Publicado el 10/09/2009 a las 10:26 pm por Snidel
(cc) kukkurovaca
Hace un tiempo les contamos del incierto futuro del Proyecto Constelación, derivado de los efectos de la crisis y la serie de recortes presupuestarios. Por esta razón se creó el Comité Augustine para que realizara una auditoría tanto al proyecto en cuestión como a la misma NASA; y los frutos de ese Comité ya comienzan a verse, aunque no son muy alentadores.
El Comité ha informado que el programa requiere de 3.000 millones de dólares más al año, si es que se quiere volver, o llegar a la luna, para el 2020. Tan serio es el problema que el Proyecto Constelación ha sido calificado como insostenible, dado que de continuar a este ritmo será imposible cumplir las metas propuestas por un déficit presupuestario.
Para morigerar o solucionar el problema se han propuesto una serie de medidas, que apuntan principalmente a la flexibilización del proyecto y la disminución de los costos operativos. Esto se traduciría en medidas que podrían ir desde verse obligados a rediseñar los cohetes Ares, modificar los plazos de operación de los transbordadores espaciales e incluso cesar algunas o todas las operaciones estadounidenses en la Estación Espacial Internacional.
No obstante lo anterior, la situación parece ser tan crítica, que el Comité Augustine ha propuesto cambiar radicalmente algunas metas, como sustituir el viaje a la luna por un viaje a una luna marciana, aunque claro, no será para el 2020. Algo que de seguro cae muy mal tanto a la comunidad científica, como a la popularidad de Obama.
Link: NASA’s return to the moon ‘unsustainable,’ says review (DVICE)
Publicado el 02/09/2009 a las 11:04 am por ZooTV
Si bien el programa Constellation tal como estaba diseñado originalmente jamás verá la luz, los ingenieros de la NASA continúan avanzando en el desarrollo de cada uno de sus componentes.
Uno de los más importantes corresponde a la nave tripulada Orion, la que se encargará de transportar a los astronautas durante el viaje.
Esta nave logró pasar el Preliminary Design Review (PDR), una importante etapa en donde se evalúa el diseño de la nave con el objeto que sea aprobado para su futura construcción (aunque igual podría sufrir cambios menores).
Como una forma de celebrar este avance, la NASA ha publicado una serie de fotografías donde se puede apreciar las distintas etapas de construcción y pruebas a la que fue sometida la nave.
Link: NASA’s Orion Spacecraft Passes Significant Design Milestone (NASA)
Publicado el 29/07/2009 a las 11:00 am por ZooTV
Complicado se ve el panorama para el proyecto estrella de la NASA y que pretende enviar nuevamente a un hombre a la Luna.
Charles Bolden, el flamante nuevo administrador de la NASA, señaló en uno de sus primeros discursos frente al personal de la agencia (durante las celebraciones del 40º aniversario de la llegada del hombre a la Luna) que difícilmente la NASA lograría sobrevivir si seguían por el mismo camino actual.
Sus palabras reflejaron las serias dificultades por las que atravesaba la agencia espacial norteamericana y que motivaron que el presidente Obama creara el “Comité Augustine”, que debe realizar una completa auditoria de la NASA y del proyecto Constellation, con el objeto de trazar el camino a seguir por el programa espacial mirando hacia el futuro.
Pero la conformación de esta comisión es vista por muchos al interior de la NASA -y también fuera de ella- como el fin de la idea de volver a la Luna durante la próxima década.
Sus temores se han visto respaldados por los continuos recortes en el presupuesto de la NASA realizados en los últimos años, sumado a los serios problemas que se han presentado en el desarrollo del cohete Ares I y de la nave Orión (los pilares fundamentales del proyecto Constellation).
De hecho una de las integrantes de dicho comité, la astronauta Sally Ride, señaló en una entrevista que la nave Orión estaría lista en el año 2017 (el programa Constellation consideraba que esta nave estaría lista en el año 2015), por lo que ella era partidaria de prolongar los vuelos de los actuales transbordadores espaciales hasta el año 2012.
Bolden en su discurso intentó enviar un mensaje tranquilizador relacionado con el futuro de la agencia, pero de igual manera destacó que la situación era seria y que los resultados obtenidos por el comité plantearían un futuro que no sería fácil.
El mismo Bolden resumió el estado actual de los proyectos que lleva adelante la agencia y los problemas a los que se ve enfrentada en la actualidad, destacando en que todos estaban de acuerdo en que querían llegar a la Luna, pero en lo que no estaban de acuerdo era en cómo llegarían. Incluso señaló que para muchos hablar de la Luna era una pérdida de tiempo o que el viaje a Marte podía esperar mucho tiempo con tal de privilegiar el retorno a la Luna.
Entonces el desafía actual de la agencia es definir claramente el camino que deben seguir para cumplir con sus objetivos, de la manera más eficiente y cuyas metas sean un real aporte para la humanidad. Difícil tarea pero necesaria frente a la actual realidad de la NASA.
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Publicado el 04/05/2009 a las 7:00 pm por ZooTV
Difícil se le esta poniendo el camino a la NASA para concretar su plan de establecer una base permanente en la Luna, debido a los problemas presupuestarios y de índole técnico a los que se han visto enfrentados.
El administrador interino de la agencia espacial, Chris Scolese, señaló recientemente a un grupo de congresistas que la agencia se encontraba constantemente analizando la fecha definida para la vuelta del hombre a la Luna (2020), y de qué forma el presupuesto para el año venidero podía afectar estos planes.
Sin dejar muy claras las intenciones de la agencia que dirige, indicó que la agencia se encontraba dispuesta a dar prioridad a las misiones que lograran llevar humanos a Marte o a un asteroide cercano a La Tierra.
Los planes originales de la NASA establecían el retorno a la Luna hacia el año 2020, construyendo una base permanente en nuestro satélite artificial natural a partir de esa fecha, pero no son pocos los que han comenzado a empujar para que se cambie la idea de establecer una base permanente, a cambio de realizar misiones lunares de menor duración y enfocar todos los esfuerzos de la agencia en llevar al hombre a Marte.
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Publicado el 10/04/2009 a las 1:00 pm por ZooTV
(c) NASA
La NASA continúa el desarrollo de sus próximas naves espaciales del proyecto Constellation, cuya misión es volver a poner un hombre en la superficie Lunar.
Un tema de vital importancia para el éxito de este proyecto, tiene relación con los materiales que se utilizarán en el escudo térmico de la nave Orion.
La importancia en la elección del material que formará el escudo térmico, radica en que la alta velocidad de llegada a la Luna durante el reingreso a la Tierra se traduce en muy altas temperaturas durante el rozamiento atmosférico, por lo que se requiere de un escudo diseñado en forma específica para esta misión.
La NASA estuvo probando diversas alternativas de materiales para la construcción del escudo, seleccionando un material ablativo llamado Avcoat, el que puede soportar temperaturas superiores a los 5.000 grados Fahrenheit.
El Avcoat ya había sido utilizado en el escudo térmico de la cápsula Apollo y en algunas partes del transbordador espacial (en sus primeros vuelos). Se había dejado de utilizar debido a que su alta resistencia no era necesaria en las misiones actuales, por lo que también su fabricación se había detenido.
Link: NASA Selects Material for Orion Spacecraft Heat Shield (NASA)
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