La documentación será entregada bajo la famosa y polémica Open Specification Promise de Microsoft.  Básicamente, se trata de una forma de tranquilizar a los desarrolladores para que usen la especificación con el compromiso de que Microsoft no use sus patentes contra posibles implementaciones.

La documentación permitirá que otros desarrolladores puedan leer, crear e interoperar con los datos que se encuentran en estos archivos.  Esto permitirá manejar los archivos .PST en cualquier plataforma y desde cualquier lenguaje de programación.

Hasta ahora, era muy complejo acceder a los datos de estos archivos dado el secreto de su estructura interna. Con esta nueva actitud de Microsoft, esos tiempos quedarán en el recuerdo.  A partir de ahora no sólo se facilitará la migración hacia otras herramientas, sino que también se facilitará el usar los datos personales para sincronizarlos o manejarlos con aplicaciones y servicios independientes.

Link: Microsoft to open up Outlook .PST data format (Ars Technica)

Desde hace bastante tiempo, Richard Stallman viene levantando la voz respecto a los riesgos de usar tecnología de Microsoft que podría estar cubierta por patentes de software, lo que originó un polémico artículo en Fayerwayer, y que posteriormente fue analizado por Oscar Valenzuela, presidente de GNU Chile, en el 3er capítulo de Drunk Podcast.

En esta ocasión y a diferencia de Stallman, Allison puede dar una visión desde un punto de vista similar al de Miguel de Icaza, primero por ser un desarrollador activo y segundo porque su proyecto Samba también es una implementación de tecnología de Microsoft.

Según Allison, las garantías que ofrece Microsoft respecto a futuros pleitos legales por problemas de patentes no son suficientes.  Allison está tan seguro de su posición que renunció a Novell apenas se firmó el acuerdo entre ésta compañía y Microsoft.

En un artículo que era esperado por muchos, Allison declaró que entiende la necesidad técnica de contar con un lenguaje y plataforma que evite perder tiempo en complicaciones que no aportan al producto final, pero no comparte el camino seguido por Miguel de Icaza para crear una implementación libre de la plataforma .NET de Microsoft.

Microsoft no ha sido suficientemente claro respecto a cómo usará sus patentes.  Lo ocurrido con TomTom demuestra que la compañía sí está dispuesta a usarlas, lo que pone en duda qué tanto respetará lo declarado en su Promesa a la Comunidad sobre no aplicar sus patentes contra determinados casos de implementaciones de su tecnología.

Allison dice que el acuerdo entre Novell y Microsoft es un respaldo para Miguel de Icaza, ya que es empleado de Novell, pero no para el resto de la comunidad, que tiene que confiar en una Promesa de discutible respaldo legal. A diferencia de Mono, el proyecto Samba se acoge a un acuerdo mucho más explícito y con respaldo del Departamento de Justicia norteamericano, concretado en el contexto de  los juicios antimonopolio contra Microsoft.

Finalmente Allison dice que una estrategia sana es mover a Mono y sus aplicaciones fuera de los repositorios oficiales de las distribuciones de Linux, tal como ya se hizo con otros componentes sujetos a licencias restrictivas, como los codecs de mp3.

Links:
- Monomania (artículo de Jeremy Allison)
- GNU Chile y las patentes (Drunk Podcast)