Claro que corres el riesgo de que el guardia de seguridad o la policía sea un locust camuflado y decida desintegrarte, pero qué demonios, esta pistola de papel traída desde el universo de Gears of War luce muy bien.

Habéis leído bien: Es de papel. Es la obra de un manitas que en vez de dedicarse al insulso origami ha decidido crear esta pequeña e inofensiva joya con la que hasta podéis jugar a la ruleta rusa (también conocida cómo ruleta escuadrón delta).

Su autor, Leo Firebrand de Firebrand Creations, ha empleado además del papel algunas luces LED, pintura y un poco de espuma para darle volumen. ¡Ni se os ocurra quitarle el mérito!

Link:  This Gears of War Pistol is Made Out of Paper (geekosystem)

Eso es lo que creó Martin Myerscough (que ya había hecho una botella en base a papel para la leche que ya se comercializa bien) y que también hace pensar que si antiguamente la propia leche venía en botellas de vidrio y luego pasaron a cajas y también al papel, ¿por qué el vino no?

Al igual que el vino cartoné la botella contempla un revestimiento interior para que no “se pase” y otra de sus ventajas comparativas es que cada una pesa apenas 50 gramos (contra los 500 que puede pesar su par tradicional de vidrio).

Para el resto de su producción e implementación, la botella de Myerscough es exactamente igual a las típicas. Si el paso a los corchos sintéticos o las tapas roscas que han irrumpido frente al corcho tampoco ha sido traumático, ¿no le darían una oportunidad a la botella de papel?

Yo creo que tiene buenas opciones en el mercado, a pesar de la plaga de expertos catadores que están por todas partes.

Link: Will Wine Snobs Embrace a Paper Bottle? (Gizmodo)

Lo único requerido es una lámina de plástico previamente tensada a la que luego se le imprimen gruesas líneas negras en los puntos que nos interesa que se doblen. Luego se les expone ante una luz infrarroja y ¡listo! La hoja se dobla para formar el objeto deseado.

Lo que sucede es que las líneas negras absorben mucha más energía de la luz que el resto del plástico. Ya lograron hacer cubos y pirámides y espero que pronto logren desarrollar la técnica de tal manera que pueda tener un avioncito que se pliegue por su cuenta.

Click aqui para ver el video.

Link: The Best Origami Is the Kind That Folds Itself (Gizmodo)

Bueno, hay gente que todavía no se rinde con las impresoras. Artefact, una empresa de diseño de Seattle, presentó este concepto para una impresora que incluye una interfaz de usuario fácil de usar y que permite “ver lo que imprimes” antes de imprimir, directamente en el artefacto.

Click aqui para ver el video.

La llamaron SWYP (See what you print), e incluiría una gran pantalla táctil en la superficie que permitiría a los usuarios ver y manipular en escala 1:1 lo que van a imprimir, para ver el resultado final antes de malgastar papel. Las imágenes y los documentos pueden ser vistos y editados, y también puedes saltarte el computador, conectando directamente la cámara, teléfono o tablet a la impresora.

Artefact no tiene intenciones de fabricar esta impresora, sino que la idea de los diseñadores es decir “hey industria, ¿por qué no piensan en algo como ésto?”. No cabe duda que la industria de las impresoras no ha variado mucho en el último tiempo.

Link: Seriously: Artefact’s printer redisign isn’t boring, it’s visionary (FastCompany)

¿Los bomberos de gasolinera del mañana?

Dicen que algunos diarios sólo sirven para envolver pescado o prender la parilla y además la industria del periodismo escrito se supone que está en vías de extinción. Pero no tan rápido, quizás aún tenga por delante una utilidad aún más noble: convertirse en el combustible para nuestros autos.

No se trata de enrollar suplementos y embutirlos en la boca del estanque, sino que un grupo de investigadores de la Universidad de Tulane descubrieron una variedad de una bacteria capaz de convertir el papel en butanol, un biocombustible sustituto de la gasolina.

La bacteria llamada TU-103 fue descubierta cuando los científicos escudriñaban en el excremento de algunos animales. Se cree que es la primera cepa bacteriana proveniente de la naturaleza con la capacidad de producir butanol directamente a partir de la celulosa.

“La celulosa está presente en todas las plantas verdes y es el material orgánico más abundante de la Tierra. Convertirlo en butanol es el sueño de muchos”, señaló el investigador Harshad Velankar. Y hay tanto periódico apilado en tantas partes, que se podría proveer tanto biocombustible…

La otra ventaja del TU-103 es que tiene una característica única para generar butanol en presencia de oxígeno, abaratando eventualmente su producción al no requerir sistemas libres de él. Y obvio, reduciría en bastante las emisiones contaminantes respecto de la gasolina y también recortaría toneladas de basura en papel.

Pero probablemente me alegre más el hecho de que nunca se extinguieran los diarios…

Link: Recycled newspapers could fuel your car, say scientists (Cnet)

En el marco de su visita a Chile para reunirse con Xerox, su principal socio estratégico en la región, tuvimos la oportunidad de conversar con Vaclav Muchna, emprendedor de República Checa y dueño de la empresa YSoft, cuyo producto SafeQ ofrece al mundo corporativo la posibilidad de un considerable ahorro de recursos, tiempo e insumos mediante un sistema inteligente de encolamiento de impresión.

Vaclav tiene apenas 31 años. Empezó su empresa a los 20 sin tener más capital que sus conocimientos de programación. Actualmente es multimillonario y se sigue expandiendo: ¿Cuál es su secreto?

FW: Vaclav, primero te queríamos pedir que nos explicaras qué es YSoft y por qué tiene tanto éxito.
Vaclav: YSoft es una empresa  basada en República Checa. Ofrecemos distintos productos y servicios, pero el principal es SafeQ, un software que optimiza el manejo de impresiones en empresas, universidades, reparticiones estatales y otros organismos. Lo que ofrece básicamente es:

• Privacidad, porque hasta que el interesado va y se autentifica con una tarjeta RFID, el documento no pasa a papel. Esto evita el problema de tener documentos privados expuestos ante todos los que pasan junto al típico centro de impresión que hay en mitad del pasillo.
• Comodidad, porque todas las impresoras del lugar están conectadas a SafeQ y el usuario puede “retirar” su trabajo impreso en la que le quede más cerca, o en la que esté buena. Pasa mucho que si una impresora no tiene papel, no tiene tinta o está “pegada” el empleado manda su documento a otra impresora. Muchas veces termina impreso en dos lugares y una de las copias se bota.
• Control de Costos, porque el software genera estadísticas que permiten desagregar los costos de impresión por empleado, por departamento, incluso por proyecto.
• Ahorro de Insumos, al evitar la pérdida de documentos el software ofrece en promedio un 25% de ahorro en este asiento en particular. Hay empresas que tienen muy bien organizado el sistema de impresión y mediante la incorporación de SafeQ tienen mejoras de poco más del 10%, pero hay reparticiones estatales en donde se imprime y desperdicia papel y tinta a destajo. En esos lugares hemos visto ahorros de hasta un 40%.
• Responsabilidad Medioambiental: porque hay que sacar la cuenta que si ahorras una tonelada de papel estás ahorrando 17 árboles, 26.000 litros de agua, 1750 litros de aceite, 2.3 metros cúbicos de relleno sanitario,
• 265 Kg de gases contaminantes y 4.077 kW hora de energía.

FW: ¿Y cuánto papel se ahorra una empresa en promedio?
Vaclav: es variable, pero el 2008 calculamos que estabamos salvando unos 12.000 árboles al año. Ahora debe ser mucho más.

FW: No es habitual que se posicione a Europa del Este como proveedor de tecnología. ¿Tú sientes que eso está cambiando?
Vaclav: Me gustaría pensar que junto a otros emprendedores de Europa del Este estamos cambiando la tendencia. Hay muchas empresas que han invertido fuerte en el rubro tecnología en la región, pero no tienen valor agregado. Son call centers, plantas de ensamblaje… ese tipo de cosas, que al final son tercerización para empresas occidentales.

FW: ¿Y te tocó enfrentar barreras para que occidente aceptara tecnología checa?
Vaclav: Al principio sí, pero a medida que ganábamos más clientes, y algunos eran importantes, vencimos la desconfianza. Cuando empezamos a vender el producto en Latinoamérica no tuvimos ningún problema. Pareciera que no miran en menos a Europa del Este.

FW: Tú tenías 20 años cuando empezaste con esto ¿Cómo fue? ¿Qué tuviste que sacrificar para llegar adonde estás hoy?
Vaclav: Empecé a trabajar auto-empleado generando productos de acuerdo a ideas que tenía y necesidades que detectaba. Mis familiares y amigos me decían ¡Estás loco! Pero yo no me rendía. Claro que tuve que inventar como 5 productos que fueron un fracaso antes de dar con uno que fuera exitoso. En cuanto a lo que he sacrificado… no creo que haya tenido que sacrificar nada. Empecé cuando era universitario y no tenía nada que perder, no tenía deudas y si me iba mal podía echarme atrás. A lo mejor he tenido menos tiempo para dedicar a la familia, pero si me preguntas si cambiaría algo de lo que me ha tocado vivir, en realidad no cambiaría nada. Incluso los fracasos me sirvieron para triunfar.

FW: ¿ Y si viene  una megacorporación y te ofrece infinita plata por tu empresa?
Vaclav: Me han ofrecido harta plata, pero no acepté. Es que yo puedo ponerle precio a mi empresa pero no a mi vida, y en este momento la empresa es mi pasión, mi motor. Si no la tuviera me quedaría vacío… o a lo mejor haría otra empresa, pero contrataría al mismo equipo que tengo ahora (somos 140 personas). Quiero seguir trabajando con ellos.

FW: Cuando empezaste la internet no era igual que ahora. ¿Cómo te has adaptado a los cambios de los últimos 11 años?
Vaclav:  Cuando empecé yo estaba particularmente maravillado por la internet, porque la había conocido recién al entrar a la universidad dos años antes. Por eso el foco siempre fue internet. Empezamos con PHP, luevo pasamos a Java. Ahora estamos apostando fuerte por la nube y el Software as a Service. SafeQ corre indistintamente sobre servidores Linux y Windows, puede usar Microsoft SQL Server o PostgreSQL, correr localmente, remotamente, en una máquina, en clusters con balanceo de carga, etc.

FW: ¿Qué consejo le darías a los emprendedores latinoamericanos?
Vaclav: Que hay que atreverse, dar el salto, jugársela. Mejor si lo hacen bien jóvenes para tener más libertad de movimiento, y hacerse a la idea de que vas a fracasar y levantarte, fracasar y levantarse, una y otra vez hasta que darán en el clavo. También recomiendo que si logran ganar plata no la gasten en autos bonitos: hay que reinvertirla. En los 11 años de YSoft nunca hemos hecho reparto de utilidades, todo se reinvierte. Gracias a eso no necesitas buscar Venture Capitals. Puedes asignarte un buen sueldo si quieres, pero no gastarte tus utilidades porque en el ciclo siguiente no te dará el flujo de caja.

FW: Muchas gracias por la entrevista. ¿Adonde mandamos el currículum?
Vaclav: …?

Eso fue la entrevista con Vavlav Muchna. Espero que les haya resultado interesante y que nos sigan leyendo! Adelante estudios.

Otros usos creativos para el papel (cc) aloha orangeneko

Según nuestra encuesta – en la columna a la derecha en este blog – el papel higiénico es el invento más indispensable para la vida de nuestros lectores, por sobre el notebook o la Coca Cola. Y ya que esto es así, decidimos averiguar un poco más sobre esta brillante invención para conocer su origen.

Si bien la gente siempre ha tenido que limpiarse después de ir al baño, hay que considerar que no siempre se usó el papel higiénico (o “confort”) para esta tarea, sino que había que recurrir a otros métodos como usar hojas de árboles, pasto o la mano no más. Aparentemente el primero en discurrir usar el papel fue un chino: aunque el nombre de este genio no aparece por ninguna parte, los primeros registros escritos sobre el uso de papel para esta función provienen de ese país y datan del siglo VI.

En el año 589 d.C., el académico Yan Zhitui escribió: “Papeles en los que hay anotaciones o comentarios de los Cinco Clásicos o los nombres de los sabios, no me atrevo a usarlos para el baño”.

El papel, al fin y al cabo, fue inventado en China alrededor del siglo II, pero por mucho tiempo sólo se usó para envolver cosas y escribir, hasta que a alguien se le ocurrió que podría servir para limpiarse después de hacer las necesidades.

La fabricación a nivel masivo del papel higiénico no se registró hasta el siglo 14, durante la dinastía Yuan en China. Por entonces, se registró que en la provincia de Zhejiang se producían 10 millones de paquetes de entre 1.000 y 10.000 hojas de papel higiénico al año, que en ese entonces no se enrollaban, sino que se apilaban. Cada hoja medía 90 cm x 60 cm.

Durante la dinastía Ming (entre 1368 y 1644), se registró que en 1393 se produjeron 720.000 hojas de papel higiénico para la Corte Imperial en la capital Nanjing. El mismo año, la familia imperial usó 15.000 hojas de papel especial extra-suave y perfumado para el baño.

Occidente

(cc) Dalboz17

Mientras tanto en Europa y otros lugares menos refinados, la gente con dinero se limpiaba con lana o tela, mientras que la gente sin dinero se limpiaba con la mano y con agua, o con trapos, hojas, pasto, paja, nieve, algas, y varias otras cosas dependiendo del país, costumbres y condiciones ambientales.

En varios lugares, aún cuando había papel disponible, éste no era utilizado porque no se consideraba lo suficientemente limpio en comparación a lavarse con agua (para eso era el bidé por ejemplo).

El papel no se volvió popular en el baño occidental hasta 1857, cuando el estadounidense Joseph Gayetty comenzó a vender lo que se considera el primer papel higiénico comercial. El comerciante vendía paquetes de “Papel medicado Gayetty” en paquetes de 500 hojas con una marca de agua con el nombre del inventor. Cada paquete costaba US$0,50. Era publicitado como “la gran necesidad de la época”, y eventualmente comenzó a ser utilizado de forma masiva. Gayetty obtuvo una de las primeras patentes de papel higiénico de Estados Unidos.

En 1871, los hermanos Clarence e Irvin Scott comenzaron a vender el papel en rollos, bajo la marca Scott, que se volvió rápidamente popular. Desde allí, empezaron a florecer fabricantes de papel en Europa y distintos lugares del mundo, convirtiendo al papel higiénico en una necesidad básica de cada hogar y cada baño. Luego la competencia comenzó a innovar en cuanto a suavidad del papel, color, diseño y otros agregados, pero ya nadie se cuestiona limpiarse el traste de otra manera.

(cc) LenEdgerly

Seguro que los arboles del Amazonas lo agradecen. Según un pronóstico más o menos fiable del responsable de digitalización de la British Library Aly Conteh, en el plazo de dos años veremos como los libros en formato digital superan por primera vez a los tradicionales de papel. El auge de la distribución digital, relacionada ya no sólo a los libros electrónicos si no también a smartphones y tablets como el iPad están acelerando un proceso que ya se veía como inevitable.

Una cuestión de formato que puede recordar al proceso sufrido en la música con el abandono de cassettes y cedés en beneficio del Mp3. ¿Terminará el libro de papel recluido a la categoría de objeto de culto del mismo modo que el vinilo?

Es probable, pero desde luego será necesario primero que esos dispositivos móviles alcancen ventas y disponibilidades aún más masivas, o que por ejemplo se conviertan en estándars en los centros educativos y enseñanza.

Link: La venta del libro digital superará al tradicional de papel en dos años (El Mundo)

El proyecto, a cargo de Elvira Fortunato y Rodrigo Martins, podría ser utilizado en el desarrollo de tablets, celulares, reproductores de música y otros dispositivos (lo que abre la puerta a proyectos ecológicos, livianos y muchísimo más baratos).

Según explicaron, las baterías se auto-cargan mediante el vapor de agua que existe en el aire, siempre que la humedad relativa del ambiente esté por sobre el 40%, lo que es muy común en zonas costeras o tropicales. Si no, tendrías que poner la batería cerca de la tetera y ya. Sorprendentemente, estas baterías se pueden hacer a partir de papel común y corriente.

Los investigadores del CENIMAT también están trabajando en crear biobaterías, que en vez de agua usan los fluidos del cuerpo humano para cargarse. La idea es que estas baterías se utilicen en dispositivos médicos como marcapasos y otros. Estas baterías requieren la fabricación de un papel especial que no se deshaga dentro del cuerpo humano, que se hace a partir de derivados de celulosa.

Para quienes entiendan portugués, hay un video que muestra cómo funcionan estas baterías aquí.

Links:
- Como é fabricada uma bateria de papel (Expresso – Gracias PanchoRacer!)
- A primeira bateria de papel é portuguesa (Ciencia Hoje)

Sin embargo, la historia no ha sido así.

Según las cifras que publicó la Audit Bureau of Circulations en Estados Unidos, los números de suscripción a las ediciones digitales de las revistas (que han dado a conocer sus cifras) han bajado después de su lanzamiento en el dispositivo de Apple.

La revista Wired, por ejemplo, que vendió más de 100.000 copias digitales para su lanzamiento en junio, bajó a un promedio de 31.000 entre julio y septiembre, y más aún en octubre y noviembre, meses en los que vendió 22.000 y 23.000 copias digitales respectivamente. La versión impresa de la misma revista vendió 130.000 copias en esos mismos dos últimos meses.

En tanto, Vanity Fair bajó de 10.500 copias en agosto, septiembre y octubre a 8.700 en noviembre; Glamour cayó de 4.301 copias en septiembre a 2.775 en noviembre; y GQ retrocedió de 23.000 copias en octubre a 11.000 en noviembre.

Todas estas revistas cobran por la descarga de nuevas ediciones en el iPad o en el iPhone. Algunas editoriales esperan que los números sean mejores para las ediciones de diciembre y enero, debido a los contenidos de fin de año y a la mayor disponibilidad de tiempo de los lectores en las vacaciones en estas fechas.

Puede ser que las revistas no estén aprovechando bien los recursos multimedia que ofrecen estos equipos, haciendo que la versión digital sea difícil de leer. Quizás hay que inventar algo diferente. O quizás ya estamos demasiado acostumbrados a conseguir el contenido gratis y ya no queremos pagar por revistas. ¿Qué crees que se está haciendo mal?

Link: iPad no savior for magazine publishers; sales plummeting (BGR vía Wayerless)

Cada año son millones las hectáreas de bosques que son talados con la finalidad de producir papel. De hecho se habla de la tala ilegal de bosques como una de las principales causas de la actual deforestación que sufren muchas regiones del planeta, lo que sin lugar a dudas repercute en el clima y en la calidad de vida de todos los habitantes del planeta.

El sólo acto de imprimir una hoja sin que sea necesario de por sí ya es un acto que atenta contra la naturaleza, sobre todo si tomamos en cuenta la gran cantidad de personas a las que este simple hecho no les genera culpa alguna.

Por todos estos casos es que la ONG World Wildlife Fund (WWF) decidió entrar en acción creando un nuevo tipo de archivo PDF, cuya principal virtud es que no puede ser impreso.

Para que opere el nuevo formato crea una nueva impresora en la lista que tengas instaladas en tu computador, de esta manera cuando decidas imprimir un documento seleccionas esta impresora y se creará automáticamente el correspondiente archivo PDF. Si por esas cosas de la vida te da por imprimir este archivo en tu impresora “normal”, no lo podrás hacer.

Los cerebros detrás de la creación de este nuevo formato son la WWF y la agencia de publicidad Jung Von Matt, estando su uso restringido a computadores Mac (por el momento).

Link: A new green file format: WWF (Vía VeoVerde)

(cc) Andrew Mason

Los libros, ¿recuerdan? Ese número variable de páginas de papel impreso en tinta, cubiertas por otras de mayor grosor llamadas portadas y que servían para rellenar estanterías o nivelar mesas con una pata defectuosa. Y también para leer, claro. Bueno pues esos libros a los que nos referimos, en su versión digital y ofrecida por el servicio Google eBooks, llegarán a España durante la primera mitad del próximo 2011.

Eso es al menos lo que ha declarado el responsable de Google en ese área para nuestro país y Portugal, Luis Collado, en una entrevista a la agencia EFE. “En España y en Europa estamos ya firmando acuerdos con editores y librerías online para crear todo el ecosistema con un tamaño suficientemente interesante para España”, declaró Collado. Y añadimos que por aquí con poco nos conformamos, a tenor de los resultados obtenidos en el informe PISA y las últimas estadísticas sobre hábitos de lectura.

La librería digital de Google, recién estrenada en los Estados Unidos donde ya cuenta con tres millones de publicaciones (de las cuales el 10% son títulos de pago), deberá negociar individualmente con los editores en España antes de ponerse en marcha:  ”en España hay una clave fundamental: los editores tienen que negociar los derechos digitales sobre sus obras. Se está haciendo, pero cuando hablamos de todo el fondo de catálogo, pues hay mucho trabajo que realizar porque nuestra idea es realizar una plataforma lo más universal posible“.

Las claves fundamentales de la nueva plataforma residen en su universalidad, independientemente del dispositivo que utilicemos para leer la obra, desde un ordenador doméstico a una tablet, así como de sus posibilidades de personalización (tamaño y fuente de letra) y su almacenamiento, que será virtual (en la nube) y al que tendremos acceso desde una cuenta personal. Esto último me hace preguntarme si será también posible guardar o almacenar una copia en nuestro disco duro o imprimir el contenido.

Link: Google eBooks desembarcará en España en el primer semestre del 2011 (portaltic)

El reto: digitalizar todos los trámites administrativos, concluir la implantación del sistema de la firma electrónica por parte de todos los ciudadanos (con el uso del DNI electrónico) y una completa migración de todos los registros hacia el formato digital… En un plazo de 5 años.

El proyecto está enmarcado en el Plan Avanza2, impulsado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio y con su implementación se logrará que toneladas de papel dejen de malgastarse utilizarse, salvando así a miles de árboles.

Link:
- El papel desaparecerá de la Administración Pública en 2015 (El Mundo)

André Ruschel

Su estructura es de papel reciclado y sus componentes internos son ahorradores de energía. Se trata de “ThinEco”, una máquina que fue desarrollada por un empresario brasileño para probarle al mundo que es posible realizar un buen equipo utilizando “tecnologías verdes”.

El equipo, que pesa cerca de 1.2 kilos, fue descubierto por casualidad en el evento “Microsoft TechEd Brasil 2010″, donde su creador, André Ruschel (@andreruschel), participó como ponente y la utilizó como ordenador personal para realizar su presentación. Así cuenta la experiencia al diario OGlobo de Brasil:

“Yo fui a hacer una exposición sobre temas que no tenían nada que ver con el computador. Lo usé como ayuda para realizar las presentaciones, como si fuese una portátil, pero llamó mucho la atención. Mi idea era no hacer pública su existencia”.

Selección de materiales
Para crear el equipo, Ruschel necesitó seleccionar materiales que fuesen ecológicos y resistentes a la vez, y la mejor opción la encontró en el papel utilizado para embalar piezas de automóviles, que es rígido y grueso. Así, el diseño de la parte externa fue realizado utilizando unas 70 capas de papel, que fueron utilizadas pegándolas unas sobre otras. “Por eso la estructura es bien rígida, tanto que podría soportar una persona sentada sobre ella sin dañarse”, explica su creador.

El segundo paso fue la elección de las piezas que componen la computadora, sobretodo buscando piezas de bajo consumo energético. Así, Ruschel se decantó por piezas de Netbook, escogiendo una tarjeta madre Atom, que cuenta con certificado “Green IT”, además posee un procesador integrado.

Para el almacenamiento utilizó un disco rígido. Pero su creador asegura estar estudiando la posibilidad de sustituirlo por un HD SSD, que es más rápido, consume menos energía y no es mecánico. Así, aunque “ThinEco” no lee CD ni DVD y tiene baja capacidad de procesamiento, consume menos energía.

A la venta en…
El equipo ha sido sometido a varias pruebas de estrés, dejándolo incluso encendido por dos días seguidos. Ruschel explica que no le pasó nada: “Como el papel tiene orificios naturales, permite la ventilación del equipo.

No sabemos si “ThinEco” se producirá con fines comerciales, pues es una opción recién considerada por su creador, ya que en un principio su proyecto no era comercial: Rushel quería un equipo eficiente y de bajo consumo energético. Así que nos toca elevar unas plegarias y refugiarnos en la paciencia y la fe, a ver si pronto sale al mercado un equipo similar… Si es por el medio ambiente, vale la pena probar.

Link:
- Empresário do RS cria computador de papelão que economiza energia (O globo)

Si ponía el número en el título, nadie iba a hacerle click a este minipost. El total de libros diferentes publicados en el mundo es de 129.864.880, según las estimaciones de Google, que recurrió a sus herramientas y algoritmos para sacar esta cuenta que es válida hasta el domingo pasado y que crece cada día.

“Cuando eres parte de una compañía que está tratando de digitalizar todos los libros del mundo, la primera pregunta es ¿cuántos libros son en total?”, publicó Leonid Taycher, ingeniero de software en el blog oficial de Google Books, donde se aclara que consideraron como “libros” los tomos, excluyendo videos, audiolibros y publicaciones científicas que hay en las bibliotecas.

Cruzando bases de datos de librerías, bibliotecas, editoriales, catálogo y registros internacionales y locales, el gigante de internet llegó a unas 600 millones de unidades, las que comenzó a analizar y descartar, hasta llegar a los 129 millones citados. Ahora, sólo les falta empezar a digitalizar los millones de textos, antes de que más editoriales reclamen por sus derechos.

De los casi 130 millones de libros distintos, según Google, ¿cuáles son los tres que más les han gustado?

Link: Google: There Are 129,864,880 Books in the Entire World (Mashable vía FayerWayer Brasil)

Los recuerdan ¿verdad?, esas cosas cuadradas hechas de pulpa de árbol que tienen palabras almacenadas en tinta. Amazon siempre ha sido algo hermético en cuanto a la divulgación de sus cifras duras de ventas, pero comentó en un comunicado lo siguiente: durante los últimos tres meses se han vendido 143 libros electrónicos por cada 100 en papel.

Amazon adjudica el aumento en las ventas de sus ebooks al corte de precio que el Kindle experimentó en sus dos encarnaciones, el primero de ellos en junio cuando su versión tradicional pasó de US$259 a US$189 y el segundo cuando el Kindle DX fue de los US$489 a los US$379 el 1 de julio.

¿Y ustedes prefieren papel o pixeles?

Link Amazon says price cuts bolstering Kindle sales (Reuters)

Un fenómeno que antes sólo ocurría en los países desarrollados está llegando a Latinoamérica: el diario Jornal do Brasil tomó la decisión de dejar de cortar árboles abandonar su edición impresa para centrarse exclusivamente en su diario electrónico. Este hecho toma particular relevancia si se considera que el periódico carioca (es de Río) fue fundado en 1891.

El JB, como es conocido, fue unos de los diarios más masivos de Brasil. Pero una marcada decadencia en los últimos años y deudas por unos 100 millones de reales, unos 57 millones de dólares, llevaron a la empresa a tomar la decisión. Además, imprimir las 17 mil unidades diarias sólo “ayudaba” a incrementar las deudas.

Por lo menos, la visión de los dueños del Jornal do Brasil fue certera y en 1995 ya contaban con una versión digital que será la que finalmente conocerán las nuevas generaciones de brasileños. Pese a que todavía no se sabe cuándo dejará de llegar a los kioscos, ya hay una zona que se alegró con la noticia: la selva amazónica.

¿Ustedes creen que esta medida podría replicarse en sus países?

Link: Jornal do Brasil ficará somente na internet (Info On-line vía FayerWayer Brasil)

(cc) U.S. Geological Survey

En 2010, la naturaleza se ensañó con los habitantes de varios países como Haití, Chile y Turquía, donde la infraestructura fue el elemento que marcó la diferencia entre la vida y la muerte de miles de personas. Para entregarle mayor seguridad a las viviendas, científicos alemanes desarrollaron un papel mural “inteligente y sísmico” para reforzar las paredes en caso de un movimiento telúrico.

Los investigadores del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) crearon este material que posee fibras elásticas dispuestas en cuatro direcciones diferentes, para resistir de mejor manera si la estructura de la casa cede ante un terremoto, y darle segundos extras a los moradores para arrancar.

Además del efecto preventivo, este material puede ser usado para estabilizar edificios con problemas menores causados por sismos (seísmos, para los amigos españoles) y analizando con mayor calma la necesidad de demoler un inmueble o si alcanza con el refuerzo de este nuevo papel de muro para mantenerse en pie.

El material todavía está en etapas de pruebas, pero ya mostró su eficiencia en terremotos de varias magnitudes y se espera que para el 2011 este en el mercado para reforzar las viviendas de los países más movidos.

Link: Wallpaper to resist earthquakes (Research in Germany vía FayerWayer Brasil)

Gracias a nuestro lector Panchoracer nos enteramos de este singular invento. No es primera vez que escuchamos sobre materiales programables, un tópico que se está investigando mucho en la nanotecnología, pero lo que se aprecia en el video es algo completamente distinto.

Se trata de un proyecto conjunto entre científicos del MIT y la Universidad de Harvard, una lámina de fibra de vidrio de medio milímetro de espesor capaz de doblarse cual origami formando figuras como barquitos o aviones, iguales a los que hacíamos en el colegio. Tal hazaña se logra gracias a la constitución de las láminas: muchos triángulos unidos entre sí mediante juntas de una aleación de Níquel y Titanio de apenas 100 micras de espesor. Por encima de esas juntas hay también una red de plástico y cobre destinada a llevar electricidad a las juntas de aleación.

Mediante un computador se envían impulsos eléctricos que calientan ciertas juntas provocando que la lámina se doble de una determinada manera. Daniela Rus, una de las especialistas informáticas que integra el equipo, dijo a la prensa que el paso siguiente es generar láminas que no requieran un computador, y que puedan adoptar más de una forma. Paulatinamente, este diseño podría evolucionar hacia objetos de mobiliario que pudieran adoptar distintas formas con un simple botón. A lo mejor es mucho trabajo para terminar funcionando como sofá cama, pero cada pequeño invento cimenta el camino para que alguien le encuentre más aplicaciones a lo existente.

Link: MIT, Harvard Researchers Create “Smart Sheets” That Can Self-Assemble Into Airplanes, Boats (Pop-Sci)

(c) Martin LaMonica/CNET

El uso de las celdas solares (o paneles solares) como fuente de energía ha ido aumentando en los últimos años, pero para que realmente se masifique necesita bajar su actual precio de producción.

El uso del silicio como principal ingrediente para su fabricación no ha permitido que su precio baje, incluso en los últimos años el precio de este producto ha tendido al alza, por lo que los fabricantes de paneles solares han ideado nuevos métodos de fabricación -reduciendo el grosor de los paneles- para lograr mantener sus precios competitivos y con tendencia a la baja.

Claro que todo lo anterior podría quedar en el pasado gracias a una nueva tecnología en la que se encuentran trabajando científicos del MIT, gracias a la cual es posible fabricar papel que se encuentra recubierto por una celda solar.

Para lograr este avance los científicos del MIT idearon una nueva técnica que permite fabricar un tipo de papel que se encuentra recubierto con un material semiconductor orgánico, mediante un proceso similar a como funcionan las impresoras de inyección de tinta.

Claro que para que este nuevo proceso de fabricación logre pasar a una etapa de producción faltan muchos años, ya que en la actualidad estas celdas sólo logran captar cerca de un 2% de la energía (las actuales celdas solares captan entre un 20% a un 40% de energía).

Link: MIT researchers print solar cell on paper (CNET via FayerWayer Brasil)

La cabra blanca.

Para hacer realidad el sueño de muchos, de deshacerse en el baño de los apuntes del año anterior, los balances mensuales de la oficina, o simplemente las cartas de amor de una antigua pareja; ha llegado la ingeniosa máquina japonesa llamada White Goat (Cabra blanca) con la que podrás convertir cualquier hoja de papel en suave papel higiénico.

Aunque ya habíamos hablado de esta voraz máquina comepapeles, después de años de desarrollo el aparato finalmente está a punto de salir a la venta (video de la demostración más abajo).

El aparato requiere de 40 hojas y media hora para transformar aquellos aborrecibles papeles (ya sea normal o triturado) en el aditamento perfecto para el sitio de donde surgen las mejores ideas.

Aunque para hacerte con una de ellas tendrás que desembolsar USD$100.000, por lo que muy probablemente este invento más que ser un real aporte a la protección del medioambiente termine siendo una graciosa anécdota.

Click aqui para ver el video.

Link: White Goat: Weird machine turns office paper into toilet paper (DVICE)

Bing Hu pinta un pequeño cuadrado de papel común con una tinta con nanotubos, para luego ser cargado con energía

Sumergiendo un trozo de papel ordinario en tinta impregnada de nanotubos de carbono y nanocables de plata, los científicos han sido capaces de crear una batería de bajo costo o supercapacitor que es ultra-ligero, flexible y muy duradero. El papel puede ser arrugado, doblado o incluso empapado en soluciones ácidas o básicas y seguirá funcionando.

Aunque Enfucell, es la primera compañía en lanzar una batería laminar llamada SoftBattery que es tan flexible como el papel, es en la Universidad Stanford donde logran una verdadera batería de papel.

El Científico Yi Cui que previamente había creado dispositivos de nanomateriales usando plástico, pero su nueva investigación mostró que una batería de papel es más duradera ya que la tinta se adhiere con más fuerza a la fibra del papel. El recubrimiento de una hoja de papel con tinta hecha de nanotubos de carbono y nanocables de plata produce un dispositivo de almacenamiento de alta conductividad, que podrían ser utilizados en una multitud de aplicaciones.

Los nanomateriales son una estructura unidimensional con diámetros muy pequeños y el supercapacitor papel puede durar hasta 40.000 ciclos de carga-descarga, haciéndolas mejor que las baterías de litio. Los nanomateriales también hacen ideal la conducción porque transportan electricidad de manera más eficiente que los conductores ordinarios.

“Esta tecnología tiene potencial para ser comercializado dentro de poco tiempo”, dijo Peidong Yang, profesor de química en la Universidad de California, Berkeley. “Yo no creo que se limita a dispositivos de almacenamiento de energía”, dijo. “Esto es potencialmente,  un sutil  y barato electrodo flexible para cualquier dispositivo eléctrico.”

Igual que con las baterías, los condensadores tienen una carga eléctrica, pero por un período más corto de tiempo. Sin embargo, los condensadores pueden almacenar y descargar la electricidad mucho más rápidamente que una batería. Un supercapacitor o supercondensador de papel tiene la ventaja de una superficie eleva la proporción de volumen y puede ser especialmente útil para aplicaciones como los coches eléctricos o híbridos, que dependen de la rápida transferencia de electricidad.

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Link: Low-cost, durable, lightweight battery made from paper (Gizmag)

Link: Juanelo

Este invento reutilizará todas esos documentos que ya dejaron de ser útiles, lo que salvará a millones de árboles. Su mayor problema es su poca eficiencia, ya que necesita 1.800 hojas de tamaño A4 (unos 7 kilos de papel) para crear dos rollos amigables con la piel. Este proceso le toma una hora, un tiempo más que razonable para una oficina mediana.

Esta máquina recicladora será lanzada al mercado nipón en agosto, donde la empresa responsable de este ingenio espera vender 60 unidades en su primer año de vida. El otro problema es que cada tranformadora costará 95 mil dólares, lo que no es poca plata.

Ahora podrás ayudar al planeta y, al mismo tiempo, pasarte por cierta parte de la anatomía los documentos y encargos odiosos que tu jefe deje en tu escritorio.

Link: Office Paper Recycling Machine Turns Trash Into Toilet Paper (Inventor Spot vía FayerWayer Brasil)