(c) Diego Libkind

La cerveza, ese refrescante y antiguo brebaje, la tercera bebida más popular del mundo después del agua y el té, tiene una historia con misterios. Uno de ellos es la composición de la cerveza alemana tipo Lager, de color dorado claro. Ahora resulta que un grupo de científicos descubrió que uno de los componentes claves en su origen es una rara especie de levadura que se encuentra en la Patagonia argentina. Sí, en Sudamérica.

Verán, los genetistas sabían desde la década de 1980 que la levadura que se usa para hacer la cerveza lager, la Saccharomyces pastorianus, es una descendiente híbrida de otros dos organismos. Uno de ellos es la S. cerevisiae, que se usa también en otras cervezas tipo ale, vino y pan, y la otra era un completo misterio. Así que los investigadores se dedicaron a investigar todas las levaduras del viejo continente, hasta las más raras, sin encontrar ninguna que calzara con la composición de la S. pastorianus.

De modo que ampliaron un poco la búsqueda. “Sabíamos que tenía que estar ahí afuera en alguna parte”, dijo Chris Todd Hittinger, un genetista evolucionario de la Universidad de Wisconsin-Madison, y co-autor del estudio. Después de cinco años de búsqueda, uno de los miembros, Diego Libkind del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medio Ambiente en Bariloche, Argentina, dio con la clave al otro lado del mundo.

Libkind encontró una levadura llamada S. eubayanus creciendo en los árboles de la Patagonia. Tras el análisis de laboratorio, los científicos descubrieron que era un 99,5% igual a la parte que faltaba identificar de la S. Pastorianus.

Ahora, ¿cómo llegó esta levadura a Europa? Los científicos suponen que de alguna manera, hace 600 años, la levadura consiguió viajar al viejo continente y mezclarse con la levadura que se usaba allá para crear cerveza tipo ale, creando un organismo que puede fermentar a menores temperaturas, requisito necesario para hacer cerveza lager.

Pero aún así, es una teoría. También es posible que haya otro pariente de levadura así de similar, que esté más cerca y que todavía no se haya encontrado, pero la S. eubayanus es hasta el momento la mejor opción. Esta variedad de levadura crece a unos 6ºC, una temperatura baja que le habría permitido a su descendiente, la S. pastorianus, fermentar en los subterráneos bávaros donde los monjes creaban la dorada bebida en el siglo 15.

Link: Scientists find lager beer’s missing link – in Patagonia (LATimes)

Está claro que un DDoS no detendrá la construcción de las represas ni ayudará a aumentar la capacidad energética en el país, pero el ataque es una protesta virtual (como protestar en la calle, pero en internet) contra la construcción de las hidroeléctricas en la Patagonia, en un caso que ha causado bastante controversia en el país.

La operación de Anonymous ha sido llamada “#tormenta_del_sur” y estaría en su “primera fase”, consistente en atacar a hidroaysen.cl. También se estarían planeando ataques contra las empresas a cargo del proyecto (Endesa y Colbún), y organismos de gobierno.

Actualización: También se están atacando los sitios de Endesa y Colbún. Aparentemente el volumen no es suficiente como para mantener a los tres sitios abajo al mismo tiempo, de modo que la operación de las webs es intermitente. Además, Endesa parece estar defendiéndose del ataque.

Actualización 2: La empresa dijo a La Segunda que ellos bajaron el sitio a propósito “ante las amenazas virtuales que estaban recibiendo”. ¿Le creen?

Click aqui para ver el video.

Links:
- HidroAysén
- AnonOps_CL (Twitter)

Las conferencias TED deben ser de los eventos más inspiradores y disruptivos que existen. Aunque se viene realizando desde 1984 de manera privada y exclusiva, recién en los últimos años empezaron a compartir públicamente las conferencias y se volvieron un éxito. TED son las siglas para la temática principal del evento: Tecnología, entretención y diseño. El fin del evento es que personas con ideas para cambiar el mundo se pudieran juntar en una sala. Algunas para presentar, otras para escuchar. Pero tanto quienes estuvieran en el escenario como quienes estuvieran en el público compartieran el mismo entusiasmo por cambiar las cosas y contagiar al resto. O como dijo Leonardo Maldonado, uno de los nueve organizadores del primer evento TED en Sudamérica dijo al comienzo del evento en Santiago: “No invitamos a las estrellas, invitamos a los bichos raros, tanto en el escenario como en el público.”

El evento TED oficialmente se organiza una vez al año en Estados Unidos, pero mientras compartían las conferencias en internet se daban cuenta que el interés por estas charlas era global. Cómo no, tener a Bill Gates soltando mosquitos en una sala llena de importantes personajes para hablar de la importancia de detener la malaria; a Al Gore hablando sobre sobre el calentamiento global con la mundialmente conocida presentación de “Una Verdad Incómoda”; a Philippe Starck comentando su proceso creativo; a Isabel Allende contando historias de pasión; Will Wright hablando de la inspiración detrás de Spore; o Jeff Han mostrando la primera pantalla multipunto, que fue el primer video de TED que compartimos en FayerWayer el 2007. Perdonen, pero no pude evitar dar sólo un ejemplo, así de inspiradoras son estas conferencias — ¡y esos seis son sólo la mínima punta del iceberg! Pero continuemos con el relato.

Fue a raíz de ese interés global, que TED inventó las conferencias TEDx. La “x” corresponde a un “evento TED organizado independientemente”, esto quiere decir, que son eventos simplemente validados por TED pero la organización y producción corre totalmente por cuenta propia de los organizadores locales. Esto lo escribo sentado en el primer evento TED organizado en Sudamérica y el primer evento TEDx de América Latina. Aunque fue bautizado TEDx Patagonia, en realidad se está realizando en Santiago.

Los invitados a dar conferencias van a parecer un listado de personas curiosas, pero la gracia es la diversidad de historias y experiencias que cada uno de ellos comparte. El evento comenzó con una danza oriental con motivos araucanos coreografeado por Italo Tai, para introducir la bienvenida de Leonardo Maldonado. Luego vino Harold Mayne-Nicholls hablando sobre como tiene que cambiar el fútbol, seguido de los diseñadores de Surikat Group presentando sus emprendimientos para el mundo médico. El cineasta Cristian Leighton contando sobre sus viajes por el mundo realizando documentales, terminando con Santiago Bilinkis, el emprendendor argentino y fundador de Officenet, que está organizando TEDx Buenos Aires para el próximo año. Todo esto intercalado con videos tomados directamente desde conferencias TED de otras partes del mundo y demostraciones artísticas como el guitarrista clásico Romilio Orellana.

Todavía estamos a mitad del evento y va de maravillas. Tal como dijo Chris Anderson en el video de bienvenida, muchos de nosotros que no podemos participar de los eventos TED, disfrutamos de estos videos de manera privada. Lo más interesante de este tipo de eventos es juntarse con un grupo de 100 bichos raros que comparten el interés por estas conferencias, la pasión y el entusiasmo por ideas contagiosas y la inspiración para hacer cosas interesantes.

Ahora si me excusan, quiero publicar esto rápido para volver a concentrarme en las ideas e historias que están compartiendo. TVN está filmando las conferencias, por lo que de seguro estarán disponibles posteriormente para que todos las puedas disfrutar.

Aprovechamos de anunciarles que en Abril de 2010 se realizará el TEDx Buenos Aires, sobre el cual pueden leer más en el blog de Santiago Bilinkis, uno de sus organizadores.

Links:
- TED
- TEDx Patagonia

Algunas fotos por Christian van der Henst

Según estudios realizados en la Universidad Estatal de Montana, Estados Unidos, se puede obtener diesel a partir de la celulosa presente en hongos. Pero no cualquier hongo. Nada más ni nada menos que los hongos de los hermanos chilenos y argentinos, localizados en la Patagonia.

El Gliocladium roseum, hongo identificado como el único organismo que ha demostrado producir una combinación importante de sustancias combustibles, es una de las mejores fuentes existentes de biocombustible descubiertas hasta ahora. La especie en cuestión se encuentra en la corteza de los árboles de los bosques patagónicos y genera las mismas moléculas halladas en el diesel, a partir de átomos de hidrógeno y carbono.

De acuerdo al informe entregado sobre el proyecto, a cargo del científico Gary Strobel, el combustible obtenido en los cultivos de laboratorio es similar al utilizado en motores de combustión. Además, una de las ventajas de generar diesel a partir de estos hongos es que se obtiene directamente desde la celulosa encontrada en árboles y en papel; a diferencia de otras fuentes, que deben pasar por varias etapas de procesamiento.

Además de ser una nueva fuente de energía renovable de rápida obtención, este descubrimiento puede ser un avance significativo para Chile y Argentina.

Link: Rainforest Fungus Makes Biodiesel, Not Soup (gracias Martin!)