(c) CERN

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) creó una sustancia supercaliente que es lo más denso que se ha observado nunca jamás, además de los hoyos negros. Se trata del llamado plasma de quarks-gluones, un estado primordial de la materia que, según los científicos, es la forma que tenía el universo inmediatamente después del big bang.

El material es unas 100.000 veces más caliente que lo que existe dentro del sol, y es más denso que una estrella de neutrones – una de las cosas más densas que se conocen. “Además de los hoyos negros, no hay nada más denso que lo que estamos creando”, afirmó el físico David Evans, a cargo del equipo del detector ALICE que está trabajando en el plasma. “Si tuvieras un centímetro cúbico de esta cosa, pesaría 40.000 millones de toneladas”, dijo.

Para crear esta sustancia, los físicos gatillaron cientos de miles de colisiones por segundo dentro del LHC casi a la velocidad de la luz, esperando partir las partículas subatómicas en formas más básicas de materia. Lo que se busca es estudiar cómo era el universo justo después del Big Bang.

Se cree que a medida que el universo se fue enfriando, el plasma se transformó en la materia que conocemos hoy. El material creado en el LHC está casi el doble de caliente que el plasma que se había creado previamente usando el Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) en Estados Unidos. Aún así, ambos plasmas son bastante parecidos – los dos se comportan como líquido, casi sin fricción, señalaron los científicos.

“Si revuelves una taza de té con una cuchara y después sacas la cuchara, el té se mueve por un rato y después se detiene. Si tuvieras un líquido perfecto y revolvieras, seguiría dando vueltas para siempre”, explicó Evans.

Algunos teóricos creen que, bajo el calor extremo que existía en el inicio del universo, los quarks y los gluones deberían haber estado más espaciados, creando un plasma que se comportara como gas, y no como líquido. Los investigadores de ALICE están ahora tratando de probar si algo así puede pasar. Pero para eso se necesitan temperaturas todavía más altas que las que se lograron en el LHC.

Comparando el plasma del RHIC y el del LHC, los científicos esperan aprender mejor cómo se comporta y porqué al enfriarse la sustancia cambia. El LHC todavía no está operando a máxima potencia, de modo que se espera que ALICE cree versiones todavía más densas del plasma en el futuro.

Link: Densest matter created in Big-Bang machine (National Geographic vía CHW)

Hace mucho tiempo en una galaxia muy lejana les contamos sobre una tienda online especializada en punteros láser de alta potencia. La misma idea de los punteros-para-powerpoint (que también sirven para molestar al prójimo en un concierto) pero llevada a potencias decenas de veces superiores y con aspecto de sable star wars. Plenamente capaces de quemar o cegar a una persona (o hacer palomitas de maíz, no seamos tan trágicos).

Lo que no habíamos visto y hoy compartimos con ustedes es una pistola de pulso láser. En vez de ser un rayo que quema por su efecto sostenido, el video muestra un arma que libera un pulso de luz infrarroja de 1064nanómetros (en cámara lenta parece un pequeño Kame Hame Ha), 1MW de potencia y 100ns de duración.

Lo hizo un aficionado en su casa usando un láser de Neodimio-YAG, y según describe lo hizo a pedido (léase: “recibo órdenes de compra”) para un amigo. Usa una batería Li ION de 4 celdas, que demora 4 segundos en cargar los condensadores. Con las baterías plenamente cargadas alcanza para hacer 50 disparos, con los cuales puedes reventar globos y perforar plásticos y metales delgados.

En los comentarios del video ponen en duda que la potencia del pulso alcance un MegaWatt, pero si pensamos que el pulso dura 100 ns, estamos hablando de 1000 Joules de energía, lo cual (calculando muy al lote) puede emitirse con un capacitor de 20 Farad y una batería de 10V. Confieso que borré de mi mente el ramo de Circuitos Electromagnéticos justo después de pasar raspando.

Link: REAL homemade Pulse Laser Gun ! in HIGH SPEED ! (Youtube)

Hace algunos meses, les hablamos sobre KDE Plasma Netbook 4.5, una interfaz de usuario basada en KDE para los computadores pequeños y limitados. Pese a que en ese entonces este software se abría a otros dispositivos móviles, incluidos los tablets, ahora se presentó una edición especial para los equipos planos.

Los desarrolladores de Plasma metieron a la licuadora algunos conceptos de la versión Mobile con la de Netbooks y obtuvieron la versión para tablets, la que todavía está en etapa experimental. “Con Qt 4.7 hemos introducido un nuevo espacio: la interfaz de usuario permite hacer cosas de manera elegante en muy poco tiempo, gracias al lenguaje QML”, explicaron sus desarrolladores.

Según un mail que llegó a la lista de KDE Plasma un fabricante no identificado planea usar una versión en uno de sus futuros modelos, lo que, de concretarse, sería una buena noticia para el mundo del software libre. Sobre el video, no tengo una explicación satisfactoria para el comportamiento extraño de los dedos del usuario.

Link: KDE Shows Its Plasma Tablet Interface (Osnews vía FayerWayer Brasil)

Los televisores 3D que se venden hasta ahora en el mercado cuestan en promedio US$400 más.

El equipo es el Samsung PN50C490 de una resolución de 720p, que trae 3 entradas HDMI y 1 puerto USB. Los anteojos para el 3D son activos y se venden por separado.

Link: Samsung breaks the 3D flat panel price barrier with a sub US$1.000 plasma (HD Guru)

Aunque la cifra suene astronómica, refleja el impacto de la crisis ya que en 2008 ese total fue de 112 mil millones, un 10% más que en el año que se termina. Para el 2010 se espera el total de unidades llegue a 218 millones. Aparte de los billetes verdes, lo interesante es la distribución de los aparatos: el 69% por ciento (141 millones) equivale a LCD.

Para el próximo año, la participación de esta tecnología crecerá hasta un increíble 78%, unas 171 millones de unidades, según los cálculos de Displaysearch. En el segundo lugar se ubicarán los incombustibles y robustos CRT con 32 millones de unidades, mientras que en el tercero recién se vislumbran los 14,6 millones de plasmas.

Las razones del liderazgo de los LCD es su notoria baja de precio en los mercados (un 24% de promedio en 2009) y la renovación de los aparatos en países como China y Japón. Además, la tendencia una lenta, pero marcada, hacia la masificación de televisores con una mayor tasa de refresco, de 200 a 240  hertz.

Link: The World Spent $112 Billion On 205 Million TVs This Year: 69 Percent Were LCD TVs. (TechCrunch vía FayerWayer Brasil)

Foto: Ad Astra

En el último tiempo hemos hablado de los problemas y logros de la alicaída industria aeroespacial. Esta vez se trata de un avance que viene de la mano de la compañía de cohetes Ad Astra, que recientemente ha finalizado la etapa de pruebas del motor de plasma más poderoso del planeta.

Las pruebas del VASMIR (Motor de Magnetoplasma de Impulso Específico Variable) tomaron cerca de mes y medio, pero finalizaron con un éxito rotundo del prototipo actual, que es una versión pequeña de 201KW, mientras que la versión final debería ser capaz de desarrollar entre 10 y 20MW – lo que sería suficiente para viajar a Marte en unos 39 días en vez de unos 6 meses como hasta ahora se calculaba.

Además, Ad Astra ha firmado un acuerdo con la NASA para probar el VASMIR en la Estación Espacial Internacional  para el 2013. Ello abre las puertas a una implementación del nuevo dispositivo en proyectos astronáuticos de gran relevancia. Aunque claro, siempre queda por ver el rendimiento del motor en situaciones reales fuera de un laboratorio. Mientras, nos contentamos con un pequeño vídeo en el que podemos ver el funcionamiento del VASMIR en una cámara de vacío.

Click aqui para ver el video.

Link: Commercial Plasma Rocket Reaches 200 KW, an Important Milestone (DailyTech)

Plasma es el componente de KDE que se encarga de manejar los elementos que el usuario conoce como “desktop shell”. No se trata de una aplicación monolítica sino que un contenedor de widgets que van agregando funcionalidad en forma independiente.

Se está preparando una edición especial de Plasma para equipos ultraportátiles llamada plasma-netbook (previamente plasma-MID), y como podrán ver en el video, ya hay avances notables.

Uno de los aspectos sobre la nueva generación de computadores portátiles (netbooks, smartbooks, etc) que hemos tratado de destacar en FayerWayer, es que las interfaces de usuario tradicionales no son lo más adecuado para equipos de estas dimensiones, tanto por su aspecto como por la usabilidad y el tipo de aplicaciones para los que están diseñados.  Es el proyecto Moblin quien mejor ha interpretado este necesario cambio de paradigma, y poco a poco otros proyectos han ido recogiendo el mensaje.

Plasma-netbook es una edición especial de Plasma que aplica los cambios necesarios para convertir el escritorio KDE en un entorno usable en estos pequeños equipos.  Por ejemplo las aplicaciones están orientadas a correr en modo fullscreen, sin barra de título, y se ha hecho lo posible para que el usuario pueda iniciar nuevas tareas o cambiar entre ellas en forma rápida y sencilla.

En el video demostrativo se puede ver que hay un gran panel con widgets clásicos de Plasma como notas, calendario, lista de tareas, etc, pero este panel está pensado para funcionar en una pantalla pequeña y con una simple barra de desplazamiento se puede acceder a aquellos widgets que no están visibles.

También se ha adaptado KRunner para integrarse con plasma-netbook y así fácilmente iniciar nuevas tareas.  En el ejemplo se muestra que a partir de una palabra se puede buscar en la web, o iniciar una aplicación en forma muy ágil.

Sin duda KDE está sacado todo el provecho de la arquitectura definida para Plasma, y pese a que inicialmente hubo resistencia por parte de los usuarios, sus desarrolladores están demostrando que este cambio radical fue una decisión acertada.

Link : Update on this netbook thinghie (blog de Marco Martin)

Foto: University of Southern California

Los científicos de la Universidad de California del Sur han inventado la primera antorcha de plasma que puede ser utilizada para procedimientos médicos, en este caso odontológicos al tener la capacidad de eliminar la placa bacteriana.

Los científicos a cargo del desarrollo de este avance tecnológico aseguran que la antorcha emite pulsos de plasma que permiten ionizar nuestro esmalte dental y luego hay una pequeña latencia (unos cuantos nanosegundos) que es necesaria para que la superficie no sea dañada.

Este invento que nos recuerda los sables de luz de la guerra de las galaxias y la patrulla contra las caries de Colgate facilitará la esterilización inmediata en procedimientos complejos (y no sólo del instrumental), ayudará a evitar el uso de antibióticos en otros e incluso mejorará los tiempos de recuperación luego de algunos procedimientos, por lo que esperamos que a futuro sea tan común como el escalofriante ruido del rotor de nuestro dentista, que ahora tendrá complejo de padawan.

Link: USC News (Vía R&D Mag)

Ante esta situación, a Panasonic no le quedó otra que recortar el precio de su joya desde USD$70.000 a USD$50.000, una caída masiva, pero que lamentablmente aun no está ni cerca de justificar la adquisición de semejante televisión, aunque según Panasonic ya se han instalado 6.000 unidades desde diciembre del 2006.

Link: Panasonic Announces New Pricing on 103-Inch Full HD Plasma Display (MarketWire)

(cc) Samantha Murphy

Desde hace un tiempo que estamos viviendo la crisis de los HDTV, en la que están pasando cosas curiosas; partiendo porque tenemos más de 6 tecnologías de pantallas simultáneamente, de entre las que destacan los televisores plasma, LCD, Láser y OLED; y cada una de ellas está pasando y sufriendo distintas aristas de una, o más bien, varias crisis que pasamos a revisar tras el salto.

Los plasmas van claramente en retirada. Los consumidores nos estamos inclinando por LCDs de gran tamaño y los fabricantes no se interesan demasiado en una tecnología con mayores costos de producción, menos aún ante una eventual prohibición de comercialización en el mercado europeo. Las empresas se han visto obligadas a bajar su producción, liquidar su stock, e incluso salir del mercado.

Por su parte, los televisores láser tienen como máximo exponente a los Mitsubishi LaserVue, que a poco de salir al mercado ha dejado de comercializarse, porque Mitsubishi paralizó su fabricación ya que con sus altos precios y la crisis económica, simplemente no se están vendiendo.

En cuanto a las pantallas OLED ha habido una serie de avances como el aumento de su vida media y el desarrollo de pantallas transparentes; pero al hablar de televisores OLED nos encontramos con otra historia, porque según  se extrae de las declaraciones de Barry Young (quien es uno de los mandamás de la OLED Association) estamos frente a la crisis de los televisores OLED. Esta crisis no sería una respuesta directa a una baja en el consumo; sino que estaría motivada por los altos costos de fabricación de una tecnología que no alcanzó suficiente madurez antes de la crisis económica, que le impide a los fabricantes realizar las inversiones necesarias para salir de las 14,1 pulgadas a precios competitivo, y siendo franco pocos quieren un televisor tan pequeño que cuesta 4 veces más que un LCD de buen tamaño.

Finalmente, la tecnología que aparece triunfante parece ser el LCD, que a pesar de las bajas en sus ventas y de su largo tiempo en el mercado, ha sabido responder mejor a las necesidades de los usuarios al conjugar una buena relación precio/tamaño/calidad. En especial tras el resurgimiento de la idea de televisores 3D, que funcionan sin ningún inconveniente en LCDTV con tasas de refresco sobre 120Hz.

Sin embargo, LCD es una tecnología madura, que está alcanzando su cenit y que por lo tanto no puede ofrecernos mucho más a largo plazo, pero que podría mantenerse a flote unos años más, a pesar de sus falencias técnicas, gracias a la coyuntura bursátil.

Link: The 32″ OLED TV: a possible new downturn victim (Ars Technica)

El entorno de escritorio KDE no se queda atrás, reciéntemente lazó su versión 4.2 con un nuevo fondo de escritorio llamado “Air” y un refinamiento de Plasma. Pero Air solo es el principio de algo grande como cuenta Pinheiro, diseñador de la interfaz de KDE 4, en realidad Air es el nuevo concepto que podría sustituir a Oxygen en la versión 4.3 de KDE.

El proyecto Oxygen ha cobrado gran importancia dentro de KDE sobre todo en la parte visual e integración de widgets desde la versión 3.5 de KDE y que incluso en su última versión la gente es incapaz de distinguir entre KDE 4 y Windows 7.

Pero ahora Air con un estilo fresco y minimalista que incorpora un dock al estilo Mac OS podría ser el nuevo tema de Plasma para la próxima versión de KDE.

Auque a Torvalds no le guste, KDE se muestra cada vez más sólido que incluso ha desafiado a Windows en su propio territorio corriendo aplicaciones KDE de manera nativa en MS Windows con el proyecto KDE on Windows

Link: Air and KDE 4.3 (KDE Pinheiro)

La Comunidad Europea estaría preparando una nueva legislación que buscaría reducir el aumento en el consumo energético.

La legislación sería puesta en marcha junto con la llegada de la primavera en ese continente, siendo afectados directamente los fabricantes de pantallas de plasma.

La razón estaría ligada al hecho de que este tipo de pantallas consumen hasta cuatro veces más que su contraparte LCD, junto con la emisión de hasta cuatro veces más dióxido de carbono si son comparadas con los televisores de rayos catódicos.

Claro que el resto de los televisores y pantallas no se salvarían de esta nueva legislación, ya que deberán llevar etiquetas que las clasifiquen según el consumo energético que requieran para su funcionamiento.

Quienes se verían beneficiados serían los fabricantes que utilicen la tecnología OLED en sus pantallas, ya que requieren de un menor consumo energético comparadas con las otras tecnologías pero, para resultar realmente ecológicos, deberán solucionar los problemas relacionados con el reciclaje de sus componentes orgánicos.

Link: Energy-guzzling plasma TVs will be banned in Brussels eco blitz (vía Prison Planet)

Realmente impresionante es el prototipo de lo que supuestamente será una nueva línea de televisores súper ultra delgados que Panasonic lanzará el 2010.

Lamentablemente no entregan más información, sólo que tiene un espesor de menos de una pulgada y consumirá menos de la mitad de energía que un TV plano tradicional.

Parece que Panasonic está entendiendo hacia donde nos movemos con la tecnología. Lejos de empujar a la gente que solo dependan de las señales tradicionales para ver televisión, deciden hacer de su modelo de Plasma TH-50PZ850, compatible con IPTV o televisión por protocolo de internet por medio de la función Viera Link, por lo que servicios como YouTube se podrán disfrutar en sus 50″.

Además este modelo soporta resoluciones 1080p FullHD y tiene un rango de contraste dinámico de 1.000.000:1. Su vida útil, según sus fabricantes, es de 100.000 horas. En cuanto a conectividad tienen cuatro puertos HDMI, una entrada VGA y ranura para tarjetas SD.

El diseño destaca por tener un cristal de una sola pieza al frente, por lo que la pantalla y los bordes se unen con una armonía pocas veces vista en un televisor.

Siguiendo la tendencia de hacer productos verdes, estas pantallas de Panasonic son producidas libres de plomo y se ha optimizado el consumo de energía, además de que la pantalla de cristal y el metal del arco inferior son reciclables.

El precio de la TH-50PZ850 es de USD$2.721,60 y ya está disponible en Latinoamérica.

Link: Para disfrutar contenidos en línea: nuevos plasmas Viera de Alta Definición Full HD (Pasa la voz)

La empresa japonesa Shinoda Plasma se encuentra desarrollando pantallas que, teóricamente, tendrían 3 metros de longitud alcanzando las 125 pulgadas.

Para el desarrollo de estas pantallas flexibles y de grandes dimensiones, utilizan una tecnología de matrices de plasma propietaria.

Se espera que los primeros prototipos sean utilizados como grandes paneles publicitarios, de hecho uno de los primeros fue exhibido en una feria realizada hace algunos días en Japón.

Según uno de los miembros del equipo de desarrollo, la base para la construcción de estas pantallas es la misma que se utiliza en las pantallas de plasma actuales, pero el uso de tecnologías desarrollados por ellos les permiten asignarles nuevas propiedades. De hecho utilizan tubos de cristal de tan sólo 0,1 milímetros de espesor, con el objeto que las pantallas sean muy finas y flexibles.

Link: Flexible 125-inch Plasma Display Coming in 2009 (PC World)