El “Lightsail 1″, que será lanzado en un año más, desplegará sus cuatro velas triangulares en el espacio, viéndose como una cometa, que recibirá la energía del Sol y la utilizará para desplazarse por el sistema solar.

A diferencia de los cohetes, que impulsan la nave por algunos minutos cuando se encienden, la energía solar es constante, y con una vela lo suficientemente grande, la nave podría alcanzar velocidades de cientos o miles de kilómetros por hora, lo suficiente para navegar el sistema solar en cinco años, explicó The Planetary Society, a cargo del proyecto.

La nave será puesta en órbita a 800 kilómetros sobre la Tierra, lo suficientemente alto como para escapar de la atmósfera terrestre.

La NASA también ha realizado investigaciones respecto a esta tecnología de velas solares, sin embargo, no ha seguido adelante debido a problemas de recursos, afirma el New York Times. Si funciona este experimento, podría abrirle la puerta a una nueva forma de usar la energía en el espacio.

Links:
- LightSail 1 – The Future of Solar Sailing (The Planetary Society)
- A New Spacecraft to Explore Waves of Light (The New York Times)

Si te sorprendiste con la cabina del transbordador espacial Atlantis hoy quedaremos boquiabiertos con el White Knight, que es la aeronave y lanzadera del SpaceShipOne que a su vez es el primer vehículo espacial de capitales privados que es tripulado.

Esta nave se encarga de llevar hasta los 15km de altura al SpaceShipOne que una vez lanzado alcanza una altitud cercana a los 100km, pero por si eso fuese poco como podrán notar en la imagen parte de los instrumentos de vuelo es un navegador GPS, del que si bien desconocemos el modelo si luce bastante parecido al que ocupamos nosotros en tierra firme. Nada mal para una nave que ocupa dos turborreactores.

Link: It’s just cool: Cockpit view of SpaceShipOne (CrunchGear)

La nave de la foto no es una buena visualización 3D, aunque así fue como partió. La gente de Different Futures muestra en este foro como construyó esta nave espacial paso a paso, desde el diseño conceptual, modelamiento 3D y la fabricación final.

Esta nave puede ser visitada en el parque temático de Sensapolis en Alemania. Impresionante el resultado final, aunque en vez de llevar un tobogán por dentro podría llevar unos propulsores reales que no le habrían venido nada de mal.

Link: Secondsolar MMP – my first spaceship (via Notcot)