Las personas que ya estaban suscritas a Napster serán migradas al sistema de Rhapsody en marzo, entregando nuevas características, mejorando la calidad de reproducción offline y el sistema de administración de playlists tanto en el cliente web como móvil.

Rhapsody ofrece una prueba gratis por 14 días y luego hay que pagar US$9,99 mensuales. No hay opción de usar el servicio gratis con publicidad, como ocurre con Spotify. Al igual que otros sistemas de radio, no hay ni pistas de que vayamos a verlo en Latinoamérica en el futuro cercano.

Link: Rhapsody nabs Napster International to battle Spotify in Europe (FastCompany)

Por eso este par de zapatos motorizados (sí, ¡motorizados!) spnKiX pueden ayudarnos, o en el peor de los casos, entretenernos con su velocidad punta de 16 kilómetros por hora.

Además funcionan a través de radio control, lo que garantiza que además de conducirnos a nosotros mismos terceros pueden también hacerlo.

¿Por qué cargar contigo borracho cuándo puedo llevarte sobre ellos a casa? Las malas noticias no son pocas: Son caros (US$600), su autonomía es levemente inferior a los 5 kilómetros y olvídate de usarlos si pesas más de 80 kilos.

Link: Too Lazy To Walk? Then Get Some Motorized Shoes!  (Neatorama)

Bueno, eso es lo que nos traen los holandeses de Philips con su nuevo Streamium MCI298/12, un microcomponente que reproduce CD’s de audio, MP3 y WMA, reproducción de música desde iTunes, pantalla LCD táctil para el control del sistema y una fácil navegación, Radio FM con sistema RDS y radio por Internet a través de una conexión Wi-Fi, transferencia inalámbrica de música y fotos directamente desde tu PC o Mac, puerto USB, control remoto y ofrece una potencia de audio de hasta 20 Watts RMS.

Estuvimos probando el Streamium MCI298/12, gentileza de Philips Chile, quienes nos facilitaron este microcomponente para probarlo y así poder comentarte todo lo bueno y lo malo de él, todo esto y mucho más en un nuevo FW Labs.

Especificaciones Técnicas

Dimensiones: 542 x 90 x 238 mm, peso 2,87 kg

Reproducción Multimedia: MP3, WMA, AAC y Audio CD

Conectividad: Wi-Fi 802.11b/g/n compatible con encriptación WEP (128 bits), WEP (64 bits), WPA, WPS-PBC, WPS-PIN, WPA2

Unidad Óptica: CD, CD-R, CD-RW, MP3-CD y WMA-CD

Potencia de Audio: 10 Watts RMS x 2 (20 W en total)

Conectores: Puerto Ethernet, salida de audio Jack 3.5 mm, Jack 3.5mm para conexión MP3-LINK, Jack 3.5mm para control de demostración, conector para antena FM de 75 Ω, puerto USB y entrada DC para la energía.

Otros: Radio por Internet, transferencia de música y fotografías desde tu PC o MAC, control remoto, alarma, temporizador, entre otros.

Diseño

El nuevo Philips Streamium MCI298/12 cuenta con un diseño elegante, es el microcomponente ideal para que tenerlo en tu habitación o en tu oficina debido a lo compacto que es su tamaño, además de tener un peso bastante liviano para ser transportado a donde quieras.

Gran parte del lado frontal está cubierto por una rejilla de color negro que es la misma que cubre los parlantes, y al centro nos encontramos con el panel de control del equipo el cual tiene un acabado de plástico de color negro. Acá podemos ver una pantalla LCD, que es completamente táctil y el microcomponente se puede controlar fácilmente con tus dedos. Debajo de esta pantalla, nos encontramos con cuatro teclas. Una sirve para encender o apagar el equipo, la otra sirve para activar el modo silencio (Mute) y las otras dos son para aumentar o disminuir el volumen.

En el lado de los parlantes, podemos ver (aunque a simple vista no se ve) el altavoz que es bien pequeño pero engañador, ya que suena bien fuerte, también podemos ver un tweeter y una salida de aire.

En la parte de arriba del equipo, podemos ver entrada de discos la cual es automática con el mismo mecanismo que usan las radios de auto, también podemos el puerto USB hacía la izquierda y a la derecha vemos la tecla para expulsar el disco insertado. También se puede apreciar la antena Wi-Fi.

En la parte de atrás del equipo nos encontraremos con algunos conectores. Podemos ver la entrada para el transformador del equipo el que le da energía eléctrica. También hay tres conectores de 3.5 mm: Uno es para el MP3-LINK, salida de audífonos y otro para controlar la demostración. Además se puede ver el puerto Ethernet y el conector para antena FM de 75 Ω.

En la parte de atrás podemos apreciar que el equipo cuenta con soporte para ser colgado en la pared y un área de ventilación.

Multimedia y Funcionamiento

El Philips Streamium MCI298/12 cuenta con una potencia de audio de 20 Watts RMS de potencia en total. Además, cuenta con una pantalla LCD totalmente táctil y el sonido que entrega es bastante bueno. También podrás escuchar miles de radios online directamente desde el equipo vía Wi-Fi, además de ser compatible con PC y Mac para la transferencia de música inalámbricamente. También ofrece sincronización con iTunes.

Este microcomponente te ofrece varias opciones para poder mejorar la calidad de sonido. Podrás ajustar los graves y agudos, además de activar los efectos FullSound, exclusiva de Philips, la cual restablece y mejora los detalles del audio comprimido para que uno pueda disfrutar de un sonido más puro, también está el ya clásico de los holandeses Incredible Surround, Dynamic Bass Boost y un ecualizador con ajustes predefinidos, estos serían: Neutral, Jazz, Pop y Rock.

En cuanto a reproducción, el Streamium MCI298/12 puede reproducir archivos MP3, WMA, AAC, Audio CD y discos CD, CD-R, CD-RW, MP3-CD y WMA-CD. También te reproduce imágenes JPG para poder visualizarlas directamente desde la pantalla LCD del equipo. Los archivos de audio y de imagen pueden ser reproducidos directamente desde el puerto USB que integra este microcomponente.

El Streamium también cuenta con acceso a Internet vía Ethernet o Wi-Fi y te permitirá acceder a miles de radios online. Puedes buscar radios ordenas por países, región, género o directamente por el nombre de la estación que deseas escuchar. La interfaz de la reproducción de radio por Internet es bastante completa. En pantalla te muestra el nombre de la radio, programa o canción actual, duración de la transmisión y el logo de la radio (si está disponible). La calidad de audio es muy buena.

El equipo también se conecta a tu red casera, de modo que puedes acceder directamente desde el equipo al contenido multimedia que tengas en computadores, smartphones y laptops conectados, de forma totalmente inalámbrica. A la inversa, también podrás acceder desde tus dispositivos multimedia al equipo Philips.

Este equipo cuenta con una unidad óptica de CD para poder reproducir tus discos de música. El Streamium MCI298/12 cuenta con una ranura para insertar los discos y el sistema es automatizado, igual como el sistema que incorporan las radios de autos. Ahora, la reproducción del disco no es del todo buena lamentablemente, ya que tarda un poco más de 5 segundos en iniciar la reproducción y además la inicia con un segundo menos, osea se escucha cortado el comienzo. Lo mismo pasa cuando se cambia de un track a otro, así que esperamos que eso se mejore con una futura actualización de software porque molesta bastante.

La radio FM tiene excelente recepción de señal. La calidad de sonido también es excelente y el sistema RDS (Radio Data System) funcionaba muy bien y te entrega una buena cantidad de información de la emisora FM, como el nombre de la radio, nombre y autor de la canción que se emite y el estilo de música que emite la emisora, además de enviarte la hora (si la emisora lo emite).

Este microcomponente también cuenta con un mando a distancia para poder controlarlo. El control tiene un excelente alcance, si apuntas a cualquier lado la señal igual llegará al equipo. Integra 31 teclas de goma y funciona con dos pilas del tipo AAA (incluidas) y cuenta con un teclado alfanumérico para poder buscar radios por Internet o para ingresar claves de redes Wi-Fi protegidas.

Conclusión

El Philips Streamium MCI298/12 es un microcomponente bien completo, tiene un tamaño y peso ideal, está apto como para tenerlo en tu habitación u oficina como dije anteriormente. Su diseño es elegante y delgado, y su parte frontal no es un imán de huellas dactilares como suele suceder en otro equipos. La pantalla táctil funciona bien, responde excelente al tacto y el sonido es bastante bueno a pesar de tener unos parlantes bastante pequeños, suena fuerte (lo justo y lo necesario) y sin distorsión en el audio.

Ahora, lo que no me gustó fue la reproducción de CD’s de audio. No es que suenen mal, al contrario suena bastante bien, pero es inaceptable que se demora casi 8 segundos en iniciar la reproducción de disco y también demora lo mismo al cambiar de track (canción), y por si eso fuera poco, la reproducción comienza cortada con un 1 segundo menos. Lo raro es que la reproducción de discos con archivos MP3 o WMA es perfecta, no demora nada en cargar ni tampoco tiene cortes. Lo mismo pasa con la reproducción desde el puerto USB, nada que decir.

La radio por Internet me funcionó muy bien, encontré varias radios en línea, aunque me encontré con transmisiones de Carabineros y de Bomberos (?), pero dejando eso de lado, la calidad del audio era buenísima, además me ofrecía varios detalles de la radio, tema actual e incluso me mostraba la caratula del cantante o el logo de la radio que estaba escuchando, siempre y cuando estuviese disponible. Por otro lado, la radio FM funciona excelente, también tenía buena calidad de sonido y buena recepción y la completa información que entrega el sistema RDS se agradece. Y por último, se agradece que al tener apagado el equipo, en pantalla aparezca la hora y fecha actuales, además de poder programar una alarma o temporizador.

El equipo es bueno, es bastante completo, tiene la potencia de audio adecuada para una habitación u oficina, y su pantalla touch le da un toque de algo tecnológico. Yo personalmente me lo compraría porque me ofrece todo lo que hoy en día se necesita dentro del segmento.

El precio del Philips Streamium MCI298 es de CLP$129.990 (US$260) y está disponible en tiendas Paris.

El equipo aún lo tengo, así que si tienen dudas pregunten no más. Pueden ver más imágenes en la siguiente galería fotográfica.

Lo Imperdible

• Es liviano y compacto, por lo que usa poco espacio
• Buen sonido
• Conexión a internet permite radios por internet y acceso a la red local

Lo Impresentable

• La reproducción desde CDs es deficiente

Esta mañana nos contaban que ya han aterrizado en España sus dos nuevos radios para el coche: El LCF810 y el LCS710, que se diferencian del resto, precisamente por llevar integrada una aplicación de control remoto que permite a los pasajeros controlarlos desde cualquier lugar del coche, sin ayuda del conductor, gracias a la tecnología WIC propia de LG.

Así, el sistema de control remoto “LG Car Audio WiCS” permite que el usuario pueda desde su móvil seleccionar contenidos, gestionar predefinidos, reproducir/ parar/ pausar, ajustar el volumen, así como editar y crear listas de reproducción.

Además, también puede ajustarse la configuración de los sistemas de audio del coche, incluyendo el ecualizador, el subwoofer (SW) de frecuencia, el brillo de la pantalla LCD retroiluminada y la velocidad de grabación de la unidad USB… Todo desde el móvil.

El dato: La aplicación funciona a través de Bluetooth y es útil tanto en móviles gobernados por iOS como por Android.

Informaron desde LG que estos nuevos radios reproducen archivos MP3 y WMA de audio almacenados en CDs, dispositivos de memoria flash USB, tarjetas SD, discos duros externos (HDD) y iPhone / iPod. Además, en el caso europeo, la radio FM va acompañada de Digital Audio Broadcasting+ (DAB +) con programas personalizables según las preferencias.

Ahora bien, entre el LCF810 y el LCS710 las diferencias son mínimas: El primero muestra en pantalla tres líneas de información, mientras que el segundo hace lo propio con solo dos pantallas. Así, ambos están ya a la venta en España en 149 euros el LCF810 y 129 euros el LCS710.

Ya no son solo los Smart TV, sino que cada día más gadgets se van sumando a la gama de “controlados desde el móvil”… Aunque la verdad, a mi forma de ver, el avance en este tipo de tecnologías de control remoto va a paso excesivamente lento. Al menos para mis expectativas, quizá es que soy impaciente.

Y es que sueño con que ya llegue el día en que podamos hacer funcionar la cafetera, la lavadora, el horno, la plancha… Y cualquier electrodoméstico a control remoto y desde el móvil. Sería más práctico hacer las actividades cotidianas de casa, y de seguro recibiríamos más ayuda de los chicos, ¿no os parece?

Link: LG

¿Recuerdan aquella época cuando los jóvenes salían a la calle a escuchar su música en enormes equipos de audio con muchas luces de colores y conectado a baterías? Pues bien, son esos recuerdos que TDK pretende revivir nuevamente con un equipo de audio portátil que tiene un diseño muy parecido al de aquellos equipos “retro” de los 80′ pero con toda la tecnología actual integrada.

Hablamos del 2 Speaker Boombox de TDK, un equipo de audio portátil que incluye botones táctiles, radio FM y AM y es compatible con iPod, iPhone y cualquier otro dispositivo USB que incluya archivos de música, además de incorporar una pantalla LCD para poder navegar por los contenidos del dispositivo externo.

Estuvimos probando este equipo, gentileza de TDK, quienes nos lo facilitaron para probarlo y comentarte lo bueno y lo malo de él, todo esto sólo por FayerWayer.

Especificaciones Técnicas

• Potencia total: 20 W RMS
• Sintonizador digital AM/FM con tecnología RDS
• Entrada de línea 3,5 mm (AUX)
• Entrada de línea RCA
• Entrada para instrumentos
• Puerto USB para iPod, iPhone o memorias USB y discos duros
• Alimentación eléctrica de 120V CA
• Soporte para 10 pilas formato D para uso portátil.

Diseño

El 2 Speaker Boombox de TDK cuenta con un diseño frontal bien elegante de color negro, aunque lamentablemente esta parte del equipo es un imán de huellas dactilares. Como les dije anteriormente, tiene algo de “retro” y te hace recodar aquellos equipos de música de los 80′s, pero con toda la tecnología de hoy en día integrada.

En la parte frontal nos encontramos con el panel de control. Empezamos por la izquierda donde hay una perilla que integra un LED de color blanco, que sirve para controlar el volumen analógicamente y para encender y apagar el equipo (igual que los equipos antiguos).

Al lado de esta perilla, nos encontramos con unos modernos y atractivos botones sensibles al tacto con retroiluminación de color amarillo, que cambian a color blanco cuando son seleccionados. Los botones de reproducción aparecen sólo cuando se inicia una reproducción desde la fuente USB. Cuando se activa el sintonizador, estos botones desaparecen y se activan unos números, y su función es guardar emisoras como memorias.

Luego, más a la derecha, nos encontramos con una pantalla que te muestra la frecuencia actual del sintonizador AM/FM, también te muestra la información otorgada por el sistema RDS. En ella podrás ver información de la canción que estás reproduciendo desde el puerto USB, como el artista, nombre de la canción, álbum, entre otra información, además de ver unas barras que se van moviendo al ritmo de la música. Por último, en ella podrás ver y navegar por las carpetas y archivos que tengan tus dispositivos USB para poder encontrar tu música más fácilmente.

Más a la derecha nos encontramos con otra perilla, la cual puedes girar hacia la izquierda o derecha ilimitadamente y al medio cuenta con dos botones físicos: OK (aceptar) y BACK (atrás). Con este control podrás cambiar de estación de radio cuando tengas activado el sintonizador, podrás ajustar el ecualizador, seleccionar, retroceder o anular, navegar por las carpetas de los archivos que tengan tus dispositivos USB…etc.

Más abajo, nos encontramos con los dos grandes parlantes.

Hacia el costado derecho, nos encontramos con las entradas de audio. Éstas son:

• USB
• Instrumentos
• Entrada de 3,5mm
• Entrade de línea RCA

En la parte trasera del equipo, nos encontramos con una enorme salida de aire para los parlantes, y así tener una mejor respuesta de bajos. También se encuentran las entradas las antenas AM y FM (incluidas) y el conector de energía alterna.

Más abajo nos encontramos con una enorme tapa que cubre el lugar donde van 10 pilas del tipo D, en caso de que quieras salir a la calle con el equipo a taquillar. Esta tapa está cerrada con tres tornillos que son fáciles de abrir, incluso se pueden abrir con una moneda.

Y finalmente, tenemos el mango que permite tomar el equipo para poder desplazarlo. También podemos agregarle una correa de cuero que viene con el equipo y colgar el equipo en nuestro hombro –por ejemplo– para poder desplazarse con el equipo y aprovechar la portabilidad.

Las dimensiones del equipo son: 58 cm de largo, 10 cm de ancho y 33,7 cm de alto. Su peso es de 6,8 Kilos.

El Equipo

Este equipo de audio portátil cuenta con dos parlantes que te ofrecen 20 Watts de potencia real (RMS), los conos de éstos están hechos de fibra de vidrio tejida. Además cada uno cuentan con un tweeters hechos de cúpula de tela de alta calidad para los sonidos agudos o de alta frecuencia.

El equipo también dispone de sintonizadores digitales AM y FM, además de incorporar la tecnología RDS (Radio Data System) la cual servirá para mostrarte el nombre de la emisora actualmente sintonizada e incluso es capaz de mostrarte el nombre y autor de la canción, siempre y cuando la emisora sintonizada tenga disponible el servicio RDS.

Este equipo también es compatible con dispositivos Apple, como un iPod o un iPhone, de hecho, incorpora un cable adaptador para estos dispositivos. También es compatible con cualquier dispositivo USB, como MP3′s, MP4′s, celulares, pendrives y discos duros que incorporen archivos MP3 y WMA, siempre y cuando estén formateados en FAT32 ya que no es compatible con NTFS.

El equipo portátil TDK también incorpora una entrada bastante especial. Dicha entrada te permitirá conectar instrumentos musicales, como una guitarra por darte un ejemplo, y además podrás dejar reproduciendo una canción o pista desde la fuente USB, y puedes hasta conectar un micrófono y ponerte a cantar.

Y por último, contamos también con un ecualizador el cual te permitirá ajustar sólo los bajos y agudos. Puedes ajustarlos hasta en 10 dB cada uno (bajos y agudos). No cuenta con perfiles de ecualización pre-definidas, sólo te permite ajustar el ecualizador a tu gusto. Lo bueno es que al seleccionar al máximo los bajos, estos no saturan en lo absoluto.

Opinión Personal

El TDK 2 Speaker Boombox es un equipo bastante completo dentro del segmento. Su puerto USB que incorpora lo hace compatible con muchos dispositivos que hoy en día utilizan este medio para la transferencia de datos, y a eso hay que sumarle las entradas de línea Jack 3,5MM y RCA, lo que lo hace compatible casi con cualquier fuente de audio que incorpore una salida de audífonos.

Su diseño me gustó, encontré muy elegante ese color negro, además de sus botones táctiles que me encantaron. No me gustó mucho que los parlantes no traigan algún tipo de protección. Tampoco me gustó que el panel frontal sea un imán de huellas dactilares. En tamaño anda bien, no así en peso, ya que es un equipo bastante pesado y algo complicado de transportar por lo mismo.

La calidad de sonido que entrega este equipo es bueno, personalmente me gustó los bajos que entrega y cada parlante tiene su tweeter integrado para incrementar los agudos, pero lamentablemente en este caso no es así. Encontré que tiene mucho bajo y hace que el sonido no se escuche claro y nítido. Aunque eso también depende de cómo se tenga configurado el ecualizador, ya que le bajé un poco los bajos y ahí se distinguen más los agudos pero obviamente pierde los bajos. Lo ideal sería que los tweeter tuvieran más potencia porque no se sienten mucho.

La potencia de audio encontré que es normal. Pude perfectamente poner el volumen al máximo y sonaba fuerte, pero no tan fuerte como me lo esperaba. Lo bueno es que el audio no se saturó para nada, aún teniendo el ecualizador con los bajos al máximo.

No me gustó para nada que el equipo tenga que utilizar nada más ni nada menos que 10 pilas del tipo D, porque son muchas y también son caras y pesadas. Me acuerdo perfectamente que aquellas radios “retro” no ocupaban más de 4 o 6 pilas del tipo D y con eso duraban harto, incluso aquellas que tenían lector de CD. Encuentro innecesario que este equipo utilice tantas pilas. Pero bueno, personalmente si tuviera este equipo, jamás lo utilizaría con pilas.

El TDK 2 Speaker Boombox estará disponible en Chile a partir de la próxima semana en tiendas Ripley y Falabella, y su precio será de CLP$269.990.

Lo Imperdible

• Incluye puerto USB para reproducción de audio
• Compatible con iPod, iPhone y cualquier reproductor que use USB
• Diseño elegante y “retro”
• Botones táctiles
• Navegación de archivos por carpeta
• Radio FM con tecnología RDS
• Varias entradas de audio disponibles

Lo Impresentable

• Utiliza nada menos que 10 pilas del tipo D para su uso portátil
• Su peso (6,8 Kilos)
• Precio muy alto
• Parlantes no incorporan ningún tipo de protección

(c) Rocosmos

Rusia lanzó hoy al espacio el radiotelescopio Spektr-R, el primer telescopio enviado al espacio por el país en 25 años. El Spektr-R tiene como misión buscar hoyos negros, señales de radio y púlsares.

“Nos permitirá observar los rincones más lejanos del universo con una resolución muy aguda, y recibir datos de fenómenos fuera de nuestra galaxia”, afirmó uno de los constructores del proyecto, Viktor Khartov. El telescopio fue lanzado desde Kazajastán, montado sobre un cohete Zenit.

El Spektr-R tendrá una órbita elíptica de unos 340.000 kilómetros, y está planeado que funcione cinco años, aunque sus creadores esperan que dure más.

Para Rusia, el lanzamiento de este telescopio marca un nuevo impulso tomado por el país respecto a la exploración e investigación espacial seria. En noviembre, el país planea enviar un robot a la luna marciana Fobos, donde intentará recolectar material para enviar de regreso a la Tierra, como también observar a la distancia el planeta rojo.

Link: Russia launches giant telescope in deep space return (AFP)

Continuando con nuestra colección “Viva el Ingenio”, con la que FayerWayer se a sumado a la campaña Viva el Ingenio de 3M, hoy les contaremos sobre las ondas de radio.

Las ondas de radio son un subconjunto de las diversas formas que adopta la radiación electromagnética. En particular, las ondas de radio tienen muy baja frecuencia y alta longitud de onda. A medida que aumenta la frecuencia y disminuye la longitud de onda esta radiación electromagnética recibe otros nombres: tenemos las microondas, la franja infrarroja, la luz visible, la franja ultravioleta, los rayos X y los rayos Gamma.

El “quién es quién” entre las ondas electromagnéticas pueden verlo en la siguiente figura:

Este diagrama no es tan entretenido como este otro, que incluye otra información relevante

(XKCD)

Lo que importa es que, en particular, las ondas de radio fueron descubiertas empíricamente por Heinrich Hertz en 1887, pero habían sido predichas por Nostradamus Maxwell ya en 1865. Cuando Maxwell planteó sus famosas ecuaciones, dedujo una relación válida para todas las ondas electromagnéticas, incluyendo la luz y las ondas de radio, pero no tenía los medios para generarlas artificialmente, como sí pudo hacer Hertz.

El Experimento de Hertz

El experimento de Hertz consistió en un emisor compuesto por una fuente de voltaje (corriente continua), un condensador rudimentario, una bobina de cobre y un arco voltaico, formado a entre dos esferas cargadas obedeciendo al ritmo oscilante que la bobina y el condensador imprimen al voltaje.

Ese arco voltaico -conocido como Spark Gap- es lo que  le da nombre a este tipo de emisor de radio. Lo importante en el experimento era demostrar que lo que saliera del emisor podía ser captado por un receptor. Este receptor consistía en un alambre de cobre coronado por bolitas de bronce, separadas por una distancia ínfima del orden de décimas de milímetro.

Hertz demostró que en el receptor se producían chispas entre los terminales de bronce siguiendo una frecuencia gemela de la del transmisor, y se podía hacer variar a voluntad. Quedaban así demostradas las ecuaciones de Maxwell, y no tomó mucho tiempo para que otros vieran la posibilidad de usar el fenómeno para comunicarse en forma inalámbrica, lo cual ofrecía ventajas sobre el telégrafo que requería la existencia de cableado.

En efecto, el primer uso que se le dio a las transmisiones radiales fue la radiotelegrafía. En este caso, el receptor sólo necesitaba saber si el emisor estaba activo o no. Ideal para comunicarse en Clave Morse.

Por otro lado, esto le abrió el apetito a un genio de la época, Nicola Tesla, quien patentó una docena de inventos relacionados no sólo a las telecomunicaciones por radio, sino a la posibilidad de transmitir electricidad usando el fenómeno de la resonancia entre emisor y receptor.

Marconi (o “Nadie Sabe para Quién Trabaja”)

Al otro lado del océano, el italiano Guglielmo Marconi investigó los experimentos realizados y, aunque no descubrió la radiotelegrafía de por sí, fue el primero en armar un equipo mediante el cual ésta se podía practicar eficientemente. Su emisor era parecido al de Hertz, mientras que el receptor combinaba un dispositivo llamado cohesionador (en la figura de abajo, es la letra A), un antepasado de los diodos. Además incorporó una cinta que iba traspasando la transmisión radiotelegráfica a papel.

A diferencia de los múltiples experimentos hechos en Estados Unidos y Europa, las máquinas de Marconi lograban comunicarse a grandes distancias. Empezó en 150 metros, aumentó a 1.5 kilómetros y, después de mudarse a Londres para buscar inversionistas, fue perfeccionando su invento durante 5 años. Al terminar el siglo XIX, la radiotelegrafía de Marconi se aplicaba comercialmente y cubría distancias de centenares de kilómetros.

Sin embargo, no fue solamente la habilidad de Marconi la que permitió que su versión del invento se convirtiera en estándar. En Estados Unidos encontró dos inversionistas con buena espalda y mucha influencia: Thomas Edison y Andrew Carnegie, quienes convencieron al gobierno norteamericano de usar la tecnología de Marconi para no pagarle a Nicola Tesla por su propiedad intelectual. La oficina de patentes se alineó con los señores y Marconi se afianzó en el mercado. Por cierto, el italiano no desaprovechó esa bonanza sino que siguió perfeccionando su invento hasta lograr transmitir por radio desde Estados Unidos a Europa. Primero (1901) era casi puro ruido ambiental, pero ya en 1904 después de numerosas pruebas, pudo hacerle la competencia a los cables de telégrafo interoceánicos.

Cuando Tesla se enteró dijo amargamente:

Ese tipo está usando 17 de mis patentes y no me paga ni un peso

Sin embargo Marconi tampoco lo pasó del todo bien en la oficina de patentes. Muchas de las que presentó en los años que siguieron fueron rechazadas porque retomaban descubrimientos de Tesla, Hertz y Lodge.

De todos modos, Marconi sí alcanzó a tener éxito, fortuna y fama en vida. Recibió el Premio Nobel de física en 1909 y, cuando se hundió el Titanic en 1912, la prensa atribuyó el rescate de los sobrevivientes a las comunicaciones radiotelegráficas que el barco siniestrado sostuvo con el Carpathia, transporte que logró llegar horas más tarde al lugar de los hechos. Junto a la difusión de la tragedia, los medios perpetuaron a Marconi como  una suerte de mesías de la tecnología.

El telegrama con que el Carpathia notificó de los sobrevivientes

Sonido y Modulación

Faltaba otro gran salto para que la radio abandonara el nicho telegráfico y empezara a ser un medio para transmitir sonido. Fue Reginald Fessenden quien en 1906 ideó una manera de alterar el clásico emisor de Hertz combinándolo con un alternador. Este alternador, de 100.000 ciclos por segundo (la unidad que hoy conocemos como Hertz o Hz), generaba una onda continua de corriente alterna. Lo encargó a General Electric, quienes a su vez le pidieron al ingeniero eléctrico sueco Ernst Alexandersson que lo diseñara. Sabemos que Tesla había hecho un alternador de 50.000 Hertz unos años antes, pero no sabemos si GE le pagó a Nicola Tesla por usar una idea suya en el diseño de Alexandersson. No nos extrañaría si no hubieran pagado: en esa época estaba de moda  piratear las ideas de Tesla.

Como sea, Fessenden recibió el alternador, lo combinó con el diseño de Hertz y creó un emisor que generaba ondas de radio moduladas por amplitud. A su vez, montó una radio capaz de sintonizar una frecuencia, de modo que, a diferencia de la radiotelegrafía existente hasta ese momento, múltiples señales pudiesen ser emitidas sin estorbarse. El receptor usaba una tecnología que hasta hoy se usa entre los aficionados. Un circuito de bobina y condensador que podían ajustarse para modificar su frecuencia intrínseca, y un cristal de galena a modo de detector que sacaba la señal original a partir de la señal modulada por amplitud. En otras palabras, esta radio solamente deja pasar las señales que son resonantes con su frecuencia intrínseca, permitiendo sintonizar distintas emisoras.

Como verán, esta radio no cuenta con ninguna alimentación eléctrica. Funciona en forma pasiva a partir de la energía que capta con la antena, por lo que sólo puede escucharse con audífonos y a distancias limitadas. Esto de paso demuestra la factibilidad de las patentes de Tesla: en las radios de galena ocurre una transferencia de energía en forma inalámbrica, aunque sea muy poco eficiente.

Con la tecnología de Fessenden, otros inventores de Estados Unidos y Europa empezaron a perfeccionar el diseño armando las primeras radioemisoras, y a ofrecerlas como un canal para hacer publicidad,  difusión de noticias y música. Al mismo tiempo el diseño para construir una radio de galena era tan sencillo que en pocos años todo el mundo tenía una, ya sea hecha en casa o manufacturada por distintas compañías que empezaron a meterse en el nicho, generando modelos que combinaban la funcionalidad con un aspecto refinado.

El producto del año en CES 1906

El camino ya estaba delineado, pero en los años que siguieron surgieron muchos inventos que perfeccionaron el funcionamiento de la radio y permitieron diseños compactos, más baratos y amplificados como para no necesitar audífonos. Se descubrió cómo modular por frecuencia (permitiendo una calidad de recepción mejor que al modular por amplitud), aparecieron radios de tubo, radios de transistores y radios con circuitos integrados como hay actualmente.

Pero todo eso, querido lector, da para otra historia.

La misión de Asteroid es clara: Facilitar al conductor el acceso a útiles aplicaciones Web. Y he ahí un detalle importante: Asteroid tiene corazón Android, pero su usuario no puede instalarle libremente las aplicaciones del Android Market, puesto que éstas están pensadas para teléfonos móviles, y Asteroid requiere que sean diseñadas para la radio… Confieso que este dato, particularmente, me desencantó de Asteroid.

Sin embargo, la vicepresidenta de Parrot, Cristina Sanz, aseguró durante la presentación a la prensa de Asteroid que su código estará disponible para los desarrolladores, lo cual me hace imaginar (ilusionadamente) que desde Parrot impulsarán el desarrollo de aplicaciones especiales para Asteroid, lo que sin duda haría más atractivo el producto.

Así que de momento, Asteroid saldrá al mercado en mayo con cuatro aplicaciones precargadas: Una de música (Orange Liveradio) que ofrece el acceso a emisoras de radio en Internet de todo el mundo; iCoyote (especialmente adaptada a la diminuta pantalla del equipo) que ofrece ayuda al conductor avisándole, por ejemplo, de la cercanía de radares de control de tráfico; Ecogasolina que realiza una comparativa de los precios de la gasolina en las estaciones más cercanas para que el conductor decida cuál es su mejor opción; y un sistema de mapas.

Diseño y funcionalidad

Algo que no puedo dejar de mencionar es que Asteroid cuenta con un diseño bastante elegante: Con un formato estándar 1DIN, esta propuesta de Parrot está adaptada a la mayoría de los salpicaderos y es fácil de instalar. Además, al venir en un discreto color negro, le iría bien a cualquier auto, su panel frontal es extraíble y se inserta automáticamente por medio de imanes.

Dispone de una pantalla TFT de 3,2 pulgadas a color, en la que muestra el nombre y la fotografía de tus contactos de agenda, los mapas, las portadas de tus discos, la selección de aplicaciones disponibles… Discretos botones en su parte frontal dan acceso a las funciones de telefonía manos libres, y una rueda de desplazamiento facilita la navegación por los menús, así como sirve de ajuste al sonido.

Con conectividad GPS (antena incluida en el equipo) y 3G (requiere una llave no incorporada), Asteroid cuenta con cuatro puertos USB y una entrada de sonido en la parte trasera, en la que soporta conexiones con otros dispositivos como tablets, teléfonos inteligentes y reproductores de música. Incluye conector específico para dispositivos Apple. Adicionalmente, incluye una ranura para tarjeta SD.

En materia de telefonía, pues permite la sincronización automática de la agenda (PBAP, Sync ML, OPP, Synchro AT, Synchro Nokia), acepta hasta 10 teléfonos móviles emparejados y permite guardar hasta 8 mil contactos en total. Y como Asteroid es ante todo una radio, así que obviamente dispone de sintonizador FM/AM con número ilimitado de preajustes, RDS text+, TP/PS/RT y radio por Internet mediante conectividad 3G.

Por cierto, un detalle sobre el acceso a Internet: Al requerir 3G es importante que el usuario cuente con un plan de datos, por ello, aseguró la Vicepresidenta de Parrot en España, que están en conversaciones con las principales operadoras de los países donde llegará Asteroid para lograr un acuerdo de colaboración y alguna tarifa especial.

En cuanto a las consideraciones de audio a destacar tenemos que Asteroid permite la reproducción de voz y música a través de los altavoces del vehículo, con un amplificador 4 x 55 W incorporado, incluye además 6 salidas RCA para preamplificador y 2 salidas RCA para altavoz de graves (subwoofer).

Mínima manipulación

Sobre su funcionamiento como manos libres, no hay que explicar mucho sabiendo que viene firmado por Parrot. Además, Asteroid es compatible con todos los teléfonos móviles vía Bluetooth o a través de USB: Sincroniza y actualiza automáticamente la agenda, a la que se puede acceder gracias al reconocimiento de voz sin necesidad de pre-grabado, es decir, que reconoce la palabra más allá de la voz que la pronuncia.

Así, el conductor solo tiene que decir el nombre de un contacto de la agenda para que la marcación sea automática y se pueda realizar la conversación en el sistema de audio del auto. Este servicio de manos libres también funciona con la radio: El conductor dice qué canción o artista quiere escuchar y el sistema ejecuta la orden, realizando la búsquedas por tema o artista, tal como pueden ver en el vídeo al final de esta nota.

Y es que la idea de Parrot es que el conductor disponga de los servicios más útiles de la Web en el auto, gobernando el radio con comandos de voz para minimizar la manipulación durante la conducción, para que Asteroid resulte más una ayuda que una distracción frente al volante.

Sin embargo, muy honestamente, después de haber manipulado la radio en cuestión tengo una queja: La pantalla es muy pequeña, lo cual dificulta, por ejemplo, la visualización de los mapas. Eso sí que podría ser una distracción, además, por la altura a la que queda la pantalla (donde va la radio), lo cual induce a bajar la mirada para visualizar…

Click aqui para ver el video.

Gran Bretaña está desarrollando un nuevo modelo de uniformes militares que convierte a sus portadores en verdadores “soldados solares”. Dichos uniformes se cargarán con energía del sol durante el día y con energía del cuerpo del soldado durante la noche.

Este uniforme está siendo desarrollado en The Engineering and Physical Research Sciences Center ubicado en Gran Bretaña. En ese lugar se está trabajando en un nuevo tipo de tela que usa células fotovoltaícas, dipositivos termoeléctricos y unas ligeras baterias, para que tanto el sol como el portador provean todo el tiempo de energía. Y como el uniforme absorbe el calor incluso podría funcionar como camuflaje ya que haría a los portadores menos susceptibles a ser detectados por cámaras infrarrojas.

La energía recogida por los uniformes puede ser utlizada para que funcionen radios, GPS y armas. La ventaja es que el soldado cargará menos peso de batería al que actualmente soporta. Al reducir el peso del equipo que carga un soldado se gana velocidad en desplazamiento, lo cual, en teoría, lo hace más eficáz.

Una tecnología que sin lugar a duda está inspirada en todo el sol que hay en Afganistán e Irak.

Link: Power-Harvesting uniforms for British Infantry (PopSci)

Cuando uno habla por radio, hay que decir “cambio” cuando uno termina una oración, para que el que está al otro lado sepa que le toca el turno para hablar. Esto es así, porque las comunicaciones por radio no permiten enviar y recibir señales al mismo tiempo – hasta ahora.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford desarrolló un sistema que cambia esta realidad, y que tiene el potencial de duplicar la velocidad de las radios inalámbricas (como las que son usadas para WiFi), permitiendo que las señales se puedan recibir y transmitir al mismo tiempo.

“Los libros dicen que no se puede hacer. El nuevo sistema reforma completamente nuestras suposiciones sobre cómo se pueden diseñar las redes inalámbricas”, dijo el profesor asistente Philip Levis, al anunciar el descubrimiento.

El equipo de investigadores desarrolló un método soprendentemente simple para lograr las comunicaciones bidireccionales simultáneas.

Cancelando ruido

Cuando un transmisor inalámbrico envía una señal, ésta es millones de veces más fuerte que cualquier señal que venga llegando hacia el dispositivo. De esta manera, la señal enviada no permite que el equipo pueda “escuchar” alguna señal entrante. “Es como tratar de escuchar un susurro mientras estás gritando”, explicó Levis.

Así, el equipo de Stanford creó una forma de aislar el ruido producido por la señal que sale, dejando un camino libre para recibir señales. El dispositivo creado por el equipo incluye dos antenas transmisoras en lugar de una, y una antena receptora puesta justo entre las dos. Lo que sucede es que las antenas transmisoras se interfieren en la zona de la antena receptora, haciendo que ésta no “escuche” lo que se está transmitiendo. Funciona más o menos como la cancelación de sonido en los audífonos. “Con esto creas una posición nula, donde el receptor no se escucha a sí mismo, de forma que puede escuchar los paquetes enviados por otras radios”, explica Levis.

Para una red WiFi, esto significaría que los computadores podrían enviar y recibir paquetes de información simultáneamente, duplicando potencialmente la eficiencia de la red en ciertos momentos (aquellos en los que estás descargando y subiendo información).

Todavía falta hacer algo más de trabajo antes de que esta tecnología pueda verse aplicada en productos. El equipo por ahora tiene una patente provisional para el sistema y planea seguir adelante con él.

Click aqui para ver el video.

Links:
- Researchers develop wireless technology for more efficient communication networks (Stanford University)
- New wireless tech lets radio devices send and receive simultaneously, doubling efficiency (PopSci)

Pioneer actualizó sus radios para el auto AVIC X y Z, que entre otras cosas, permiten a los conductores “mantenerse conectados con redes sociales, búsquedas locales y servicios de tráfico mientras se concentran en el camino”.

No sé qué tan fácil es concentrarse en el camino con Twitter y Facebook, pero Pioneer supone que será una función muy apetecida por los conductores.

Como sea, el sistema no funciona por sí solo, sino que requiere que tengas un iPhone. La radio puede sincronizarse con la aplicación móvil Aha Radio y utilizar la conexión 3G del equipo para sincronizar las redes sociales, feeds de RSS y podcast en la radio, que se pueden escuchar mientras manejas.

Como consecuencia, necesitas tener un iPhone con esta aplicación y conectarlo a las nuevas AVIC-X930BT o AVIC-Z130BT mediante USB. Después de sincronizar, puedes controlar la aplicación directamente desde el panel de la radio.

Aha puede relatarte (con voz) los tweets y actualizaciones de Facebook que van saliendo, pero no te permite mandar contenidos a ti.

Como características adicionales, ambos modelos permiten reproducir contenidos desde distintas fuentes, como DVD, iPod, iPhone, pendrives, tarjeta SD y streaming de audio por Bluetooth.

Saldrán a la venta el segundo trimestre por US$800 y US$1.200 cada una.

Link: Pioneer In-Dash Navigation Line Keeps Drivers Connected While Staying Focused on the Road (Pioneer)

Kinect ya está disponible en algunos países y aunque hay algunos juegos disponibles, muchos pueden estar preguntándose qué más se puede hacer con el famoso sistema de control. Aquí hay una sugerencia.

Last.fm, el conocido sitio para compartir tus preferencias musicales y también escuchar música, anunció que actualizó su app para Xbox para permitir que se pueda controlar con Kinect. ¿Cómo funciona? Para seleccionar una estación de radio, sólo tienes que poner tu mano sobre el título, y además puedes controlar la reproducción con comandos de voz como “Xbox play” o “Xbox stop”.

David Goodman, presidente de CBS Music Group, dueños de Last.fm, declaró:

Esta herramienta le entrega a los usuarios una manera innovadora y atractiva de descubrir música, además de una experiencia personalizada de radio, a través de las recomendaciones de Last.fm, en una plataforma de juegos de última generación.

El uso ideal sería poner música en una fiesta con Kinect, pero ¿qué tanto conviene exponer el nuevo sistema, que tanto dinero te costó, al riesgo de ser manipulado bajo los efectos del alcohol?

Link: Introducing Last.fm Kinect (Last.fm Blog)

Fuente: USCD

Según el  estudio How Much Info de la Universidad de California San Diego (UCSD), el estadounidense promedio consume unos 34GB diarios de información, una cifra que se obtiene llevando a bits todos los estímulos provenientes de los medios: diarios, revistas, libros, radio, música envasada, internet, juegos, televisión, películas y teléfono. Esto totaliza 3,6 zettabytes absorbidos diariamente en suelo norteamericano, y eso es 3,6 bytes seguidos de 21 ceros.

Las reacciones a este estudio han sido variopintas. Muchos se quejaron eso sí por la regla de conversión a bits por segundo (bps) de cosas que no son cuantificables en esos términos. Por ejemplo decir que la televisión abierta tiene 4 millones de bps es una aproximación bien gruesa.  Uno de los autores, Roger Bohn, dedicó un post en su blog a responder las críticas del público, por si quieren darle el beneficio de la duda.

Si me preguntan a mí, en cada instante nuestros ojos hacen streaming al cerebro de una imagen de alta definición a no menos de 30 FPS, por lo que la cantidad de información que realmente nos llega por el solo hecho de estar vivos supera largamente los 34GB diarios.

Links:
- The American Diet: 34 Gigabytes a Day (NY Times)
- Quantos gigabytes você consome por día? (FayerWayer Brasil)

Usar Youtube para escuchar música es algo que muchos internautas hacen (por no decir todos). Sin embargo, al querer oir varias piezas, el asunto no es tan simple y hay que perder tiempo cambiando de tema manualmente. Gracias a la creatividad humana, todas esas trabas son cosa del pasado.

Tuberadio es un nuevo servicio que permite ordenar y crear listas con las canciones sueltas o discos completos, que los usuarios suben al sitio de videos. Con una interfaz “inspirada” en iTunes, podemos agrupar las canciones por “menú”, grabarlo y compartirlo en línea.

Incluso quienes no tienen la costumbre de usar YouTube para ver videos se adaptarán fácilmente, ya que ofrece las carátulas de los discos originales que incluyen las obras. La experiencia de uso es muy sencilla y tiene una curva de aprendizaje mínima.

Al final, le pones play a la lista y te olvidas que estás ejecutando archivos desde YouTube, aunque también se muestre el video. Además, incorpora la reproducción aleatoria y permite repetir canciones o listas completas. El único detalle es que algunas canciones se demoran un poco en cargar, como pasa también en el sitio de Google. El resto es muy recomendable.

Link: TubeRadio.fm turns YouTube into a powerful music player (Download Squad vía FayerWayer Brasil)

(cc) Ian Hayhurst (vía Flickr)

Hace casi un año estábamos a punto de presenciar la muerte de la radio por Internet debido a las ridículas tasas de comisiones que la RIAA (escondida tras SoundExchange) le cobraba a las estaciones radiales en Internet. Hoy, afortunadamente, ambos lados llegaron a un acuerdo que vencerá en el 2015.

Básicamente, SoundExchange reducirá sus comisión a cambio de un porcentaje de los ingresos que estas radios en Internet generen. Este modelo es voluntario, o sea, empresas como Pandora podrán decidir si se acatan a esta estructura, o simplemente pagan las comisiones más altas sin la necesidad de ofrecer parte de su negocio. Además, las condiciones van a variar según el tamaño de la empresa.

Entre las emisoras que ya firmaron este acuerdo se encuentran AccuRadio, Digitally Imported y RadioIO.

Link: Internet radio reaches deal with record industry, Pandora saved (VentureBeat)

Como broche de oro a esta seguidilla de malas nuevas, los fundadores de Last.fm -Felix, RJ y Martin- han decido alejarse de su hijo sin dar mayores explicaciones, pero agradeciendo a los suscriptores del servicio y a los aportes que habría hecho CBS a la página.

Mientras los más conservadores apuntan a que esto es parte del acuerdo con CBS de mantener al staff administrativo original de Last.fm hasta finalizar el traspaso del servicio, los más paranoicos creen que se están empezando a dar roces internos dentro de la compañía.

Link: Message from the Last.fm founders, Felix, RJ and Martin (Last.fm – The Blog)

Parece que Sanyo Canadá no se dio por enterado lo que pasó en Japón, y acaba de lanzar un nuevo gadget, aunque solo -por ahora- para el público Canadiense. Se trata de una radio, pero con una vuelta de tuercas más: Es capaz de conectarse a internet por medio de una red Wi-Fi ó por Ethernet.

La Internet Radio R227 Solarium es un equipo que, además de las cualidades clásicas de toda radio, nos permite “sintonizar” emisoras que transmiten por internet. Se pueden buscar por zona geográfica o por tipo de estación y la lista se actualiza periódicamente (y se puede consultar a través de un navegador web). Si ya te animaste, tendras que desembolsar la nada módica suma de USD$220.

Link: Internet Radio R227 Solarium (Vía Alt1040)

No hay mejor manera de describir lo que la industria discográfica está haciendo con Pandora, y decenas de otros servicios similares, que revivir lo que Gregorio I, el Magno describió como el tercer Pecado Capital durante el siglo VI.

Pandora es una empresa seria, con US$21.3 Millones en inversión, con un genio como fundador, con una tecnología sorprendente de por medio y, lo más importante, con más de 40.000 fanáticos usando este servicio de recomendación musical diariamente.

Hoy tiene más de 15 millones de usuarios y su aplicación para el iPhone se ha mantenido entre las 10 más usadas y bajadas en las últimas tres semanas.

Todo comenzó hace ocho años, y una vez más, la RIAA (que a todo esto se esconde tras SoundExchange) está orinando (para no ser demasiado vulgar) en su propia comida.

El año pasado, un panel federal ordenó duplicar el precio de derechos de autor por canción para las empresas que transmiten música por Internet.

Lo curioso es que tanto las emisoras de radio tradicionales como por satélite no están afectadas por este abuso. ¡Pero claro! La música por Web es el segmento de la industria que más está creciendo y más usuarios legítimos está ganando. Es por eso que SoundExchange, digo la RIAA, tiene que hacer todo lo posible para sacar el máximo de provecho a esta tendencia.

Me acabo de dar cuenta que con mi frase anterior, se hace presente otro pecado capital: La Gula.

En ningún momento estamos diciendo que que todo tiene que ser gratis y que nadie tiene que ser compensado. Pero existe una diferencia entre ser justos y ser golosos.

Si consideramos que de los US$25 Millones en ingresos que Pandora tiene proyectados para este año, un 70% va a ir directa y exclusivamente a pagar los derechos de autor, no existe empresa, industria ni asociación profesional que pueda sobrevivir.

Lo más curioso, sorprendente y casi diabólico es que, en nuestros tiempos, sin servicios como Pandora, ni la propia industria discográfica va a poder sobrevivir.

Links:
- Giant of Internet Radio Nears Its ‘Last Stand’ (Washington Post)
- SaveNetRadio.org