Por otro lado, lo que si me molesta bastante, son esos vehículos “enchulados” que van como a 30 Km/h y meten ruido como si fuesen a ir más rápido por andar sin el silenciador en sus sistemas de escape. Realmente el señor Ford y Benz deben estar revolcándose en su tumba con la invención de esos “autos”. ¿Por qué mencione a esos dos señores? bueno lo sabrán a continuación en este artículo sobre el origen del automóvil.

El amanecer

En 1886 Karl Benz registró una patente de un vehículo que funcionaba con un motor a gasolina, al cual llamo el “Benz Patent Motorwagen”. Por pura coincidencia Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach completaron un carruaje a motor en el mismo año en que Benz registró su patente. Y fue la creación de estos dos vehículos la que dio comienzo la historia del motor impulsado a gasolina.

Byron GT WashiTurbo

En 1903 Henry Ford estableció la Ford Motor Company en los Estados Unidos. Hasta entonces, los autos se fabricaban de forma individual y artesanal, por lo que constituían una forma de desplazarse extremadamente exclusiva y cara. Sin embardo, Ford obtuvo un gran éxito al introducir el sistema de fabricación en cadena en torno a cintas transportadoras de producción, lo que le permitió ofrecer el automóvil a las masas. En 1927, el Ford modelo T alcanzo los 15 millones de unidades producidas, convirtiéndolo por mucho, en el auto más vendido del mundo en ese entonces.

Paralelamente en  aquella época, en Europa empezaron a celebrarse competiciones automovilísticas. Fueron estos primeros eventos deportivos los que precipitaron una rápida evolución de la tecnología automovilística. En estas competiciones participaron fabricantes como Alfa Romeo, Bugatti y Bentley.

Por lo cual llegados los años treinta la población exigía autos fabricados en masa, como el modelo T. Así, en Italia se presentó el Fiat 500, mientras que en Alemania, Ferdinand Porsche creo un prototipo para el proyecto Volkswagen. Esta ola de demanda de autos también llego a Japón. Inspirado por los acontecimientos que se habían producido en Europa y Estados Unidos, el gobierno japonés apoyo la fundación de una serie de fabricantes de automóviles, incluyendo las compañías que hoy se conocen como Nissan y Toyota, lo que resulto en el comienzo de la producción de autos completamente locales.

Ford T

Resucitando de entre las cenizas de la guerra

Cuando en 1945 la Segunda Guerra Mundial llego a su fin, los Estados Unidos y las naciones europeas que habían salido vencedoras iniciaron un periodo extraordinariamente innovador en el diseño automovilístico. Al mismo tiempo los autos empezaron a ser vistos como un objeto de consumo. La era del consumo masivo acababa de iniciarse en los Estados Unidos, lo que sirvió para acelerar esta tendencia en el sector del automóvil. En la época se adoptó con entusiasmo el enfoque de que los coches “cuanto más grandes mejor”, y se usaron aletas que imitaban las colas de los aviones, buscando una apariencia más futurista.

En una Europa hastiada por la guerra, los autos de lujos que habían recorrido sus carreteras antes del estallido de las hostilidades, habían desparecido completamente. En su lugar aparecieron autos más pequeños y prácticos.

El renacimiento de la industria automovilística alemana se vio simbolizado por la creación de un nuevo fabricante en 1947. Porsche fue fundada por Ferdinand Porsche, un brillante ingeniero y su hijo Ferry. Ferry Porsche creo el 356 basándose en el diseño del Volkswagen Type 1. El 356 se convertiría en la referencia entre los deportivos europeos compactos.

El renacer del automovilismo dio el impulso necesario para fabricantes como Ferrari, Alfa Romeo y Jaguar, que desarrollaron muchos modelos nuevos, y los corredores en carreteras públicas disfrutaron de una gran popularidad en esta época.

Porsche 356

El rápido desarrollo de los autos japoneses

Tan solo una década después del final de la Segunda Guerra Mundial, la industria automovilística europea había recuperado su antiguo vigor y fortaleza. Este renacimiento se vio simbolizado por la llegada ante la atención pública de lo que más adelante se conocería como “súper autos”. El modelo con el que debuto Lamborghini, el 350GT, fue presentado en 1964 y pronto se vería relevado por el Miura  el Countach. Al mismo tiempo, Ferrari competía ferozmente contra sus rivales gracias al 365GTB/4 Daytona, el BB512 y el Testarossa.

En aquellos años el Reino Unido asistía a la fabricación de deportivos elegantes y refinados. Así, el Jaguar E-Type hizo su aparición en 1961, al tiempo que lo hicieron el Aston Martin DB4 y el Lotus Europa. En esta época, tanto los deportivos como los súper autos rayaban la perfección.

Fue en ese mismo periodo cuando los fabricantes japoneses comenzaron a crear autos específicamente diseñados para satisfacer la necesidad del pueblo japonés. Toyota no buscaba fabricar autos para exportarlos a mercados extranjeros, sino para el mercado nipón. En 1955 produjo la primera generación del Crown. Fue precisamente en aquella época cuando el Ministerio de Comercio Internacional e Industria japonés (el MITI), lanzo su plan para desarrollar un “auto para el pueblo”. Aunque nunca se convirtió en una política oficial, el Subaru 360, que hizo su debut en 1958, se aproximaba mucho a lo que se buscaba desde el MITI, e inmediatamente se hizo increíblemente popular. Poco después, en los años sesenta, Honda, que hasta entonces solo  había fabricado motocicletas, presento al público su serie deportivos, compuesta por el S500, S600 y S800. Al mismo tiempo, Nissan comercializo el primer deportivo japonés de producción en masa: el Datsun Fairlady. Más tarde, Toyota produciría el 2000GT. Japón ya tenía sobrada confirmación de que, en el campo de los deportivos, su tecnología estaba a la altura de los líderes mundiales del sector.

Toyota 2000GT

De ahí en adelante la historia automotriz toma un rumbo sin precedentes, que se refleja en lo que es hoy la tecnología, calidad, seguridad y velocidad que podemos encontrar en un auto.

El futuro automotriz está tomando un rumbo a través de combustibles alternativos como la electricidad  y el hidrógeno, esto debido a que el apreciado petróleo está siendo cada vez más escaso. Por lo cual no es de sorprendernos que en unos años más dejemos de oír ese especial rugir de un motor a gasolina, para pasar a oír simplemente el roce del viento en la carrocería.

Click aqui para ver el video.

El EFPL había estado trabajando anteriormente en un sistema similar pero para sillas de ruedas, que ahora están adaptando para las calles… y con autos. El sistema usa indicadores medioambientales y biométricos, que le permiten al vehículo ‘prepararse’ para la tarea que el conductor tiene en mente – como frenar para prepararse para una curva, o cambiar de pista para tomar una salida de la carretera.

“La idea es mezclar la inteligencia del conductor y del vehículo, de tal manera que se elimine el conflicto entre ellas”, dice el profesor del EPFL, José del R. Millán. Para que funcione, eso sí, el conductor tiene que llevar todo un aparataje en la cabeza para medir su actividad cerebral y movimientos de ojos.

Para reducir el problema de las posibles distracciones del chofer, que podrían hacer que el auto se confunda sobre lo que está pensando, el EPFL dice que su sistema también usa análisis estadístico para predecir . Eso le permitiría funcionar también más rápido. Así, el auto sabría que quieres doblar a la izquierda antes de que realmente lo pienses activamente.

Aunque está planeado como un asistente para la conducción, que todavía requeriría de un chofer humano, más adelante podría derivar en sistemas más autónomos, o la posibilidad de manejar un auto sin usar las manos.

Link: Nissan teams up with EPFL for futurist car interfaces (EPFL vía PopSci)

Creo que estamos todos de acuerdo. Que nuestra casa se quede sin luz en pleno Apocalipsis Zombi puede tener consecuencias dramáticas. A no ser que aún tengamos en nuestro garaje a nuestro flamante vehículo eléctrico.

El hecho de que éste se alimente de la red eléctrica de nuestro hogar para recargarse es bien conocido. Pero, ¿el proceso al revés? Es el reto que han asumido los japoneses de Nissan con su modelo Leaf.

Para ello simplemente han colocado otra entrada (o salida, según se mire) junto a la toma de alimentación del auto, para revertir el proceso y poder proporcionar energía eléctrica a la casa en caso de emergencia. ¿Durante cuanto tiempo? En Nissan dicen que daría para dos días en una casa japonesa tipo. En la mía, contando la consola, el ordenador, la parrilla y la valla electrificada anti-intrusos no creo que llegará más allá de media jornada.

Link: Power up your house during blackouts using your electric car (dvice) Vía POPSCI

Una ingrata sorpresa se llevó Casey Halverson, especialista en seguridad, luego de investigar un poco más a fondo el funcionamiento del servicio Carwings integrado en su Nissan Leaf.

El Leaf es el primer vehículo 100% eléctrico comercializado por la compañía japonesa y que integra el servicio Carwings, una especie de lector de RSS y que recopila información referente a la localización del vehículo, su velocidad o las rutas que se encuentren registradas en el navegador integrado. Lo anterior con la finalidad de ofrecer al conductor diversos consejos que le permitan mejorar el desempeño ecológico del automóvil.

Hasta ahí todo bien si no fuera por el hecho de que la información recolectada, es transmitida por Carwings cada vez que el usuario accede a los servicios RSS a los que se encuentre suscrito.

Si bien Nissan solicita a los usuarios del servicio Carwings una autorización para recibir de forma automática dicha información, al parecer en ninguna parte se hace mención de que esa misma información será compartida hacia las distintas compañías a cuyos feeds RSS se encuentra suscrito.

Click aqui para ver el video.

Link: Nissan Leaf secretly leaks driver location, speed to websites (ComputerWorld)

Con lo fuerte que siguen subiendo los precios de los combustibles, ya no me parece tan enfermizo pensar en que en un tiempo más los automóviles comenzaran a alimentarse de alcohol. Esa al menos pareciera ser la premisa de Mickey Nilsson, un estadounidense de 62 años que se inspiró en el Chitty Chitty Bang Bang, el auto hecho de chatarra que protagonizó la novela y la película del mismo nombre. Pero en este caso, su creador asegura que éste corre sólo con el refinado whiskey bourbon Maker’s Mark, el de la botella de US$24.

La creación le tomó seis meses a Nilsson y la japonesa Nissan ya lo tomó para exhibirlo como prototipo en una feria automotriz hace unas semanas. De paso, lo bautizó como el Nissan Nilsson y debutaría en el 2014.

“El auto corre con prácticamente cualquier bourbon, pero realmente ronronea por Maker’s Mark”, sostiene Nilsson. Paladar exquisito el de la máquina. Y habría que verlo correr, de lo contrario me tomo la libertad de pensar que el combustible lo consume el propio conductor, imaginando que su invento vuela… como el de la película de 1968.

Link: Kentucky Man Invents Bourbon Whisky Powered Car (iSpyce)

Shell hizo un comercial hace tiempo para mostrar cómo funciona su aceite Helix Ultra y mantiene limpio al motor. Tan limpio, que si el motor es transparente se ve perfecto. Así que ¡qué mejor que construir un auto transparente!

La compañía le pidió a una agencia de publicidad que construyera un Nissan 370Z, además de un motor transparente extra grande para mostrar el aceite.

En el video, se explica que básicamente se desarmó y copió pieza por pieza un auto real para reproducirlo en plástico y vidrio. Las partes fueron terminadas a mano para asegurar que cada pieza calzara donde correspondía, mientras que se fabricó un segundo motor del doble del tamaño de uno real siguiendo el mismo procedimiento (pieza por pieza).

La idea era crear algo que no requiriera tanto uso de computadora y efectos especiales… y el resultado es bastante impresionante.

Click aqui para ver el video.

Link: Making of Shell’s Helix Ultra transparent car ad (CNET)

Nissan ha mostrado el prototipo funcional de un automóvil que parece haber pasado muy rápido entre dos camiones: tiene apenas un metro y diez centímetros de ancho lo que lo hace apenas más voluminoso que una moto grande

El Nissan Land Glider tiene sólo un asiento para el conductor mientras que el pasajero se ubica detrás como la cabina de un jet. En vez de un volante, tiene una palanca similar  a la que se usa para controlar un avión (aunque en los últimos segundos del video se ve que se maneja igual que un volante), y tiene sentido porque el Land Glider no gira el tren delantero para virar sino que se inclina como las motos de carrera (lo cual a su vez obliga a las ruedas a tomar el radio de la curva).  Durante aquel proceso el vehículo aprovecha de trasladar su centro de masas para garantizar estabilidad en la maniobra, una tecnología similar a la que usan en Europa los llamados trenes basculantes.

Pese al aspecto gracioso, es un intento real de Nissan de crear un vehículo eléctrico eficiente en tamaño y peso, que reuna lo mejor de los autos (la estabilidad de las cuatro ruedas, techado y sin exponer directamente el cuerpo del piloto) y de las motos (peso reducido, consumo muy bajo, facilidad para estacionar, por nombrar algunos) más una que otra idea tomada de aviones y trenes. Sin embargo también tiene, a nuestro entender, algunos defectos heredados: es un vehículo en el cual te puedes sentir tan seguro como en un automóvil, pero de chocar puede que te expongas a los mismos daños que un motorista sin casco.

Link: Nissan’s funky futuristic prototype looks like the jettisoned cockpit of a sci-fi starfighter, but with wheels (Tom’s Guide)

Nissan anunció el desarrollo de robots que son capaces de moverse en un grupo sin chocar unos con otros. Como si se tratara de un banco de peces, estos robots llamados EPORO pueden evitar obstáculos que se interponen en su camino con seguridad, siendo la primera vez que se demuestra el comportamiento de robots en grupo.

El Robot EPORO cuenta con dos telémetros láser para tener un campo de visión de 288 grados de amplitud. Combinado con información sobre el medio ambiente, el grupo de Robots EPORO pueden detectarse unos a otros y cambiar de dirección todo el grupo, cuando existe un obstáculo que lo haga necesario. Este Robot mide alrededor de unos 50 centímetros de alto y pesa 13 kilogramos, y tiene una velocidad máxima de aproximadamente 1,4 kilómetros por hora.

En el futuro, esta tecnología que Nissan llama “Safety Shield” podría ser usada en los automóviles para evitar accidentes en las carreteras congestionadas. Los principios de EPORO son: anticolisión, viajes paralelos y aproximación.

El nombre viene de EPisode ZerO RObot (de alguna manera para señalar que son los primeros robots libres de accidentes y CO2). Este robot es una actualización con comportamiento de grupo del BR23C mostrado el año pasado. Ahora un grupo de seis robots EPORO serán mostrados la próxima semana en el CEATEC (6-10 Octubre, Japón).

Recuerdo que en la película I, Robot ya aplicaban el concepto con el Audi RSQ, con manejo asistido sobre túneles de tráfico.

Link: Eporo (Plasticpals)

Esto gracias a una campaña apoyada por los fabricantes de automóviles y algunos legisladores para hacer los coches eléctricos o híbridos sean más ruidosos en un intento por aumentar la seguridad de peatones (incluyendo personas invidentes y ciclistas), ya que los vehículos eléctricos o híbridos funcionan casi en silencio a baja velocidad.

“Decidimos que si vamos a hacer esto, si tenemos que hacer el sonido entonces lo haremos bonito y futurista,” dijo Toshiyuki Tabata experto en ruido y vibración de Nissan. Este sonido se apagará cuando el vehículo alcance los 12 km/h ya que para entonces el ruido del neumático se considera lo suficientemente alto como para advertir a un peatón que un coche se acerca.

Aún se estudia si esta medida deba aplicarse para todos los vehículos eléctricos, mientras tanto Nissan, junto con Toyota y Honda han mostrado su preocupación en el emisión de sonido y se espera que un futuro los propietarios de automóviles puedan descargar su sonido como si se tratara de un tono de celular.

Yo en lo personal “descargaría” el sonido del Tron Light Cycle.

Link: Nissan gives silent electric cars Blade Runner appeal (Los Angeles Times)

La idea que alguien conduzca por nosotros no es nada nuevo, al punto que ya hemos visto algunos avances como sistemas de reducción de colisiones, pero hasta ahora nada lo ha logrado aunque eso podría cambiar con los esfuerzos de Nissan en esta materia. Estos se materializan en proyectos como el BR23C que ha sido exhibido recientemente.

Este robot con complejo de Arturito es la muestra del desarrollo de máquinas que nos ahorrarán el stress inherente a la conducción, aunque por ahora el R2-D2 BR23C es sólo un juguete que se limita a reconocer personas y seguirlas, es decir, por el momento no puede conducir el automóvil, pero podría acompañar o guiar a sus pasajeros hasta él por lo que tendremos que esperar para ahorrarnos las molestias de conducir en un embotellamiento, reducir sustancialmente accidentabilidad y ser como Skywalker que tiene un arturito para que haga el trabajo aburrido.

Link: Nissan BR23C robot the closest thing to R2D2 for now (New Launches)

En el marco del 15º Congreso mundial de sistemas inteligentes de transporte que se desarrollará en Nueva York entre el 16 y 20 de este mes, Nissan presentará y demostrará el funcionamiento de un sistema que conjuga varias tecnologías para la prevención de colisiones entre las que destaca por poseer BCP (Back-up Collision Prevention) que es el primero en su clase y que se diferencia de los que hemos visto hasta el momento, que son sólo sensores direccionales que miden proximidad.

Por su lado el nuevo sistema de Nissan es capaz de detectar y advertir el peligro proveniente de cualquier dirección, incluyendo la posibilidad de proyectar la trayectoria de otro vehículo que podría interferir en nuestro carril (SCP o Side Collision Prevention), además de verificadores de las condiciones del camino (LDP) y el ya conocido DCA que mide la distancia con el vehículo que se encuentra adelante del nuestro y no sólo tendrá alertas luminosas y sonoras, sino que también tomará parcialmente el control del vehículo al accionar levemente los frenos para propender a la desaceleración en situaciones de riesgo.

Sólo queda esperar que estas investigaciones redunden en vehículos más seguros, cuestión en la que Nissan lleva un buen trecho avanzado al desarrollar sistemas como éste o como el que les contamos hace unas semanas que ayuda a prevenir atropellos.

Link:  Nissan to demonstrate world’s first Back-up Collision Prevention prototype vehicle (Fareastgizmos)

Si los Nike Hindsight no logran salvarte de ser atropellado quizás si pueda hacerlo el ITS (Intelligent Transport System) de Nissan, que comenzará a probar en conjunto con NTT DoCoMo en un universo de 500 peatones y 200 conductores, y que tiene como objetivo ayudar a reducir la tasa de atropellos de peatones.

Para que este sistema funcione, los peatones llevan un móvil (con receptor de GPS) compatible con el sistema de navegación integrado en los vehículos de prueba de Nissan. Así el móvil envía una señal a través de la red de datos al servidor del sistema que verifica qué autos se encuentran cerca, y determina el riesgo de accidentes enviando una señal sonora y visual al conductor del auto en caso de peligro.

Estas pruebas se llevarán a cabo en Atsugi (dentro de la prefectura de Kanagawa en Japón) entre el 1º de noviembre y el 27 de diciembre, con lo que tendrán una muestra que les permitirá mejorar el sistema y que incluye fechas tan ajetreadas como las de fin de año.

Es de esperar que los conductores hagan caso a las señales y que no sean de los que combaten el cáncer a brazo partido antes de conducir.

Link: Nissan Intelligent Transport System to reduce pedestrian-vehicle collisions in future (New Launches)

Hace cerca de un año les contamos del Nissan Pivo 2, y esta vez en el marco del Paris Motor Show el fabricante nipón trae nuevas sorpresas, entre ellas el Nissan Nuvu, un pequeño citycar conceptual y eléctrico que mide exactamente 3 metros y que lleva la idea de ecológicamente amigable un poco más allá, al incorporar un quema coco con paneles solares integrados que aumentan su autonomía, y poseer un interior fabricado en base a materiales reciclados.

Por otra parte, este vehículo es aún conceptual, sin embargo en la feria de Paris se exhibe un prototipo (desconocemos si es funcional), pero según la gente de Nissan sería capaz de desarrollar una velocidad máxima de 120 km/h, con una autonomía (rango) de 125 km, y se demora entre 3 y 4 horas en una carga completa lo que es bastante rápido comparado con otros EV (Vehículos Eléctricos). Y si no te agrada esperar o en caso de emergencias, puedes usar el modo de carga rápida con el que alcanzará un 80% de su capacidad en un tiempo que fluctúa entre 10 y 20 minutos.

Lamentablemente este citycar para niñas no estará a la venta en el 2010, pero sí habrá otros modelos según fue anunciado por Nissan.

Link: Nissan Nuvu Electric Vehicle Concept (Übergizmo)