La noticia suena lógica luego de lo ocurrido con HP y webOS, de hecho dicen algunas fuentes que el ex-CEO no se paraba por las oficinas desde hace meses. Luego del incidente, a Rubinstein le fue asignado un puesto de “vicepresidente sénior de innovación de producto” dentro del Personal System Group en HP.

El comunicado de prensa de ese entonces apuntaba que Rubinstein ayudaría en la parte de innovación dentro de las lineas de producto de HP, gracias a su aportación con webOS. La realidad es que muchos vieron ese movimiento como la antesala de su retiro.

Curiosamente el retiro fue planeado desde antes del incidente, ya que Rubinstein tenía la intención de moverse después de lanzamiento de la TouchPad, no importando lo que ocurriera. En una entrevista concedida a The Verge, el ex-CEO de Palm dijo que se quedó en HP por petición de Todd Bradley para apoyarlo en el periodo de transición de webOS.

Después ocurrió lo que todos sabemos y Rubinstein terminó en una playa de México tomando margaritas y tratando de definir qué es lo que hará en los próximos meses. Suponemos que con el currículo que tiene no tendrá problemas en conseguirse otro proyecto.

Links:
- Former Palm Head Jon Rubinstein Leaves Hewlett-Packard (AllThingsD)
- An exclusive exit interview with Jon Rubinstein (The Verge)

Ahora se conocen más detalles respecto a las conversaciones que llevó a cabo HP durante el segundo semestre de este año con distintas compañías (se habla de Samsung, Amazon, Intel e incluso Facebook), con la finalidad de ofrecerles la compañía que había adquirido en abril de 2010 por US$ 1.200 millones.

Al parecer en HP querían evitar a toda costa la ira de los inversionistas a la hora de responder por su incapacidad para sacar adelante su ingreso al mercado de la telefonía móvil y de los tablet, para lo cual no encontraron nada mejor que fijar el precio de venta de los activos de Palm junto con webOS en exactamente US$ 1.200 millones.

Por lo que cuentan las malas lenguas, fuertes risas era lo menos que se escuchaba cuando los ejecutivos de HP negociaban el precio de venta con los supuestos interesados, quienes de inmediato daban por terminada la reunión cuando se percataban que los ejecutivos de HP eran los únicos que no reían de buena manera. De hecho habría sido el mismo Mark Zuckerberg quien asistió a una de estas reuniones ante el creciente interés de Facebook por ingresar a dicho mercado.

Finalmente y ante la incapacidad de encontrar un comprador, HP decidió convertir a webOS en un proyecto de código abierto, aunque aún no se sabe lo que va a hacer con los demás activos que aún conserva de la extinta Palm.

Link: HP Wanted $1.2B “Refund” Via WebOS Sale, Gets Smacked With Reality (DailyTech)

Cada vez que vemos un objeto que nos llama la atención, nuestra mente nos pide que tratemos de tocarlo, como si fuese una manera de corroborar que realmente existe. Tal parece que tenemos una necesidad inherente de interactuar con lo que nos rodea mediante el sentido del tacto. Un asunto que no podía estar lejos de la tecnología, lo que ha llevado a la industria a buscar formas de implementar esto en nuestros gadgets, como una forma más natural de interactuar con ellos.

Hurst y su Elograph

Los historiadores atribuyen la primera pantalla táctil al británico E.A. Johnson, desarrollada alrededor de los años 1965 y 1967, la cual fue una pantalla táctil capacitiva. El inventor describió su trabajo en un artículo publicado en 1965 y luego lo detalló en los años siguientes, teniendo como idea usar esta tecnología en control de tráfico aéreo.

Eso no llegó muy lejos, y en la década de los setenta, el doctor Sam Hurst (fundador de la empresa Elographics) fue el que dio el siguiente gran avance. Hurst creó un sensor “touch” en 1971 mientras era profesor de la Universidad de Kentucky. Este sensor fue llamado “Elograph” y fue patentado por la fundación de investigaciones de la propia universidad. El “Elograph” no era una pantalla táctil transparente como las que conocemos ahora, sino que era bastante más tosco. La idea de Hurst era usar el sistema para leer información de forma más fácil. En 1973, el elograph fue elegido dentro de uno de los 100 productos tecnológicos más importantes para la época.

Transcurrido unos años de investigación y desarrollo, Sam Hurst y su empresa logran finalmente en 1977 crear y patentar la primera pantalla resistiva táctil, cuya tecnología ha estado presente en muchos productos de hoy en día. Luego con el paso del tiempo Elographics siguió trabajando en este tipo de pantallas, incluso en conjunto con Siemens, logrando la primera pantalla de vidrio táctil curva.

HP, Apple, IBM y Palm

Pero no es hasta 1983 que las pantallas táctiles dan el siguiente paso. HP lanzó al mercado uno de los primeros computadores con pantalla táctil para uso comercial. El llamado HP-150 funcionaba con transmisores y receptores infrarrojos montados alrededor de una pantalla Sony CRT de 9”, el cual detectaba la posición de cualquier objeto no transparente en la pantalla. Sin embargo los sensores se ensuciaban frecuentemente con polvo, por lo cual requería una constante limpieza para su correcto funcionamiento.

Ya para los noventas, empieza a surgir la industria de pantallas táctiles en dispositivos móviles. Y fue nada más ni nada menos que Apple la que la introdujo en este mercado en 1993, con su (fracasada) PDA llamada Newton. El equipo venía equipado con reconocimiento de escritura usando un lápiz. A la par, IBM también introduciría al mercado lo que sería el primer llamado “Smartphone”, que ofrecía las capacidades de un teléfono, un calendario, un bloc de notas, un beeper, una PDA e incluso una máquina de fax. Todo esto sin botones y simplemente a través de una pantalla táctil. Ya para 1996 Palm entra al mercado de las PDAs con nuevas tecnologías táctiles dentro de su serie Pilot.

Con el tiempo, los precios de esta tecnología han ido bajando y las opciones para trabajar con ellas han ido creciendo. Muchos fabricantes de teléfonos móviles han intentado incorporar así la tecnología táctil dentro de sus equipos, pero no es hasta estos últimos 5 años que hemos visto cómo esta tecnología se ha vuelto masiva en teléfonos, tablets y PDAs. De hecho si se ponen a pensar hoy en día casi todos los teléfonos no básicos, tienen por defecto una pantalla táctil, dejando atrás y con una impresión de anticuado el uso de los botones.

Claro que personalmente no hay como jugar videojuegos utilizando un control con botones, pero en fin, es cosa de tiempo para ver si en el futuro esta tecnología se apodera de todo dispositivo que nos rodee, desde la chapa de la puerta, pasando por la lavadora y hasta para dar el agua de nuestra ducha.

El software quedó flotando en el limbo después de que HP anunciara que “podría” dividirse en dos, algo que finalmente no ocurrirá. Sin embargo, aunque la compañía seguirá fabricando computadoras y otros dispositivos, la división encargada de webOS será cerrada.

De acuerdo a lo que dice Reuters, varias empresas estarían interesadas en comprar esta división, quizás no tanto por el software, sino que por las patentes. Entre los nombres se barajan Amazon, Research In Motion, IBM, Intel e incluso Oracle – que como recordarán, ya está demandando Android por patentes, así que algo de sentido podría tener esta compra. Lo malo es que en manos de Oracle, webOS podría no tener mucho futuro.

Link: Exclusive: HP weighing sale of webOS unit (Reuters)

Según el sitio, HP está buscando deshacerse de Palm, que adquirió hace un año, y Amazon es el que está más cerca de quedarse con ella entre un grupo pequeño de interesados.

Considerando el lanzamiento del Kindle Fire, Amazon podría estar en buen pie para hacerse cargo de Palm y webOS, e incorporarlos a sus productos. También sirve como pista el que el ex CEO de Palm, Jon Rubinstein, es parte del directorio de Amazon desde el año pasado.

El Kindle Fire usa Android, pero una versión muy adaptada para los intereses de la compañía, de modo que casi no se parece al Android que hemos visto en los demás tablets. Adquiriendo Palm, Amazon tendría la libertad de rediseñar webOS a su gusto.

Lo malo es que, aunque Amazon es fuerte en Estados Unidos, sus productos y servicios no se extienden tan rápido al resto del mundo, y quizás resultará más complicado conseguir sus dispositivos desde, por ejemplo, Latinoamérica, que lo que habría sido en manos de una compañía con sistemas de distribución mundial como HP – antes de que decidieran no seguir adelante con el tema, claro.

HP pagó US$1.200 millones por Palm el año pasado, pero Amazon pagaría apenas una fracción de eso si el acuerdo llega a concretarse.

Link: Amazon has Palm in its shopping cart (VentureBeat)

Viendo como se venían desencadenando los hechos, era cosa lógica que pronto la gente de Hewlett-Packard instalara una guillotina a la entrada de la división del sistema operativo de Palm, webOS. Hace unos días comenzaron a desmembrar el área y reasignar trabajadores, pero el desfile de cabezas rodantes ya se aproxima: hoy HP anunció el despido de hasta 525 empleados, los cuales comenzarán a materializarse esta misma semana.

HP confirmó sus planes al ser consultado por ATD, pero no quiso entregar cifras definitivas: “Tal como se comunicó el 18 de agosto, HP descontinuará el desarrollo de dispositivos webOS dentro del cuarto trimestre fiscal del 2011, que concluye el 31 de octubre”, adelantó un portavoz de la compañía.

“Como parte de esta decisión, la unidad de negocios globales de webOS está pasando por una reducción en su plantilla. Las acciones de hoy son parte de esta iniciativa”, continuó el representante, que aprovechó de tranquilizar a los clientes señalando que seguirán trabajando para asegurar el servicio y apoyo y para que no se vean afectados negativamente por las medidas.

No tengo clara la cantidad de empleados de la división en cuestión, pero en cualquier caso 500 personas habla de un despido masivo y un camino bastante claro hacia un rumbo bien oscuro. Y en absoluto descartaría más despidos…

Link: HP Cutting 500 Jobs at webOS Division (All Things Digital)

Según Palm Central, los empleados que trabajaban en webOS serán trasladados a la Oficina de Estrategia y Tecnología (OS&T). La parte de hardware, que ya no seguirá produciendo nada, será relocalizada a Personal Systems Group (PSG), la unidad a cargo de la fabricación de PCs.

La idea detrás de estas modificaciones sería facilitar la división de la empresa en dos, como anunció la compañía hace algunas semanas. Así, webOS, sistema en que HP ha dicho que sigue interesado, quedaría en la empresa de sistemas y no en la compañía nueva dedicada a la fabricación de PCs.

“Reorganizar a los equipos de software de webOS bajo OS&T nos permite investigar a fondo cómo podemos utilizar la plataforma webOS. La unidad OS&T provee una mirada amplia de cómo podemos optimizar nuestras tecnologías. De hecho, ha probado ser una exitosa incubadora de tecnologías; es el hogar de un equipo senior de expertos en tecnología dedicados exclusivamente a explorar estrategias de largo plazo para nuestras tecnologías”, escribió el vicepresidente de PSG, Todd Bradley en un correo enviado a los empleados.

HP ha sido muy poco claro respecto a qué ocurrirá con webOS, sin dar planes concretos de dónde podríamos ver este sistema operativo funcionando. Ojalá eso no signifique que terminará por desaparecer.

Link: HP splitting the webOS GBU in two; software headed to Office of Strategy and Technology (PalmCentral)

Han pasado apenas dos días desde el anuncio de HP de que va a terminar el desarrollo de sus tabletas y teléfonos con webOS y al menos nosotros seguimos bastante impresionados. Pero al parecer en Microsoft no lo dudaron dos segundos y ya están buscando atraer a los (pocos, seamos honestos) desarrolladores de webOS.

A través de Twitter, Brandon Watson, “evangelista” de Windows Phone, publicó:

A cualquier desarrollador publicado de WebOS: Nosotros les daremos lo que necesiten para ser exitosos en #WindowsPhone, incluyendo teléfonos gratis, herramientas de desarrollo y entrenamiento, etc.

Watson después se puso a contestar preguntas de los aparentes interesados en la oferta. Y es que realmente es una oportunidad para ellos. HP dice que van a buscar una estrategia para webOS, pero eso significa dos cosas: o lo venden o lo licencian. Pero de cualquier modo, les están diciendo a las compañías “tomen este OS que ha fracasado bajo dos compañías y vean qué pueden hacer con él”. Teniendo la opción de ocupar Android gratis en sus teléfonos, y con un éxito relativo asegurado, ¿quién se va a arriesgar con webOS?

Link: Microsoft to WebOS Devs: Work With Us Instead, Get Free Phones (Mashable)

Al parecer los servicios de streaming de música son una moda. Amazon ya lanzó el suyo, Google Music es el secreto peor guardado desde el iPhone 4 y todo indica que Apple también está trabajando en un nuevo servicio de almacenamiento en la nube. Ahora hay que agregar una empresa a esa lista: HP.

Un lector de Pre Central (sitio de información de productos Palm) mandó una presentación de Powerpoint que recibió de Palm luego de haberse inscrito para recibir más información sobre el próximo tablet de la compañía, el TouchPad. En la presentación hay dos diapositivas que hablan de “la tienda de música HP y la tienda de películas HP”.

Según la información en la presentación, el servicio de HP permitirá escuchar toda la música que esté en tu biblioteca desde cualquier TouchPad (y más adelante, cualquier teléfono con webOS 3,0). Aparte de esto, tiene dos características muy interesante: primero, tendrá un “algoritmo inteligente” que permitirá que las canciones más escuchadas (y las que el sistema cree que escucharás más) queden almacenadas en el caché, y segundo, podrás escuchar música que todavía no tienes.

Por supuesto, nada de esto es oficial aún, y la foto de arriba (que venía en la presentación) parece hecha en Photoshop. Habrá que esperar al lanzamiento del TouchPad para ver un anuncio concreto de parte de HP.

Link: TouchPad to include smart-caching cloud-based music syncing, video store (Pre Central)

Desde que HP compró Palm, una de las grandes interrogantes fue acerca del futuro de webOS, el sistema operativo que la absorbida compañía desarrolló para el Palm Pre. Aunque éste último y su hermano Pixi no salvaron a Palm del derrumbe, el sistema operativo tenía muchas bondades que hubiese sido negligente no aprovechar.

Ya en julio HP confirmó -para alegría de los interesados- que webOS tenía vida aún, y que la veríamos en celulares, tablets y netbooks. En ese momento parecía una promesa bastante vaga y en particular en lo referente a los netbooks, todos pensamos que se refería a algún tipo de smartbook y que lo anunciaría en el MWC,  (epa, dijimos la palabra prohibida). Aparentemente ya no está tan claro.

La semana pasada pudimos ver dos Smartphones y un tablet con webOS, pero ayer surgió nueva información que nos ayuda a completar el puzzle, y es que HP pretende llevar WebOS también a computadores X86, sean portátiles como de escritorio.  Así lo indicó Phil McKinney, CTO de HP, en una entrevista publicada ayer en el Seattle Times. Obviamente la pregunta que surge es: “¿Piensan abandonar Windows?“.

El CTO dijo que no era esa la intención, porque la gente sigue necesitando Windows, pero sin entrar en detalles dijo que podrían incorporar ambos. “¿Sería mediante virtualización?” preguntó el Seattle Times, y se encontró con otra negativa. Si me dejan aventurar una posibilidad, la semana pasada estuve jugando con el HP Pavilion DM1z con Fusion, el cual trae QuickWeb, la versión HP de Splashtop: un linux cargado en la ROM de encendido instantáneo y funciones básicas. No veo el impedimento en cambiar QuickWeb por WebOS y cargarlo cuando se enciende el PC. Si la persona quiere lo deshabilita o bien continúa cargando Windows. Es una posibilidad concreta.

Click aqui para ver el video.

Las declaraciones de McKinney más que aclarar el panorama dan pie a muchas especulaciones, pero me parece que HP claramente está tomando una postura más proactiva ante la reorganización del panorama que conlleva la alianza entre Nokia y Microsoft. En este minuto HP, como nunca antes, tiene el hardware y el sistema operativo. Tiene el volumen también, porque es el mayor ensamblador de PCs del mundo. Si de un día para otros todos sus productos vienen con WebOS precargado, mágicamente podrían hacerlo saltar a los primeros lugares de participación, lo cual indirectamente empujaría a los desarrolladores a tomarselo muy en serio. Eso sí sería digno de verse.

Link: Q&A: HP exec on WebOS vs Microsoft Windows (Seattle Times)

Sin mucho ruido Amazon anunció que Jon Rubinstein, ex CEO de Palm y actual General manager de la misma marca para HP, entró al directorio de la compañía.

¿Qué significa esto? Por ahora, nada. Pero los rumores dicen que Rubinstein habría sido llevado a Amazon para trabajar en la próxima generación del Kindle, que intentaría competir directamente con el NOOKcolor, el tablet/reader de Barnes & Noble.

Los rumores más locos hablan de algún dispositivo de marca Amazon que funcione con webOS, el sistema ocupado por los actuales dispositivos Palm (que son creados por HP). De cualquier manera, lo más probable es que la llegada de Rubinstein a Amazon tenga algo que ver con algún gadget, dada su experiencia en Palm y su trabajo anterior en Apple, donde fue parte del equipo que creó el iPod.

Link: Jon Rubinstein Joins The Board Of Amazon (paidContent)

(cc) rrainisto

La apuesta de HP para el mercado de los smartphones en los que está presente a través de su filial Palm tiene un nombre: Ari Jaaksi. El hombre detrás del sistema operativo MeeGo ha abandonado Nokia y podría cambiar la fría Finlandia por la cálida California para encargarse de otro reto mayúsculo de nombre (no se rían, sus desarrolladores no pensaron en el castellano cuando crearon su nombre) WebOS.

El registro tiene un rango bastante amplio (computadores, hardware de computadores, software, periféricos, PC portátiles, computadores de mano y móviles, PDAs, notepads electrónicos, equipos electrónicos móviles), pero “PalmPad” suena mucho como un tablet.

HP se desdijo de su Slate con Windows 7, y también descartó sus planes con Android, por lo que el tablet con webOS es la alternativa más cercana que lanzaría la empresa – si hay suerte, quizás dentro de este año o principios del próximo.

“PalmPad” suena un poco como trabalenguas pero quizás pueda convertirse en una buena alternativa en la competencia de los tablets, que hasta ahora sólo tiene al iPad como figura destacada.

Link: HP files for “Palmpad” trademark (CrunchGear vía Wayerless)

Esta mañana, HP anunció a través de una declaración pública que completó la adquisición de Palm, dos meses después del inicio de la transacción. Al mismo tiempo la compañía afirmó que desarrollará productos basados webOS, desde smartphones a slate PCs y netbooks.

Así, HP confirma lo que todos sospechábamos, y es que gran parte de su interés en la compra de Palm estaba puesto en el desarrollo de webOS, un sistema operativo con un mal nombre en español que Palm sólo alcanzó a usar en un par de teléfonos (Pre y Pixi).

Ahora surge la pregunta de si HP “revivirá” el proyecto del Slate, su publicitado tablet que iba a competir con el iPad y que hasta  la adquisición de Palm, se supone que utilizaría Windows 7. Habrá que ver qué resulta.

Link: HP completes Palm acquisition (HP vía Wayerless)

La salida de Duarte ha sido considerada como una pérdida para Palm y para HP, debido a que su habilidad y experiencia en el diseño de información e  interfaces de usuario es reconocida en la industria. Duarte llegó a Palm en 2007 y fue clave en su proceso de reinvención. Antes de eso se desempeñó como diseñador jefe en Helio.

Duarte ahora trabajará en Google como Director de Experiencia de Usuario de Android, lo que sin duda será interesante de ver. Duarte había trabajado anteriormente con Andy Rubin, actual vicepresidente de plataformas móviles de Google, cuando ambos estaban en la compañía Danger. Danger estuvo detrás del desarrollo del Sidekick de T-Mobile, y fue adquirida por Microsoft en 2008.

Link: Palm webOS Designer Matías Duarte joining Google (AllThingsD)

(cc) colin j. flickr

El gigante Hewlett Packard logró concretar un acuerdo con la empresa Palm para comprarla por u$s 1.200 millones. Según informaron varios medios, la operación habría sido aprobada por ambos consejos de administración, lo que significa que sería cuestión de días para que se concrete, luego de que los accionistas de Palm y las autoridades regulatorias estadounidenses aprueben la operación.

Conociendo la actualidad de Palm y sus avatares de los últimos años, la pregunta que tenemos que hacernos es ¿para que quiere HP a Palm? La respuesta se encuentra en WebOS. El sistema operativo creado por la empresa pionera en PDAs sería algo así como las joyas de la abuela (aunque creo que Palm todavía tiene mucho futuro con sus smartphones si pudiera encontrar una buena estrategia de posicionamiento y venta). Incluso, HP se quedaría con casi 1500 patentes propiedad de Palm y por las cuales empresas como HTC y Apple habrían estado interesadas.

Todd Bradley, vicepresidente ejecutivo de HP comentó durante el anuncio que “el innovador sistema operativo de Palm provee una plataforma ideal para expandir la estrategia de movilida de HP y crear una experiencia única que abarcará múltiples dispositivos móviles”.

Lo único que queda claro de estas declaraciones es que HP pretende volver de manera competitiva al mercado móvil, luego de su fugaz éxito con las iPaq y el intento (aún no concretado) de ubicar una tablet competitiva en ese nuevo segmento de equipos móviles.

El desembarco oficial podría concretarse en el tercer trimestre de 2010. Antes que HP, tanto ZTE como HTC habían realizado intentos de adquirirla.

Links:

- HP acuerda comprar Palm por 1.200 millones de dólares (ABC.es)
- HP on Palm acquisition: “Our intent is to double down on WebOS” (TechCrunch)

El futuro de Palm encierra muchos interrogantes, desde una inminente quiebra hasta la venta a precio de feria de todos sus activos, tal como contamos al momento en que sus acciones rozaron el cero en su valor. Pero quizás la única certeza que lo que pase de ahora en más no será nada parecido a lo que logró a lo largo de su intrincada y rica historia como empresa. Después de que se anunciaran rumores de que la empresa está buscando compradores, pasamos a revisar sus grandes hitos.

Viajando un poco en el tiempo encontramos que el primer Asistente Personal o PDA que se conoce en la historia, no proviene de Palm (en forma directa) sino de Apple. El Newton de 1992, es considerado como el primer PDA lanzado al mercado en forma comercial. Decíamos que indirectamente Palm tuvo algo que ver porque al comienzo de su historia ofrecía soluciones a terceros, vendiendo software de sincronización a HP y el popular Graffiti (software de escritura a mano alzada) para la Newton de Apple.

La compra de Palm por parte de U.S. Robotics en 1995 (la cual dos años después sería comprada por 3Com) dio comienzo al reinado de la compañía de Sunnyvale, California en el mundo de las PDA.

Luego de este pequeño resumen, entramos en el objetivo inicial de este post, que son los tres equipos o series consideradas como hitos en la historia de esta compañía, porque marcaron una tendencia, porque definieron el futuro de la tecnología móvil o simplemente porque tienen un lugar en nuestros recuerdos como equipos emblemáticos.

• Palm Pilot: Aunque no existe un sólo modelo de Pilot, el concepto inventado por los fundadores de Palm fue el que definió el estándar de los actuales asistentes personales y smartphones. La historia dice que Jeff Hawkins (uno de los fundadores de la empresa) obsesionado con la idea de un dispositivo portátil, llevó durante una semana en su bolsillo un pedazo de madera del tamaño potencial del futuro primer Pilot. Así nació la primera generación de PDA, los modelos 1000 y 5000. Estos modelos no traían backlight, sólo tenían 250kb y 512kb respectivamente y venían con un primitivo sistema operativo Palm OS 1.0. Pero la revolución estaba en marcha y era cuestión de tiempo para que la evolución de estos modelos hiciera furor.
  Apenas pone un pie 3Com en la empresa y lanza la nueva línea PalmPilot (ya que “Pilot” era un nombre registrado). Los modelos de segunda generación, Personal de 500kb y Professional de 1mb y TCP/IP fueron los que marcaron el paso y demostraron el verdadero potencial de las PDA que vendrían. Estos primeros equipos estaban basados en un procesador Motorola Dragonball, derivado del modelo 68000. A pesar de que el concepto “Pilot” se convirtió en una denominación para casi toda la gama de equipos diseñados por Palm, el nombre comercial sólo se aplicó a esta primera y segunda generación de PDA.

• Palm Zire: El objetivo inicial de la serie Zire, lanzada en 2002,  era poder ofrecer una PDA con prestaciones básicas y a un precio económico en relación a otros PDA más complejos. Dentro de esta gama se fabricaron los modelos Zire, Zire 21, (pantalla monocromo, dos botones y frente de plástico), las 22 y 31 (pantalla color 160x160p), 71 y 72. La Z22 llega hasta el día de hoy como la PDA más económica de la empresa (se lanzó en 2005 a US$ 99 en Estados Unidos y llegó a vender su primer millón de unidades en apenas ocho meses), la cual ofrece 32mb de ram, procesador Samsung de 200mhz y SO Palm Garnet 5.4.
  El Z22 es el único equipo de la línea Z que todavía no fue discontinuado. A causa de la baja en los costos de fabricación y partes, los modelos Z71 y 72 comenzaron a ofrecer características multimedia muy bien recibidas por el público. Pantalla TFT color de 16 bit a 320x320p, cámara digital VGA 0.3mp a 640×480, reproductor de MP3, bluetooth,  Real Player para reproducir video y la posibilidad de agregar Wi-Fi mediante una tarjeta SD propietaria.

• Palm Treo: Podría decirse que Treo es el Adán de los smartphones ya que su lanzamiento fue el que definió lo que actualmente conocemos como “teléfono inteligente”. A pesar de que el primer modelo de la gama, el Treo 90 lanzado en 2002,  no incluía telefonía, su diseño con teclado al frente que ocupaba la mitad del equipo fue el puntapié inicial de una línea que tuvo 19 modelos hasta 2008, antes del lanzamiento del actual Palm Pre.
  Diseñados originalmente por Handspring (compañía fundada por los dueños originales de Palm luego de su partida por diferencias con 3Com) estos smartphones presentaron características inéditas para ese entonces, como poder chequear el calendario con una llamada en curso, marcar directamente desde la libreta de contactos y enviar mails. El modelo más destacado y querido por los usuarios hasta el día de hoy es el Treo 650, el popular equipo con la antena gorda, pantalla táctil de 320x320p, cámara integrada, soporte para expansión por SD y bluetooth. Toda la serie hasta los modelos 600 utilizaron Palm OS como sistema operativo.
  A partir de la serie 700 vinieron equipados también con Windows Mobile. Como curiosidad, la popularidad de este equipo ha llegado a varias series famosas de la televisión. Es así como muchos hemos podido ver a Jack Bauer de la serie 24, detonar en forma remota algún explosivo o visualizar mediante satélite alguna zona remota con un Treo650, ver a todo el equipo forense de CSI New York comunicándose con este equipo y hasta a Lex Luthor en la serie Smalville confíando en su 650.

No quedan dudas de que la historia le debe mucho a Palm y a los actuales y eficientes smartphones. Pero los grandes hitos de la historia no siempre han ido acompañados de éxitos comerciales. Palm es un ejemplo de constancia, superación y búsqueda constante de innovación, características muy difíciles de conseguir si uno pretende marcar una tendencia. Lo importante es saber y reconocer el logro, cada vez que veamos un nuevo dispositivo de bolsillo inteligente, recordando ese primer pedazo de madera en la mano de su inventor.

En pocas horas abrirá la bolsa en los Estados Unidos, y todo indica que las acciones de Palm retomarán la tendencia a la baja que evidenciaron el viernes, luego de que se anunciaran los pobres resultados para el trimestre pasado. Algunos analistas incluso pronosticaron que el valor de la acción puede llegar a cero.

Recordemos que Palm informó una caída en las ventas de 29% con respecto al trimestre anterior, y de 15% en base anual, totalizando sólo 408.000 aparatos vendidos entre diciembre y febrero. Para colmo de males, se supo que Palm hizo envíos por más de 900.000 unidades, repletando el stock de la cadena de distribución sin ningún propósito. Los expertos sencillamente no se explican cómo se puede manejar tan mal el canal de ventas que no atinaron a recortar la producción y detener algunos envíos.

A la luz de esas circunstancias, las acciones de Palm cayeron un 19% el viernes,  cerrando en su valor más bajo en el último año: USD 4.59 por papel. Los analistas bursátiles, que no tienen empacho en hacer leña del árbol caído, han puesto casi unánimemente a la acción de Palm en la recomendación de venta, e incluso dos consultoras marcaron como precio objetivo un cero absoluto. Este pronóstico, que es lo peor que una empresa no-totalmente-quebrada puede escuchar, puede convertirse en realidad mañana en la mañana. Ya veremos.

Junto con desinteligencias como haberse quedado con un 57%  de stock,  los analistas coinciden en que la caída de Palm obedece a una seguidilla de malas decisiones:

• Cuando diseñaron la Palm Pre decidieron que su sistema operativo, WebOS, fuera cerrado. En retrospectiva, les hubiera ido mejor si hubieran optado por un sistema abierto como Android, o si hubieran compartido WebOS con otros fabricantes.
• Cuando salieron a venderlo, optaron por ofrecerlo exclusivamente a través de Sprint, el cuarto proveedor en USA que encima opera con una tecnología (CDMA) incompatible con los demás proveedores.
• Cuando entendieron que debían sacar versiones GSM, apostaron todas sus fichas a Verizon, que al final le dedicó cero presupuesto a promocionar los aparatos de Palm. A esa altura, su joyita era el Motorola Droid.

¿Qué será de Palm? Actualmente, ellos tienen un doble discurso respecto a su difícil momento. Por un lado, su CEO Jon Rubinstein dice que están abiertos a escuchar cualquier oferta razonable. Por otro, todavía tienen la postura de que lo que falta para romperla es capacitar a la fuerza de ventas y desarrollar una campaña de márketing agresiva.

Lamentablemente, parece que están más allá de cualquier esfuerzo de márketing y, por otro lado, que cualquiera que alguna vez hubiera querido comprarlos o hubiera tenido el dinero para hacerlo (RIM, Motorola, Nokia) ya apostó fuerte por una plataforma de software, y por aparatos que le saquen provecho, como para tener interés alguno en Palm a estas alturas.

Links:
Palm shares may hit $0: Analysts (CNN Money)
Palm left with 57% of smartphones unsold in Q3 (Rethink Wireless)
Palm now worth nothing (MobileCrunch)

Palm también quiso estar presente en el CES 2010, claro que no presentó nada muy nuevo sino que solamente actualizaciones de sus actuales dispositivos con webOS.

Así fue como presentaron el nuevo Pre Plus, el que incluye algunas mejoras de hardware (se aumentó a 16 GB la memoria, se eliminó el botón central en la parte baja de la pantalla y se mejoró su teclado) y el Pixi Plus, el que también mantiene el mismo diseño del Pixi original pero ahora integra conectividad Wi-Fi.

Ambos dispositivos serán comercializados de forma exclusiva por el operador Verizon, a partir del próximo 25 de Enero.

Ahora bien estos ni fueron los únicos anuncios de la compañía, porque ambos dispositivos se comercializarán con webOS 1.4, una importante actualización del Sistema Operativo que incorpora nuevas características: grabación de video, juegos 3D y Flash 10.

Link: Palm (Vía Wayerless)

Acabamos de estar en la conferencia de prensa de Palm, donde la compañía del Pilot y Treo lanzó su más nuevo teléfono inteligente: el Pre.

Este es un anuncio sumamente importante para la compañía, ya que viene de la mano de la disponibilidad de su nuevo sistema operativo Palm Web OS, y justifica la ultima inversión de capital de riesgo de 100 millones de dolares que acaban de inyectar luego de un par de temporadas olvidables.

El Pre intenta abordar todas las grandes criticas que se le han hecho a los teléfonos más populares del mercado. Sus especificaciones son muy completas y probablemente conforme hasta al más exigente de los usuarios.

• Pantalla de 3,1” 320 x 480 multitáctil
• Procesador Ti 3430
• Camara digital de 3 MP con flash LED
• Teclado QWERTY deslizable
• 8GB de almacenamiento interno
• WiFi 802.11 b/g
• EvDO rev. A
• GPS
• Conector para audífonos de 3,5mm
• Conector microUSB con soporte Mass Storage
• Batería removible
• Bluetooth estéreo

Pero la gran innovación del Pre no son sus especificaciones, sino el hecho de que tiene un pequeño touchpad multitáctil. El lugar donde esta el botón bajo la pantalla es un touchpad que se integra sin mayores problemas con la capacidad táctil de la pantalla, de este modo podemos hacer ‘gestures’ desde esta área a la pantalla.

Palm Web OS esta concentrado en la nube y una de las características que más fuerte promueve Palm es el hecho de que los contactos reciben información desde los principales servicios de internet, y los reúne todos en un mismo lugar, pero sin mezclarlos. Esto quiere decir que los rescata, ordena y presenta, sin embargo no los mezcla y siempre los mantiene “sobre la nube”.

Sin embargo, para entender un poco más como funciona su interfaz, les recomiendo que visiten Wayerless en un par de minutos donde tendremos algunos videos donde ya tenemos un vídeo de la experiencia de uso.

El Palm Pre estará disponible a partir de este semestre exclusivamente en Sprint, lo que quiere decir que por el momento es CDMA, sin embargo nada nos hacer dudar que veremos una versión GSM en el corto plazo. Su precio en tanto, aun es un misterio.

Link: La interfaz del Palm pre (Wayerless)

Para variar, BoyGenius ya tiene una fotografía de lo que supuestamente será la nueva creación de Palm, rumoreando que tendrá un procesador de 400 MHz y 100 MB (?) de RAM

Los chicos del emulador de Palm multi plataforma actualmente funcionando en Windows Mobile, StyleTap, han lanzado un video de sus primeros intentos de emular Palm OS en un iPhone/iPod Touch.

Las aplicaciones funcionan perfecto, y como se puede ver en el benchmark hasta un 423% más rápido que la clásica Palm IIIc, patriarca del touch screen. Esto permitirá corre una gran cantidad de programas bastante útiles en los portátiles de Apple.

Lamentablemente no hay beta ni fecha para una versión pública, y los desarrolladores de StyleTap no se comprometen con asegurar el futuro de su desarrollo. Les gusta hacerse de rogar parece.

Link: Palm emulation for iPhone/iPod touch demonstrated (via Engadget)