La guía fue elaborada originalmente por Anne Collier y Larry Magid como parte del programa “Seguridad en Línea” y está a cargo del subcomité de Educación en Estados Unidos. Fue traducida al español por Alianza por la Seguridad en Internet A.C. y también se puede consultar en línea.

Entre los temas que aborda el documento son el acoso u hostigamiento (también conocido como cyberbullying), la desatención de los niños en las actividades escolares o como prevenir el suicidio. Menciona que la mejor forma de monitorear a los hijos es tener nuestro propio perfil y ser aceptado como “amigo”. También sugiere que se establezca una regla familiar que diga que “ningún miembro de la familia puede bloquear a otro”.

Siguiendo con el monitoreo algo que llama la atención es la sugerencia que los padres vigilen la actividad de sus hijos creándose una cuenta con un nombre diferente a sabiendas que contraviene el reglamento de uso de Facebook, También pueden solicitarles su contraseña o bien, utilizar los buscadores para rastrear información acerca de las cosas que se dicen de sus hijos. Irónicamente, esto querría decir que los propios padres se convertirían en los primeros acechadores de sus hijos.

Por último hace mención de que los adultos exhorten a los menores a dar de baja su cuenta en Facebook si no cuentan con la edad mínima de 13 años, o bien, si se vuelven a registrar o reactivan su perfil, los padres los ayuden a configurar la seguridad de su perfil a los niveles más restrictivos. Esto evitaría que sean ubicados físicamente a través del sistema GPS, ser molestados o establezcan conversaciones de sexo con desconocidos.

Pablo Ortiz Monasterios, director de la empresa de seguridad en línea AS3, mencionó que la guía sólo está traducida ya que algunas situaciones no se adaptan al contexto que viven los mexicanos. Entre los temas que no se incluyen se encuentran la extorsión o las relaciones amorosas virtuales.

A pesar de estas carencias, sin duda será una guía bastante útil para los menores de edad que están inmersos en Facebook aunque la mejor herramienta es la comunicación, entablar lazos de confianza con tus hijos y no creerse todo lo que diga en Internet. También sería una herramienta que debería utilizar un adulto que apenas se inicia en el mundo de las redes sociales.

Link: La Guía Facebook para Padres de Familia (vía El Universal)

Esta tradición por supuesto, no está exenta de fuertes campañas de publicidad y promociones, incluso locales abiertos hasta altas horas de la madrugada del 6 de enero para aprovechar la oleada de padres compradores de último momento.

Según un informe realizado por la consultora Nielsen, el apego que tienen los niños y jóvenes por las nuevas tecnologías ha desplazado de los puestos de vanguardia a los juguetes tradicionales. A pesar de que los juguetes clásicos siguen estando en el Top Ten de los más pedidos, el Top 3 de regalos más pedidos este año está formado por la tablet iPad, el reproductor móvil iPod Touch y el smartphone iPhone.

Según asegura la encuesta, esta tendencia está relacionada con las capacidades de estos dispositivos, que le permiten a un niño tener todo lo que desea en un sólo dispositivo: escuchar música, mirar películas y series, jugar y navegar en internet.

En porcentajes, el 44% de los niños de entre 6 y 12 años desearían que los Reyes Magos les trajeran un iPad 2, el 30% un iPod Touch y el 27% un iPhone.

Otro de los juguetes más solicitados, pero en una franja de edad menor a la anterior es el de las figuras de acción de las series infantiles, las cuales han marcado una interesante tendencia para un 2012 que se viene cargado de estrenos de películas de superhéroes.

En el liderazgo de los personajes televisivos se encuentran High Monster, Scan 2 Go, Bob Esponja y Pocoyo. Por debajo de los 5 años, se destacan personajes como Fanboy, Ben 10 y Rayo McQueen de la película Cars.

Pero también siguen defendiendo su lugar los juguetes clásicos como Lego y Playmobil, aunque creemos que será cuestión de tiempo para que alguna aplicación móvil y algún que otro sensor de movimiento los termine integrando y veamos robots Lego comandados por Playmobils dando vueltas por las plazas.

Link: Los niños piden a los Reyes Magos juguetes basados en ‘series de TV’ y dispositivos móviles (puromarketing)

Esta red social llamada WoozIn es una mezcla de algunas funcionalidades de Facebook que no impactan en la privacidad de los menores, junto con un mundo virtual donde los usuarios pueden crear sus personajes y pasar horas delante de la pantalla tratando de superar enigmas, pruebas, y competir con amigos.

Hasta ahora sólo parece una noticia poco novedosa y con menos futuro que Quora, pero hasta la cadena de contenidos infantiles más poderosa se arrodillaría al saber que sólo Woozworld posee un mercado de 15 millones de visitas únicas por mes desde más de 180 países, y hace pocos meses logró recaudar 6 millones de dólares de inversión por parte de Telesystem y Capital iNovia, así como también una parte no declarada de Bernard Gershon, ex gerente general y vicepresidente Senior de Disney.

La empresa creadora de esta red social pensó en todos los detalles ya que por restricciones de las leyes de protección de menores en en Estados Unidos, la COPPA (Children’s Online Privacy Protection) restringe la publicación de imágenes y videos de menores, por lo que un usuario sólo puede publicar imágenes creadas dentro del mismo sitio con las herramientas disponibles. A pesar de esto, existe la posibilidad de compartir videos de YouTube.

No queda muy claro que tan positivo puede ser para un pre-adolescente de 9 a 14 años poseer una identidad virtual en internet, conociendo sobre todo las implicancias que conlleva este tipo de prácticas a largo plazo, en especial en estas redes virtuales donde los niños hablan de acciones comunes como compartir, chatear o debatir, con deformaciones de palabras relacionadas con las redes que utilizan, en el caso de Wozzworld, subir mensajes en sus “Wallz” (muros), chatear con sus “Friendz” o comentar los “Topicz” más destacados.

Link: Woozworld launches WoozIn a facebook for kids (TechCrunch)

Esta conducta para anticipar el dolor puede ser útil en condiciones de abuso, pero es contraproducente a largo plazo derivando en problemas de tensión y ansiedad. El estudio contó con la medición sanguínea de 43 niños expuestos a violencia, sometidos a una resonancia magnética mientras miraban imágenes de caras tristes o enojadas.

Un niño creciendo bajo condiciones de violencia experimenta al paso de los años altos niveles de agresividad, ansiedad, depresión y otros problemas de conducta, al compararse con otro estudio de 23 niños que no crecieron bajo estas condiciones. Al mostrarles caras de enojo activaban las zonas cerebrales de la ínsula anterior (relacionadas con el olfato, el gusto, sistema nervioso autonómico y función límbica) y la amígdala cerebral derecha (que se encarga de procesar las emociones como el miedo y el dolor). Estos patrones se ven reflejados en los soldados que han estado en combate.

Ha sido muy difícil someter a tratamiento a un niño con depresión producto del maltrato, aunque se trabajan en más estudios donde este tipo de conductas puedan ser en el futuro ser reversibles.

Link: How Abuse Changes a Child’s Brain (Wired Science)

Según se dice, el problema es que a los niños únicamente se les enseña a utilizar software, lo cual está bien pero también se les debería enseñar a programarlo.

Las Ciencias de Computación debería ser un aspecto más en la educación de los niños, prepararlos hacia el futuro en donde estarán sumergidos en un mundo de computadores y programas.

El saber como se hace un software no implica que todos los niños vayan a ser programadores pero sí les ampliará el entendimiento del mundo digital que los rodea, lo cual les dará más herramientas para su vida profesional en el futuro.

Una reflexión que gobiernos de otros países, como Estados Unidos, ya han aplicado. Y que sin duda preparan de mejor forma a los estudiantes en este aspecto.

Links: Los británicos quieren enseñar a programar software en la escuela (EuropaPress)

Seguramente si habéis oído hablar de ‘One Laptop Per Child’(OLPC) sabéis que se trata de una iniciativa sin ánimo de lucro que busca transformar la cultura educativa, permitiendo a todos los niños, independientemente de sus recursos económicos, a aprender a través de las tecnologías digitales.

Para lograr este objetivo, todos los chicos favorecidos con el programa reciben un ordenador portátil, al que han bautizado como “XO” y que también se le conoce como “La máquina verde”; el cual viene gobernado por software libre e incluye un lector electrónico de libros y reproductor multimedia, así como la posibilidad de navegar en Internet.

El dato: Como está pensado para niños, que quizás viven en condiciones climatológicas difíciles, el XO está preparado para resistir desde lluvia intensa hasta tormentas de arena.

Ahora bien, la clave de OLPC es que los niños acceden al OX sin pagar nada: Los ordenadores portátiles son financiados por Organizaciones No Gubernamentales (ONG), empresas privadas y administraciones públicas, que también se encargan de dotar al niño de las conexiones a Internet necesarias para el proceso de aprendizaje.

Si bien OLPC nació para dotar de tecnología a niños de escasos recursos en países en desarrollo, sus organizadores han revelado que como que también hay niños necesitados en países desarrollados se está analizando la implantación del programa en ellos, como es el caso de España, tal como se ha hecho con éxito en ciudades como Nueva York o Birmingham.

Sin duda una excelente forma de vencer la brecha digital para dar a las nuevas generaciones la posibilidad de aprender de la mano de la tecnología, independientemente de sus condiciones socioeconómicas actuales, ¿no os parece?

Link: La iniciativa ‘One Laptop Per Child’ ofrece portátiles a niños con menos recursos (Europa Press)

Cuáles son los principales problemas de las redes sociales? Se me ocurren varios: que gente sin vida insiste en contar su vida (pero nadie te obliga a leerlos), que tu familia la usa para cobrar sentimientos y que desconocidos te agregan como amigo o revisan tu perfil por si tienes algo público.

Respecto a esto último, lo que para un adulto es sencillamente incómodo para un niño es derechamente peligroso. Hay miles de depredadores en internet y la principal preocupación de todos los que somos padres es cómo proteger a nuestros hijos sin impedirles hacer uso de la internet. Kalakai nació en parte por esta inquietud y en parte por la necesidad de abordar uno de los principales problemas del sistema educacional latinoamericano: que los niños aprenden a leer, pero no a entender lo que leen.

Actualmente Kalakai opera acercándose a los colegios y estableciendo un sistema de inscripción mediante el cual los apoderados optan por autorizar a sus hijos por escrito si es que les interesa el servicio. Los niños crean un avatar caricaturizado sin compartir fotos reales ni videos. Nadie que no provenga de esa base de usuarios puede acceder a la red, salvo por un grupo de profesores y sicólogos que Kalakai tiene permanentemente monitoreando la actividad.

Hay 32 personas detrás de Kalakai, divididas en  áreas que cubren Contenidos pedagógicos, Informática, Arte, Producción y Post Producción Audio Visual, Comercial, Procesos, Operación y Soporte. Además están organizados en cuatro consejos consultivos que son Educación, Tecnologías, Negocios & Estrategia y Comunicaciones.

Conversamos con Carlos Ortiz, Director ejecutivo del proyecto, para una minientrevista:

¿Qué estrategia están siguiendo para extender el uso de Kalakai en más colegios?
La primera fase fue instalar Kalakai en una diversidad de colegios que fueran representativos de la realidad nacional, en colegios particulares pagados, particulares subvencionados y municipalizados, en Santiago y Regiones. En la actualidad 6.000 niños de 3ro y 4to básico están utilizando Kalakai. La segunda fase, fue estructurar compromisos hasta llegar a los 20.000 niños, meta que cumplimos en Octubre. para marzo de 2011, esperamos llegar en Chile a los 40.000 niños en la Red Kalakai.

¿Piensan globalizar kalakai al resto de latinoamérica?
Ya estamos en conversaciones para iniciar operaciones en México, Colombia, Perú, Uruguay y Argentina. El próximo semestre, estaremos operativos a lo menos en dos países más. Cuando comenzamos a conceptualizar Kalakai, un querido amigo nos regaló un concepto… “Nacer Global”. Desde el inicio creamos nuestras tecnologías, modelo pedagógico, procesos y contenidos para operar en distintas realidades. Nuestra principal desafío es lograr sintonizar culturalmente con esos mercados.

¿Cómo se financia Kalakai?
Desarrollamos un modelo de sustentabilidad financiera, el cual se fundamenta en establecer una relación de largo plazo con los colegios. Ellos pagan una licencia anual por el colegio, indistintamente de la cantidad de cursos que tengan por nivel y de la cantidad de alumnos que tengan por curso.  No hacemos venta de publicidad, pero sí creemos quelas grandes compañías debieran tomar iniciativas por mejorar la educación en toda la Región, es un imperativo de sustentabilidad y de competitividad de nuestras economías.

Qué técnicas utilizan para mejorar la comprensión de lectura?
Entrenamos la habilidad mediante un método estructurado que se basa en un mapa de progreso por cada niño, en el cual está dosificada la dificultad a nivel individual. Vamos premiando los avances, a nivel individual y grupal. Para los niños es un juego y un medio de comunicación, en el cual van descubriendo la lectura. Para los profesores, Kalakai es una fuente de información que colabora en el desarrollo de sus estrategias pedagógicas y para los papás, es una tranquilidad que sus hijos están usando la tecnología de forma positiva y segura. Nuestro método se basa en lograr esta virtualidad entre los niños, profesores y los papás.

Esperamos que les haya gustado este FW Startups. No podemos dejarlos invitados a probar Kalakai, porque es solo para niños, pero sí recomendar que si usted, querido lector, es director de un colegio, les abra las puertas para que sus alumnos prueben la red social.

La medida ha despertado algunas preocupaciones de los padres, respecto a si esto signficará que habrá menos personas cuidando a los niños, o si afectará la idea de privacidad de los chicos a medida que crezcan.

El jardín en cuestión niega que se vaya a recortar el personal y que por ahora sólo van a probar cómo funciona el sistema. Los GPS de los chalecos reportan las posiciones de los niños a un teléfono celular, que emitirá una alarma cuando un niño se aleje mucho del teléfono.

Werholt explicó que el sistema busca complementar el trabajo en el jardín, y que “no puede hacer que los niños no corran lejos. Sólo hace posible descubrir dónde se fueron y poder encontrarlos más rápido”. ¿Qué les parece la idea? Personalmente creo que por lo menos es más cómodo que amarrar a los niños con arneses como hacen algunos padres cuando llevan a los niños al supermercado…

Link: Swedish daycare to test GPS for tracking kids (Physorg)

(cc) Pete Prodoehl

No hay nada más anticuado ni aburrido de las clases de computación escolares que la obligación de “aprender” a usar software como Word o Excel, que en realidad aportan poco a las habilidades computacionales de una persona. Así, el gobierno de Inglaterra está repensando el currículum escolar, para que los estudiantes aprendan los principios básicos de la programación.

El nuevo programa no tiene nombre todavía, pero apunta a resolver un asunto que ha sido muy criticado en el país: que la educación  hace que los jóvenes pierdan interés en las nuevas tecnologías y no estudien carreras relacionadas con ellas. Sin duda, es una iniciativa que valdría la pena considerar en otros países.

La nueva clase cubrirá los principios de la computación, el pensamiento sistemático, desarrollo de software y lógica, entre otras cosas, señaló el gobierno. También se planea crear una certificación enfocada en estos mismos principios básicos.

Lo interesante es que no sólo es un aprendizaje técnico, sino que se desarrollan una serie de habilidades, como pensamiento analítico o de solución de problemas, que son requeridos en los trabajos que tienen que ver con tecnología y ciencia, pero que también se pueden aplicar en una serie de otras áreas.

El programa será desarrollado por el gobierno junto con una asociación de empresas del sector, que quieren promover el estudio de ciencias de la computación: la BBC, Cisco, Deloitte, HP, IBM, Microsoft, Procter & Gamble y otros.

Primero se realizará un piloto con 20 escuelas, que involucrará que gente de la industria participe directamente en las clases para mejorar las materias que se enseñan, conectando también la sala de clases con lo que ocurre en el mundo real. El piloto comenzará en noviembre, y los cursos durarán dos semestres.

Link: IT-centric GCSE on way to boost kid’s coding skills (Silicon)

(cc) SimonQ錫濛譙

Un experimento comprobó que los bebés son capaces de entender las estadísticas – al menos siempre y cuando haya dulces de por medio. La prueba juntó a niños de entre 12 y 14 meses de edad, donde los infantes lograron entender la probabilidad, y usarla a su favor.

Primero, se hizo un “test del sabor”. A los niños se les entregó dos tipos diferentes de paletas de dulce, una negra y otra rosada, para ver cuál preferían. Cuando se detectaba una preferencia, se llevaba a los niños a una segunda prueba.

Esta vez, se le mostraba a los chicos dos frascos. Uno de ellos tenía muchas paletas rosadas y pocas negras, y el otro tenía muchas negras y pocas rosadas. Los investigadores luego tomaban un dulce de cada frasco, a la vista de los niños, pero sin mostrar el color del dulce que habían sacado. Luego los depositaron en una taza opaca, donde los niños no podían ver de qué color era la paleta.

Los niños después tenían que elegir entre las dos tazas, qué dulce preferían, sin ver de qué color eran. El 78% de los niños eligió la taza que contenía la paleta que provenía del frasco más “probable” (el que tenía más dulces del color que les gustó). Esto indica que muchos niños, aún cuando son muy jóvenes, son capaces de hacer la conexión mental de que un dulce al azar tomado de un frasco que tenía más paletas rosadas, tenía más posibilidades de ser rosado que negro, y al revés.

Hasta ahora, se pensaba que esta capacidad estadística no era posible en niños pequeños. Pero todo es posible si hay dulces involucrados.

Link: A test shows that babies can comprehend statistics (io9)

(cc) Netflix

Netflix quiere que los niños se acerquen a ellos. Así, aún en pruebas, Netflix ha diseñado una sección especial, Just For Kids, una categoría pensada para que los  niños para que puedan usar sus funcionalidades.

En un diseño especial de su interfaz, diferentes personajes sirven como avatares de programas y contenidos audiovisuales, un modo de que los niños escojan su serie favorita sin tener que leer su título o descripción, sólo reconociendo a su dibujo animado favorito.

De momento no es más que una de las habituales pruebas en las que a menudo trabaja Netflix, pero parece casi seguro que la compañía, que despegará proximamente en Europa e Hispanoamérica, va a lanzar una sección especial para niños. Mis dudas son al respecto de si va a funcionar y si dejar que nuestros niños escojan sus contenidos desde un ordenador o televisor conectado a Internet va a convertirse en una opción popular. ¿Qué os parece a vosotros?

Link: Netflix, You Know, for Kids! (geekosystem)

Ahora, es la Policía de Nueva York quién ha tomado cartas en este asunto y ha decidido crear un departamento que específicamente se encargue de vigilar las redes sociales y de comunicación en internet.

El objetivo de este nuevo cuerpo de Policía es estar revisando constantemente sitios como Facebook, Twitter, MySpace, entre otros, para prevenir la organización y concentración de gente que pueda derivar en actos de desorden y vandálicos.

Supongo que a partir de ahora se verá a muchos gobiernos, tanto nacionales como locales, aplicar medidas de esta índole. Llevando así a primer plano la discusión si es válido o no obligar a los sitios proporcionar información privada de los usuarios.

Ya que es cierto que se puede evitar situaciones delictivas pero a la vez, esta misma arma, permite actuar en contra de protesas o mítines con verdaderas razones sociales. Y esto sin contar la ya candente discusión de la vida privada en internet.

Link: La policía de Nueva York crea un cuerpo para vigilar Twitter y Facebook (Europa Press)

Cada uno de estos personajes correspondería a un usuario en línea.

El presidente de Rusia, Dimitri Medvedev, descubrió World of Warcraft y quedó tan fascinado que quiere producir un MMORPG, osea juego de rol masivo en línea por sus sigles en inglés, de la historia rusa.

En una junta con su consejo de cultura y ciencia, Medvedev les dijo:

He checado lo que nuestra juventud juega y la mayoría de los títulos son pseudo-históricos y están basados en la fantasía…

Por ejemplo, World of Warcraft… no sólo es sobre destrucción. Tiene un subtexto sobre el desarrollo de una civilización… podríamos intentar hacer algo similar si es tan popular, no globalmente pero a un nivel local.”

Tal vez a muchos les parezca chistoso que Medvedev descubra WoW y al parecer no sepa que existen juegos que ya tratan un poco la historia de Rusia como Age of Empires. Pero al final lo que cuenta es la idea y la propuesta, especialmente si es del mandatario de un país.

Yo creo que usar a los videojuegos para enseñar la historia de un país es una buena idea, una forma de educar muy contemporánea. Sí, los libros están bien pero a veces no es suficiente. Si Rusia hace esto, muchos países debería revisarlo y evaluarlo para implementarlo.

Link: ‘Warcraft’ inspires Medvedev (The Moscow Times)

En dichos campamentos, que comenzarán el 25 de julio y finalizarán el 6 de agosto, los participantes podrán divertirse mientras aprenden el proceso de creación de una película.

El dato: En estos talleres, que son completamente gratuitos, podrán participar chavales con edades comprendidas entre los 8 y 12 años.

La idea es que en estas sesiones los participantes entiendan, con la práctica, los fundamentos para crear películas… Con una Mac claro está.

Y es que evidentemente, para que desde jovencitos tengan contacto con un equipo de la manzanita. Buena estrategia de marketing, ¿no?

Así, durante los talleres, los chicos aprenderán a hacer un guión gráfico, a grabar su propio metraje, a componer una banda sonora original en GarageBand con el iPad y a montar la película final en iMovie con el Mac. En el taller les proporcionarán todos los recursos necesarios para desarrollar las actividades.

Vale destacar que estas actividades tendrán una duración de tres días, con sesiones de 1,5 horas cada día: El último día de taller, los participantes estrenan sus óperas primas en el “Festival de Cine” del Campamento de Verano Apple.

Así que si estás interesado en que tu hermano, primo, sobrino, hijo o vecino participen, puedes inscribirlos en la Web que Apple ha destinado para tal fin. ¿Qué te parece esta iniciativa de Apple?

Link: Campamentos de Verano de Apple

Hacker en potencia (cc) mytoenailcameoff

Niños entre 8 y 16 años se reunirán en Las Vegas en agosto para un inusual “campamento de verano” en el que aprenderán a ser hackers (de los buenos, que no roban, ni hacen trampa ni cometen crímenes). Se trata de la primera Defcon infantil, que enseñará a los chicos las habilidades de los hackers, además de enseñarles a protegerse de ciberataques.

También será la oportunidad para que el gobierno de Estados Unidos reclute identifique posibles talentos para la próxima generación de policía cibernética. La Defcon normal funciona ya hoy en día como un lugar donde la policía, agentes de inteligencia, militares y otros reclutan miembros talentosos.

La conferencia se realizará en paralelo a la Defcon adulta, entre el 6 y 7 de agosto. La idea principal es convencer a los niños que está bien ser un hacker de “sombrero blanco” (como se le llama a los buenos), que usan sus habilidades para combatir crímenes. Los hackers de “sombrero negro” (también crackers, o hackers maliciosos) en cambio son los que usan sus habilidades para robar dinero, identidades y otros crímenes.

Este tema ha estado en la palestra fuertemente en los últimos meses con bullados casos de hackeos como lo que le ocurrió a Sony con la PSN, a Lockheed Martin y RSA, y los movimientos de LulzSec.

Links:
- Defcon Kids
- Exclusive: Forget spy kids, try kiddie hacker conference (Reuters)

Sin embargo, el fundador del sitio, Mark Zuckerberg, cree que en realidad debería dársele permiso a los pequeños para entrar también a su red social. Según Zuckerberg, eso ayudaría a la educación.

“En el futuro, el software y la tecnología le permitirán a las personas aprender mucho de sus compañeros estudiantes. Por ejemplo, los chicos podrían reunirse a estudiar online, para convencer a más de que estudien para las pruebas”, afirmó. ”Habrá una pelea sobre esto en algún momento. Mi filosofía es que para la educación, hay que empezar a una edad muy, muy temprana”, dijo.

“Tomaríamos muchas precauciones para que los niños estén seguros”, agregó. Facebook no ha tenido un muy buen registro protegiendo la privacidad de sus usuarios, por lo que entregarle los datos de niños no creo que sea tan buena idea. Y por otro lado, seguro que hay mejores maneras de estudiar que usando Facebook. Zuckerberg debería buscar otra excusa.

Link: Zuckerberg: Kids under 13 should be allowed on Facebook (Fortune)

El informe fue hecho sobre la base de una encuesta hecha a 2.089 miembros del panel de consumidores interactivos de TNS, y dentro de dicha cifra, quizás más escandaloso resulte el hecho de que 5 millones de ellos ni siquiera alcanzan la década de vida.

La compañía de Mark Zuckerberg no se refirió al tema, pero sí lo habrían hecho los padres de niños menores de 10 años con perfil en Facebook. Según Jeff Fox -editor de tecnología de Consumer Reports- la mayoría de los padres de este segmento “parecía en gran parte indiferente por el uso de la página por parte de sus hijos”.

¿Qué tal?

Link: 7.5 Million Facebook Users Are Younger Than 13 (Mashable)

Tierno... ¿o no?

En Japón la población está envejeciendo. Quizás por eso esta no es la primera vez que hablamos de robots bebés japoneses, como esta cabecita y estos otros fenómenos. Ahora, la Universidad de Osaka presentó a los “Pneuborn-7II” y “Pneuborn-13″, dos robots bebés que usan músculos neumáticos para imitar los movimientos de los infantes.

El Pneuborn-7II es del tamaño de un bebé de 7 meses, y fue construido para estudiar la relación entre el desarrollo motor y el cuerpo. Mide 80cm de alto, pesa 5,4 kilos y tiene 26 grados de libertad, activados por 19 músculos neumáticos. El Pneuborn-13 en tanto imita a un niño de 13 meses, y pretende estudiar la estructura músculo-esqueleto necesaria para caminar en forma bípeda. Tiene 18 músculos pneumáticos, concentrados en los tobillos, rodillas y caderas. Mide 75 cm, pesa 3,9 kilos y tiene 21 grados de libertad.

Los robots serán presentados en la Conferencia Internacional de Robótica y Automatización en Shanghai esta semana. Y aunque la investigación de los principios biomecánicos es buena, estos bebés robot no me dan ninguna confianza…

Link: Pneuborn-7II & Pneuborn-13 (Plastic Pals)

(cc) Cascadian Farm

Yahoo – que maneja un 15% de las búsquedas en Estados Unidos – dio a conocer algunas interesantes cifras respecto de las búsquedas relacionadas con la muerte de Osama Bin Laden. Según sus Trends, las búsquedas relacionadas con Osama aumentaron casi un 100% el 1 de mayo, convirtiéndolo en la persona más buscada del día. Lo triste es que no todas esas búsquedas se relacionaban con confirmar la noticia de la muerte del líder de Al Qaeda. Un 20% incluía términos como “quién es Osama bin Laden”.

Yahoo cruzó los datos y determinó que un cuarto de quienes realizaban ese tipo de búsquedas eran personas menores de 24 años, y dos tercios de estos correspondían a adolescentes entre 13 y 17 años.

Si consideramos que el ataque a las Torres Gemelas fue en 2001, se entiende que estos chicos eran niños muy pequeños en ese entonces. Pero es raro que nadie – ni los padres ni el colegio – no les hayan contado sobre el tema, sobre todo siendo que viven en el país donde fue el famoso atentado.

Algunos otros términos de búsqueda incluyeron “cómo murió Osama bin Laden” y “quién mató a Osama bin Laden”. Por otro lado, las búsquedas de teorías conspirativas aumentaron 114% el domingo, algo que ha vuelto a ponerse popular con el operativo de Estados Unidos.

En el lado de Google, no se ha hecho un desglose tan detallado de las búsquedas, pero la empresa sí indicó que el 1 de mayo las búsquedas relacionadas con Bin Laden crecieron 1.000.000% en el mundo.

Links:
- Twitter de Google
- Yahoo: Teens don’t know who bin Laden is (Digitrends)

El desastre comenzó cuando Emory subió a internet un video de sí mismo cantando una canción sexualmente explícita a niños de Kinder. Suena mal, pero en realidad no es tan feo: Emory en realidad nunca le cantó una canción obscena a niños de 5 años, sino que editó el video para que pareciera que lo estaba haciendo. Emory agregó dos veces una nota en el video explicando que los niños no fueron expuestos a la canción impropia.

El truco se hizo con dos videos. El primero, que incluía a los niños, fue grabado en enero, cuando Emory asistió a una clase y les cantó a los estudiantes una inocente canción infantil feliz. Luego, cuando los niños se fueron, Emory volvió a la sala, cantó la canción polémica mientras estaba solo en la sala y con eso armó el montaje que hace parecer que los niños estaban presentes cuando cantó la canción vulgar.

El video fue subido en febrero, y retirado luego que los padres de los niños, indignados, demandaran al comediante. Esta semana, un juzgado sentenció a Emory a 60 días de cárcel, dos años de libertad condicional, 200 horas de servicio comunitario, someterse a tratamiento y pagar multas y los costos del juicio. Además, no podrá acercarse a menos de 150 metros de niños de menos de 17 años. Y todo eso después de rebajarle los cargos.

Originalmente, Emory fue acusado de “fabricación de pornografía infantil”, algo que le podría haber costado 20 años de cárcel. El cargo fue cambiado después por subir un “mensaje ilegal a Internet con circunstancias agravantes”. Al menos esta condena evita que  Emory quede en el registro de abusadores sexuales.

Debido a la demanda, el video en cuestión fue retirado de YouTube y no se han encontrado copias de él en otra parte. El juez del caso considera el video como “contrabando”. Los padres de los niños que aparecen en el video, en tanto, aplaudieron la sentencia, diciendo que era un “pervertido” y que “se les quitó la inocencia a los niños”.

Ahora, ¿cómo se les quitó la inocencia a los niños, si ellos nunca han escuchado la canción? Todo lo que vieron fue a un sujeto que les cantó una canción infantil. Y a menos que estos chicos de 5 años sean unos expertos en navegar foros ocultos en internet, no han visto el video que fue sacado de YouTube tampoco.

No hay duda de que Emory fue estúpido al no pedir permiso por usar la imagen de los niños en su video. Por eso, merece que lo reprendan. Quizás hasta la canción era mala. Pero ¿60 días de cárcel? ¿Por un video en el que en realidad no se dañó a nadie cuando se realizó? ¿No será mucho?

Link: YouTube musician Evan Emory sentenced to 60 days in jail (HyperVocal)

El prototipo, creado por el equipo de Robótica de la Escuela Politécnica de la Universidad de Extremadura (UEx), ayudará a los niños con problemas de movilidad de brazos a mejorar sus sesiones de rehabilitación, ya que les enseña a realizar movimientos con los codos, hombros y muñecas, que los niños deben imitar.

Explica el profesor Pablo Bustos, líder del grupo de investigación que desarrolló a “Ursus”, que este este robot pretende ser una herramienta de trabajo de los fisioterapeutas, haciendo más agradables y divertidas para los niños las terapias, que como suelen ser repetitivas causan aburrimiento en los más chicos.

Ursus, además de hacer los movimientos para que los niños lo imiten, incorpora también un videojuego en el que los pequeños deben ir cogiendo bolas que se van proyectando sobre una pantalla y así la rehabilitación se realiza de forma más dinámica.

Esto es posible ya que este oso-robot tiene implantada una cámara en la cabeza, con la que registra los movimientos de los niños y estimula al paciente con un sistema de voz, en caso de que no los esté realizando correctamente.

Al mismo tiempo que monitoriza, Ursus anota todos los datos para hacer un seguimiento de la mejoría del paciente, con lo cual también facilita el seguimiento de su evolución por parte de los fisioterapeutas y el equipo médico de rehabilitación. Sin duda esta información ayudará, además, a los profesionales a modificar o mantener su método de trabajo en función de los resultados.

Proyecto piloto

Los “padres” de Ursus informaron a EuropaPress que en el mes de abril comenzarán un proyecto piloto en el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, para ver si efectivamente Ursus ayuda a reducir los tiempos de mejora de los niños en rehabilitación.

El objetivo sería que el centro hospitalario pudiera tener varios ejemplares de Ursus para que los niños se los llevaran a casa y realizaran la rehabilitación desde su propio hogar, ya que el oso-robot enviaría toda la información por Internet al hospital que podría ser estudiada por los terapeutas.

Además, anunciaron que están planteándose ya algunas mejoras al prototipo, entre las que destacan la posibilidad de que mueva la cabeza y la boca para que sea más realista y se “comunique” mejor con el niño, haciendo más eficiente el proceso de recuperación. Sin duda es una excelente iniciativa para que coloca a la tecnología al servicio de la salud, transformando la rehabilitación en un proceso muy divertido para los niños.

Link: Desarrollan un robot para ayudar a niños discapacitados en rehabilitación (EuropaPress)

En el recién terminado Mobile World Congress en Barcelona no sólo había cosas de móviles, operadoras, redes, estructuras, negocios y todo eso. También habían gadgets, dispositivos y accesorios curiosos. Uno de ellos es el 3D Magic Book, el cual básicamente es una colección de libros educativos para niños que no sólo contienen ilustraciones sino que también ofrecen realidad aumentada para completar la información.

Esta tecnología edutainment funciona de la siguiente manera, una cámara zenital registra el libro y la página donde se está, una consola (conectada a la TV) procesa la info y proyecta en pantalla el video de libro con el entorno virtual y animación correspondiente. Por lo que el niño al cambiar de página automáticamente cambia algo en la pantalla, si gira el libro también está girando la perspectiva de la animación; una interacción sencilla pero entretenida para los infantes. Después del salto hay fotos y un video de este 3D Magic Book.

De momento existen los siguientes libros: Dinosaurs & Fossils, Energy Resources, Space & Our Solar System, Light, Sound, Electricity, & Magnetizm y Ecosystems. Pero ya irán saliendo nuevos o versiones adaptadas de ya existentes. Se utliza la tecnología de realidad aumentada de SK Telecom y es posible adquirirse de dos formas: 1) la consola que se conecta a un monitor 2) monitor y consola integrados en un sólo aparato.

Es una idea interesante, creo que los niños pasarán un buen rato aprendiendo con estos libros. Entre más diversidad de temas, mejor se pondrá la colección de realidad aumentada.

He aquí un breve video:

Click aqui para ver el video.

Y una pequeña galería de imagenes:

El documento además reveló que 137 trabajadores fueron envenenados en una de las 127 empresas auditadas, y que menos de un tercio de las fábricas cumplen con las horas de trabajo reglamentarias.

Normalmente, Apple no comenta estos hechos, pero después de lo que ocurrió con Foxconn el año pasado, la compañía ha puesto mayor atención respecto de la situación en China.

Los niños trabajadores representan un gran aumento respecto al informe anterior, donde sólo se encontraron 11 menores en tres fábricas. Apple ordenó a las empresas pagar los costos de la educación de los niños y despidió a un contratista que tenía a 42 de ellos trabajando. También reportó a las autoridades una escuela que falsificaba las identificaciones de los niños para que pudieran ser contratados.

Por otro lado, sólo un 32% de las compañías cumplió con el máximo de 60 horas de trabajo a la semana. También se menciona el caso de 137 trabajadores que fueron envenenados por n-hexano, que Apple se negó a comentar cuando ocurrió en mayo.

Pese a todo, hubo algunas mejoras, sobre todo relacionadas con Foxconn después de los suicidios. Según Apple, los cambios en la compañía han “salvado vidas”. La compañía relató las medidas tomadas por la empresa y cómo el gobierno y otros organismos se vieron involucrados en la crisis.

Aunque Apple ha entregado un poquito más de información en este informe, algunos han alegado que aún no es lo suficientemente transparente. Por ejemplo, no se mencionan los nombres de los proveedores, lo que no permite que otros actores independientes monitoreen su comportamiento.

Apple ha sido siempre muy reservado respecto de esta información, por temor a filtraciones.

Link: Apple Supplier Responsability (Apple via The Guardian)

Esta medida empieza a partir de marzo de este año, así que las operadoras tienen un mes para crear infraestructura y equipo humano para este fin.

Cualquier persona que se logre identificar como padre o tutor de los menores tendrá acceso a este servicio, en donde checará cuanto juega su hijo y si quiere podrá limitarle su tiempo de juego. Este tema es algo complicado en el país del Dragón, ya que actualmente tiene unos 33 millones de adictos: Una cifra que rebasa la población de varios países.

La industria del juego en línea es muy grande en China, y según el sociólogo Gu Jun esta medida del gobierno sólo es un gesto y no una solución eficiente. Con el tiempo se sabrá si esta decisión tendrá éxito o sólo incitará a los menores a falsificar su edad.

Link: Report: New Chinese measure gives parents more control over game operators, minors (gamasutra)

Baobab Planet es un juego MMO (massive multiplayer online) para niños. En este mundo virtual, infantes de todo el planeta se conocen y se divierten con aventuras de plataforma, puzzle y otros mini-juegos; aprenden y desarrollan habilidades tanto físicas como digitales. La idea es ir involucrando a los usuarios en el argumento y el universo de Baobab Planet.

Los padres también pueden participar hasta cierto punto en este MMO. Pueden monitorear las acciones de sus hijos e intervenir indirectamente en su juego, invitándolos a realizar misiones elegidas por el padre que por un lado el usuario gana más tokens (dinero virtual) y al mismo tiempo está ejercitando una característica que el padre sugiere.

Baobab Planet tiene la página Baobab Parents, en donde los progenitores pueden estar al tanto de los movimientos y crecimiento de los avatares de sus hijos. Y si ve que el niño necesita ejercitar más una habilidad (la memoria, por ejemplo) entonces puede enviarle (anonimamente) misiones que tienen una mayor recompensa en comparación con las misiones comúnes.

De esta forma se busca que el padre no sólo cheque que hace su hijo en los MMO sino que también lo envuelve en el universo Baobab Planet, dándole a los dos un tema en común del cual hablar, compartir .

Xavi Valverde, CEO Baobab Planet

Baobab Planet irá expandiendo su universo, historia, personajes a otros medios como series de televisión, videojuegos, internet, etc. a lo largo del mundo. Actualmente el MMO tiene soporte para cinco lenguas, español, francés, portugués, inglés y alemán; lo cual quiere decir que ya tiene un buen mercado a la mano. Niños chilenos interactuando con niños españoles es sólo una instantánea de lo que sucede en este mundo virtual.

Uno de los objetivos finales de este proyecto es llegar a convertirse en una marca de niños, que su universo y personajes se conozcan en todo el mundo, en distintas lenguas; un proyecto ambicioso pero posible. Tiene de socios a Grupo Intercom y Freedom Factory, quienes brindan un buen soporte de talento humano e infraestructura, puntos indispensables para proyectos multi-media de esta índole.

Este proyecto apenas está empezando, el MMO es el primer paso, televisión y videojuegos el siguiente. Tiene sus metas definidas y una estrategia trazada para lograrlas. El edutainment que propone funciona a distintos niveles, por un lado está la educación directa de habilidades y por otro hay una educación digital per-se, el como relacionarse con otras personas mediante avatares y mundos virtuales; la cual creo que cada vez es más importante. Y el hecho de que busca integrar padres e hijos me parece una idea muy contemporánea ya que toma en cuenta que la brecha digi-generacional de los padres jóvenes es muy distinta a las anteriores generaciones.

Baobab Planet es una buena opción para que los niños vayan conociendo los entornos virtuales y aprendan a desenvolverse en ellos. De todos modos en algún momento harán contacto con los medios digitales y sus redes.

Click aqui para ver el video.

Link: Baobab Planet [NB Especial] (Niubie)

La nueva compañía UrRobot presentó en Taiwan a Robii, un pequeño robot pensado para acompañar a los niños mientras están solos. Robii es un mono que funciona como un animatronic: sus movimientos son limitados (sólo puede dar vueltas y mover sus brazos y cabeza) pero tiene muchas funciones interesantes.

Tiene la capacidad de seguir objetos y personas en movimiento, gracias a una cámara que trae incorporada. Además puede reconocer voces y caras. Tiene más de 100 expresiones faciales, que muestra gracias a los 170 LEDs que tiene en su cara.

Pero probablemente la función más atractiva que tiene es su proyector VGA multi-touch. El proyector está escondido en la carpa que viene con Robii. Al abrirse, Robii comienza a proyectar una imagen hacia abajo, que reconoce input con los dedos, transformándose en una pantalla multi-touch. Robii viene precargado con juegos y contenido de entretenimiento aunque se pueden bajar más contenidos desde internet.

Por ahora, Robii estará a la venta en Taiwan en un precio cercano a los US$ 580. Después del salto, un video de demostración del robot.

Click aqui para ver el video.

Link: Compal Communications debuts first smart robot for sale under own brand UrRobot (DigiTimes)

Lo único que hay que hacer es ir a esta página y rellenar unos datos, seleccionar un control virtual de una lista para donar y ya está, se habrá donado un mando. Por cada donación Microsoft agrega 1euro a la alcancia, la cuál estará abierta hasta el 16 de enero. Después, el fondo recaudado se dividirá entre Anima Fundación y Namaste ONG.

La idea es recaudar mínimo 10,000 euros ¿ayudan? sólo es teclear un poco y hacer unos cuantos clicks.

Link: Comunicado de prensa de Microsoft

(cc) Wikimedia Commons

Para muchos investigadores es un desafío llegar a ser publicados por revistas científicas especializadas. Ahora, un grupo de niños de entre 8 y 10 años lo ha logrado, gracias a un estudio sobre abejas que realizaron con un profesor en clase.

La revista es Biology Letters, que forma parte del grupo inglés Royal Society. El descubrimiento: que las abejas pueden ser entrenadas para reconocer patrones de colores.

“Descubrimos que las abejas pueden usar una combinación de color y relación espacial para decidir qué flores buscar”, escribieron los niños en el abstract del paper. “También descubrimos que la ciencia es genial y divertida porque haces cosas que nadie ha hecho antes”, agregaron.

La idea era investigar si las abejas podían usar el color y el espacio para determinar qué flores tenían néctar en ellas, y cuáles no. La pregunta es importante para la vida de las abejas: si una flor no tiene néctar o una abeja ya la “cosechó”, las abejas deberían aprender a evitarlas. “Es como un puzzle”, indicaron los niños.

Royal Society indicó que el área había sido poco investigada y que el descubrimiento de los niños es un “genuino avance” en la materia.

El profesor a cargo fue Beau Lotto, un neurocientífico del University College de Londres. Lotto detalló la descripción de los métodos utilizados y las conclusiones del estudio, a partir de las discusiones que condujo con los niños. El paper incluye citas a la forma en que los niños hablan y gráficos hechos a mano pintados con lápices de colores.

“El trabajo científico real está lleno de incertidumbre – eso lo hace tan emocionante – pero creo que es lo que falta en la educación, donde la materia es presentada como una serie de datos aburridos y certeros”, explicó Lotto.

Algunos de los estudiantes ahora quieren ser científicos cuando sean grandes, aunque otros todavía quieren ser jugadores de fútbol o estrellas de rock. Pero eso está bien. “Si no son científicos después, eso no importa mucho. La esperanza es que este tipo de programas no sólo cree datos e información y pequeños científicos. Estar incómodos con la incertidumbre, estar emocionados de no saber – eso es lo que estamos tratando de fomentar a través de la ciencia”, dice Lotto.

El experimento

Los estudiantes crearon un tablero que instalaron en un criadero de abejas cerca de la escuela, en el que había una serie de puzzles para que las abejas resolvieran. Los estudiantes pusieron varios círculos amarillos y azules arreglados de modo que en la mitad de los casos había cuatro círculos azules rodeando 12 círculos amarillos, y en la otra mitad había cuatro círculos amarillos rodeando 12 azules. Sólo los círculos centrales tenían néctar.

Después de probar una vez (en la que la mayoría de las abejas eligió los círculos con néctar), se retiró el jugo para ver si las abejas elegirían las mismas flores otra vez, aún si no había néctar. Las abejas eligieron correctamente en el 90,6% de los casos.

Luego, se diseñaron pruebas de control para entender cómo las abejas aprendieron a elegir correctamente.

Según comentaron dos científicos, LT Maloney y NH de Ibarra, los experimentos de los niños fueron “modestos en alcance pero inteligente y correctamente diseñados y ejecutados con buenos controles”.

“No tienen análisis estadístico ni discusión de trabajos experimentales previos, pero se sostienen bien entre experimentos llevados a cabo por especialistas altamente entrenados”, indicaron los científicos.

Links:
- Primary school bee project published by Royal Society (BBC)
- 8-year-olds publish scientific bee study (Wired)

(cc) inferis

Suena como una cifra alarmante, pero cuando alguno de tus amigos publica las fotos de recién nacido de su hijo, ¿te parece tan escandaloso? Para nada. Ya es de lo más normal del mundo.

Ahora, ¿cuántos de ellos dieron su consentimiento para que sus fotos aparezcan publicadas en internet? Ninguno. Ahí es donde se torna complicada la cifra de que el 92% de los niños estadounidenses ya tiene algún tipo de presencia en la red al cumplir sus dos años de vida.

El estudio realizado por la compañía de seguridad AVG, entre 2.200 madres con hijos pequeños en Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Francia, Italia, España, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Japón, durante la semana del 27 de septiembre, además arrojó que un tercio de las madres estadounidenses publicó fotos de sus recién nacidos y un 34% de ellas reconoció haber posteado ecografías de sus aún innatos bebés.

Según la investigación, el promedio de edad de para la primera aparición en la web de los niños en todo el mundo, es de seis meses y un tercio de ellos ya poseen imágenes publicadas dentro de sus dos primeras semanas de vida.

El presidente ejecutivo de AVG, J.R. Smith, explicó que “es completamente entendible porqué los orgullosos padres podrían querer subir y compartir fotos de niños pequeños con sus amigos y familias”, pero instó a recordarles que están “creando una historia digital para un ser humano que le seguirá por el resto de sus vidas”. Y es que es cierto que deben tener cuidado con qué material publican y a quiénes les permiten acceso a ellas.

Por lo pronto, el llamado es a respetar y cuidar a los propios hijos…

Link: Study: 92% of U.S. 2-year-olds have online record (CNET News)

(CC) Jacoplane

Mucho se discute sobre el tiempo que los niños y jóvenes dedican a Internet y la tecnología, tiempo que podría ser utilizado para acercarlos a otras actividades formativas como la lectura, por ejemplo. Pues no hay porqué escoger entre una u otra opción: hay que comprarles un eReader para que se apasionen por la literatura.

El dato se desprende de un estudio realizado por la consultora Scholastic and Harrison Group, que arrojó que la tecnología podría alentar a los niños a leer: Un 57% de los niños encuestados dijeron que les interesaría leer un libro electrónico.

Los resultados del estudio indican que los libros electrónicos pueden cumplir un rol educativo muy importante en las nuevas generaciones: un tercio de los niños dicen que leerían más libros por placer si tuvieran más libros electrónicos más disponibles.

Sin embargo, también hay niños más apegados a la tradición: un 66% de los entrevistados indicó que continuaría leyendo libros impresos incluso si existiera una mayor disponibilidad de los electrónicos.

El estudio también reveló una paradoja sobre lo que padres e hijos consideran “lectura”: Sólo el 8 % de los padres encuestados consideró como “lectura” los mensajes de texto, mientras que para un 25% los pequeños que participaron en el estudio, los SMS son parte de la “lectura” que realizan en su día a día.

Estos datos son de interés tanto para los padres y maestros que buscan desesperados la forma de acercar a los niños a la literatura, como para los productores de contenidos y libros electrónicos pues supone un importante nicho de mercado: si los niños se apasionan al eReader, deben existir títulos que los motiven, ¿no?

Link: New Study on Reading in the Digital Age: Parents Say Electronic, Digital Devices Negatively Affects Kids’ Reading Time (Scholastic and Harrison Group)