Rover Opportunity encuentra un nuevo meteorito en Marte

Publicado el 05/08/2009 a las 11:00 am por ZooTV

(c) NASA/JPL-Caltech

El rover Opportunity de la NASA ha encontrado lo que, según los científicos, podría ser el segundo meteorito descubierto en la superficie de Marte.

El descubrimiento fue realizado por los operadores del rover, luego que este enviara un grupo de imágenes el pasado 18 de Julio. Entre las instantáneas enviadas destacó una roca de unos 0,6 metros de diámetro, a la que los científicos bautizaron como “Block Island” (por lo inusual de su tamaño).

Como las imágenes llegaron al centro de control después que el rover pasó por esa zona, los directores de la misión tomaron la decisión de que la roca debía ser observada con mayor detalle, por lo que enviaron las instrucciones necesarias para que el rover regresara desde una distancia de unos 250 metros.

Los científicos utilizaron el espectrómetro de rayos X de partículas alfa con que esta equipado el rover, con el objeto de obtener las mediciones de su composición para confirmar que se trataba de un meteorito.

Este meteorito tiene una composición similar a otro encontrado anteriormente por el Opportunity en Enero del año 2005. Este se encontraba ubicado a una distancia de unos 800 metros del lugar de aterrizaje. En total el rover ha recorrido 17.2 Km de la superficie del planeta rojo.

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Imperdible: Cinco años desde la llegada de los MERs a Marte

Publicado el 27/01/2009 a las 1:00 pm por ZooTV

Hace ya cinco años muchos nos maravillamos al ver las primeras imágenes del suelo marciano, con una calidad que nos hacía sentir que las habíamos sacado nosotros.

Lo anterior pudo ser posible gracias a dos robots exploradores que arribaron al planeta rojo durante Enero de 2004. El primero (Spirit) amartizó en el cráter Gusev el 4 de enero de 2004; mientras que el segundo (Opportunity) lo hizo alrededor del día 24 de Enero en la Meridiani Planum marciana, al lado opuesto de Marte en relación a su compañero.

Luego del arribo al planeta rojo ambos robots comenzaron los trabajos que convertirían a esta misión, en una de las más importantes jamás realizadas por la NASA, logrando superar los fracasos de las misiones anteriores (Mars Polar Lander y la Mars Climate Orbiter).

Link: Public Events Mark Mars Rovers’ Five-Year Anniversary (vía Mars Today)