(cc) Jaako

Hay problemas que parecen simples, pero que no lo son, y requieren de gente altamente calificada para resolverlos. Es el caso de meter gente dentro de un avión, un proceso demoroso porque los pasillos son angostos, la gente lleva bolsos, y las personas se atoran sin dejar pasar a los demás. ¿Cómo resolver esta complicación e incomodidad para los pasajeros?

El astrofísico del Fermilab, Jason Steffen, discurrió un método que – según él – podría reducir a la mitad el tiempo que se demora la gente en abordar un avión. La idea se le ocurrió hace dos años, pero recientemente se puso manos a la obra y se dedicó a probar su teoría en la práctica (con video, después del salto).

En este momento, la gente se sube a los aviones por bloques: primero sube la primera clase, luego suben los que van sentados al fondo, y así por grupos hacia adelante. Steffen lo comparó con dos opciones: subirse al azar en desorden, y subirse según su diseño cuidadosamente planeados. Esos tres métodos, por si acaso, están en orden ascendiente de eficiencia (o sea que subir al azar es mejor que como lo hacemos ahora).

El astrofísico descubrió que hacer que la gente se suba en desorden es en realidad más rápido que subir por bloques. El problema de los bloques es que hace que se generen atochamientos porque todo el mundo está tratando de guardar sus bolsos en los compartimentos de arriba en la misma zona al mismo tiempo, y el espacio es limitado. Al azar, la gente está en diferentes lugares en un mismo momento.

El método de Steffen es mucho más organizado. Depende de los números de fila y de asiento (ventana, en el medio o pasillo) que en las secciones del avión. El plan es el siguiente:

Primero, los pasajeros que están sentados en la ventana de un lado del avión abordan todos de una vez, en filas alternadas (1, 3, 5, etc). Luego, se hace lo mismo con la gente que está al otro lado del avión. Después la gente que se sienta en la mitad, y después los que están en el pasillo (primero un lado, después el otro). Y finalmente lo mismo, pero para las filas pares (2, 4, 6, etc).

Es un sistema muy eficiente: todo el mundo tiene suficiente espacio para moverse, no se generan atochamientos en los pasillos, y como los de la ventana y los del centro ya están sentados, no tienen que hacer que el que va en el pasillo tenga que levantarse para que se puedan sentar.

El plan de Steffen no fue bien recibido por las aerolíneas cuando lo mencionó por primera vez, pero ahora su proyecto fue publicado en arXiv, y se demostró la eficiencia de su plan en un show de TV. ¿Quizás es hora de implementarlo?

Click aqui para ver el video.

Link: Fermilab Astrophysicist’s Method Cuts Plane Boarding Times in Half (PopSci)

El widget listará los mensajes, llamadas telefónicas y chats que realices con tus contactos. También se podrán ver los calendarios y documentos que tengas compartido con cada uno, pudiendo acceder a ellos directamente con un clic por esta vía.

El concepto no es nuevo: hay varios servicios y extensiones que utilizan un sistema parecido. La idea es ayudarte a contextualizar tus conversaciones para que no se te olvide lo que estabas hablando con esa persona. Si no recibes muchos correos quizás no sea demasiado útil, pero para las personas que tienen una bandeja de entrada inundada cada mañana, seguro que ayuda.

Opciones como Rapportive o Xobni permiten integrar en un widget parecido datos de LinkedIn, Skype y otras redes sociales. Quizás en el futuro la versión de Gmail permita integrar otras informaciones desde otras fuentes como Twitter o Facebook, pero por ahora será así.

Link: Introducing the people widget (Gmail Blog)

Google News amaneció hoy renovado, con una serie de nuevas características que intentan mejorar el contenido que se despliega en el sitio y eliminar algo la aglomeración que se produce en la página. Google News es un agregador de noticias, que usa un algoritmo para buscar las notas que supuestamente son más importantes, y las agrupa por temas.

El nuevo diseño está disponible por ahora sólo en la versión para Estados Unidos. La vista principal ahora es una sola columna y la división de secciones es hacia abajo en lugar de en “cuadros” como estaba hasta ahora.

La parte de arriba se puede configurar con tus preferencias (si quieres ver primero noticias de deportes, política o tecnología), y viene también con fotos y opción para ver videos. Además se pueden compartir noticias directamente desde allí con botones para Twitter, Facebook, Buzz o para enviar por e-mail.

Dentro de cada sección, Google usa el primer link de su ranking como titular principal para la historia. Se puede expandir con un cuadrito a la derecha, donde se ve el resto de las noticias.

No hay pistas de si esto se aplicará a otros países y otros idiomas en el futuro, pero lo lógico sería que así fuera. De todos modos, los últimos cambios (mucho más pequeños) de Google News no siempre se han transportado a las versiones para los distintos países, de modo que tampoco podemos estar muy seguros.

¿Usas Google News? ¿Crees que el cambio le ayuda en algo?

Link: Expanding Google News for more variety and multimedia (Google Blog)

Esta serie de agregados incluye un nuevo menú en la parte derecha de la barra de herramientas, que permite decidir si se desea ordenar la lista de documentos por “Destacados”, “Nombre” o “Ultima modificación”. Así, al buscar nuestros documentos, estos se podrán mostrar por orden de relevancia.

Hasta ahora, los resultados eran ordenados solamente por “fecha de la última modificación”. También hace la búsqueda de palabras derivadas y sinónimos.

Además, tenemos disponible la nueva opción que permite exportar todos los documentos (hasta 2 GB a la vez) en un archivo ZIP con un solo clic. Por último, se puede exportar un archivo y enviarlo por correo en un solo paso.

Link: Sort by relevante, exporta all and more (The Official Google Docs Blog)

Las esperadas listas de Twitter ya están disponibles para varios usuarios, y se especula que todas las cuentas tengan habilitada esta opción de aquí a mañana.

Claro que esto es sólo una especulación, despertada por el tweet de uno de los encargados del proyecto, Nick Kallen. Por el momento, las listas están funcionando algo interrumpidas, con algunas suspensiones de servicio (es Twitter, qué se podía esperar), pero alrededor de un 50% del total ya debería tenerlas implementadas.

Las listas permiten a los usuarios agrupar a followers en distintas categorías, como celebridades, deportistas, editores de FayerWayer, etc. Es una excelente forma de poner un poco de orden en el caos de usuarios de la red de microblogging.

Link: Twitter Lists Continue The Twitter Legacy: Downtime (TechCrunch)