Eso es lo que quiere cambiar el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones, que lanzó hoy un sitio “comparador de planes y tarifas”, que permite comparar servicios de telefonía móvil, telefonía fija, internet, televisión y servicios mixtos empaquetados. En el sitio elegimos nuestra región y comuna, los servicios que nos interesa contratar, y la cantidad de dinero que queremos gastar.

A continuación se nos dará una lista con todos los planes ofrecidos, donde podemos seleccionar los que más nos interesan y compararlos más claramente entre sí, por precio, velocidad de bajada, tipo de tecnología usada, canales ofrecidos, etc.

El ministro Pedro Pablo Errázuriz indicó que con esto “tenemos un mercado más transparente, usuarios mejor informados y mecanismos para resolver los reclamos de los consumidores de manera más efectiva, asegurando la plena libertad para elegir, sin letra chica, impulsando la competencia e incentivando a las empresas a competir por mejores ofertas”.

El portal puede resultar bastante útil cuando lleguen las nuevas operadoras – VTR, Nextel y Virgin – a participar en el mercado de telefonía móvil, lo que podría aumentar la cantidad de planes diferentes y opciones de paquetes.

Actualización: El sitio funcionó un rato, después se cayó, y no ha vuelto a levantarse por el momento.

Link: Comparador de Planes y Tarifas (Subtel)

Para mala suerte de Toshiba y Western Digital, todas sus dependencias se encuentran en dichos tres parques, por lo que toda su producción quedó inoperativa. Mejor suerte corrió Seagate, ya que ninguna de sus fábricas se encuentran en los lugares anegados y su fuerza productiva se vio muy poco afectada. Pero el descalabro de todas formas es importante y ya se teme por un desabastecimiento de discos duros y una baja en la producción de computadores.

Por el momento, los precios se han disparado de manera sustancial, siendo el alza más fuerte el registrado en los discos duros de 1TB que subieron de US$50 (por TB) a US$140/TB (lo que equivale a un 180%, casi el triple); los de 1,5TB de US$47/TB a US$93/TB (una subida del 100%); los de 2TB de US$40/TB a US$72/TB (un alza del 80%); y los de 3TB desde US$67/TB a US$87/TB (un incremento del 30%).

Complejo para los operadores de data centers. El vicepresidente de Amazon Web Services, James Hamilton, ya se aventuró con un vaticinio bastante poco próspero y que tituló “Se espera grave desabastecimiento de discos duros por al menos dos trimestres”. Poco alentador panorama.

Link: 1TB hard drive prices skyrocket 180 percent due to Thailand floods (Digital Trends, vía Zorinaq)

Dentro de las compañías que fueron encontradas culpables se encuentran Samsung y sus subsidiarias, AU Optronics, LG junto a sus compañías filiales, Chimei Innolux, HannStar Display y Chunghwa Picture Tubes.

En la investigación realizada por las autoridades se pudo comprobar que dichas compañías mantuvieron una serie de reuniones entre los años 2001 y 2006, cuya finalidad no era otra que pactar el volumen de producción que le correspondía a cada una y el precio de venta que tendrían estos (la idea era mantener elevado el precio de los panales LCD de manera artificial).

Según las autoridades surcoreanas las compañías acusadas, que representan el 80% del mercado mundial de LCD, con sus actos habían perjudicado los intereses de los consumidores nacionales. Lo anterior como resultado de una conspiración en la que se fijaron y aumentaron los precios de los paneles LCD.

Por consiguiente las compañías que se vieron involucradas en los hechos deberán cancelar un total de US$ 175 millones (la multa más grande en la historia de ese país), de los cuales más de la mitad deberán ser cancelados entre las compañías Samsung y LG.

Recordemos que una investigación similar se llevó a cabo en Estados Unidos en el año 2008 y en Europa en el año 2010. En el primer caso tres compañías fabricantes de paneles debieron cancelar una multa de US$ 585 millones, mientras que en el caso europeo fueron seis las compañías que debieron cancelar 649 millones de euros como multa.

Link: South Korean watchdog fines LCD makers for price fixing (BusinessDay)

A diferencia del sistema anterior, iCloud será gratuito de entrada, con una cuenta de 5GB de almacenamiento. También habrá cuentas pagadas: por US$20 compras 10 GB extra de almacenamiento (15 GB en total), con US$40 obtienes 20 GB más y por US$100 consigues 50 GB adicionales. Cabe recordar que esa capacidad no incluye fotografías, canciones compradas en iTunes ni libros, que se almacenan de forma diferente.

iCloud es básicamente el nuevo sistema de sincronización de dispositivos de Apple. Ahora cuando edites un documento o una foto en un iPhone, iPad, Mac o un PC con Windows que esté conectado al sistema, el archivo modificado se replicará en todos los dispositivos que hayas elegido de forma automática usando la nube. Así, puedes tomar fotos con el iPhone y sincronizarlas al iPad para editarlas y luego al Mac para guardarlas en el disco duro.

Dentro de iCloud se pueden encontrar en este momento un calendario, libreta de direcciones, el correo, el servicio de “encuentra mi iPhone” y una sección de “iWork”, todos con su contraparte en iOS. Dentro de esta última parte están las versiones online de Pages, Numbers y Keynote, que todavía no se pueden usar en el beta – al activarlos, se abre la aplicación de tu dispositivo. Tampoco hay un reproductor de imágenes (no se pueden ver las fotos directamente en iCloud).

Se espera que iCloud sea lanzado junto con iOS5 en septiembre.

Link: iCloud.com goes live, prices revealed (Wired)

Esta mañana estuvimos en las oficinas de Google en Madrid, y allí Ezequiel Vidra, Director de Alianzas Estratégicas de Google Shopping, se encargó de presentarnos el servicio, asegurando que en su esencia no es más que parte de la misión que tiene el famoso buscador: Organizar toda la información disponible en la Red, para hacerla visible y accesible a todos. En este caso, información sobre compras.

Así las cosas, Google Shopping viene a convertirse en una suerte de “vitrina virtual”, donde los internautas podrán informarse y comparar entre una gran cantidad de productos ofertados por diferentes tiendas en línea, antes de tomar la decisión final y comprar. Ojo: Google no es el que vende los productos, sino que funciona como un puente, como un intermediario entre el comerciante y el internauta.

Google Shopping es entonces un servicio para que los internautas puedan encontrar información sobre productos, comparar sus características y sus precios, y finalmente acudir a las web que los comercializan para comprarlos. Vidra lo explicó así:

A los europeos les gusta realizar compras online y esperamos que Google Shopping ayude a que los usuarios españoles puedan descubrir de manera rápida y sencilla aquellos productos que se pueden adquirir a través de la Web. Google Shopping permite a los internautas informarse y comparar entre una gran cantidad de tiendas antes de tomar la decisión final”.

Por ahora el servicio está operativo en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia, Holanda; y ahora que se lanza en forma paralela en España, Italia y Holanda. Al consultarle a Vidra cuándo llegará Google Shopping a América Latina nos confesó que no tienen una fecha estimada, aunque la intención es que pueda estar disponible en la mayoría de los mercados… Así que tocará esperar un poco.

Funcionamiento

Google Shopping representa, a mi juicio, una gran ventaja para los comerciantes en lo que a visibilidad se refiere, ya que los resultados de Shopping saldrán en un recuadro dentro de los resultados de las búsquedas habituales. Así que por ejemplo, cuando busquemos “Zapatillas” en Google, además de los resultados de enlaces a webs que hablen de “zapatillas”, se incluirá un recuadro con ofertas de zapatillas en ventas, con sus precios y enlaces a las web que las comercializan.

De seguro a estas alturas te estás preguntando ¿de dónde Google Shopping saca la información de los productos? Pues hay dos formas de alimentar el servicio: La primera es la información que los propios comerciantes envían, de forma gratuita, a la plataforma. Allí explican las bondades de su producto o servicio. Luego, están los sistemas de rastreo propios de Google, que hacen que Shopping identifique automáticamente los productos que están en venta.

Y los resultados, ¿en función de qué se muestran? Los algoritmos de Google son los responsables de ordenarlos. Al respecto, Vidra no quiso brindar más detalles, para evitar comprometer la “imparcialidad” de los posicionamientos. Asegura que el ordenamiento responde a la acción automática del software de clasificación, y destaca que Google no acepta pago alguno por incluir productos en los resultados de búsquedas, ni por alterar el posicionamiento natural que logren los anuncios.

Extensiones de producto

El servicio de Google Shopping, que estará completamente operativo en España a partir de la próxima semana, es gratuito tanto para los usuarios como para los comerciantes… Y seguro que ahora tienes la misma cara que puse yo cuando escuché esto, porque ¿y qué gana Google? Pues al ser consultado al respecto, Vidra insistió en que el servicio es parte de la esencia de Google y… ¡Presentó un nueva formato de publicidad que está por estrenar el buscador!

Se trata de las “Extensiones de Producto”, una nueva función que permite que los anunciantes de Adwords muestren ofertas de varios productos a clientes potenciales con un solo anuncio. Las extensiones de producto de AdWords asocian la información de Google Merchant Center de una anunciante con sus campañas de Adwords, gracias a lo cual el buscador muestra el anuncio y el producto más relevante para la búsqueda según la palabra clave que haya utilizado el internauta.

Muy atractivo para los comerciantes: Le ofreces al internauta información de tu producto, cuando precisamente él está buscando sobre lo que vendes. Difícilmente con otro servicio de publicidad podrías tener tal segmentación de audiencia y público objetivo. Así que punto a favor del gigante buscador.

¿Ventajas para los internautas? La facilidad de comparar productos, además con las recomendaciones y comentarios hechos por otros compradores, lo que sin duda es de gran ayuda cuando estás por decidirte a adquirir un producto o servicio.

Evidentemente, Google quiere estar en todo, y viendo que en 2010, según cifras de comScore, se registraron transacciones de comercio electrónico por el orden de los 9.900 millones de euros, y que el mercado de consumidores online ronda los 10,4 millones el año pasado, con un estimado de crecimiento del 20% este año, era normal que el gigante de la Mountain View enfocara su mirada en este sector.

Ahora lo que falta ver es cómo reaccionarán las plataformas que ya desde hace un tiempo brindan este servicio de comparativa de productos online, como por ejemplo CIAO.es, de Microsoft… ¿Resistirán la embestida de Google? Es cuestión de esperar a ver cómo evoluciona el mercado.

Uno de los cambios que trajo esta nueva versión del sitio es la incorporación de algunos sellos multinacionales. Es el caso de Universal Music Group (que agregó 250,000 canciones al catálogo de la página), Sony Music y Warner Music. El CEO de eMusic, Adam Klein, dijo que espera que el aumento en la cantidad de música disponible mejore la sensación de los clientes que ahora deberán pagar más por sus canciones (hasta hace algunos días, ninguna costaba más de 50 centavos).

Lo malo de este cambio es que varios sellos independientes, como Domino Records, Merge Records y Beggars Group, decidieron retirarse de eMusic. Al respecto, Klein declaró:

Un grupo de sellos nos dejaron, y confiamos en que volverán en algún momento. Lo esperamos, porque los extrañamos. Sólo te puedo decir que todos tenemos que tomar nuestras propias decisiones, y respeto eso.

Según el CEO, la ventaja del nuevo modelo es que aunque aumenten los precios, éstos siguen siendo entre un 25% y un 50% más barato que la competencia, y aún así, ahora cuentan con más música, aumentando el catálogo histórico de varios artistas. ¿Qué opinan, alguien ocupa eMusic?, ¿seguirán usándolo con estos nuevos precios?

Link: eMusic Launches New Site With Tiered MP3 Pricing (paidContent)

Con esa gran base de datos, no sería completamente raro que el rumor de que la gran G se está trabajando en un nuevo servicio que mediría la inflación. Google analizaría la información registrada en sus bases de datos con las compras en línea realizadas en forma diaria.

El proyecto estaría a cargo del economista Hal Varian y ya habría entregado sus primeros resultados. Según estos en los Estados Unidos existiría una clara tendencia deflacionaria en el precio de los artículos que se comercializan en la red (a partir de la Navidad pasada). Como contraparte en el Reino Unido el índice de precios medido por Google muestra una tendencia contraria, vale decir, inflacionaria.

Para el economista el éxito del llamado “Google Price Index” se sustentaría en el hecho de que los datos económicos se reúnen de manera mucho más rápido en la red, mientras que utilizando los métodos actuales pueden tardar semanas en ser publicados.

Si bien Varian reconoce que el Google Price Index no podrá sustituir al índice de precios que mide los precios minoristas (debido  a que difícilmente estos se vean claramente reflejados en la red), hoy en día son más los productos que son altamente demandados por los usuarios y que pueden marcar una cierta tendencia entre ambas mediciones (cámaras fotográficas, televisores, etc.).

Link: Google to map inflation using web data (FT)

Primero fue el Nook que bajó a US$199 y presentó una nueva versión solamente con Wifi a US$149. Esta semana fue el Kindle, que presentó su versión Wifi a US$139. Ya se puede decir que comenzó la guerra de precios de los lectores electrónicos, pero al menos ya sabemos que una empresa no va a participar: Sony.

En una declaración, Phil Lubell, vicepresidente de lectura digital para Sony, comentó:

El precio es un elemento a considerar en el mercado de los dispositivos de lectura, pero Sony no va a sacrificar la calidad y diseño que le brindamos a los amantes de los libros para poder reclamar el título del eReader más barato. Nuestros clientes alrededor del mundo esperan tener la mejor experiencia de lectura digital y estamos concetrados en entrgar eso invirtiendo en el premiado diseño de Sony y nuestras originales mejoras a la lectura digital.

Otros funcionarios de Sony han confirmado que no hay planes para bajar los precios de los reader de la compañía. Esto los pone en una clara desventaja frente a la competencia, con precios que alcanzan los US$250 por el modelo clásico.

Es raro que Sony no quiera entrar en la competencia de precios. En cuanto a avances, no tienen mucho más que ofrecer, ya que ocupan la misma tecnología de e-Ink del Kindle, y el dispositivo de Amazon ha ido mejorando el tiempo de carga de las páginas, por lo que Sony se está quedando atrás.

Link: Sony’s Response to new Kindle: Not chasing “Cheapest e-Reader” title (Forbes vía Wayerless)

Microsoft ha revelado los precios de Office 2010 en sus diferentes ediciones que estarán disponibles a partir de junio, confirmando la existencia de la edición Office Professional Academic 2010. También los productos en caja de Office Home y Student vendrán en un Family Pack, que permite su uso hasta en 3 computadoras.

Los precios vienen en el formato tradicional de caja o bien en la llamada Product Key Card, anunciada por primera vez en octubre de 2009, donde  los principales fabricantes entregan equipos con Office Starter 2010 pre-instalado y una tarjeta de clave de producto que sirve para desbloquear el producto. Así los fabricantes se vuelven “más ecológicos” reduciendo el número de DVDs adjuntos.

Microsoft señala que en tan  sólo siete semanas, más de dos millones de personas alrededor del mundo han descargado y están utilizando la versión beta de Office 2010 y que “9 de cada 10 usuarios de la beta consideran que Office 2010 es una mejora con respecto a su suite de actual”. Microsoft liberó la versión beta en noviembre de 2009, haciendo hincapié en que expirará el 31 de octubre de 2010.

Link: Microsoft reveals Office 2010 retail prices (Arstechnica)

Se espera un recorte similar de precios en Europa el 2 de Octubre – y esperemos que también se extienda a América Latina.

El anuncio, hecho en la Tokyo Game Show, responde a la baja de las ventas que la popular consola ha registrado últimamente, además de la competencia de precios que se ha dado con Microsoft y Sony, que ya rebajaron los valores de la Xbox 360 y el PlayStation 3.

La Wii se había mantenido sin cambios de precios desde su lanzamiento en noviembre de 2006. Sin embargo, en agosto Nintendo vendió 277.000 unidades en EE.UU., frente a las 453.000 del año anterior, según la consultora NPD, lo que refleja la caída que han sufrido las ventas del aparato.

Actualización: En Chile bajarán a CLP$199.990 el próximo domingo en todas las grandes tiendas del país (sí, USD$ 1 = CLP$ 1.000 para las tiendas). En México quedaría en MXN$3,999.

Link: Wii price cut steals thunder from Sony at Tokyo Game Show (The Times)

Si en la mañana les mostrábamos el empaque que tendrá el nuevo Sistema Operativo Windows 7, ahora es el turno de conocer su precio oficial.

La mala noticia es que su precio no será tan bajo como algunos habían adelantado, pero tampoco son precios que estén fuera del alcance de los usuarios.

El detalle de los precios es el siguiente:

• Windows 7 Home Premium (Upgrade): USD$119,99
• Windows 7 Professional (Upgrade): USD$199,99
• Windows 7 Ultimate (Upgrade): USD$219,99

• Windows 7 Home Premium (Full): USD$199,99
• Windows 7 Professional (Full): USD$299,99
• Windows 7 Ultimate (Full): USD$319,99

Recordemos que Windows 7 se pondrá a la venta el día 22 de Octubre, pero si no puedes esperar más a contar de mañana puedes reservar una copia a un precio bastante más reducido:

• USD$49,99 por Home Premium
• USD$99,99 por Professional

Claro que las reservas son limitadas y con seguridad muy pocos podrán hacerse de una.

Hay que aclarar que los precios antes mencionados sólo son aplicables a los Estados Unidos, por lo que podrían sufrir modificaciones en otros mercados.

Link: Announcing the Windows 7 Upgrade Option Program & Windows 7 Pricing – Bring on GA! (Windows 7 Blog)

Para nadie es un misterio que los equipos marca Apple son más caros que uno de similares características, pero que no tiene el logo de la manzana blanca.

Claro que lo anterior no explica los precios que cobra por ampliar la memoria de los flamantes nuevos iMac, que en algunos casos te podrían llegar a costar USD$1.100.

Para comprobarlo sólo basta entrar a la tienda en línea de la compañía y ver las opciones que se nos ofrecen a la hora de aumentar la memoria que incluyen estos equipos.

En el caso del iMac de 20″ su precio base es de USD$1.199 con 2 GB de RAM, si deseas aumentarla al doble (4 GB) tendrás que sumar USD$100; pero si se te pasa por la cabeza aumentarla a 8 GB, deberás desembolsar USD$1.100.

Para el caso del iMac de 24 el caso es similar, este viene con 4 GB de memoria por un precio base de USD$1.499, pero si deseas aumentar a los mismos 8 GB deberás desembolsar sólo USD$1.000.

Para muchos el precio resulta elevado debido a que ambos equipos cuentan con dos ranuras para las memorias, por lo que para tener 8 GB se necesitan dos memorias de 4 GB cada una. Estas últimas aún son difíciles de encontrar, lo que se traduciría en un elevado precio de compra.

¿Pero quién explica la diferencia de USD$100 existente por módulos similares ?

Link: Apple’s $1000 RAM upgrade for iMacs better come with free diamonds (CrunchGear)