La mujer de 83 años fue diagnosticada con una osteomielitis progresiva, una infección que afectaba su mandíbula casi completa. Los doctores concluyeron que la única opción era retirar el área infectada. Sacarla significaba dejar a la señora con una mandíbula inútil, que requeriría una compleja operación de microcirugía de reconstrucción a través de transplantes de hueso y tejidos. Como la mujer tiene 83 años, el asunto se volvía todavía más complejo.

Así, los doctores trabajaron con la empresa Xilloc, dedicada a crear implantes a medida, y LayerWise, un fabricante de aditivos de metal, para crear la primera prótesis de mandíbula hecha con una impresora 3D. Se diseñó la pieza usando software, y se decidió utilizar titanio en polvo para moldear la prótesis. Cada capa era pegada a la anterior usando un láser, y finalmente se le aplicó un recubrimiento de biocerámica para evitar que la paciente rechazara el implante. La fabricación sólo tomó un par de horas, y la prótesis pesó 107 gramos, sólo un poco más de lo que pesa una mandíbula inferior natural. El equipo asegura que la prótesis no ha causado ningún problema a la paciente.

Debido a que esta cirugía resulta menos invasiva que la primera alternativa, la mujer pudo volver a mover su mandíbula tan sólo un día después de la operación, con lo que puede hablar y deglutir normalmente. Se trata de un gran avance en el terreno de las prótesis, que permitirá hacer a medida los huesos que se necesiten según cada paciente, tan sólo en algunas horas.

Link: Doctors use 3D printing to rebuild a woman’s jaw (The Verge)

La clave para lograr esto es la plasticidad, es decir, la capacidad que tenemos los humanos para cambiar en respuesta a un estímulo.

Los investigadores de MIT crearon un chip que puede simular la sinapsis del cerebro (la conexión entre dos neuronas que permite que la información fluya). Cuando ocurre la sinapsis hay receptores que activan canales de iones. Cuando un canal se abre y se cierra, cambia el potencial eléctrico del neurotransmisor, y si el cambio es lo suficientemente grande, se puede producir un impulso eléctrico. Es lo que se llama una “acción potencial”. Los canales de iones controlan el flujo de átomos cargados de sodio, calcio o potasio. Cuando estos átomos cargados fluyen por los canales, fortalecen o debilitan las sinapsis.

El chip tiene transistores que se comportan como los canales de iones. En lugar del modo “encendido/apagado” en que funciona cualquier computador digital, estos transistores tienen diferentes niveles de corriente, como en un circuito análogo. Un grado de potencial eléctrico hace que corriente circule por ellos, como lo harían los iones al fluir por los canales. El chip tiene unos 400 transistores de este tipo, muy pequeños pero útiles para modelar algunas funciones del cerebro, que es lo que planean hacer en el MIT.

Un computador normal se demoraría días en imitar el mecanismo de procesamiento visual del cerebro, mientras que con este chip análogo sólo tomaría segundos.

El MIT espera que la tecnología ayude a entender cómo funciona el cerebro, y que pueda ser usado más adelante en prótesis.

Link: Computer chip works like artificial brain (Discovery News)

Prideaux sostiene que siempre fue un dolor de cabeza para él poder discar o escribir en los teléfonos con una sola mano, en especial desde que comenzaron a incorporar pantallas táctiles y como administrador de catering le da un fuerte uso. Entonces, hace unos meses decidió acudir al Exeter Mobility Centre por ayuda para su problema.

Solicitó que se tallara un hueco en su antebrazo protésico para incrustar su Nokia C7. Los doctores tomaron la medida exacta del equipo y evaluaron varios factores para determinar que fuera seguro, fácil de retirar con una mano y que no se interpusiera con las funciones del aparato ortopédico, además de considerar que eventualmente podría reemplazar su equipo y el nuevo necesitaría un nuevo espacio en el brazo.

Con todo ello, se desarrolló la prótesis y funcionó perfecto. “Ahora puedo contestar y escribir mensajes de texto usando mi única mano, mientras el teléfono permanece dentro de mi brazo”, contó al Telegraph. “Ahora, cuando recibo una llamada puedo levantar mi brazo hasta mi oreja, o activar el altavoz”, añade. Y si no le interesa contestar, se baja la manga y listo.

Cabe señalar que inicialmente Prideaux se acercó a Apple con su idea, pero la compañía le negó una carcasa vacía para probar en el brazo. Nokia se mostró más amable y por ello se inclinó por un espacio para el C7.

Lo bueno es que Prideaux sabe transformar sus limitaciones en oportunidades. Dedo para arriba para él.

Link: Man gets smartphone dock built into prosthetic arm (Telegraph)

El dispositivo incluye una cámara con resolución de 328×250 pixeles, un transmisor inalámbrico y una batería, en menos de 9 mm de diámetro.Todo se conectó a una placa de circuitos impresa del grosor de un papel. Todavía no está conectado a su cerebro y no le permite ver como veía antes, pero Spence cree que en el futuro cercano eso será posible.

El documentalista sufrió daños en su ojo cuando era niño, debido a un accidente mientras disparaban en el campo. Pese a los esfuerzos médicos, finalmente terminó perdiendo el ojo años después. Spence afirmó que se le ocurrió la idea de ponerse una cámara cuando reflexionó que los teléfonos ya usaban cámaras muy, muy pequeñas, que podrían caber en el espacio ocupado por un ojo.

Así que contactó al ingeniero Kosta Grammatis en 2009 para proponerle la idea. Como era tan de ciencia ficción, los ingenieros quedaron encantados con trabajar en el proyecto, aún cuando no hubiera mucho dinero involucrado. Spence tiene ahora dos modelos: uno normal y uno que incluye un LED rojo que hace que su ojo se parezca al de Terminator.

El documentalista espera usar su nuevo ojo en un proyecto que explorará el tema de la privacidad, donde la gente no sabrá que él está grabando hasta después de que se hayan capturado las escenas.

Su inusual historia fue aprovechada por Square Enix para promocionar el juego Deus Ex: Human Revolution. Les dejamos abajo el video (sólo disponible en inglés, por desgracia) que salió de esta colaboración, donde Spence habla con algunos de los cyborgs más avanzados del mundo.

Click aqui para ver el video.

Links:
- Eyeborg Project
- Video: ‘Eyeborg’ man replaces eye with ‘six million dollar man’ camera (Telegraph)

Pero paralelamente encontró trabas por parte de la IAAF por las supuestas ventajas técnicas que tenía sobre los velocistas normales y pese a que apeló, finalmente no pudo clasificar a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 ni al Campeonato Mundial de Berlín 2009. Pero ahora fue seleccionado por su federación para representar a Sudáfrica a este nivel en el Mundial de Daegu en Corea del Sur, tanto en los 400 metros lisos como en la posta 4×400. También logró clasificar para los JJOO de Londres 2012.

Para Pistorius, la convocatoria es la culminación de su sueño de correr por su nación al máximo nivel.

Y bueno, pese a sus logros, la polémica seguramente persistirá. Pistorius no corre con estas piernas tecnológicas por opción propia, pero, ¿es justo para todos si las condiciones no son las mismas? En lo personal, no creo que sea una ventaja. Por algo no consiguió las marcas clasificatorias hace algunos años. Ojalá le vaya bien.

Link: Oscar Pistorius tapped to run at worlds (ESPN)

Que un inventor de apellido Stark desarrolle prótesis mecánicas para suplir o complementar el cuerpo humano puede parecer el argumento de Ironman pero en este caso es la realidad.

Mark Stark no desarrolló una armadura ni tiene aspiraciones de superhéroe, pero su invento es heroico de por sí por haber ayudado a mejorar la vida diaria de su buen amigo Dave Vogt, que nació sin su mano izquierda.

La gracia del diseño de Stark es que por un precio comparable a lo que cuesta un garfio, permite ejecutar acciones propias de las más sofisticadas (y caras) manos electrónicas.

Las prótesis destinadas a reemplazar una mano pueden ser de índole puramente cosmética, o tener un uso práctico aunque menos glamoroso como el garfio. Para conjugar ambas condiciones el mercado ofrece manos de más de USD 10.000 que, en sus versiones más innovadoras permiten el control a través de impulsos nerviosos y están en camino a ser controladas por la mente.

Sin embargo para los que no tienen presupuesto estas no son opciones, y Dave Vogt, el amigo de Stark, se conformaba con usar su garfio para su trabajo como operador de maquinaria.

Este diseñador industrial se basó en el mismo sistema del garfio, mediante el cual el usuario puede abrir o cerrar el gancho utilizando el hombro. La diferencia es que, en vez de un gancho, diseñó una mano plástica donde cada dedo tiene articulaciones, y dentro de cada uno hay un juego de resortes que contraen el dedo hasta topar con un obstáculo. Cada uno se contrae de forma independiente y de ese modo el usuario puede sujetar objetos de forma irregular con una combinación adecuada de fuerza de agarre y suavidad. El tensor que en otras condiciones abre el garfio, en la mano de Stark funciona como un tendón que estira los dedos para soltar el objeto que se está manipulando.

De alguna manera se parece al conocido juguete de mano robot, pero además de contar con mayor versatilidad, la mano de Stark opera justo a la inversa (en el juguete la posición natural es con los dedos extendidos).

Después de pocas horas de práctica con el primer prototipo, Dave Vogt logró atrapar una pelota en el aire. Era la primera vez que sostenía una pelota con su mano izquierda. Desde entonces hasta ahora Stark ha ido perfeccionando el diseño para hacerlo más fácil de producir en serie, más resistente y más barato.

Ojalá Stark tenga apoyo suficiente para producir este invento en masa y ayudarle a quienes han sufrido un accidente y ven su vida deteriorada abruptamente. El grupo más expuesto debe ser el de los trabajadores que operan en matricería y otras herramientas de corte, y en casi todo el mundo  este tipo de trabajo no deja suficiente holgura económica como para comprar manos biónicas.

Link: 2011 Invention Awards: A Better Mechanical Hand (PopSci)

Partick (24), el primer paciente de una amputación voluntaria probando su nueva mano.

Un  joven serbio residente en Austria llamado “Milo” (26) tomó la decisión de que le fuera amputada su mano derecha para poder colocar en su lugar una prótesis biónica.

Su mano biológica está intacta a simple vista, pero no se trata de un capricho ni algún tipo de moda que quiera seguir el paciente, sino que su extremidad está “muerta”; inerte.

Sucede que hace diez años tuvo un accidente en motocicleta donde derrapó y se estrelló contra un poste del alumbrado público. En su hombro derecho sufrió una lesión al plexo braquial que dejó su brazo sin sensibilidad y movimiento. Posteriormente fue operado y se le puso músculos y tejido nervioso tomados de una de sus piernas, con lo que recuperó la movilidad hasta el antebrazo, pero no de la mano.

Ante ese panorama comenzó a barajar la poco convencional alternativa de la amputación voluntaria, para instalarse una mano robótica en su lugar. Tras las pruebas pertinentes, a través de un armado paralelo probó los movimientos de la nueva mano, y se decidió. La mano biónica está conectada al sistema nervioso mediante dos sensores ubicados sobre la piel del antebrazo, con lo que puede agarrar y pellizcar cosas.

La polémica entre el doctor Oskar Aszmann, que encabeza esta operación (y que ya realizó la primera de estas características el año pasado al paciente en la foto) y sus demás colegas, es que ellos postulan que los esfuerzos médicos debieran apuntar a la recuperación de la mano que físicamente seguía intacta. Pero “Milo” está contento con su decisión.

¿Éticamente incorrecto o funcionalmente acertado?

Link: Bionic hand for ‘elective amputation’ patient (BBC)

Pero, al igual que un paciente en recuperación, los científicos del Instituto de Rehabilitación del Centro de Medicina Biónica de Chicago dieron un gran paso hacia estas prótesis para las extremidades inferiores.

Las primeras pruebas simuladas evidenciaron que los pacientes con piernas amputadas lograron controlar una rodilla y un tobillo virtuales -a través de un programa de reconocimiento de patrones para interpretar señales eléctricas- con una precisión de un 91%.

Ahora, la meta final es lograr conectar las piernas biónicas mediante el mismo mecanismo, lo que permitiría un rango mucho mayor de movilidad que las actuales prótesis, permitiendo movimientos mucho más seguros.

Link: US scientists take steps to making “bionic” leg (Reuters)

Es la Fundación Cyborg, que estará dedicada exclusivamente a convertir a los humanos en ciborgs, extendiendo sus sentidos mediante la ciencia cibernética. Allí neurólogos y psicólogos trabajarán junto a especialistas en electrónica e ingeniería para estudiar la evolución de la unión del cuerpo con la cibernética.

La idea de crear una fundación que se encargara de convertir a los humanos en ciborgs nació de la experiencia personal de su fundador, el inglés Neil Harbisson de 28 años, quién nació con una condición visual llamada acromatopsia, que solo le permite visualizar los colores en blanco y negro.

Pero, lejos de resignarse a vivir en un mundo sin colores, Harbisson buscó la ayuda de un ingeniero electrónico e inventó el “eyeborg”, un dispositivo a modo de antena receptora que lleva en su frente para percibir las frecuencias que emiten los colores y las transforma en impulsos audibles que recibe por vía ósea en el cráneo, según él mismo explica.

De esta forma, Harbisson percibe los colores a través de notas musicales, y así puede realizar obras de arte, a través de un un sistema artístico denominado “sonocromatismo”, y que consiste en percibir el color a través del oído gracias a la unión de un software cibernético con el cerebro. Ya que vive en carne propia esto de ser un ciborg, Harbisson explicó al diario español La Vanguardia que rehúye de los estereotipos que lo comparan con episodios de ciencia ficción o con la creación de nuevos superpoderes:

Hay muchas personas que ya son ciborgs por razones médicas (…) Se trata de crear tecnología no como herramienta, sino como una aplicación del cuerpo, como una prótesis”.

Ante la controversia que pueda surgir, Harbisson asegura que la fundación defenderá los derechos de los ciborgs, siendo consciente de que será la propia sociedad la que les planteará problemas de índole éticos y morales, por lo que ya dispone de un gabinete jurídico para que los asesore.

Tecnología en evolución

La Fundación Cyborg es un proyecto real que ha ganado el premio Cre@atic 2010 que promueve el Ayuntamiento de Mataró (España) desde el parque tecnológico Tecnocampus para reconocer las mejores iniciativas empresariales en el mundo de la innovación y las nuevas tecnologías. Ahora saldrá del Tecnocampus para llevar su sede a una masía en Mataró, donde instalará además otro de sus proyectos: La biblioteca sobre ciborgs.

El director de la Fundación asegura a La Vanguardia que está recopilando información sobre casos escogidos de un número de peticiones que les llegan. Adelanta que actualmente están experimentando con una aplicación para un estudiante de periodismo al que le falta medio dedo meñique, espacio de la mano que bien podrían optimizar incorporando una cámara permanente de vídeo o de fotografía, por ejemplo.

Y es que tal es el avance que ha mostrado Harbisson en su propio cuerpo que ya ha superado la quinta generación del eyeborg, el dispositivo que le traduce en vibraciones lo que capta una microcámara. Ahora, Matias Lizana, un ingeniero de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), le ha creado un microchip que Harbisson quiere implantarse en el cráneo, bajo la piel, claro está cuando encuentre el cirujano que quiera realizar tal procedimiento…

Destaca Harbisson que la Fundación Cyborg no tiene ánimo de lucro, y que todos los beneficios que se obtengan se reinvertirán en ella. Sin duda un gran paso adelante en la solución de dificultades físicas a través de herramientas que nos brinda la tecnología.

En definitiva, que más allá de la impresión inicial que nos puede causar el título del post, esta noticia es motivo de satisfacción porque vemos cómo hay gente trabajando en mejorar la calidad de vida de las personas a través de este tipo de prótesis, y sobretodo, en ayudar al resto de la sociedad a acostumbrarse a la idea, pues un día, quizás no muy lejano, este tipo de trabajos dejarán de ser noticia y serán parte de nuestra cotidianidad. ¿No lo crees?

Link: Nace una fundación dedicada a convertir humanos en ciborgs (La Vanguardia)

La forma en la que la mente percibe al cuerpo ha sido una interrogante que los científicos y psicólogos han investigado durante mucho tiempo, y la idea comúnmente aceptada es que el cerebro entiende de forma más o menos innata el mapa su cuerpo. De esta manera, nuestro cerebro no debería poder experimentar tener un miembro más de los que tenemos naturalmente.

Pero en una serie de experimentos, el equipo de Karolinska logró “engañar” al cerebro para que aceptara un tercer brazo como si perteneciera al cuerpo.

Para hacer esto, el equipo usó a 154 personas sanas y los sentó con los brazos sobre una mesa. Luego, colocaron una prótesis de un brazo derecho que se veía muy real al lado de su verdadero brazo.

Crear la experiencia del tercer brazo fue bastante simple. Se crearon estímulos idénticos tanto para el brazo verdadero como para la prótesis. Esto es, los investigadores tocaron ambos brazos en el mismo lugar con pequeños cepillos al mismo tiempo. Al procesar la imagen visual, aparece un conflicto en el cerebro, que se resuelve de una manera inesperada: la mente acepta que ambos brazos son parte del cuerpo.

¿Cómo están seguros de esto? Pues después de los inofensivos cepillos, los investigadores amenazaron a los brazos con cuchillos de cocina. En algunos casos, los científicos amenazaron al brazo falso, y en otros al brazo real. Luego midieron el nivel de sudoración de las palmas de las manos del sujeto, para ver si la respuesta fisiológica era diferente dependiendo del brazo que se amenazaba.

Sin embargo, la sudoración era igual si se amenazaba al brazo real o a la prótesis. Al parecer, el cerebro no estaba diferenciando entre los dos brazos cuando se le amenazaba con dañarlo con un cuchillo.

El descubrimiento podría ser útil para quienes trabajan desarrollando prótesis, y para el desarrollo de los cyborgs del futuro, para que podamos controlar partes mecánicas extra usando nuestro cerebro.

Link: Science tricks the brain into experiencing having three arms (PopSci)

La agencia de investigación del Departamento de defensa de Estados Unidos, o DARPA para los amigos, firmó un acuerdo con la Southern Methodist University, o SMU, para crear el ” SMU Neurophotonics research center”. El objetivo de este centro va a ser crear extremidades prostéticas que puedan sentir cosas como presión o temperatura.

Según la universidad, la idea es dar conexiones extremadamente rápidas entre la prótesis y el cerebro, lo que se logrará a través de una interfaz de fibra óptica. Como todos los proyectos de DARPA, un tema clave en esta investigación es el tiempo ya que esperan que estos productos puedan ayudar a los soldados que vienen llegando de Iraq y Afganistán y que han perdido alguna extremidad.

Pero este proyecto es sólo el comienzo, ya que según la SMU, esperan desarrollar una tecnología que permita controlar temblores, manejar dolores crónicos e incluso tratar lesiones en la médula espinal, todo esto a través de fibra óptica.

El proyecto va a estar liderado por Marc Christensen, ingeniero de la escuela de ingeniería de la SMU. Christensen remarcó la importancia de este desarrollo:

Mejorar la vida humana con tecnologías digitales modernas es una de las grandes fronteras de la ingeniería. Ofrecer este tipo de puertos al sistema nervioso va a permitir no sólo extremidades prostéticas realistas, sino que también se puede aplicar para tratar lesiones de médula espinal y un grupo de desórdenes neurológicos.

Sin duda este tipo de proyectos puede traer mejoras en la vida de aquellos con extremidades amputadas. Habrá que esperar a ver qué sale de este nuevo proyecto de DARPA.

Link: Fiber optic interface to link robotic limbs, human brain (SMU Research)

El proyecto se llama “Extremidad prostética modular” y, luego de una inversión de US$34,5 millones de parte de DARPA (una agencia de investigación del Departamento de Defensa del gobierno estadounidense) están entrando en la etapa de pruebas clínicas.

Esta etapa va a consistir en la instalación de estos brazos en cinco personas en los próximos dos años, de entre las cuales la primera entrará al pabellón antes de fin de año.

La prótesis basa su funcionamiento en micro-matrices que son instaladas en el cerebro. Estas matrices registran los impulsos nerviosos del  individuo y los envían  al brazo para que éste responda con una combinación de sus 22 tipos de movimiento, cifra que incluye los dedos. Paralelamente,  le devuelve algo de sensibilidad al paciente al ser capaz de reconocer el tacto en el brazo.

Otro punto importante en la investigación fue no generar mayor incomodidad con el implante, por lo que iteraron el diseño y los materiales hasta reducir el peso total a unos 4 kilogramos (el peso promedio de un brazo común). El encargado del programa, Michael McLoughlin, comentó:

El objetivo es que el usuario puede controlar efectivamente movimientos que le permitan hacer tareas diarias, como levantar y sostener una taza de café.

Mientras se hacen las pruebas clínicas, otro grupo financiado por DARPA conformado por investigadores de Caltech y las Universidades de Pittsburgh, Utah y Chicago, van a intentar darle más sensibilidad a la presión y al tacto, para así darle más sensación de realidad al implante.

Link: Human trials next for Darpa’s mind controlled artificial arm (Wired)

El veterinario sujetó un par de implantes metálicos fabricados especialmente (llamados prótesis intraósea transcutánea) a los huesos de las peludas piernas de Oscar. Los implantes se ven como protuberancias que salen desde la piel del gato, a los que se le agregan unas patitas artificiales al final, que le permiten a Oscar caminar normalmente.

“La revolución con Oscar es que pusimos un pedazo de metal y un anillo en los que la piel crece transformándose en un hueso muy apretado”, comentó Fitzpatrick a la BBC. “Hemos logrado hacer que el hueso y la piel crezcan en el implante y hemos desarrollado una ‘exoprótesis’ que permite que este implante trabaje como un balancín al final de la pierna del animal, dándole un movimiento efectivo y normal”, agregó.

Este método está siendo probado en humanos que han sufrido amputaciones, que serían menos molestas y más efectivas que las prótesis actuales, que se ponen sobre el muñón.

No se ve muy bonito, pero al menos Oscar parece feliz con sus nuevas patitas.

Click aqui para ver el video.

Link: Bionic feet for amputee cat (BBC)

Hace tres años, el soldado inglés Craig Lundberg se encontraba de patrullaje en Basora, Irak,  junto al segundo batallón Duke of Lancaster. Quiso el destino que en esa misión se viera alcanzado por las esquirlas de una granada y resultara privado de su vista.

Cuando ya se había resignado a pasar el resto de su vida en oscuridad, el Ministerio de Defensa británico lo seleccionó para participar de un experimento que en cierto modo le devolverá la vista… a través de su lengua.

Estoy consciente de que el título de este artículo sugiere que a Lundberg prácticamente le implantaron un ojo en la punta de la lengua y evidentemente esto no es así, pero el resultado no se aleja mucho. Verán, la magia de este experimento radica en un dispositivo de última generación llamado Brainport, consistente en una cámara que traduce las imágenes a estímulos eléctricos, los cuales llegan a la lengua del soldado mediante un electrodo inserto en la boca.

El electrodo actualmente tiene 400 puntos de contacto, pero ya se está trabajando en un prototipo con 4.000 puntos que ofrece mayor calidad de “imagen”. Cuesta 18.000 libras esterlinas entre fabricarlo y capacitar al receptor, y en este sentido Lundberg está en proceso de aprender a interpretar los pequeños toques eléctricos para entender qué imagen le está mandando la cámara. Según dicen, se siente como tener caramelos betazeta peta zeta en la boca, o tocar el electrodo de una pila con la lengua.

El primer pensamiento que me asaltó al leer esta noticia fue que debe ser sumamente ineficiente procesar de manera racional el toque eléctrico en la lengua para entender qué nos quiere decir el Brainport, en contraposición a la interpretación de la vista que es inmediata y no requiere procesamiento racional. Luego reflexioné al respecto y concluí que, en realidad, pasamos los primeros meses de nuestra vida aprendiendo a usar los ojos tal como Lundberg hoy usa su lengua. De hecho, las personas que nacen ciegas y recuperan la vista a través de una operación, deben someterse a largas terapias de rehabilitación sólo para entender qué es lo que están viendo o cómo discriminar los estímulos visuales. Lo que damos por hecho en realidad es un largo aprendizaje, y el cerebro de Lundberg eventualmente -con las limitaciones inherentes al Brainport- aprenderá a entender el estímulo eléctrico sin racionalizarlo.

Aunque suene utilitarista lo que voy a decir, siempre he pensado que el cuerpo es a su manera como un computador. En este caso, las conexiones nerviosas que envían estímulos al cerebro son un puerto USB. La ciencia de a poco va aprendiendo a conectar dispositivos artificiales a estos puertos biológicos y, con el tiempo, aparatos como el Brainport podrán, conectarse directamente al nervio óptico e imitar la forma del órgano original, operar en pares para otorgar la medición de profundidad, y tal vez añadir funciones que nuestros ojos no tienen, como la realidad aumentada.

Lo que hace 30 años eran las aventuras ficticias del Coronel Steve Austin, hoy es la realidad menos espectacular pero completamente tangible del Lance Corporal Craig Lundberg.

Link: Blind soldier uses tongue device to ‘see’ (The Guardian)

Una compañía llamada Touch Bionics presenta al mundo sus primeros dedos biónicos, que prometen dar a las personas que perdieron dedos parte de la destreza que les permitía manipular objetos pequeños.

Normalmente perder una extremidad, sobre todo dedos, significa que el resto de tu vida lidiarás con una prótesis no-articular. Pero gracias a los avances de Touch Bionics (con su brazo biónico al estilo de Luke Skywalker) y ahora Touch Bionics con ProDigits es posible recuperar la articulación de la mano.

La pérdida de un dedo o pulgar pueden limitar hacer cosas tan simples como alimentarse uno mismo o marcar el teléfono, pero ahora con ProDigits los pacientes pueden articular sus dedos y sostener objetos pequeños con destreza.

Los dedos ProDigits son controlados de dos maneras, por sensores mioléctricos que registran las señales del músculo de  la palma o dedo remanente,  o con un sensor de fuerza de resistencia.

Click aqui para ver el video.

Actulización: Ahora el video en español  (Gracias: @inmedian!)

Link: Touch Bionics unveils world’s first bionic finger (Slashgear)

¿Por qué no aceptar el futuro en vez de imitar partes de cuerpo con prótesis que en realidad se ven muy falsas?

Precisamente esa es la idea de  Hans Alexander Huseklepp quién ha creado el concepto “Immaculate” que explora nuevas posibilidades para las prótesis, convirtiéndolas en un objeto que se integre con tu identidad y sea parte de la moda, como unas gafas.

Immaculate igual que el i-LIMB es un es una prótesis neurológicas conectados al sistema nervioso central del usuario, manteniendo su estilo futurista con placas Corian revestidas con textiles combinados.

Así que basta con de imitaciones de carne y a portar con orgullo tu estilo bio-mecatrónico, como Oscar Pistorius, el corredor paralímpico sudafricano. Mientras tanto esta chica que parece salida de alguna secuela de Star Wars o el anime Evangelion nos muestra el concepto Inmaculado.

Link: Immaculate prosthetic limb concept makes combines fun again (Engadget)

El procedimiento consistió en unir un brazo robótico a Mitchell y controlarlo a través de una serie de nervios extraídos de su hombro y redispuestos debajo de su pecho.  Ahora, sólo basta que la mujer piense en “mover” para que el miembro mecánico responda adecuadamente, permitiéndole llevar una vida mucho más independiente de lo que hubiese podido sin disponer de su nuevo brazo, que le permite realizar tareas domésticas sencillas.

El solo hecho de llevar esta clase de operación a cabo es un gran paso para la medicina, pero la segunda sorpresa vino pocos meses después de terminado el procedimiento, específicamente cuando Claudia estaba tomando un baño caliente y… sintió el calor en su miembro faltante.

Ciertamente es imposible que una prótesis desarrolle esa clase de habilidades espontáneamente, pero el cerebro de Mitchell efectivamente estaba recibiendo esta señal ¿Qué estaba ocurriendo?  En realidad, el mensaje sensorial provenía de la red nerviosa insertada bajo la piel de la paciente para controlar el dispositivo.  Ahora los doctores y científicos detrás de la operación original empiezan a investigar cómo explotar este inesperado avance y desarrollar prótesis capaces de sentir y procesar sensaciones como el calor, la presión y el dolor, acercándonos un paso más a un reemplazo perfecto para las extremidades perdidas.

Link: Bionic breakthrough as prosthetic lets woman ‘feel’ her missing hand (DailyMail)

Esta entrada fue enviada desde Mamiña con Av. José Miguel Carrera con la Banda Ancha Móvil de Entel PCS.