El equipo de investigación está basado en la Universidad de Pittsburgh, y a pocos meses de hacer su primera prueba clínica, ya han operado a cuatro soldados y están ahora entrenando con grupos de cirujanos para perfeccionar la técnica. Si los avances siguen a este ritmo, la operación podría volverse estándar en dos años.

La investigación podría hacer que en los próximos años, miles de soldados y personas que hayan perdido músculos (por accidentes, cáncer, incendios, etc) puedan sobreponerse y no sufrir dolores crónicos de por vida y discapacidad. También significa que la amputación no será la única opción de tratamiento.

La investigación es financiada por el Armed Forces Institute of Regenerative Medicine (AFIRM) del Pentágono en Estados Unidos. El procedimiento es básicamente el siguiente: los cirujanos comienzan implantando una “matriz extracelular”, una especie de “pegamento de células”, cuyos componentes claves son proteínas de crecimiento de vejigas de cerdo. Esas proteínas hacen que las células madres del cuerpo humano se muevan hacia el área afectada e inicien un proceso de crecimiento de tejidos y reparación de heridas, algo que un músculo adulto no haría normalmente. Combinado con un programa intensivo de rehabilitación, para ejercitar al músculo nuevo, el cuerpo es capaz de restaurar no sólo el tejido muscular básico, sino que también los tendones y nervios necesarios para que éste funcione.

El primer paciente que se sometió a la prueba, un veterano que había perdido la mayor parte de su músculo tibial anterior, ya terminó sus seis meses de rehabilitación. “Está muy bien. Lo que habría sido una amputación, es ahora alguien que tiene un miembro que funciona mucho, mucho mejor de lo que lo hacía después de lastimarse”, afirmó el doctor Stephen Badylak, quien encabeza la investigación.

El instituto está reclutando soldados que hayan perdido al menos un 25% de la masa muscular en alguna área, para seguir probando la técnica. “De lo que hemos visto, funciona. Y hay una gran necesidad aquí. Así que por supuesto, estamos siendo tan agresivos como podemos en sacar esto adelante”, dice Badylak.

Link: Pentagon regrowing soldiers’ muscles from pig cells (Wired)

Que los soldados estadounidenses se entrenen con videojuegos no es novedad: Desde hace más de 10 años se sabe que parte de su formación incluye ejercicios virtuales que los sumerjen en situaciones de tensión y peligro para medir sus habilidades y capacidad de respuesta.

Ahora el Ejército de Estados Unidos ha fichado al CryEngine 3 (motor gráfico de Crysis 2, desarrollado por Crytek) para su nuevo programa militar llamado Dismounted Soldier, el cual pretende ser el entrenamiento virtual más avanzado hasta ahora, usando un casco especial con sensor de movimiento, sensores para el cuerpo, headset y armamento.

Intelligen Decisions es la compañía que se encarga del desarrollo de este proyecto, al cual el gobierno norteamericano le piensa invertir 57 millones de dólares. Si alguien está interesado en ver todas las características de Dismounted Soldier las puede leer clickando aquí.

Link: El Ejército de los Estados Unidos usará el motor gráfico de Crysis 2 (Meristation)

(cc) Noah Shachtman

El brazo de investigación del Pentágono, Darpa, encargó hoy la creación de un sistema de asistencia visual denominado Soldier Centric Imaging via Computational Cameras (SCENICC), que -como se aprecia en la foto- será un conjunto de cámaras que permitan capturar imágenes digitales en un kilómetro a la redonda en un rango de 360 grados y mostrarlas en 3D en una especie de anteojos. Facilito de implementar.

Por supuesto, este dispositivo permitirá al soldado ver absolutamente todo a su alrededor. Ojos biónicos y hasta en la nuca, o un “sistema estereofónico/binocular que provee un zoom 10x de manera simultánea a ambos ojos” como definen ellos, que además opera con manos libres, según instrucción por voz o programación previa.

Pero si creías que eso era todo, craso error. Recién comienza. Darpa quiere que el sistema incorpore “imágenes de alta resolución mejoradas por computador, al igual que datos de cada misión, alertas y advertencias sobre amenazas, asistencia de puntería, etc”, que reconozca y etiquete cada objeto importante del rango visual, para detectar a los “malos”. Y eso funcionaría mediante realidad aumentada. Alguien al interior de la agencia parece que vio mucho Terminator en su vida.

Y para hacer aún más sofisticado (pero complejo de lograr), el organismo de Defensa dispuso que el aparato debe tener un peso no superior a 700 gramos, incluida una batería que dure más de 24 horas en uso. Los proveedores tienen para rato cabeceándose para lograr cada requerimiento de la solicitud…

Link: Pentagon Wants to Give Troops Terminator Vision (Wired)

(cc) USMCO

Wikilieaks vuelve a desafiar a la administración y el ejercito de los Estados Unidos al anunciar que  publicará mañana información sobre Irak que califica como “muy importante”.

El aviso se realizó a través del perfil en Twitter de la web dedicada a publicar documentos secretos, aunque sin precisar ni el horario ni el país de Europa del que surgirá la filtración.

El Pentágono, enfrentado a Wikileaks por anteriores publicaciones de notas y diarios que recogen sus actividades en Irak y Afganistán y que considera atentan contra la seguridad de sus tropas y civiles, ya había previsto esta contingencia y desde la semana pasada cuenta con 120 analistas dedicados a analizar sus bases de datos y detectar la información susceptible de ser publicada sin su permiso.

En todo caso, desde el centro de la inteligencia militar estadounidense han querido restar importancia (sic) a esa futura publicación señalando que se trataría de asuntos relacionados con la muerte y abuso de iraquíes por parte de su ejército que ya habrían denunciados anteriormente.

Link: Wikileaks publicará mañana un  ”importante mensaje” sobre Irak (El Mundo)

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Si se estaban emocionando con el título, hay que explicar que no es que Optimus Prime y compañía vengan arrancando de los Decepticons y hayan logrado un acuerdo intergaláctico para ser acogidos por la Defensa estadounidense, sino que la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA por su sigla en inglés) acaba de seleccionar a dos compañías para desarrollar un nuevo jeep militar que se transforma en un helicóptero con alas.

Es que el denominado TX es exactamente el mismo concepto que disfrutamos en nuestra infancia con el carismático y recordado Springer de la serie animada de los ‘80, que sería el anhelado primer vehículo militar volador, con la idea de poder despegar cuando quiera para eludir las bombas colocadas en las carreteras.

Actualmente, las compañías Lockheed Martin y AAI Corp. -unidad de Textron Systems-, se encuentran en etapa de negociaciones con DARPA para desarrollar la primera etapa del concepto, pero aún se espera que la agencia dependiente del Pentágono determine al ganador oficial.

Los fondos totales para el desarrollo de este humvee volador son de alrededor de US$40 millones  y la idea es que sea de despegue y aterrizaje vertical, como un helicóptero normal, pero es claro que estará lejos de parecer uno común y corriente.

Cabe hacer la salvedad de que el TX no es un Triple Charger como lo era este brazo derecho de Rodimus Prime (sí, no es error; pertenecía al círculo íntimo de Rodimus, no de Optimus), ya que este proyecto no tiene contemplado que el vehículo también se convierta en un robot, y también que ambas compañías seleccionadas siguen estado muy lejos de materializar sus transformers ya que recién se trabaja en los diseños conceptuales.

Link: The U.S. Military Wants a Battlefield-Ready Flying Car (Popular Mechanics)

Mira de aquí se ve tu casa... (c) The U.S. Army

Hacia fines del año 2008 el ejército de los Estados Unidos decidió prohibir el uso de los pendrives, esos aparatos de reducidas dimensiones que terminaron por reemplazar a nuestros queridos diskettes.

Dicha medida fue adoptada en respuesta a la rápida propagación de un gusano informático en sus redes, logrando traspasar todas las medidas de seguridad dispuestas para este tipo de casos.

Ahora se conoce algo más de información de este hecho, gracias a la información proporcionada por el actual subsecretario de Defensa de Estados Unidos, William Lynn.

Lynn señala que dicha infección llegó a las redes militares a bordo de una tarjeta de memoria que fue insertada en un computador portátil utilizado en el Oriente Medio, agregando que el hecho no fue producto de la casualidad sino que debido a la intervención de una agencia de inteligencia extranjera (sin entregar mayores detalles).

Una vez que el gusano infectó al computador portátil procedió a infectar una de las redes administradas por el Mando Central militar de Estados Unidos. Dicho Mando Central es el encargado de supervisar todas las operaciones militares que se llevan a cabo desde el Mar Rojo al Golfo y al sur de Asia hasta Pakistán.

Posteriormente el código malicioso se propagó, sin ser detectado, en sistemas que administran material considerado como secreto y estableció una vía de acceso desde la cual fue posible transferir información a servidores que estaban bajo control de agencias extranjeras.

Según Lynn la infiltración de las redes militares significó

la peor pesadilla de un administrador de red: un programa que opera en silencio y se dedica a entregar los planes de operaciones a un adversario desconocido

Se cree que la divulgación de esta información por parte del subsecretario de defensa, busque llamar la atención de la importancia que tiene la defensa de las redes informáticas del país ante el Congreso y el público en general.

Link: Defense official discloses cyberattack (The Washington Post)

(cc) randomduck

La última bomba de WikiLeaks fue filtrar 75.000 documentos confidenciales referentes a la guerra en Afganistán, que no dejan muy bien a los esfuerzos estadounidenses para combatir al Talibán y Al Qaeda en ese país. WikiLeaks todavía tiene en sus manos más de 15.000 documentos que no ha revelado, y nada menos que el Pentágono está demandando ahora que el sitio les entregue el material y borre lo que tiene online.

“Estamos pidiéndoles hacer lo correcto”, dijo el vocero del Pentágono Geoff Morrell. “Esperamos que honren nuestras demandas”, agregó, indicando que el único propietario legal de esos documentos es el gobierno de Estados Unidos y que el material fue robado.

Morrell afirmó que la publicación de los documentos secretos – que incluyen información sensible como nombres de informantes – ya han causado daño en la guerra, y urgió a WikiLeaks a borrar permanentemente los documentos de su web para minimizar los daños futuros.

El vocero dijo además que 80 expertos de inteligencia del gobierno están revisando uno por uno los 70.000 documentos filtrados, y están notificando a todos los afganos y gobiernos extranjeros que puedan estar en riesgo debido a la publicación de estos datos.

La semana pasada, mandos militares incluso acusaron a WikiLeaks de ser responsable de la muerte de tropas y contactos en Afganistán que quedaron expuestos por la filtración.

Se trata de acusaciones muy graves que una vez más catapultan a WikiLeaks al centro de la polémica. Lamentablemente para el Pentágono, una vez que algo apareció en internet, es virtualmente imposible borrarlo. Nadie sabe cuántas copias de los documentos que WikiLeaks subió se diseminaron y replicaron en otros portales.

Por otro lado, perseguir al sitio para cerrarlo, como parece querer hacer el gobierno estadounidense, tampoco se ve como una solución viable. La web ya se mudó a Islandia para evadir las leyes de Estados Unidos, e incluso  tiene ofertas de protección en caso de que algo salga mal.

El mensaje del Pentágono parece una advertencia (o amenaza?) final. Queda ver qué es lo que responde ahora WikiLeaks.

Links:
- Pentagon tells WikiLeaks: Do the right thing (Reuters)
- A Final Warning to WikiLeaks? (WashingtonPost)

Fotografía: C. Todd Lopez

El Pentágono anunció el viernes que el personal militar que utiliza su red no clasificada ahora tendrá acceso a sitios de redes sociales como Twitter y Facebook, junto con servicios como YouTube.

La decisión se produjo después de una revisión de siete meses con altos funcionarios, que concluyó que los beneficios de los medios sociales superan a los riesgos típicamente asociados con ellos y permitirá interactuar mejor con los soldados, muchos de los cuales se encuentran en los 20 años.

Esto podría significar algunos cambios para una parte de las fuerzas armadas, incluida la Infantería de Marina que había prohibido selectivamente medios sociales en los equipos de trabajo y Departamento de Defensa que desde 2007 prohíbe ciertos sitio que consumen ancho de banda como Youtube.

Los medios sociales son cada vez más importante para los militares de Estados Unidos. Como el Almirante Mike Mullen, Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, quién cuenta con un cuenta de Twitter (@thejointstaff) con más de 16.000 seguidores, donde actualiza sobre actividades de socorro y acciones militares.

“El propósito de la política es reconocer que tenemos que aprovechar estas capacidades basadas en Internet. Estas herramientas Web 2.0 necesitan ser parte de lo que nosotros usamos… Existen dos imperativos. Una de ellas es la capacidad de compartir información. El otro es acerca de la seguridad – hay que ser bueno en ambas”, dijo David Wennergren, secretario adjunto de Defensa.

La nueva política dice que los comandantes aún tendrán que defenderse contra ataques cibernéticos y bloquear el acceso a pornografía en línea y juegos de azar, pero tienen la autoridad para limitar temporalmente el acceso a Internet si el ancho de banda se siente abrumado o bien salvaguardar una misión. También dijo que no se puede bloquear el acceso a MySpace, cuando hay 10 mil maneras de que la gente ponga en peligro una misión.

Link:  Military allows Twitter, other social media (Reuters)

(cc) Isidro Cea

El Gobierno de los Estados Unidos se encuentra trabajando en un proyecto casi tan escalofriante como útil, que podríamos decir que implica dejar a las personas como zombies para salvarles la vida.

Lo que ocurre es que cerca del 50% de las bajas de soldados se debe a la pérdida masiva de sangre en el campo de batalla y la consecuente anemia. Es por esto que el Pentágono a través del DARPA busca desarrollar algún método que permita salvar la vida de esos soldados. La solución, dejarlos en un extraño estado de animación suspendida para poder evitar el desangramiento y dilatar su tratamiento para luego revivirlos o dejarlos como zombies.

Hasta ahora el DARPA ha invertido USD $9,9 millones en conjunto con el TIPS (Texas A&M Institute for Preclinical Studies) en este proyecto que se basa en la hipótesis que los humanos pueden emular artificialmente el estado de letargo  o hibernación en el que quedan las ardillas durante el invierno; para esto se encuentran experimentando con sulfuro de hidrógeno y han tenido buenos resultados con ratas y gusanos, los que han podido estar en estado de hibernación por hasta 10 horas y luego revividos. Ahora el paso natural es probar la inyección en cerdos, que tienen un sistema circulatorio similar al nuestro, y se espera que de acá a unos 18 meses se tengan resultados positivos.

En este estado de suspensión o letargo el corazón deja de latir, lo que lleva a disminuir brutalmente la cantidad de sangre que se pierde, pero el cerebro también cesa su actividad, lo que no suena para nada bien y supongo que no lo hace completamente; pero de todas formas hay que esperar a que las investigaciones rindan sus frutos y que este método pueda ser utilizado en civiles, tanto para accidentes de tráfico como preservación de órganos para trasplantes, etc. aunque claro, no quiero ser de los primeros en probarlo.

Link: Pentagon: Zombie Pigs First, Then Hibernating Soldiers (Wired)

(cc) jeffwilcox

Por raro que suene, el Pentágono se encuentra estudiando la posibilidad de congelar los cerebros de los soldados que sufren algún tipo de lesión cerebral traumática, con el objeto de hacer frente a los 70.000 casos que han sido diagnosticados hasta el momento.

Para esto la agencia DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa) esta buscando proyectos de investigación que permitan crear un “dispositivo de hipotermia terapéutica”, con el objeto de prevenir las lesiones cerebrales traumáticas que causan daño molecular permanente al cerebro.

Son diversos los estudios que demuestran el éxito alcanzado al hacer uso de la refrigeración en el tratamiento de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares y de paro cardíaco, ya que al enfriar el cerebro después de un traumatismo se lograría una importante neuroprotección que permitiría prevenir los daños cognitivos a largo plazo, así como también en las habilidades motoras.

Dentro de una fracción de segundo después de un impacto las células del cerebro, los tejidos y los vasos sanguíneos se estiran, rotan y sufren distorsiones. Durante las horas y meses siguientes, los procesos cerebrales alterados crean un efecto de bola de nieve en los daños provocados; por lo que es común que los síntomas no aparezcan hasta que las tropas regresan a casa.

La idea de DARPA es construir un dispositivo portátil que permita congelar el cerebro, con el objeto de que se encuentre desplegado en terreno y logre acudir en ayuda de un soldado herido en menos de 90 minutos, el plazo máximo establecido donde se pueden evitar los daños cerebrales a largo plazo.

La complejidad del proyecto no radica sólo en el diseño y construcción de un dispositivo de estas características, sino que también por el hecho de que cada cerebro posee una temperatura de refrigeración ideal que, de no ser establecida con anterioridad, podría provocar una hipotermia cortical que empeoraría el panorama del paciente.

El desarrollo de esta tecnología también podría ser aplicada en el área civil, sobre todo si pensamos que los habitantes de los Estados Unidos son tan propensos a los traumatismos cerebrales como a las enfermedades cardíacas.

Link: Darpa: Freeze Soldiers to Save Injured Brains (Wired)

(cc) Wikipedia

El hacker británico Gary McKinnon perdió hoy su batalla legal para ser juzgado en el Reino Unido en lugar de ser extraditado a Estados Unidos, luego de que la corte rehusara su solicitud de apelar a esta sentencia.

McKinnon es acusado de haberse infiltrado en las redes militares del Pentágono en 2001 y 2002.

La decisión de la corte elimina todas las opciones legales del hacker para permanecer en Inglaterra, pero sus abogados afirmaron que están considerando apelar a la Corte Europea de Derechos Humanos en Estrasburgo.

Quienes apoyan a McKinnon, de 43 años y que sufre el síndrome de Asperger (una forma de autismo), afirman que sus acciones estaban dirigidas a nada más que buscar informes sobre avistamientos de OVNIs.

Si es encontrado culpable por los juzgados en Estados Unidos, McKinnon podría ser condenado a hasta 60 años de cárcel.

Link: Computer hacker Gary McKinnon loses fight to stand trial in UK (The Guardian)

Resulta interesante comprobar cómo el simple vuelo de un pájaro puede llamar la atención incluso en el mundo militar.

Lo que se aprecia en el video es un nanovehículo inspirado en el vuelo de un Colibrí y que esta siendo desarrollado por la compañía AeroVironment, con recursos provenientes de la división Darpa del Pentágono.

Si bien por el momento el Robo-Colibrí sólo puede mantener el vuelo durante 20 segundos, los investigadores se muestran muy confiados en lograr mejorar su desempeño, con el objeto de que pueda volar a velocidades de hasta 10 metros por segundo, soportando vientos de 2,5 metros por segundo y que puedan ser controlados a una distancia de un kilómetro.

Link: Video: Pentagon’s Robo-Hummingbird Flies Like the Real Thing (Wired)

La empresa Lockheed Martin fue escogida por la agencia DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), dependiente del Pentágono, para crear un modelo gigantesco que cubra las necesidades de vigilancia y telecomunicaciones.

El equipo se llamará HAA (High Altitude Airship), medirá unos 73 metros de largo por 21 de diámetro y su fabricación costará “apenas” 400 millones de dólares. Su despegue está previsto para el año 2013.

La gracia de este vehículo es que será más liviano que el aire, gracias a tejidos de alta resistencia, y podrá volar a una altura de 70.000 pies (21,3 kilómetros), en una posición geoestacionaria. Desde allí, el sistema será capaz de mantener los aparatos que monitorearán áreas de hasta 970 km de diámetro.

Sus tareas serán la vigilancia aérea, transferencia de datos, telecomunicaciones y previsiones meteorológica, un dirigible totalmente multitask. El modelo definitivo flotará y enviará información por 10 años o más.

Link: Lockheed Martin desarrollará UAV geoestacionaria más ligera que el aire (airvoila.com vía FayerWayer Brasil)

Los importantes avances logrados en el desarrollo de la carrera espacial China, son vistos con preocupación al interior del equipo de transición a la presidencia de Barack Obama.

Recordemos que el plan chino contempla que dos naves entren en órbita lunar hacia el año 2010 y, hacia el año 2013, poner a un hombre en la Luna.

Si el plan chino se lleva a cabo en las fechas estipuladas se pondría a la par (a nivel tecnológico) con el de Estados Unidos, razón por la cual se estaría evaluando la necesidad de que tanto el Departamento de Defensa como la NASA amplíen su colaboración.

Lo anterior buscaría adelantar el lanzamiento de los nuevos transbordadores Orion, así como también reducir los costos de todo el proyecto.

Para lograr este aumento en la cooperación entre el Pentágono y la NASA, el presidente Obama optaría por reactivar el denominado “Consejo Nacional de Aeronáutica”, que se encargó de supervisar todo lo relacionado con el ámbito espacial entre los años 1958 y 1973.

Al interior del Pentágono se ve con preocupación el desarrollo del programa espacial chino, ya que lo ven como una seria amenaza para los satélites estadounidenses.

Link: Obama Moves to Counter China With Pentagon-NASA Link (vía Yahoo! News)