Por ello, es fácil olvidar que también tuvieron un espacio importante dos compañías en las que también invirtió harto tiempo y pasión: NeXT y Pixar. Y acá hacemos justicia con ambas.

Luego de que Jobs fuera apartado de Apple en 1985, se embarcó en un nuevo proyecto computacional y creó NeXT, una compañía enfocada en la creación de potentes equipos para fines empresariales y educacionales. Pese a no llegar a ser lo exitosa que Jobs hubiera deseado que fuera (sólo vendió unas 50.000 unidades), sí se convirtió en una empresa bastante influyente.

Tim Berners-Lee, creador de la World Wide Web, utilizó una estación de trabajo NeXTcube para establecer la fundación del primer servidor web y el primer software de navegación en internet a inicios de los ’90. El mismo equipo utilizó John Carmack para escribir los entrañables juegos Wolfenstein 3D y Doom.

Con ello Jobs recobró el reconocimiento que nunca le debió haber quitado John Sculley y se ganó su regreso a Cupertino con la venta de NeXT a Apple, donde además demostró esa otra marcada veta empresarial suya: la habilidad para vender una compañía poco exitosa. La operación se selló en 1997 por US$429 millones en efectivo para otros inversionistas y US$1.500 millones en acciones de Apple para su patrimonio (y hay que considerar que por esos días los papeles de Apple rondaban los US$6, y hoy se transan en unos US$378 cada una).

Además, algunas partes del sistema operativo Nextstep aún perduran en el Mac OS X.

Pero aún más feliz es la historia de Jobs con la industria del entretenimiento, porque el otro proyecto en el que invirtió durante su alejamiento de Apple, fue Pixar. Se la compró a Lucasfilm en 1986 por US$5 millones, invirtió otros US$5 millones en ella y en 2006 se la vendió a Walt Disney Company por US$7.400 millones (convirtiéndose en el mayor accionista personal de Disney).

Inicialmente, Jobs quería que Pixar fuese una compañía de hardware computacional de gama alta y comercializar los Pixar Image Computer a agencias y corporaciones. Una de ellas fue Disney, que en 1990 le encargó a Pixar la creación de tres películas animadas en CGI. La primera de ellas fue Toy Story, la primera hecha íntegramente en computador con esta técnica y que marcó un antes y un después en el cine de dibujos animados.

Recordar estos casos sirve para graficar que lo exitoso y creativo que Steve Jobs alcanzó a ser en Apple, no fue un hecho fortuito, sino fruto de su capacidad y trabajo. Un genio.

Link: Steve Jobs’s Other Amazing Companies: NeXT and Pixar (Mashable)

(cc) James Duncan Davidson

Jonathan Schwartz, el ex CEO de Sun Microsystems, ha escrito en su blog personal un artículo relacionado con las patentes de software que lleva el título “Los buenos artistas copian, los grandes roban”, inspirado principalmente en el caso relacionado con la demanda de Apple a HTC por una supuesta infracción a sus patentes, y en donde comenta algunas “anécdotas” que le tocó vivir como ejecutivo de Sun relacionadas con este tema.

Schwartz cuenta que en el año 2003, luego de dar a conocer un prototipo de un nuevo escritorio para Linux llamado Looking Glass, Steve Jobs lo llamó a su oficina para amenazarlo con una demanda por infringir la propiedad intelectual de los efectos gráficos de Apple, si es que se llegaba a comercializar. Pero Schwartz contraatacó dejando en silencio a Jobs, con las siguientes palabras:

Steve, estaba viendo tu última presentación, y Keynote luce idéntico a Concurrence, ¿Esa propiedad intelectual es tuya?. Y la última vez que miré, Mac OS estaba basado en Unix. Creo que Sun tiene unas cuentas patentes del sistema operativo, también.”

Keynote es el software de presentaciones de Apple y Concurrence fue un software de presentaciones creado por Lighthouse Design, una compañía que Schwartz ayudó a fundar y que luego fue adquirida por Sun en 1996. Esta compañía desarrollaba aplicaciones para NeXTSTEP, un sistema operativo basado en Unix desarrollado por NeXT, compañía fundada por Jobs que fue adquirida en 1996 por Apple – causa del regreso de Steve a la empresa – y que es la base de Mac OS. Jobs utilizó Concurrence durante varios años, hasta que Apple desarrolló su propio software de presentaciones llamado Keynote, por lo que está claro de donde salió la “inspiración” para desarrollar este software.

Microsoft

Otra entretenida historia esta relacionada con dos personajes polémicos en lo que respecta a patentes, resulta que Bill Gates y Steve Ballmer viajaron para reunirse con Scott McNealy (en ese entonces CEO de Sun), Greg Papadopoulos y Jonathan Schwartz, en esa reunión Gates fue directo al grano, criticando a OpenOffice por infringir patentes relacionadas con Microsoft Office y exigiendo un licenciamiento que involucre el pago de un royalty por cada descarga de este. OpenOffice es una suite de ofimática de código abierto y gratuita, desarrollada principalmente por Sun y licenciada bajo LGPL, por lo que sería un “crimen” cobrar por su descarga. Schwartz que se había preparado para está reunión respondió lo siguiente:

Nosotros hemos visto .NET, y están pisoteando un gran número de patentes de Java. Entonces, ¿Qué se nos pagará por cada copia de Windows?”

Después de esta magistral respuesta, Gates se dio algunas vueltas tratando de excusarse explicando de qué se trataba el negocio del software y que los royaties no encajaban en el modelo de Microsoft, y al final la reunión terminó en nada.

El resultado de las demandas

Lo que plantea Schwartz es que al demandar a un competidor en vez de perjudicarlo o opacarlo lo que estamos haciendo es hacerlo más importante y relevante. Tal es el caso de Apple que al demandar a HTC, ha revelado el miedo que Apple le tiene a sus competidores y a su vez ha despertado aún más el interés de los desarrolladores por la plataforma Android de Google.

Finalmente critica a las entidades cuyo único objetivo es demandar a los demás, llamandolos “trolls”, y cuenta que en una oportunidad Kodak adquirió una patente con el único objetivo de demandar a Sun por la tecnología Java RMI. El caso fue a la corte y por decisión del juez, Sun tuvo que pagar más de cien millones de dólares a Kodak.

Recordemos que Schwartz renunció a su cargo como CEO de Sun Microsystems, luego de que los problemas económicos llevaran a la compra de la compañía por parte de Oracle. Por lo que es interesante conocer algunas vivencias nunca antes contadas y que tal vez nunca se hubieran conocido si es que Schwartz aún estuviera en Sun.

Como nota al margen, cabe señalar que el autor de la frase “Los buenos artistas copian, los grandes roban” es el pintor español Pablo Picasso. La frase fue citada por Steve Jobs en una entrevista sobre la creación del Macintosh en 1994.

Click aqui para ver el video.

Link: Good Artists Copy, Great Artists Steal (Jonathan Schwartz Blog)

Luego de que Steve Jobs en 1985 fuera relegado de sus funciones en Apple, en un polémica movida que haría historia, decidió fundar una segunda compañía de computadores llamada NeXT. Si bien el éxito de NeXT como ensamblador de hardware es bastante discutible — solo se vendieron 50.000 unidades alrededor del mundo — su enfoque principal eran los desarrolladores y la educación superior, dos nichos que van de la mano.

NeXTcube fue la segunda generación de computadores de NeXT. Entre sus devotos se encuentra Sir Tim Berners-Lee, el creador de la web, quien programó el primer navegador y montó el primer servidor web sobre OPENSTEP, el API y sistema operativo de elección de NeXT. Otro histórico que tomo uso de estos computadores fue John Carmack, quien escribió Wolfenstein 3D y más tarde Doom, usando la misma plataforma.

En 1996, seis años más tarde del NeXTcube, luego de haber dejado desde hace ya bastante tiempo su enfoque en hardware y siendo una compañía netamente de software, Apple compró todos sus activos por U$438 millones en un paquete híbrido de acciones y dinero.

Hoy el NeXTcube hace historia nuevamente. Peter Urban, un entusiasta — como cualquiera de nosotros — se hizo de uno de estos computadores en eBay y nos presenta su ‘unboxing’ o desempaque, 18 años más tarde.

Link: NeXT Computer Unboxing, Twenty Years Later (TechCrunch)