Demonio de Tasmania / (cc) KeresH

Investigadores de las Universidades de Chicago y Michigan han modificado los algoritmos utilizados por Google para clasificar las páginas (PageRank), con el objeto de lograr determinar las especies que son clave para la supervivencia de los distintos ecosistemas.

Según se plantea en un artículo publicado por la Sociedad Internacional de Biología, las especies se encuentran integradas en una compleja red de relaciones con el resto, por lo que la extinción de una sola variedad podría provocar la desaparición de muchas otras especies. Por esta razón resulta de vital importancia lograr determinar las relaciones alimentarias existentes entre las diferentes especies, con el objeto de lograr protegerlas de una posible extinción.

Los algoritmos de Google conocidos como PageRank, clasifican como importante a una página web en la medida que otras páginas web importantes la señalan. Lo anterior también puede ser aplicado para el caso de las especies, en donde una especie es considerada como importante si señala a otras especies como importantes (en términos prácticos si sirve de alimento a otras especies importantes).

Como con los métodos convencionales es casi imposible lograr calcular todas las interacciones entre las especies (por lo menos aquellas que forman parte de una misma red alimentaria), los investigadores utilizaron una versión modificada de PageRank para realizar algunas pruebas en ciertas cadenas alimentarias, logrando elaborar una clasificación de especies en función del daño que su posible extinción provocaría en el ecosistema donde viven.

Los resultados obtenidos por los investigadores fueron bastante alentadores, ya que obtuvieron resultados similares a los que habían obtenido utilizando algoritmos y cálculos más complejos.

Link: Googling Food Webs: Can an Eigenvector Measure Species’ Importance for Coextinctions? (Vía Wired)

Google EE.UU. castigó a Google Japón. Aunque parezca un error, esta noticia no sólo es verídica, sino que también es cierta: debido al uso de un método conocido como “pay-per-post”, la versión nipona del gigante de internet vio su “pagerank” disminuido de 9 para 5.

Para los que no saben qué significa el concepto PageRank, Wikipedia lo define como “una familia de algoritmos utilizados para asignar de forma numérica la relevancia de los documentos (o páginas web) indexados por un motor de búsqueda”.

El PageRank va de 0 a 10, que es el máximo posible y son muy pocos los sitios que llegan a esa calificación. La nota 1 es la mínima que recibe un sitio normal.

Es decir, Google Japón se hizo un harakiri . Pero, ¿por qué? Resulta que la filial explicó que “está ejecutando varias actividades promocionales para masificar sus productos”.

Una de las promociones violó los “mandamientos” de Google, lo que desencadenó el castigo. El método pay-per-post fue ofrecido por la empresa CyberBuzz y consiste en incentivar con dinero a los bloggers para que escriban (favorablemente) sobre algún producto en particular.

Este incentivo-no-permitido es condenable pues la opinión falaz de un internauta puede llevar a error y decisiones equivocadas a los lectores.

Matt Cutts, jefe de webspam de Google, informó de la decisión en su Twitter, dando por zanjado el problema. “El pagerank de Google.co.jp es ahora de ~5 en vez de ~9″, dijo.

Menos mal que fueron honestos y no se hicieron los lesos con la trampa que sus “parientes” intentaban hacer. De todas maneras, “don’t be evil, Google”.

Link: Google Penalizing Google (Google Blogscoped vía Fayerwayer Brasil)