Arif procedió además a realizar una denuncia pública “de la manera más fuerte posible” respecto del proceso que llevó a la firma del acuerdo. “No hubo inclusión civil, de organizaciones sociales, hubo falta de transparencia desde el inicio de las negociaciones, posponiendo la firma repetidamente sin explicación, exclusión de las demandas del Parlamento Europeo que fueron expresadas en varias ocasiones en nuestra asamblea”, escribió.

“Como rapporteur, he enfrentado maniobras nunca antes vistas de la derecha del Parlamento para imponer un calendario apresurado antes de que la opinión pública pudiera ser alertada, privando al Parlamento de su derecho a expresión y de las herramientas a su disposición para transmitir las demandas legítimas de los ciudadanos”, agrega Arif.

Arif describe las posibles consecuencias de ACTA y su impacto en la libertades civiles y la vida de las personas, “y aún así, se hace de todo para prevenir que el Parlamento Europeo opine sobre la materia”.

El rapporteur publicó el informe que estaba realizando para alertar a la opinión pública “sobre esta situación inaceptable”. Se trata de palabras muy duras y pocas veces vistas en asuntos políticos. La señal es lo suficientemente potente como para llamar la atención, que podría motivar a más personas – y a los parlamentarios – a hablar sobre el tema y plantear su posición.

Link: ACTA rapporteur denounces ACTA mascarade (La Quadrature du Net vía Techdirt)

Como es tradicional para el grupo, se trató de un ataque de denegación de servicio (DDoS), acción que afectó al sitio durante algunas horas. El Parlamento reconoció estar bajo ataque, señalando que “de acuerdo a nuestra información, los ataques externos son encabezados por Anonymous”, y que la razón del ataque sería una “represalia por el cierre de MegaUpload y la firma del acuerdo ACTA hoy”.

Anonymous hizo al mismo tiempo un llamado a protestar.

El tratado fue firmado hoy por 22 países europeos, pero deberá ser ratificado por el Parlamento en junio. Las primeras discusiones sobre ACTA se realizarán en el comité de comercio internacional a fines de febrero, por lo que el llamado que se ha hecho (incluso por miembros del Parlamento) es a dirigirse a los miembros de la comisión para que rechacen el acuerdo.

ACTA lleva años de expansión y ya tiene entre sus suscritos a Estados Unidos, Australia, Canadá, Japón, Marruecos, Nueva Zelanda, Singapur y Corea del Sur (además de Europa de forma simbólica, por el momento).

Link: European Parliament says its website taken offline by attackers (PCWorld)

El Partido Pirata sueco obtuvo un 7% de la votación en las elecciones de 2009, lo que le daba derecho a un asiento en el Parlamento Europeo, y opción para un segundo escaño – el de Amelia – si es que se ponía en marcha el Tratado de Lisboa. Ese tratado se aprobó poco después de las elecciones, pero la burocracia hasta que comenzara a funcionar hizo que sea este diciembre cuando 17 nuevos parlamentarios lleguen a ocupar sus puestos.

A pocos días de iniciar su nuevo trabajo, conversamos con ella sobre el partido pirata y sus preocupaciones en Europa.

- ¿Cómo te sientes respecto a ser la persona más joven en el Parlamento Europeo?

Estoy muy feliz de haber llegado al Parlamento Europeo, sin importar la edad. Ha sido un camino largo y muy educativo respecto a la democracia europea para terminar aquí.

- ¿No tienes miedo de que no se te vaya a tomar en serio?

Para algunas cosas, quizás. Te toman en serio en el Parlamento como tus electores te toman en serio afuera. Bueno, más o menos. Un político no tiene más poder que su escaño, y su escaño sólo es poderoso por sus votantes. Para un partido pequeño como el Partido Pirata, es especialmente así.

- ¿Crees que estas instituciones necesitan a más gente joven?

Cuando veo las instituciones europeas, veo muchos grandes problemas, pero ninguno de ellos tiene mucho que ver con la edad de la gente que realiza los documentos preparatorios o toma las decisiones. Lo que veo más, es que hay dos grupos que salen victoriosos en la mayoría de los procesos legales europeos: las grandes empresas y los estados miembros que son fuertes. Los primeros, porque las leyes están hechas para que las grandes empresas sean fuertes, y los segundos porque hacen que las leyes europeas sean modeladas para ellos, o tienen un gran número de grandes empresas basadas en su territorio.

Respecto a si la gente no se siente representada por las personas que están ahora, yo apostaría a que tiene más que ver con cómo los parlamentarios representan esos dos intereses en lugar de a los ciudadanos, y no a si pertenecen a un grupo etáreo en particular.

- ¿Qué temas quieres impulsar mientras estés en el Parlamento?

Las leyes europeas referentes a la competencia necesitan cambiar, al menos un poco. La falta de control sobre integraciones verticales crea una situación donde las empresas de telecomunicaciones (o de medios) son dueñas de todo, desde los cables hasta los servicios de streaming de música. Eso no es bueno. Uno esperaría al menos alguna obligación de mantener a las diferentes categorías aparte.

En este momento este tipo de empaquetaciones es – preocupantemente – fomentada en lugar de regulada, y eso crea un equilibrio muy injusto entre los dueños de la infraestructura (en este caso) y los usuarios. Las leyes de competencia recién ahora están lidiando con la integración horizontal, lo que sería por ejemplo si una empresa fuera dueña de todos los cables del norte de Bélgica. El sector de telecomunicaciones tiene un buen grupo de leyes específicas ya (la neutralidad en la red en Holanda es un buen ejemplo), pero necesitan expandirse al resto de Europa.

Quizás el Parlamento Europeo y las instituciones europeas necesitan mejores herramientas para asegurarse que sus estados miembros cumplen sus obligaciones comunitarias. No importa cuántas páginas de texto legal escribamos en Bruselas si los estados miembros no lo ponen en práctica.

(cc) eCommons2

- ¿Cuáles crees que son los mayores problemas en cuanto a internet y telecomunicaciones en Europa?

La inaccesibilidad de las telecomunicaciones. La manera en que lo veo, es que ahora no todo el mundo en la Unión Europea, especialmente en áreas rurales, tiene acceso a la infraestructura de telecomunicaciones. Muchas veces, incluso si se les entrega acceso, su ADSL o módem usa líneas de cobre. Esto no es una comunicación moderna y hay que arreglarlo.

La Unión Europea ha optado por algo que la OCDE llama “competencia basada en infraestructura”, lo que significa que estamos esperando que “el mercado” construya la infraestructura para nosotros. Bueno, la Comisión Europea y los Fondos de Desarrollo Regional y Estructural también están siendo usados mucho para desarrollo de infraestructura, así 1.200 millones de euros se invertirán en infraestructura en los próximos años. Pero eso no es suficiente.

Mientras hay poco interés del lado público (de los gobiernos) en invertir en infraestructura (y podría ser de mal gusto quejarse para hacer esto en tiempos de crisis) no hay incentivos reales para que las empresas privadas inviertan en algo costoso como esto.

El problema con la infraestructura es que una vez que está allí, sólo necesita mantenimiento, lo que significa un costo fijo para el dueño y no es algo que vaya creciendo económicamente. No hay mucha discusión sobre esto. ¿Qué significa que un proveedor de infraestructura (como un proveedor de internet) no tenga otra manera de usar su infraestructura más que para intentar diversificar o hacer más abundante la cantidad de servicios que pueden ofrecer en ella? Probablemente tengan que empezar haciendo varios productos, donde antes había uno solo. Esto significa rangos de precios, contenidos diferenciados, etc. A la Unión Europea le faltan ahora leyes de competencia, o regulaciones de mercado para lidiar con esas situaciones que podrían convertirse fácilmente en un gran problema.

- ¿Por qué crees que el Partido Pirata se ha vuelto más popular?

Quizás sea porque no está muy definido todavía. Es un lugar donde la gente siente que puede ir y moldear el movimiento un poco, para hacerlo como los políticos deberían ser – con participación pública activa.

Tal como lo lees: Las autoridades de la Unión Europea, al igual que nosotros los amantes de la tecnología, consideran a Internet como una pieza fundamental para el desarrollo de los pueblos, el crecimiento de la economía y el fomento del empleo, por lo que reclaman una conexión libre y sin restricciones para la ciudadanía.

En la sentencia los eurodiputados piden que se garantice la transparencia sobre la gestión del tráfico, la calidad del servicio y las facilidades para cambiar de operador, pues a su juicio en esos tres pilares se sustentan las condiciones mínimas para preservar la Neutralidad de la Red.

La Eurocámara solicita también que el ejecutivo de la UE evalúe si son necesarias medidas adicionales para garantizar la libertad de expresión, la libertad del acceso a la información, la libertad de elección para los consumidores y el pluralismo de los medios de comunicación en la red.

Del mismo modo, han insistido en que debe vigilarse la disparidad entre la velocidad de transmisión real y la anunciada por las empresas que operan la Red, y es que ¿cuántas veces has notado que navegas a una velocidad muy por debajo de lo que tienes contratado, y al hacer los test correspondientes se confirman tus sospechas?

A mí me ha pasado más de una vez, y con diversas operadoras, aunque siempre que hago un reclamo consigo la misma respuesta: Es un problema puntual que está por resolverse y blablabla… Vamos, que hay que estar muy encima para disfrutar de la velocidad contratada, que si se dan cuenta que no te fijas ya te dan menos de lo que pagas. En fin, que por esto desde el Parlamento Europeo se pide también a los Estados miembros que establezcan medidas para hacer cumplir la prohibición de la publicidad engañosa.

Así, desde el Parlamento han pedido a la Comisión Europea que también dedique parte de sus esfuerzos a vigilar las que han catalogado como “prácticas discriminatorias” que afectan el acceso a una Red neutra y de calidad, especialmente haciendo relación a:

“El bloqueo y la regulación o la tarificación excesiva de los servicios de voz o vídeo (VoIP) y el intercambio de ficheros, así como el comportamiento anticompetitivo y la excesiva degradación de la calidad”.

Esta sentencia deja más que claro el valor que la Unión Europea da a la Neutralidad de la Red, y que así como nos alegra a los usuarios, me imagino no causó un efecto muy satisfactorio en las operadoras, que desde hace un tiempo han dejado entrever sus intenciones de diferenciar el tipo de contenidos que circulan por la Red, lo cual evidentemente vulnera la consecución de una conexión plena a Internet.

Esperemos que los Estados miembros de la UE realmente asuman las recomendaciones de la Eurocámara y pronto disfrutemos de mejoras en los servicios. Por lo pronto, creo que la resolución es en sí misma un buen síntoma de cómo es valorada la Neutralidad de la Red por los eurodiputados, lo cual sin duda es importante para su garantía… ¿Qué opináis vosotros al respecto?

Link: La Eurocámara defiende una internet abierta y neutral (Parlamento Europeo)

Esta mañana los dos primeros satélites Galileo han sido lanzados a bordo de un cohete Soyuz desde el Puerto Espacial Europeo (Guayana Francesa).

El peso de cada una de estas naves de  unos 700 kg, con unas dimensiones de 2,74 x 1,59 x 14,5 metros (incorporan dos paneles solares) y tienen una vida útil superior a los 12 años.

Como dato vale resaltar que los satélites de la constelación sobrevolarán la Tierra a una altura de 23.222 km de altitud y tendrán un grado más de inclinación de órbita que los GPS (56 frente a 55), por lo que su cobertura será mejor en latitudes situadas más al norte, como Europa.

La inversión económica que requiere Galileo es considerable:  En la fase de despliegue y explotación está previsto invertir más de 3.400 millones de euros en el periodo 2007-2013; y más de 7.000 millones entre 2014 y 2020.

Una inversión sustanciosa para un proyecto ambicioso pues busca, nada más y nada menos que, dotar a Europa de autonomía en las actividades de navegación y posicionamiento por satélite. Aunque, de igual manera, el sistema Galileo será compatible e interoperable con el GPS estadounidense.

Los expertos aclaran, sin embargo, que los dispositivos GPS actuales no van a funcionar con Galileo. Javier Ventura-Travesset, portavoz de la ESA en España lo explicó así a la Agencia SINC:

“Como ocurre con los móviles, estos receptores se irán cambiando con el tiempo para incorporar los dos sistemas, pero para el usuario será transparente y se podrá beneficiar del doble de satélites”.

¿Sus ventajas? Aunque el sistema no estará en pleno funcionamiento hasta 2020, ya a partir de 2014 y según los planes europeos, Galileo permitirá optimizar servicios como: Navegación para vehículos más precisa, gestión eficiente del transporte por carretera, servicios de búsqueda y salvamento, transacciones bancarias más seguras, e incluso, un suministro de electricidad más fiable. Y es que los servicios mencionados dependen mucho de las tecnologías de navegación por satélite para funcionar eficazmente.

Vale destacar que en el servicio de “búsqueda y salvamento” radica una de las novedades que ofrecerá Galileo, y es incluirá la posibilidad de un canal de retorno: Cuando una persona esté en peligro y lance una alarma recibirá la confirmación de que su petición ha sido escuchada y que los equipos de rescate se han puesto en marcha. Notable, ¿no creéis?

Link: Europa ha lanzado hoy sus dos primeros satélites Galileo para un sistema inteligente de navegación (Agencia SINC)

Dicha normativa fue aceptada el día de ayer por los países de la UE y la comisión de Mercado Interior de la Eurocámara, será ratificada el próximo 23 de junio por el Parlamento europeo y será publicará en el diario oficial de la UE en octubre; a partir de esa fecha los países miembros de la UE tendrán dos años para aplicarla en sus legislaciones nacionales.

Con esta nueva norma, el consumidor tiene dos semanas para evaluar el producto comprado y si no lo quiere podrá devolverlo sin tener que motivar su decisión y sin ningún coste.

El vendedor tendrá hasta 30 días para hacer llegar le producto al comprador y si no se cumple el plazo se tiene derecho a rescindir el contrato y el vendedor deberá devolver todo el dinero.

Si la compra es con tarjeta de crédito, el vendedor no podrá cobrar una comisión superior de lo que le cuesta el uso de esa forma de pago. A la vez si el comprador no se le informa de antemano de los costes extra y las tasas adicionales entonces no está obligado a pagarlas y tendrá derecho a la que se le devuelvan.

Para finalizar, se le exige al vendedor dar toda la información sobre su producto, así como proporcionar su identidad y dirección al comprador, de forma que el comprador eliga con conocimiento de causa.

Link: La UE fija en 14 días el plazo de devolución para compras por internet (Europa Press)

(cc) Richard Wheeler

El Parlamento Europeo aprobó el llamado Paquete Telecom con 510 votos a favor, 40 votos en contra y 24 abstenciones; dando paso para que a un usuario se le pueda cortar internet sin una autorización judicial.

De la lectura del texto aprobado surgen una serie de materias que demuestran claramente que las grandes ganadoras de la jornada son las compañías de telecomunicaciones, quienes han cedido muy poco a la hora de garantizar la neutralidad de la red.

Algunos de los puntos aprobados son:

• Se autoriza a las compañías a gestionar el tráfico que circula por su red, con el objeto de dar prioridad a ciertos servicios (como IPTV). Claro que para que las compañías no abusen, las distintas autoridades de telecomunicaciones de cada país podrán establecer niveles mínimos de calidad para los distintos servicios de red.
• Las operadoras deben transparentar a los usuarios sus políticas de gestión de red, para ello deberán informar a los usuarios (antes de firmar el contrato) sobre la naturaleza del servicio que van a contratar y las técnicas de gestión de tráfico que serán utilizadas; así como también el impacto que estas tienen en la calidad del servicio. De igual manera se debe informar cualquier tipo de limitación existente, ya sea de tráfico como de velocidad.
• El corte de Internet a un usuario sólo podrá ser impuesto si es apropiado, proporcional y necesario. Se deberán salvaguardar las debidas garantías procesales contempladas en la Convención Europea de Derechos Humanos y Libertades Fundamentales.

La aprobación del texto deberá ser ratificado en cada uno de los países que integran la Unión Europea antes de Junio del año 2011.

Links:
- Industria podrá regular el capado del P2P y la VoIP (Banda Ancha)
- Paquete de las telecomunicaciones: impulso de la competencia y de los derechos de los consumidores (Parlamento Europeo)

De esta manera está asegurado el escaño de Christian Engström en Bruselas, y de lograrse un segundo asiento para la candidata Amelia Andersdotter.

La participación en las elecciones es de 43 por ciento, un poco superior a la de las elecciones de 2004. Esto significaría que unos 200.000 suecos han votado a favor del Partido Pirata. Este es un gran aumento en comparación con las elecciones nacionales de 2006 donde el partido obtuvo 34.918 votos. Todo esto gracias a la controversia generada por el juicio de The Pirate Bay y el panorama actual en Europa con el tema de los derechos de los usuarios, así como las estrictas medidas de uso y control de la red.

Con la presencia en Bruselas el Partido Pirata esperan reducir el abuso de poder y copyright en manos de la industria del entretenimiento, así como legalizar el intercambio de archivos para uso personal.

“Esto se siente maravilloso. Los ciudadanos han entendido que es hora de hacer una diferencia. Poco a poco, los políticos viejos han tomado parte del estilo de vida de los jóvenes. No aceptamos la vigilancia sobre las masas de las autoridades”, dice Rick Falkvinge, dirigente del Partido Pirata.

“Es muy divertido ser un pirata ahora mismo”, dice Christian Engström, Vicepresidente del Partido Pirata.

Link: Pirate Party Wins and Enters The European Parliament (TorrentFreak)

El objetivo básico de este paquete era el nuevo espectro radioeléctrico europeo y la nueva red de banda ancha que se liberará de aquí a 2012 y permitirá que sea utilizada por los distribuidores de Internet, accediendo a una transmisión aún más rápida de información y más barata, pero las recientes medidas tomadas frente a las presiones político-económicas en temas relacionados con los derechos de autor , hicieron su inmediato rechazo al no respetar la neutralidad de la red.

Ahora en su segunda lectura y gracias al interés de los ciudadanos por reconocer el acceso a Internet como un derecho fundamental se aprobó la enmienda 138/46 con 407 votos a favor, 57 en contra y 171 abstenciones.

Dicha enmienda establece que sólo se puede disponer de las restricciones a los derechos y libertades fundamentales de los usuarios de Internet tras una decisión por parte de una autoridad judicial.

Con esto se cierra la posibilidad de acciones similares como en la ya mencionada ley de los 3 avisos (Hadopi). Sin embargo este voto a favor de la enmienda significa que el debate en la UE sobre el futuro de Internet y las libertades civiles continuará hasta encontrarse una solución aceptable para los usuarios y la industria, y esto podría darse en una tercera lectura.

Mientras se discute el futuro de las comunicaciones, en España ya se convoca a una manifestación este 24 de mayo para defender la neutralidad en la Red.

Internet no solo ha conseguido que los periódicos lleguen tarde, que las audiencias en televisión se estanquen, al igual que sucede en la radio, y que unos y otros pierdan el poder de silenciar aquello que no interesa. También ha logrado generar un sistema de información global y compartida, en donde la manipulación es cada vez más difícil y en el que el ciudadano cobra un nuevo protagonismo dejando de ser parte de la masa indiferenciada para convertirse en ciberciudadanía.

Link: La Eurocámara rechaza la nueva legislación comunitaria sobre internet (El País)