La terapia génica utiliza virus genéticamente modificados para entregar a las células nuevo ADN. Una vez en su interior, se fusiona con el propio ADN de la célula y la “reprograma” para hacer algo nuevo. Aquí, científicos de Caltech lo incorporaron en células musculares “enseñándoles” cómo fabricar anticuerpos para el VIH.

Nunca son suficientes anticuerpos, porque al mutar sucesivamente hace poco efectivo nuestro sistema inmune. Entonces, aunque logre dar con el correcto, nunca alcanza para defender cada “flanco”. Pero una vez que los músculos comienzan a bombear anticuerpos, el VIH se ve abrumado y el cuerpo es capaz de protegerse a sí mismo.

El proceso fue exitoso en los roedores, pero aún hay cautela con el paso hacia la fórmula para humanos, ya que la terapia génica tiene el gran inconveniente de que es irreversible. Es decir, una vez reprogramadas las células, no se pueden “desreprogramar”. Por ende, en caso de resultar alérgico a algo que comiencen a producir, podrías encontrarte en graves problemas.

Pese a ello, la terapia es tan eficaz que sólo bastaría una inyección intramuscular para obtener protección por siempre y -además- dos tipos de anticuerpos fueron “completamente protectores” incluso al exponer a los ratones a dosis cien veces más concentradas que las que podrías llegar a contagiarte de manera natural.

Como siempre, los investigadores esperan poder hacer la transición dentro de los próximos años, pero insisto: de resultar aplicable en humanos, no es un llamado a tener relaciones sexuales con cada persona que se te cruce. ¡No, no!

Link: Gene therapy can protect against HIV (Nature)

Cuáles son los principales problemas de las redes sociales? Se me ocurren varios: que gente sin vida insiste en contar su vida (pero nadie te obliga a leerlos), que tu familia la usa para cobrar sentimientos y que desconocidos te agregan como amigo o revisan tu perfil por si tienes algo público.

Respecto a esto último, lo que para un adulto es sencillamente incómodo para un niño es derechamente peligroso. Hay miles de depredadores en internet y la principal preocupación de todos los que somos padres es cómo proteger a nuestros hijos sin impedirles hacer uso de la internet. Kalakai nació en parte por esta inquietud y en parte por la necesidad de abordar uno de los principales problemas del sistema educacional latinoamericano: que los niños aprenden a leer, pero no a entender lo que leen.

Actualmente Kalakai opera acercándose a los colegios y estableciendo un sistema de inscripción mediante el cual los apoderados optan por autorizar a sus hijos por escrito si es que les interesa el servicio. Los niños crean un avatar caricaturizado sin compartir fotos reales ni videos. Nadie que no provenga de esa base de usuarios puede acceder a la red, salvo por un grupo de profesores y sicólogos que Kalakai tiene permanentemente monitoreando la actividad.

Hay 32 personas detrás de Kalakai, divididas en  áreas que cubren Contenidos pedagógicos, Informática, Arte, Producción y Post Producción Audio Visual, Comercial, Procesos, Operación y Soporte. Además están organizados en cuatro consejos consultivos que son Educación, Tecnologías, Negocios & Estrategia y Comunicaciones.

Conversamos con Carlos Ortiz, Director ejecutivo del proyecto, para una minientrevista:

¿Qué estrategia están siguiendo para extender el uso de Kalakai en más colegios?
La primera fase fue instalar Kalakai en una diversidad de colegios que fueran representativos de la realidad nacional, en colegios particulares pagados, particulares subvencionados y municipalizados, en Santiago y Regiones. En la actualidad 6.000 niños de 3ro y 4to básico están utilizando Kalakai. La segunda fase, fue estructurar compromisos hasta llegar a los 20.000 niños, meta que cumplimos en Octubre. para marzo de 2011, esperamos llegar en Chile a los 40.000 niños en la Red Kalakai.

¿Piensan globalizar kalakai al resto de latinoamérica?
Ya estamos en conversaciones para iniciar operaciones en México, Colombia, Perú, Uruguay y Argentina. El próximo semestre, estaremos operativos a lo menos en dos países más. Cuando comenzamos a conceptualizar Kalakai, un querido amigo nos regaló un concepto… “Nacer Global”. Desde el inicio creamos nuestras tecnologías, modelo pedagógico, procesos y contenidos para operar en distintas realidades. Nuestra principal desafío es lograr sintonizar culturalmente con esos mercados.

¿Cómo se financia Kalakai?
Desarrollamos un modelo de sustentabilidad financiera, el cual se fundamenta en establecer una relación de largo plazo con los colegios. Ellos pagan una licencia anual por el colegio, indistintamente de la cantidad de cursos que tengan por nivel y de la cantidad de alumnos que tengan por curso.  No hacemos venta de publicidad, pero sí creemos quelas grandes compañías debieran tomar iniciativas por mejorar la educación en toda la Región, es un imperativo de sustentabilidad y de competitividad de nuestras economías.

Qué técnicas utilizan para mejorar la comprensión de lectura?
Entrenamos la habilidad mediante un método estructurado que se basa en un mapa de progreso por cada niño, en el cual está dosificada la dificultad a nivel individual. Vamos premiando los avances, a nivel individual y grupal. Para los niños es un juego y un medio de comunicación, en el cual van descubriendo la lectura. Para los profesores, Kalakai es una fuente de información que colabora en el desarrollo de sus estrategias pedagógicas y para los papás, es una tranquilidad que sus hijos están usando la tecnología de forma positiva y segura. Nuestro método se basa en lograr esta virtualidad entre los niños, profesores y los papás.

Esperamos que les haya gustado este FW Startups. No podemos dejarlos invitados a probar Kalakai, porque es solo para niños, pero sí recomendar que si usted, querido lector, es director de un colegio, les abra las puertas para que sus alumnos prueben la red social.

La industria de la música ha logrado hacer suficiente presión para extender los derechos de músicos y productores de 50 a 70 años, con el objetivo de que sus artistas puedan seguir recibiendo ingresos tras su jubilación – antes de que la obra pase a ser de dominio público.

Según  el Convenio de Berna, para que las obras literarias, artísticas o científicas sean de dominio público deberán pasar 50 años desde la muerte de su autor como mínimo. Para el caso de intérpretes y productores de fonogramas,  en el Tratado de la OMPI sobre Interpretación o Ejecución y Fonogramas, se establece el derecho a una remuneración única y equitativa por el uso directo o indirecto de sus fonogramas, ya sea que éstos se editen con propósitos comerciales o sean transmitidos/comunicados al público por medios electrónicos.

Hasta hace unos días la vigencia de esta protección también debía ser de 50 años, sin embargo en Europa se ha extendido el plazo y ahora deberás esperar hasta después del año 2032 para descargar gratuitamente la música grabada por los Beatles en 1962 o el single “Satisfaction” de The Rolling Stones en 1965.

“Los artistas en general, comienzan sus carreras jóvenes y el plazo actual de protección de 50 años no protege sus obras toda su vida, de manera que muchos artistas se enfrentarán a una brecha de ingresos al final de sus días. Con esta ampliación, los músicos seguirán recibiendo durante 20 años más los derechos que generen las reproducciones de sus obras”, dijo el Consejo.

En 2008, la Unión Europea anunció un plan para extender los derechos de autor musicales a 95 años. El objetivo era “ayudar a los músicos retirados”, sobre todo aquellos que percibieron algo de dinero de sus grabaciones durante 50 años y estaban apunto de  perder estos ingresos. En 2009, el Parlamento Europeo aprobó la extensión pero solo a 70 años, sin embargo la propuesta fue bloqueada por el Consejo. Finalmente tras dos años de cabildeo y el consenso de varios países en la UE, se ha aprobado la medida.

El Partido Pirata por su parte ha manifestado que la extensión es una burla a los europeos:

Los únicos beneficiarios de esta decisión son quienes la han promovido y, durante casi una década, han presionado por todos los medios al alcance de sus bolsillos a los parlamentarios europeos: las grandes productoras y distribuidoras multinacionales de música. Los perjudicados por la decisión son, por un lado los consumidores europeos, que deberán pagarles este extra a la industria, y por otro los propios músicos y todos los que participan en el proceso de creación de una canción, que se ven abocados a seguir sosteniendo un modelo negocio injusto, y completamente obsoleto.

Cuando estaban a punto de pasar al dominio público las primeras obras de artistas universales como, por ejemplo, los Beatles, las discográficas han decidido ahorrarse el esfuerzo de repensar su negocio, embolsándose el dinero que pretenden sacarles a todos los europeos con esta incomprensible decisión de sus señorías, parapetadas en sus escaños de Bruselas, ajenas a la realidad

Links:
- No Beatles for you! EU adds 20 years to music copyrights (Arstechnica)
- Music Copyright “Pension” Extended to 70 Years (TorrentFreak)
- La UE amplía en 20 años el copyright de las grabaciones musicales (Publico.es)

Se estudió a médicos cardiólogos intervencionistas, quienes reciben una mayor cantidad anual de radiación que los radiólogos debido a la manera en que realizan su trabajo. Los médicos usan un catéter para operar el corazón de un paciente, que sólo es visible usando alta radiación. Para hacer esto, el cardiólogo tiene que trabajar cerca de la fuente de radiación. Estos procedimientos, que son muy poco invasivos para el paciente, han aumentado mucho en los últimos años, de modo que las dosis que reciben han ido subiendo en el tiempo.

La investigación descubrió que estos médicos tienen mayores niveles de peróxido de hidrógeno en la sangre, lo que podría indicar daños al organismo. Sin embargo, también se encontraron mayores niveles de un antioxidante que protege a las células del daño, y sus glóbulos blancos tenían más enzimas relacionadas con la muerte programada de células.

Esto no significa que los médicos hayan desarrollado superpoderes y puedan leer la mente (todavía). Los investigadores creen que el peróxido de hidrógeno indica que la radiación causa daño, pero que al mismo tiempo induce una respuesta protectora en el organismo. El antioxidante, llamado glutation, protege a las células, y la enzima en los glóbulos blancos podría reflejar una forma del cuerpo de matar a las células que han sido dañadas.

Los científicos del Consejo Nacional de Investigación de Italia, encabezados por Gian Luigi Russo, examinó a 10 médicos cardiólogos y a otros 10 trabajadores de la salud que no estaban expuestos a la radiación. Calcularon el tiempo de exposición acumulado de los médicos durante su vida, y tomaron muestras para medir el peróxido de hidrógeno, glutation y la enzima caspasa-3.

“Nuestros descubrimientos claramente enfatizan por primera vez que la exposición a un nivel de radiación que es considerado ‘seguro’ por los estándares regulatorios para los cardiólogos intervencionistas puede inducir una profunda adaptación bioquímica y celular”, dijo Russo. El investigador hizo notar que los médicos no deberían dejar de trabajar con radiación, pero sí buscar una manera de asegurar su propia seguridad.

Link: Doctors who work with X-rays may be adapting at the cellular level to withstand radiation (PopSci)

Si vas veloz por la calle en tu motocicleta y te ven pasar con este casco, puedes ser catalogado como un “ñoño”. Sí, pero ¿y qué? Es R2-D2, en tu cabeza. Y si chocas o te caes, probablemente seas el hazmerreir del vecindario, pero el bueno de “Artu” te habrá salvado la vida, tal como a Luke en sus combates. ¿Qué mejor?

Ah, claro, es mejor porque fue creado por esta simpática decoradora de tortas de Philadelphia, Jenn Hall, que también es fanática de Star Wars. No planea lanzar una producción en masa y comercializarlo, pero como es buena les deja el instructivo (también ilustrado) para que todos los que quieran, hagan su propio droid protector en casa.

Tras el salto, el teléfono de Jenn una galería del casco (sí, con su creadora modelándolo):

Link: R2-D2 Bike Helmet Protects Your Motivator Unit (Technabob)

Concebido como un arma de defensa y no de ataque, está equipado con una pistola eléctrica que descarga medio millón de voltios desde los electrodos en la muñeca y además cuenta con un puntero laser, una cámara de video y una linterna, todo en una estructura de nylon antibalas y un guante ventilado.

Luego de siete años trabajando en su concepto y unos 30 prototipos, Brown ya tiene listo el diseño definitivo (al que de todas maneras se le pueden incluir más gadgets en el interior de la estructura) que se originó bajo la premisa de contar con un elemento de defensa que pudiera estar disponible sin tener que tomarlo desde otra parte del cuerpo y que tampoco hiciera falta agarrarlo, manteniendo las manos libres, ya que se corre el riesgo de perderlo si se recibe un ataque inesperado o incontenible.

Lo mejor de todo es que se le asoció el actor Kevin Costner, El Guardaespaldas, y ahora el departamento de policía de Los Angeles recibirá el primer demo dentro de los próximos meses. Al parecer va por buen camino. Su creador explica que fue concebido para salvar vidas, esperemos que logre su cometido y que no caiga -literalmente- en malas manos…

Link: A Crime-Fighting Armored Glove (Pop Sci)

La norma conocida como “Ley de Cookies” busca proteger la privacidad de los usuarios de Internet, por lo que obliga a las webs a obtener el consentimiento explícito del internauta para instalar una cookie en su navegador.

Hasta el momento, y según destaca el Diario El País, únicamente Gran Bretaña, Francia, Eslovenia, Luxemburgo, Letonia y Lituania han remitido notificaciones de implantación parcial de la misma.

Del resto, se desconocen sus intenciones, aunque ya se ha anunciado la apertura de procesos sancionadores. En el caso español, hace un mes que entró al Congreso un proyecto de ley de modificación de la normativa vigente para cumplir con la directiva.

Recordemos que las cookies son utilizados principalmente por los anunciantes para supervisar los hábitos de los internautas: Reciben y almacenan información sobre lo que hace el usuario en internet y las páginas que visita.

Por esto, las autoridades europeas lo consideran una infracción a la privacidad y han propuesto esta restricción legal… Y por la misma razón, los responsables de marketing digital o comercio electrónico, han advertido que sus actividades pueden verse perjudicadas con la entrada en vigor de la norma.

Al respecto, el ministro de Comunicaciones de Gran Bretaña, Ed Vaizey, explicó a la BBC que su gobierno está buscando una “solución amigable” para elaborar la regulación sin perjudicar a nadie:

Reconocemos que algunos usuarios de la web tienen verdaderas preocupaciones sobre la privacidad en línea, pero también reconocemos que las cookies desempeñan un papel clave en el buen funcionamiento de Internet”.

Explican algunas fuentes, el retraso en la adopción de la norma se debe a lo complicado que resulta su aplicación: No queda claro, por ejemplo, a qué se refieren con “consentimiento” del usuario. Así, quienes se oponen a la Ley (y a mostrar en las webs mensajes que soliciten el consentimiento explícito del usuario) explican que los navegadores tienen herramientas para bloquear la acción de las cookies y que si el internauta no las activa es porque está demostrando su consentimiento.

Por su parte, las agencias de protección de datos no están de acuerdo: Destacan que “la configuración por defecto de tres de los cuatro navegadores más utilizados esté predeterminada para aceptar todas las cookies”, según cita El País, por lo cual no deben considerarse como “consentimiento”.

Y es que si nos ponemos a pensar: ¿Están todos los internautas realmente conscientes de lo que son las cookies? ¿Saben tus padres o tus abuelos la información que almacenan las cookies sobre su navegación en la Red? Particularmente creo que debe buscarse un equilibrio para aplicar la norma sin vulnerar la privacidad de nadie, y sin perjudicar los negocios de las empresas de Internet tampoco.

A mi juicio esto debería pasar más que por una restricción, por un proceso de divulgación de la información relacionada a las cookies, sus usos y alcances, para que los usuarios tomen al final la decisión de desactivarlas o no, según sus preferencias. Pero para eso todos deben saber de qué se está hablando, así que más que prohibiciones, deberían hacerse campañas educativas sobre seguridad y privacidad en la red…

Por ahora, como no voy a influir en la decisión de la Unión Europea ni las agencias de protección de datos de sus Estados miembros, me voy a explicarle a mi abuelo internauta un poco del tema para que él decida.

Links:
- Europa incumple su propia directiva sobre privacidad (El País)
- Cookie law deferred for one year (BBC)
- Europa obligará a los sitios a pedir permiso antes de usar cookies (FayerWayer)

Google anunció que agregará una herramienta de protección contra malware en la próxima versión de su navegador, Chrome 12. La nueva característica alertará a los usuarios cada vez que descarguen un archivo ejecutable de Windows que esté en sus registros de malware.

Esta opción ya está disponible en la versión actualizada de Chrome del canal de desarrolladores, y Google espera tenerlo operando sin problemas para cuando llegue la fecha del lanzamiento de la versión estable.

Mientras en un principio el foco estará en programas maliciosos para Windows, Google planea expandir estas capacidades más adelante. Se trata de una medida que va un poco más allá de lo que existe actualmente en los navegadores y que se concentra más que nada en alertar respecto de URLs que pueden ser peligrosas.

Internet Explorer 9 también tiene un sistema similar de protección contra malware. Quienes quieran echarle un ojo al sistema pueden descargar la versión de desarrolladores de Chrome para Windows. Los demás pueden esperar a la versión estable de Chrome 12.

Link: Protecting users from malicious downloads (Google Online Security vía Wired)

A partir del 25 de mayo, una nueva y controversial ley requerirá que todos los sitios obtengan “consentimiento explícito” de los usuarios antes de usar cookies, lo que significa que probablemente cuando entres a una web desde Europa te aparecerá una ventana que te preguntará si permites que se usen las cookies o no.

El uso de cookies está diseñado para que los sitios puedan obtener algunos datos sobre los usuarios y ajustar sus contenidos (y en algunos casos la publicidad) basándose en las preferencias del usuario, de modo de entregar un “servicio personalizado” tomando en cuenta tu comportamiento. Pero si bien pueden servir para mejorar la experiencia de usuario, las cookies también han sido cuestionadas por algunos sectores respecto a la privacidad de los internautas que no quieren ser rastreados en internet.

Sin embargo, en el otro lado están los avisadores, que perderán datos para enfocar su publicidad y para medir el tráfico de los sitios. Algunos han sugerido que es posible que muchos sitios vuelvan a caer en usar invasivos y molestos pop-ups con avisos y otras prácticas para conseguir recursos, que ya no podrán conseguir vendiendo publicidad enfocada.

Ya varios han expresado preocupación por que los sitios europeos serán obligados a desplegar “carteles” con advertencias sobre privacidad (aún cuando sean cookies inofensivas), lo que podría poner a las webs europeas en desventaja respecto a las del resto del mundo, que no necesitan ahuyentar usuarios desplegando ningún tipo de aviso.

La ley hace una salvedad: se permiten las cookies que sean “técnicamente necesarias para proveer el servicio requerido”, de modo que las cookies que se guardan cuando uno se registra en un servicio (o sea, lo requiere) no necesitarían advertencias extras.

De todos modos, todavía no están listos todos los detalles sobre cómo se aplicará efectivamente la ley, de modo que hay esperanza de que no sea algo tan invasivo como desplegar avisos cada vez que entres a una web. Algunos navegadores, como Chrome y Firefox, han incluido por sí mismos la opción de “no rastrear” en los mismos browsers, de modo que alternativas como ésta podrían ser suficientes.

La ley europea tiene que ser adaptada para cada país, y todavía están pendientes los reglamentos que expliquen exactamente cómo se debe aplicar. Por mientras, el debate está desatado.

Links:
- Directive of the European Parliament [PDF]
- Cookie madness or consumer protection? (BBC)
- Consent will be required for cookies in Europe (Out-law)

El material resultante del trabajo de los investigadores ocupa una fracción de los aminoácidos de los beta-amiloides. Los investigadores formaron pelotas microscópicas con ellos, que tienen un tamaño de entre 30 nanómetros y dos micrómetros.

Ante la inmediata sugerencia de producir chalecos anti-balas, Ehud Gazit de la Universidad de Tel Aviv respondió:

Puede que sea posible construir protección para el cuerpo, pero estamos pensando en usos más director: mejorar las propiedades mecánicas de estructuras de materiales compuestos, como la cerámica y los vidrios a prueba de balas.

En diversas pruebas, sólo se pudo romper el material con una sonda con punta de diamante y aplicando una fuerza dos veces mayor que la que se necesita para romper el kevlar. De este trabajo podrían salir productos muy variados, aunque según Gazit, quizás pase algún tiempo antes que lo vean en el mercado. Ya tienen algunas patentes registradas, pero comenta que pasaron 20 años entre el descubrimiento del kevlar y su salida al mercado.

Link: Harderst organic material ever designed by scientists (Discovery News)

La ley obliga a los sitios a entregar una advertencia sobre los peligros que la entrega de datos puede traer. Esto abarca desde los consejos más básicos como no dar la dirección física o llegar a la cita sólo, sin que la otra persona te vaya a buscar. Pero también incluye cosas como no dar tu apellido o el nombre de tu empleador, ya que con cualquiera de esos datos se puede sacar más información en internet.

Lo que el gobierno local quiere hacer es evitar que los usuarios se vean expuestos a personas que usan internet para obtener datos de extraños. Las empresas dueñas de los sitios no deberían poner resistencia a la ley ya que también aumentaría la seguridad dentro de las redes, haciendo crecer su negocio.

Ya hay antecedentes de leyes parecidas. De hecho, en New Jersey ya está funcionando. Habrá que ver qué resultados da en New York.

Link: New York’s newest law aims to protect online daters (Mashable)

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A menudo los usuarios nos encontramos con que los vídeos en streaming nos van a trompicones, y eso es debido a que, aunque no siempre, el ancho de banda que se requiere para poder tener una visualización fluida no está disponible.

Al margen de que teóricamente esto depende en gran parte de las operadoras proveedoras de servicios de internet, parece que Adobe ya está trabajando en una solución en este sentido, y que tienen ya muy avanzada… pero con un importante matiz. La han bautizado con el nombre de Flash Access 2.

Preparado para integrarse en servidores Linux y Windows, Flash Access 2 adapta automáticamente el bitrate de los vídeos a partir del ancho de banda disponible en el momento de la reproducción. De esta forma, se consigue una calidad de imagen y reproducción acorde con el ancho de banda disponible, lo que implica que con un bajo ancho de banda la calidad del vídeo puede ser mas bien mala.

Da la sensación de que es lo mismo que hace el iPad con 3G de Apple: los vídeos se adaptan al ancho de banda disponible al usar este tipo de conectividad, pero el resultado es que la calidad es muy mala si se compara el mismo vídeo en streaming, pero con el iPad conectado a una red Wi-Fi. En el caso de la tecnología de Adobe hay algo que llama poderosamente la atención, y que seguro que traerá muchos dolores de cabeza: Flash Access 2 vendrá protegido con DRM.

Algunos de los sistemas de protección y gestión de derechos digitales que no hace mucho todo el mundo daba por muertos, se implementarán en Flash Access 2. Se dieron por muertos porque simplemente, casi todos han terminado abandonados por parte de los propietarios de derechos.

Se vaticina que si bien la visualización podría ser completa en un monitor, la salida de la señal de vídeo estaría bloqueada. Otra posibilidad es que este sistema solamente funcione en aparatos y marcas muy específicos, lo que implica dejar de lado a muchos usuarios actuales, por no decir todos, ya que las especificaciones actuales no han sido adaptadas por la mayoría de fabricantes, por lo que la implantación, si se diera el caso, no sería de la noche a la mañana.

Lo cierto es que si los “claroscuros” de Flash Access 2 se adaptan más en forma de identidad digital que no de protección puede ser una muy buena herramienta para que los vídeos con derechos de autor que se escapan del control de sus propietarios puedan ser rastreados hasta su fuente original. Pero si por otra parte se implanta tal y como está concebido literalmente, el sistema va a morir antes de que despegue, por una cuestión muy simple: y es que ningún usuario va a permitir que una discográfica le diga qué aparato utilizar para ver los vídeos de su artista, “propiedad” de la discográfica. Y yendo más allá, ningún usuario va a contratar vídeo bajo demanda, ya sea mediante una compra digital o un alquiler de una película, si no está seguro de que va a verlo en el aparato que él quiera y, sobretodo, con una calidad a la altura de los tiempos que corren. Pasa que el sistema pinta muy atractivo para los gestores de derechos de autor; en fin, ya veremos…

Link: Adobe’s new Flash DRM comes with selective output control (Ars Technica)

El reducido tamaño del nuevo iPod Shuffle se agradece a la hora de usarlo para hacer deporte… pero en verdad es tan pequeño que a veces cuesta encontrarlo o se pierde en el escritorio entre tanto gadget. Pero con esta “cobertura” de chocolate, ya no pasará desapercibido ni mucho menos se rayará.

Se trata de una funda de silicona con forma de cuadrados de chocolate, que incluye una ranura para dejar el clip del iPod a la vista. Te lo llevas por USD$10

Link: ChocoShuffle – SwitchEasy (via Engadget)