Ese producto es Fusión y este año ha sonado fuerte en todas las plataformas. La que revisaremos hoy es la familia Llano, la versión de más alto nivel de Fusion que combina un procesador AMD A8-3500 de cuatro núcleos y una tarjeta de video integrada AMD Radeon HD 6620G, todo en la misma pastilla de silicio. Para mejorar la apuesta, HP incorporó una segunda tarjeta de video dedicada, convirtiendo a este notebook en el mejor amigo de un gamer.

El computador que nos aprestamos a revisar contiene lo que hasta ahora es la dupla más potente entre todos los APU de la familia Fusion, pero como HP quiso jugar a ganador incorporó también una segunda tarjeta gráfica dedicada (no integrada y con memoria propia de 1GB, que no debe compartir con el resto del sistema) de rango medio-alto que es la AMD Radeon HD 6750M. Esta no es la tarjeta gráfica móvil más potente que ofrece hoy en día AMD (que vendría siendo la Radeon HD 6870M)  pero sí tiene una gracia adicional. Ambas tarjetas gráficas pueden funcionar juntas en configuración Crossfire, dando lugar a la AMD Radeon HD 6755G2 que vendría siendo como esas fusiones de Dragonball Z. Todo esto, en un notebook que por precio (USD 1.200 aprox.) parece mucho más conveniente que otras soluciones orientadas a la entretención y los videojuegos.

Este no es el momento ni el lugar para abundar en el marco teórico de AMD Fusion, por lo que si alguien quiere ahondar en ello tenemos dos artículos para recomendarle, uno es el review de AMD Fusion serie E y el otro el review de Sabine, la versión de referencia del notebook que revisaremos hoy.

Especificaciones

Inspección Visual

Este notebook tiene dimensiones similares a otros portátiles “de entretenimiento” presentes en el mercado. El tamaño de pantalla 15.6″ se refleja en un factor de forma bastante voluminoso y no pretende conquistar por su facilidad de transporte sino por su potencia, que rivaliza con un computador de escritorio propiamente tal. El Pavilion dv6 6177 sigue este mismo paradigma ofreciendo un aspecto grueso, voluminoso y muy sólido. Para no desentonar, el cargador también es de tamaño y peso considerables.

Estéticamente llama la atención por el acabado de la tapa, que imita una superficie de madera lacada. En medio de ésta hay un logo HP que se enciende cuando el computador está en marcha, transformándose casi en una batiseñal.

El equipo no escatima en chapitas para recalcarle al cliente que está llevandoun producto AMD, de la serie Vision A8, de cuádruple núcleo y con doble gráfica Radeon (HD6620G y HD6750M).

La superficie interior replica el atractivo acabado de la tapa. Posee además un teclado tipo isla,un touchpad rodeado de un ribete iluminado, una llamativa y muy bien definida pantalla retroiluminada por leds, que por desgracia es un poco mezquina en resolución. Se agradece la incorporación de una webcam con micrófono incorporado. Esta imagen también muestra el parlante incorporado en la base de la pantalla, que ofrece un sonido más nítido que el promedio de los notebooks que hemos probado.

El dv6 6177 es bastante generoso en puertos. Atención particular merece la presencia de dos puertos USB 3.0, mediante los cuales se logra más que duplicar la velocidad de transferencia de los clásicos USB 2.0

Rendimiento

Vamos a correr algunas pruebas enfrentando el Pavilion dv6 6177 a tres de los más fuertes contendores que se ha probado en CHW:

• Samsung R480(Intel Core i3, Geforce GT 330M) ~ USD 1.100
• Samsung R580 (Intel Core i5, Geforce GT 330M) ~ USD 1.400
• Asus G51J (Intel Core i7, Geforce GTX 260M) ~ USD 1.800

Considerando que el Pavilion dv6 acaba de salir a la venta por, aproximadamente, USD 1.200 en el mercado chileno, no está demás señalar que lleva las de perder contra dos de los tres equipos a comparar.

Empezando con Cinebench R10, procedemos a correr la prueba con la gráfica integrada (6620G) y la gráfica discreta (6750M) notando una mejora leve en la prueba de OpenGL. El uso de ambas tarjetas en configuración 6755G2 no generó ninguna ventaja y no vale la peña añadirlo en el gráfico. Este comportamiento puede explicarse porque los drivers no sacan el máximo provecho de estas gráficas en pruebas OpenGL. 

Además podemos ver que -siempre hablando de gráficos- tanto los gráficos integrados como los discretos superan al adaptador NVIDIA Geforce GT 330M presente en el Samsung R480 y R580, pero quedan a la saga del adaptador NVIDIA Geforce GTX 260M del Asus G51J. Recordemos que la Radeon HD6750 es el modelo alto del rango medio, mientras que la GTX260M es derechamente de rango alto.

A nivel de procesador se ve que el A8 es holgadamente superior a un Core i3 y ligeramente superior a un Intel Core i5 en aplicaciones multinúcleo, y que resulta inferior al Intel Core i7.  En la prueba de un solo núcleo se confirma la táctica de AMD para diferenciarse de Intel: prefiere generar productos con más núcleos de bajo consumo, mientras que Intel compite con productos de menos núcleos y alta potencia.

En la prueba de 3DMark2006 nuevamente podemos ver desglosado el rendimiento de procesador y el de gráficos. Esta prueba, a diferencia de Cinebench, utilida DirectX 9, y debido a ese cambio acá sí se aprecia un rendimiento creciente entre la 6620G, 6750M y la combinación de ambas, 6755G2. Sin embargo esta también es una prueba en donde el puntaje de CPU puede ser el punto flaco. Como era de esperarse, la plataforma de lujo de Asus gana comodamente, mientras que el Pavilion dv6 en su configuración más potente no alcanza a igualar al Samsung R580 sino que se conforma con empatarle al Samsung R480. Este resultado no deja bien parado al Pavilion dv6, pero hay que darle el beneficio de la duda. Mal que mal AMD promete que su fuerte son las gráficas de la generación DirectX 10 en adelante, y 3DMark2006 es puramente DirectX 9.

Para dirimir, probamos un juego con una alta exigencia 3D como es S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat. En esta prueba se utilizan gráficos DirectX 10, y recién entonces queda en evidencia la ventaja de los gráficos duales y combinables del Pavilion DV6, que escalan en forma prácticamente lineal. Mientras el Asus y su Geforce GTX260M lideran la prueba, los gráficos de AMD Llano nos sorprenden, derrotando a la NVIDIA GT 330M (presente en ambos Samsung) utilizando el adaptador Radeon HD 6750M por sí solo. Pasando a configuración Crossfire HD 6755G2 ofrece todavía más rendimiento, aunque nuevamente no logra opacar a una solución High End como la GTX260M.

Impresiones Finales

Cuando AMD presentó su primera familia de notebooks equipados con Fusion nos pareció muy atractivo el mix de potencia de cálculo, prestaciones gráficas, tamaño compacto, precio accesible y buena duración de batería. En ese momento nos pareció que Fusion calzaba perfecto en un nicho donde Intel no tiene algo realmente equivalente que ofrecer. La salida de Llano al mercado, y su implementación por parte del líder de la industria como es HP nos muestra que nuestra impresión inicial era miope. AMD tiene los argumentos como para pelear el nicho juegos/multimedia con una iteración de la plataforma, y este notebook lo demuestra. No podemos decir que rinde igual que un producto un 50% más caro, pero sí comprobamos que ofrece una mejor proporción costo/rendimiento que las demás soluciones examinadas durante las pruebas. A lo mejor una batería de benchmarks más cargados al procesador lo dejarían peor parado, pero del mismo modo una serie de pruebas basadas en DirectX 10 y 11 lo pintarían particularmente conveniente.

Nos gustó el acabado superficial, y nos llamó la atención la comodidad del touchpad y el teclado. Posiblemente el ribete luminoso del primero, asi como la batiseñal de la tapa pueden resultar desconcertantes al principio, pero se pueden desactivar. Esta iluminación se enmarca en un concepto de valor agregado que HP logra transmitir con este equipo. Los parlantes de excelente calidad, el lector de huellas digitales, incluso el software incorporado (el de HP, porque Norton es muy molesto) mejora la experiencia final.

El notebook claramente no es lo ideal si lo que buscas es portabilidad: pertenece a esos notebooks que vas a mover muy poco y ocuparás en reemplazo de tu PC de escritorio. Esta robustez es el precio que se paga por una construcción sólida y atractiva, buena potencia de procesador y mejor potencia gráfica. Todo esto sin incurrir en grandes alzas de temperatura ni en ventiladores ruidosos (de hecho puedes controlarlos a tu gusto si sabes lo que estás haciendo). La duración de batería, por su parte, ronda las 3 horas, lo cual es menos que lo que puede ofrecer un equipo ultraportátil pero, de nuevo, este es el tipo de notebook que probablemente usarás en un lugar fijo. Definitivamente no es el que te llevarías para ir chateando en el bus.

Lo que sí nos dejó con gusto a poco fue la pantalla. No porque tenga poco brillo o nitidez (en ese sentido está muy bien) sino porque se hubiera agradecido sobremanera una mejor resolución. ¿Por qué no 1440 x 900? Mejor vamos a redondear los puntos a favor y el contra.

A favor

Construcción sólida y con buenas terminaciones
Valor agregado por componentes y software HP
Buena potencia de cálculo
Buena potencia gráfica
Mejor tasa costo/beneficio que otros productos de nicho similar

En contra

Poca portabilidad
Poca autonomía de batería
Resolución de pantalla sólo promedio
Drivers no sacan provecho de la configuración Crossfire a cabalidad

La implementación de aceleración gráfica para ATI se incluyó en el kernel 2.6.32, pero se hizo un backport al kernel 2.6.31 que incluirá Fedora 12. Gracias a esto se contará con aceleración 2D y Kernel Mode Setting en ATI sin que el usuario tenga que hacer nada especial, es decir, out-of-the-box.

Por otra parte, el código para aceleración 3D de los chips R600/700 ya se encuentra en Mesa, la implementación libre de OpenGL, pero por estabilidad se incluirá una versión anterior en Fedora 12, sin este soporte de aceleración.

Sin embargo, los desarrolladores de Red Hat saben que muchos usuarios están ansiosos de usar el hardware de ATI con Fedora, por lo que incluirán un paquete llamado mesa-dri-drivers-experimental listo para instalar, reiniciar y disfrutar de la última versión de Mesa con aceleración 3D para R600/700 de ATI.

Según las pruebas realizadas en Phoronix, el rendimiento de esta implementación es más que aceptable, aunque hay algunas aplicaciones y juegos en donde se pueden ver algunos defectos menores con el código actual.  Para facilitar la vida y evitar la frustración, en el wiki de X.org hay un documento en donde los usuarios van reportando qué tan bien funcionan los juegos con el soporte 3D para ATI. En esta lista se incluyen juegos nativos y juegos que pueden correr sobre WINE.

ATI siempre estuvo en deuda con los usuarios de Linux, sin que la comunidad pudiera hacer nada al respecto.  Al liberar la documentación de su hardware dieron la oportunidad de que se programaran drivers de código abierto, y poco a poco esta negra etapa va quedando en el pasado.

Links:
- Open Source ATI R600/700 support in Fedora 12 (Phoronix)
- Supported program list for free radeon driver (X.Org wiki)

Cuando AMD lanzó la ATI Radeon HD 4870, logró repuntar en la carrera de las tarjetas gráficas, una batalla que traía perdida desde hace ya un par de generaciones. Hoy, AMD repite la hazaña y esta vez duplica la potencia teórica anterior y lanza la tarjeta gráfica mono-procesador más rápida del planeta. Se trata de la Radeon HD 5870, la primera tarjeta compatible con DirectX 11, el API gráfico incluido en Windows 7 y actualizable en Windows Vista, y el primer chip gráfico en romper la barrera de los 2,7 teraflops. ¿Que quiere decir esto? Que es rápida, muy rápida y que definitivamente corre Crysis.

Si entiendes algo de tarjetas gráficas, la Radeon HD 5870 tiene 1600 Stream Processors corriendo a 850 MHz, 80 unidades de textura y 32 ROPs, también incluye 1 GB de memoria RAM GDDR5 corriendo a 1,2 GHz nominales (4,8 GHz efectivos) con un bus de 256-bit. Además, trae la tecnología Eyefinity, de la cual les hablamos la semana pasada, que le permite manejar 3 monitores de forma independiente para resoluciones que nunca antes habíamos visto.

Junto a la AMD ATI Radeon HD 5870 y sus USD$380 de precio, se espera para la próxima semana la disponibilidad de la Radeon HD 5850 que es una versión ligeramente menos potente — 1440 SP y 72 UT — y bastante más económica (USD$260), más tarde la Radeon HD 5870 Eyefinity6, que traerá 6 salidas DisplayPort para manejar un total de 6 monitores de forma independiente y por último, una versión de doble procesador llamada HD 5870X2.

Si quieres saber más sobre DirectX 11, te recomendamos este completo artículo de CHW. Si la Radeon HD 5870 te quedo gustando, los mismos sospechosos tienen una en sus laboratorios y ya publicaron un análisis de rendimiento de la tarjeta en cuestión.

Links:
- ATI Radeon™ HD 5870 graphics (AMD)
- AMD ATi Radeon HD 5870 (CHW)
- ¿Que nos trae DirectX 11? (CHW)

Esta bien, la marca Netbook no esta del todo decidida, pero al menos tenemos la certeza que Intel quiere hacerse de ella. De hecho, Netbook no es un termino genérico, como Laptop o Notebook, sino que además de tener ciertas características, debe de tener un procesador Intel Atom. Esto, no tiene nada de contento a algunos en la industria, entre ellos Qualcomm — que quiere empujar el concepto Smartbooks, computadores pequeños basados en ARM — y por otro lado el archi-rival de Intel: AMD.

Ocupando la sinergia que le brindo la compra de ATi Technologies, AMD propuso su concepto de computadores ultra-delgados con capacidades avanzadas en el área multimedia, los cuales se vieron concretados en solo un modelo en el mercado: el HP DV2, un equipo interesante, pero que lamentablemente se escapa un poco del precio medio de los Netbooks.

AMD hoy, hace una nueva apuesta y junto al lanzamiento de AMD VISION, anuncio su segunda generación de plataforma para computadores ultra-delgados, llamado originalmente: segunda generación de plataforma para computadores ultra-delgados. Hoy, estamos arriba de un portaaviones y tuvimos la oportunidad de ver el MSI U210, el primero en su especie, un Netbook computador ultra-delgado (ok, esto del ultra-delgado no es muy fácil de usar, ¿eh? ) de segunda generación basado un procesador de doble núcleo y gráficos integrados ATi Radeon.

• AMD Athlon Neo X2 L335 (1.6 GHz)
• ATI Radeon HD 3200
• Pantalla de 12″ (1366×768)
• HDMI y salida VGA
• 2GB de RAM
• 160GB de almacenamiento en disco duro
• Lector de multi-tarjeta
• Bluetooth, Gigabit Ethernet y WiFi 802.11b/g/n
• 3 puertos USB
• Camara web de 1.3 MP

Un computador que en características brilla, quizás su tamaño — monitor de 12″ — lo hace demasiado cercano a un notebook corporativo, pero claramente, estamos ante un producto superior a un Netbook. Solo falta saber cual será su precio, algo muy decisivo considerando el nicho al cual esta enfocado, sin embargo sabemos que estará disponible junto al lanzamiento de Windows 7.

Poder gráfico por menos de USD$900

La plataforma Dragon, de AMD, está pensada para obtener un desempeño profesional por menos de USD$900. Dragon incorpora el procesador AMD Phenom II X4 y la tarjeta gráfica (GPU) ATI Radeon HD serie 4800. Fabricantes como HP, Dell y Alienware empezarán a ofrecer equipos basados en esta plataforma durante el primer trimestre del 2009.

Los procesadores Phenom II X4 tienen tecnología que automáticamente suministra poder de procesamiento donde más se requiere. Las frecuencias de los primeros modelos alcanzan hasta los 3.0 GHz y están preparados para overclocking. Por el el apartado, gráfico las tarjetas ATI Radeon HD serie 4800 son compatibles con DirectX 10 y se han colocado en el mercado como una excelente opción frente a las tarjetas de Nvidia.

Otras tecnologías incorporadas en Dragon son Cool’n'Quiet que administra la energía sin impactar el desempeño; Fusion for Gaming, que con un solo clic suspende las tareas en el fondo que consumen recursos, para enfocarse en los juegos; OverDrive, que ayuda a los usuarios a llevar al límite el desempeño del sistema; Catalyst, que fusiona el poder del CPU y el GPU para permitir que aplicaciones de de alta demanda visual corran más rápido.

El precio de AMD Dragon con un procesador Phenom II X4, la tarjeta gráfica ATI Radeon HD4870 de 1GB, tarjeta madre AMD 790GX y 4GB de RAM es de aproximadamente USD$900. Muy tentador, ¿cierto?

Link: AMD Dragon Press Kit (AMD)

Según AMD es la tarjeta de video más rápida del mundo y tal parece que tiene méritos para ostentar ese título. Se trata de la ATI Radeon HD 4870 X2, que con una capacidad de procesamiento de 2,4 teraFLOPS promete una experiencia inigualable principalmente a los fanáticos de los videojuegos. Es la primera tarjeta del mundo en incluir 2GB de memoria GDDR5 y tiene dos GPUs basadas en la segunda generación de la tecnología de 55nm de 750 MHz. ¿Cuanto? USD549.

Pero la HD 4870 X2 no llega sola, ya que la acompaña la HD 4850 X2, su hermana menor. Esta tiene dos GPUs de 625 MHz y 2GB de memoria GDDR3, a un precio de USD399.

Nuestros amigos hermanos de CHW -siempre tan adelantados- ya tienen una en sus manos e hicieron un completo review.

Link: AMD Launches World’s Fastest Graphics Card (Businesswire)