El chip es más chico que una caja de fósforos y se lo ha bautizado como “Knights Ferry”, construido bajo la arquitectura “many integrated core” o MIC.

El avance es significativo si pensamos que la primera vez que se alcanzó un rendimiento de 1 teraflop fue en 1997, usando 9.298 chips Pentium II Xeon que llenaban 72 torres de computadora. Todo eso ha sido comprimido en el Knights Ferry.

Un teraflop es capaz de realizar un billón de operaciones de punto flotante (o recibir un billón de instrucciones) por segundo. Respecto a los núcleos, Intel sólo dijo que tiene “más de 50″, sin indicar un número exacto, ni se refirió a los requerimientos de energía del sistema. Aún así, es un avance interesante que podría volver a nuestros equipos mucho más rápidos en el futuro cercano.

Link: Wow: Intel unveils 1 teraflop chip with 50-plus cores (Seattle Times)

En noviembre del año pasado un parche de 233 líneas del desarrollador Mike Galbrait demostró que podría  acelerar notablemente la experiencia del escritorio en Linux, reduciendo la latencia hasta en 60 veces. En esta versión de Linux, el parche cambia la forma en que el planificador  asigna tiempo de CPU a cada proceso para que el sistema pueda agrupar todos los procesos con el mismo identificador de sesión.

Por otro lado, los cambios en el sistema virtual de archivos (VFS) no solo hacen que las cargas de trabajo multi-hilo sean escalables, sino que también hace que algunas cargas con procesos únicos sean mucho más rápidos. En esencia, el dcache VFS (directorio de caché) y los mecanismo de búsqueda de ruta se han revisado a fin de ser más escalables.

La memoria permitida para procesar aumentará de tamaño de 4KB a 2 MB gracias a las “Transparent Huge Pages”, que reducen el número de asignaciones de memoria y aprovechan el mayor rendimiento del hardware. Según Tim Burke, vicepresidente de Ingeniería Linux de Red Hat, el impacto de la inclusión de las THP en Linux 2.6.38 es que ofrecen un mejor desempeño en las cargas de trabajo que requiere una gran cantidad de memoria, tales como servidores de JVM y base de datos.

Adiciones importantes a Linux 2.6.38:

• Compresión LZO y snapshots de sólo lectura en Btrfs: Btrfs añade soporte para el algoritmo de compresión LZO, como alternativa a zlib. También se añade soporte para marcar un snapshot como sólo lectura y la característica “force mounting” (forzar montaje) que hará que el código base sea más tolerante a fallos.
• Transparent huge pages - Esta alternativa al API basado en el sistema de archivos aprovecha de las ventajas de rendimiento de los procesadores modernos con mayor cache. El código de Transparent huge pages ahora se utiliza por defecto cuando sea aplicable, pero puede ser configurado para ser utilizado siempre o sólo cuando se solicite. El aumento será especialmente notable con el incremento en cargas de trabajo intensivas de datos, como bases de datos o sesiones KVM, que con frecuencia accesan a direcciones virtuales.
• Protocolo de malla B.A.T.M.A.N. – Better Approach To Mobile Ad-hoc Networking es un protocolo de ruteo proactivo para Redes Mesh Ad-hoc Inalámbricas [PDF], incluyendo las redes ad-hoc móviles (en inglés MANETs). El protocolo mantiene proactivamente información sobre la existencia de todos los nodos en la malla, que son accesibles a través de enlaces de comunicación de uno o múltiples saltos. La estrategia de B.A.T.M.A.N. es determinar para cada destino en la malla un vecino de un salto, el cual puede ser utilizado como mejor gateway para comunicarse con el nodo de destino. En estas redes, cada nodo de enrutamiento participa en los datos de reenvío para otros nodos de forma dinámica y se dice que es útil para situaciones de emergencia como desastres naturales.
• Soporte para AMD Fusion – Esta versión incluye el soporte para los nuevos APUs Fusión basados en una o más instancias del núcleo “Bobcat”.
• Límites de memoria sucia – Esta función controla los límites de Dirty Pages (Buffer de páginas que contienen modificaciones que no se han escrito en el disco) de cada controlador de memoria cgroups.

Linux 2.6.38  también ofrece una variedad habitual variedad de ajustes, adiciones y correcciones de errores, incluyendo mejoras en el núcleo, el planificador (scheduler), gestión de memoria, manejo de bloques, sistemas de archivos, creación de redes, criptografía, virtualización, seguridad y trazado.

Links:
- Linux 2.6.38 speeds group scheduling, VFS (Linux for Devices)
- What’s new in Linux 2.6.38 (H-Online)
- Linux Kernel 2.6.38 arrives with desktop ‘wonder patch’ (TechWord)

La compañía española Pukas se asoció a Tecnalia para desarrollar Surfsens, un sistema que permite seguir todos los movimientos del surfista en el mar para tener un conocimiento exacto de qué es lo que hace que sea bueno o malo en la ola. Es la primera vez que se crea tal concepto para este deporte, y no sólo podría afectar el rendimiento de los deportistas sino también mejorar el sistema de calificaciones en las competencias.

¿Cómo funciona? Se le instala un paquete de sensores a la tabla, que incluye un acelerómetro, un giróscopo, GPS, brújula, sensores de pisada, sensores de flex, entre otros. La gracia es que toda esta tecnología apenas le agrega 65o gr. de peso a la tabla, por lo que todavía es cómoda de usar.

Todos los datos obtenidos son enviados a computador, que entrega datos concretos sobre el rendimiento del surfista en el agua. De hecho, en el programa se muestra una recreación de la tabla que se va moviendo cada vez que el deportista hace un giro.

Según Pukas, el surf es un deporte de sensaciones y ahora, Surfsens permite traducir esas sensaciones a números:

La gran mayoría de las innovaciones en diseño y fabricación de tablas, así como el análisis de la técnica de surf se hacen basándose en procedimientos de “prueba/error” y la experiencia de shapers, entrenadores y surfistas. Los impulsores de este proyecto conjunto pretenden “poner números a las sensaciones” y aportar datos hasta ahora no cuantificados que se aplicarán directamente en mejorar las prestaciones de las tablas de surf, el rendimiento técnico de los surfistas y la medición de parámetros en competición.

Ya empezaron las pruebas con varios surfistas y esperan que más se sumen para las etapas posteriores de prueba del producto. Abajo, un video explicando el concepto.

Click aqui para ver el video.

Link: Pukas + Tecnalia = Surf + Tecnología (Pukas Surf)

Hace unos días revisábamos los extraños modelos de aviones para pasajeros que la NASA planea poner en circulación hacia el 2025, pero realmente quedan chicos ante el AD-1 que surcó los cielos unas pocas veces a fines de la década de los ’70.

Su rareza queda en evidencia a simple vista: sus alas son oblicuas. ¿Y un bicho con las alas torcidas así, realmente puede volar? Sí, y no sólo eso. El ejemplar fue desarrollado en el Centro de Investigaciones de Vuelo Dryden de la agencia espacial con la finalidad de comprobar si esta modalidad efectivamente podía ahorrar combustible, tal como auguraban pruebas en un túnel de viento.

Y es así. Un diseño con alas oblicuas utiliza la mitad de combustible a velocidades supersónicas, gracias a cualidades aerodinámicas superiores como es una menor superficie de resistencia.

El ala del AD-1 pivotaba en hasta 60 grados con relación al fuselaje sólo en sentido contrario a los punteros del reloj y a un mismo consumo podía alcanzar velocidades mucho más rápidas -alcanzando hasta Mach 1,4- y cubrir distancias más largas. Al despegar, el ala se mantenía perpendicular para mantener la estabilidad y a medida que aumenta la velocidad, comenzaba a girar para alcanzar su peak de rendimiento.

Lamentablemente, tras 79 vuelos, la investigación culminó en 1982 y no se siguió adelante con el concepto, que hoy forma parte de un museo de la NASA.

¿Volarían en un avión así? Yo no me subo ni a palos…

Click aqui para ver el video.

Link: The Weirdest Plane Ever Created By NASA (Gizmodo)

Click aqui para ver el video.

El día de ayer Google anunció una temprana implementación de aceleración de hardware disponible en las versiones de desarrollo de Chrome 7 y aparentemente ha mejorado su rendimiento a tal punto ahora es más rápido de los 3 principales navegadores que utilizan esta característica (Chrome 7, IE9 y Firefox 4).

Las primeras pruebas (de velocidad de renderizado en Fish Tank) sugerían que el rendimiento era aún peor que Internet Explorer 9, pero esta vez es más rápido como se puede apreciar en el video. Sin embargo esta velocidad tiene un precio, utiliza muchos más recursos que IE9 o Firefox 4. Firefox es un 30% más lento, pero utiliza menos tiempo de CPU y GPU (en términos de procesamiento paralelo). IE9 parece utilizar la misma cantidad de tiempo de CPU que Chrome, pero un poco menos de la GPU – por lo que es marginalmente más lento en sus resultados.

Puedes hacer la prueba tu mismo, solo tienes que activar la aceleración de hardware en Firefox y Chrome 4, IE9 la tiene activada de manera predeterminada.

• Firefox 4 – Descargar una versión de desarrollo, poner en la barra de navegación about:config, buscar gfx.font_rendering.directwrite.enabled y establecer el valor a true.
• Chrome 7 – Descargar una versión de desarrollo y agregar los siguientes indicadores para el acceso directo antes de abrirlo: --enable-accelerated-compositing --enable-gpu-plugin --enable-gpu-rendering --enable-accelerated-2d-canvas

Link: 3-way hardware-accelerated browser shoot-out: Chrome on top, IE9 just behind and Firefox brings up the rear (Downloadsquad)

El paper, titulado “predicciones y consecuencias de prácticas diferenciadas en redes sociales” sí señaló, en cambio, que las diferencias de notas entre un alumno y otro radican principalmente en otros elementos ya clásicos como género (las mujeres tienen mejores notas que los hombres), raza (los blancos tienen mejores notas que los afroamericanos) y, a veces, en razón de la educación de los progenitores (naturalmente, al que fue criado entre pilas de libros le va mejor que a aquel cuyos padres no terminaron el colegio).

Sin embargo, un elemento interesante del estudio radica en la caracterización de las redes sociales no sólo como un elemento “no negativo”, sino estrictamente “positivo”. Ello se aprecia al comparar, por ejemplo, el rendimiento de estudiantes cuyos padres cuentan con una carrera universitaria y otros cuyos padres sólo terminaron la educación secundaria. Curiosamente, en dicho escenario el manejo de las redes sociales logró “desvanecer” tal brecha.

Para intentar explicar este fenómeno, los propios investigadores esbozaron como teoría que el manejo de redes sociales podría implicar que el alumno cuente con ciertas habilidades a la hora de utilizar Internet, pudiendo valerse de este medio para hacer sus tareas.

Pero más allá de los efectos positivos que podrían tener las redes sociales a la hora de comparar tus notas con las de ese compañero hijo de graduados de Stanford y Oxford, al menos ya sabes que no por pasar muchas horas al día en Facebook o Twitter tu desempeño académico va a decaer.

Link: Grades don’t drop for college Facebook fiends (Ars Technica)

Pero parece ser que tanta potencia no es suficiente a la hora de reproducir cualquier tipo de fuente de sonido, debido a que su rendimiento se ve reducido en un 20% comparado con el resto de las tareas.

El problema pareciera estar centrado en el subsistema de audio utilizado en los últimos Mac Pro (ya sea los que fueron presentados a inicios del 2009 como los que fueron lanzados en Octubre de ese mismo año), manifestándose en un aumento excesivo en el consumo energético del sistema y una importante alza en la temperatura del procesador; cuando se están realizando tareas que involucran la reproducción de archivos de audio (ya sea por iTunes o videos con Quicktime).

Si bien los monitores que miden el rendimiento del hardware muestran que la carga del procesador es relativamente baja, los usuarios perciben una importante baja en el rendimiento general del sistema. Lo que más preocupa a los usuarios es la repentina alza que sufre la temperatura del procesador, pasando de unos 30º cuando el equipo se encuentra inactivo a 60º cuando se enfrenta a la reproducción de audio.

Link: Nehalem Mac Pros take 20% performance hit when playing audio (Ars Technica)

El flamante dueño de una de las nuevas MacBook Pro, llamado Zach Honig, se encontraba realizando algunas pruebas de rendimiento de su equipo con memorias de otros fabricantes. En medio de estas pruebas decidió retirar la batería del equipo.

Pero al encenderlo nuevamente descubrió que el rendimiento de la misma bajaba en forma importante, por lo que se puso a investigar si habían otros usuarios que reportaran el mismo problema.

Luego de buscar por diversos sitios en Internet, descubrió que el problema esta documentado por la propia Apple, llegando a descubrir que el rendimiento baja un 37% al utilizar los equipos sin su batería.

La información entregada por Apple indica que esto es así con el objeto de evitar una sobrecarga de la máquina, ya que el procesador estaría siendo alimentado directamente desde la red eléctrica.

Resulta bastante curiosa la explicación de la empresa, más aún cuando el problema parece que no ocurre en otros modelos de la misma compañía.

Link: Apple Notebooks Take Huge Performance Hit without Battery (Gearlog)

Luego del lanzamiento de la versión 8.10 de Ubuntu (Intrepid Ibex) muy esperada por muchos, algunos se han preocupado de realizar algunas comparativas que demuestren las mejoras que incluye esta nueva versión.

Es así como en el sitio ChannelWeb han realizado un análisis en donde han puesto a competir al nuevo Sistema Operativo Linux con Windows Vista, llegando a la conclusión que lo supera ampliamente.

Para llevar adelante las pruebas instalaron ambos Sistemas Operativos en un mismo equipo por separado (sin arranque dual), el que estaba compuesto por un procesador Core 2 Duo E7200 (2,53 GHz), una placa ECS G31T-M con gráfica integrada y 2 GB de RAM. Se utilizó Ubuntu 8.10 Desktop Edition y Windows Vista Business.

La primera prueba consistió en medir la puntuación de ambos Sistemas Operativos en el programa de Primate Labs’ Geekbench (aplicación multiplataforma que analiza y realiza pruebas de rendimiento como test de coma flotante a la CPU y el rendimiento de I/O), donde Vista obtuvo un resultado de 2.838; mientras que la nueva versión de Ubuntu logró 3.367.

En otras pruebas se pudo constatar que Ubuntu presenta una mayor rapidez para abrir o cambiar de aplicaciones, así como el tiempo que demoran en arrancar ambos Sistemas deja a Ubuntu liderando con 6 segundos de ventaja (un resultado algo estrecho), necesitando 50 segundos para iniciar el sistema por completo.

Durante la evaluación se comprobaron las mejoras incorporadas a Ubuntu en relación al uso de redes WiFi, uno de los puntos bajos que presentaba este Sistema Operativo en sus versiones anteriores.

Un buen comienzo para un Sistema Operativo tan esperado y que demuestra que Linux hace rato que viene siendo una excelente alternativa a la hora de elegir un Sistema Operativo sin pagar un peso.

Link: Review: Ubuntu 8.10 Is The Real Deal (ChannelWeb gracias Thomas)