En pleno apogeo de los lectores de libros electrónicos o e-book readers, Intel ha anunciado un dispositivo que pretende llevar esta experiencia a personas con  discapacidad visual.

Como ya habrán notado, no se trata de un lector de libros en Braille, pero podría ser aún mejor puesto que este dispositivo permitirá leer libros comunes y corrientes. Su funcionamiento es simple, lo primero que debemos hacer es tomar una foto al libro que queramos y el dispositivo se encarga de procesar la imagen para extraer el texto que es desplegado en la pantalla bajo alto contraste a gran tamaño. Luego se inicia la lectura bajo un procesador de voz que aunque no es tan agradable como la voz humana, sí es suficientemente claro para enterarnos del texto.

El dispositivo ha sido pensado para ser utilizado por personas con discapacidad visual, por lo que todos los menús son desplegados en la pantalla y por sonido, tanto la velocidad de la lectura como el tamaño del texto. En cuanto al hardware, nos encontramos frente a una cámara de 5MP y sistema de trabajo basado en un procesador Intel Atom. Desconocemos la disponibilidad de este aparato, pero su costo se empina por sobre los USD$1.500 lo que es muy elevado, pero de seguro sería de mucha ayuda tanto para estudiantes con problemas visuales, como para personas de edad. Luego del salto encontrarán un video sobre el Intel Reader en funcionamiento.

Click here to view the embedded video.

Link: Intel Reader Speaks Printed Text, Targets Vision/Learning Impaired (Daily Tech)

Prototipo "Flipbook" mostrado durante el CeBIT 2009

El mundo de los e-books a iniciado un nuevo capítulo en el mercado de los lectores digitales, este año junto con Kindle 2 de Amazon y el Sony Reader PRS-700 se apuntaron a la competencia dispositivos como el Digital Reader 1000 (iRex), COOL-ER ereader (Interread), Readius (Polymer Vision), Cybook Opus (Bookeen), txtr , Plastic Logic e incluso clones prometedores como el WeFound.

Pero ASUS promete dar un paso más a lo que hemos observado en los modelos mencionados, de acuerdo a Times Online el CEO de ASUS, Jerry Shen, dijo que antes de termine el año la empresa taiwanesa  lanzará un Eee Reader que podría ser el lector de e-books más barato del mundo con un precio base de USD$163.

Una de sus novedades sería su pantalla doble, para poder leer libros digitales como tradicionalmente se hace, aparte de servir como pantalla secundaria para navegar por la web o bien un teclado virtual.

Aparentemente la empresa lanzaría dos modelos, uno asequible de gama baja y otro con pantallas a color, micrófono para realizar llamadas por Skype, webcam, altavoces y conectividad 3G integrada.

Cabe señalar que desde el pasado CeBIT en Alemania la compañía ya había mostrado un prototipo llamado “Flipbook” que prometía correr con Windows 7 y que podía usarse como una laptop, un lector de e-books o una maquina multimedia.

Por cierto, ¿Qué pasaría con el OLPC XO-2 de pantalla dual touchscreen a USD$75?

Link: ASUS planning dual screen Eee Reader: world’s cheapest e-book reader (Engadget)