Nuevas imágenes obtenidas por la NASA parecen confirmar la muerte definitiva del Mars Phoenix Lander durante el invierno marciano.

La nave fue enviada al polo del planeta, y entre sus grandes descubrimientos estuvo el hallazgo de hielo de agua en el cuerpo celeste, además de que habría condiciones para la existencia de vida.

Las imágenes, tomadas por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, muestran que el Phoenix proyecta una sombra menor a la que tenía en 2008, lo que indica que estaría muy dañado por el hielo que lo cubrió durante el invierno.

La NASA había anticipado este resultado, esperando que el hielo y las duras condiciones meteorológicas romperían los paneles solares, impidiendo que el robot pueda cargar sus baterías. Si llegaba a darse la mínima posibilidad de que la sonda sobreviviese y los paneles hubiesen llegado a activarse, el Mars Phoenix inmediatamente enviaría una señal para tratar de comunicarse con la Tierra.

Sin embargo, la última comunicación del robot llegó el 2 de noviembre de 2008.

Un destino similar podría esperar al Mars Rover Spirit, que ha dejado de transmitir a la Tierra desde el 22 de marzo, y la NASA no está segura de que vaya a despertar.

Spirit se quedó atrapado en una trampa de arena hace meses, y debido a la acumulación de polvo sobre sus paneles, ha experimentado problemas para recargar sus baterías. Si el equipo logra obtener suficiente carga, Spirit intentará comunicarse con la NASA.

El rover gemelo de Spirit, Opportunity, es el único que sigue paseando por la superficie marciana, en viaje hacia el crater Endeavour. La NASA planea el envío de un nuevo rover a Marte en 2011.

Link: Phoenix Mars Lander is silent, new image shows damage (NASA)

Para muchos usuarios de equipos portátiles el tiempo requerido para que estos enciendan es demasiado, por lo que optan por dejarlos en modo de suspensión para así lograr un “encendido” mucho más rápido.

Lo anterior podría comenzar a quedar en el olvido, gracias a una nueva tecnología desarrollada por la compañía Phoenix denominada Instant Boot BIOS, por medio de la cual un sistema que utilice Windows 7 podría llegar a arrancar en sólo 10 segundos.

La tecnología mejora el proceso de carga inicial del sistema, ese donde se hace un chequeo del mismo, nos envía una serie de mensajes en la pantalla, nos pregunta si queremos entrar al Setup del BIOS presionando la tecla DEL (o F2), etc. Todo este proceso lo han logrado reducir a sólo 1 segundo.

La compañía Phoenix realizó una demostración de ella durante el Intel Developer Forum (IDF), en donde tenían un equipo Lenovo T400s con discos SSD para realizar la demostración.

Click aqui para ver el video.

Link: Phoenix Instant Boot BIOS starts loading Windows in under a second (Vía CHW)

La sonda Phoenix Lander ya tiene en su poder una muestra, que está siendo sometida a diversos análisis científicos. En la conferencia de prensa donde fue anunciado el no menor acontecimiento, William Boynton, Jefe Científico del Proyecto Analizador de Gases Térmicos y Evolucionados (TEGA) de la Universidad de Arizona, describío el hallazgo:

Tenemos agua. (…) La Mars Odyssey descubrió las evidencias de estos campos de hielo hace seis años, pero esta es la primera vez que tocamos y probamos el agua marciana, algo que antes jamás fue posible.

Si quieres ver el panorama en alta definición del lugar del hallazgo, lo puedes ver en este link. Ojo, que pesa 11MB.

Link: NASA Spacecraft Confirms Martian Water, Mission Extended (NASA, vía Gizmodo)

Aún nadie se atreve a afirmar si hubo o no vida alguna vez en el planeta rojo, pero al menos uno de los científicos señaló que de confirmarse los resultados de los análisis, ese tipo de suelo alcalino permitiría que, por ejemplo los espárragos, crecieran sin problemas.

Link: Martian soil appears able to support life (Reuters)

Por mucho que uno esté metido en lo que es tecnología y la ciencia, una simple materia física, tan cotidiana y absurda en nuestras vidas, puede gatillar muchísima emoción.

Hasta en las mentes más conocedoras y brillantes de nuestra época, existe ese grado de sorpresa y emoción.

Ya se había especulado anteriormente, pero al parecer es una realidad. Hay hielo en Marte. Por lo menos es lo que los expertos creen haber descubierto hace pocas horas… oficialmente.

Todavía quedan varios estudios científicos aburridos que hacer, pero no hay duda de que existe la presencia de agua sólida cristalizada en el Planeta Rojo. ¡A celebrar!

Links:
- We have Ice! (MarsPhoenix on Twitter)
- NASA Phoenix Mars Lander Confirms Frozen Water (NASA Phoenix Mars Mission)
- Phoenix lander confirms presence of ice on Mars (AP)
- Imágenes recientes oficiales en alta resolución (NASA, Phoenix Mars Mission)