(cc) jeffwilcox

Por raro que suene, el Pentágono se encuentra estudiando la posibilidad de congelar los cerebros de los soldados que sufren algún tipo de lesión cerebral traumática, con el objeto de hacer frente a los 70.000 casos que han sido diagnosticados hasta el momento.

Para esto la agencia DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa) esta buscando proyectos de investigación que permitan crear un “dispositivo de hipotermia terapéutica”, con el objeto de prevenir las lesiones cerebrales traumáticas que causan daño molecular permanente al cerebro.

Son diversos los estudios que demuestran el éxito alcanzado al hacer uso de la refrigeración en el tratamiento de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares y de paro cardíaco, ya que al enfriar el cerebro después de un traumatismo se lograría una importante neuroprotección que permitiría prevenir los daños cognitivos a largo plazo, así como también en las habilidades motoras.

Dentro de una fracción de segundo después de un impacto las células del cerebro, los tejidos y los vasos sanguíneos se estiran, rotan y sufren distorsiones. Durante las horas y meses siguientes, los procesos cerebrales alterados crean un efecto de bola de nieve en los daños provocados; por lo que es común que los síntomas no aparezcan hasta que las tropas regresan a casa.

La idea de DARPA es construir un dispositivo portátil que permita congelar el cerebro, con el objeto de que se encuentre desplegado en terreno y logre acudir en ayuda de un soldado herido en menos de 90 minutos, el plazo máximo establecido donde se pueden evitar los daños cerebrales a largo plazo.

La complejidad del proyecto no radica sólo en el diseño y construcción de un dispositivo de estas características, sino que también por el hecho de que cada cerebro posee una temperatura de refrigeración ideal que, de no ser establecida con anterioridad, podría provocar una hipotermia cortical que empeoraría el panorama del paciente.

El desarrollo de esta tecnología también podría ser aplicada en el área civil, sobre todo si pensamos que los habitantes de los Estados Unidos son tan propensos a los traumatismos cerebrales como a las enfermedades cardíacas.

Link: Darpa: Freeze Soldiers to Save Injured Brains (Wired)

(cc) Wikipedia

El hacker británico Gary McKinnon perdió hoy su batalla legal para ser juzgado en el Reino Unido en lugar de ser extraditado a Estados Unidos, luego de que la corte rehusara su solicitud de apelar a esta sentencia.

McKinnon es acusado de haberse infiltrado en las redes militares del Pentágono en 2001 y 2002.

La decisión de la corte elimina todas las opciones legales del hacker para permanecer en Inglaterra, pero sus abogados afirmaron que están considerando apelar a la Corte Europea de Derechos Humanos en Estrasburgo.

Quienes apoyan a McKinnon, de 43 años y que sufre el síndrome de Asperger (una forma de autismo), afirman que sus acciones estaban dirigidas a nada más que buscar informes sobre avistamientos de OVNIs.

Si es encontrado culpable por los juzgados en Estados Unidos, McKinnon podría ser condenado a hasta 60 años de cárcel.

Link: Computer hacker Gary McKinnon loses fight to stand trial in UK (The Guardian)

Resulta interesante comprobar cómo el simple vuelo de un pájaro puede llamar la atención incluso en el mundo militar.

Lo que se aprecia en el video es un nanovehículo inspirado en el vuelo de un Colibrí y que esta siendo desarrollado por la compañía AeroVironment, con recursos provenientes de la división Darpa del Pentágono.

Si bien por el momento el Robo-Colibrí sólo puede mantener el vuelo durante 20 segundos, los investigadores se muestran muy confiados en lograr mejorar su desempeño, con el objeto de que pueda volar a velocidades de hasta 10 metros por segundo, soportando vientos de 2,5 metros por segundo y que puedan ser controlados a una distancia de un kilómetro.

Link: Video: Pentagon’s Robo-Hummingbird Flies Like the Real Thing (Wired)

La empresa Lockheed Martin fue escogida por la agencia DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), dependiente del Pentágono, para crear un modelo gigantesco que cubra las necesidades de vigilancia y telecomunicaciones.

El equipo se llamará HAA (High Altitude Airship), medirá unos 73 metros de largo por 21 de diámetro y su fabricación costará “apenas” 400 millones de dólares. Su despegue está previsto para el año 2013.

La gracia de este vehículo es que será más liviano que el aire, gracias a tejidos de alta resistencia, y podrá volar a una altura de 70.000 pies (21,3 kilómetros), en una posición geoestacionaria. Desde allí, el sistema será capaz de mantener los aparatos que monitorearán áreas de hasta 970 km de diámetro.

Sus tareas serán la vigilancia aérea, transferencia de datos, telecomunicaciones y previsiones meteorológica, un dirigible totalmente multitask. El modelo definitivo flotará y enviará información por 10 años o más.

Link: Lockheed Martin desarrollará UAV geoestacionaria más ligera que el aire (airvoila.com vía FayerWayer Brasil)

Los importantes avances logrados en el desarrollo de la carrera espacial China, son vistos con preocupación al interior del equipo de transición a la presidencia de Barack Obama.

Recordemos que el plan chino contempla que dos naves entren en órbita lunar hacia el año 2010 y, hacia el año 2013, poner a un hombre en la Luna.

Si el plan chino se lleva a cabo en las fechas estipuladas se pondría a la par (a nivel tecnológico) con el de Estados Unidos, razón por la cual se estaría evaluando la necesidad de que tanto el Departamento de Defensa como la NASA amplíen su colaboración.

Lo anterior buscaría adelantar el lanzamiento de los nuevos transbordadores Orion, así como también reducir los costos de todo el proyecto.

Para lograr este aumento en la cooperación entre el Pentágono y la NASA, el presidente Obama optaría por reactivar el denominado “Consejo Nacional de Aeronáutica”, que se encargó de supervisar todo lo relacionado con el ámbito espacial entre los años 1958 y 1973.

Al interior del Pentágono se ve con preocupación el desarrollo del programa espacial chino, ya que lo ven como una seria amenaza para los satélites estadounidenses.

Link: Obama Moves to Counter China With Pentagon-NASA Link (vía Yahoo! News)