Sorprendentemente, Andy fue bastante completo y directo en sus respuestas, lo que produjo una entrevista imperdible para todo aquel que quiera conocer el punto de vista de NVIDIA respecto a la plataforma Linux y otros sistemas Unix como Solaris y FreeBSD.

En este artículo publicamos un extracto de lo que nos pareció más interesante.

Andy dice que la mayoría de los ingenieros trabajando en el equipo de Linux usan emacs y/o vim en forma diaria, el código fuente se mantiene a través de Perforce (como en Google) aunque algunos de ellos usan git en forma personal, antes de aplicar los cambios en Perforce.

Cuando llega la hora de poner a prueba el driver, usan un conjunto interno de tests que se encarga de asegurar una correcta implementación de OpenGL. Además usan algunas aplicaciones como Maya, Viewperf, Unigine Tropics, ETQW, Doom 3, Quake 3 y por su puesto, Compiz.

Más del 90% del código es multiplataforma

Se estima que más del 90% del código que está en el driver para Linux es el mismo que se usa para el resto de las plataformas. La compañía ha realizado un esfuerzo para tener una arquitectura en donde gran parte del código sea independiente de la plataforma, lo que hace que el código específico sea muy reducido.

Tanto así, que el módulo que se carga a nivel de kernel es casi completamente independiente del sistema operativo subyacente. La mayor parte del código es el mismo para Windows XP, Vista, 7, MacOSX, Solaris, FreeBSD y Linux.  De hecho, el binario nv-kernel.o es el mismo para Solaris, FreeBSD y Linux. La única parte que es específica para cada sistema es la que tiene que interactuar finalmente con el kernel y esa fracción es bastante pequeña.

En la implementación de OpenGL, la única parte que cambia es la que tiene que interactuar con el sistema de ventanas (WGL en Windows y GLX en Unix).  Por el lado del código que interactúa con el sistema gráfico X, obviamente es más específico de Unix, aunque no se comparte mucho entre los distintos sistemas. Finalmente, el driver para acelerar la decodificación de video por hardware (VDPAU) usa gran parte del código que fue escrito para Windows (PureVideo).

El segmento de mercado Linux para NVIDIA

Para NVIDIA, el mercado Linux siempre ha sido bastante fuerte, y éste se encuentra principalmente en estaciones de trabajo de gama alta para segmentos específicos de mercado, como por ejemplo la industria energética, automotriz y de producción cinematográfica.  Es aquí en donde el impacto de Linux como plataforma para su negocio es medible para NVIDIA.

Aunque no se tienen porcentajes concretos, del total de las estaciones de trabajo de gama alta que se ocupan para visualización, prácticamente la mitad son Linux, y en la creación de contenido digital, como ya se sabe, es principalmente Linux.

Las estaciones de trabajo 3D con Linux son una proporción importante para NVIDIA y es por ahí en donde se han explorado nuevas tecnologías, como por ejemplo el caso de CUDA, en donde la proporción de usuarios con Linux es alta.

Desde el punto de vista de las descargas del driver desde su sitio web, las cifras no reflejan esta realidad, ya que respecto al driver para Windows, las descargas del driver de Linux son sólo un 0,5%.  Como muchos usuarios obtienen en driver a través de la misma distribución o en el caso de los segmentos industriales, a través de instalaciones OEM, se sabe que este porcentaje no es muy representativo, y medir de esta forma siempre ha sido un desafío.

Abrir el código fuente del driver: imposible

Abrir el código fuente del driver de NVIDIA es algo que probablemente nunca sucederá, y Andy indica tres razones para ello:

• La competencia en otras plataformas, ya que más del 90% es código compartido con esas plataformas también.  Las piezas específicas para Linux son tan pocas y tienen tan poca influencia que no sería práctico liberarlas.
• Hay propiedad intelectual de NVIDIA que está contenida en el driver y no quieren exponer.
• La documentación que mantienen está pensada para ser distribuida en forma interna. Si en algún momento quisieran hacer pública esa documentación, requerirían de un esfuerzo monumental para transformar esos documentos en algo que sea entendible por gente externa a la compañía.

X no es un problema, sino que una oportunidad

Mirando hacia adelante, en NVIDIA creen que las oportunidades de crecimiento están en X, no porque sea malo (de hecho la arquitectura es bastante buena), sino porque la evolución del escritorio Linux está sucediendo ahí e involucra tanto a X, drivers, gestores de ventanas y de composición.

Afortunadamente, X está implementado de tal forma que se puede extender con la flexibilidad necesaria para enfrentar los desafíos que impone el escritorio moderno en Linux.

Link: NVIDIA Developer talks openly about Linux support (Phoronix)

¿Paseas por Niubie con los ojos lagrimosos ya que tu computador no cumple con los requerimientos mínimos para correr juegos modernos? ¿La crisis te dejo tiempo libre pero no tienes dinero para ocuparlo ‘productivamente’? CHW, ECS y NVIDIA vienen al rescate con el sorteo de una ECS NGTS250-512MX-F que en español quiere decir una GeForce GTS 250 fabricada por ECS Elitegroup y con un ventilador enorme.

Participar es sumamente sencillo y no importa si vives en Chile, Argentina, México o cualquier otro país, nos encargaremos de hacértela llegar a tu casa. ¡Suerte!

Link: Concurso: Gana una ECS NGTS250-512MX-F (CHW)

Mike Rayfield, gerente general de la unidad de negocio del área móvil de NVIDIA, disparó contra Android y Linux en una entrevista dada recientemente a ComputerWorld.  Al preguntarle como iban las cosas con Android en su plataforma Tegra, respondió que NVIDIA escogió trabajar primero con Windows CE porque es “un sistema operativo sólido como la roca que ha sido usado billones de veces”, además agregó que Windows CE tiene un “bajo consumo de memoria y una buena colección de aplicaciones”.

Independiente de que NVIDIA aun esté trabajando con Google para acelerar Android, Rayfield siente que este sistema está optimizado principalmente para pantallas de teléfonos móviles.  Además usa Java para renderizar, lo que según él no se adaptaría bien a las pantallas de netbooks o a la aceleración gráfica de NVIDIA.  Rayfield aseveró que en Android no había aceleración y era todo por software, una afirmación curiosa considerando que es justamente su compañía la que implementa la integración entre su hardware y el software,  Java puede interactuar con API’s de bajo nivel a través de JNI (Java Native Interface), y después de todo, es el mismo trabajo que tienen que hacer en Windows CE para usar el potencial de Tegra.

Según la visión de Rayfield, incluso los netbooks con Moblin o Ubuntu Netbook Remix están en desventaja frente a Android:

El mundo rechazó fuertemente los primeros netbooks que salieron con Linux.  Las impresoras no funcionaron y los dispositivos no fueron reconocidos.  Todo el asunto fue un desastre.

La posible explicación

Varios analistas recibieron con sorpresa la forma en que Rayfield ensalzó a Windows CE en desmedro de tecnologías que van tomando vuelo rápidamente como Android y Moblin de Intel. Y ya se encuentran especulando posibles explicaciones para esta actitud.  Lo que viene a continuación requiere aplicar sal a gusto:

Considerando que Microsoft seleccionó a NVIDIA Tegra como base de Zune HD, podría haber una situación del tipo “una mano lava la otra” para que Microsoft escoja la tecnología de NVIDIA mientras ésta favorece a Windows CE.

Si vemos la situación de NVIDIA respecto a su oferta a los fabricantes de PC, no tiene un procesador que ofrecer en forma integrada con su tecnología y queda en desventaja frente a sus principales competidores : AMD/ATI e Intel, quien después de un tímido comienzo ha ido mejorando en forma constante sus chips gráficos.  ¿Mencionamos además que Moblin es un proyecto originado en Intel, y que ésta ya le abrió la puerta a Linux en su Classmate PC?

Podríamos estar frente a una fuerte relación simbiótica entre Microsoft y NVIDIA cuando el gigante del software decide comprar sus chips para el Zune HD. NVIDIA necesita expandir su oferta más allá del PC y por otra parte Microsoft necesita urgentemente un socio que sea capaz de alabar a Windows CE en el sector de los smartbooks, porque además de las nuevas plataformas basadas en Linux, hay fabricantes de hardware que ya tomaron el camino de Linux.

Al contrario de lo que pasa en el mercado con arquitectura x86, Microsoft no puede mostrar su arsenal de aplicaciones de escritorio o soporte de drivers cuando hablamos de la arquitectura ARM, porque esos atributos que han servido de caballo de batalla en x86 favorecen a Linux cuando hablamos de otras arquitecturas.

La competencia de Microsoft frente al ecosistema de aplicaciones y drivers de código abierto que están disponibles para ARM y otras arquitecturas a través de Linux es una batalla que recién comienza.

Link : NVIDIA Eschews Android and Linux, prefers Windows for Tegra (Linux Magazine Online)

Para quienes no estuvieron acá el año pasado, Tegra es un chip “todo-en-uno” que combina las partes más importantes de un equipo móvil en un paquete de bajo consumo, pero que hace uso de la experticia de NVIDIA para ofrecer una potencia gráfica nunca antes vista en esta clase de dispositivos además de darle algunos trucos extra, como por ejemplo poder reproducir video en resolución 720p y exportarlo vía HDMI a una pantalla externa, manejar fotografías de hasta 12 MP, entre otros “detalles”.

Microsoft parece muy emocionado con este anuncio y no es para menos, si el Zune HD logra explotar el potencial de Tegra (y si este cumple con las promesas de NVIDIA), podrían tener entre manos un reproductor con capacidades gráficas ampliamente superiores a la de su competencia, el iPod Touch.

Link: Zune Insider (Zune vía Engadget)

Luego de pasar por un proceso de certificación a cargo de Khronos Group, la misma entidad independiente que se encarga de OpenGL, el driver con soporte de OpenCL para Linux y Windows se ha dejado a disposición de todos los registrados como desarrolladores de NVIDIA.

Este nuevo driver se distribuye junto a código fuente de ejemplo, un compilador de OpenCL y su documentación. No se sabe cuando estará disponible para todo el público, pero se espera que esto suceda entre agosto y septiembre de este año.

NVIDIA es el primer fabricante que provee hardware con soporte para OpenCL en Linux, independiente de que sea un driver de código cerrado y sólo disponible para los usuarios registrados. Por otra parte AMD está trabajando en el soporte de OpenCL en su driver Catalyst, pero no hay una fecha estimada para llegar a las manos de todos los usuarios.

Si bien este driver marca la llegada de OpenCL a Linux y Windows, hay que recordar que Apple ya anunció su inclusión en Snow Leopard.

Link : NVIDIA privately releases OpenCL Linux driver (Phoronix)

El mentado portátil será lanzado en octubre en una fecha aún no especificada, vendrá con Windows 7. Además, vendrá con un software que le permitirá convertir las películas bidimensionales en tridimensionales y mejorar aquellas que ya vengan en 3D.

La tecnología que utilizará este portátil nos obligará a usar lentes estereoscópicos si queremos ver las imágenes en tres dimensiones, pero Acer ya se encuentra trabajando en una versión que no lo requiera, algo que técnicamente es posible; pero no utilizando la tecnología de NVIDIA. Por otra parte, a través de esta noticia podemos ver como Wistron, que hasta hace poco era una firma desconocida, comienza a dar vueltas en nuestras cabezas y bocas, tanto con netbooks con android como con los paneles tridimensionales. Finalmente, HP ya no es la única firma que ha anunciado el lanzamiento de equipos de este tipo, pero aún queda por ver si efectivamente tienen una buena recepción por parte del público, algo para lo que la prescindencia de lentes será crucial.

Link: Slashgear (Vía Fayerwayer BR)

(c) Unigine

Unigine Corp es una compañia Rusa que ha creado un motor gráfico comercial de alto grado de realismo para el desarrollo de videojuegos y aplicaciones de visualización en general.  Ya hay varios estudios que lo están usando e incluso en la misma compañia están desarrollando un juego con él para “probar de su propia medicina” y asi comprender mejor a sus clientes.

Además de la calidad técnica, un aspecto interesante es que este motor es multiplataforma y puede funcionar sobre Windows (incluyendo Vista) y Linux, lo que ha puesto un nuevo estándard sobre lo que se puede esperar del desarrollo gráfico en el sistema operativo libre.

Unigine soporta arquitecturas Intel de 32 y 64 bits o PowerPC de 64 bits, hace uso de las capacidades de los procesadores multicore y es compatible con al menos tres familias de compiladores : Microsoft Visual C++ 2005/2008, Intel Compiler 10.1 y GNU Compiler Collection (GCC) versiones 3.4.x y 4.x.x.

Para acceder al hardware de video se apoya en la API Direct3D 9 o 10 dependiendo del caso, y en la API OpenGL en los sistemas Linux.  Respecto al hardware requiere al menos un chip NVIDIA 6xxx,  ATI Radeon R5xx o superiores. También tiene soporte para las tecnologías NVIDIA SLI y ATI CrossFire en caso de estar disponibles y puede hacer render stereo en sistemas dual screen.

El manejo de luces es bastante impresionante, basta ver cómo despliega objetos como los focos de un automóvil o el mismísimo sol.  En los videos que hay en la página web de Unigine se puede ver cómo se maneja el aspecto de la luz para crear distintos ambientes dependiendo de la hora del día.

Entre otras características, tiene manejo de materiales, sistemas de partículas, luces y sombras volumétricas, lensflare, refracción y profundidad de campo.  Es capaz de manejar tanto modelo estáticos como dinámicos (creados al vuelo), generación de terrenos, agua y vegetación. También es capaz de manejar escenas complejas tanto puertas afuera como puertas adentro, aplica técnicas de LOD (Level Of Detail) para tratar con grandes cantidades de objetos de forma micro o macro, al igual que con los terrenos.

Unginie implementa modelado físico con detección de colisiones, física de cuerpos sólidos, física de partículas, soporte de destrucción parcial, motores y cuerpo elásticos.

Para facilitar la vida de los programadores tiene un sistema de scripting que es capaz de interactuar con extensiones construidas en C++, uso de multithreading, compilador y optimizador de bytecode, entre otros.

El motor no se detiene en los límites del aspecto gráfico y también incluye soporte para sonido con fuentes de sonido 3D ilimitadas, sonidos de ambiente, emulación de efecto doppler, ocultación de fuentes sonoras y ambientes con reverberación

El modelo de negocio de Unigine está enfocado a la gran industria audiovisual y de videojuegos en general, pero también tienen estrategias para trabajar junto a estudios independientes.  Ya hay varios estudios que están trabajando con esta tecnología y probablemente pronto comenzaremos a ver aplicaciones que usen este motor.  Esperemos que esto se traduzca en una excusa menos para que los juegos comerciales también estén disponibles en Linux.

En el sitio de Unigine se pueden encontrar videos demostrativos y si cuentas con el hardware, puedes bajar demos de este motor para ver cómo se comporta en vivo.

Links :
- Unigine Engine (Unigine Corp)
- Unigine tropics sets Linux OpenGL precedent (Phoronix)
- New Unigine project will work on Linux (Phoronix)

Foto: WM Power User

Hace varios días, les contamos de los rumores de un nuevo reproductor Zune de alta definición y hoy eso parece reforzarse gracias a la filtración de una imagen (render) del equipo y las especificaciones que tendría, que son espectaculares y son las siguientes

• Pantalla táctil OLED de 3,6 pulgadas
• Capacidad de 4, 8, 16 y 32 GB
• Conectividad WiFi
• HD Radio
• Nvidia Tegra
• Conexión HDMI

Con la pantalla OLED tenemos prácticamente garantizada una buena reproducción de colores y contraste. Definitivamente, se verá un salto al uso de memoria flash, ya que la versión de 120GB ha sido descartada para el nuevo Zune HD.

Por otra parte, Dicen™ que tendrá incorporado un chip Nvidia Tegra APX 2600, que es la versión siguiente a nuestro conocido APX 2500, que es capaz de mover complejas gráficas en dispositivos de mano, lo que nos indicaría las grandes posibilidades del dispositivo, que no sólo sería capaz de reproducir vídeos en alta definición, sino que serviría para correr juegos con mejores gráficas, lo que en conjunto con un desarrollo de MarketPlace y compatibilidad con la Xbox, sería realmente espectacular.

Lo único que nos queda por saber, es el precio del dispositivo que podría competir con el iPod Touch (en lo que respecta a precio), pero para confirmarlo tendremos que esperar al tercer trimestre para cuando sea lanzado al mercado.

Link: WM Power User (Vía TechEBlog)

Si eres de esos jugadores exigentes sabrás que la comparar una consola dedicada con un PC de juegos bien equipada, los gráficos de esta última son mucho mejores. Pero el problema está en que el costo del hardware de las PC de juegos resulta mucho más caro que una Xbox o Wii juntas, empezando por la tarjeta de video.

Por eso NVIDIA ha anunciado su tarjeta de video de gama media GeForce GTX 275 que combina desempeño y costo. La tarjeta ofrece 240 núcleos de procesamiento funcionando a 1404MHz, 80 unidades de procesamiento de texturas y con el apoyo de 896 MB de memoria GDDR3 con un precio aproximado de USD$250.00.

NVidia GTX 275 ofrece soporte para NVIDIA 3D Vision para una experiencia estereoscópica de juego y brinda resoluciones máximas de 2560×1600 píxeles por DVI. Es compatible con el sistema operativo Windows 7 e incorpora las tecnologías NVIDIA PhysX y CUDA.

Estará disponible de manera global antes del 14 de abril, mientras en algunas regiones ya está disponible, como en el laboratorio de CHW donde muy pronto les traerá una análisis completo.

Al mismo tiempo que este lanzamiento de NVIDIA, AMD lanzó la ATI Radeon HD 4890 en una clara competencia en el campo de las tarjeta de video de gama media y con un precio similar.

Las características que sobresalen de esta tarjeta es que tiene 1.36 TeraFLOPS de procesamiento, memoria GDDR5, frecuencia de reloj de hasta 1 GHz, soporte HDMI y hasta tres tarjetas simultáneas con la tecnología ATI CrossFireX .

Link: GeForce GTX 275 y Radeon HD 4890 (CHW)

Cyberpower lanza dos equipos de escritorio para jugadores extremos: el Gamer Xtreme 3D 1000 y Gamer Xtreme 3D 2000, ambos con la tecnología GeForce 3D Vision de NVIDIA.

El paquete NVIDIA 3D que ya fue probado por los chicos de CHW, incluye  la nueva tarjeta gráfica, NVIDIA GeForce GTS 250, lentes estereoscópicos 3D Vision, y un monitor de LCD de 22 pulgadas Syncmaster 2233RZ de Samsung, que en combinación de los equipos Gamer Xtreme crea una total experiencia de juego 3d.

El Gamer Xtreme 3D 1000 viene con un procesador AMD Phenom II X3 720 Black Edition Triple-Core en una tarjeta madre ASUS 750A con soporte SLi, 4GB de memoria DDR2 de doble canal, GbLAN, USB 2.0, audio de alta definición 7.1,  disco duro SATA II de 500 gb, Grabadora de DVD, lector de tarjeta de memoria flash 12 en 1 y Microsoft Windows Vista Home Premium con Service Pack 1 (64-bits).

Del otro lado tenemos el Gamer Xtreme 3D 2000 con un procesador Intel Core i7-920 (2.66 GHz) en una tarjeta madre ASUS X58 P6T con 3 vías de apoyo SLi, GB de memoria DDR3 de triple canal, GbLAN, USB2. 0, IEEE1394a, 7.1 de audio, de 1 TB de disco duro SATA II, lector Blu-ray, lector de tarjeta de memoria flash 12 en 1 y Microsoft Windows Vista Home Premium con Service Pack 1 (64-bits).

El precio del Xtreme 3D 1000 en su configuración estándar es de USD$1,299.00 mientras que para el Xtreme 3D 2000 es de USD$1,839.00.

Click here to view the embedded video.

Link: CyberPower Gamer Xtreme 3D 1000 and 2000 desktops with NVIDIA GeForce 3D Vision gaming bundle (PCLaunches)

Es posible que hayan notado que algunas de los nuevos modelos de iMac, lanzados ayer, tienen a su disposición un nuevo tipo de tarjetas NVIDIA. Pues se trata de una nueva familia de aceleradores gráficos, aunque en esta ocasión nos enfocaremos a la familia de las portátiles.

La serie GTX 200M, y 100M, está destinada para suministrar de poder gráfico a las aplicaciones más exigentes, como juegos, pero destinadas a portátiles de alto desempeño, a diferencia del chipset 9400M.

Algunas ventajas de los chipsets basados en GTX 200M son su construcción en 55nm, velocidades de procesamiento más altas, capacidad de GPU a 128 bits, memoria GDDR3, diseño especial para notebooks evitando el sobrecalentamiento.

La alineación completa incluye:

Para el entusiasta:

• GTX 280M (50% más rápida que la 9800M GTX)
• GTX 260M

Para alto desempeño:

• GTS 160M

Para desempeño y uso general:

• GT 130M
• G 110M

Cada vez la distancia entre el desempeño de una PC de escritorio y una portátil se reduce.

Link: NVIDIA GeForce GTX 200M & GTS 100M series GPUs (SlashGear)

Los chicos de Niubie estrenan su laboratorio, y no midiendo los fps de un FPS, sino que probando la promesa de NVIDIA.

Se trata del chipset NVIDIA Ion, que promete ser una inyección de esteroides para el procesador Intel Atom — como bien saben, un átomo cargado es un ion. Los equipos con Ion tendrían prestaciones gráficas mucho más altas que el chipset 945G con que Intel comercializa tradicionalmente este procesador. La principal gracia es el acelerador gráfico GeForce 9400M, que he tenido el gusto de probar en mi MacBook Unibody y que a pesar de tener memoria compartida anda de lo más bien acelerando Photoshop CS4 via OpenGL y tirando películas en HD a pantalla completa — como pueden ver en el ejemplo del video con Dark Knight a 1080p.

Nvidia dice que computadores como este equipo de referencia podrían costar unos US$300 cuando salgan al mercado. Ninguna empresa ha anunciado aún productos con el chipset Ion, pero es de esperarse que veamos productos así en el mercado antes de fin de año.

Spoiler: Leo P. himself hace un cameo para FayerWayer.

Link: [Labs] NVIDIA Ion: PC Miniatura para Gamers (Niubie)

Respecto al hardware, las series 6 de NVIDIA GeForce incluyen una característica llamada PureVideo que se encarga del soporte de decodificación y presentación de videos a través del procesador gráfico (GPU).  Mientras que en Windows se utiliza PureVideo mediante DirectX Video Acceleration API (DxVA), en Linux se podía utilizar esta característica sólo en forma limitada.

NVIDIA viene a cambiar esta situación con el desarrollo de una API equivalente a DxVA para el mundo Unix llamada VDPAU : Video Decoding and Presentation API for Unix (API para decodificación y presentación para video).  Antes de explicar de que se trata, repasemos cuales son los sistemas actuales de aceleración de la reproducción de videos en Linux:

• Sin aceleración : la CPU se encarga de realizar todos los cálculos de decodificación de video.  Posteriormente cada frame decodificado debe ser copiado a Video RAM aplicando otros cálculos adicionales para llegar al tamaño que se quiere desplegar, ya sea agregando o eliminando pixeles.  Mientras más grande es el video original o el area de despliegue, peor es el rendimiento del sistema completo.  Si la ventana del video es cubierta por otras ventanas, la CPU tiene que hacer los cálculos necesarios para copiar sólo los bloques visibles. Independiente de la velocidad del computador, es un método bastante lento.
• X-Video (xv) : La CPU se encarga de realizar todos los cálculos de la decodificación del video, pero es la GPU quien se encarga de escalar y mostrar el video en pantalla, por lo tanto el tamaño del video es irrelevante para el rendimiento.  Originalmente se utilizaba la técnica del Chorma Key, es decir, se pinta un fondo azul y la GPU reemplaza todos esos píxeles por la imagen del vídeo, no es necesario hacer ningún cálculo relacionado con ventanas que tapan areas del video.  Cuando surgen los sistemas de despliegue basados en composición (Compiz y sus efectos 3D) se elimina el uso de Chroma Key y el video se renderiza como si fuera una textura en un polígono, aprovechando toda la capacidad de las GPU con aceleración 3D.
• X-Video Motion Compensation (XvMC) :  La GPU se hace cargo de algunas tareas de la decodificación de video, especificamente dos importantes tareas de la decodificación de MPEG-2, el codec que se usa en los DVD’s y en sistemas de televisión digital.  El hardware de NVIDIA sólo soporta XvMC con su driver propietario hasta las series 7 de GeForce mientras que ATI lo soporta sólo en forma experimental.  VIA agrega una tercera tarea de decodificación y además soporta MPEG-4 (ASP) y H.264.  Intel lo soporta completamente en sus series 8xx/9xx y dice que está trabajando en el soporte de más codecs.

VDPAU : Video Decode and Presentation API for Unix

NVIDIA no siguió con el soporte de aceleración a través de XvMC y no es que abandone el barco, sino que se dedicaron a desarrollar un nuevo esquema de aceleración que oficialmente soporte más tareas de decodificación en la GPU y que además soporte una gran cantidad de codecs.

A partir de la versión 180.06 de su driver propietario, NVIDIA comenzó el soporte de VDPAU en la series 8 de GeForce y posteriores (las anteriores tienen XvMC).  Los codecs que pueden ser acelerados son MPEG-1, MPEG-2 (DVD), MPEG-4 (H.264), VC-1 (HD DVD/BlueRay) y WMV3/WMV9.

La mejora en el rendimiento de la reproducción de videos puede ser impresionante.   En pruebas de VDPAU realizadas con hardware barato (CPU: USD$20 + GPU: USD$30) se pueden apreciar mejoras del rendimiento en la decodificación de videos HD que van desde una relación 1:2 a casos extremos con una relación 1:9.

NVIDIA además ha ayudado a desarrollar los parches para que las aplicaciones de video en Linux puedan usar VDPAU, específicamente hay soporte en MythTV, FFmpeg, MPlayer, VLC y Xine a través de parches.

Intel por su parte estaba tratando de mejorar XvMC a través de una API funcionalmente equivalente a VDPAU pero llamada simplemente Video Acceleration API (VA-API), sin embargo no ha tenido un impulso tan grande como el que esta dando NVIDIA a su tecnología.  No sólo no hay mucho código disponible, sino que el único driver de Intel que soporta VA-API es para una familia de chips que fue adquirida a PowerVR, por lo tanto es diferente a todo lo existente para sus chips más conocidos.  Este hardware conocido como Poulsbo (GMA 500) se encuentra presente en dispositivos MID’s y netbooks, sus drivers tienen componentes privativos y han sido duramente criticados por su deficiente calidad.

Afortunadamente Intel ha declarado que está considerando a VDPAU para sus drivers de X.org, y si esto sucede, se espera que ATI también se una a esta iniciativa.

Links:
- NVIDIA Driver brings PureVideo features to Linux (phoronix.org)
- Intel considering VDPAU for X.org driver (phoronix.org)
- HD Video playback with a $20 CPU & $30 GPU on Linux (phoronix.org)

Si recuerdan hace un tiempo les comentamos de los problemas que se estaban presetando con las gráficas en los MacBooks, pero el problema parece lejos de llegar a su fin.

Hace algunos días Apple había publicado una actualización de los drivers gráficos, con el objeto de resolver diversos problemas presentados por los usuarios. Pero dicha actualización fue retirada al poco tiempo sin que se entregara una explicación al respecto.

Con esta actualización la compañía pretendía solucionar los problemas reportados por los usuarios desde Octubre del año pasado, al tiempo que mejoraba la reproducción de videos HD en los equipos que integraban las nuevas tarjetas gráficas GeForce 9600M.

Una vez que la compañía publicó la actualización en sus servidores, comenzaron a surgir una serie de reclamos en los foros de debate de Apple, en donde los usuarios detallaban los problemas que se estaban presentando en sus equipos luego de instalar la actualización, los que se traducían en parpadeos y efectos extraños en las pantallas.

Esperemos que Apple consiga dar con una solución definitiva al problema, no son pocos los usuarios que han comenzado a levantar la voz por los distintos fallos que han aparecido en los últimos equipos de la compañía.

Link: Apple pulls NVIDIA graphics update, reasons unclear (AppleInsider)

Mapple Apple actualizó su computador portátil de entrada, el siempre popular MacBook Blanco y lo dotó, entre otras cosas con los mismos gráficos NVIDIA GeForce que porta el modelo Unibody.

Esta renovación del portátil fue hecha sin mucho ruido e involucra el doble de RAM que en el pasado, 2GB y un procesador de mayor FSB, manteniendo el mismo precio de U$999.

Un portátil re-potenciado y pensado en los tiempos que corren. No será lo ultimo en diseño, pero esta actualización lo pone al día con el resto de la linea.

• Procesador Intel Core 2 Duo de 2,0 GHz y 1066 MHz de FSB
• 2GB DDR2 de Memoria RAM
• Disco Duro de 120GB
• Gráficos NVIDIA GeForce 9400M

Link: Apple upgrades plastic MacBook with 9400M (Electronista vía CHW)

Las funciones del Apple TV no son intensivas en procesamiento central, cuando se tiene un procesador gráfico con capacidad de acelerar video – como todos las tarjetas en la actualidad – y en en el presente, este aparato ocupa hardware viejo, que consume más energía, es más grande y se calienta más que las opciones existentes hoy en día.

Por otro lado, una combinación de chipset NVIDIA + procesador Intel Atom, es más económica y potente que la actual. En pocas palabras, ganarían más dinero, sus clientes quedarían más felices y va de la mano con la política de estandarizar hardware y productos ecológicos de los ingenieros y corbatas de 1 Infinite Loop.

Esto toma una nueva arista, luego de que Tom’s Hardware señalará que Apple tiene prototipos de Ion hace bastante tiempo en sus oficinas. Luego de haberme juntado con la gente de NVIDIA en Las Vegas, estoy seguro que esto es real, sin embargo genero conclusiones apresuradas que me parece son poco posibles: que el Mac mini ocupe Ion.

Soy un convencido que Apple no tomará esta decisión y la razón es sencilla, si bien sería una actualización a la capacidad gráfica del computador de entrada de la manzana, en el mejor de los cosas, el procesamiento del Atom tope de linea para escritorio – el modelo 330 de doble núcleo – es bastante menor al de los Core 2 Duo móviles que ocupan en la actualidad. Si llegará a suceder que Apple ocupara Ion en los Mac mini, sería un paso atrás y estarían equivocados, ya que claramente lo que el mini necesita es una combinación de chipset NVIDIA y Core 2 Duo y la diferencia de precio no es mayor.

Lo que si podríamos ver y seria muy bonito, es un Netbook basado en Atom e Ion de la mano de Apple. ¿Nadie considero esto?

Link: UPDATE: Apple Mac Mini Based on Nvidia Ion (THG)

Intel ha contrarrestado personalmente estas acusaciones, argumentando que “nada previene que los fabricantes utilicen la plataforma Ion de NVIDIA; Intel vende el Atom como un procesador individual, u opcionalmente como un paquete con el chipset”, con lo que el mito prácticamente quedaría enterrado.

En cualquier caso, el historial de Intel no es precisamente limpio, y ya se le ha encontrado culpable de fijar precios y realizar tratos ilegales con fabricantes de PC, sobornándolos con jugosas ofertas o forzándolos vía amenazas para que no utilizaran procesadores de su rival AMD en sus productos.

Link: Intel put the kibosh on anti-Ion hubbub, welcomes standalone Atom sales (Engadget)

Esta prohibición no parece tener sustento legal o contractual, pero si es una enorme presión que se ejerce contra los fabricantes de subnotebooks y otros gadgets que utilizan procesadores atom, puesto que enemistarse con la gran firma azul nunca es bueno.

Respecto de la legalidad de estas acciones es cuestionable si es que no se ha estipulado en algún contrato entre Intel y los fabricantes, porque en cierta medida atentaría contra la libre competencia, pero la posibilidad de probar algo así es compleja y la solución judicial suele tardar más de lo necesario, esperemos que prime la legítima competencia y las buenas opciones.

Link: Intel Atom only for Intel chipsets. No luck for NVIDIA Ion (PCLaunches)

NVIDIA Ion en una caja de referencia

Lo más criticado de los Netbooks y Nettops – esos pequeños computadores portátiles y de escritorio – son sus capacidades en cuanto a computación visual. Si bien Atom, el procesador de Intel concebido para estas aplicaciones, pareciera ser bastante balanceado en cuanto a precio, consumo y disipación térmica, el chipset que lo acompaña, el Intel 945G, deja mucho que desear en cuanto a tamaño, rendimiento gráfico y capacidades.

Y el rumor era cierto, NVIDIA acaba de anunciar su más nuevo producto: Ion. Ion es un chipset – el acompañante de un procesador – que trae capacidades bastante más poderosas que el que sugiere Intel. Su acelerador gráfico es nada más ni nada menos que el GeForce 9400M, el mismo que incluyen los MacBook Unibody, lo que permite entre otras cosas, acelerar vía OpenGL Photoshop CS4 y reproducir vídeo en alta definición en su pantalla o vía HDMI.

Esperemos que los ensambladores se encanten con este producto y veamos Netbooks más poderosos en el área visual y al mismo precio que los conocemos actualmente.

Link: NVIDIA presenta ION (CHW)

Cuando revisamos la primera camada de netbooks basados en Atom, nos sorprendimos de lo ineficiente que era el chipset que Intel había decidido utilizar en estos equipos, el arcaico 945G, equipado con el chip gráfico aún más antiguo GMA950, construido con un consumo energético inusualmente alto y una potencia gráfica nula a la hora de jugar.

Combinando la soberbia de Intel con lo apetitoso del mercado, la compañía gráfica NVIDIA estaría planeando lanzar su propio chipset compatible con Atom, un posible derivado del mismo silicio que encontramos dentro de los actuales Macbook y con una tarjeta gráfica similar a la 9400M GS, que le darían a estos equipos un fuerte empuje en potencia gráfica y autonomía, aunque jugar Call of Duty en una pantalla de 9″ no me suena precisamente cómodo.

En cualquier caso, las fuentes de la industria apuntan a que primero veríamos su aparición en nettops (computadores de escritorio basados en Atom) antes que en equipos más portátiles.

Link: Nvidia chipset support to come for Intel Atom nettops (DigiTimes)

A principios de mes les contamos sobre un problema que se estaba presentando en el Trackpad de los nuevos MacBook, al que ahora le estan achacando uno nuevo relacionado con el video.

Varios usuarios han reportado problemas con sus flamantes nuevos equipos cuando los estresan realizando tareas que requieren utilizar en forma constante del poder gráfico del mismo, como cuando juegan Call of Duty 4, World of Warcraft, Ages of Empire III, Command and Conquer, Oblivion, Company of Heroes entre otros. Luego de un tiempo de funcionamiento la pantalla del equipo se pone negra, mientras que el sonido se queda pegado provocando que el equipo se reinicie.

Apple se encuentra estudiando el problema para ver si entrega algún tipo de solución, de momento los mismos usuarios han reportado que el problema se soluciona instalando drivers alternativos para tarjetas gráficas NVIDIA, junto con el uso de la aplicación SMCFanControl con la que se puede controlar la velocidad de rotación de los ventiladores.

¿Será que Apple ahora quiere copiar las BSOD de Windows?

Link: Apple investigating graphics issues on new MacBook lines (AppleInsider)

Apple ha lanzado el nuevo MacBook Pro, el cual desde su lanzamiento original no había recibido modificaciones mayores en su estética… hasta hoy. El nuevo MacBook Pro viene de la mano de la nueva estética de Apple: vidrio, aluminio y toques negros, los cuales no solo se toman el diseño, sino también la parte operativa. Porque el touchpad es de vidrio y no posee botones o más bien, la superficie es un botón en sí mismo, y puedes configurar cuantos necesites vía software.

Como se rumoreó la semana pasada, el cuerpo del nuevo MacBook es una sola pieza de aluminio a la que se le va quitando material, en vez de ser de piezas compuestas, lo que lo hace más resistente.

Como vimos en las fotos filtradas, todos los conectores están del mismo lado, en este orden: Magsafe, Gigabit Ethernet, Firewire 800, dos puertos USB, un Mini Display Port, salida y entrada de audio (análoga y digital óptica), ExpressCard 3/4, y un indicador de batería.

El teclado en tanto, es una herencia del MacBook Air, ya que sus teclas son planas y de color negro, lo que hace juego con la aplicación negra de la pantalla glossy LED.

En el apartado de aceleración 3D y de video, nos encontramos con una grata sorpresa, los nuevos MB Pro poseen dos procesadores gráficos. Por un lado tenemos el acelerador integrado en la placa madre GeForce 9400M y por otro lado tenemos gráficos discretos GeForce 9600M GT. Esto permite que en aplicaciones livianas o cuando usamos la batería, se ocupe la GF 9400M integrada y que cuando estemos ejecutando aplicaciones ricas en 3D, utilicemos la más potente GeForce 9600M GT con el consiguiente consumo energético e impacto en autonomía.

¿El precio? Dos versiones: USD$1.999, con pantalla de 15,4″, procesador Intel Core 2 Duo con 3MB de cache L2, 1GB de RAM DD3 a 1066Mhz, las dos GeForce, disco duro de 250GB y SuperDrive. La segunda por USD$2.499 con procesador a 2,53GHz, con 6MB L2 cache, 4GB de RAM, y 512MB de video y disco duro con mayor capacidad.

Link: MacBook Pro (Apple)

Después de haber visto las supuestas fotos de su esqueleto, finalmente tenemos a la nueva MacBook Pro en cuerpo completo, aunque parece que el fotógrafo estaba algo emocionado y le tembló el pulso.

Tal como se especulaba en el trackpad no hay botones, y efectivamente contará chips NVIDIA para la generación de los gráficos, pero parece que no será uno, sino que tendrá dos GPUs (Nota del Editor: Uno para MB, dos para MB Pro).

A no impacientarse que sólo restan unas pocas horas para que se levante el telón.

Link: Mr. Blurrycam reveals the updated MacBook Pro, $899 laptop model shows up in Apple inventory systems (Engadget)

La empresa ElcomSoft consciente de lo anterior, ha lanzado una nueva versión de su programa de recuperación de contraseñas de forma distribuida, pero que hace uso de las GPU de múltiples tarjetas gráficas NVIDIA (como la GeForce GTX 280) trabajando en paralelo.

Gracias a lo anterior sus resultados son bastante impresionantes, ya que el sistema ahora es capaz de explorar hasta 1.000 millones de contraseñas por segundo.

Como para tener un punto de comparación, un Core2Duo es capaz de probar 200 contraseñas por segundo, pero si le agregamos a nuestro sistema una GeForce GTX 260, incrementamos el poder de procesamiento del sistema hasta llegar a las 5.000 contraseñas por segundo.

En el listado de tarjetas soportadas están todas las GeForce 8 y 9, pero la gran gracia es que no es necesario que todas las tarjetas de nuestro sistema sean iguales.

Y nuestros bancos que todavía utilizan una clave de cuatro dígitos para los cajeros automáticos.

Link: Creating a New Reality: Cracking One Billion Passwords per Second (ElcomSoft)

Nuestro amigo JF10 anda de viaje en Estados Unidos, y tuvo la oportunidad de asistir anoche a la ceremonia de clausura de NVISION, la feria de computación visual de NVIDIA. En el evento filmó a Jamie y Adam, los presentadores de Mythbusters, demostrando de manera gráfica y empírica, la diferencia entre una CPU y una GPU.

ViewSonic a unido fuerzas con NVIDIA para engendrar el VX2265wm, un monitor LCD para PC con unas características sobresalientes.

Posee un tamaño de 22”, panel de 120 Hz (especial para imágenes en movimiento), tiempo de respuesta de 3 ms y contraste de 1.000:1.

Para no quedar cortos en funcionalidades, el monitor posee la capacidad de visualizar contenido en 3D y dos entradas DVI-D (como para aprovechar las nuevas tarjetas NVIDIA SLI).

Por el momento sólo se ha mostrado un prototipo del monitor, indicándose como fecha probable para su lanzamiento hacia fines de año a un precio sin determinar.

Link: ViewSonic demos 120Hz computer LCD (Electronista)

La tarjeta llega al área de los precios bajos gracias a mejoras en la fabricación y la reducción de los procesadores de efectos, que quedaron en 32. Sigue soportando full aceleración de hardware para formatos HD y viene con SLI, lo que le permitirá unirse a otra tarjeta bajo Windows para juntas mejorar el rendimiento.

Ya hay placas ASUS, XFX y de otras marcas que ofrecen chipsets con video integrado y 256MB dedicados para la GPU, por lo que NVIDIA planea la salida de este modelo mayoritariamente vía proovedores OEM y no aún con los grandes de la industria. (vía)

Sabía que ya llegaría el día en que las tarjetas de video se comerían a la placa madre, por lo menos f’isicamente como las 3 tarjetas en modo SLI de la foto. Si eres de los que tienen que tener la tarjeta de video más poderosa del mercado para jugar tu FPS al máximo de resolución sin que tu sistema de inmute, estas de suerte por que NVidia acaba de hacer oficial sus nuevas tarjetas GeForce GTX 280 y GTX 260.

La GeForce GTX 280 es un 50% más rápida que su predecesora la 9800GX2, con un ancho de banda para la memoria de 142GB/s con interfaz de 512bit. Incluye 1GB de memoria GDDR3, dos salidas Dual Link DVI y su chipset viene overclockeado. La GTX 260 por su lado trae 896MB de memoria. Pero la gracia de estas tarjetas es que usan un solo procesador (GPU) para lograr tan alto desempeño.

Pero tanto poder tiene su precio: USD$649 (CLP$324.500) por la GTX 280 y USD$399 (CLP$199.500) por la GTX 260. La primera esta disponible a partir de mañana, y la segunda a partir del 26 de Junio.

Y si no eres un aguerrido gamer, no te preocupes. Con Photoshop CS4 le sacarás el jugo a la GPU de esta tarjeta.

Los chicos de CHW -siempre tan adelantados- ya tienen una en sus manos e hicieron un completo review.

Link: The Gizmo Report: NVIDIA’s GeForce GTX 280 GPU– introduction (Cnet)

Para empezar al centro de sus procesadores Tegra, tendrá un procesador ARM11, la arquitectura más popular en procesadores para móviles. Promete que su diseño del Tegra 600 funcionando a 600 y 800 MHz utilizará menos de 1 watt de energía, menos que el Intel Atom. El secreto parece estar en que Nvidia usa una colección de aceleradores independientes en vez de un procesador principal para realizar todo el trabajo.

La imagen de la derecha es una referencia que ha diseñado Nvidia utilizando su nueva plataforma de procesadores, que presentará en Computex. Esperan que dispositivos móviles utilizando procesadores Tegra lleguen antes de fin de año.

Link: Nvidia’s mobile ambitions adding MIDs to the list (via TechMeme)