No me he encontrado personalmente con la pantalla que aparece arriba en mis pruebas, pero no es raro que exista la pantalla azul en Windows 8 – considerando que está en todas las versiones de Windows que existen. La “pantalla azul de la muerte” no será negra sino que seguirá siendo azul, pero ahora incluye una carita triste.

La idea es hacerla mucho más amigable, usando lenguaje que cualquiera puede entender (“tu PC se encontró con un problema que no puede resolver, y ahora tiene que reiniciarse”), en lugar de códigos extraños que dejan al usuario corriente mirando con cara de confusión. Y si la persona quiere más detalles sobre qué paso, se entrega el nombre del problema para que uno lo anote y lo busque o pregunte.

Es un paso más en la nueva dirección que quiere tomar Windows, más cercano al usuario final y más amigable en general.

Link: Windows 8 has a friendlier blue screen of death (TechCrunch)

(cc) Jaako

Hay problemas que parecen simples, pero que no lo son, y requieren de gente altamente calificada para resolverlos. Es el caso de meter gente dentro de un avión, un proceso demoroso porque los pasillos son angostos, la gente lleva bolsos, y las personas se atoran sin dejar pasar a los demás. ¿Cómo resolver esta complicación e incomodidad para los pasajeros?

El astrofísico del Fermilab, Jason Steffen, discurrió un método que – según él – podría reducir a la mitad el tiempo que se demora la gente en abordar un avión. La idea se le ocurrió hace dos años, pero recientemente se puso manos a la obra y se dedicó a probar su teoría en la práctica (con video, después del salto).

En este momento, la gente se sube a los aviones por bloques: primero sube la primera clase, luego suben los que van sentados al fondo, y así por grupos hacia adelante. Steffen lo comparó con dos opciones: subirse al azar en desorden, y subirse según su diseño cuidadosamente planeados. Esos tres métodos, por si acaso, están en orden ascendiente de eficiencia (o sea que subir al azar es mejor que como lo hacemos ahora).

El astrofísico descubrió que hacer que la gente se suba en desorden es en realidad más rápido que subir por bloques. El problema de los bloques es que hace que se generen atochamientos porque todo el mundo está tratando de guardar sus bolsos en los compartimentos de arriba en la misma zona al mismo tiempo, y el espacio es limitado. Al azar, la gente está en diferentes lugares en un mismo momento.

El método de Steffen es mucho más organizado. Depende de los números de fila y de asiento (ventana, en el medio o pasillo) que en las secciones del avión. El plan es el siguiente:

Primero, los pasajeros que están sentados en la ventana de un lado del avión abordan todos de una vez, en filas alternadas (1, 3, 5, etc). Luego, se hace lo mismo con la gente que está al otro lado del avión. Después la gente que se sienta en la mitad, y después los que están en el pasillo (primero un lado, después el otro). Y finalmente lo mismo, pero para las filas pares (2, 4, 6, etc).

Es un sistema muy eficiente: todo el mundo tiene suficiente espacio para moverse, no se generan atochamientos en los pasillos, y como los de la ventana y los del centro ya están sentados, no tienen que hacer que el que va en el pasillo tenga que levantarse para que se puedan sentar.

El plan de Steffen no fue bien recibido por las aerolíneas cuando lo mencionó por primera vez, pero ahora su proyecto fue publicado en arXiv, y se demostró la eficiencia de su plan en un show de TV. ¿Quizás es hora de implementarlo?

Click aqui para ver el video.

Link: Fermilab Astrophysicist’s Method Cuts Plane Boarding Times in Half (PopSci)

Aunque la empresa – adquirida recientemente por Microsoft – publicó una lista de pasos a seguir para resolver el asunto (incluyendo borrar un archivo llamado “shared.xml” que se corrompió como resultado del problema), la actualización es una manera más fácil y rápida de arreglarlo.

Skype prometó una actualización para Mac en los próximos días, mientras que los usuarios de Linux van a tener que arreglárselas solos trabajando en el sistema porque no hay un parche planeado para ellos.

Las versiones de Skype para teléfonos, televisores y otros equipos no se vieron afectados por el problema.

Link: An update on today’s downtime (Skype)

Pese a sus logros y fama instantánea tras resolver dicha compleja ecuación después de 100 años de intentos, Perelman se rehusó a hablar con la prensa, y mientras más evitaba a los medios, más aumentaba la curiosidad en torno a su persona. En una entrevista al periódico ruso Komsomolskaya Pravda, Perelman rompió finalmente ese silencio.

“No estoy interesado en el dinero ni en la fama”, dijo, indicando que su investigación lo tenía demasiado ocupado como para pensar en otros asuntos. “Sé como controlar el universo. Por qué tendría que correr tras un millón de dólares?”, dijo.

La conjetura de Poincaré es una de las mayores preguntas de la topología – una rama de la geometría que trabaja con las propiedades espaciales.

¿Por qué tuvimos que luchar con la conjetura de Poincaré por tantos años? Para ponerlo en palabras simples, la esencia es la siguiente: si una superficie tridimensional es reminiscente de una esfera, entonces puede ser estirada y convertida en esfera. Se lo conoce como la Fórmula del Universo porque es altamente importante para investigar complejos procesos físicos de la creación. La conjetura de Poincaré también da la respuesta a la pregunta sobre la forma del universo.

He aprendido a computar el vacío. Mis colegas y yo estamos estudiando los mecanismos que llenan el vacío social y económico. El vacío está en todas partes, puede ser computado, y esto abre grandes oportunidades. Sé como controlar el universo. ¿Por qué tendría que correr tras un millón de dólares?”

Las posibles aplicaciones de sus estudios van desde la industria aeroespacial a la nanotecnología ya hasta preguntas fundamentales sobre cómo funciona la naturaleza y el universo.

Link: Grigori Perelman claims he can control the universe (Pravda)

Imagen del transbordador capturada anoche (c) NASA

Además de la boda real, hoy se suponía que despegaba por última vez al espacio el transbordador Endeavour, y nosotros ya nos estábamos preparando para subir el video del despegue y todo lo demás. Pero eso se suspendió.

La NASA se vio obligada a posponer el lanzamiento, a cuatro horas del mismo, debido a un problema en los calentadores que son parte de la maquinaria que impulsa el movimiento de los motores del transbordador. Las reparaciones tomarán al menos tres días, señaló la agencia espacial estadounidense. Todo sea por la seguridad.

La decisión, sin embargo, echó por tierra las expectativas de cientos de personas que se habían reunido cerca del Kennedy Space Station para ver el espectáculo. Se esperaba que el presidente Barack Obama asistiera también para ver el lanzamiento, cosa que con la suspensión ya no sucederá.

Link: Engineers and Managers to Assess APU Issue (NASA)

El iPhone vió la luz en 2007. Por aquel entonces ya surgieron voces destacando lo que el equipo no tiene, remarcando aspectos clave que ya incluían otros terminales. Por otra parte, muchos aseguraron que con el tiempo, las cosas mejorarían. Estos últimos tenían razón, excepto en un punto: Flash. Pasó el tiempo y llegó el iPad, que al margen de lo que no tiene -o que nos gustaría que tuviera- sigue sin Flash. En los próximos meses, saldrá el nuevo software iPhone OS 4, con algunas novedades que ya hemos comentado, pero de nuevo, sin Flash. Es decir, hace 3 años que el iPhone sigue sin Flash.

Flash vs. HTML5

Flash come mucho, tal vez demasiado. Generalmente no se ha llevado bien con Mac OS X, y la verdad es que también ha tenido sus roces con otras plataformas a causa de los plug-ins. Es un formato no abierto y propietario, con lo que ello implica. Es acusado de que es una puerta abierta a código malicioso pero, aún y así, está presente en gran parte de la web, una web que nos perdemos los usuarios de la plataforma iPhone, porque esta no incorpora Flash. Desde hace 3 años.

La otra cara de la moneda: HTML5 y/o H.264. Apple siempre ha defendido esta combinación: ligera, de calidad, poco consumidora, efectiva y veloz. Lo de que es un formato libre -y licenciado o no- no lo tengo tan claro (para utilizarlo se debe pagar una patente al grupo MPEG LA, que administra varios estándares – y del que Apple es uno de los miembros junto a una veintena de compañías. H.264, en definitiva, sigue siendo propietario pero no pertenece sólo a una empresa, sino a varias).

Aún así, es claro que le da muchas vueltas a la tecnología de Flash. Se puede hacer lo mismo, pero más rápido y a un menor costo para el usuario, a todos los efectos. Técnicamente requiere menos recursos que Flash, respecto de la potencia de la máquina en que se ejecute. Pero, en la plataforma iPhone, tampoco tenemos a HTML5, por lo que eso de sustituir Flash por HTML5 es un argumento que ya no me vale, puesto que hace 3 años que no sólo no tenemos Flash en la plataforma iPhone, sino que además, no tenemos HTMl5, ya que la mayoría de los sitios todavía no lo incorpora. Conclusión: No tenemos nada de nada.

La plataforma no tiene nada

Atención con el punto crucial de esta historia: Los usuarios de la plataforma iPhone, desde hace 3 años, no tenemos ni Flash ni nada que lo sustituya. Da igual quien tenga más o menos razón, o Adobe o Apple. Da igual lo que marque el futuro y lo que manden las tendencias. A mi el futuro no me vale cuando hace 3 años que no puedo disfrutar 100% de la web. Y es aquí donde Apple debe mover ficha, con efectos inmediatos.

Apple carga contra Flash, pero no ha aportado ninguna solución alternativa a su plataforma, que -por si no lo había mencionado- hace 3 años que está en la calle. 3 años. ¿Alguien cree que en 3 años Apple no ha tenido tiempo de encontrar una solución alternativa a Flash, o ponerse de acuerdo con Adobe para llevar Flash al iPhone? ¿Por qué Apple no se ha buscado la vida por su cuenta, cuando ha tenido 3 años para hacerlo?

A mi se me caería la cara de verguenza. El “mejor terminal telefónico del mundo” no corre ni Flash porque Apple no quiere, ni una alternativa porque… ¿porque Apple no le da la gana o porque no sabe cómo hacerlo? El mágico y revolucionario iPad tampoco corre Flash pero hey, tampoco hay una alternativa. Y encima, por si fuera poco, fuerza a los desarrolladores a apartarse de Flash bajo amenaza de rechazar automáticamente cualquier app portada desde CS5 de Adobe pero, silenciosamente, abre la puerta a Adobe para que mejore Flash en Mac OS X facilitando la aceleración por GPU. Bajo mi punto de vista, esta es una postura totalmente hipócrita. Apple a este respecto, ni desarrolla ni permite que desarrollen otros. Fantabuloso.

Apple puede, pero no quiere

Apple podría haber implementado de serie bloqueadores de Flash a voluntad del usuario para su navegador Safari, como Click-To-Flash, pero no lo hizo. YouTube ya corre sobre HTML5, pero para el resto de la web, el iPhone sigue cerrado. Sitios como Facebook ya han encontrado la forma de transcodificar los vídeos en Flash para que puedan ser reproducidos en Mp4 / H.264 en la plataforma iPhone, cuando esta transcodificación podría hacerse nativamente desde la propia plataforma mediante una app de terceros o de la propia Apple. Y es más: que se ejecutase en segundo plano automáticamente. Pero a pesar de que la multitarea llegará a la plataforma iPhone dentro de poco, Apple no ha sido capaz -o no ha querido- crear una API para que fuera posible esta transcodificación automática.

El discurso de que la prioridad son nuestros usuarios ya no me lo creo. Los usuarios queremos disfrutar de la web al 100%. En el fondo nos da igual el cómo lo haga Apple, puesto que el resultado, visualmente hablando, sería el mismo. No es un problema de consumo, porque a pesar de que Apple dijo que los chips 3G consumen mucho, todos sabemos que terminó implementándolos en el iPhone 3GS, y todos sabemos que la batería del terminal apenas aguanta un día.

No es un problema de seguridad, porque todas las apps pasan un riguroso control de Apple. No es un problema de calidad de reproducción, puesto que sabemos que un módulo Flash se ve exactamente igual en cualquier plataforma, si ha sido programado y compilado debidamente. No es un problema de licencias abiertas, puesto que el códec H.264 también es propietario. No es un problema de estandarización, porque por ejemplo, a la vista está el escaso éxito del conector MiniDisplay Port de Apple: estándar, pero sin impacto en el mercado. Y al margen de que los pilares que sientan las críticas de Apple no son (aparentemente) un problema, la compañía no ha sabido dar con una solución.

Y a pesar de todo, seguimos con iPhone

Lo mejor de toda esta historia es que mientras los mass media, los analistas y las compañías se sienten todos individualmente en posesión de la única verdad absoluta, los usuarios de la plataforma seguimos sin nada. Esta es la clave y la cuestión: que mientras se nos permite escoger entre aplicaciones, plataformas y opciones, y disfrutamos de las ventajas de la ley de la oferta y la demanda, la marca mas cool del momento nos priva de la libertad de escoger. Ya no de escoger lo malo o lo peor; simplemente, no hay nada de nada.

Y el colofón: cada segundo que habeis pasado leyendo este artículo se ha recrudecido la polémica al respecto, a la vez que habéis pasado otro ratito -sumado a los 3 últimos años- no pudiendo disfrutar de la web en toda su totalidad desde vuestro fantástico iPhone. Y lo mejor de todo, es que por mucho que digamos los usuarios, Apple seguirá haciendo lo que crea conveniente, y eso ocurre porque en Cupertino creen que cada vez que compramos un producto suyo estamos diciendo que lo hacen todo bien, cuando eso no es así, ni por asomo. Mientras siga vendiendo, Apple seguirá dándole la espalda a la falta de Flash en la plataforma iPhone. O Flash, o lo que sea que toque.

Con una velocidad asombrosa, la comunidad de la fundación Mozilla solucionó el problema y publicó en su sitio web la edición 3.5.1. Este nuevo modelo promete ser más estable y soluciona un problema para Windows, donde el browser se demoraba más de la cuenta en cargar. Un detalle negativo es que la versión actual de Google Gears ya no será compatible con el navegador.

Para los usuarios de Firefox basta con ir a “Ayuda” para buscar la actualización necesaria. Para el resto, pueden obtener el 3.5.1 directamente en www.getfirefox.com. La versión en español chileno también fue actualizada y ya se encuentra disponible.

Link: Mozilla closes security hole with Firefox 3.5.1 (Cnet News vía FayerWayer Brasil)