¿Cómo protegerse de los robos? Uno puede hacer simples cosas, por ejemplo: Guardar los lentes en la mochila, no dejarlos descuidados en ningún lugar, no andarlos presumiendo mientras cuelgan del cuello de uno, entre otras cosas.

Pero también está la opción de transformar el lente de la cámara en un “burrito”, nada más y nada menos que con el estuche llama Photorito, el cual simula este conocido platillo del norte de México y en teoría “confunde” a los ladrones.

A mi gusto, esto se ve bastante ridículo pero supongo que habrá algunas personas que lo consideren gracioso y tal vez uno que otro sí logre salvar su óptica con este disfraz. Su precio es de US$20… ¿Crees que resultará efectivo?

Link: Burrito-Like wrap makes your fancy lens look like a tasty snack (Dvice)

Con estos anteojos nadie va a reconocerme

Para muchos, usar anteojos puede ser una molestia. Sin embargo, usarlos es mucho mejor que no ver nada, así que dentro de todo los lentes son una herramienta muy útil que significó una revolución en su momento, cuando fueron creados por allá en la Edad Media.

Antes de los lentes, personas jóvenes con problemas a la vista debían enfrentar un mundo que sólo era visible a pocos metros de distancia. Y con la edad, gente que podía ser productiva perdía la capacidad de trabajar, escribir, leer o usar las manos para tareas que requirieran detalles porque no podían ver.

No se sabe quién fue el primero en inventar las gafas, aunque se cree que el autor de la idea fue una persona que quiso mantener el proceso de fabricación en secreto, para intentar conseguir beneficios monetarios de ellos. Dos monjes del Monasterio Dominicano de Sta. Catalina en Pisa entregan las bases de esta teoría.

En un sermón el 23 de febrero de 1306, el padre Giordano Rivalto dijo en el púlpito de la iglesia que “no han pasado aún 20 años desde que el arte de hacer gafas, uno de las creaciones más útiles del mundo, se descubrió. Yo mismo he visto y conversado con el hombre que los hizo primero”.

Sin embargo, nunca mencionó el nombre del inventor. Se estima así que los primeros lentes se fabricaron alrededor de 1286. Más adelante, el obituario del fraile de la misma congregación, Alessandro della Spina, mencionaba en 1313 que “cuando otro fue el primero en inventar los anteojos y no quiso comunicar la invención a los demás, él (Spina) por sí mismo los hizo y los compartió con todos”.

Los lentes en este momento no eran realmente sofisticados, sino que tomaban una idea que existía de antes – como ponerse un lente de aumento delante de un ojo – y la refinaron montándolos sobre un marco. Las gafas necesitaban ser sostenidas con una mano frente a los ojos, o bien balanceadas sobre la nariz, y cualquier movimiento podía hacer que se cayeran. Incómodos como eran, los lentes tuvieron gran proliferación entre los monjes de la época, parte del reducido grupo de la población que sabía leer.

El primer retrato de una persona con anteojos se realizó en 1352, y se trata de una pintura hecha por Tommaso de Modena, retratando al cardenal Hugo de Provenza leyendo en un escritorio.

Italia fue un buen lugar para la proliferación de los anteojos, considerando que tenía lugares como la isla de Murano, uno de los centros más avanzados en la industria de vidrio medieval.

La imprenta

(cc) ugod

Los anteojos no sufrieron mayores cambios hasta 1452, cuando se inventó la imprenta. Con una mayor disponibilidad de libros, más gente aprendió a leer, y se comenzó a producir masivamente lentes baratos que se vendían en las calles de las ciudades, hechos de madera, cuero, hueso, hasta de acero, a los que tenían acceso las clases medias y bajas. La clase alta en tanto optaba por modelos hechos a mano con oro y plata.

Como al principio los lentes eran una exclusividad de los monjes o sabios adinerados, el uso de los mismos fue rápidamente asociado a inteligencia y nobleza.

Los primeros modelos usaban lentes convexos que podían corregir hipermetropía y presbicia, que se desarrollan normalmente con el envejecimiento.

Cartas de 1462 y 1466 enviadas entre los duques de Milán Francesco y Galeazzo Maria Sforza revelan que los anteojos eran ampliamente fabricados en Florencia, no sólo del tipo convexo sino también cóncavos, útiles para los miopes. Con el tiempo se fue investigando más y creándose anteojos para distintos grados de hipermetropía o presbicia, además de dos tipos de anteojos para miopes, reconociéndose que las enfermedades avanzaban con la edad. Los duques de Milán estaban ordenando la compra de anteojos para entregar como regalos a los miembros de su corte.

En los siguientes siglos empezaron a fabricarse anteojos en Inglaterra, España, Francia, Holanda, y Alemania, que durante el siglo XVII se convirtió en una potencia de la producción de lentes. Los alemanes hacían los marcos más finos y los lentes de mejor calidad.

Avances en el diseño

Desde el principio, era un problema hacer que los lentes se mantuvieran en la cara sin caerse, porque no tenían brazos. Este problema se mantuvo por alrededor de 440 años hasta que al inglés Edward Scarlett (alrededor de 1700) se le ocurrió ponerle un palito a cada lado que presionaban los costados de la cabeza. ¡Ahora ya no se caen!

Sin embargo, el sistema era un poco incómodo porque así los lentes apretaban tu cara. Recién 30 años después, se desarrolló la idea de alargar los brazos y curvar las puntas de atrás para afirmarlos en las orejas, haciéndolos más cómodos.

El monóculo es para gente refinada.

Otros grandes hitos en adelante fueron la invención de los bifocales en 1760, creados por el estadounidense Benjamin Franklin, quizás más conocido por sus investigaciones sobre la electricidad. Los bifocales son dos lentes en uno, que permiten ver de cerca y de lejos sin tener que cambiarse los anteojos. “Como uso mis propios lentes constantemente, sólo tengo que mover los ojos hacia arriba o hacia abajo si quiero ver lejos o cerca”, escribió Franklin en una carta al filántropo George Whatley.

El monóculo, muy representativo de los Lords de ayer y hoy, fue introducido por el barón alemán Philip von Stosch en 1720, aunque el auge de su popularidad se dio alrededor de 1880. La moda de los monóculos se mantuvo hasta principios del siglo XX, ampliamente utilizados por los aristócratas como símbolo de estatus y de moda.

Como derivación del monóculo nacieron los anteojos “estilo tijera” o binocles-ciseaux, usados por Napoleon, y los anteojos con una manilla al costado para sostenerlos, usados sobre todo por las mujeres.

Desde entonces, los anteojos siguen siendo un accesorio de moda, cambiando durante los años para adaptarse a diferentes estilos y funciones, aunque siempre cumpliendo la misma tarea: ayudar a ver a los que tienen problemas para hacerlo.

Link: El origen de

Hasta ahora las aplicaciones del grafeno en el campo de la energía estaban limitadas porque el material absorbe muy poca luz, en torno a un 3%, mientras el resto pasaba sin contribuir a la generación de energía. Sin embargo, los investigadores encontraron una manera de aumentar esta capacidad en 20 veces al combinar el grafeno con nanoestructuras metálicas. Así, se puede aumentar también la cantidad de luz que los dispositivos de comunicaciones ópticas pueden manejar.

“Tales equipos de grafeno pueden ser increíblemente rápidos, decenas y potencialmente cientos de veces más rápido que las tasas de comunicación de los actuales cables de internet más rápidos. Esto es debido a la naturaleza única de los electrones en el grafeno, su alta movilidad y velocidad”, señala el estudio, publicado en la revista Nature Communications.

“La tecnología de la producción de grafeno madura día a día, lo que tiene un impacto inmediato tanto en el tipo de propiedades físicas emocionantes que encontramos en este material, como en el rango y posibilidad de aplicaciones que tiene… muchas de ellas llevarán a las empresas electrónicas a considerar el grafeno para sus dispositivos de próxima generación. Este trabajo por cierto aumenta las posibilidades del grafeno todavía más”, señaló Novoselov en un comunicado.

Link: Graphene ‘could help boost broadband internet speeds’ (BBC)

El anuncio fue realizado por la bloguera cubana Yoani Sánchez, autora de “Generación Y“, a través de su cuenta de Twitter (@yoanisanchez), ya que su blog es uno de los desbloqueados.

En declaraciones a Europa Press, Sánchez, quién rebasó la cifra de 100 mil seguidores en su cuenta de Twitter, ha manifestado su emoción por este acontecimiento:

Llevaba más de tres años sin administrar mi propio sitio por la censura de este régimen y, por primera vez, parece que podremos gestionar nuestros sitios en Internet”.

Aunque se desconocen las razones que impulsaron al Gobierno cubano a desbloquear estos blogs, la medida se ha relacionado con la Feria Internacional de la Informática que se celebra esta semana en La Habana; o bien porque se hayan percatado de que bloquearlos genera mayor expectativa entre cubanos y extranjeros…

Lo cierto es que este hecho se suma a las declaraciones dadas esta misma semana por un funcionario del Gobierno de Castro, el viceministro de Comunicaciones de la Isla, Jorge Luis Perdomo, quién explicaba que la restricción en el acceso a Internet en Cuba no tiene un trasfondo político, sino técnico: La red actual es satelital por lo que resulta muy cara y muy lenta para ofercerla a toda la población.

Recordemos que en Cuba el acceso a Internet está limitado a los académicos, los funcionarios públicos y los empresarios extranjeros. Así que para acceder a Internet, los disidentes se cuelan en hoteles turísticos donde existen conexiones disponibles para los extranjeros de paso a la Isla.

El acceso a Internet en Cuba podría verse democratizado en los próximos meses, una vez superadas las razones técnicas achacadas al bloqueo norteamericano: Los 1.630 kilómetros del cable de fibra óptica ALBA-1 que conectarán a Cuba y Venezuela por el fondo del mar, para ofrecer una mayor velocidad en la conexión de Internet a los cubanos, llegaron ayer a la Isla y se prevé que las mejoras se implementen en julio de este mismo año.

Links:
-Cuba desbloquea el acceso a los blogs de disidentes (El País)
- Yoani Sánchez dice que el acceso a su blog en Cuba ha sido desbloqueado (EFE)

Recordemos que en Cuba el acceso a Internet está limitado a los académicos, los funcionarios públicos y los empresarios extranjeros.

¿La razón de esta restricción? Según el Gobierno se debe a que la velocidad de conexión a la Red es realmente lenta y muy costosa: La Isla dispone de Internet desde 1996 mediante un enlace por satélite, con un ancho de banda que le permite apenas 393 megabytes por segundo de bajada y 209 de subida.

Y es que en diversas ocasiones el Gobierno cubano ha explicado que la lentitud y el alto costo que significa disponer de una conexión satelital es la principal razón por la que sus ciudadanos no pueden contratar servicios de Internet en sus hogares.

Por esto la llegada de los 1.630 kilómetros del cable de fibra óptica ALBA-1 que conectarán a Cuba y Venezuela por el fondo del mar, para ofrecer una mayor velocidad en la conexión de Internet a los cubanos, representa una importante oportunidad para la democratización del acceso a la Red.

Dicho cable multiplicará en 3.000 veces la velocidad de transmisión de datos, imágenes y voz de que dispone hoy Cuba con un ancho de banda de 640 gigabytes y capacidad para 10 millones de transmisiones telefónicas simultáneas, abaratando, además, los costos.

Sin embargo, no hay que cantar victoria: Si bien el funcionario castrista destacó que no hay ninguna “limitación polítca” para abrir el acceso a la Red al pueblo cubano, también aclaró que el cable tendido desde Venezuela no será una “varita mágica” y que para llevar el Internet a los hogares de los ciudadanos todavía hacen falta inversiones en la infraestructura de redes…

Así que toca esperar hasta julio, cuando entre en funcionamiento el sistema de fibra óptica y se incremente y abarate la conexión a Internet, para ver qué medidas despliega el Gobierno de Raúl Castro para que la Red esté al alcance de la mayoría de los cubanos… Ya el “bloqueo norteamericano” no será un obstáculo.

Link: Cuba no ve obstáculos políticos para abrir Internet a la población (El Mundo)

(Foto: University of Washington)

Todos hemos visto decenas de películas donde robots, alienígenas o humanos con súper poderes o accesorios biónicos; son capaces de ver no solo la realidad tal cual y como la conocemos, sino agregar información relevante a la escena como nombres, temperatura, datos de las personas en el campo de visión y un sin número datos adicionales. Sin duda se trata del sueño de muchos de nosotros y lo más interesante es que esta realidad aumentada no está tan lejana como pensamos.

Babak A. Parviz, investigador y catedrático de la Univesidad de Washington, está dando los primeros pasos al crear un lente de contacto para aumentar las capacidades de visión del ser humano.

La idea es sencilla: tener un lente con circuitos electrónicos integrados y una diminuta pantalla LED que nos presente información. Este lente ya existe y se activa inalámbricamente por radio frecuencia. Según Parviz, la funcionalidad del lente todavía es muy básica, sin embargo es solo una pequeña muestra del potencial de esta tecnología.

El objetivo es integrar circuitos de control, comunicaciones y antenas en miniatura dentro de los componentes ópticos y electrónicos del lente de contacto. De esta forma se podrían tener imágenes, palabras, gráficas y fotografías justo enfrente del ojo. La tecnología que están diseñando, está pensada para ser poco intrusiva y que sus usuarios no se desorienten con esta nueva información.

No dejo de emocionarme por este gran avance y quizás todavía alcance a vivir lo suficiente para ser testigo del uso real de estos lentes para la realidad aumentada que todos quisiéramos tener. Eso sin contar, además, con los múltiples usos médicos de esta tecnología.

Link: A new generation of contact lenses built with very small circuits and LEDs promises bionic eyesight (Vía Denken Über)

(c) Nature

Un importante avance es el que han logrado un grupo de científicos de la Universidad de Norfolk, quienes lograron desarrollar un láser con un tamaño de 44 nanómetros, convirtiéndolo en el láser más pequeño del mundo.

El dispositivo recibe el nombre de “spaser” y permite concentrar la luz en espacios diminutos, por lo que podría ser la base para el desarrollo de la futura computación óptica (de forma similar a como actualmente los transistores son la base de la electrónica actual).

Actualmente el límite de velocidad se aproxima a los 10 GHz pero, según Mikhail Noginov (profesor de física en el Centro de Investigación de Materiales en la Universidad Estatal de Norfolk), gracias a los dispositivos ópticos se pueden crear dispositivos que operen a velocidades de cientos de terahertz (THz).

En la actualidad se está produciendo un gran esfuerzo, desde el punto de vista teórico, en el diseño de la nueva generación de la nanoelectrónica basada en plasmones de superficie, por lo que el logro alcanzado por los investigadores acerca un poco más esta nueva tecnología para convertirla en algo concreto a futuro.

Link: Demonstration of a spaser-based nanolaser (Vía Technology Review)

Foto: Fraunhofer institute

La idea de tener lentes o  gafas con pantallas incorporadas no es una idea nueva, de hecho, es algo que ha rondado en las cabezas de muchos y que ha salido a la palestra en más de alguna serie de ciencia ficción, libro o serie animada. Sin embargo, hasta ahora no existen dispositivos de este tipo muy depurados, siendo gruesos visores que conjugan cámaras y pantallas o sistemas de proyección ininteligibles y con autonomías penosísimas.

Sin embargo, esto podría cambiar de la mano de uno de los Institutos Fraunhofer, que son conocidos entre otras cosas, por crear avances como el MP3. En específico, fueron unos estudiantes quienes se encuentran desarrollando unos lentes que pueden desplegar imágenes gracias a una micropantalla OLED.

Actualmente el dispositivo es sólo un prototipo funcional, pero ya es capaz de mostrarnos texto o imágenes estáticas, dando la impresión que estuviese como a un metro; lo que no es menor, porque implica que ya pudieron superar una de las dificultades de estos dispositivos; que la escasa distancia impide que nuestro ojo pueda enfocar bien la imagen mostrada y nuestro entorno a la vez.

Además, el prototipo sería capaz de ajustar la imagen de modo que nuestros movimientos oculares no nos impidan dejar de ver la imagen, es decir, estos lentes poseen un sistema de seguimiento ocular y un sistema de reproducción de imágenes basado en un chip CMOS de 19,3 x 17mm,

Finalmente, cabe señalar que los estudiantes dirigidos por el Dr. Michael Scholles del Fraunhofer IPMS, ya se encuentran trabajando en el siguiente prototipo que sería capaz de mostrar imágenes en movimiento e interactivas, lo que sería crucial para su aplicación en una serie de áreas como desplegando información crítica tanto a cirujanos, como policías, corredores de bolsa, etc.

Link: Franhofer shows Interactive Data Eyeglasses with OLED displays (OLED-Info)