El caso se remonta a la época en que Microsoft estaba preparando el lanzamiento de su nuevo Sistema Operativo: Windows 95. Novell había adquirido Wordperfect y quería lanzar una versión completamente funcional del editor especialmente adaptada a dicho Sistema Operativo.

Como ya nos tiene acostumbrado Microsoft postergó en varias ocasiones su lanzamiento lo que, según ellos, los obligó a dejar de lado varias características que ya habían sido anunciadas para fijar de esta manera una fecha definitiva para su presentación en sociedad.

El resultado de estas “reducciones” en sus funcionalidades resultó en un desastre para los intereses de Novell, traduciéndose en que el funcionamiento de Wordperfect en Windows 95 era tan deficiente que los usuarios preferían escribir sus documentos en el Bloc de notas. Como para entender la gravedad de la situación hay que considerar que por esos años el editor Wordperfect acaparaba el 50% del mercado de los procesadores de texto, algo que decidieron dejar en claro en las cortes por medio de una demanda en la que acusaban a Microsoft de monopolio y de perjudicar deliberadamente a su procesador de texto.

Durante todos estos años en que el caso ha seguido su curso Microsoft se ha defendido señalando que los retrasos en el lanzamiento de Windows 95 fueron provocados por razones netamente técnicas, por lo que incluso solicitarán que sea Bill Gates quien de su testimonio al respecto.

Los abogados de Novell señalan que la conducta de Microsoft para con su defendido fue contraria a la libre competencia, lo que a la larga terminó por provocarle un serio daño en el mercado de los editores de texto estimados en unos 2.500 millones de dólares.

Link: Novell’s Suit Vs. Microsoft Goes to Trial in Utah (ABC News)

Al mismo tiempo se informó que una serie de patentes relacionadas con UNIX y que son de propiedad de Novell, serían adquiridas por un consorcio de empresas agrupadas bajo el nombre de CPTN Holdings LLC. Entre los integrantes de este grupo de empresas se encuentran Microsoft, Apple, EMC y Oracle.

Una vez aquietadas las aguas respecto a estos anuncios, hasta el momento ninguna de las dos noticias se ha concretado. En el caso de la compra de Novell por parte de Attachmate Corporation el problema se relaciona con que esta última compañía aún no logra recaudar los dineros comprometidos en el acuerdo (se habla que le faltan “sólo” 1.000 millones de dólares), por lo que nos imaginamos que Novell esperará un tiempo prudente hasta dar por terminadas las negociaciones.

En el segundo caso (la compra de las patentes de UNIX), los problemas para concretar el acuerdo pasarían por la fuerte presión que estarían ejerciendo algunas organizaciones de defensa del software libre. De hecho se habla que la oficina federal alemana que se encarga de estas materias ha recibido cartas y recomendaciones de varias de estas organizaciones, entre las que se encontrarían la OSI (Open Source Initiative) y la FSFE (Free Software Foundation Europe).

La principal preocupación de estas organizaciones es que las patentes que están siendo comercializadas contienen muchos elementos de código abierto, por lo que no sería bueno que cayeran en manos de compañías que basan su modelo de negocio en la comercialización de software de código cerrado.

Link: CPTN Holdings is still trying to buy Novell’s patents (ZDNet)

Lo que generó más controversia entre los grupos defensores del código abierto era que, junto con el acuerdo de compra, se informaba de la venta de una serie de patentes de UNIX al consorcio CPTN Holdings, cuyo principal socio es Microsoft.

Por esta razón y para tranquilidad de todos Novell publicó una nota aclaratoria, en donde señalan que la compañía seguirá siendo la propietaria de las patentes de UNIX una vez que se concrete su adquisición.

Link: Important Message from John Dragoon, Chief Marketing Officer—UNIX Copyrights (Novell)

La noticia no debería sorprender a nadie, ya que desde hace tiempo que la compañía estaba aceptando ofertas para venderse al mejor postor.

Para que nadie entre en pánico luego de leer esta noticia, la idea de la compañía Attachmate es crear dos divisiones: Novell por un lado y SuSE por el otro.

Lo que podría resultar interesante es lo que va a suceder con las diversas patentes de UNIX que actualmente posee Novell (¿Les suena SCO?), ya que una parte importante de estas serán vendidas al consorcio llamado CPTN Holdings LLC y que tiene como principal integrante a Microsoft.

Tendremos que esperar hasta que salgan a la luz el detalle de los acuerdos alcanzados por todas las compañías involucradas, por lo pronto no deberíamos ver grandes cambios en los próximos meses.

Link: Novell Agrees to be Acquired by Attachmate Corporation (Novell)

Desde hace meses se viene especulando sobre que Novell estaría buscando un comprador (en marzo ya habían recibido una oferta), pero al parecer la gran cantidad de patentes que posee estarían entrampando el proceso. Por lo anterior la compañía habría optado por dividirse en dos para facilitar su adquisición, dejando SuSE Linux en manos de VMWare y a la compañía Attachmate el resto de sus activos (entre los que se encontraría Novell NetWare).

En todos estos años Novell ha acumulado un amplio catálogo de patentes, algunas incluso son utilizadas en productos que tienen relación con el negocio ofimático de Microsoft (con la que ha firmado diversos acuerdos para compartir patentes).

Es de esperar que, de concretarse la adquisición, VMWare sepa sacarle todo el potencial a los productos y servicios de Novell, de manera de que se convierta en una real competencia para Red Hat con miras a darle un real impulso a las soluciones basadas en Linux.

Link: VMware Is in Talks to Acquire Novell’s Linux Software Unit (WSJ)

Corría agosto de 1997, cuando dos jóvenes mexicanos, Miguel de Icaza y Federico Mena, decidieron crear un proyecto de interfaz gráfica que fuera totalmente libre y que fuese mucho más amigable y simple que la interfaz más usada en el mundo hasta el momento, KDE.

El proyecto, bautizado GNOME (GNU Network Object Model Environment), tuvo mucho éxito y adquirió escala mundial, siendo uno de los principales proyectos de software libre nacidos en América Latina.

En marzo de 1999 se publicó su primera versión estable, como un entorno de escritorio para sistemas Unix y sus derivados. Han pasado 11 años desde ese momento, y el proyecto ya está en su versión 2.30, con el lanzamiento de la versión 3.0 en vista para marzo de 2011.

Según el sitio del Proyecto GNOME, el grupo de desarrollo apunta a entregar un entorno de escritorio intuitivo y atractivo para los usuarios, y a fomentar el desarrollo de aplicaciones que se integren con el escritorio a través de la plataforma de desarrollo GNOME. Otras de sus metas son promover la libertad de desarrollo (manteniendo el código disponible para su uso), la accesibilidad y la internacionalización (actualmente está traducido a 161 idiomas).

La idea, en el fondo, es que el sistema sea atractivo y fácil de usar para las personas normales, lo que le ha traído más de algún problema a Icaza en el pasado con los defensores acérrimos del software libre, ya que su planteamiento a veces acepta colaboraciones con software propietario.

Pese al éxito, GNOME necesitaba recursos para mantenerse y algo de organización, para lo que en agosto del año 2000 se creó la Fundación GNOME. Esta fundación está encargada de los lanzamientos de nuevas versiones y de decidir qué proyectos pertenecen a GNOME. Cualquier desarrollador que haya hecho un aporte sustancial al desarrollo del proyecto puede formar parte de la fundación. Con esto, el desarrollo del sistema se ha vuelto un ente distribuído, como ocurre en la mayoría de los casos con los proyectos de código abierto.

¿Y qué fue de sus creadores? En octubre de 1999, Miguel de Icaza fundó Helix Code, junto a Nat Friedman. La compañía, que después pasó a llamarse Ximian, se dedicó al mantenimiento y creación de aplicaciones para GNOME. Uno de los primeros contratados en Helix Code fue Federico Mena, y hasta el día de hoy trabaja ahí. En el 2003, Novell compró Ximian, manteniendo el desarrollo de GNOME pero también encargando al grupo el desarrollo de algunos software propios de la empresa. Actualmente, de Icaza es el vicepresidente de plataforma de desarrollo de Novell.

Sin duda se trata de uno de los grandes emprendimientos latinoamericanos: la creación de un entorno para Linux, con ansias de ser global. Con la internacionalización del producto y con el aporte de desarrolladores de todo el mundo, organizados bajo el alero de la fundación GNOME, el proyecto ha logrado ser un éxito.

Link: GNOME

Recordará el lector que cuando Oracle y Sun anunciaron el acuerdo para que la primera absorbiera a la segunda, los grandes defensores del Open Sourse y el software libre (incluyendo la Free Software Foundation,  Richard Stallman y el fundador de MySQL) se mostraron opuestos al acuerdo, argumentando que Oracle, famoso por su base de datos, tenía una enorme motivación para bajarle la cortina a MySQL, adquirido por Sun un año antes.

Oracle tranquilizó a todo el mundo sosteniendo que en realidad estaba interesado en el hardware de Sun y que no tocaría los proyectos Open Source, logrando convencer al DOJ de Estados Unidos y a la Unión Europea. Pero pocos meses después ha cancelado OpenSolaris, ha demandado a Google por Java y tal parece que su objetivo es derechamente destruir el Open Source.

La teoría la plantea Dana Blankenhorn de ZDNet y, aunque soy reacio a prender con las ideas de conspiraciones, hay que reconocer que tiene bastante sentido.

Básicamente, Oracle puede permitirse destruir lo que ha comprado. Cuando compró Sun adquirió Solaris de regalo, y junto con Solaris el proyecto OpenSolaris y su comunidad relacionada. Ese es un activo que otra compañía intentaría usar y enriquecer para expandir su presencia, pero el “modelo de negocio” de Oracle siguió otro camino. Segundo, también adquirió Java de regalo, y nuevamente junto a ese lenguaje y todas sus plataformas y frameworks relacionados, una comunidad enorme, incontable, de desarrolladores, todo lo cual se remece luego de la demanda contra Google cuyo único “crimen” es haber desarrollado un fork para Android de una plataforma Open Source de la cual quedaban algunas patentes oscuras que nunca pasaron a ser libres.

El tema del fork es particularmente importante: muchas veces se ha discutido sobre las implicancias del fin -por parte de Oracle- de proyectos como Java, OpenSolaris, MySQL, Open Office, Glassfish, Virtualbox y hasta Netbeans. Oracle puede decidir terminar con todos esos proyectos pero no puede quitar retroactivamente la condición de gratuidad de versiones anteriores. Con lo que está haciendo contra Google le manda a decir a todas las comunidades Open Source que si intentan hacer forks y seguir actualizando y desarrollando por su cuenta sobre proyectos abandonados por Oracle, la compañía puede tener patentes no del todo evidentes con que caerles encima.

Cuando una corporación compra los productos de Redhat o Novell, por ejemplo, paga por el servicio de soporte y a cambio ahorra mucho dinero en licencias, al optar por un producto Open Source. Sin embargo Oracle le está mostrando a toda la industria que, si se la juegan por incorporar software gratuito a sus plataformas, puede llegar el día en que un gigante adquiera a la compañía que hay detrás, y sea dueño de terminar la gratuidad poniendo a los clientes de la compañía absorbida en la disyuntiva de afrontar el costo de una migración de plataforma o pagar por un producto que ha dejado de ser gratuito. Debiera haber siempre la opción de no hacer ninguna de las dos cosas y conservar la versión gratuita que tengan en ese momento, pero es un callejón sin salida sobre el cual probablemente no puedan desarrollar ni integrar sin exponerse a demandas como la que ha sufrido Google.

Visto de esa manera, Oracle ni siquiera apunta a conseguir una tajada del mercado móvil a través de la mentada acción legal. Tan sólo quiere esparcir un temor tan potente en el ambiente corporativo que pueda destruir permanentemente la industria del software Open Source a nivel empresarial, y devolverla a correr en el PC casero de los estudiantes de informática, en donde no amenaza el bolsillo de los gigantes del software. Las ganancias involucradas son en el largo plazo mucho mayores que los USD 7.600 millones que pagó por Sun.

Me encantaría pensar que las autoridades estadounidenses y europeas se preocuparon de comprometer por parte de Oracle la continuidad e invariabilidad en la condición de los proyectos Open Source que adquirió de Sun, pero los antecedentes de OpenSolaris y la demanda contra Google sugieren lo contrario. Tengamos miedo, mucho miedo.

Link: Oracle Aims to Destroy Open Source Software Industry (ZDNet)

SCO Group

Las pruebas aparecieron en el blog del abogado Kevin McBride – hermano Darl McBride (ex Director General de la SCO) – que salió a responder a un comentario con 46 diferentes ejemplos de código en el caso contra IBM, donde SCO Group reclamaba el incumplimiento de contrato y difusión de propiedad intelectual (hasta que perdió la batalla por la propiedad de UNIX).

Mirando brevemente en el código, algunas partes parecen ser copiadas y pegadas. Sin embargo, el orden del código se ha modificado y se han producido numerosas supresiones e inserciones en estas secciones. Además, algunos de los segmentos de código incluido son bastante genéricos.

Pero esto ya no importa porque Novell es el actual propietario de UNIX y la empresa no está interesada en una demanda contra IBM.

Link: Claimed Proof That UNIX Code Was Copied Into Linux (Slashdot)

El fallo judicial reflejado en la bolsa

Finalmente la teleserie protagonizada por SCO y sus supuestos derechos sobre Linux llegó a su fin, con un resultado bastante predecible pero que era necesario conocer: el juez a cargo del caso retiró las últimas alegaciones de SCO confirmando que los derechos sobre Unix pertenecen a Novell.

Para quienes no lo recuerden en el año 2003 SCO demandó a IBM bajo el argumento que esta última compañía había incorporado en el núcleo de Linux partes de código cuya propiedad era de SCO.

Durante gran parte del juicio original SCO se mostró bastante esquiva a la hora de demostrar qué partes del código utilizado en Linux le pertenecían, mientras amenazaba con las penas del infierno a todas las compañías que se negaran a pagarles los derechos respectivos por el uso del Sistema Operativo del pingüino (Franco no podía dormir tranquilo).

A fines de marzo de este año el juez ya había dictado una sentencia que favorecía a Novell, pero SCO apeló a la decisión utilizando las últimas armas judiciales que le quedaban.

Lamentablemente para la compañía el juez a cargo del caso decidió cerrar las puertas de las cortes para SCO, por lo que la compañía no podrá iniciar ningún tipo de acción judicial relacionada con los derechos sobre el código de Linux.

Link: SCO/Novell suit is over, SCO loses (CrunchGear)

El caso se remonta al año 2007 cuando la compañía IP Innovation (subsidiaria de Acacia Technologies), presentó una demanda en la que acusaba a dichas compañías de violar su propiedad intelectual.

En concreto en la demanda se contabilizaban como tres las patentes que habían sido vulneradas y que se relacionaban con algunas interfaces e íconos utilizados para que los usuarios accedieran en forma remota a sus computadores.

Lo interesante del caso es que en el fallo no sólo se deja libre de culpas a las compañías demandadas, sino que también se establece que dichas patentes son inválidas.

Al parecer la compañía IP Innovation no aprendió nada de las lecciones que dejó el famoso caso de SCO, ya que en su estrategia apelaron más a la sensibilidad del jurado en vez de presentar pruebas concretas que demostraran que ellos tenían la razón. Por el lado de las compañías demandadas, en su defensa demostraron cómo opera el software libre y el trabajo colaborativo involucrado en su desarrollo. Al mismo tiempo dejaron en evidencia que las pruebas presentadas por la parte demandante eran tan débiles que ni siquiera servían para darle sustento a sus propias patentes, por lo que al jurado no le quedó otra que dictar un veredicto favorable para los demandados, no sin antes darle por el suelo a IP Innovation al dejarlo con tres patentes menos a su haber.

Links:

• Novell, Red Hat prevail in user-interface patent case (BusinessWeek)
• Total victory for open source software in a patent lawsuit (Opensource)

“Novell está muy satisfecho con la decisión del jurado, que confirma la propiedad de Novell sobre los derechos de autor de Unix, que SCO ha clamado como propios en su ataque contra Linux. Novell permanecerá comprometido a promover Linux, incluso defendiéndolo en el frente de la propiedad intelectual”, afirmó Novell en un comunicado.

Mientras tanto, como era de esperarse la reacción de SCO fue negativa, y pese al resultado del juicio, la empresa dijo que no desistirá en su demanda contra IBM, a la que acusa de apropiarse de Unix e introducir parte de su código en Linux. Algunos no aprenden.

Link: Novell wins in court; SCO eyes new fights (CNET)

La historia detrás de este caso se remonta al año 2004, cuando SCO demandó a Novell asegurando que esta última le había vendido los derechos sobre el Sistema Operativo (en el año 1995). Por el lado de Novell se defienden aduciendo que lo que se vendió en su momento fueron los derechos del servicio, no los de Unix.

En su momento el caso generó bastante revuelo en el mundo de Linux, debido a que SCO envió sendas cartas a las compañías desarrolladoras de las distintas distribuciones del Sistema Operativo del pingüino. En dichas cartas la compañía exigía el pago de algunas regalías por el uso de Linux (por estar basado en Unix).

En estos años la compañía logró evitar su bancarrota y anotarse un importante triunfo judicial, luego que un Juez de la Corte Federal de Apelación anuló la decisión tomada por el Juez Dale Kimball del Distrito de Utah, en la que se concedía a Novell los derechos sobre Unix y Unixware. Al poco tiempo la compañía sufrió un nuevo contratiempo, producto de la salida de Darl McBride (CEO de la compañía).

Ahora la atención se centra en la decisión que en estos días tomará el jurado, no sólo por los 215 millones de dólares que exige la compañía por concepto de daños, sino que por el hecho de que si llega a obtener un resultado positivo, podrá revivir su demanda contra IBM y de ahí contra todas las distribuciones de Linux.

Link: Is this the end for SCO? (ComputerWorld)

Elliot ya posee el 8,5% de Novell, y para quedarse con el control total ofreció un 20% por sobre el valor bursátil de la compañía. Tras el anuncio, el valor de Novell subió de US$5 a US$6,1 por acción, con la confianza de que Elliot puede incrementar aún más su oferta.

Los analistas creen que Novell está subvalorado, sobre todo considerando que hace poco anunció que se encuentra en un punto de inflexión al revertir la caída de sus ingresos que se mantenía hasta el 2009, además de estar iniciando un juicio contra SCO por la propiedad de Unix.  En este juicio la probabilidad de ganar es alta, aunque SCO sabe como manejar el sistema judicial norteamericano y así lo ha demostrado el largo juicio contra IBM, juicio que se ha considerado como un circo desde el punto de vista de los expertos en tecnología.

Se espera que Elliot incremente su oferta y que además se reciban ofertas de otras empresas que tienen productos relacionados con la tecnología desarrollada por Novell.  Uno de los candidatos esperados es Oracle, quien se quedaría con SUSE Enterprise Linux para enfrentar mejor a la amenaza de Red Hat y el conjunto de aplicaciones y servicios empresariales construidos alrededor del servidor de aplicaciones JBoss. Oracle y Novell serían una buena combinación, pero es muy probable que ya tengan trabajo suficiente consolidando la reciente adquisición de Sun Microsystems.

Otro candidato cuya sola mención hubiera sonado descabellada hace unos años es Microsoft, que desde el 2006 mantiene negocios y cooperación con Novell para sistemas orientados al mercado corporativo.  Con este movimiento el fantasma del monopolio ya no sería justificable, y Microsoft tendría un brazo fuerte y desarrollado para introducirse de lleno al mercado que alguna vez fue dominado por sistemas Unix, y que siempre ha sido esquivo para Windows.

¿Y quiénes son Elliot Associates?

Elliot Associates es un grupo de inversión que tiene unos USD$16.000 millones invertidos en compañías relacionadas con tecnología.  Lo que hacen es ir tras empresas que se encuentran devaluadas con la intención de mejorar su gestión, hacerlas rentables y luego venderlas a un valor mucho más alto.  Algunos expertos hablan de que en el caso de Novell, perfectamente podrían venderla en 4 veces su valor en unos dos a tres años si mantienen la tendencia de rentabilidad creciente.

La estrategia de Elliot generalmente es dividir la compañía en distintas áreas de negocio, deshacerse de aquellas que no tienen futuro y concentrarse en aquellas que realmente pueden sobrevivir al mercado.  En el caso de Novell la situación es bastante clara: Aunque han tratado de recuperar su mercado Netware, es en su área de Linux donde hoy se produce el crecimiento.

Si Elliot se apropia de Novell, lo más probable es que la organización se aplane, reduciendo su mando medio y desarmando una estructura organizacional que se mantiene desde los días de Netware.  Segun indican en LWN.net, pese a todos los cambios orientados a reenfocar la dirección de Novell, aún se siente un apego por el negocio de Netware, negocio que aún estarían tratando de recuperar.

Links:
- Elliot offers to take Novell private for $2 bln (Reuters)
- Elliot Associates offers to buy Novell (LWN.net)

Un appliance es una colección de software que contiene un sistema operativo, aplicaciones con sus respectivas dependencias y archivos de configuración necesarios para operar, todo preinstalado, preintegrado y listo para funcionar. El objetivo de este tipo de soluciones es realizar tareas específicas, requiriendo el mínimo esfuerzo de instalación y configuración, a través de una unidad independiente de software.

Al crear un appliance con SUSE Studio, uno puede seleccionar el tipo de sistema, los paquetes y configuraciones que se deseen, además uno puede realizar pruebas en línea para afinar la construcción antes de producir la versión final, que puede ser descargada como imagen ISO booteable (para un dispositivo óptico o USB), imagen VMWare o Xen para correr en una máquina virtual.

Esta fantástica herramienta se encontraba sólo disponible en línea y con invitación, hasta ahora, ya que Novell ha anunciado que está disponible el SUSE Appliance Toolkit, una colección de herramientas desarrolladas para crear, probar, actualizar y configurar appliances de manera fácil y sencilla, en donde los usuarios o desarrolladores pueden elegir como sistema base SUSE Linux Enterprise o openSUSE.

Entre las principales herramientas que incluye el SUSE Appliance Toolkit están:

• SUSE Studio Onsite: Una versión local de SUSE Studio, que proporciona la misma configuración, interfaz y funciones de pruebas integradas en la versión disponible en línea.
• WebYast: Una herramienta que permite la configuración de SUSE Linux Enterprise Server de forma remota a través del navegador.
• SUSE Lifecycle Management Server: Para crear y gestionar repositorios de actualizaciones para los appliances creados.

Este Toolkit a pesar de que es pagado, es una interesante alternativa para las empresas que necesiten crear instalaciones personalizadas, de manera eficiente y escalable para sus estaciones de trabajo y servidores con Linux, y además permite reducir costos y tiempo en configuración, soporte y mantención.

Link: Novell Delivers First Integrated Toolkit for Building, Testing and Managing Software Appliances (Novell Press Room)

(cc) by Tor Lillqvist

Novell no sólo está dando soporte técnico para sus productos, sino que ahora también se encuentra ofreciendo soporte para los productos de su principal competidor que es Red Hat. Novell proclama que los clientes pueden ahorrar más del 50% en el soporte de sus sistemas Red Hat Enterprise Linux (RHEL), al cambiarse al soporte que ofrece Novell.

Pero el real objetivo de esta acción por parte de Novell va más allá, ya que la idea es ofrecer una oferta de migración desde soluciones Red Hat a soluciones Novell.

La gente de CNET ha publicado una carta de Santiago Madruga, country manager de Red Hat para España, dirigida a un cliente al que Novell le hizo una oferta para dar soporte a su infraestructura de servidores con Red Hat Enterprise Linux. En la carta se le aclara al cliente que Red Hat no tiene ningún tipo de acuerdo con Novell ni Microsoft para este tipo de actividades, como se muestra en el siguiente fragmento de la carta escrita por Madruga:

Red Hat no ha firmado ningún acuerdo con Microsoft o Novell que le permita a estas compañías revender suscripciones de RHEL ni dar soporte para otros productos de Red Hat. Estas compañías no tienen permiso de Red Hat para proveer el sistema operativo RHEL, soporte, mantención, actualizaciones, correcciones de errores, parches o cualquier otro paquete de software o servicio certificado por Red Hat.”

A pesar de que Novell está en todo su derecho de dar soporte a las soluciones de otros fabricantes como Red Hat, Novell debería centrarse en lo que hace bien y no en tratar de robarle los clientes a Red Hat, tal como dijo Matt Asay (editor de CNET): “Novell nunca va a ser una Red Hat mejor que la propia Red Hat, debería centrarse en ser un Novell mejor”.

Todo esto es muy feo y empaña la competencia limpia a la que estamos acostumbrados a ver en el mundo del software libre. Aunque todo esto no nos debería extrañar tanto, ya que desde hace un tiempo que Novell junto con Microsoft están desarrollando una campaña con el objetivo de quitarle a Red Hat parte de su cuota de mercado a través de un acuerdo de cooperación entre ambos, en donde se “vende” el concepto de interoperabilidad entre Linux y Windows.

Link: Novell slapped for impersonating Red Hat (CNET)

(cc) por Beto García

Lejos quedaron los días en que un par de jóvenes amigos y entusiastas del código abierto decidieron crear una empresa alrededor del escritorio GNOME. Uno de ellos era Miguel de Icaza, co-fundador de GNOME y el otro, un inquieto chico norteamericano llamado Nat Friedman.

La empresa inicialmente se llamó Helix Code, y posteriormente fue renombrada como Ximian, agregando un nuevo registro a la familia de proyectos de Miguel con nombres relacionados con los monos. Poco a poco se convirtieron en una empresa reconocida internacionalmente, mejorando agresivamente el escritorio GNOME y en general el escritorio de Linux con su producto estrella Ximian GNOME.

En el año 2003, Novell decide hacer un giro drástico en su negocio para renacer como una empresa basada en Linux, y su primer paso fue acercarse a los líderes del escritorio: Ximian, la empresa de Miguel y Nat.  Según cuentan ellos mismos, a pesar de ir en bajada, Novell tenía suficientes fondos como para llevar a Ximian y GNOME a donde ellos querían sin tener que preocuparse de seguir buscando inversionistas, y por otra parte ambos serían responsables de contagiar al resto de Novell con las ideas del código abierto.

Al poco tiempo, Novell adquiere a otro grande de la industria, la alemana SuSE, dando paso a SUSE Enterprise Desktop y posteriormente a OpenSUSE, pero a pesar del peso técnico del equipo detrás de SuSE, Miguel de Icaza se mantuvo como Vicepresidente de Tecnología de Productos de Novell y Nat Friedman como CTSO (Chief Tecnology and Strategy Officer).

Pero como todo tiene su fin, Nat anunció este viernes 8 que, estando recién casado y ahora que su proyecto final está al aire, nada más y nada menos que SUSE Studio, es hora de dar un giro a su vida y dejar las filas de Novell.

En su blog, Nat cuenta que trabaja desde los 15 años con computadores, y viajar por el mundo siempre fue su sueño.  Entre sus pares, Nat es conocido por ser muy inquieto y ya parecía extraño que llevara tanto tiempo sin buscar nuevos rumbos.

Por lo que se puede ver, Nat no tiene ninguna urgencia en buscar otro trabajo, y sólo tiene en su mente las montañas (ski), hacer trabajos voluntarios y por qué no, meter mano en algunos proyectos sólo por diversión, como en los viejos tiempos.

Link: Hitting the road (blog de Nat)

Para quienes no la conozcan, Silverlight es un framework RIA (Rich Internet Application) desarrollado por Microsoft, que en base al runtime de .NET (Mono en el caso de Linux) y otras tecnologías estándares como XML y JavaScript, nos permite crear aplicaciones tanto para la web como para el escritorio.

Moonlight 2 está basado en Mono 2.6, Cairo y GTK+, y soporta todas las funcionalidad de Silverlight 2, pero además incluye varias características de Silverlight 3 como la posibilidad de que los desarrolladores puedan incluir sus propios codecs.

Miguel también comenta que Microsoft y Novell han actualizado su acuerdo de colaboración para continuar la implementación de código abierto para las versiones Silverlight 3 y 4. Además Microsoft ha actualizado las condiciones de uso de su patente para permitir que terceros puedan distribuir Moonlight, esto permite que las distribuciones de Linux puedan incluir Moonlight sin problemas.

Eso si, existe una importante diferencia entre la versión distribuida por Novell y la que se distribuirá por terceros, ya que sólo Novell tendrá acceso a los codecs licenciados, mientras que los terceros podrán distribuir una versión de Moonlight sólo con capacidad de reproducción de formatos libres utilizando Vorbis, Tehora y Ogg, aunque para la reproducción de otros formatos tendrán las siguientes opciones:

• Negociar directamente con los dueños de las licencias de los codecs (MPEG-LA y el instituto Fraunhofer, por ejemplo).
• Negociar con Microsoft el acceso al Microsoft Media Pack.
• Utilizar complementos como GStreamer o otros codecs con licencias comerciales.
• Utilizar hardware para la decodificación (VDPau).

Cabe señalar que Moonlight 2 fue desarrollado con 142.000 líneas de código escritas en C/C++ y 320.000 líneas de código escritas en C# (de las cuales, 125.000 líneas provienen de Microsoft Silverlight Controls, que es de código abierto).

Link: Releasing Moonlight 2, Roadmap to Moonlight 3 and 4 (Miguel de Icaza Blog)

Mono Tools en Visal Studio / Miguel de Icaza

Tu calendario está en lo correcto, no estamos en el día de los inocentes: el proyecto Mono, la implementación libre de la plataforma .NET de Microsoft, ha liberado Mono Tools para Visual Studio, un conjunto de herramientas que buscan simplificar el desarrollo de aplicaciones para Mono en Linux desde Visual Studio.

Con Mono Tools, cualquier desarrollador .NET que utilice Visual Studio puede ser asistido para que su aplicación sea compatible con Mono y Linux, usando las herramientas disponibles en este popular entorno de desarrollo integrado.  Y no sólo se trata de codificar y compilar aplicaciones, la integración es bastante avanzada e integra diversas tecnologías para facilitar la vida del desarrollador.

Mono Tools permite llevar las aplicaciones desde Visual Studio directamente a una máquina con Linux.  A través de UPnP puede buscar automáticamente equipos con Linux en la red local, o bien el usuario puede indicar el nombre de host o ip del servidor al que se quiere conectar para instalar y dejar andando su aplicación.

La depuración de aplicaciones corriendo en Linux se hace directamente desde Visual Studio.  El depurador de Visual Studio se conecta al equipo con Linux para hacer depuración en forma remota, de esta forma todas las capacidades de depuración de Visual Studio se pueden usar con una aplicación corriendo en Linux.

Una de las preocupaciones de los desarrolladores en .NET que desean llevar sus aplicaciones a Mono tiene que ver con el nivel de compatibilidad entre esta implementación y la propia de Microsoft. Para cubrir estas preocupaciones, se incluyó la herramienta MOMA (Mono Migration Analysis) que a través de Visual Studio permite detectar aspectos que pueden afectar la compatibilidad con Mono, por ejemplo alguna API que aún no esté implementada.

Si esto parece fantástico, aún quedan un par de características inimaginables hasta hace poco en Visual Studio. Una de ellas es una herramienta para generar los paquetes RPM de tu aplicación, de esta forma puedes fácilmente crear un archivo de instalación para distribuciones basadas en RPM, como por ejemplo OpenSUSE.

Finalmente y aplicando varias tecnologías, Mono Tools se integra con SUSE Studio para crear appliances que contienen tu aplicación y todo el sistema operativo que necesita para correr.  De esta forma Visual Studio genera un archivo que cualquier usuario puede usar para levantar tu aplicación junto a un sistema completamente funcional desde CD, unidades USB o incluso como imagen de disco de una máquina virtual.

Mono Tools se estuvo desarrollando hace poco más de un año en Novell, antes no se podía pensar en una extensión de este tipo para Visual Studio ya que Microsoft había puesto una restricción para que estas extensiones sólo fueran dirigidas a sistemas Windows, restricción que fue eliminada hace un par de años.  ¿Alguien más se quiere quejar del acuerdo Microsoft-Novell?

Links:
- Mono Tools for Visual Studio (blog de Miguel de Icaza)
- Novell brings Mono to Microsoft’s Visual Studio (InternetNews)

(cc) LoopZilla

La compañía Novell presentó hace algunos días los resultados preliminares de su encuesta Threat Assessment, en la que queda en evidencia que muchas compañías actualmente siguen siendo vulnerables a sufrir ataques de seguridad que perfectamente podrían ser evitados.

Los resultados fueron obtenidos en base a las respuestas entregadas por los administradores de TI a la herramienta Novell Threat Assessment Tool, un test en línea que permite evaluar las políticas de seguridad al interior de las empresas.

De las conclusiones entregadas por Novell destacan:

• Un 71% de las compañías señaló que no tiene políticas de encriptación de los datos contenidos en computadores portátiles, mientras que un 73% de las compañías no encripta la información almacenada en dispositivos removibles
• El 72% de los encuestados indicó que no mantiene ningún tipo de control sobre los datos que son copiados en dispositivos el almacenamiento removibles o unidades ópticas, mientras que un 78% no mantiene un registro detallado de la información que se graba en este tipo de dispositivos (No tienen una política que restringa su uso ni tampoco se registra la información que es copiada en ellos)
• En el 90% de los casos los encuestados señalaron que los trabajadores de su compañía acceden a redes inalámbricas inseguras cuando se encuentran fuera de la oficina, por lo que sus equipos portátiles podrían ser vulnerados por atacantes malintencionados
• Un 76% de las empresas no puede asegurar la integridad de los equipos utilizados por sus empleados cuando se encuentran fuera de la oficina
• Un 53% de los encuestados señaló que no se encuentran capacitados para bloquear el tráfico P2P al interior de la red de la compañía
• Un 65% no está capacitado para evitar que accedan a la red corporativa si no poseen algún tipo de herramienta de verificación de la integridad del sistema, como podría ser un software antivirus. Además, un 73% de los encuestados no podría impedir que un dispositivo inseguro logre propagar algún tipo de infección al interior de la red corporativa o ser infectado por otro dispositivo al interior de la red

Grant Ho, Senior Solution Manager para Endpoint Management de Novell, señaló

Las amenazas de seguridad están evolucionando a paso acelerado, cada día datos vitales de los clientes se pierden por culpa del uso de políticas de seguridad débiles. La encuesta de Threat Assessment está diseñada para darle a las empresas una mejor idea de sus vulnerabilidades de seguridad y además, entregarles una guía para que corroboren si están haciendo todo lo que pueden para asegurar sus equipos y proteger la información corporativa y la de sus clientes

Claramente estos resultados demuestran la necesaria importancia que deben entregarle las grandes corporaciones al tema de la seguridad informática. A diario nos enteramos de problemas de este tipo que generan importantes pérdidas de información (y dinero), así como también la filtración de información que debería estar a resguardo.

Link: Research Shows Enterprises Are At Significant Risk From Common Endpoint Device Security Gaps (Novell)

(cc) by Tor Lillqvist

En la conferencia IP Expo realizada recientemente en Londres, los representantes de Microsoft y Novell afirmaron que ya completaron en sólo tres años las metas propuestas para cinco años.

Uno de los puntos de la alianza era permitir a Microsoft vender subscripciones de Novell a sus propios clientes. Esta necesidad surgió principalmente en ambientes corporativos heterogéneos, en donde se pueden encontrar ambas plataformas trabajando en conjunto, especialmente en ambientes virtualizados.

Como parte del acuerdo, Microsoft pagó a Novell USD$240 millones por subscripciones para vender a sus clientes en un plazo programado de 5 años. Sin embargo, transcurridos sólo 3 años ya han vendido USD$220 millones.

Michael Croney, jefe de alianzas estratégicas de Microsoft dijo que hay un sentimiento general en Microsoft de que la alianza con Novell ha tenido resultados más allá de lo esperado y que eso también se refleja en cómo se ha ido expandiendo el trabajo conjunto hacia otros componentes tecnológicos que no se tenían a la vista en un principio, como el trabajo realizado en Moonlight, la implementación de código abierto de Novell para la plataforma Silverlight de Microsoft.

Link: MS and Novell : Relationship exeeding expectations (ZDNet UK)

(cc) by Tor Lillqvist

Novell está realizando una campaña para captar clientes de Red Hat, la empresa basada en Software Libre con el mayor nivel de penetración en el área corporativa.

Según Novell, han sido calificados por un estudio independiente como el mejor proveedor de soporte técnico para Linux, superando a Oracle e incluso a Red Hat.  En base a esta calificación están planteando a las empresas que mientras migran a SUSE Linux Enterprise, Novell les dé soporte a sus sistemas Red Hat instalados hasta por 3 años.

Por si esto pareciera poco, ofrecen una herramienta de administración unificada para la plataforma Linux y Windows. Es aquí en donde hacen énfasis en la importancia de la interoperabilidad y reducción de costos de administración de estos ambientes heterogéneos.  En el anuncio también dicen que la plataforma completa será soportada tanto por Novell como por Microsoft gracias al acuerdo de cooperación entre ambas compañías.

Link: Standarize on the most interoperable Linux in the world (Novell)

Miguel de Icaza

Para quienes no lo conozcan, Silverlight es un framework RIA (Rich Internet Application) que en base al runtime de .NET (Mono en el caso de Linux) y otras tecnologías estándares como XML y JavaScript, permite crear aplicaciones tanto para la web como para escritorio en un estilo muy similar a lo que sería Flex y AIR en el mundo de Adobe.

Esta versión es totalmente compatible con Silverlight 2.0, que ya lleva bastante tiempo en uso. Hay que recordar que el día inaugural de la presidencia de Barack Obama, la transmisión oficial se realizó en base a Silverlight 2.0 y en una rápida acción entre el equipo de Microsoft y Mono lograron implementar lo necesario para que también funcionara en Moonlight 1.0.

La forma más simple de instalar Moonlight 2.0 es a través del plugin para Firefox.  Los usuarios que lo hayan instalado anteriormente lo verán como una simple actualización.

Mientras tanto, Microsoft ya se encuentra en la versión 3.0 de Silverlight y pasará un tiempo antes de tener la versión equivalente de Moonlight.  Aun así, algunas características de Silverlight 3.0 ya se implementaron en Moonlight 2.0, en donde destaca su soporte de procesamiento de video.

Link : Moonlight 2.0 goes beta (blog de Miguel de Icaza)

(cc) by Tor Lillqvist

Boycott Novell es un sitio bastante polémico que nació después del acuerdo entre Microsoft y Novell.  Este movimiento fue visto por muchos como el inicio de una conspiración entre ambas compañias para engañar a la comunidad, destruir a Linux y el Software Libre en general.

En Boycott Novell llevan las cosas al extremo dedicándose a analizar cada una de las acciones de Novell y Microsoft para trazar teorías conspirativas, pero la paranoia queda en evidencia cuando sus historias son refutadas de forma contundente por los mismos involucrados.  Lamentablemente, muchos se quedan con el planteamiento original de Boycott Novell y no son capaces de entender y confrontar los argumentos presentados, posteriormente disgregando estas ideas mal concebidas.

Con esta actitud dañina para la comunidad, era de esperar que en algun momento los detractores de Boycott Novell hicieran uso de las armas y comenzaran un ataque dejando los argumentos atrás.  Y han comenzado a aplicar un Distributed Denial of Service (DDoS) para poner al sitio de rodillas.

Steven Vaughan-Nichols entrevistó sobre este tema a Roy Schestowitz, el autor más activo del sitio, y dijo que están tratando de verlo de forma positiva:

Pienso que la mejor forma de ver esto es como una señal de éxito.  Si tratan de acallarnos de forma tan miserable como recurrir al crimen, quiere decir que lo que escribimos tiene un gran impacto.

Boycott Novell ha estado bajo DDoS desde hace unos 3 días, haciendo todo lo posible por mantenerse en linea mientras investigan de donde provienen los ataques.  La policía británica ya está al tanto de este asunto.

Los ataques de este tipo están al alcance de cualquiera que cuente con las herramientas, el método usado en este caso es bastante simple y se trata de solicitar información básica al servidor web de Boycott Novell desde múltiples direcciones.  Como en este tipo de solicitud no se puede distinguir entre una de los atacantes y una real, el servidor tiene dos opciones : Responderlas todas para no dejar a ningún usuario real sin respuesta – lo que hace que el rendimiento se degrade y la atención es cada vez más lenta – o responder sólo algunas solicitudes haciendo que el sitio se vea como no disponible para algunos usuarios.

A pesar de las críticas que podemos hacer a un sitio de este tipo, a veces es necesaria una visión extremista  para compensar a otra visión extremista y lograr un punto de equilibrio, pero parece que para algunos la paciencia ya se acabó.

Links :
- Burying the truth? Boycott Novell hit by Denial of Service Attack (Computerworld)
- Boycott Novell : champion of freedom or den of paranoia? (Linux.com)

Novell tiene intenciones de lanzar una distribución basada en la plataforma Moblin de Intel y además establecer un laboratorio en Taiwan para participar en los esfuerzos de Intel por fortalecer la presencia de Linux en ese país, en colaboración con su Ministerio de Asuntos Económicos.

La plataforma Moblin de Intel, que fue diseñada para correr en netbooks basados en Atom, ha ganado el respaldo de varios fabricantes de distribuciones de Linux, entre ellos Novell quién se unió a este esfuerzo el año pasado.

Con el objetivo de hacer de Moblin un proyecto mas incluyente y transparente, Intel recientemente invitó a Linux Foundation a alojar al proyecto.  Novell fue partidario de este movimiento y expresó entusiasmo por Moblin y su capacidad potencial de acelerar el avance de Linux en el ambito móvil.  Como parte de este nuevo acuerdo con Intel, Novell se ha comprometido a construir su propia distribución basada en Linux para ofrecerla a los fabricantes de hardware.

Novell también establecerá su propio laboratorio de Linux en Taiwan para trabajar junto a las instalaciones de Intel que están desde el año pasado desarrollando Moblin en ese país junto al Ministerio de Asuntos Económicos.  Intel está creando una gran presencia en Taiwan, donde la compañia está invirtiendo tanto en el desarrollo de Moblin como en el despliegue de WiMAX.

Ron Hovsepian, Presidente y CEO de Novell dice:

Estamos ampliando nuestro compromiso con Moblin porque creemos que provee una experiencia de internet movil más rica.  El surgimiento de plataformas móviles como los netbooks representa una significativa oportunidad de crecimiento.  Creemos que el software de Novell basado en Moblin para plataformas Intel ofrecerá a los OEM y ODM’s una solución excepcional para entregar una experiencia de Internet completa en esos dispositivos.

Novell no es un extraño en el mercado de los netbooks.  Su distribución SUSE Linux Enterprise Desktop (SLED) se incluye en algunos netbooks MSI Wind.  Sin embargo, estos dispositivos no han sido bien recibidos y han experimentado altas tasas de retorno debido a problemas de configuración serios, experiencia que contrasta con el relativo éxito de otros netbooks con Linux.

Algunos analistas creen que una de las dificultades claves que enfrenta Linux en el área de los netbooks es la poca experiencia que los fabricantes tienen respecto a manejar asuntos de integración de su hardware con Linux. Moblin podría ayudar a superar este tipo de problemas ya que provee un sistema preintegrado que está diseñado específicamente para los netbooks y requiere que los fabricantes de hardware necesiten menos trabajo para dejar a punto el sistema en sus equipos.  Los releases que se han hecho de Moblin se ven prometedores e Intel ha llevado a cabo planes ambiciosos en esa plataforma como por ejemplo reducir el tiempo de inicio a sólo 5 segundos, con la meta puesta en sólo 2 segundos.

El compromiso de Novell con Moblin es otro signo de que esta plataforma está ganando relevancia en la comunidad Linux.  El esfuerzo de Intel para hacer de Moblin la piedra angular del desarrollo de Linux en el área movil, claramente está ganando tracción.

Link : Novell to offer own Moblin-based distribution to hardware makers (Ars Technica)

Mono

El fundador y líder del proyecto Miguel de Icaza, quien también es el fundador de GNOME, anuncia en su blog la disponibilidad simultánea de la versión 2.4 de Mono y la versión 2.0 de MonoDevelop, el entorno de desarrollo integrado libre basado en Mono.

Los cambios en Mono 2.4 se pueden ver en sus notas de lanzamiento y cubren areas de compatibilidad y rendimiento.  Entre otras mejoras, aquí destacamos:

• Mejoras en el soporte de SIMD : La máquina virtual de Mono permite acceder a operaciones SIMD desde un lenguaje de alto nivel como C#.  Las operaciones SIMD se utilizan para realizar calculos en paralelo dentro del procesador en un solo paso, su uso por excelencia es la manipulación de vectores y/o matrices, una de las funciones críticas de aplicaciones multimedia.  Este soporte fue agregado en Mono 2.2 y ha sido mejorado en esta nueva versión.  Con este tipo de funcionalidad Mono se transforma en una real alternativa para la programación de videojuegos.
• Mejoras en el manejo de hebras : Hasta hace poco se tenía que recargar el sistema mediante polling para implementar operaciones con hebras de una forma independiente de la plataforma.  Se ha cambiado por un nuevo diseño en donde esta técnica que consume recursos adicionales se ha eliminado.
• Mejoras en sistemas multi-core : Cuando se usa una máquina virtual como en .NET y Java, una de las operaciones costosas es la recolección de basura, que se encarga de eliminar de la memoria todos los objetos que ya no se estén usando.  Mono 2.4 habilita por omisión un mecanismo de recolección de basura que aprovecha la disponibilidad de multiples core’s en un procesador.
• Soporte de sitios web precompilados.  El Runtime de Mono ahora permite ejecutar sitios web que han sido precompilados por Visual Studio o la herramienta aspnet_compiler.  Esto abre la puerta a poder ejecutar sitios web que han sido programados con otros lenguajes o características que aun no están disponibles en Mono.

MonoDevelop 2.0

En forma simultánea se anuncia el lanzamiento oficial de MonoDevelop el entorno de desarrollo integrado o IDE basado en Mono.

Las mejoras en esta versión son numerosas y pueden verse en forma completa en sus notas de lanzamiento.  Aqui destacamos:

• Debugger integrado : El debugger de MonoDevelop tiene todas las características que se esperan en un IDE, pero no sólo se puede usar con aplicaciones Mono, sino que también soporta aplicaciones nativas a través de una integración con gdb (GNU Debugger).
• Soporte de autocompletado para C# 3.0
• Soporte de Vala : ahora el poder de MonoDevelop también puede ser disfrutado por los programadores de Vala.  Se trata de un lenguaje de programación de alto nivel que genera código en C, es una forma efectiva de utilizar todo ecosistema que hay para C pero sin tener que sufrir las limitaciones y dificultades de este lenguaje.
• Mejor soporte de ASP.NET : MonoDevelop 2.0 es compatible con proyectos creados en Visual Studio y Visual Web Developer 2008.  Además hay mejoras en el autocompletado del editor y un examinador del DOM (Document Object Model)
• Nuevo editor de texto : El editor GtkSourceView estándar de GNOME ha sido reemplazado por un nuevo editor escrito completamente en C#.  La idea es que este nuevo editor pueda ser desarrollado en forma más ágil y por más colaboradores en comparación al editor original escrito en C.

Bonus Track : Qyoto

Lo siguiente no tiene relación directa con este lanzamiento, pero si aún estás leyendo este artículo es mejor que vayas por un café, porque esto no te lo puedes perder.

Al ser Mono un proyecto muy cercano a GNOME, fue natural tener a GTK# como toolkit libre para implementar interfaces gráficas con Mono. En ese entonces, la alternativa de usar el toolkit Qt, componente fundamental de KDE, el competidor directo de GNOME en el area de escritorios libres para Linux, tenía el inconveniente de contar con un esquema de licenciamiento que dificultaba la creación de aplicaciones libres y comerciales con una teórica mezcla de C# y Qt.

Recientemente Trolltech, los creadores de Qt, fueron adquiridos por Nokia y en un movimiento que soprendió a muchos decidió cambiar la licencia de Qt a LGPL, una licencia más flexible que abre las puertas para poder combinar Qt con otros piezas de software que tengan otro tipo de licenciamiento, y de paso elimina cualquier restricción de crear aplicaciones libres y comerciales con Mono y Qt.

Qyoto es un binding para usar el toolkit Qt4 en aplicaciones Mono y ya han aparecido aplicaciones interesantes con esta mezcla, como es Synapse, una plataforma de mensajería instantánea avanzada, y por supuesto existe QyotoDevelop, una extensión para MonoDevelop creada por el mismo autor de Synapse para facilitar el desarrollo de aplicaciones Qt+Mono en MonoDevelop.

Synapse : una aplicación Qt en Mono

Links:
- MonoDevelop 2.0 and Mono 2.4 officially released (Ars Technica)
- Mono and .NET at Microsoft PDC 2008 (PDF en blog de Miguel de Icaza)
- Mono and Qt (Blog de Miguel de Icaza)

Silverlight es un framework RIA (Rich Internet Application) que en base al runtime de .NET (Mono en el caso de Linux) y otras tecnologías estándares como XML y JavaScript, permite crear aplicaciones tanto para la web como para escritorio en un estilo muy similar a lo que sería Flex y AIR en el mundo de Adobe.

Según nos cuenta Miguel de Icaza, fundador del proyecto GNOME y Mono, el release de Moonlight 1.0 es un hito ya que es la primera versión que cumple con todas las características de Silverlight 1.x y ha logrado superar todas las pruebas de calidad de Microsoft.

Moonlight 1.0 está disponible para plataformas Intel de 32 y 64 bits, y en Linux se instala como cualquier plugin de Firefox, es un proceso que no toma más de 10 segundos con una buena conexión de red.

A la hora de ver videos, se entiende que “los codecs se venden por separado”.  En este sentido gracias a los esfuerzos de interoperabilidad entre Novell y Microsoft, Moonlight se encarga de hacer las descargas del codec necesario de forma absolutamente legal.  Como estos codecs no son de libre distribución, se llegó a un acuerdo para que Microsoft desarrollara, mantuviera y distribuyera los codecs para MP3, WMV y VC-1 de la platafora Linux y Unix’es.

Esta cooperación de Microsoft es sólo un ejemplo de una larga historia de trabajo en conjunto con los desarrolladores de Novell para poder llevar estas tecnologías a plataformas no-Microsoft.  Desde un principio, Miguel de Icaza y sus seguidores contaron con el apoyo de esta empresa mediante especificaciones, casos de prueba, e incluso ideas para el diseño de Moonlight.

¿Silverlight 1.x? ¡hey, momento!

Silverlight actualmente se encuentra en la versión 2.0 y muchos sitios ya se encuentran utilizando esa versión.  El release de Moonlight 1.0 no es compatible con esas aplicaciones porque está basado en la versión anterior de Silverlight, pero eso no significa que el desarrollo está muy atrasado.

El día inaugural de Obama, la transmisión de video oficial estaba sobre Silverlight 2.0, y para no dejar afuera de este evento a los usuarios de Linux y Mac, un equipo de Novell con la ayuda de Microsoft se encargó de lograr que la plataforma funcionara con Moonlight 1.0.

Aunque no ha llegado al nivel de madurez de Moonlight 1.0, su versión 2.0 lleva un tiempo de desarrollo y tiene algunas novedades bastante interesantes.  Entre ellas, una de las que más llama la atención es que a diferencia de Moonlight 1.0 que interactúa con el motor JavaScript del browser, la versión 2.0 utilizará un runtime basado en .NET/Mono para que se pueda escribir código en lenguajes como C# y de esa forma aseguran que podría llegar a un rendimiento de 20 a 300 veces superior al que se obtiene con los motores de JavaScript actuales.

Miguel de Icaza declara que sin la ayuda de Microsoft sería imposible tener el avance actual, sobre todo considerando que liberaron Microsoft DLR (Dynamic Language Runtime), el framework Microsoft MEF (Managed Extensibility Framework) y “las joyas de la corona” Microsoft Silverlight Control Library y Control Toolkit, todas bajo licencias de código abierto aprobadas por OSI (Open Source Initiative).

Sólo queda esperar que pronto se libere oficialmente la versión 2.0.  Por ahora ya pueden instalar el plugin de la version 1.0 y ver algunas demos.

Links:

- Moonlight 1.0 goes live (Miguel de Icaza)

- Moonlight 1.0 brings Silverlight to Linux (Ars Technica)

- Sitio oficial de Moonlight (mono-project.com)

De ahí en adelante se inició uno de los juicios más mediáticos y controvertidos que se recuerde en la historia del software, incluyendo el envío de sendas cartas de advertencia por parte de SCO a distintas empresas, señalándoles que si utilizaban alguna distribución de Linux podrían estar infringiendo sus derechos de propiedad intelectual. A tanto llegó la presión ejercida por parte de SCO a las compañías, que varias de ellas no dudaron en firmar importantes contratos con la compañía, con el objeto de quedar libres de cualquier demanda.

Pero la contraofensiva de las compañías no tardó y se unieron para demandar a SCO por difamación. Entre las compañías que participaron estaban la propia IBM, una organización alemana llamada LinuxTag, SuSe y Red Hat.

En Agosto de 2007 se dio a conocer la sentencia respecto a la demanda presentada por SCO contra IBM, la que señaló que el acuerdo entre SCO y Novell sólo le otorgaba el derecho a vender licencias de Unix a terceros, por lo que en ningún caso les reconocía algún derecho sobre el código de Linux.

Producto de este contundente fallo y ante la imposibilidad de generar recursos propios, en Septiembre de 2007 SCO se acogió a la ley de protección de bancarrota existente en los Estados Unidos.

Pero ahora el mismo juez que falló la primera demanda sentenció a SCO a pagar 2.547.817 dólares a Novell, pero a esta suma se le deben agregar 918.122 dólares y otros 489 dólares por día, desde el 29 de Agosto al 20 de Noviembre.

Vamos a ver de dónde obtiene SCO los recursos para cancelarle a Novell.

Links:
- SCO pierde juicio contra Novell (CHW)
- Final judgment: SCO owes Novell millions (plus interest) (Ars Technica)
- Final Judgment in SCO v. Novell: SCO Loses Again (Growklaw)

Microsoft anunció que el 1 de Noviembre va a pagar US$100 millones a Novell por concepto de soporte. Este monto es adicional a los US$240 millones ya pagados en 2006 como parte de acuerdos tecnológicos y administrativos para que los productos de ambas compañías funcionen juntos en ambientes corporativos donde existan servidores con ambos sistemas operativos.

Con esto, Microsoft compra certificados de Novell y después vende suscripciones a clientes de Windows que requieran soporte para que sus computadoras funcionen bien con máquinas Linux.

Por otro lado, Novell informó que va a invertir una suma no especificada de dinero para ofrecer herramientas, asistencia, formación y recursos a los suscriptores.

Desde que entró en vigencia el acuerdo en noviembre del 2006, Novell  ya ha recibido US$156 millones en ingresos por concepto de certificados de Microsoft.

Recordemos que este acuerdo causó polémica entre la comunidad del código abierto, porque, entre otros aspectos se criticaba que esto perjudicaría a las patentes de Linux, dándole a Microsoft un razón para convencer a las empresas de que utilicen sus productos en vez de software libre.

Dicho acuerdo tiene una fecha de caducación el 1 de enero de 2012.

Link: Microsoft invests $100 million more in Novell (NetworkWorld)