(c) Yahoo! Inc.

Para nadie es un misterio que Microsoft es la compañía más grande, a nivel mundial, dedicada al desarrollo de software. Cuenta con más de 75.000 empleados repartidos por todo el mundo y sus ingresos incluso superan a los ingresos de varios países.

Por otro lado tenemos a Red Hat, una compañía relativamente joven (fue fundada en 1993). Reconocida por su distribución de GNU/Linux denominada Red Hat Enterprise Linux y por Fedora. Posee alrededor de 2.000 empleados y sus ingresos netos con suerte alcanzan para cancelar las facturas de las campañas publicitarias de Microsoft.

Sin embargo los números antes señalados no se ven reflejados en el valor de las acciones de ambas compañías, en donde se ve un fenómeno similar al del conocido cuento de David contra Goliat.

El 19 de Octubre recién pasado el valor de la acción de Red Hat se situó en los USD$28,46, mientras que el valor de la acción de Microsoft alcanzó los USD$26,36. Esto no es una mera casualidad si pensamos que desde el año 2001 el valor de la acción de la compañía del sombrero rojo creció en un 600%, mientras que en igual período el resultado para Microsoft es negativo.

Si bien hay que dejar en claro que el valor de una acción en la bolsa depende de múltiples factores, resulta interesante que para los inversionistas resulte mucho más interesante poner sus fichas en una compañía relativamente pequeña como Red Hat en vez de una gigante como Microsoft.

Tendremos que esperar para ver si esta tendencia se mantiene en el tiempo, tal vez es producto sólo de un hecho puntual en una época en que la economía mundial ha pasado por muchas turbulencias; o bien puede ser un punto de inflexión a partir del cual el software libre (teniendo a Linux como principal referente) comience a ser visto como una buena inversión en el largo plazo.

Link: Red Hat passes Microsoft’s stock price, now what? (Vía xtremeOpenSource)

Para nadie es un misterio que el sistema de registro de patentes de los Estados Unidos es bastante malo, sobre todo por el hecho de que permite patentar casi cualquier cosa y muchas veces, de forma tan general que ha permitido el surgimiento de verdaderas mafias (”patent trolls”) que se dedican a demandar a compañías gracias a patentes tan genéricas como: “Sistema y método para unir varios archivos en un archivo sencillo”.

El caso es que la compañía Red Hat solicitó al Tribunal Supremo de los Estados Unidos la eliminación de las patentes de Software, debido a que estas sólo han servido para frenar la innovación, paralizar la industria y pueden llevar a la explotación de los desarrolladores.

La solicitud de la compañía fue presentada ante la revisión del caso Bilski (relacionada con un método de cobertura de los riesgos en el comercio de materias primas), en la que señalan continuar con su compromiso con la libertad y la comunidad del software open-source, por lo que mantienen a firme su posición contraria a las patentes de este tipo.

Al interior de la compañía esperan que la revisión de este caso repercuta en el sistema de patentes de los Estados Unidos, siendo una importante oportunidad para que el Tribunal Supremo lo corrija.

Para muchos la designación de David Kappos (Vicepresidente de IBM) como Subsecretario de Comercio para la Propiedad Intelectual y Director de la Oficina de Marcas y Patentes de Estados Unidos, puede resultar vital a la hora de reformular el sistema de patentes, sobre todo por el hecho de que Kappos se ha mostrado muy interesado en el sistema de patentes que se aplica en Europa, donde no existen las patentes de software.

Link: Red Hat asks US Supreme Court to bar software patents (The Inquirer)

Para quienes conocen la personalidad de Torvalds, no es de extrañar que diga lo que piensa sin preocuparse de posteriores interpretaciones, extrapolaciones y en algunos casos, amarillismo de los medios, pero la situación es diferente para aquellas empresas como Red Hat que tienen que lidiar con clientes que no siempre tienen la capacidad de poner en juicio estas interpretaciones.

En una reciente conferencia de prensa motivada por la presentación de resultados financieros de Red Hat, el CEO de la compañía Jim Whitehurst, se refirió a los dichos de Torvalds indicando que Linux ha crecido y se ha convertido en un producto más completo, pero que no puede ser calificado como “inflado” mientras no se hayan agregado características que nadie necesita.

A ojos de Whitehurst, son los mismos usuarios de Linux quienes han requerido la implementación de características que convierten a Linux en un núcleo más completo y preparado para las necesidades de hardware y aplicaciones actuales.  Por lo tanto se trata de un reflejo de lo que la gente quiere, es un hecho positivo y no se trata de características nuevas sólo por cumplir con una lista definida por un área comercial.

Link: Red Hat CEO vs Torvalds : More Linux features don’t equal to bloat (ZDNet)

(cc) by Tor Lillqvist

Novell está realizando una campaña para captar clientes de Red Hat, la empresa basada en Software Libre con el mayor nivel de penetración en el área corporativa.

Según Novell, han sido calificados por un estudio independiente como el mejor proveedor de soporte técnico para Linux, superando a Oracle e incluso a Red Hat.  En base a esta calificación están planteando a las empresas que mientras migran a SUSE Linux Enterprise, Novell les dé soporte a sus sistemas Red Hat instalados hasta por 3 años.

Por si esto pareciera poco, ofrecen una herramienta de administración unificada para la plataforma Linux y Windows. Es aquí en donde hacen énfasis en la importancia de la interoperabilidad y reducción de costos de administración de estos ambientes heterogéneos.  En el anuncio también dicen que la plataforma completa será soportada tanto por Novell como por Microsoft gracias al acuerdo de cooperación entre ambas compañías.

Link: Standarize on the most interoperable Linux in the world (Novell)

Algo que no comentamos en esa ocasión es cómo funcionan estos sistemas, qué plataforma está detrás de estos sistemas tan críticos y de alto rendimiento.  Obviamente como dice el título, muchos de ellos están utilizando Linux.

Para fines de este año, el Deutsche Börse Group que maneja varias bolsas importantes está preparando una nueva generación de estos sistemas.  La nueva plataforma estará basada en Red Hat Enterprise Linux y la edición de Baja Latencia del sistema de mensajería IBM Websphere MQ.  Este sistema promete realizar más de un millón de transacciones por segundo, dejando pequeña a la bolsa de Nueva York actual.

Y no se trata de velocidad sólo por gusto, como queda claro en nuestro previo artículo de HFT, todos buscan el sistema más rápido, seguro y confiable, ya que cualquier demora puede significar una gran diferencia.

Ante tales requerimientos, no es de extrañar que las bolsas estén usando el sistema operativo Linux, el mismo que potencia toda la plataforma de Google y Amazon.  Tampoco es fácil olvidar el incidente ocurrido en la bolsa de Londres cuando su sistema basado en Windows estuvo abajo por unas siete horas.

La bolsa de Londres está dejando atrás su sistema basado en Windows, pero aún no han dicho qué van a utilizar.  Lo que se puede observar es que a medida que se verifica el éxito de las plataformas basadas en Linux para estas tareas, otras bolsas van dando el paso en forma natural.

Link: Linux powers world’s fastest stock exchange (Computerworld)

Red Hat es una de las empresas que ha demostrado al mundo que se puede construir un gran negocio con el software libre si se encuentra un modelo de negocio adecuado y se ejecuta correctamente.  Hasta antes de la adquisición de JBoss el negocio principal de la compañía eran las subscripciones a los servicios montados alrededor de su sistema operativo, pero con Jboss comenzó a cambiar el perfil de la compañía.

Para quienes no conozcan JBoss, se trata de un servidor de aplicaciones empresariales Java que desde la trinchera del software libre compite de igual a igual con productos de IBM, Oracle y Sun principalmente.  Es la base necesaria para implementar grandes y complejos sistemas que operan en grandes organizaciones.

Pero cuando hablamos de JBoss no sólo nos referimos a este servidor de aplicaciones sino que también a un ecosistema de software orientado a la empresa entre los que encontramos a su administrador de procesos de negocio jBPM, su bus de servicios empresarial y uno de los mapeadores objeto-relacional más populares: Hibernate.

Cuando Alan Cox, empleado ícono y uno de los principales desarrolladores del kernel se retiró de Red Hat para integrar las filas de Intel, fue un gran indicador de que la compañía ya no estaba enfocada en su sistema operativo como en los inicios, y su atención se retiraba de los aspectos cercanos a los fierros moviéndose hacia niveles más altos de abstracción como son las aplicaciones.

A principios de este año, el negocio de JBoss estaba creciendo al doble de lo que crecía el negocio de RHEL.  Hoy en día por cada 10 dólares que ingresan por JBoss, ingresa sólo 1 por RHEL. Para las empresas clientes de Red Hat,  RHEL es una decisión táctica que les permite ahorrar dinero, mientras que una plataforma como JBoss es una decisión estratégica que les permite ganar dinero.

Afortunadamente este cambio de foco no ha afectado al desarrollo del sistema operativo, porque de todas formas se trata de una pieza fundamental de toda la plataforma ofrecida por la compañía.  Sin duda la adquisición de un complemento ideal como JBoss fue un gran acierto.

Link : Red Hat’s Jboss road less traveled (CNET News)

Se trata de uno de los principales índices bursátiles, en donde se incluye a las compañías más grandes del mundo.  Las empresas listadas en este índice son seleccionados por un comité que aplica el criterio de incluir aquellas compañias que son más representativas de la industria de Estados Unidos.

Una de las dudas sobre compañías como Red Hat, que proveen infraestructura y servicios para el resto de la industria, es cómo ésta se ve afectada por la crisis económica.  Independiente de lo que ya dicen los expertos, la respuesta es evidente:  Red Hat sigue creciendo, y ahora con mayor razón.

Red Hat se ha posicionado como un proveedor de infraestructura de Tecnologías de Información a nivel corporativo, tanto en sectores de gobierno como en servicios financieros, manufactura, etc.  No están sujetos a un mercado vertical, y su ingreso al S&P es una muestra de la importancia de Red Hat en el análisis de la salud del mercado en general.

Red Hat es una de las pocas empresas que ha logrado establecer un modelo de negocios que funcione, y que esté basado en servicios relacionados con Linux y Software Libre. Hay que recordar que a pesar de la popularidad de distribuciones como Ubuntu, la empresa que hay detrás (Canonical) aún no logra encontrar un modelo de negocio sustentable.

¿Qué es lo que ha sabido hacer bien Red Hat?  No sólo se ha enfocado en aportar enormemente en el desarrollo de Linux, sino que han sabido apuntar a un mercado en donde los servicios relacionados con tecnologías de información son fundamentales y por lo tanto tienen una inversión asegurada. Por otra parte siempre han trabajado en conjunto con otros gigantes – como Oracle – para proveer en conjunto la plataforma base en donde se implementan soluciones de software corporativas.

Independiente de las experiencias que cada usuario pueda tener a nivel personal con el sistema operativo Linux, es un hecho indiscutible que se ha convertido en una plataforma válida en la industria, y que de a poco ha ido ganando el terreno que antes dominaba Unix.  El ingreso de Red Hat al S&P así lo confirma.

Link : Red Hat joins the S&P 500 (David Needle en InternetNews)

Cuando el sospechoso de tal adquisición era IBM, una de las dudas que se planteaba era qué iba a suceder en el área de los sistemas operativos, en donde habrían productos que competirían entre sí (Solaris, AIX y Linux).  Ahora que se trata de Oracle, si bien no existe una competencia tan directa como un sistema Unix propio de la compañía, quedan dudas respecto a qué pasará con OpenSolaris considerando larga historia que Oracle tiene con Linux.

No sólo Oracle aconseja a sus clientes usar su propia versión de Red Hat Enterprise Linux, sino que además la compañía lo utiliza internamente tanto para sus servidores como para parte de sus desktops.  Existe un temor sobre el futuro de los desarrolladores de OpenSolaris que trabajan para Sun una vez que se concrete la adquisición, o bien sus puestos de trabajo ya no serán necesarios o sus esfuerzos se focalizarán en Linux, dejando a OpenSolaris en manos de la comunidad.

Esto que puede ser sorpresivo para muchos, no lo es tanto considerando las declaraciones del año pasado de Edward Screven, Chief Corporate Architect de Oracle:

Oracle definitivamente corre sobre Linux.  Tenemos muy pocos servidores en nuestra infraestructura que no son Linux; que soportan, ustedes saben, sistemas internos de TI, aunque muy pocos.  Incluso los que continúen existiendo están en plan de ser retirados.  Así que nuestro negocio definitivamente corre sobre Linux.  De hecho, quiero decir, nuestra infraestructura de TI completa es Linux, y también lo es nuestra infraestructura de desarrollo.  Así que ya saben, nuestra plataforma de desarrollo es Oracle Enterprise Linux.  Nuestra plataforma de pruebas es Oracle Enterprise Linux.

Edward no solo habla de que son simples usuarios.  Oracle ha tenido desarrolladores Linux en grandes cantidades desde hace años, siendo una de las compañías que más aporta al kernel de Linux, y Wim Coekaerts, Vicepresidente de Ingeniería Linux en Oracle, es un activo desarrollador de Linux.

Cuando ocurrió el anuncio del trato entre Oracle y Sun, Larry Ellison habló específicamente sobre Solaris, pero claramente hay una distancia entre este discurso y todo lo demás que ha hecho Oracle desde ese momento.  Es la base instalada de Solaris la que se lleva las alabanzas, no su contraparte de código abierto, OpenSolaris.

En FayerWayer hemos hablado algunas veces de OpenSolaris, y no es un sistema que se deba mirar en menos, de hecho presenta innovaciones y características que son sanamente envidiadas en Linux.  Por lo tanto no creemos que vaya a desaparecer de la noche a la mañana, pero si se espera que la comunidad de desarrolladores independiente de Sun tenga que esforzarse aún más en conseguir nuevos seguidores, pasando a tomar un rol realmente protagónico en el desarrollo de este sistema operativo.

Links:
- The Real Story on Oracle Unbreakable Linux (blog de Wim Coekaerts)
- Is Oracle getting ready to kill OpenSolaris? (Computer World)

El contrato tiene una duración de 3 años y significa para el Estado el desembolso de 14 millones de francos Suizos al año (alrededor de 9 millones de Euros). Por medio de este contrato Microsoft se compromete a estandarizar las estaciones de trabajo de la oficina, incluyendo las aplicaciones, su mantención y el soporte técnico.

La justificación entregada por el organismo estatal para realizar la adjudicación de forma directa, fue que no existían suficientes alternativas a los productos de Microsoft, por lo que no se podía realizar una licitación pública.

Lo anterior es contrastado por Red Hat, la que señala que en la actualidad la ciudad de Zurich, la Agencia Federal de Ciencias de la Computación y Telecomunicaciones, el Instituto Federal de la Propiedad Intelectual de Suiza, entre otros organismos; utilizan algunas alternativas a los productos de Microsoft.

Link: Red Hat Challenges Microsoft Lock-in and Seeks Open Competition in Switzerland (Vía openSUSE Forums)

Uno de los problemas que existían hasta ahora era que si bien se podía ejecutar Red Hat Enterprise Linux (RHEL) sobre la plataforma de virtualización de Microsoft, ninguna de las dos empresas podían dar soporte oficial para este tipo de configuración, y lo mismo sucedía a la inversa : Windows sobre la plataforma de virtualización de Red Hat funcionaba pero no podían dar soporte.

Red Hat se unió al programa de validación de virtualización de servidores Microsoft, y por su parte Microsoft ahora es un partner de Red Hat respecto a la interoperabilidad y soporte de virtualización, por lo tanto pronto Microsoft aparecerá en la Lista de Certificación de Hardware de Red Hat.

Además de este acuerdo, Microsoft publicará Componentes de Integración (Integration Components) para RHEL, mientras que Red Hat proveerá drivers certificados WHQL (Windows Hardware Quality Labs) para funcionar sobre Windows Server, por lo tanto además del soporte técnico, se asegurará el funcionamiento de toda la plataforma con el mejor rendimiento posible.

Microsoft también dice que preparará sus herramientas de administración de máquinas virtuales para operar con RHEL 4 y 5, e incluso otras distribuciones de Linux cuando sea publicado System Center Operations Manager 2007 R2 a mediados de este año.  Esto permitirá administrar servidores RHEL tanto virtuales como reales.

Ambas compañías declaran que la presión de los clientes ha sido clave en este acuerdo, quienes necesitaban un esfuerzo conjunto dado que la realidad que enfrentan hoy en día es que se necesitan entornos mixtos, en donde ambas tecnologías deben interoperar.  Ambas compañias compiten fuertemente en el área de virtualización de la plataforma x86, entre ambas dominando más del 80% del mercado.

Hay que dejar claro que en este acuerdo no hay temas de patentes u otros aspectos relacionados con propiedad intelectual, ni tampoco cláusulas financieras, salvo lo que está relacionado con los programas de certificación y pruebas.

Links:

- Red Hat and Microsoft expand Server Virtualization Interoperability (redhat.com)

- Microsoft and Red Hat Cooperative Technical Support (Windows Virtualization Team blog)

- Red Hat & Microsoft partner up! (blogs.computerworld.com)

En total son más de 150 las actualizaciones incorporadas en esta versión, entre las que se incluyen al kernel, soporte para el sistema de archivos GFS2, el controlador de dispositivos, entre otros.

Los clientes que tengan una suscripción Red Hat Enterprise Linux, podrán descargar esta actualización en la Red Hat Network.

Link: Red Hat Enterprise Linux 5 (vía DistroWatch)

La medida tiene por objeto mejorar el servicio entregado a los usuarios, así como también facilitar la administración y gestión de sus cerca de 400 servidores.

Hasta la fecha los servidores que mantenían Wikipedia en línea, utilizaban Sistemas Operativos Red Hat y Fedora.

El tema no es menor si pensamos que su infraestructura técnica y humana es bastante reducida, contando con sólo cuatro personas remuneradas y tres que trabajan de forma voluntaria.

Dentro de los portales que forman parte de Wikipedia están Wikisource, Wikiquote y Wikinews, los que tendrían cerca de dos millones de visitantes únicos diarios.

Link: Wikipedia adopts Ubuntu for its server infrastructure (Ars Technica)

Para los amantes de GNU/Linux se encuentra disponible la versión 10 beta de Fedora (nombre clave “Cambridge”), la que se encontraría en su última etapa de desarrollo para ser lanzada en versión final (que debería ser dentro del próximo mes).

Entre las mejoras que incluye está la utilización del kernel Linux 2.6.27 (el que mejora notablemente el soporte para redes WiFi y webcams), los entornos de escritorio KDE 4.1 y GNOME 2.24, la versión 4.6 de la herramienta de administración de paquetes RPM, el entorno de desarrollo Eclipse 3.4; mejoras en la gestión de paquetes, en el servidor de sonido, en el soporte para hardware de los Mac, en el soporte HDTV del sistema X Windows, entre otras.

Se reemplazó el RHGB (Red Hat Graphical Boot) por Plymouth, con lo que se pretende agilizar el tiempo de arranque, se incluyeron nuevos temas de íconos, instalación automática de códecs, se mejoró la gestión de redes y el sistema de impresión.

En fin, la lista de mejoras la pueden revisar en detalle en el siguiente link.

Link: Fedora Project

El atacante logró ingresar a los servidores y firmar varios paquetes de OpenSSH que se utilizan en distintas versiones de Red Hat Enterprise Linux. Los paquetes que resultaron afectados ya fueron reemplazados, pero para mayor seguridad Red Hat puso a disposición de sus usuarios de un script que permite comprobar si poseen una versión comprometida. De igual forma, la empresa señaló que quienes actualizan sus sistemas vía Red Hat Network no se vieron afectados.

En el caso de Fedora, uno de los servidores que fueron afectados (y que son hospedados por Red Hat Inc.) ha sido el que contenía la clave que utilizan para firmar sus paquetes. Aunque luego del análisis respectivo del equipo se ha comprobado que el intruso no obtuvo la contraseña necesaria para desbloquear la clave de firma, igual han procedido a sustituirla como medida de precaución. Fedora ha señalado que ningún paquete logró ser manipulado, pero igual están firmándolos con la nueva clave.

Link: OpenSSH blacklist script (Red Hat)