Ambos equipos tendrán en su interior el procesador ARM PXA618 SoC de Armada, con lo que la relación entre horas de uso y rendimiento debería ser mayor que la de sus antecesores, considerando también que se pasó de una arquitectura x86 a ARM. Por su parte, el tablet XO 3.0 contará con pantalla Pixel Qi (hasta ahora se habla de 8 pulgadas y resolución de 1024 x 768) que permite su uso y visualización a plena luz del día, 512MB de memoria RAM, y chip Wi-Fi de Avastar, corriendo con Android o Linux Sugar. Además contará con un par de paneles solares para recargar la batería, algo que según OLPC lo convierte en el primer tablet que se lanza al mercado con esta característica.

En cuanto al portátil XO-1.75, según los detalles entregados hasta ahora se trataría básicamente de una actualización del anterior XO-1.5, incluyendo el chip de Marvell anteriormente mencionado. Además, hay dos opciones de almacenamiento: 4GB y 8GB de memoria tipo NAND. La primera remesa de estos laptops (75.000) se lanzará en Marzo en Nicaragua y Uruguay, por un precio de US $185, mientras que el tablet no debería sobrepasar la barrera de los US $100, aunque eso está por verse aún.

Links:

- OLPC XO-1.75 Costs $185 and Starts Shipping in March (OLPC News)
- First images of the OLPC XO 3.0 tablet emerge; Android or Sugar-powered (Examiner)
- Toda la cobertura del CES 2012 en FayerWayer

Seguramente si habéis oído hablar de ‘One Laptop Per Child’(OLPC) sabéis que se trata de una iniciativa sin ánimo de lucro que busca transformar la cultura educativa, permitiendo a todos los niños, independientemente de sus recursos económicos, a aprender a través de las tecnologías digitales.

Para lograr este objetivo, todos los chicos favorecidos con el programa reciben un ordenador portátil, al que han bautizado como “XO” y que también se le conoce como “La máquina verde”; el cual viene gobernado por software libre e incluye un lector electrónico de libros y reproductor multimedia, así como la posibilidad de navegar en Internet.

El dato: Como está pensado para niños, que quizás viven en condiciones climatológicas difíciles, el XO está preparado para resistir desde lluvia intensa hasta tormentas de arena.

Ahora bien, la clave de OLPC es que los niños acceden al OX sin pagar nada: Los ordenadores portátiles son financiados por Organizaciones No Gubernamentales (ONG), empresas privadas y administraciones públicas, que también se encargan de dotar al niño de las conexiones a Internet necesarias para el proceso de aprendizaje.

Si bien OLPC nació para dotar de tecnología a niños de escasos recursos en países en desarrollo, sus organizadores han revelado que como que también hay niños necesitados en países desarrollados se está analizando la implantación del programa en ellos, como es el caso de España, tal como se ha hecho con éxito en ciudades como Nueva York o Birmingham.

Sin duda una excelente forma de vencer la brecha digital para dar a las nuevas generaciones la posibilidad de aprender de la mano de la tecnología, independientemente de sus condiciones socioeconómicas actuales, ¿no os parece?

Link: La iniciativa ‘One Laptop Per Child’ ofrece portátiles a niños con menos recursos (Europa Press)

Suena loco pero no es broma. El diseño de los nuevos tablets incluye una batería que se carga con el sol, integrada en la parte de atrás del tablet, que puede ser cargada dejándola en la ventana y después colocándola en el equipo. Algunas opciones incluyen ponerle una manivela para cargar a mano, o transferir energía a través de un puerto USB. Los equipos serán resistentes al agua, muy durables y pueden resistir caídas de hasta 9 metros de altura sin romperse, dijo Negroponte en el Open Mobile Summit en San Francisco.

Negroponte afirmó que espera estar lanzando estos tablets en paracaídas en aldeas remotas usando un helicóptero dentro de un año. No habrá nadie que enseñe a la gente a usarlos, sino que los niños tendrán que aprender solos. Negroponte citó el trabajo de Sugata Mitra respecto la educación “mínimamente invasiva” para ejemplificar que personas que no saben leer ni escribir son capaces de enseñarse a sí mismos lenguaje y computación, si se les entregan las herramientas correctas.

En 1999, Mitra instaló un computador con internet en un hoyo en un muro en un barrio pobre de Nueva Dehli llamado Kalkaji. En 25 minutos, niños que no sabían ni leer ni escribir habían encontrado una manera de conectarse y navegar sitios web.

El plan es lanzar los tablets en aldeas que no tienen electricidad ni escuelas, y luego volver un año después a ver si ha habido cambios. La habilidad de los niños de aprender por sí mismos y enseñar a otros, es uno de los descubrimientos más sorprendentes del proyecto OLPC a la fecha. El que alrededor de 500.000 niños en Perú enseñaran a sus padres a leer usando el OLPC fue impresionante, afirmó Negroponte.

También fue sorprendente descubrir que los niños valoraron muchísimo el hardware, protegiendo mucho los equipos. De 5.000 laptops distribuidos en Etiopía por ejemplo, un año después sólo dos se habían roto o perdido, dijo Negroponte.

Link: Negroponte plans tablet airdrops to teach kids to read (The Register)

fuente: Municipalidad de Pergamino

La localidad de Pergamino queda a poco más de 200 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, dentro de la provincia de Buenos Aires y con poco más de 100 mil habitantes encaró el desafío de tener su propio programa de alfabetización digital, con el objetivo de achicar la brecha digital existente en la actualidad.

El Programa Clickear tendrá como objetivo primario entregar una netbook a cada uno de los alumnos en edad escolar primaria. Pero además de la entrega de equipamiento, buscará afianzar este proyecto incluyendo como objetivos la conectividad permanente a internet en las escuelas, la capacitación a los casi 3 mil docentes del Partido y la apertura de centros de inserción digital para los padres de los alumnos.

El intendente de Pergamino, Héctor María Gutiérrez, detalló algunos de los objetivos del plan durante la entrega de las primeras netbooks en una escuela primaria del barrio Malvinas. Entre lo más destacado, recordó que el plan se gestó desde la Comisión de Cultura y Educación del Concejo Deliberante del municipio y que se tomó contacto con personas del equipo encargado del Plan Ceibal uruguayo para pulir el proyecto:

Entendimos pronto que no se trataba sólo de entregar computadoras, sino, sobre todo, de entusiasmar a los docentes y capacitarlos. Recién después nos avocamos a adquirir las computadoras, que no ha sido fácil.

Los centros de formación de adultos serán un pilar importante e interesante para seguir como experiencia ya que, como ocurrió en Uruguay, el acercamiento a la tecnología desde los programas educativos planificados podrían lograr una inserción laboral a los adultos sin conocimientos informáticos.

Según se pudo observar en las imágenes de prensa del municipio, los equipos adquiridos son modelo Exomate Generación 3, un netbook clásico con procesador Intel Atom N450 1.66ghz, 1gb de ram y 160 gb de disco rígido, con la particularidad de poseer una carcaza con diseño resistente a los golpes y manija (opcional), más una batería con autonomía de 6 horas. El sistema operativo será opcional entre Windows XP, 7 o Linux de acuerdo a lo que se adecúe al programa educativo oficial.

Se estima que el plan Clickear se tomará “un año de ensayo”, según informan funcionarios del municipio, para comenzar a masificarse y lograr en los años siguientes entregar unas 6 mil netbooks, las cuales en este programa, serán propiedad de los alumnos al finalizar su ciclo escolar.

Link: En Pergamino entregarán una netbook a cada alumno de primaria (Clarín – Gracias @pOnja!)

(cc) flickr acb

Luego del éxito alcanzado por el Plan Ceibal en Uruguay, el cual logró entregar 380 mil computadoras portátiles XO del plan OLPC al 100% de los estudiantes de enseñanza primaria o inicial, el gobierno de Uruguay planea comenzar con un ambicioso plan para concretar la incorporación de estos equipos también a los alumnos de escuelas secundarias.

Este plan no está contemplado dentro del programa OLPC, pero debido al éxito de Ceibal, tanto a nivel logística como infraestructura, contenidos y planes educativos, la fundación creada por Nicholas Negroponte aceptó el desafío de entregar 100 mil unidades adaptadas a estudiantes de la enseñanza superior.

El modelo XO que recibirán tendrá integrado un teclado de mayor tamaño, un CPU VIA que duplica la velocidad del actual VIA C7-M original de 1GHz, 1gb de memoria RAM y 4GB de disco rígido SSD, además de contenidos educativos relacionados con los programas del nivel secundario.

A nivel sistema operativo seguirá trabajando bajo plataforma Linux e interfaz Sugar.

El Plan Ceibal fue concretado en su totalidad, por el cual 380 mil alumnos de nivel primario recibieron una computadora portátil. En el nivel secundario, el país sudamericano cuenta con una plantilla de 230 mil estudiantes, por lo que esta primera entrega cubrirá casi el 40% de las necesidades de ese nivel.

Link: Ampliarán con 100.000 equipos el plan uruguayo de una computadora por niño (EFE)

En este momento África es el continente con menor penetración promedio de Internet: apenas un 8,7%. Esto no es tan raro considerando que al mismo tiempo es el continente más pobre del planeta… algo de correlación existe entre ambos factores.

En atención a lo anterior, el millonario Paul English -cofundador del sitio/servicio kayak.com- se ha propuesto aumentar la población conectada mediante un ambicioso proyecto llamado JoinAfrica.

La idea de JoinAfrica es separar la infraestructura del servicio. Lo primero se vería mediante aportes privados y tal vez alianza con algunos gobiernos, mientras que lo segundo sería provisto por los mismos ISP que hoy atienden a ese 8,7%. ¿Es posible que algo así funcione?

Vamos por partes. La idea de English es abordar el tema de la infraestructura instalando hubs WiMAC en diversas aldeas, hasta cubrir la totalidad del territorio. No se confundan con WiMax. Estos hubs son un invento que combina la conectividad con el control, de ahí su nombre WiMAC (Wireless Media And Control) de manera de poder restringir los servicios ofrecidos. Esto nos lleva a la segunda parte, que es el enlace. Si logras alumbrar todo el continente africano con WiFi a lo mejor puedes crear la Lanparty más grande del mundo, pero todavía tienes que ver cómo les das acceso a internet a los usuarios.

Rentabilidad

Eso nos lleva a la segunda parte. Llegado a este punto, Paul English quiere hacer un mix de rentabilidad y altruísmo. Algo como un “altruísmo rentable”, se diría. Verán: su postulado es que los ISP de cada zona puedan usar la infraestructura desplegada por JoinAfrica para ofrecer acceso gratuito a Internet con una velocidad modesta y acceso a una parrilla limitada de servicios: correo electrónico, mensajería, navegación por ciertos sitios de una lista blanca como Wikipedia. Si alguien quiere una conexión sin estas limitaciones, tiene que hacer un upgrade al plan pagado.

En buenas cuentas, el planteamiento es liberar a los ISP de la inversión necesaria para llegar a ciertas áreas de la población, trazando una malla inalámbrica que les abra un mercado objetivo con el que hoy ni sueñan. A cambio de usar esa malla y acceder a ese mercado, pedirles conectividad básica en el entendido que los clientes que puedan permitírselo pagarán por la versión full, mientras que los que se queden con la versión gratuita son gente que de todos modos nunca hubiera contratado sus servicios.

Paul English ya se ha gastando una buena suma en comprar los equipos para iluminar ciertas aldeas piloto, y está en conversaciones con los gobiernos de varios países africanos.  Está contratando gente en el MIT para ayudar en la planificación y control y bueno, en general está más que entusiasmado con el tema. Es uno de esos millonarios que se sienten agradecidos de la vida y deciden dar algo a cambio, lo cual está muy bien.

Sin embargo, cuando me decidí a escribir esta columna lo hice con sentimientos encontrados básicamente por cinco puntos que considero importante debatir, y voy a exponer mi opinión respecto a cada uno de ellos.

1. Es intrascendente: soy uno de los que defienden que el acceso a internet te puede cambiar la vida, y que por tanto debiera ser considerado un derecho básico. Sin embargo, en perspectiva esa es una postura válida sólo para el caso promedio. Si tienes todas tus necesidades medianamente resueltas y no tienes internet, ganar acceso a ella te puede facilitar enormemente la vida. Por el contrario, en el caso límite donde no tienes agua potable ni comida, puede parecer incluso una burla que llegue un gringo y le ponga WiFi a tu aldea. Para ser justos, también hay que considerar que una antena parabólica, un router y media docena de access points salen por 500 dólares, y con 500 dólares no alcanza para abastecer la aldea de agua y comida permanentemente: con suerte puedes comprar alimento para una semana.
2. ¿Cómo se conectan?: Claramente, no sacas nada alumbrando el continente con internet inalámbrica si no hay computadores. Acá es donde entran otras iniciativas como la OLPC, pero esa clase de cruzadas también tienen un largo camino por delante y se enfocan en segmentos muy específicos de la población. En su favor, también es cierto que una iniciativa potencia a la otra. Recordemos que los notebooks XO de la OLPC funcionan también como Access Point, por lo que el uso de esta clase de equipos facilitaría sobremanera la cobertura inalámbrica de los hubs WiMAC.
3. Corrupción de los ISP: El proyecto se sostiene sobre muchos supuestos débiles, pero tal vez el más débil de todos sea la buena fe de los operadores. Si un ISP empieza a pensar que no lo están vigilando, o que JoinAfrica no tendrá voluntad suficiente para echarlo del proyecto, pueden empezar a tantear por ejemplo si un empeoramiento de la calidad del plan gratuito empuja a más gente a contratar el premium. Sucede en todo el mundo cada vez que un ISP saca un plan mejor. Los del segundo mejor plan empiezan a sentirse extrañamente presionados a cambiarse. En favor de JoinAfrica, hay que reconocer que Paul English es perfectamente consciente de este problema, por lo que junto al despliegue de infraestructura, lo segundo más importante es mantener el control ahí por donde ya hayan pasado.
4. Gobiernos Inestables: No vamos a decir que Latinoamérica sea la región más estable del mundo, acá también hay presidentes derrocados y mandatarios interinos que desfilan en el cargo en medio a revueltas populares, pero en Africa esta situación es mucho más vertiginosa y la precariedad de los gobiernos es pasmosa en algunos casos. Hay que enfrentar este proyecto de manera que se determine un porcentaje aceptable de fracasos por esta causa. Un día el presidente te abrirá las puertas de su país y hasta te prometerá ayudar a financiarlo. Mañana puede cambiar de opinión o puede haber sido reemplazado por otro tipo que de base le tiene mala a todos los que hicieron acuerdos con su antecesor.
5. Trabajos Indignos: En países que combinan pobreza con alto índice de conectividad, hay personas que trabajan 18 horas diarias frente a un computador ganando sueldos miserables. Algunos procesan emails, otros son mineros de World of Warcraft que pasan todo el día recolectando oro para que el empleador lo venda por dinero real al final del día. Es verdad que con el plan gratuito no pueden usar World of Warcraft, pero sí pueden usar el correo. ¿Es necesario recordar cuál es el principal uso que se le da al email en Nigeria? Por otro lado, a riesgo de sonar utilitarista hay zonas de África en donde el sueldo más miserable que te paguen en uno de esos intertet sweatshop es mejor que ningún sueldo.

Todos estos puntos se me vienen a la mente al leer sobre JoinAfrica. No son un llamado a no hacer el proyecto, sino a plantearlo como una cruzada contra los 5 puntos que mencioné. Cuando se acomete una empresa titánica, lo segundo más importante luego de fijar la meta es identificar los problemas. Acá los problemas no son la hostilidad del terreno, la falta de infraestructura, las grandes distancias, el calor

Paul English es un tipo feliz, y la gente feliz suele hacer buenas obras de corazón y obtiene más felicidad por eso. No pongo en duda sus intenciones, pero creo que está pecando de un exceso de optimismo. Si me dijeran que quiere alumbrar un país, o la región de un país ya sería algo más aterrizado pero ¿Tódo un continente? Creo que nadie ha ido tan lejos, pero sinceramente espero que la idea prospere y algún día se pueda hacer.

Link: Kayak.com Cofounder Paul English Plans to Blanket Africa in Free Wireless Internet (FastCompany)

La propuesta de alfabetización digital a través de proyectos como OLPC ha generado un importante movimiento por parte de empresas tecnológicas privadas, las cuales buscan una porción de mercado a través de convenios con los distintos organismos nacionales y provinciales.

En Argentina, se estima que unos 6 millones de niños menores de 14 años van a la escuela (según cifras de 2005 del INDEC) y el reto principal pasa en muchas provincias por resolver problemas de nivelación en la capacitación y de recursos técnicos para potenciar el uso de equipos educativos.

Apenas un mes después de la presentación del plan de alfabetización digital a nivel nacional, de nombre “Conectar-Igualdad”, dos empresas argentinas (Coradir y Novatech) presentaron un modelo de netbook educativa con diseño local (muy similar a la Gecko tailandesa) y con algunos  componentes de fabricación nacional (motherboard y memorias según informaron), de nombre Edubook. Será el primer producto fabricado en el nuevo Polo Tecnológico de la Ciudad de Buenos Aires. La netbook utilizará Windows XP o la distribución Lihuen de GNU/Linux basada en Debian y con entorno GNOME , desarrollada por la Facultad de Informática de la Universidad de La Plata, provincia de Buenos Aires. La Universidad también desarrolló los contenidos educativos que vendrán incorporados a los equipos.

A nivel técnico, tendrá pantalla LCD de 8.9 pulgadas, procesador Vortex86 MX de 1Ghz , 512mb de ram y disco SSD de 8,16 o 32 gb. Además de la conectividad necesaria para internet, el consumo estará manejado por ocho pilas recargables lo que entrega una autonomía de 3 horas. Tanto el modelo de procesador como el concepto de pilas recargables son similares a la antes mencionada Gecko de Norhtec.

El objetivo de la empresa, según informaron en la conferencia de prensa de presentación, será producir entre 40 y 50 mil equipos por mes a un costo final de entre 250 y 300 dólares e intentar homologar el producto para ser comercializado en los países integrantes del Mercosur.

Link: Presentan computadora educativa en Argentina (ANSA)

Esteban Bullrich (derecha) junto al jefe de gobierno porteño, Mauricio Macri. (cc) Nahuel Padrevecchi-gv/GCBA

Esteban Bullrich es un joven político argentino con una amplia trayectoria legislativa. Desde el 23 de diciembre de 2009 se desempeña como Ministro de Educación de la ciudad de Buenos Aires, en reemplazo de Abel Posse.

El Ministro accedió a responder algunas preguntas de FayerWayer en relación al lanzamiento del Plan Integral de Informática Educativa, una iniciativa similar al Plan Ceibal uruguayo, que tiene como objetivo que para fines de 2011 los 170 mil alumnos de escuelas primarias estatales porteñas puedan contar con una computadora portátil con acceso a internet y una capacitación complementaria para achicar la brecha digital actual y permitirles insertarse de manera fluída y sólida en el ámbito tecnológico actual.

Repasando brevemente la trayectoria de Bullrich (41, casado con 3 hijos,) es Licenciado en Sistemas de la Universidad CAECE (Centro de Altos Estudios en Ciencias Exactas) y posee un MBA de la Northwestern’s University Kellog School of Management de Estados Unidos, obtenido a los 24 años.

Su vínculo con la educación se puede encontrar en muchos de sus proyectos como legislador (fue asesor parlamentario y diputado nacional), como Ministro de Desarrollo Social porteño y en su cargo actual. Además, como académico se desempeñó como profesor de matemáticas en orfanatos nicaraguenses a través de la Fundación Padre Fabretto.

En abril se prevee lanzar el plan piloto de este proyecto, en seis escuelas perimetrales del distrito porteño para ajustar temas referidos a plataformas, hardware, planes de estudio y conectividad. Durante el resto del año y del ciclo lectivo 2011, se anunció que el plan estaría en funcionamiento al 100%. El presupuesto asignado a todo el plan se estima en U$S 200 millones, una cifra bastante interesante como para concretar este plan.

- ¿Tuvieron en cuenta que existe un caso de éxito como el uruguayo, con el cual será comparado constantemente el proyecto porteño?

Tuvimos en cuenta el desafío y el impacto que tendrá en la gestión llevarlo adelante en tiempo y forma. Sabemos que no sólo seremos comparados, sino también observados a lo largo de los meses de implementación. Sin dudas es un gran desafío que encaramos con la convicción de que estamos trabajando en el sentido correcto en busca de mejorar la calidad de la  educación de nuestros alumnos, así como la calidad de enseñanza de nuestros maestros y todo ello tendrá un impacto directo en las familias y en la sociedad.

- El caso del Plan Ceibal uruguayo incluye una serie de contenidos adicionales en distintos formatos (multimedia, wikis, blogs). ¿Está contemplado en el caso porteño?

Estamos en pleno proceso de identificación y análisis de los contenidos del programa, y para ello nos estamos reuniendo con diversos sectores y usuarios. Vamos a tener en cuenta varios casos exitosos en el mundo para poder tomar las mejores decisiones. El contenido es un factor clave para el plan de informatica educativa que queremos implementar.

- ¿Está confirmado qué modelo de equipo será utilizado y que sistemas operativos? Digo porque en las imágenes de prensa aparecen tres modelos con diferentes plataformas.

No, aún no está confirmado. Vamos a realizar una prueba piloto en seis escuelas con las classmate (Microsoft) y el sistema operativo Windows, pero esto no necesariamente implica una decisión sobre la escalabilidad de proyecto para lo que vamos a hacer un llamado a licitación teniendo en cuenta las mejores prestaciones y su pertinencia con nuestro sistema educativo.

- ¿Quiénes estarán a cargo del mantenimiento del equipamiento para los alumnos y profesores? ¿Cómo se proveerá del acceso a internet necesario para los alumnos?

Estamos evaluando la mejor forma de brindar estos servicios. En el caso de mantenimiento hay varias modalidades y vamos por un sistema de soporte técnico-pedagógico combinado. En el caso de Internet y de las escuelas piloto, estamos llegando con banda ancha, y dentro de las escuelas, Wi-Fi para todas las aulas. A su vez se ha preparado un pliego de licitación para la provisión de una mayor capacidad.

- ¿Los docentes recibirán alguna capacitación extra a la de los programas del Plan Integral o la nivelación estará a cargo de otros equipos?

(cc) Nahuel Padrevecchi-gv/GCBA

La preparación de nuestros docentes será la mayor inversión de este programa porque no es sólo capacitarlos, sino brindarles apoyo contínuo a lo largo de la implementación y la utilización de estas máquinas como herramienta de aprendizaje para los alumnos. El proceso de capacitación será contínuo.

- ¿Consideran o tienen pensado contar con asesoramiento o apoyo de especialistas en caso de que algunos de los objetivos del plan se frenen al ser implementados?

Estamos evaluando a diversas compañías y fundaciones con alta experiencia en implementación de programas de esta magnitud y naturaleza para asegurarnos el cumplimiento de los tiempos, de la calidad y la adecuada utilización de los recursos financieros y humanos.

- ¿Cómo podría colaborar o participar un ciudadano porteño en las distintas etapas del plan?

Sumándose a las consultas que haremos, participando online de los debates y si tuviera alta experiencia en otros proyectos similares, siempre serán bienvenidos a una reunión de trabajo. Si se tratara de donaciones para colaborar con el presupuesto del proyecto, también serán más que bienvenidas. Estamos evaluando hacer un comité de seguimiento y control de avance conformado por ciudadanos, expertos, padres de la comunidad educativa y educadores.

- ¿Porqué creen que falló la difusión del anuncio? ¿Estuvo pensado de esa manera para generar expectativa sobre el anuncio oficial del mes próximo o sólo fue para un grupo de personas determinado? (Nota del autor: Esta pregunta está basada en la poca difunsión que tuvo el anuncio realizado el pasado 17 de marzo en una conferencia de prensa oficial, y la repercusión que ha tenido el anuncio en las últimas horas entre los miles de especialistas en tecnología del país, a través de las distintas redes sociales donde intercan información y la importancia para la difusión del proyecto de que estos especialistas tengan información de primera mano o puedan de alguna manera ser parte del mismo)

La intención es que la difusión del anuncio siga haciendose cada día, cada mes, cada avance. Entre todos, y muy apoyados en las redes sociales pensamos dar a conocer cada etapa del proyecto para que todos estén involucrados. La comunicación será la base del éxito porque toda la comunidad educativa deberá ser parte y apopiarse este proyecto como propio. En este sentido, las redes sociales son nuestra gran base para el crecimiento en la difusión.

Link: Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires – Educación

(cc) Codice Internet - Flickr

La edición italiana de la revista Wired anunció a fines del 2009 que promoverían activamente a Internet para recibir el Premio Nobel de la Paz en su edición 2010, basándose en sus méritos de “acercar a la gente, generar debate y favorecer el entendimiento”. En el momento pareció una idea interesante, pero nadie realmente pensó que la propuesta sería tomada en serio.

A diferencia de todos los otros premios Nobel, que se definen por instituciones suecas, el Nobel de la Paz lo entrega  el Comité Noruego Nobel, definido por el parlamento de aquel país. Ellos toman los cientos y a veces miles de “sugerencias de candidatos” de manera muy referencial, aunque se sabe que las postulaciones  tienen más posibilidades de proliferar si están respaldadas por gobiernos, instituciones o personalidades importantes del mundo académico.

Para este año seleccionaron a 237 candiatos y, contra muchos pronósticos, la Internet está dentro de la carrera.

La decisión del Comité Noruego Nobel puede haber tenido que ver con el respaldo que tan original “candidato” recibió de personalidades como Nicholas Negroponte, gestor de la iniciativa OLPC y destacado académico del MIT, y por Shirin Ebadi, que ganó el premio el año 2003.

En mi opinión, internet es sólo un reflejo virtual del mundo, y al igual que el mundo tiene cosas buenas y cosas malas. Hay, como dice Wired, instancias de acercamiento, debate y negociación que, sin internet, serían más difíciles sino imposibles. Hay también cosas malas como redes de spammers, scammers, phishing y otras cosas, y hay obviamente un ámbito corporativo para el cual internet es sólo una manera más de ganar plata más allá de lo que Tim Berners Lee visualizó cuando entregó su invento al mundo. Nominar a la Internet al Nobel es como nominar a la realidad o al mundo entero.

Mientras algunos dicen que esto es solamente una campaña de Wired Magazine para hacer ruido, otros con un poco más de humor se preguntan ¿Quién subiría a recibir el premio?

Links:
- Internet ‘in running’ for Nobel Peace Prize (BBC)
- The Internet Nominated for Nobel Peace Prize (Mashable)

La Rioja es la primera provincia argentina con un convenio con OLPC (cc) xama wikimedia

La provincia argentina de La Rioja llegó a un acuerdo con la organización sin fines de lucro One Laptop Per Child (OLPC) del MIT Media Lab que permitirá la entrega de 60 mil laptops modelo XO 1.5 a los alumnos de nivel escolar primario y a sus maestros.

Luego de un frustrado acuerdo con OLPC a nivel nacional hace unos cuatro años atrás y del resurgimiento de un nuevo plan educativo a fines de 2009 con la compra de 200 mil laptops Classmate, algunas provincias argentinas interesadas con la iniciativa comenzaron a presentar sus propios planes locales de inserción digital logrando importantes acuerdos.

Tal es el caso de San Luis, única provincia argentina con wi-fi en todo su territorio, donde cerca de 3 mil chicos ya tienen su laptop Classmate de Microsoft dentro del marco del plan “Todos los chicos en la red”, el cual intentará cumplir un plan similar al de Uruguay, país vecino donde a mediados de octubre de 2009, se completó el Plan Ceibal, que entregó más de 360 mil computadoras portátiles XO a estudiantes y profesores.

El acuerdo con La Rioja está basado en un sólido plan provincial presentado para insertar a chicos y grandes en el ámbito digital con el objetivo de achicar la brecha de conocimientos entre los ciudadanos que no tienen acceso a nuevas tecnologías. Este es el primer convenio de cooperación que OLPC firma con una provincia argentina.

Link: La pc barata de Negroponte desembarca en Argentina (iProfesional)

Gentileza OLPC

Hace más de 4 años, un equipo del MIT liderado por Nicholas Negroponte sorprendió al mundo anunciando un proyecto revolucionario: un laptop de 100 dólares, en el marco del proyecto OLPC (One Laptop per Child). Lo que en un principio era prácticamente un sueño terminó, luego de múltiples contratiempos y aumentos en el precio, llevando el computador XO a las salas de clases de varios países en vías de desarrollo. Incluso, en enero de 2007,   tuvimos oportunidad de revisarlo en FayerWayer.

Sin embargo eso ya es agua pasada. Hoy la prensa mundial está sorprendida por el atractivo concepto que presentó el diseñador Yves Behar para el XO-3, que vendría a ser la eventual tercera generación del producto de la fundación One Laptop per Child.

El año pasado Luis Ramírez, probablemente el principal impulsor de la iniciativa OLPC en Chile, nos contó sobre el concepto de la próxima edición del XO. Para empezar, ya se hablaba de  la intención de llevar el precio a US$ 75, y y la idea era hacer del aparato un dispositivo de doble pantalla, que el teclado fuese táctil y el equipo pudiera abatirse por completo para hacer una gran pantalla cuando fuese necesario.

Eso que ven en la foto será (o podría ser) el XO-2, pero como habrán visto en la primera imagen de este artículo, el diseñador Yves Behar quiere llevar la idea incluso más lejos.

El XO-3 sería un aparato tamaño carta (11 x 8.5″) de un espesor que alcanza apenas la mitad que el actual iPhone, completamente plástico, casi indestructible y alimentado por un procesador  ARM de 8Ghz. Suena como muchos Ghz pero de aquí al 2012 todo puede pasar. Ese año, el XO-3 se vendería a  US$ 75.

El concepto de los “slate” no es algo nuevo. Los tablet PC originales que fracasaron hace 5 años se apoyaban en el mismo concepto, como también los UMPC que fracasaron hace 3 años. La diferencia es que hoy existe la tecnología para hacerlos mucho más delgados, livianos, la tecnología para que la batería dure 8  horas o más, la tecnología para tener una conexión permanente a internet sin estar buscando una Wifi abierta. Finalmente, existe la capacidad productiva para poder fabricar estos dispositivos en masa y ofrecer algo relativamente barato.

A lo mejor 75 dólares es pedir demasiado, si nisiquiera pudieron cumplir con los 100 que prometieron hace tantos años. Sin embargo acá estamos ante un producto, o concepto de producto, tan absolutamente evolucionado que no cabe compararlo con el primer XO. Para empezar, lo que mostró Behar es un aparato que ya no parece un juguete, y  sin embargo se intuye muy simple de manejar, como para hacerlo amigable a los niños. Por el bien de esos niños, justamente, espero de todo corazón que el XO-3 se vuelva realidad algún día.

Link: The $75 Future Computer (Forbes)

Vaporware OLPC XO-2

Mientras esperábamos y alimentábamos el sueño de una OLPC XO-2 en el 2010 con pantalla doble multitáctil construida por PixelQi, el día de hoy Nicholas Negroponte desecha esa idea en una entrevista para Xconomy.

Básicamente desecha la idea de un modelo XO-2 y dice que la OLPC se centrará en dos nuevos modelos, la versión 1.75 que incluirá un procesador ARM y tendrá el mismo diseño del actual XO 1.5 el cual tiene un procesador VIA C7-M, y la versión 3.0. Esta última, supuestamente llegará hasta el 2012 con un diseño de un sola hoja (¿tablet?), carcasa de plástico resistente al agua de tan solo 6,3 milímetros de espesor y  una pantalla táctil de color sin biselado, a un precio de USD$75.

Al parecer la versión 3.0 tendría el mismo precio y la mitad de lo que sería el OLPC XO-2, aunque todavía podría sorprender si este se acerca un poco al concepto OLED mostrado recientemente por Sony, pero eso sería alimentar falsa esperanzas.

Al final, resultaron más realistas los conceptos y promesas de Microsoft (booklet MS Courier) y Asus (Eee Reader).

Link: Rest In Peace, Ridiculous Dual-Screen OLPC XO-2 (Gizmodo)

(cc) LIRNE.NET

Todos los niños de Uruguay ya tienen un computador, después de que el gobierno completara el plan Ceibal, enmarcado dentro de la iniciativa One Laptop per Child (OLPC) de Nicholas Negroponte.

El gobierno de Tabaré Vásquez entregó un total de 362.000 computadores modelo XO a estudiantes y 18.000 a profesores involucrados en el plan, a un costo de USD$260 por unidad. Aunque el precio es mayor a los USD$100 que planteaba la organización originalmente, incluye los costos de mantenimiento, reparación de los equipos, entrenamiento para los profesores y conexión a internet, por lo que no está tan mal.

El 70% de los computadores fue entregado a niños que no tenían un PC en la casa. Las autoridades esperan que los nuevos aparatos permitan mantener a las escuelas conectadas, particularmente en áreas rurales.

Los organizadores del plan Ceibal además han establecido un modelo de consultorías para que otros países interesados puedan replicar la experiencia uruguaya.

Link: Laptop for every pupil in Uruguay (BBC vía CHW)

Al parecer las cosas no han ido bien para el programa One Laptop per Child y no ha conseguido tener el alcance que esperaban tener, no mientras la competencia se agudizó con las netbooks con procesadores Atom y con proyectos como Moblin ó Jolicloud amenazando la simplicidad de Sugar y encontrando un alcance en la nube.

De acuerdo a una entrevista realzada a Nicholas Negroponte, impulsor del programa OLPC, el error del proyecto fue no tener a “Sugar” (el ambiente de escritorio de la portátil XO) ejecutándose como aplicación en una computadora portátil “Vainilla” (kernel linux no modificado).

Debió ser una aplicación corriendo en un sistema operativo normal, pero en vez de eso Sugar se convirtió en el gestor de manejo energía en donde la BIOS hablaba directamente con Sugar haciendo un poco de desorden.

Claro que esto no es malo para OLPC, este anunció viene de la mano luego de que anunciaron la disposición de la interfaz Sugar mediante USB, lo cual abre la posibilidad de tener en un futuro una portátil XO (una prometedora portátil XO-2) al “desnudo” que permita una integración con otro gestores o bien correr sistemas operativos más amigables. Incluso abriendo las posibilidades a un Windows, ya que al fin y al cabo el punto era el aprendizaje y no el software libre, lo cual podría aterrizar la idea en un Open Learning Foundation en vez de una Sugar Foundation.

Un poco tarde ya que para este momento OLPC ha recortado gran parte de su personal y costos de Give One, un programa que se redujo al 90% con maquinas como el EduBook vendiéndose a instituciones por USD$160 y con la posibilidad de correr sistemas operativos comunes.

Bueno, por lo menos no era el único en pensar que lo único malo en el OLPC era esa fea interfaz prehistórica en los tiempos del cloud computing y los nuevos nativos digitales.

Link: Negroponte Sees Sugar As OLPC’s Biggest Mistake (Slashdot)

El proyecto One Laptop Per Child anoche anunció que hará una actualización importante dentro de su OLPC XO-1. Sustituyendo su actual procesador AMD Geode por un VIA C7-M con una velocidad de reloj que oscila entre 400MHz y 1GHz, dependiendo de la cantidad de calor.

Aprovechando este cambio también incorporará un nuevo chipset de aceleración 3D, decodificación de vídeo HD y sonido Surround. También aumentan la RAM  hasta 1 GB y la memoria interna hasta 4 GB (hasta 8GB con pedidos de fábrica). Con un diseño de bajo costo que no consume más energía que el actual XO-1, corre más rápido y utiliza menos energía mientras está inactiva.

Este actualización de hardware llamada OLPC XO-1 Gen 1.5 estará enviándose como prototipo junto con una versión especial del software OLPC 8.2.x a finales de agosto, y no pretende sustituir el XO-2, que posiblemente cambiará a un procesador ARM para obtener consumos de energía más bajos.

Link: OLPC XO-1 switches to VIA processor (Electronisa)

Quizás todo el mundo ya sabe esto: Ayer comenzó la entrega de los 30.000 computadores prometidos el año pasado como parte de los anuncios presidenciales del 21 de Mayo. Dado que la entrega se hizo justo en el aniversario del gobierno, el tema generó y seguirá generando bastante controversia en los medios y en la opinión pública. En ese contexto, los cerebros creativos detrás de FW no quisieron quedarse atrás y en vez de lanzarse a analizar los detalles técnicos del hardware optaron por mirar el asunto desde otra óptica. Por eso, me pidieron analizar 5 temas que es importante tener en cuenta al momento de evaluar esta medida. Y eso es lo que haremos a continuación.

1. ¿ De donde salió esta idea?

Los 30.000 computadores no estaban en los planes del gobierno hasta el 2008, pero tampoco fueron un invento de hace unas semanas.

He estado promoviendo el tema de la universalización de las nuevas tecnologías desde hace unos años y en ese contexto, he liderado la campaña ciudadana “un computador por niño”, que lanzamos a fines del 2006 junto a un grupo de organizaciones y personas, incluyendo el apoyo de FayerWayer.

Gracias a todo el trabajo que hicimos (incluyendo decenas de videos, posts, fotos, entrevistas en todos los medios importantes y reuniones con personeros del mundo empresarial y político), las cosas giraron en esta dirección. Nunca estuvo en los planes del gobierno realizar esta inversión. Ello sólo ocurrió como consecuencia de una presión sistemática de nuestra campaña y sus partidarios. Fue eso lo que finalmente inclinó la balanza para el anunció del 21 de Mayo pasado.

Hay que recordar que los 30.000 computadores se suman a la inversión para potenciar los laboratorios de informática que ya estaba aprobada desde 2006 y otros anuncios como la implementación de laboratorios móviles. Todo ello en el contexto del trabajo realizado por Enlaces, el programa del Ministerio de Ecuación encargado de darle un uso relevante (educativo) a las tecnologías y que de hecho ya lleva cerca de tres años de experimentación con laptops.

En definitiva, lo que vimos ayer era algo que tarde o temprano tenía que ocurrir, pero que muy probablemente, gracias al trabajo que logramos hacer con la campaña se adelantó un par de años.

2. ¿Y mejoran la educación?

No nos cansaremos de repetir esto: La entrega de computadores, tal como lo ocurrido ayer, no mejora per se la educación. ¿Y entonces para qué sirve? Sirve para “nivelar la cancha”. Es una medida que apunta a la equidad entre los estudiantes. Hay algunos con familias en condiciones para pagar por clases particulares, buenos libros y por cierto, con la capacidad de tener uno o más computadores en casa. La mayoría no puede. Y si entre esos que nos pueden, tenemos a esforzados y talentosos alumnos que de esta manera tendrán más herramientas para surgir ¿No deberíamos, como país, apoyarlos? Absolutamente. De eso se trata esta medida.

En el fondo, esto tiene que ver con el problema de la brecha digital y no con el mejoramiento de la educación. La brecha digital es otra forma de desigualdad, y es algo que tenemos que tomar muy en serio: “La brecha digital sugiere cómo podrían formarse las futuras brechas en riqueza ya que las TICs están crecientemente determinando la habilidad de las personas, empresas y naciones para crear riqueza futura” (World Information Society Report, 2007)

Países inteligentes como Uruguay, han tomado una opción radical para enfrentar este problema. Nosotros en Chile, vamos un poco más lento, pero de cualquier manera, avanzando: Al 2010 tendremos un promedio cercano a 9 estudiantes por computador en el sistema público, lo que no es menor considerando que sólo hace 4 años eran cerca de 30 por computador.

3. ¡Esto no va a funcionar!

No seamos tan negativos: Sí, en algunos casos los computadores se perderán, romperán, robaran, etc. Es inevitable. Malas experiencias han ocurrido en muchos otros proyectos parecidos, incluyendo en EEUU. Sin embargo, lo importante no son los casos de fracaso sino las oportunidades que se abren para aquellos casos que resultan bien. Si de esos 30.000 que tendrán su computador, el 90% son bien aprovechados, ya estamos hablando de una enorme ganancia en términos de capital humano. Recordemos que se trata de niños esforzados y de alto rendimiento (las mejores calificaciones, pero en situación de escasos recursos), así que es bastante probable que efectivamente la mayoría de ellos le puedan dar un buen uso a esta herramienta, que como quiera ya estaban usando (de manera más limitada) en cyber-cafés o en los laboratorios de computación de las escuelas.

4. ¿Y sin internet para qué?

Internet es lo que sigue. Puedo concordar en que la conectividad a Internet podría ser el gran punto débil de la “infraestructura para la informática educativa”. Según estudios como el Barómetro Cisco o la Encuesta Casen, Internet es la TIC más desigualmente distribuida en Chile.

No quiero marearlos con cifras, pero es cosa de detenerse un poco en el gráfico adjunto: Aunque al 2006 teníamos una diferencia de 14 veces entre el acceso de los más pobres y los más ricos, la gran mayoría de la población (incluyendo importantes sectores de la clase media), todavía no tienen acceso a la red desde sus hogares. Eso es un hecho.

Las cosas podrían cambiar en un par de años gracias a una millonaria inversión de $35.000 millones que están por asignarse en un concurso público del “Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones” que podría otorgar zonas de cobertura en más de 1400 puntos rurales (pronto más novedades sobre esto). Sin embargo, para algunas familias, aún sin Internet, la situación podría ser mejor que hasta ahora. Siempre recuerdo lo que una madre me dijo una vez que hacíamos una investigación sobre este tema en una localidad rural:

Compré una enciclopedia en $1000 en Santiago. Para hacer las tareas de mi hijo voy al ciber yo misma porque me da miedo que el vaya. La mayoría de las veces todo sale en esa enciclopedia…ojalá algún día tenga para comprarle un computador a mi hijo

En general, lo que ocurre en estos casos es que las familias más humildes buscan la forma de apoyar a sus hijos, aunque sea a costas de recurrir a un CD pirata comprado en la calle. Mientras sigue expandiéndose Internet en el mundo rural, muchas soluciones como estas “salvan”.

5. Lo importante, lo realmente importante, son los niños y niñas

En las últimas 24 horas todos hemos podido escuchar los testimonios de los niños que recibieron sus computadores ayer. Y mientras más escucho, más siento que el país dio un paso en la dirección correcta.

Si todavía no has tenido la oportunidad de conocer lo que piensan estos chicos, por favor tómate 3 minutos y mira este vídeo. ¡Todo adquiere sentido cuando las cosas se ven desde la perspectiva de los que están recibiendo este premio al esfuerzo!

En realidad, creo que todos los que estamos más o menos conectados a este tema hemos escuchado muchas opiniones en las últimas 24 horas y no sólo de niños. Por ejemplo en Twitter, un amigo dijo hoy “Confieso que cuando niño use un teclado hecho de una caja (quería tener un PC), ahora tengo miles… tuve la oportunidad, ¿Por qué no otros?”. Al final, de eso se trata. Algunos tienen más oportunidades que otros. Algunos sueñan con tener las mismas herramientas que los demás. Y tal como siempre decimos en la campaña “un computador por niño”, la idea es que independientemente de la cuna en la que naciste, todos los estudiantes del país puedan tener acceso libre y permanente a las nuevas tecnologías. Lo que vimos ayer, fue un pequeño pero significativo paso en la dirección correcta.

Link: Yo Elijo Mi PC

Mucha agua ha pasado bajo el puente de la OLPC en los últimos años, desde que anunciara que lanzaría un notebook con un precio de impresionantes USD$99, se viera obligada a subir este número hasta USD$199 y empezar su venta retail con el programa Give 1 Get 1.

La última noticia en esta complicada marcha la anunció el propio Nicholas Negroponte hace bastante poco, declarando que la OLPC liberaría el diseño de hardware del XO (como también ocurrirá con el presunto XO-2) para inspirar a otras empresas para proponer diseños similares, pues asegura que el XO es el prototipo de los actuales netbooks, pero que estos últimos no han sido capaces de capturar la esencia del XO, como por ejemplo su pantalla rotatoria visible a contraluz y el diseño resistente al maltrato diario.

Para algunos, la medida es uno de los últimos hurras de la OLPC, pues estaría enfrentando serios problemas financieros para mantenerse a flote.

Link: OLPC to laptop makers: Use our design (CNET News)

Pero los investigadores e instituciones mantienen el propósito de generar equipos más baratos con el modelo que plantea el proyecto OLPC. Hace un año el Gobierno de la India ya anunciaba el desarrollo de una computadora portátil barata $10 dólares (500 rupias), pero es ahora que el Ministro de Desarrollo de Recursos Humanos, Arjun Singh mostrará el primer prototipo de esta laptop el próximo 3 de febrero en Tirupati.

El equipo es desarrollado por el Instituto Indio de Ciencia (IIS) de Bangalore, y el Instituto Indio de Tecnología (IIT), Chennai.  Sus especificaciones no han sido reveladas, pero el diario DNA ha mencionado que esta pequeña portátil contará con Wi-Fi, LAN, memoria expandible y podría operar con 2 vatios de potencia.

Link: India Will Show Its $10 Laptop Prototype (Slashdot)

En una entrevista con el periódico inglés The Guardian, Nicholas Negroponte señala que “La primera generación es un laptop que puede ser libro. La próxima generación es un libro que puede ser laptop”. Pero lo más interesante de todo es que según Negroponte el proyecto tiene intenciones de transformar al OLPC XO-2 en un equipo de “hardware de código abierto”, lo cual significaría que toda la información de como fabricar el equipo estará disponible libremente. De este modo, empresas de computadores de todas las calañas podrán fabricar y vender sus propias versiones del equipo, sin pagar royalties. Según Negroponte, “El XO-1 fue diseñado como si fueramos Apple. El XO-2 será diseñado como si fuéramos Google: queremos que la gente lo copie”. Ahora hay que esperar a que esta información se confirme de manera oficial.

Con un precio teórico de USD$75, Negroponte ve con buenos ojos que el portátil no sólo se transforme en una manera de reducir la brecha digital en países en vías de desarrollo, sino que también en una buena alternativa de lector de ebooks para adultos y niños de países desarrollados. Porque entre más grande sea el mercado, más probable es que se logre alcanzar un precio bajo.

Link: The Sugar daddy for future generations (Vía MAKE)

Es algo extraño escuchar a John Lennon hablando a 28 años de su muerte (especialmente para quienes no vivíamos en la época de Los Beatles), pero la OLPC parece estar convencida que el famoso cantante es la figura ideal para promocionar su campaña de notebooks XO, y ahora somos capaces de escucharlo una vez más en un comercial en el que aboga por el futuro de los niños de países en desarrollo, para quienes el XO podría significar un futuro más brillante.

Para quienes el inglés no es su fuerte, los dejó con una traducción libre del diálogo del video:

Imagina que cada niño, sin importar en qué parte del mundo ese, sea capaz de acceder a un universo de conocimiento.  Tendrían una oportunidad de aprender, de soñar, de conseguir todo lo que quieren.  Yo traté de hacerlo a través de mi música, pero ahora tú lo puedes hacer de una manera muy distinta.  Le puedes dar un laptop a un niño y, más que imaginarlo, puedes cambiar el mundo.

Link: John Lennon eerily returns to push OLPC cause (Engadget)

Todos nosotros ya sabemos que será lanzada una versión táctil del Classmate PC que será conocida como “2go” y recientemente nos hemos enterado que CTL comenzará la fabricación en serie de este equipo para finales de enero y que habrá una exposición del nuevo juguete de Intel en el CES que se aproxima.

Se ha confirmado también que poseerá un procesador Intel Atom de 1.6GHz, disco duro de 60GB y Windows XP como sistema operativo, además que su pantalla táctil podrá ser utilizada con los dedos lo que implica la presencia de una interfaz modificada, y acelerómetros. Lo que nos queda por confirmar es su precio, si lanzarán versiones comerciales (como con otros Classmate PC), y cuánto impactará en la educación de nuestros niños.

Link: Intel gets the ‘touchscreen netbook’ thing right with Convertible Classmate PC (Crunch Gear)

El laptop costará USD$400 y también estará disponible en Suiza, Rusia y Turquía.

El programa de venta directa al público fue lanzado entre noviembre y diciembre del 2007 en los EEUU, vendiendo 190 mil unidades según la OLPC.

Como recordarás, el plan inicial de Negroponte era lograr producir millones de unidades a un precio de USD$100 cada uno, lo que nunca ocurrió ya que el costo actual es de USD$188 y sólo se han despachado 600,000 máquinas.

Link: European debut for ‘$100 laptop’ (BBC)

Volviendo a nuestra noticia, la entrega de los notebooks forma parte de un acuerdo con Microsoft y la OLPC, e inicialmente se lanzará como plan piloto en los pueblos de Quetame y Chia, donde se le enseñará a maestros y alumnos como ocupar la nueva herramienta de la mejor forma posible.  Si los resultados son buenos, el plan se extenderá a otros pueblos y ciudades más grandes.

Curiosamente, la presión por la inclusión de Windows XP en los notebooks viene de los propios encargados de cada país, pues sienten que sólo así los niños tendrán una aproximación real a lo que se enfrentarán en el futuro (Microsoft Windows, Office, etcétera).

Link: Colombia signs up for OLPC laptops with Windows (Good Gear Guide)

Hace un tiempo les contábamos que los subnotebooks MSI equipados con Linux tenían una mayor tasa de devolución que aquellos que venían con XP, en esa ocasión se llegó a la conclusión que era porque los usuarios no sabían lo que estaban adquiriendo, que no era a lo que estaban acostumbrados; pero recientemente se realizó un experimento muy informal en el que se colocó a una pequeña estadounidense de 8 años frente a dos XO (OLPC), uno con Windows XP y otro con Sugar (una interfaz de linux) y se le dejó cada equipo por una tarde para que los probara.

Finalmente la pequeña eligió Sugar, con esto tenemos varias conclusiones y conjeturas, por una parte quizás hubiese sido mejor que los XO (OLPC) viniesen con sugar en vez de Windows como está llegando a varios países, como por ejemplo Perú. Esto porque su interfaz ha sido optimizada para funciones básicas y educativas, mientras que las versiones con XP no tienen tal optimización.

Por otra parte, en el caso del MSI Wind la versión de linux es SuSe Enterprise Edition, sistema operativo que tampoco ha sido optimizado, también podemos pensar en la segunda conclusión del caso de la devolución de los MSI Wind, la gente no estaba acotumbrada a linux, cuestión que poco afecta a los pequeños que simplemente no tienen un arraigo tan fuerte a un SO o interfaz como un adulto. Y Finalmente podemos indicar que era sólo a una niña, y como en gustos no está nada escrito, bien podría gustarle a alguien ver al fanboy del mankini sólo a ella y con más niños decidiendo entre XP o sugar podría complicarse o incluso invertirse.

¿Qué piensan ustedes?, ¿Cuál mejor para un equipo como el XO?, ¿Qué pasaría si les pusieran un XO con OSX?, ¿será mejor que tenga Windows XP para que se acostumbren al sistema más utilizado o sugar para que experimenten con software libre y amigable?.

Link: The XO laptop gets a Windows makeover (cnet news)

Estas conversaciones parecen haber dado fruto, pues el gobierno de Perú ha sido de los primeros en recibir portátiles XO equipados con Windows, además de Office XP como suite de ofimática, todo como parte de una iniciativa educacional que busca mejorar la calidad de la educación del país y acortar la brecha digital, acercando la computación a quienes no cuentan con los recursos para disponer de un computador en casa.

El programa forma parte del proyecto “Potencial Ilimitado” de Microsoft, que entrega estos computadores de forma gratuita (o subvencionada) a economías de “niveles medios y bajos”, y en esta ocasión favoreció a 40.013 alumnos y docentes, donde estos últimos serán capacitados por el programa “Alianza por la educación”. Esta iniciativa busca formar tecnológicamente a los profesores y se extiende por más de 101 países con una inversión de 250 millones de dólares.

Hablando del equipo propiamente tal, de alguna manera u otra la gigante de Redmond habría hecho el milagro de correr Windows en estas máquinas gracias a instalaciones y drivers especializados, que aprovecharían todas las capacidades de lectura de e-books y similares del XO, con lo que -en teoría- sus capacidades se equipararían a la versión con Linux.

Al parecer Microsoft se encarga de casi todo el financiamiento de su proyecto, así que poco hay que criticarles, pero mi lado pingüino se resiente al ver como los alumnos se acostumbrarán desde pequeños a manejar una herramienta propietaria y que tendrán que pagar si mantienen la inercia a futuro, en vez de partir desde una base más flexible y abierta, pero como dicen, peor es nada.

Link: Laptop con Windows y Office XP tendrán maestros y alumnos peruanos (Ministerio de Educación de Perú)

Publicidad: Esta entrada fue enviada desde Playa Blanca con Pje. Salitrera Victoria (Iquique) con la Banda Ancha Móvil de Entel PCS.

El acuerdo entre el gobierno Luso e Intel considera la entrega de medio millón de aparatos a escolares desde seis años de edad a un costo de — como máximo — 50€ (USD$77, CLP$39.120). Así, Portugal se convierte en el principal mercado para el proyecto de OLPC de la norteamericana. (link, vía)

Lo recuerdo como si fuera ayer: Corría una cálida tarde de marzo cuando los chamacos de FayerWayer nos sorprendieron con las primeras imágenes de la segunda generación del Classmate PC, la respuesta de Intel al OLPC-XO de Negroponte. Hace un par de días tengo está máquina a prueba y la conclusión es categórica: estamos frente a un OLPC Killer. ¿Las razones? Van mucho más allá del hardware.

Intel Inside (y Outside)

La gran ventaja del Classmate PC sobre el OLPC u otros competidores en el nicho de laptops educativos tiene que ver no sólo con su hardware sino que las redes comerciales (incluyendo soporte post-venta) que permiten que los productos de Intel sean confiables para los gobiernos. Intel tiene más experiencia en el sector educativo que ninguna otra empresa del rubro. Este factor puede ser el decisivo en la rápida expansión del Classmate PC de segunda generación que ya está comenzando a llegar a los países de la región.

Además de lo anterior, el Classmate 2 tiene todo lo que su predecesor debió incluir desde el principio para haber igualado al XO. Ahora incluye una webcam (30fps, 640×480, 0.3M) y la posibilidad de conectarse en redes Mesh (812.11s) además de vía Wi-Fi (802.11b/g) y la clásica 10/100M Ethernet.

La segunda generación amplía además la capacidad de almacenamiento pasando de los 2GB NAND Flash en el Classmate 1 a un HDD de 30GB en la versión que tenemos en nuestras manos. Para versiones con Linux sigue disponible almacenamiento desde 1GB, que imaginamos debe disminuir bastante el precio final. En todos los casos, mantiene la ranura de expansión SD y dos puertos USB, y el peso de la unidad se mantiene bajo el kilo y medio. Los Classmate 2 vienen empoderados con procesadores Atom N270 a 1.6GHz o Celeron M 900MHz — como en el equipo que estoy probando –, que lo hace desempeñarse de manera considerablemente mejor que su predecesor y que el XO.

Este laptop, pensado para un rango de usuarios que va de los 5 a los 14 años, trae un monitor levemente mayor que la versión original llegando a las 8.9 pulgadas, versus las escuálidas siete del Classmate 1. La resolución sigue siendo una de las grandes incomodidades: mientras un OLPC-XO deslumbra con una resolución de 1200×900 pixeles, el Classmate 2 — configurado por defecto con 800×480 — realmente decepciona, aunque es posible emular resoluciones mayores con resultados no satisfactorios.

El poder de la interfaz

La configuración por defecto del Classmate 2 es con Windows XP Profesional (SP2), un sistema que nunca fue pensado específicamente para la educación. Aunque la unidad que probamos incluye software educativo al comparar las posibilidades que ofrece Sugar, el UI desarrollado para OLPC, el resultado es desalentador para el Classmate.

Lo interesante es que hace pocos días nos informamos que ahora Sugar estaría siendo adaptado especialmente para el Classmate. Si eso ocurre, no tendría dudas en declarar que en la batalla de los laptops educativos Intel podría tomar la delantera, al menos por ahora.

¡Vade Retro, Geeks!

Para terminar: No olvidemos que tanto el Classmate PC como el XO están nacidos y criados para habitar las escuelas de países en desarrollo y servir por lo tanto como herramientas educativas en condiciones adversas. No son juguetes pensados en geeks exigentes y sofisticados como los lectores de FayerWayer, seres para los que el mercado ya ha propuesto soluciones como el Asus Eee o el MSI Wind.

Un laptop educativo en el contexto de América Latina tiene que cumplir con varias condiciones técnicas especiales como requisito previo a su uso efectivo en el aula. Esas condiciones incluyen: Resistencia a golpes, caídas, maltratos y a condiciones ambientales extremas, existencia de un sistema de seguridad anti-robo, bajo coste de mantención, etc.

Además de lo anterior, los laptops educativos tienen que facilitar el aprendizaje por medio de una interfaz “children-friendly” y un sistema operativo que a diferencia de Windows no fomente lock-in tecnológico y menos aún signifique cargas innecesarias al presupuesto fiscal. Por último, el laptop educativo tiene que ofrecer garantías de facilidad de compra y buen soporte técnico a nivel local.

De todas las tecnologías disponibles hoy en el mercado, la que estamos probando en estos momentos parece acercarse casi a la perfección a esos requerimientos. Mi recomendación para los gobiernos de la región: si van a comprar laptops educativos, la opción del Classmate PC de segunda generación, corriendo Linux — e idealmente sobre Sugar — parece ser una de las mejores alternativas para considerar.

Link: Classmate PC

Luis Ramirez es el lider de la campaña Un Computador por Niño Chile.

Cuando nos planteamos tener laboratorios móviles de computación en las salas de clase y un laptop por alumno, también hay que pensar en la seguridad de esos equipos, muy a pesar de lo que pueda decir Negroponte. Ello no se cumplió en San Pedro, un asentamiento ubicado en Huancayo, Perú, donde fueron robados 66 equipos XO-1 desde una escuela rural. Los portátiles estaban por ser entregados a los alumnos, quienes quedaron con las manos vacías.

El equipo incluye un sistema antirrobo — Bitfrost — que deja a los laptops robados inutilizables, pero no es ajeno a los errores humanos. A pesar que para usar un XO no tienes que ingresar clave alguna, cada día el equipo envía una petición de permiso encriptada a un servidor central, la que es monitoreada y no permite que arranque a menos que éste haya sido destinado a un usuario. Por ende, si son sustraídos, el equipo será encontrado cuando se conecte a Internet y dejará de funcionar inmediatamente. Sin embargo, algunos OLPC de dicho embarque llegaron listos para usarse, sin activación de por medio.

La fundación OLPC y el gobierno de la provincia están trabajando para restituir los equipos.

Link: Delincuentes roban 66 lap tops de institución educativa en Junín (Radio Programas del Perú, vía Wired Gadget Lab)