“Si resulta que no tendremos escasez y que los precios no se dispararán, pretendemos seguir la ley para abandonar la energía nuclear de 2003″, agregó el gobierno.

En 2009, la energía atómica, producida por un total de 7 reactores en 2 plantas, representó un 55% de la generación energética del país, según datos de la Agencia Internacional de Energía. Aunque Bélgica lleva años planeando abandonar la energía nuclear, la duda es si las energías alternativas podrán reemplazar de forma efectiva el suministro.

La hostilidad hacia la energía nuclear ha crecido desde el accidente de Fukushima en Japón, luego que una central se saliera de control tras el terremoto y Tsunami en la isla. Tras el incidente, Alemania anunció que abandonará la energía nuclear para 2022.

Link: Belgium agrees on conditional nuclear exit plans (Reuters)

La B-53 es una bomba de más de 4,5 toneladas de peso de los cuales, 135 kilogramos corresponden a los explosivos que se encuentran situados alrededor del núcleo de uranio. Por lo anterior tenía un potencial de 9 megatoneladas de TNT (600 veces mayor que la bomba utilizada en Hiroshima) y, tanto su diseño como su peso, hacían necesario que fuera transportada a bordo de un bombardero B-52.

El primer ejemplar de su clase se construyó en el año 1962 en momentos en que las relaciones entre Rusia y Estados Unidos pasaban por uno de sus peores momentos en medio de la Guerra Fría.

Para el director de la Administración Nacional de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Thomas D’Agostino, la B-53 “fue un arma desarrollada en otro tiempo en el que vivíamos un mundo diferente. Tras su desaparición el mundo será un lugar más seguro”.

Hasta ayer la última B-53 descansaba en una planta de ensamblaje de armas nucleares ubicada en la localidad de Amarillo (Texas), a la espera de su desmantelamiento como parte del programa de desmantelamiento de este tipo de armamentos que se inició en la década de los 80.

El poder de destrucción de este tipo de bombas era tal que, incluso, podía destruir un objetivo que se encontraba al interior de un búnker. Para lo cual era capaz de generar ondas de energía similares a las que producen los terremotos en el subsuelo, por lo que arrasaba con todo lo que encontraba a su paso.

Click aqui para ver el video.

Link: B53 bomb dismantlement — victory or sideshow? (USA Today)

(cc) John O Dyer

Un incendio en un desecho de materiales radioactivos dentro de la central nuclear de Marcoule, cerca de Niza, al sureste de Francia, provocó esta mañana una explosión que causó un muerto y al menos cuatro heridos.

El incidente en la central nuclear ubicada a unos 230 kilómetros de la frontera con España causó exaltación en las redes sociales, aunque rápidamente el Ministerio del Interior de Francia descartó el riesgo de fuga radiactiva.

Como medida de precaución tras el estallido las autoridades han establecido un perímetro de seguridad alrededor de la central. Al momento de escribir esta nota se desconocían las causas exactas del incidente, así como la magnitud de los daños.

Sin embargo, un portavoz de la comisión de la energía atómica ha recordado que en esta planta no hay reactores en activo como en las centrales de Fukushima y Chernóbil.

Recordemos que a raíz de lo ocurrido en Fukushima los Gobiernos de la Unión Europea decidieron realizar pruebas de resistencia en sus centrales nucleares, y en el caso de España se aseguró que se cerrarán las centrales nucleares que no pasen dichas pruebas de estrés.

Alemania, por su parte, tras analizar los pro y los contra de este tipo de energía, anunció su decisión de cerrar todas sus plantas nucleares para el año 2022, tal como os contaba Cony hace unos meses. Francia, en cambio, siendo el país con más centrales nucleares de Europa, ha mantenido sus planes sobre el desarrollo de esta forma de energía… ¿Cambiará de parecer tras este accidente?

En todo caso, sin duda este incidente reabrirá el debate sobre la energía nuclear y los riesgos que representa, como ya ocurrió con Fukushima. Y como siempre, veremos en la televisión, escucharemos en radio y leeremos en las redes sociales a “expertos en energía nuclear” (y vaticinadores del fin del mundo) hablándonos de la importancia o el peligro que representa.

Es normal que mientras tengamos a la opinión pública dividida en dos polémicos bandos: Los que relacionan la energía nuclear con el principio del fin del mundo; y los que piensan que esta forma de energía es clave para continuar el desarrollo de la humanidad… ¿En qué bando estáis vosotros?

Links:
- Un muerto y tres heridos tras una explosión en un complejo nuclear en Francia (El País)
- Explosión en una instalación nuclear en Francia (Reuters)
- Explosión en una central nuclear francesa (El Mundo)

(cc) Bill Liao

Malos tiempos para la energía nuclear. Ahora ha sido un ataque a la web del grupo francés EDF el que ha puesto el punto de mira sobre la citada energía.

El ataque DDos hizo que la página cayera, pero no afectó al servicio de ninguna de las plantas que gestiona el ente galo.

Se sospecha de la autoría por parte de un grupo relacionado con Anonymous y es, para los expertos, una nueva muestra de los cyberataques contra diferentes objetivos industriales van a convertirse en algo cotidiano (en realidad, ya lo están siendo).

Gobiernos y grandes empresas están preparándose para una nueva guerra mundial que en esta ocasión tendrá como campo de batalla la Red.

Link: Un ataque informático colapsa la web del grupo nuclear francés EDF (El Mundo)

Previamente, Tepco postulaba que el centro del reactor había permanecido sumergido en el agua lo suficiente como para que se mantuviera estable. Sin embargo, con el ingreso de personal se descubrió que el nivel del agua era mucho más bajo de lo esperado y que las barras de combustible estuvieron completamente expuestas. Tepco cree que el combustible de las barras cayó al fondo del contenedor de presión después de derretirse.

Ahora, la compañía está preocupada de que el daño sea mucho mayor, y que el combustible haya hecho un agujero al contenedor, provocando una filtración.

“Tendremos que revisar nuestros planes”, dijo Junichi Matsumoto, vocero de Tepco. “No podemos negar la posibilidad de que un agujero en el contenedor de presión causara una fuga de agua”, afirmó. Tepco no ha detallado cuántas barreras hay para detener una filtración nuclear si es que el contenedor de acero fue dañado.

El plan inicial de inundar el reactor con agua para bajar la temperatura ha sido ahora abandonado, porque podría aumentar la filtración.

La fusión de núcleo es uno de los accidentes más temido en estas plantas, ya que puede causar la expulsión de gran cantidad de materiales radiactivos al medioambiente si es que se filtra al subsuelo, o si se genera una explosión por la acumulación de gases. En Chernobyl hubo una fusión de núcleo, lo que obligó a evacuar la zona por más de 20 años.

Mientras tanto, Tepco indicó que en el reactor número 3 se selló una fuga de agua que estaba filtrando el líquido al mar. Una fuga similar descargó agua contaminada al océano en abril, desde el reactor número 2.

Links:
- Nuclear meltdown at Fukushima plant (Telegraph)
- Nuclear fuel at Fukushima No. 1 unit melted after full exposure (Kyodo News)

La decisión de enviar personas se tomó luego que los robots que operan en el lugar entregaran datos que mostraban que los niveles de radiación eran los suficientemente seguros para que los trabajadores pudiesen acceder a ciertas áreas.

Los trabajadores entraron para conectar equipos de ventilación, en un intento de absorber la radiación del aire dentro del edificio. El trabajo tomará unos cuatro o cinco días, señaló la empresa. Las personas estuvieron hoy dentro del edificio por 25 minutos, mientras que en los próximos días entrarán por equipos haciendo rotaciones por periodos cortos de tiempo, para limitar la exposición a la radiación.

La compañía necesita bajar los niveles de radiación dentro del reactor y el edificio para poder instalar un nuevo sistema de enfriamiento, que fue destruido en el terremoto y tsunami del 11 de marzo. La radiación ha obligado a evacuar un radio de 12 kilómetros a la redonda, obligando a muchas personas a abandonar sus hogares y trasladarse a otras ciudades.

Link: Workers enter Japan nuclear reactor building (AP)

(cc) KWK Promes

Puede parecer exagerado, pero a los ojos de los niños que se criaron en la década de los ochenta del pasado nuclear el Apocalipsis nuclear y/o zombi era una posibilidad real y aterradora. Con los filmes sobre muertos vivientes en el cine y la televisión por un lado y la OTAN y la Unión Soviética compitiendo por quien lo tenía más grande (el arsenal atómico) era cuestión de tiempo que desapareciéramos dentro de una explosión o sobreviviéramos sólo para que después los mutantes se comieran nuestro cerebro.

Ideas que calaron dentro de toda una generación y que en buena parte explican el fenómeno zombi en películas, comics, series de televisión… y arquitectura. The Safe House es un diseño del estudio polaco KWK Promes que aporta seguridad ante tus miedos infantiles y potenciales amenazas desde el exterior. Se trata de una moderna casa equipada con todo lujo y confort que en ‘modo seguro’ se convierte en una sólida estructura de hormigón con todas sus ventanas y única entrada selladas.

Un proceso electrónico que implica códigos de seguridad de acceso en la entrada, paredes móviles y otros elementos como un puente pasadizo para acceder a la piscina exterior. Ahora que lo pienso, esta casa puede ser también todo un peligro si deciden que lo mejor para ti es que no salgas al exterior…

Link: The First Zombie-Proof House (All That Is Interesting)

El robot dentro del reactor número 3

Los robots japoneses enviados a Fukushima lograron entrar a dos de los reactores de la planta nuclear que está en problemas desde el terremoto del 11 de marzo. Los robots fueron elegidos como alternativa debido a que los niveles de radiación son muy altos como para que personas se aventuren dentro de los edificios.

Los PackBot midieron niveles de radiación en el suelo y las construcciones, donde encontraron mediciones máximas de 57 milisieverts por hora en el reactor número 3, mientras que en el número 1 fueron de 10 a 49 milisieverts por hora. Las dos mediciones exceden los límites seguros para trabajadores de plantas nucleares, establecidos en 250 milisieverts al año.

Los robots fueron construidos por la empresa estadounidense iRobot, los mismos que fabrican la aspiradora Roomba. Están equipados con sensores de radiación y temperatura y pueden abrir las puertas que no estén con llave. Los dos ejemplares que fueron a los reactores fueron operados a control remoto usando un cable de fibra óptica.

El nivel de oxígeno medido por los robots fue normal, pero la alta radiación evita que puedan volver personas al edificio.

Los Packbots no son los únicos trabajando en la zona. También hay una excavadora mecánica y un transporte radiocontrolados para retirar escombros, mientras un helicóptero sin piloto toma fotos aéreas de la zona. Si la misión de los Packbots resulta exitosa, la empresa TEPCO enviará dos robots más a la planta para tomar más muestras.

Link: Robots find high radiation levels in Fukushima plant (New Scientist)

(cc) Eric Constantineau

El ataque sufrido por las instalaciones nucleares iraníes a través del virus Stuxnet sigue dando qué hablar en el país persa. Ahora es un comandante militar el que centra la responsabilidad más allá de la habitual en estos casos de Estados Unidos e Israel (el Gran Satán y el enemigo sionista cómo son conocidos más familiarmente en Teherán).

Según Gholamreza Jalali, responsable de la defensa civil iraní, la empresa alemana Siemens, fabricante de los sistemas de control de la maquinaria industrial empleada en las centrales, también sería culpable del ataque del virus:

Nuestros funcionarios deberían investigar el caso del programa SCADA de Siemens, que abonó terreno para el virus Stuxnet (…) La empresa Siemens debe ser responsabilizada y explicar cómo y por qué dio a los enemigos la información sobre los códigos de la aplicación SCADA, pavimentando el camino para un ‘ciberataque’ en nuestra contra. Éste fue un acto hostil contra nosotros y pudo haber causado más daños humanos y materiales de no haber sido advertido prontamente.

No todos los especialistas iraníes culpan a Stuxnet , pero lo cierto es que, exageradamente o no, el embajador ruso ante la OTAN llegó a declarar que el ataque puso en riesgo un desastre nuclear en la planta infectada. No se cómo valorarán los iraníes su carrera nuclear a los ojos del reciente desastre de Fukushima, pero desde luego no son buenos tiempos para ese tipo de iniciativas.

Link: Irán acusa a Siemens de atacar sus instalaciones nucleares con el virus Stuxnet (El Mundo)

Las autoridades japonesas subieron la alerta del accidente nuclear en la planta de Fukushima Daiichi a nivel 7, el más alto de la escala internacional para desastres nucleares, y el mismo nivel en el que fue catalogada la crisis de Chernóbil en 1986. Hasta ahora, la emergencia estaba catalogada en nivel 5.

La Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón hizo el cambio ante la cantidad de material radioactivo acumulado, sumando todo lo que ya fue expulsado al medioambiente. Según la escala internacional, un accidente nivel 7 indica que ya se han expulsado decenas de miles de terabecquerels (billones de becquerels) de yodo radiactivo 131. Según las autoridades, la cantidad de material todavía es menor a la registrada en Chernóbil, sin embargo, es suficiente para entrar en el nivel máximo de emergencia.

El vocero de gobierno, Yukio Edano, recalcó sin embargo que el alza en el nivel de gravedad no significa que la situación en Fukushima esté “empeorando”. De hecho, se ha observado que el material que sigue saliendo de la planta ha disminuido.

La empresa Tokyo Electric Power (Tepco), se disculpó nuevamente por no poder detener la filtración de radiación. “La fuga de radiación no se ha detenido completamente y nuestra preocupación es que la cantidad filtrada podría llegar posiblemente al nivel de Chernóbil o excederlo”, señaló Tepco. La compañía indicó que la mayor parte del material se ha fugado del reactor número 2, dañado por una explosión el 15 de marzo pasado, cuatro días después del terremoto de 9 grados que azotó a Japón.

Links:
- Japan ups Fukushima nuke crisis severity to 7, same as Chernobyl (Kyodo News)
- Japan raises nuclear crisis to same level as Chernobyl (Reuters)
- Gov’t apologizes after raising nuclear crisis level to highest (Japan Today)

(cc) Ed Bierman

Científicos creen que las algas podrían ayudar a limpiar lugares donde hubo accidentes nucleares, como el que está en proceso en la planta nuclear de Fukushima en Japón.

Investigadores de la Northwestern University han identificado un tipo de alga conocida como Closterium moniliferum, que tiene la característica única de convertir el estroncio en cristales, un truco que podría ayudar a retirar la versión radiactiva de este material (estroncio 90) del medioambiente.

El estroncio 90 es particularmente peligroso por su similitud con el calcio. Como ambos elementos tienen características atómicas similares, el estroncio radiactivo puede instalarse en los mismos lugares en los que tradicionalmente se instala el calcio (como los huesos, la leche, médula espinal y la sangre), pero emitiendo radiación peligrosa.

El estroncio 90 no es uno de los elementos que más se emiten en los desechos nucleares (normalmente hay millones de veces más calcio corriente que estroncio), de modo que poder separar cuál de los dos es dañino rápido ayuda a una limpieza eficiente.

Aquí es donde podría entrar la C. moniliferum. Normalmente esta planta absorbe bario, pero como el estroncio está entre el calcio y el bario, las algas lo absorben igual y lo cristalizan de la misma manera. Lo importante es que deja al calcio de lado, lo que significa que puede limpiar sin absorber los montones de calcio inofensivo que también son expulsados.

Ya que las algas en realidad están buscando bario, los investigadores creen que es posible dejar estas algas en un lugar radioactivo donde haya poco bario para que ayuden a acelerar el proceso de limpieza absorbiendo estroncio. Podría ahorrar tiempo y dinero, que son valiosos cuando se está tratando de lidiar con un potencial desastre. Por lo demás, las algas trabajan bastante rápido: después de media hora de exposición al estroncio, comienzan a generar cristales.

Link: Algae could be key to cleaning up nuclear sites (PopSci)

El plutonio fue encontrado en varios sectores en las afueras de la planta de Fukushima Dai-ichi, siendo la primera confirmación de la presencia de un material altamente radiactivo. Esto da una fuerte señal de que el material viene de algunas de las barras de combustible nuclear dañadas, apuntando a que ha ocurrido un “meltdown” (o fusión de núcleo) parcial en uno de los reactores.

Según las autoridades, la presencia del plutonio no representa riesgo inmediato para la salud pública.

El primer ministro, Naoto Kan, calificó la situación (sumando el terremoto, tsunami y posterior crisis nuclear) como el peor problema de Japón desde la Segunda Guerra Mundial. Kan afirmó que la situación se mantiene “impredecible” y señaló que “continuaremos operando en un estado de alerta máxima”.

Hoy se espera una visita del presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, a Japón, en representación del G20. Además irá un grupo de expertos nucleares franceses, que colaborarán para controlar la situación en Fukushima.

Los esfuerzos desde que se inició la crisis se han concentrado en restaurar la energía eléctrica en la planta para reiniciar los sistemas de enfriamiento de los seis reactores de la planta, manteniendo mientras tanto las barras de combustible nuclear fríos con agua disparada a través de mangueras de bomberos y bombas.

Sin embargo, los problemas persisten en varios de los reactores y queda la duda sobre qué hacer con el agua radiactiva, que ya dejó a tres trabajadores que entraron en contacto con ella heridos. La agencia de noticias japonesa Kyodo, a su vez, ha desmentido que el agua radiactiva haya llegado al mar. Lo cierto es que trabajadores han armado bloqueos con sacos de arena para intentar evitar que esto suceda.

Links:
- Nuclear plant workers try to stem leak of contaminated water in Japan (NYTimes)
- Japan on ‘maximum alert’ in nuclear crisis (CBC News)
- Plutonium detected in soil at Fukushima nuke plant (Kyodo News)
- No confirmation of radioactive water overflowing into sea (Kyodo News)

Según Tagesspiegel, la señal ORF en Austria quitó los capítulos 66 (donde aparece Marie y Pierre Curie muriendo de envenenamiento por radiación) y 346 (donde los personajes hacen bromas respecto de un “meltdown”). El canal retendrá 8 episodios de la serie hasta fines de abril, cuando se re-evaluará la situación.

Los demás canales no han revelado capítulos específicos que no se emitirán, pero indicaron que están revisando los mismos por potencial contenido que resulte complicado.

Al Jean, uno de los productores de la serie, dijo entender la situación. “Hicimos 480 capítulos, y si hay algunos que ellos no quieren emitir por un tiempo, a la luz de las cosas terribles que están sucediendo, lo entiendo completamente”, indicó.

En Estados Unidos, Fox le entregó a los canales que emiten la serie una lista con los capítulos que podrían ser “sensibles”, de modo que las emisoras puedan decidir si mostrarlos o no, pero todavía no hay ninguna decisión oficial al respecto.

De todas maneras, lo nuclear es uno de los centros en torno a los cuales gira los Simpsons. Basta pensar en la apertura de la serie con Homero llevándose una barra de plutonio de la planta…

Links:
- ‘Simpsons’ exec producer Al Jean: “I completely understand” if reruns with nuclear jokes are pulled (Entertainment Weekly)
- “Simpsons” ohne GAU (Tagesspiegel)

Central Nuclear de Trillo-España (cc: tnarik)

La alarma nuclear en Japón ha despertado el miedo a la energía nuclear, y de eso no hay duda. De polémicos debates entre quiénes aseguran que esta forma de energía es vital para el desarrollo de la humanidad y quiénes la tachan de causante del fin del mundo, nacen medidas como la de los Gobiernos dela Unión Europea quiénes han decidido realizar pruebas de resistencia en sus centrales nucleares.

Así las cosas, las centrales españolas que suspendan estas “pruebas de estrés” cerrarán definitivamente sus puertas. Lo anunció el ministro de Industria español, Miguel Sebastián, tras una reunión de ministros de la Unión Europea en la que se acordó llevar a cabo las pruebas antes de fin de año.

Los criterios en los que se basarán las pruebas (y sobretodo la condición de “aprobado” o “suspendido”) no están del todo claros. Sí se sabe que se examinarán frente al riesgo de terremotos, inundaciones, ataques terroristas, fallos en la refrigeración debido a cortes eléctricos y otro tipo de accidentes.

Dichas pruebas son parte de los “controles rigurosos” que ha decidido reactivar la Unión Europea vista la situación de Japón. Sorprende, sin embargo, que tomen estas medidas ahora… ¿Es que antes de Fukushima no se controlaban las centrales europeas? Quiero asumir que se trata de redoblar la seguridad, no de retomarla.

Y es que definitivamente es injusto, a mi juicio, que se señale a la energía nuclear de la forma radical en que algunos lo están haciendo: No olvidemos, por ejemplo, que el 15% de la energía que se consume en la Unión Europea proviene de las plantas nucleares.

Ahora bien, tampoco cabe duda de que la situación, si se maneja con criterios lógicos y no viscerales, llevará a maximizar la seguridad de las centrales, lo cual indudablemente nos beneficiará a todos, ¿no crees?

Link: España cerrará las centrales que no superen la prueba europea (Público)

La referencia inmediata a la idea de un desastre nuclear, es esa catástrofe que sucedió en Ucrania en la planta nuclear de Chernóbil en 1986. En la escala Internacional de Accidentes Nucleares, es el único que ha alcanzado el nivel 7, el peor.

El gobierno de Ucrania anunció que oficialmente, la zona en la que sucedió el desastre estaba abierta al turismo, a pesar de que las visitas a esa región se han dado desde hace una década. Charles Q. Choi, de Scientific American, hizo una visita al lugar. Desde luego, hay puntos en los que no es permitida la entrada, pues los niveles de radiactividad siguen siendo peligrosos (el plutonio 239 tiene una vida media de 24 mil años). Pero en otros, la vida ha seguido su curso, aun sin la presencia de los humanos. Las plantas siguen creciendo y la población de cerdos salvajes ha aumentado unas 10 veces, además de que los conejos, lobos, alces y otros animales, parecen no haber sido afectados de manera evidente por los materiales radiactivos.

Los tours pueden encontrarse de manera sencilla en línea y el costo puede ir de los US$150 a más de US$500, dependiendo del número de visitantes. Ello cubre el costo del paseo por el pueblo fantasma en el que se convirtió esa zona.

El desastre de Chernóbil cumple 25 años el próximo 26 de abril.

Link Chernobyl Opens For Tourism (Scientific American)

Una división de la Organización de Naciones Unidas (ONU) calculó el posible movimiento de una “nube radiactiva” que salga desde los reactores nucleares afectados en Japón, y cómo ésta se movería por el Pacífico hacia Estados Unidos (versión interactiva aquí).

Hay que recalcar que la radiación se iría degradando mientras la nube viaja, lo que significa que su impacto será muy menor cuando llegue a EE.UU., si es que se llega a detectar algo. En 1986 después de Chernobyl, la nube llegó hasta ese país 10 días después del accidente, aunque sus consecuencias medibles fueron minúsculas.

La proyección no entrega información respecto a los niveles mismos de radiación, sino que da una predicción de cómo probablemente se dispersaría el material. El movimiento fue calculado el martes, basándose en los patrones de viento en el Océano Pacífico, de modo que si eso cambia el movimiento de la nube también variaría.

La idea del pronóstico para la ONU era tratar de decidir qué estaciones globales activar para monitorear la radiación. Por ejemplo, se estima que la nube no pasará por Hawaii, pero sí por las Islas Aleutianas, de modo que la estación que está allá tiene que estar atenta. La predicción asume que el material radioactivo está siendo despedido continuamente en forma de nube desde Japón.

Aparentemente, sólo Estados Unidos podría verse afectado según este pronóstico (en realidad, también podría verse afectado México si se proyecta más la nube), aunque China ya está nervioso y ha exigido a Japón informar a tiempo para poder tomar decisiones en caso de que ellos se vean afectados.

Mientras tanto, la alta radiación presente en el lugar de la planta está dificultando el trabajo para enfriar los reactores y evitar un mayor desastre. La Agencia japonesa de Energía Nuclear indicó que ya se había detectado una radiación de 250 milisievert a 30 metros sobre la planta. Camiones han estado disparando agua en el lugar, mientras que aumentan los temores por la salud de los 180 trabajadores que están tratando de controlar la situación,y que se han alzado como héroes por su trabajo.

Link: Radiation plume course charted by UN Agency (NYTimes)

(cc) Abode of Chaos

La Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA en inglés) había advertido a Japón en diciembre de 2008 que sus reglas de seguridad para plantas nucleares estaban “desactualizadas” y que un terremoto podría convertirse en un “problema serio” para sus instalaciones, según uno de los cables filtrados por Wikileaks publicado hoy por el Telegraph.

El gobierno japonés respondió entonces que mejoraría la seguridad, pero inevitablemente el asunto despertará dudas respecto de si eso fue suficiente. Japón instaló un centro de emergencias en Fukushima, aunque estaba diseñado para reaccionar a terremotos grado 7, no grado 9 como fue el del viernes 11 de marzo.

El cable obtenido por Wikileaks cita a un experto no identificado que señala que los protocolos de protección de estaciones nucleares en caso de terremoto sólo habían sido actualizados 3 veces en los últimos 35 años. “El presentador hizo notar que recientes terremotos en algunos casos han excedido el diseño de base en algunas plantas nucleares, y esto es un problema serio que ahora está impulsando el trabajo de seguridad sísmica”, señala el cable.

El documento también revela que el gobierno japonés se opuso a una orden judicial que imponía el cierre de una planta nuclear en el oeste de Japón debido a preocupaciones de que no resistiría un terremoto mayor a 6,5 grados de magnitud. Sin embargo, “la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Japón cree que este reactor es seguro y que todos los análisis de seguridad han sido conducidos apropiadamente”. El gobierno japonés logró revertir la orden en 2009.

Los cables también sugieren que el gobierno estaba ignorando formas alternativas de energía, impulsando en varios casos la eficiencia por sobre la seguridad, y se acusa que el gobierno habría “encubierto” accidentes anteriores.

Cabe indicar que se trata de medidas tomadas por el gobierno anterior, ya que el Primer Ministro actual, Naoto Kan, asumió en junio de 2010 el cargo.

Link: Japan earthquake: Japan warned over nuclear plants, WikiLeaks cables show (Telegraph)

Tal como les contábamos anoche una nueva explosión ha sacudido la central de Fukushima: Horas después, el Gobierno nipón reconoció lo alarmante de la situación en la nuclear. Las autoridades reconocen que los niveles de radiación en la zona han aumentado “considerablemente”.

Según informaciones oficiales la explosión en el reactor dos de Fukushima habría dañado la vasija de contención del reactor. Recordemos que “la vasija” es la estructura de contención más cercana al reactor.

Se teme entonces que esté afectado parte del sistema de control de presión del reactor y el Gobierno japonés admite que “puede haberse producido una fuga de materiales radiactivos”, especialmente por causa del incendio posterior a la explosión.

Alta radiactividad

Después de la explosión, los niveles de radiación superaron el límite legal hasta llegar durante un instante a los 8.127 microsievert, ocho veces por encima del tope recomendado para la salud, según medios japoneses.

Portavoces del Gobierno nipón afirmaron que el nivel de la radiación llegó a situarse hasta cien veces por encima del límite normal en el reactor número 4, mientras en el número 3 la cifra fue hasta 400 veces superior. Dichas cantidades pueden amenazar considerablemente la salud.

Por su parte, la empresa operadora de la central, Tokyo Electric Power (TEPCO), reconoció que no se descarta fundiciones parciales del núcleo de los reactores 1, 2 y 3, pues el 4 no estaba en funcionamiento en el momento del fuego.

En Tokio también se elevaron los niveles de radiación y se detectaron pequeñas cantidades de sustancias radiactivas como cesio, según el Gobierno Metropolitano, citado por la agencia Kyoo. Por su parte, la televisión local NHK señaló que la radiación en Tokio superaba en cerca de 20 veces el nivel ordinario, aunque según las autoridades locales esto no implica riesgos inmediatos para la salud, reseña El Mundo.

Éxodo masivo

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) Japón ha evacuado a la población residente en un radio de 20 kilómetros de Fukushima, en línea con las recomendaciones de los expertos. Según un comunicado el organismo internacional asegura que:

El Gobierno ha pedido a la población que vive en un radio de 20 kilómetros de la central nuclear de Fukushima-1 que evacúe la zona y a la que se encuentre en un radio de entre 20 y 30 kilómetros que permanezca encerrada en sus casas y sin ventilación”.

A la población que todavía se encuentra en la zona de riesgo tras la evacuación de decenas de miles de residentes se le recomendó permanecer en sus casas.

Y ante los temores de que se produzca una filtración más severa de material radiactivo, funcionarios ordenaron ampliar la zona de peligro a 30 kilómetros alrededor de la planta nuclear de Fukushima, además de establecer un área de exclusión aérea establecida en el mismo radio, según reseña la BBC.

Temor mundial

El mundo mira con miedo a su vecino asiático. Los medios de comunicación y las redes sociales siguen minuto a minuto lo que sucede en Japón. Mientras, el debate sobre qué tan segura es la energía nuclear ha sido reabierto, y países como Alemania han anunciado el cierre de sus plantas nucleares, Suiza detiene la renovación de las suyas y Austria ha pedido que se realicen pruebas de resistencia.

Así las cosas, en el mundo aumenta la sensación de que el gobierno japonés pudo haber minimizado la tragedia y que la situación se asemeja más a Chernobyl de lo que se pensaba en un principio.

Y tal como era de suponerse, la alarma nuclear en Japón ha puesto en el punto de mira a esta energía. Ocurrió lo normal en estos casos: La opinión pública está dividida y la polémica ahora va entre los que piensan que la energía nuclear será la causante del fin del mundo, y los que piensan que esta forma de energía es la clave para continuar el desarrollo de la humanidad… ¿Tu qué opinas?

Links:
- Japón: temores por radiación tras nueva explosión en planta nuclear (BBC)
- Japón admite fugas radiactivas “que pueden afectar a la salud” (El País)
- Alarma radiactiva tras un incendio y una nueva explosión en Fukushima (El Mundo)
- Cobertura en directo de ABC
- Merkel suspende tres meses la prórroga para las nucleares (La Voz)

(cc) roxiethree

Se trata de una medida precautoria, pero el gobierno japonés ha declarado estado de emergencia nuclear después de que un terremoto de 8,9 grados de magnitud de momento. Una falla en el sistema de enfriamiento de la planta nuclear de Tokio Electric Power en Fukushima es la causa de la alerta, aunque la planta no está en “peligro inmediato” y no hay información de filtraciones ni contaminación, según los reportes.

“Respecto a nuestras instalaciones nucleares, hasta el momento ningún material radioactivo se ha escapado al exterior. Dada la situación, una respuesta de emergencia ante el desastre ha sido desplegada conmigo mismo a la cabeza. Aseguraremos la seguridad de las personas de Japón. Le pedimos a la gente actuar con calma”, dijo el Primer Ministro, Naoto Kan, en una conferencia de prensa.

El sistema de enfriamiento se usa para absorber el calor generado por un reactor nuclear y evitar que se derrita. Aunque el reactor ha sido desactivado, seguirá generando calor por un rato, el que necesita ser enfriado.

Las cuatro plantas nucleares cercanas a la zona impactada por el terremoto fueron automáticamente desactivadas cuando detectaron el sismo. Y aunque la medida ha sido exitosa, los funcionarios gubernamentales japoneses advirtieron que el peligro todavía está latente, puesto que faltan las réplicas y posible peligro de Tsunami.

Actualización: 3.000 residentes de los alrededores de la planta de Fukushima han sido llamados a evacuar. También se registró un incendio en una planta nuclear en Onagawa, aunque según los últimos informes, éste ya fue extinguido.

Actualización 2: La agencia de noticias japonesa Kyodo reporta posibles filtraciones en la planta de Fukushima, aunque la cantidad sería reducida.

Link:
- Japan declares ‘nuclear emergency’ after quake (The Guardian)
- Japan: trying to fix nuclear plant cooling problem (Reuters)

Se cree que el virus saboteó la planta de enriquecimiento de uranio en Natanz, Irán. De acuerdo al artículo, investigadores del Idaho National Laboratory, que es supervisado por el Departamento de Energía de Estados Unidos, podría haber entregado información crítica a Israel acerca de vulnerabilidades en el sistema que controla la planta en Natanz. Esa información habría sido usada luego para crear y probar el gusano Stuxnet, que fue liberado junto con un ataque cibernético a la planta.

Según el reporte, que está basado en fuentes anónimas, el laboratorio estadounidense trabajó en 2008 con la compañía alemana Siemens para descubrir vulnerabilidades en su sistema de control industrial. Stuxnet ataca directamente esas vulnerabilidades, y fue probado en una instalación nuclear israelí en Dimona. La instalación de Dimona ha sido parte de una operación conjunta entre Israel y Estados Unidos durante los últimos 2 años, con el objetivo de detener la producción de uranio enriquecido en Irán y demorar el desarrollo de armas nucleares en ese país… ¿demasiadas coincidencias?

De acuerdo al artículo, los investigadores de Dimona hicieron pruebas del virus en los sistemas de Siemens y en los mismos modelos de centrífugas nucleares que se usan en Natanz, para probar cuáles serían los efectos de Stuxnet.

En junio pasado, se descubrió que Stuxnet había afectado sistemas en Irán y otros países, y hace apenas 3 meses, Irán reconoció que las centrífugas de Natanz habían sido saboteadas por software malicioso.

Algunos dicen que ya estamos viviendo una guerra cibernética. ¿Es ésta una prueba de eso?

Links:
- Did a US Government lab help Israel develop Stuxnet? (Wired)
- Stuxnet worm used against Iran was tested in Israel (NYTimes)

El virus ya lleva un par de meses suelto por internet, pero al parecer Irán se convirtió en su objetivo favorito, donde cerca de 30.000 direcciones IP aparecen contagiadas, informó hoy la agencia de prensa oficial en el país.

Stuxnet fue fabricado para atacar el sistema de supervisión, control y adquisión de datos de Siemens llamado SCADA, un sistema que muchas empresas utilizan para manejar reservas de agua, plantas de energía, perforaciones petroleras y otros servicios industriales. Por ahora, Stuxnet se ha visto más que nada en India, Indonesia y Pakistán, además de Irán, donde la situación parece ser más grave.

Algunos han supuesto que el virus apunta a atacar las plantas nucleares del país, conociendo las ambiciones en este sector que tiene la nación. Irán ha negado hasta el momento que estas instalaciones hayan sido afectadas por el gusano. “Este virus no ha causado daños al sistema central de la planta nuclear de Bushehr”, afirmó Mahmoud Jafari, vocero de la planta el domingo, aunque sí se habían encontrado PCs infectados de trabajadores de la planta.

El gusano puede reconocer las redes de control de fábricas en específico y destruirlas, haciendo que el sistema deje de funcionar (sistemas como supervisión de temperatura, encendido y apagado de sistemas, monitoreos, etc). El gusano explota diversas fallas de día cero de varios sistemas, incluyendo Windows. Microsoft ha parchado hasta el momento dos de las cuatro fallas que Stuxnet utiliza.

Link: Stuxnet worm rampaging through Iran (AFP – gracias CamiloNacho)

(cc) NNSA

La Administración Nacional de Seguridad Nuclear de Estados Unidos (NNSA) retiró uranio enriquecido que se mantenía en Chile, dejando al país sin nada de material radioactivo. Aunque el material ya llegó a Estados Unidos, no se conocía nada de esta operación hasta ayer (para evitar robos terroristas u otros accidentes), cuando fue informada por las autoridades.

La medida es parte de una operación para eliminar del mundo la mayor cantidad posible de material nuclear vulnerable, que pueda utilizarse para la creación de bombas atómicas.

La medida llega justo después de que Estados Unidos y Rusia firmaran un acuerdo para destruir miles de armas nucleares, dejando el arsenal de cada país en 1.550 ojivas nucleares en siete años. Además la próxima semana se realizará una convención internacional sobre la materia, que busca llamar a la conciencia sobre la amenaza nuclear.

Terremoto

¿Cómo se sacan kilos de uranio enriquecido sin que nadie se de cuenta? El retiro del uranio en Chile estaba programado para febrero, pero el terremoto y las sucesivas réplicas demoraron el proceso hasta el 3 de marzo.

El proceso para retirarlo implicó un gran operativo de seguridad, empacando el material altamente peligroso en contenedores especiales para transportarlo (escoltado por fuerzas especiales) por tierra desde Santiago a Valparaíso, meterlo en un container y mandarlo por mar a Estados Unidos.

El material nuclear estaba almacenado en el reactor que está ubicado en La Reina (Santiago) y tenía fines científicos. El retiro del uranio “es un gran éxito para la NNSA, el gobierno de Chile y la comunidad internacional”, dijo el jefe de la entidad estadounidense, Thomas D’Agostino. La operación completa – que tuvo un costo de unos US$10 millones – fue financiada por el gobierno estadounidense.

En total, se removieron 13,6 kilos de uranio enriquecido, junto a 4,3 kilos de material irradiado y 0,3 kilos de combustible nuclear desde la central nuclear de Lo Aguirre, que será tratado y almacenado en un lugar seguro.

El transporte del material nuclear se puede ver en este video y fotos.

Click aqui para ver el video.

Links:
- Ahead of Nuclear Security Summit, NNSA Announces Removal of All Highly Enriched Uranium from Chile (NNSA)
- El paso a paso del reservado envío de uranio desde Chile a EE.UU. (El Mercurio)
- Flickr de la NNSA

(cc) cliff1066™

En vistas que la NASA ha descartado a la Luna como primer objetivo y han desplegado todos sus esfuerzos en llegar a Marte, Roscosmos, la Agencia Federal Espacial Rusa, ha tomado cartas en el asunto y ha presentado públicamente un plan de desarrollo de una nave espacial movilizada por nada menos que reactores nucleares.

El mandamás de la agencia, Anatoly Perminov, ha declarado que el objetivo es desarrollar una nave espacial con tal potencia que pueda ser parte de la implementación de programas de exploración espacial a gran escala, teniendo en mente como destino la Luna o incluso Marte.

Lamentablemente, este proyecto se encuentra en pañales y para el 2012 sólo se tendría un diseño preliminar del sistema, pero esto ya puede ser cuestionado, toda vez que hasta ahora no se ha trabajado con éxito en la implementación de reactores nucleares y parece ser que no existe la tecnología suficiente para ello en estos momentos. Además, están los tratados internacionales relativos a la utilización de artefactos nucleares en el espacio. De todas formas, de lograr la hazaña que implica la fabricación de una nave de estas características, Rusia reviviría la carrera espacial, como un digno competidor de Estados Unidos, tal como en la guerra fría.

Link: Russia To Build Nuclear Powered Spaceship (Geekologie)

Simpson Tide (c) Fox

Si la posibilidad que choquen dos satélites es baja y lo hicieron, la probabilidad que se estrellen dos submarinos nucleares a pesar de sus complejos sistemas de detección de navíos debería ser aún menor, pero también ocurre.

Con esto hablamos de la colisión entre el submarino HMS Vanguard de bandera británica y el francés Le Triomphan que ocurrió el día 3 o 4 de este mes en aguas del atlántico. Lamentablemente no hay mucha información respecto del accidente por razones de seguridad, pero Sir Jonathon Band, mandamás de la armaba real, ha asegurado que la colisión se produjo a baja velocidad y que ambos submarinos permanecen en buenas condiciones sin comprometer la seguridad nuclear.

Lo que nos deja para pensar esta noticia es que o los sistemas de evasión son muy buenos o en la Marina Real o Francesa contrataron al reservista más simpático de la televisión, más aún si el impacto se produjo a baja velocidad.

Link: Two Nuclear Submarines Collide in the Atlantic (Gizmodo)