Las autoridades de telecomunicaciones pakistaníes creó una lista de palabras prohibidas para los mensajes de texto. La lista, que puede ser vista online, contendría palabras obscenas que los adolescentes ni otras personas deberían utilizar en su vocabulario según las autoridades de ese país. Entre los más de cien términos se encontraría “condón”, “homosexual” y varios insultos.

El polémico listado fue enviado a las compañías de teléfonos con el fin de que bloqueen todas estas palabras de los aparatos telefónicos y no puedan ser usadas en mensaje de texto. El día que debería comenzar a funcionar la nueva norma era el 21 de noviembre pero no salió como se esperaba, ya que las compañías de teléfono se negaron a realizar el bloqueo sin antes recibir una aclaración de la nueva política. Algunos de estos proveedores estaban preocupados por posibles interrupciones del servicio si acataban la norma.

Finalmente las autoridades pakistaníes retiraron la lista y la fecha en que debía ser censurado, pero sólo porque las palabras irán a revisión y es probable que disminuya considerablemente el número de términos prohibidos.

Link: Pakistan tries to redefine what citizens can and can´t text to each other (Time Magazine)

Link: No sexting in Pakistan ( The Daily Dot)

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Suena como una locura, pero según informan varios medios, el gobierno de Pakistán informó a todos los ISP del país que eviten que los usuarios usen tecnologías que les permitan navegar la web de forma privada, e informar a las autoridades si algún cliente está usando VPNs para navegar.

Las redes privadas virtuales (VPN) permiten a los usuarios conectarse a internet de forma anónima y sin ser detectados, lo que en muchos casos se usa para acceder a sitios que están bloqueados, o enviar correos y datos sin temor a que el gobierno los intercepte.

Pakistán ha bloqueado anteriormente redes sociales como Facebook por meses por contener material blasfemo contra el profeta Mahoma. Todo el tráfico del país viaja a través de un nodo central, que puede ser inspeccionado por agencias militares y civiles.

La oficina de telecomunicaciones envió una nota solicitando a los ISP informar sobre clientes que utilicen mecanismos de encriptación para esconder sus comunicaciones. Según las autoridades, la medida busca evitar comunicaciones terroristas. El problema es que de pasada atropella la privacidad de los demás internautas.

Por suerte, los bancos, callcenters y otras empresas están excluidos de la norma y podrán seguir usando comunicaciones encriptadas para proteger datos importantes como números de cuentas y contraseñas.

Link: Pakistan to ban encyption software (The Guardian)

Según el analista Bill Sweetman del blog Ares de Aviation Week, “es un helicóptero indetectable por radar desarrollado secretamente, probablemente una versión modificada de un H-60 Blackhawk”.

El equipo de operaciones especiales destruyó la maquinaria secreta, aunque la cola del helicóptero sobrevivió – terminó en uno de los muros del edificio. Con esta pieza es que muchos reporteros y expertos estaban tratando de identificar (con dificultades) qué tipo de helicóptero era.

Así, aunque no se sabe qué tecnologías avanzadas tenía esta nave, el hallazgo sí podría dar una idea de por qué la fuerza aérea de Pakistán no detectó la llegada de los helicópteros.

Link: The helicopter that crashed in the Bin Laden raid was a secret stealth helicopter (PopSci)

(cc) DFID - UK Department for International Development

Suena irracional, pero es absolutamente todo lo contrario. Y puede tener escasa relación con la tecnología, pero la adaptación de los seres vivos puede ser cautivante, como aquí.

En la provincia de Sind, en Pakistán, todos los árboles están colmados por millones de arañas que se instalaron y construyeron sus redes, creando un panorama bastante escalofriante. Pero la gente vive perfectamente con el extraño fenómeno y -como les contaba- incluso les encanta la idea. Y no es que estén dementes, para nada.

Es que en dicha región aún sufren las consecuencias de las fuertes inundaciones de julio pasado y estas arañas (que originalmente viven en la tierra) debieron huir hacia los árboles para salvarse del agua. El problema es que las lluvias inundaron un quinto del territorio y sigue habiendo agua en vastas zonas del territorio, por lo que los arácnidos debieron adaptarse a las condiciones y rehacer sus vidas en las ramas de los árboles. Por ello, ahora están llenos de telarañas y capullos.

Sigue siendo un tanto asqueroso, pero lo que celebra el pueblo pakistaní es que estos algodones gigantes se han convertido en efectivísimas trampas para cazar enormes cantidades de mosquitos. Y estos bichos voladores se habían multiplicado de manera peligrosa con el agua estancada, elevando a niveles alarmantes el riesgo de enfermarse de malaria. Pero las arañas están manteniéndola a raya. De ahí que los pobladores esperan que las arañas no bajen más de sus nuevos hogares.

Acá, algunas fotos del Departamento para el Desarrollo Internacional británico con el fenómeno:

Link: Why Are Millions of Spiders Invading Thousands of Trees and Why Is It Good News? (Gizmodo)

Esto se produce después de los acontecimientos en donde Pakistán prohibió temporalmente el acceso a Facebook, tras encontrar que en el sitio anunciaba un concurso “blasfemo” en el que se pedía a los participantes que dibujaran al profeta Mahoma.

“La compañía tiene la intención de revisar cómo las nuevas políticas de Pakistán pueden afectar el acceso a sus servicios. Google y YouTube son plataformas para la libre expresión, y tratamos de permitir tanto contenido como sea posible sobre en nuestros servicios y asegurarse de que aplicamos nuestras políticas” dijo Scott Rubin, portavoz de Google.

Por  su lado el portavoz de Yahoo!, dijo que la compañía está fundada en el principio de que el acceso a la información puede mejorar la vida de la gente, por lo tanto las acciones de Pakistán resultan decepcionantes.

Y en un comunicado Chuck Cosson, asesor de política de Microsoft, dijo que “la compañía está comprometida a proteger los derechos fundamentales a la libre expresión, al mismo tiempo que ofrece servicios que disfrutan los clientes y responden a las preocupaciones de la política social”.

Mientras tanto otros diecisiete sitios menos conocidos también serán totalmente bloqueados alegando contenido blasfemo, o para el caso del blog islamexposed por exhibir las decisiones de Pakistán y publicar contenidos de titulares como “Islam: The Ultimate Hypocrisy”.

Link: Pakistan scans Google, other sites for blasphemy (Yahoo News)

Resulta que un abogado de Pakistán ha presentado un FIR (documento preparado por la policía ante un delito conocible) en donde se alega que Mark Zuckerberg es el responsable de la distribución de contenido islámico blasfemo relacionado con Mahoma. Esto después de que un usuario de Facebook iniciara el concurso “Dibuja a Mahoma” como parte de una protesta contra la censura de un capítulo de South Park.

Originalmente la situación hizo que se prohibiera Facebook (Youtube, Wikipedia y Flickr) en Pakistan, pero tras la eliminación de los contenidos ofensivos el servicio regresó a la normalidad el 31 de mayo. Pero el abogado activista Muhammad Azhar Siddique presentó un FIR acusando a los propietarios de Facebook de cometer un enorme y serio crimen, conforme a la Sección 295-C del Código Penal de Pakistán.

295-C. El uso de comentarios despectivos, etc, en relación al Santo Profeta: El que con palabras, ya sea hablada o escrita, o por representación visible, o por cualquier imputación, alusiones personales o insinuación, directa o indirectamente profane el sagrado nombre del Santo Profeta Mahoma, será castigado con la muerte o cadena perpetua, y también será pasible de multa.

En esencia no se han presentado cargos, sin embargo un FIR inicia una investigación penal y este procedimiento puede llevar a un acción judicial por ausencia, convirtiendo a Mark Zuckerberg en un delincuente. Incluso, Siddique espera que la policía contacte a la Interpol para preparativos necesarios en la detención de Zuckerberg y los co-fundadores Dustin Moskovitz y Chris Hughes, así como “Andy” (la mujer alemana que inició el concurso para dibujar a Mahoma).

Y todo esto porque la protesta del Día de Todo el Mundo Dibuja a Mahoma (Everybody Draw Mohammed Day) llego hasta Facebook. Esta protesta fue una reacción contra la censura del capítulo 201 de South Park, provocada por  las amenazas de muerte de radicales islamistas contra los caricaturistas Trey Parker y Matt Stone.

El capítulo en cuestión hace referencia a las controversias sobre Mahoma de 2005 y 2007, pero ya que las amenazas apuntaban a la misma suerte que el cineasta Theo van Gogh, autocensuraron el personaje que ya había aparecido en el episodio “Super Best Friends“. Más tarde Molly Norris, dibujante de cómics de Seattle,  dijo que si millones de personas hacen dibujos de Mahoma los terroristas islamistas no serían capaces de asesinarlos a todos, así nació el “Día de Todo el Mundo Dibuja a Mahoma”.

Link: Mark Zuckerberg could face the death penalty in Pakistan (Neowin)

“En un principio bloqueabamos links, pero entonces el contenido aumentó y tuvimos que bloquear todo el sitio”, dijo el vocero de la oficina de Telecomunicaciones de Pakistán, Khurram Mehran, sin especificar qué videos exactamente son los blasfemos. El bloqueo “está en línea con la Constitución de Pakistán y los deseos de la gente de Pakistán”, aseguró.

El bloqueo incluye algunas páginas de Flickr y artículos de Wikipedia, mientras que el acceso a Facebook fue completamente suspendido ayer. Un grupo de abogados islámicos son quienes están tras este último bloqueo, después de que un grupo en la red social llamara a un concurso de dibujos “blasfemos” del Profeta Mohammed. La corte falló en favor de los islámicos, demostrando el poder que estos grupos tienen en la nación.

Las redes sociales son muy populares en Pakistán, donde hay 25 millones de usuarios de internet, de una población de 170 millones donde el 60% tiene menos de 25 años.

En principio, el bloqueo se extenderá hasta el 31 de mayo, aunque podría continuar hasta que el material ofensivo sea retirado.

No es la primera vez que sucede algo como esto. Una gran revuelta se levantó después de que un periódico danés publicara una caricatura del Profeta en 2005, terminando en amenazas de muerte al caricaturista. Turquía una vez baneó a YouTube por unos videos ofensivos al fundador de la república turca, Mustafa Kemal Ataturk, y Tailandia también lo bloqueó en 2007 por videos contra el rey.

Por mientras Twitter sigue funcionando, y ya se pueden leer las reacciones de los usuarios molestos con la medida.

Link: Pakistan widens ban to include YouTube (NYTimes)

(cc) unclebumpy

La ciudad de Peshawar en Pakistán es reconocida como un paraíso para los contrabandistas de armamento. Su estratégica ubicación -limita con India, Irán, Afganistán y China- la convierte en ruta obligada para el traslado de armamento de la OTAN y de Estados Unidos, hacia Afganistán.

Es por esto que los convoyes que se encargan del traslado de los pertrechos militares son constantemente atacados por grupos armados, que buscan obtener suculentas ganancias con la venta del moderno armamento y equipamiento tecnológico, los que son transados en mercados como el de Sitara, una ciudad que se encuentra en el extremo occidental del país.

Son en este tipo de mercados donde por tan sólo USD$650, puedes adquirir un portátil del ejército norteamericano, como aquellos que son utilizados para realizar el diagnóstico de vehículos, registrando las debilidades y fallas encontradas en los vehículos que utilizan los militares en suelo Afgano.

Es por este motivo que dichos equipos son tan apetecidos por los grupos extremistas, quienes utilizan la información contenida en sus discos duros para preparar atentados mucho más efectivos en contra de los llamados “invasores”.

Link: Military Laptops For Sale on Pakistan’s Black Market (Wired)

Científicos y expertos en computación en Pakistán han desarrollado un concepto tecnológico que pretende aumentar la velocidad de transmisión de datos, sin tener que invertir en costoso equipos.

Básicamente es crear un Súper Cache distribuido entre miles de computadoras y redes alrededor del mundo.

Lo que pasa es lo siguiente: En los países desarrollados, los proveedores de Internet crean un cache local de la Web con miles de sitios predeterminados según su popularidad y su frecuencia de acceso.

Estos datos los van almacenando en sus servidores. Esto puede significar un ahorro de entre el 30% a 40% del ancho de banda, ya que al estar la información localmente almacenada, no se requiere de “salir” a buscar los datos nuevamente a su fuente original. En otras palabras, ahorra dinero y aumenta la velocidad para los usuarios finales.

También existen soluciones de empresas como Akamai que se dedican exclusivamente a distribuir contenido almacenado previamente para grandes consumidores. Todo lo lo anterior es de gran ayuda para conservar ancho de banda, pero por otro lado, es muy caro sobre todo para países en vías de desarrollo ya que requiere de inversión tecnológica y contratos costosos.

Es aquí donde el concepto de DonateBandwidth entra en juego: Inspirado en la idea del protocolo BitTorrent, cuando un usuario trata de accesar un sitio en Internet o trata de bajar un archivo en particular, un programa cliente instalado en su computadora, verifica primero en el cache de la red peer-to-peer para ver si esos datos están disponibles en alguna parte, en otras redes o computadoras de los participantes en este proyecto, antes de salir a la fuente a buscarlos.

La gracia de este proyecto es que existan cientos de miles, de “nodos” en todo el mundo sobre redes con ancho de banda disponible, capaces de donar ancho de banda para así alimentar digitalmente a las computadoras y redes menos afortunadas.

El proyecto se encuentra en estos momentos en un estado de prueba.

Links:
- Pakistani scientists have a way to boost download speeds. (Technology Review)
- DonateBandwidth