Un nuevo estudio establece que el inicio de los océanos se encontraría en grandes bolas de nieve espaciales creadas mucho más allá de la órbita de Plutón. Estos cometas ricos en agua habrían impactado con la Tierra, entregándole una importante cantidad de agua. Pero todos los cometas estudiados anteriormente poseían otras proporciones de isótopos de agua, por lo que suponían que sólo el 10% de este elemento en la Tierra tendría su origen en los cometas. Hasta que apareció el Hartley 2 (en la foto).

Este cometa con forma de maní tiene un tipo de agua con casi la misma composición química que la de la Tierra, según un paper publicado en la versión online de Nature. Se cree que proviene del Cinturón de Kuiper en lugar de la Nube de Oort, como la mayoría de los cometas y su composición sugiere que hay una gran cantidad de objetos que se trasladaron desde Kuiper hacia adentro mientras se formaba el sistema solar, trayendo agua hasta acá.

El ingrediente clave de estos estudios es el deuterio, un isótopo de hidrógeno que tiene un neutrón, a diferencia del hidrógeno normal, que no posee. Y los astrónomos usaron el Observatorio Espacial Herschel de la ESA para medir el deuterio en el hidrógeno del hielo en el Hartley 2. Los resultados fueron bastante equivalentes a los del agua de nuestro planeta.

Los investigadores seguirán haciendo estudios y quizás visitas a cometas para poder despejar las dudas. La NASA planea una misión que se posaría en un cometa para medir cómo cambia mientras interactúa con el Sol.

¿De dónde estiman ustedes que provenga el agua de la Tierra?

Link: Space Observatory Provides Clues to Creation of Earth’s Oceans (NASA vía PopSci)

(c) University of Rochester

Una grieta de unos 56 kilómetros ubicada en el desierto de Etiopía podría convertirse en un nuevo océano, según una investigación publicada en la revista Geophysical Research Letters.

La grieta se abrió en el año 2005 y tiene seis metros de ancho. En ese entonces algunos científicos pensaron que generaría un nuevo mar en el lugar pero no existían los estudios suficientes que permitieran otorgarle algún grado de certeza a esa afirmación.

Ahora, gracias un nuevo estudio en el que participaron diversos científicos a nivel internacional, se concluyó que el proceso de creación de la fisura es similar a lo que sucede en el fondo de los océanos, por lo que no cabe dudas que esta formación generaría un nuevo mar en la región.

Para llegar a esta conclusión los científicos utilizaron los datos sísmicos recopilados durante el año 2005, con los que reconstruyeron el evento que generó la fisura y demostraron que ésta se abrió por completo en sólo unos días. El proceso se inició con la erupción del volcán Dabbahu (ubicado al norte de la fisura), cuyo magma fluyó abriendo la grieta en ambas direcciones.

Las placas africana y arábiga se encuentran ubicadas en el desierto de Afar, al norte de Etiopía. Estas se han estado separando (a una velocidad de menos de 2,5 centímetros al año) durante los últimos 30 millones de años. La fisura que se ha generado fue la responsable de la formación de la depresión de Afar (de unos 300 km) y del Mar Rojo. La teoría es que el golfo de Aden, un brazo del Mar Arábigo, se conectaría con el Mar Rojo a través de este nuevo océano, aunque esto llevaría millones de años en concretarse.

Link: Giant Crack in Africa Will Create a New Ocean (Vía Yahoo! News)

Usualmente no vemos nada relativo a submarinos en FayerWayer, pero hay ciertas excepciones como los choques de submarinos nucleares o excentricidades como la que hoy les presentamos. Se trata de Deep Flight Super Falcon, un pequeño submarino especialmente diseñado para ser el perfecto complemento a un yate de lujo.

Este submarino recientemente ha sido inaugurado y es obra de Hakwes Ocean Technologies, y destaca de entre sus pares por un curioso diseño que no requiere lastre dado que el vehículo simplemente avanza gracias a unas hélices, imitando lo que hace una jet de lujo, pero bajo el agua.

Además, el Deep Flight Super Falcon es capaz de descender unos 121 metros con una velocidad de 5 nudos o algo así como 9,3 km/h, mientras que en su ascenso es capaz de duplicar esa velocidad. Lo que puede parecernos poco, pero en sus ligas es bastante, en especial si consideramos que pese a su tamaño tiene la capacidad de permanecer sumergido por hasta 4 horas con una sola carga.

El primer dueño de una de estas maravillas, será un viejo conocido en el mundo geek, Tom Perkins. Esto por la módica suma de USD $1,3 millones, pero si eso te parece excesivo, Hawkes Ocean technologies tiene otros modelos menos poderosos por unos USD $350.000, aunque no puedo asegurarles si esos submarinos vienen con windows XP.

Link: Deep Flight submarine is not for the claustrophobic (DVICE)