AMD los llama “ultrathins” (ultradelgados, en español) para evitar la marca registrada de la competencia, y espera que los equipos se vendan por US$500, mucho menos que los US$800 en los que parten los equipos con procesador Intel (aunque la mayoría supera ampliamente esa cifra).

Los procesadores Trinity intregrarán un CPU y un GPU, este último será de la segunda generación de Bulldozer, Piledriver. El GPU estará basado en la arquitectura Southern Islands de AMD, que debutó a fines de 2011 en la Radeon HD7970.

Habrá dos tipos de procesadores Trinity, de bajo voltaje (17W) para los “ultrathins” y unos de mayor voltaje (35 W) para laptops corrientes. AMD no dio más detalles del lanzamiento de Trinity, pero se espera que tengamos más información en febrero durante la reunión de analistas de la compañía.

Link: AMD aiming to undercut Ultrabooks with $500 Trinity ultrathins (ArsTechnica vía CHW)

El prototipo que está siendo mostrado en CES corre con Android 2.3.7, tiene una pantalla de 4,03 pulgadas a una resolución de 1024×600, incluye una cámara trasera de 8 megapixeles que graba a 1080p, y una frontal de 1,3 megapixeles.

No hay señales del fabricante de este modelo, pero sí sabemos que el primer equipo que saldrá a la venta usando Medfield será el K800 de Lenovo, que lamentablemente llegará primero al mercado chino, y no hay pistas de cuándo aparecerá en otro lado. Como sea, nuestro dúo dinámico en Las Vegas, Luis Miranda y Carlos Gutiérrez, se dieron una vuelta por el booth de Intel para traernos un video de cómo funciona Medfield, que les dejamos a continuación. ¿Qué opinan?

Click aqui para ver el video.

Links:
- Wayerless
- Toda la cobertura del CES 2012 en FayerWayer 

Además, es uno de los inventos que posibilitó la invención del equipo que probablemente estás usando ahora para leer este artículo.

La antigüedad

La necesidad de sumar y hacer cálculos apareció muy temprano entre los humanos, para fines como el comercio, o la observación de la naturaleza y de las estrellas. Probablemente una de las primeras maneras que encontramos los humanos para contar, es usando nuestros dedos. Un poco más avanzado fue el uso de un simple palo tallado, al cual se le marcaban rayas para ir llevando la cuenta de algo. Pero el invento que llegó a revolucionar al mundo en el área de las matemáticas, fue el ábaco. Este se originó en la época mesopotámica alrededor del 2700-2300 a.C  y consistía en una tabla con columnas ordenadas sucesivamente, las cuales representaban el orden por magnitud del sistema numérico sexagesimal que tenían. A través de la historia distintas versiones de este invento fueron apareciendo, tanto en China, Japón, Roma, India, Rusia, Korea, etc.

Con el paso del tiempo, sistemas más complejos de cálculo se desarrollaron, como lo fue el mecanismo de Anticitera, procedente de la antigua Grecia e inventado en los años 150-100 a.C, considerado como el primer computador análogo mecánico.  Otros dispositivos mecánicos utilizados para realizar algún tipo de cálculo, incluyeron al planisferio, al reloj astronómico de Su Song y de Al-Jazari, este último considerado como el primer computador análogo programable.

(cc) concretecandy

Precursores de la calculadora electrónica

El siglo XVII fue crucial en la historia de las calculadoras mecánicas. Por una parte, ocurrió la invención de los logaritmos, las tablas logarítmicas, y la regla de cálculo (1622), que por su fácil uso para dividir y multiplicar, dominó entre quienes necesitaban realizar estas operaciones.

En el mismo siglo, aparecieron las primeras máquinas capaces de realizar operaciones aritméticas por si mismas, consideradas los primeros prototipos de las calculadoras actuales. En 1623 se inventó la primera máquina de sumar, un aparato grande lleno de palancas, creación de Wilhelm Schickard, en Alemania. Originalmente se le llamó el “reloj calculador”, y podía sumar y restar números de hasta seis dígitos.

La sucesora de de esta máquina fue la famosa Pascalina, desarrollada por Blaise Pascal en 1642 en Francia. Pascal empezó a pensar en este aparato luego que a su padre le asignaran la tarea de reorganizar los ingresos por impuestos en la provincia francesa de Haute-Normandie, creando un aparato que podía sumar, restar, multiplicar y dividir.

Pascalina (cc) angryamoeba

Pascal tenía apenas 19 años al inventar esta máquina, que se convirtió en un hito para las calculadoras y precursora importantísima para el desarrollo de los equipos que tenemos hoy. Después de evaluar 50 prototipos, Pascal sacó a la venta su “Pascalina” en 1645, obteniendo una “patente” de la época otorgada por el mismísimo rey Luis XIV en 1649.

El lanzamiento de la Pascalina dio inicio al desarrollo de las calculadoras mecánicas en Europa y el mundo, desarrollo que tres siglos después posibilitaría la creación del microprocesador, desarrollado por primera vez para una calculadora en 1971.

Uno de los que trabajó sobre la Pascalina fue el filósofo y matemático alemán Gottfried Leibniz, que perfeccionó la máquina creando la “rueda de Leibniz”, un cilindro colocado sobre un engranaje que, sumado a una rueda para sumar, se utilizó en el motor de las calculadoras mecánicas y posibilitó la producción en masa de las calculadoras. Leibniz fue también responsable de refinar el sistema de números binario, la base de todos los sistemas digitales, como el PC que estás usando ahora.

Aunque hubo algunos desarrollos más en los años siguientes, no sería hasta el siglo XIX y la Revolución Industrial que las calculadoras vieron un nuevo auge y rápidos avances. En 1902, el estadounidense James L. Dalton hizo una de las mayores innovaciones en la “interfaz de usuario” de la calculadora, insertando botones en lugar de palancas.

En 1948 apareció en Viena, Austria, la calculadora Curta, que aunque era bastante cara, se convirtió en un hit debido a su portabilidad. La calculadora mecánica tenía un diseño realmente compacto, que cabía en una mano, y permitía sumar, restar, multiplicar y dividir.

(cc) kebnekaise

El desarrollo de las calculadoras electrónicas

El desarrollo paralelo de la electrónica y la creación de los primeros computadores tipo mainframe en la década de 1940 que utilizaban tubos de vacío y más tarde, transistores, permitió la creación de las calculadoras electrónicas.

En 1954, IBM presentó una gran calculadora basada en transistores, y en 1957 lanzó la primera calculadora comercial completamente electrónica, llamada IBM 608. Este equipo, sin embargo, tenía el problema que debía almacenarse en distintos gabinetes y costaba alrededor de US$80.000.

Paralelamente, Casio en Japón, lanzaba su calculadora modelo 14-A que es catalogada como la primera calculadora eléctrica relativamente compacta (iba instalada dentro de un escritorio). Digo eléctrica y no electrónica porque estaba basada en un relay y no en una placa lógica.

En octubre de 1961 apareció ya la primera calculadora 100% electrónica llamada Sumlock Comptometer ANITA, hecha por los británicos de Bell Punch. Esta calculadora utilizaba tubos de vacío, tubos de cátodos fríos y decatrones en sus circuitos, además de 12 tubos “Nixie” como pantalla.

(cc) vrkrebs

En la década de 1960, las calculadoras eran bastante grandes y pesadas porque requerían usar cientos de transistores en varias placas de circuitos, consumiendo mucha energía por lo que debían estar conectadas a la corriente. Hubo muchos esfuerzos para poner la lógica usada en una calculadora en cada vez menos circuitos integrados (chips), y este esfuerzo fue uno de los principales impulsores del desarrollo de los semiconductores.

Empresas como Canon, Texas Instruments, Hayakawa Electric (hoy Sharp), Rockwell Microelectronics, Busicom, Mostek, Intel, General Instruments y Sanyo compitieron y formaron alianzas para crear los semiconductores.

Para 1970, este trabajo había dado frutos, permitiendo la creación de calculadoras portátiles que usaban baterías recargables. Las primeras calculadoras portátiles aparecieron en Japón ese año, y fueron rápidamente vendidas alrededor del mundo. Algunos de estos equipos eran la Sanyo ICC-0081, la Canon Pocketronic y la Sharp QT.8B.

El esfuerzo en el desarrollo de un circuito integrado, en tanto, culminaría tan solo 1 año después, con la primera “calculadora en un chip”, la MK6010 de Mostek, seguida por un modelo de Texas Instruments ese mismo año. De ahí en adelante este se convirtió en el modelo para las calculadoras alrededor del mundo. Aunque estas primeras calculadoras portátiles eran muy caras, con el paso del tiempo los avances en la electrónica junto a la de tecnologías en pantallas (fluorescentes, LED y LCD) harían que en tan solo unos pocos años los precios fuesen accesibles para muchos.

En 1973, Texas Instruments lanzó la primera calculadora científica, la SR-10, que costaba US$150 e incluía un botón para “π” (pi). En los siguientes años se sumaron funciones logarítmicas, trigonometría y otros.

Tecnologías como la de un CMOS y de paneles solares, permitieron luego la creación de calculadoras programables y calculadoras sin necesidad de pilas. A medida también que avanzaba la programación y el conocimiento matemático también se fueron implementando más funciones, como derivadas, integrales y ecuaciones diferenciales. En la década de 1980 aparecieron las calculadoras financieras, y desde entonces han seguido su desarrollo para estar emuladas en casi todas partes, permitiéndonos hoy en día aprovechar de este invento en casi cualquier dispositivo electrónico, desde un reloj a un teléfono.

¿Qué calculadoras recuerdas con cariño?

Link: El origen de

La moda del 3D se ha transportado al mundo de los microchips, y no sólo Intel está trabajando en un sistema así, sino que IBM y 3M se asociaron para implementar esta innovación.

El proyecto busca crear un nuevo tipo de procesadores, diferentes a lo planteado por Intel. El plan es apilar 100 capas de chips, uno encima del otro, para transformarlo en un “edificio” de microchips. IBM contribuirá su experiencia en procesadores, mientras que 3M desarrollará el pegamento, que no sólo unirá a los chips, sino que permitirá transferir el calor sin dañar a los circuitos.

Las compañías aseguran que estos edificios de chips incluirían memoria y redes, y podrían crear computadores 1.000 veces más rápidos que los procesadores más rápidos disponibles hoy en el mercado, permitiendo mejores smartphones, tablets, PCs y consolas.

Suena loco e interesante al mismo tiempo, pero tendremos que esperar para ver si la investigación da resultados.

Link: 3M and IBM to Develop New Types of Adhesives to Create 3D Semiconductors (IBM)

Los Ultrabooks serán livianos pero tendrán procesadores poderosos, y según Intel, representarán un 40% de las ventas de laptops para fines del próximo año.

En realidad, suena mucho como los laptops ultralivianos que ya hemos estado viendo desde hace algún tiempo de parte de Sony, HP, Lenovo, Dell, Apple y otros, aunque el vicepresidente de Intel, Mooly Eden, asegura que se trata de una “categoría diferente”.

Por ahora los Ultrabooks (como el de Asus mencionado arriba) vienen con los procesadores Sandy Bridge que la compañía ya ofrece, pero la idea de Intel es que  en el futuro se use su próxima generación de 22 nanómetros, Ivy Bridge, pronosticados para el segundo semestre de 2012.

Al parecer, Intel está tratando de posicionarse en el mercado con alguna cosa, después de fallar en entrar al mercado de los smartphones y tablets con sus procesadores, donde otros competidores les llevan la competencia con procesadores basados en ARM. En la conferencia, Eden reconoció que “estamos atrasados. Hoy hay muchos tablets que no tienen Intel adentro, pero estamos esforzándonos mucho para ponernos al día”.

Intel planea achicar sus chips hasta 14 nm en apenas tres años, desafiando la ley de Moore para avanzar más rápido de lo normal en un intento de ganar terreno. El sucesor de Ivy Bridge, planeado para 2013, se llamará “Haswell”, según indicó la compañía.

Intel está mostrando además varios tablets en Computex que usan sus chips Oak Trail, pero no hay mucho de eso en el mercado ni como productos específicos.

Link: Intel unveils laptops that include tablet features (Reuters vía CHW)

La compañía afirmó que estos chips irán a producción este año y estarán disponibles en computadoras a partir de 2012, bajo el nombre clave de “Ivy Bridge” – sucesora de Sandy Bridge.

El nuevo diseño usará menos energía – un dual core de 22 nm con diseño tri-gate usará la misma energía que un procesador single-core de 32 nm. Esto podría abrirle la puerta a Intel a teléfonos móviles y tablets, donde ha tenido problemas para participar porque sus chips actuales requieren demasiada energía, agotando las baterías. Este campo ha estado dominado así por ARM – tanto así que incluso Microsoft está trabajando en que Windows corra sobre diseños que usen ARM.

3D y la Ley de Moore

Normalmente, los transistores son planos y tienen tres “puertas” o gates en inglés: una base, un colector y un emisor. Controlando el voltaje en la base se activa un flujo de corriente (encendido/apagado) a través de un “canal conductor” desde el colector al emisor. En el diseño de Intel, la “aleta 3D” es el canal conductor para el transistor, y las puertas de control están a los tres lados de la aleta – dos a los lados y una en la punta, en lugar de dos abajo y uno encima de los otros dos, como ocurre en los transistores planos.

Intel ha estado hablando de los transistores 3D por casi 10 años, y otras empresas también han experimentado con tecnologías parecidas, pero hasta ahora nadie había podido fabricar uno real.

Los transistores son uno de los objetos más baratos del mundo. Un chip común tiene como 1.000 millones de ellos. Su única función es regular el flujo de corriente dentro de los chips. Según la llamada Ley de Moore, planteada en 1965, el número de transistores en un chip se dobla cada 12 a 18 meses.

Sin embargo, a medida que los transistores se van haciendo más minúsculos, se van encontrando con problemas como “fugas” de electrones, lo que llevó a plantear que la ley de Moore llegaría a su límite más o menos en 2015. El anuncio de Intel, sin embargo, sugiere que esto podría continuar todavía algunos años más. El nuevo diseño reduce el voltaje al que deben operar los transistores, lo que a su vez reduce las fugas en las puertas.

Para el futuro, las empresas esperan poder poner “dos capas” de transistores en un chip, creando chips “cúbicos”, que todavía están en el plano teórico.

Click aqui para ver el video.

Link: Intel reinvents transistors using new 3-D structure (Intel)

Intel es el jugador dominante en el mercado de los procesadores para PC, con una participación de 80%. Sin embargo, el sector ha estado cambiando rápidamente, con los gráficos y el procesamiento de video tomando cada vez mayor importancia, sobre todo en el sector de telefonía móvil y tablets, que requieren mejores calidades de video e imagen.

El monto acordado revela la importancia que Intel le da a la tecnología gráfica de Nvidia, a la vez que muestra el interés del gigante de los chips por entrar al sector móvil. “Este acuerdo marca una nueva era para Nvidia. Tambien muestra la importancia de nuestros inventos en el futuro de la computación personal, como también la expansión de los mercados para la computación móvil y en la nube”, señaló el presidente de Nvidia, Jen-Hsun Huang.

Nvidia ha logrado introducirse en el mercado móvil en una serie de tablets usando su procesador Tegra 2, lo que podría complicar los planes de Intel de competir en esta área.

Link: Intel settles with chip maker Nvidia for $1.5bn (BBC vía CHW)

En el caso de HP, el equipo en cuestión es un nuevo Pavilion dm1, un equipo de 11,6 pulgadas que estará en exposición durante CES 2011 esta semana. El equipo pesa 1,5 kg y tiene 2,5 cm de grosor, y es uno de los primeros en usar la plataforma Fusion, que combina una CPU tradicional con gráficas mejores a las integradas con soporte para DirectX 11 en un sólo chip. En este equipo en particular, la CPU es una E350 dual-core de 1,6GHz, con gráficas AMD Radeon HD 6310M.

El dm1 también incluye la tecnología CoolSense de HP, que es básicamente un control ajustable del ventilador para establecer la temperatura ideal que a cada uno le parezca. HP promete más de 10 horas de batería, con opciones de disco duro de 320 GB, 3 GB de RAM, GPS y disco externo Blu-Ray. Se espera que se ponga a la venta el 9 de enero en Estados Unidos desde US$449,99, un precio bastante razonable.

En el caso de Lenovo, se trata del ThinkPad X120e, también de 11,6 pulgadas y 1,5 kg. Incluye disco duro de 160 GB, salida HDMI, WiFi y 3G opcional. Promete seis horas de batería, y reemplaza su procesador antiguo por un nuevo AMD de 1,5 GHz E-240. La tarjeta gráfica es una ATI Mobility Radeon HD 6310.

El equipo saldrá a la venta en febrero por alrededor de US$400.

Links:
- CES: HP debuts AMD Fusion in 11-inch Pavilion dm1 (CNET)
- Lenovo ThinkPad X120e to sport AMD Zacate APUs (Techtree)

AMD asegura que sus chips tendrán mejor desempeño de CPU, soporte para Direct X 11 (Sandy Bridge sólo soporta DirectX 10.1) procesamiento dedicado para video HD 1080p, salida HDMI y duración de batería de 10 o más horas.

En total son cuatro chips en dos familias: “Zacate E-Series” para PCs de escritorio y laptops masivos y “Ontario C-Series” para netbooks HD y otros “equipos emergentes”. Se planea una más, llamada “Llano A-Series”, para laptops sobre cuatro núcleos que saldrá más adelante este año.

Para CES esta semana se espera que aparezcan una serie de equipos que usen la E-Series. AMD asegura que sus procesadores Fusion son “el mayor avance en el procesamiento desde la introducción de la arquitectura x86 hace más de 40 años”, lo que es una declaración bastante potente. Veremos si resulta cierto y si logra conquistar al mercado.

Link: AMD announces first Fusion chips: +10 hour battery life with DirectX11 graphics (Engadget)

Los científicos usaron un chip llamado Field Programmable Gate Array (FPGA), que contiene miles de transistores que pueden ser configurados en circuitos específicos por el usuario, en lugar de venir programados de fábrica.

Esto permitió al equipo dividir los transistores del chip en pequeños grupos y pedirle a cada grupo que hiciera una tarea separada. Al crear 1.000 mini-circuitos, los investigadores convirtieron efectivamente un chip en un procesador de 1.000 núcleos, cada uno trabajando en sus instrucciones separadas.

El chip fue capaz de procesar alrededor de 5 GB de datos por segundo en las pruebas.

El equipo de investigación fue encabezado por Wim Vanderbauwhede, quien explicó que “los FPGA no son usados en computadores estándar porque son difíciles de programar, pero su poder de procesamiento es enorme, mientras su consumo de energía es muy bajo porque son mucho más rápidos – así que además es una opción más verde”.

Aunque la mayoría de los PC actuales usan procesadores de más de un núcleo, lo que les permite realizar varios procesos al mismo tiempo, los chips tradicionales deben compartir una sola fuente de memoria, lo que ralentiza al sistema.

En este caso, los investigadores pudieron hacer que los procesos fueran más rápido al entregarle a cada núcleo una porción de memoria dedicada.

Actualmente equipos como televisores y routers usan chips FPGA, mientras que su uso en computadores es limitado. Sin embargo, ARM e Intel ya han dicho que están trabajando en microchips que combinan CPUs tradicionales con este tipo de chips. “Creo que este tipo de procesadores se volverán más comunes para ayudar a mejorar la velocidad de los computadores aún más en los próximos cinco años”, estimo Vanderbauwhede.

Links:
- Scientists unveil ’1,000-core’ computer chip which would make desktop machines 20 times faster (Daily Mail)
- Intel: Why a 1,000 core chip is feasible (ZDNet)

(c) IBM

IBM anunció que ha descubierto una nueva forma de crear chips integrando en la misma pieza de silicio equipos ópticos y eléctricos, lo que permite a los chips comunicarse usando pulsos de luz en lugar de señales eléctricas.

Esto permite crear equipos más rápidos y eficientes en el uso de energía de lo que existe hasta el momento, abriendo la puerta a velocidades de tranferencia de datos de hasta un terabit por segundo.

“Con las comunicaciones ópticas integradas en los chips de procesadores, el prospecto de construir computadores eficientes energéticamente con desempeños en niveles de exaflop está un paso más cerca de la realidad”, dijo el vicepresidente de ciencia y tecnología de IBM, TC Chen.

Las comunicaciones ópticas usan fotones en lugar de electrones para transmitir datos. Un factor limitante de la velocidad de las comunicaciones ópticas es la tasa a la que los datos pueden ser convertidos de luz a electricidad (y viceversa), lo que a su vez está limitado por la energía, complejidad y tamaño de los equipos usados para la conversión.

La tecnología de IBM fusiona en el mismo chip los interconectores ópticos y eléctricos, lo que posiblemente podría permitir transmitir datos a una velocidad de un terabit por segundo. “Lo que es clave aquí es que por primera vez estamos integrando todas estas cosas juntas y haciéndolo dentro se la estructura CMOS”, explicó el investigador de IBM Solomon Assefa.

CMOS es la técnica más utilizada para la fabricación de chips digitales en el mundo. De esta manera, la nueva tecnología descubierta por IBM podría ser utilizada fácilmente en las fábricas que ya existen.

El descubrimiento de IBM compite con los desarrollos de Intel, que ha creado chips separados para usar comunicaciones ópticas, logrando velocidades de hasta 50 Gbps.

El primer objetivo de IBM es construir un computador a exoescala, aunque es posible que con el tiempo este avance pueda llegar al hardware casero. “Si miras los chips en la Xbox y cosas parecidas, esos fueron inicialmente concebidos para aplicaciones de alto rendimiento y supercomputadores, y llegaron a la tecnología de consumo”, señaló Assefa. Aún así, el investigador estimó que la adaptación podría tomar entre 10 y 15 años.

Link: Breakthrough Chip Technology Lights the Path to Exascale Computing (IBM)

Intel está bastante emocionado con la idea de las TVs del futuro (ante la perspectiva de que llevarán sus chips adentro). Uno de los socios de negocio más interesantes a este respecto es Google, que prepara el lanzamiento de su TV inteligente en el “otoño” del hemisferio norte – que comienza el próximo mes.

Durante IDF, Intel tiene un stand dedicado al nuevo aparato que hasta el momento funcionará con un set top box de Logitech o bien con un televisor de Sony lanzará próximamente.

La idea es que ambos equipos integrarán un chip C4100 y un chip Atom. El primero se encargará de procesar el streaming y búsquedas de video y programación, mientras que el chip Atom permitirá correr aplicaciones. El equipo corre en frío (no tiene ventilador).

La idea de Google es tener un Marketplace con aplicaciones para televisores (como Widgets por ejemplo), que podrás descargar a tu gusto, en lugar de tener las que el fabricante quiso integrar. La TV corre con Android, así que la plataforma ya es conocida por los desarrolladores, que tendrán aquí un nuevo mercado.

Todavía no hay información de precios y fechas, aunque todo indica que se demorará algo de tiempo en salir de Estados Unidos. Hasta el momento, Google está trabajando con la operadora de cable Dish, y todavía está por verse cómo funcionará la combinación con empresas de televisión de pago, y si se podrá adquirir el sistema independientemente del TV cable.

Link: Intel Developers Forum

Se trata del procesador de alta velocidad z196, cuenta con cuatro núcleos basado en la arquitectura 45nm, contiene 1.400 millones de transistores – que manejan 50 mil millones de instrucciones por segundo – en una superficie cuadrada de 512 mm e integra con la tecnología patentada eDRAM que mejora el rendimiento del microprocesador. También cuenta Caché de instrucciones de nivel 1 de 64 KB, 1.5MB de cache L2 privado por núcleo y un par de co-procesadores que funcionan para el trabajo criptográfico.

Se comenzará a distribuir a los consumidores mainframe (para usos especializados) a partir del 10 de septiembre, por lo que no te hagas ilusiones de tenerlo pronto en una PC.

Aunque no hay que cantar victoria y otorgarle la corona del “más rápido del mundo”, ya que aún falta un mano a mano con el procesador “Venus” de Fujitsu que ya promete 128 mil millones de cálculos por segundo.

Link: IBM claims world’s fastest processor with 5.2GHz z196 (Engadget)

Respecto a esto último, efectivamente Microsoft no es en absoluto un extraño de frente a la arquitectura ARM, pues desde la década de los 90 viene desarrollando sistemas operativos para Smartphones y PDAs basados en ella. Actualmente Windows CE, Windows Mobile y Windows Phone 7 -por citar algunos- corren sobre ARM en numerosos productos.

Es oportuno señalar que desarrollar software para una plataforma, incluso tratándose de sistemas operativos, es un negocio muy distinto a fabricar hardware. Pese a todos los sistemas operativos móviles que tiene en su currículum, hasta ahora Microsoft no ha abordado por sí mismo la fabricación de un CPU ARM, e incluso en un producto que lleva la marca Microsoft como es el Zune HD, el procesador es tercerizado. En ese ejemplo particular, se trata de NVIDIA Tegra.

¿Significa esta licencia que MS realmente empezará a fabricar sus propios CPU? Recordemos que Apple compró una licencia ARM, luego adquirió PA Semi y al final terminó diseñando el procesador A4 que hay dentro del iPad. Microsoft no es Apple, pero en esta industria todo se hace por algo y lo que cabe preguntarse es ¿Cuál es el algo que pretende Microsoft?

Poniéndonos en el caso que Microsoft desarrollara su propio chip con arquitectura ARM, y ya que estamos especulando,  a lo mejor la compañía tendría una motivación extra para portar Windows 7 a ella. Es un poco elaborado plantearse esa situación, pero un escenario con netbooks ARM corriendo Windows 7 a mí por lo menos me suena como una muy mala noticia para Intel y su procesador Atom.

Links:
Microsoft licenses ARM to influence chip design (Electronista)
Microsoft licenses ARM architecture (ZDNet)

La compañía comenzará a vender estos chips a principios de 2011.

Oak Trail es un sistema en un solo chip (SoC) utilizando la plataforma “Moorestown” y agregando el soporte de sistemas operativos como Windows 7, Meego y Android, teniendo la suficiente potencia para correr video de alta definición y conectar los equipos a pantallas grandes.

En tanto, Pine Trail es una actualización del Atom para netbooks con dos procesadores en una sola pieza y menor consumo energético.

Link: Intel to sell version of Arom for tablet computers (BusinessWeek)

¿Cuándo en Latinoamérica?

De acuerdo con el anuncio de Apple el modelo con Wi-Fi estará disponible en Marzo y la versión Wi-Fi + 3G estará disponible en Abril de 2010. De acuerdo con Rodrigo Goméz, gerente de Nuevos Mercados de Apple, en Latinoamérica la versión básica estará disponible a finales de Marzo y la versión 3G tendrá que esperar hasta junio o julio, debido a los acuerdos que tienen que realizar con los operadores de conectividad móvil. Sin embargo el modelo 3G está desbloqueado, por lo que puedes comprarlo en EE.UU. en Abril e instertarle el microSIM de tu operador local.

Procesador Apple A4

El procesador utilizado es un Apple A4 es un SOC (System-on-chip) que combina la CPU con una unidad de procesamiento de gráficos integrados y otras unidades. El principal procesador es un ARM Cortex-A9 MPCore, mientras el procesador de gráficos es probable que sea de la serie PowerVR SGX 5 (SGX545) más un VxD PowerVR de reproducción de vídeo y audio licenciado de Imagination Technologies.

Este chip de 1GHz está diseñado por el departamento de chips de Apple, también conocido como P.A. Semi (Palo Alto Semiconductor). Como propietario diseñado del CPU es poco probable que pueda ser utilizado fuera de los productos de Apple, compitiendo en el mundo de las Tablets con aquellas con Snapdragon SoC de Qualcomm, OMAP 4 de Texas Instruments y Nvidia Tegra 2.

Accesorios: ¿La cámara?

Desafortunadamente no trae cámara, pero puedes adquirir otros accesorios como una estación de carga (dock) (US$29), teclado (US$69), adaptador VGA para monitor externo o proyector, una funda que sirve de soporte (US$39), adaptador de corriente USB y un kit de conexión para cámaras digitales.

Si buscas una Tablet con cámara te sugiero el DigitalRise X9.

Apps, iBooks y SDK

iPad trabaja con casi la mayoría de aplicaciones diseñadas para iPod/iPhone por lo que ya se encuentran disponibles más de 40.000 aplicaciones, aparte de las aplicaciones de iWork (keynote, Pages y Numbers) rediseñadas para este dispositivo.

Para los eBooks usa una  aplicación llamada iBooks que también servirá para bajar contenidos en formato ePub desde la iBookstore, una tienda que solo estará disponible en Estados Unidos mientras llegan a un acuerdo con las casas editoriales en otros países. Por ahora algunos confirmados son: Penguin Books, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan Publishers, Hachette Book Group USA y McGraw Hill (aunque fue olvidado en la conferencia de Jobs por dar detalles antes del evento).

Para los programadores ya está disponible el iPhone SDK 3.2 beta (solo para iPad) para empezar a desarrollar aplicaciones y probarlas con el iPad Simulator.

Nota: Si quieres leer el formato AZW de Kindle tendrás que usar la aplicación de “Kindle for iPhone” ya que de forma nativa solo soporta TXT, HTML, EPUB y PDF. Tampoco soporta Flash, así que habrá que esperar la solución de Adobe con Flash Pro CS5.

Links:
- Exclusivo: conversación con Rodrigo Gómez de Apple (Tecnetico)
- Apple’s iPad keyboard dock, case and other accessories get the hands-on treatment (Engadget)
- Apple Sees New Money in Old Media (The Wall Street Journal)
- iBookstore (Wikipedia)
- Adobe talk iPad Flash alternatives (Slashgear)

Intel Infoscape

Una de las cosas que llamó la atención durante el CES 2010, fue el enorme “cubo” touchscreen de Intel con información web en tiempo real (tweets, noticias, imágenes, etc). En realidad se trataba de Intel Infoscape, dos pantallas multi-táctiles de 2.1 metros con resolución de 1920×1920 pixeles (cada una) mostrando 576 cubos ligados a 20.000 fuentes de información, incluyendo 20 feeds en directo de fuentes de noticias internacionales y redes como Flickr, Twitter, YouTube e Intel.com.

Cada pantalla era soportada por una laptop Dell con el nuevo procesador móvil Intel Core i7 (Arrandale), demostrando el poder de su nuevo procesador de cuatro núcleos, junto con la tecnología Hyper-Threading que permite un multi-tasking inteligente (permitiendo a cada núcleo de procesamiento ejecutar varios “hilos”) e Intel HD Graphics (antes Intel GMA) para ofrecer imágenes y video de alta definición.

Click aqui para ver el video.

Detrás de todo un par de laptops Dell con procesador móvil Intel Core i7 hacían el trabajo

Links:
- Intel Infoscape all the buzz at CES (Inside Scoop Intel)
- 超强 英特尔i7展示双屏全高清3D可视化页面 (DoNews)

Se trata de un procesador Extreme Edition fabricado en un proceso de fabricación de 32 nanómetros, cuenta con 6 núcleos que a través de la tecnología Hyper-Threading puede apoyar a 12 subprocesos de manera simultánea.

Tiene una frecuencia de 3,3GHz, un cache L3 de 12MB y un TDP que se mantiene constante en 130W. La buena noticias, es que sus características la hacen  compatible con las motherboards con chipset X58 (Socket LGA1366, empleadas en los actuales Core i7), después de actualizar la BIOS.

Link: Gulftown se llamará Core i7 980X, no Core i9 (CHW, Vía Fudzilla)

AMD ha anunciado sus planes para simplificar el proceso de selección de computadoras con su nueva tecnología Vision. De acuerdo con Nigel Dessau, director de marketing de AMD, Vision modifica radicalmente el modelo de consumo tradicional que tiende a exagerar las especificaciones técnicas de los componentes individuales de hardware.

“El consumidor actual se preocupa por lo que pueden hacer con su PC, no por lo que hay dentro… Ellos quieren un equipo rico en HD y experiencia de entretenimiento en su PC, entregado por la tecnología combinada de GPUs y CPUs AMD, sin tener que entender lo que significa gigahertz y gigabytes. La tecnología de Vision de AMD refleja la maduración  del marketing en la industraia del procesamiento de PCs y comunicar la tecnología de una manera más significativa.” dijo Dessau.

La tecnología de Vision consta de tres niveles de capacidades: Vision Basic (tareas simples para netbooks o notebooks ultradelgados), Premium (Direct X 10.1 y soporte HD) y Ultimate (codificación y edición de video HD).

Con este esquema que estará disponible a final de año, se quiere acabar con todos esos stickers de procesadores (Turion, Athlon, Phenom, Yukon, etc) y GPUs, al mismo tiempo que posiciona la segunda generación de la plataforma de notebooks ultradelgados frente al CULV de Intel.

En la Universidad de Michigan han logrado desarrollar un complicado procesador que funciona sólo con aire a presión.

El sistema funciona por medio de válvulas y una serie de canales, logrando operar de forma similar a como lo haría un procesador de 8 bits. Los canales y válvulas se unen a unos tubos que, según se encuentren llenos o vacíos, van representando unos y ceros.

De momento los investigadores han logrado crear varias puertas lógicas, flip-flops y cambios de registro. Claramente no estamos en presencia de un procesador como los actuales, pero los investigadores señalan que este tipo de procesadores podrían ser utilizados en conjunto con sistema neumáticos.

Link: New microprocessor runs on thin air (New Scientist)

Este proyecto financiado por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria, con un capital inicial de 3-4 mil millones de yenes (32-43 millones de dólares). La idea es desarrollar un nuevo súper procesador estandarizado y eficiente con un ahorro de energía de hasta un 30%.

Se espera que este procesador esté listo antes del 2012 para ser utilizado en una amplia gama de de dispositivos de consumo. Inicialmente cada empresa contribuirá con CPU por su cuenta, pero se espera que el modelo final incluso pueda trabajar con celdas solares.

El nuevo procesador y correspondiente software se supone crearán un estándar en una industria industria que podría posicionarse ante Intel.

Link: Are we in for a CPU war? 7 Japanese companies team up against Intel (Crunchgear)

Ya en el 2005 Atom Chip Corporation clamaba tener el primer procesador cuántico (CPU a 6.8Ghz) trabajando en una portátil, cosa que aún es un misterio. Lo cierto, es que recientemente un equipo de científicos de la Universidad de Yale ha diseñado el primer procesador cuántico rudimentario en estado sólido. De momento solo puede realizar algunas operaciones cuánticas muy simples, pero sin duda es el primer dispositivo electrónico que se asemeja y funciona de manera similar a un microprocesador.

Para lograr esto el equipo creó dos átomos artificiales Qubits (Bits Cuánticos). Si bien que cada Qubit es un compuesto de millones de átomos de aluminio, estos actúan como un solo átomo que puede ocupar dos estados diferentes de energía. Estos estados son similares a los “1″ y “0″ o los estados “encendido” y “apagado” de los bits regulares empleados por los ordenadores convencionales. Los científicos pueden colocar estos Qubits en una superposición de múltiples estados al mismo tiempo, de tal manera que permitan un una mayor almacenamiento de información y poder de procesamiento.

“Todavía estamos lejos de construir una computadora cuántica práctica, pero esto es un gran paso adelante” comentó Robert Schoelkopf, profesor William Norton de Física Aplicada.

Link: The World’s First Quantum Processor Created (PCLaunches)

Los que recuerdan algo de la época del tristemente famoso Pentium 4 recordarán como Intel empezó a venderlos en cierto momento promocionando la tecnología de “Hyper-threading”, que básicamente le mostraba al sistema operativo dos procesadores virtuales cuando en realidad los Pentium 4 sólo tenían un núcleo. La vida del Hyper-threading en ese entonces fue bastante corta, pues Intel no tardó en lanzar sus Pentium D, sus primeros procesadores dual-core “de verdad”.

Ahora bien, en medio de su racha de buenas noticias Windows 7 estaría siendo optimizado para hacer mejor uso de esta tecnología y distribuir de forma más eficiente la carga del sistema entre los núcleos virtuales, lo que le daría un salto en rendimiento en procesadores con Hyper-threading, aunque esto depende mucho de lo optimizadas que estén las aplicaciones que deseemos correr.

¿Acaso Microsoft quiere que Windows 7 corra bien en los Pentium 4 de antaño? Nada de eso (o por lo menos ese no es el objetivo principal), verán, curiosamente en la época actual los nuevos Core i7 también implementan Hyper-threading (4 cores reales, 8 procesadores virtuales) y los Atom single-core también tienen la misma gracia (1 core real, 2 procesadores virtuales), por lo que Microsoft estaría pavimentando terreno para mejorar el rendimiento de su nuevo sistema operativo en dos de las tres plataformas más importantes de Intel, por lo que no es precisamente un gesto de caridad hacia quienes quieren darle un nuevo aire de vida a su querido Pentium 4, aunque esto no significa que no podamos hacer el experimento de instalar Windows 7 en alguno de estos PCs a ver que tal se comporta.

Link: Windows 7 Boosts Hyper-Threading Support (InformationWeek)

En una jugada que nadie se esperaba, Fujitsu acaba de jactarse en una presentación oficial del desarrollo de la “CPU más rápida del mundo”, que sería 2,5 veces más rápida que las actuales ofertas de Intel consumiendo menos de un tercio de la energía del mismo.

Con el nombre clave de “Venus”, este chip sería capaz de procesar hasta 128.000 millones de operaciones aritméticas por segundo y vendría en un chip bastante grande para estándares actuales, de dos centímetros de lado.

Lamentablemente, al parecer le quedan varios años de desarrollo por delante a “Venus”, pero se espera que sea utilizado en servidores de alta potencia “en algún momento del futuro”.

Link: Fujitsu develops world’s fastest processor (PhysOrg)