NASA
Publicado el 02/11/2009 a las 8:00 am por ZooTV
Luego de su lanzamiento en Marzo de este año y una entrada en operaciones sin contratiempos, parece ser que la maldición del Hubble vuelve a hacer de las suyas afectando al telescopio espacial Kepler.
Los científicos e ingenieros a cargo del telescopio han descubierto que los equipos encargados de amplificar las señales electrónicas del observatorio generan mucho más ruido del esperado, por lo que la búsqueda de planetas extrasolares podría quedar retrasada hasta el año 2011.
Si bien el problema del ruido en los amplificadores era conocido por los encargados del proyecto (para lo cual se diseño un software especial que corregía el problema), la magnitud de éste sólo se pudo comprobar una vez que el telescopio entró en operaciones.
El Kepler está diseñado para encontrar planetas extrasolares ubicados en la zona habitable y con una masa similar a la de la Tierra, para lo cual debe observar el brillo de unas cien mil estrellas utilizando 42 detectores CCD de 95 megapixeles. Pero el ruido generado por los amplificadores requiere que se modifique completamente el sistema de procesamiento de datos, cosa que no podría estar lista hasta el año 2011.
Es de esperar que los encargados del proyecto logren encontrar una solución en menos tiempo, de lo contrario se retrasará todo el calendario establecido con anterioridad para el proyecto.
Link: Planet hunt delayed (Nature)
Publicado el 30/10/2009 a las 11:00 am por ZooTV
(c) NASA
Luego del exitoso lanzamiento del cohete Ares I-X comenzó el trabajo de análisis de los datos obtenidos a partir de los sensores instalados en el cohete, así como también de los restos recuperados desde el mar.
Entre las partes recuperadas se encuentra el motor del cohete, el que presenta un importante daño en su carcasa exterior, el que se habría producido por el incorrecto despliegue de al menos uno de los tres paracaídas que fueron rediseñados para esta misión.
Al parecer uno de estos tres paracaídas no se abrió completamente, provocando que los restos del cohete cayeran a una velocidad más rápida de lo programado, provocando que la carcasa del motor se abollara cuando impactó con el agua.
Pero este no fue el único problema que se presentó en el ensayo, porque la etapa superior del cohete (donde va la nave Orion) no continuó de forma rectilínea cuando se separó del motor (alrededor del minuto 3:20). Si este hubiera sido un lanzamiento real, el motor de la segunda etapa se habría encendido para empujar la etapa superior del cohete hacia el espacio, pero si se produce una falla como la detectada en este lanzamiento de prueba se generaría una pérdida de control que pondría tener consecuencias fatales para la tripulación.
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Publicado el 29/10/2009 a las 5:00 pm por ZooTV
(c) NASA/GSFC/Arizona State University
La sonda LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) nos sigue sorprendiendo con las imágenes obtenidas de la superficie lunar. Si hace algún tiempo nos mostró los lugares donde alunizaron las distintas misiones Apollo, ahora nos muestra el lugar exacto donde los astronautas de la misión Apollo 17 dejaron su bandera.
Junto a la bandera se puede ver claramente la etapa de descenso del módulo lunar Challenger, el que bajó a la zona conocida como Taurus-Littrow. Las líneas que se observan en la superficie corresponden a las huellas dejadas por los astronautas mientras recorrían la zona.
Link: Exploring the Apollo 17 Site (LROC News System)
Publicado el 28/10/2009 a las 4:18 pm por Juan Francisco Diez
Finalmente llego el día en que el Ares I-X, la evolución de los viajes tripulados al espacio, fue lanzado. Luego de que ayer, que coincidía con el aniversario numero 48 del lanzamiento del Saturn I, se cancelará el despegue por razones climáticas, hoy a las 12:30 GMT-4 el Ares I-X se despegó del piso y comenzó su camino al espacio.
La misión Ares I-X es parte del programa Constellation y tiene como fin recolectar información para los vuelos oficiales del Ares I, la base de propulsión para las cápsulas Orion. Con este vuelo exitoso, la NASA da un paso adelante en dejar de lado los transbordadores espaciales, un sistema que no ha dado grandes frutos en cuanto a efectividad y costo.
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Publicado el 27/10/2009 a las 5:45 pm por Cony Sturm
(c) NASA
Son las 11 de la mañana y de pronto se oye una explosión en el cielo. Una estela de humo se marca sobre el fondo azul de un día despejado. Un objeto brillante cae. ¿Es un pájaro? ¿Un avión que se desploma? ¿Superman?
Nada de eso. En Indonesia, un asteroide explotó sobre la atmósfera, causando temor entre los habitantes de la región de Bone, en Sulawesi del Sur.
La NASA confirmó en un reporte que se trataba de un meteorito de entre 5 y 10 metros de diámetro, que se estrelló contra la atmósfera de la Tierra a unos 65.000 kilómetros por hora.
El asteroide explotó con una potencia de unos 50 kilotones, tres veces la energía liberada por la bomba atómica de Hiroshima, aunque como estalló a más de 15 kilómetros de altura, no provocó daños, y el pedazo que sobrevivió al impacto terminó en alguna parte cercana a la costa (latitud 4,5 Sur, 120 Este).
La NASA agregó que impactos de este tipo se pueden esperar una vez entre 2 y 12 años en promedio (aunque he vivido más que eso y no recuerdo haber visto algo así antes). Normalmente este tipo de asteroides no causan daños, ya que para impactar efectivamente contra la Tierra, el objeto debiera tener un diámetro de unos 25 metros. Y si eso pasa el 2012, al menos tendremos a Bruce Willis en el planeta.
Link: La NASA confirma el estallido de un asteroide en la atmósfera sobre Indonesia (El Mundo)
Publicado el 25/10/2009 a las 11:58 pm por Snidel
Nuestra triste amiga y satélite natural, tiene más de alguna sorpresa bajo la manga y una de ellas es que recientes fotografías han revelado lo que parecen ser tubos, o túneles, que tienen un ancho de 366 metros y de una profundidad aproximada de 79 metros, lo que es mucho más de lo usual y que tiene a algunos astrónomos planteando la posibilidad de que la luna sea una especie de queso suizo con una serie de túneles interconectados.
Lo cierto es que hasta ahora no hay suficiente información como para asegurar el planteamiento anterior, pero de ser cierto podría explicar la baja densidad lunar y algunos aspectos de su órbita. Además, ofrecería eventualmente lugares muy útiles como refugios para las futuras y postergadas colonias lunares. Aunque por ahora tendremos que esperar a ver el avance de las investigaciones y misiones, que parecen ya no apuntar a la Luna como primer objetivo.
Link: The Moon Is A Series Of Tubes (I4U News)
Publicado el 23/10/2009 a las 5:50 pm por ZooTV
La denominada Comisión Augustine, creada por el presidente Barack Obama con el objeto de analizar la actual situación de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) y su proyección hacia el futuro finalmente presentó su informe final, en el que recomienda que el objetivo sea ya no la Luna, sino Marte.
Haciendo un poco de historia, en el año 2004 el Presidente George W. Bush presentó un informe (denominado “Visión para la Exploración del Espacio”) en el que se orientaba a la NASA para desarrollar un programa para volver a llevar humanos a la Luna. El programa, llamado Constellation, proponía el desarrollo de un cohete denominado Ares I, una cápsula con capacidad para transportar hasta seis astronautas (Orión) y la lanzadera (o cohete de transporte) Ares V.
En la medida que el programa se fue desarrollando comenzaron a surgir una serie de problemas que fueron retrasando el calendario inicial, entre los que se cuentan errores de diseño de la cápsula que la hacían demasiado grande (y pesada) y serios problemas de seguridad. Sumado a lo anterior la NASA luchaba para mantenerse a flote luego de constantes reducciones presupuestarias aplicadas durante el gobierno de Bush, impulsadas mayoritariamente por el alto déficit de Estados Unidos y por la gran cantidad de recursos destinados para financiar la denominada “Guerra contra el terrorismo”.
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Publicado el 22/10/2009 a las 8:26 pm por Yeltsin Lima
2012, el choque de Niburi
Una de las teorías más “preocupantes” acerca del fin de la humanidad, asegura que el 21 de diciembre de 2012 será el último día de lo que llamamos Tierra, según se ha atribuido a los mayas. Si eso se cumpliera, nos perderíamos el mundial de Brasil 2014 y los Juegos Olímpicos de Rio 2016. Una pena.
Pero tranquilidad, compañeros de este viaje al mundo de lo desconocido. La Nasa aclaró que el mundo no se terminará con el fin del calendario maya, según explicó el doctor David Morrison, de la agencia espacial estadounidense.
Morrison, que mantiene el minisitio “Ask an Astrobiologist”, respondió a una de las preguntas de sus lectores acerca del cuento sobre el 2012. El científico atribuyó esta falacia a motivos meramente comerciales, ya que varios libros y películas intentan lucrar con esta fecha.
La culpa de estos rumores es de Zecharia Sitchin, ufólogo ruso quien escribió una novela acerca de los Sumerios, quienes hablaban de un planeta llamado Nibiru, que orbitaría el Sol cada 3.600 años. Supuestamente en mayo de 2003, este cuerpo celeste colisionaría con la Tierra provocando el colapso final. Como no pasó nada, la fecha fue corrida para el 21 de diciembre de 2012, que coincide con el fin del calendario maya.
Como pueden ver, esta historia del 2012 no tiene ni pies ni cabeza. Cuando sea el 22 de diciembre del 2012, los ociosos de siempre buscarán alguna profecía perdida para sembrar el pánico entre los hombres y su miedo ancestral por el juicio final. ¡Arrepiéntanse, pecadores!
Link: NASA Scientist to Distraught Dupes: The World Won’t End in 2012 (PopSci vía FayerWayer Brasil)
Publicado el 20/10/2009 a las 5:10 pm por ZooTV
(c) NASA
La NASA finalizó el traslado de ocho horas del cohete Ares I-X hasta su plataforma de lanzamiento (39B), quedando listo para el 27 de Octubre próximo, cuando está planeado su despegue.
La NASA tiene por finalidad analizar el comportamiento en vuelo del cohete. Recordemos que este aparato forma parte del proyecto Constellation, con el que se espera reemplazar a los actuales transbordadores.
Si el lanzamiento resulta exitoso y el cohete logra cumplir con todos los objetivos planificados podría traducirse en un importante impulso para la viabilidad futura del proyecto, en caso contrario podría convertirse en la lápida que termine por darle el golpe final a Constellation, el que en la actualidad sigue a la espera de que el comité Augustine entregue sus conclusiones finales al presidente Barack Obama.
La NASA retrasó el lanzamiento del próximo transbordador espacial Atlantis (STS-129), con el objeto de que el Ares I-X cuente con una mayor ventana de tiempo para su despegue, el que podría retrasarse si las condiciones metereológicas no garantizan la seguridad del lanzamiento.
Por lo anterior el lanzamiento del Atlantis quedó programado para el 16 de Noviembre, cuatro días después de la fecha original.
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Publicado el 20/10/2009 a las 11:55 am por Chihau
Celestia es un simulador espacial que nos permite explorar el universo en tercera dimensión. La NASA y la ESA han utilizado este software con motivos educacionales y como software para el análisis de trayectorias. Celestia nos permite viajar a través del universo a cualquier velocidad, dirección y tiempo en la historia. Podemos interactuar con diferentes tipos de objetos desde satélites artificiales hasta galaxias completas utilizando OpenGL.
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Publicado el 19/10/2009 a las 12:11 am por Snidel
El satélite galileano Europa, que ronda el planeta Júpiter, desde hace bastante tiempo que nos viene llamando la atención, y luego de las últimas investigaciones se ha vuelto aún más interesante, puesto que se ha descubierto que el océano de este satélite además de poseer el doble de agua líquida que todos los océanos terrestres juntos, tendría suficiente oxígeno como para albergar vida.
Este descubrimiento rompe con todo lo conocido hasta ahora, dado que se estimaba que el océano de Europa contenía una cantidad de oxígeno cientos de veces inferior. Ahora bien, esto no significa que efectivamente haya vida en Europa, sólo que es técnicamente posible. El problema ante el que se encontrarían los seres vivos de Europa es que el agua líquida se encuentra bajo una capa de varios kilómetros de grosor de hielo, lo que implicaría que para poder vivir tendrían que haber desarrollado complejos sistemas metabólicos basados en sulfuro o en la producción de metano.
Actualmente científicos de la Universidad de Arizona ya se encuentran trabajando en diversos sistemas que permitan realizar las exploraciones en este satélite de Júpiter, y en las metodologías a utilizar para poder determinar la factibilidad de vida en ese ambiente, así como el estudio de las características del satélite en cuestión. Es de esperar que dichos trabajos encuentren aplicación en las futuras misiones que desarrolle la NASA en conjunto con la Unión Europea.
Link: Europa Has Enough Oxygen To Support Life? (Geekologie)
Publicado el 17/10/2009 a las 6:30 pm por ZooTV
Composición de Imágenes de Tethys (c) NASA / JPL / SSI / Sean Walker
La sonda Cassini continúa su misión en torno a Saturno, logrando fotografiar espectaculares imágenes de los satélites naturales del planeta.
Recordemos que Saturno es el sexto planeta de nuestro Sistema Solar, el segundo en tamaño después de Júpiter. Es reconocido por sus brillantes anillos que pueden ser observados con telescopios ubicados en la Tierra.
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Publicado el 16/10/2009 a las 5:10 pm por ZooTV
(c) NASA
La NASA promocionó el impacto de su sonda LCROSS contra la Luna como si se tratara de una de las mejores películas de ciencia ficción. Según ellos a consecuencia del impacto se generaría una espectacular onda expansiva que incluso, había sido simulada en forma teórica para no dejar lugar a dudas.
Las imágenes que iban siendo enviadas por la sonda fueron retransmitidas en directo por Internet, se invitó a periodistas especializados, científicos, varios telescopios apuntaron sus lentes para capturar el momento exacto del impacto, etc. Todo un show mediático que buscaba cubrir a plenitud un evento de esta naturaleza.
En la medida que la sonda se iba acercando a la superficie de la Luna la expectación fue creciendo, pero una vez que se produjo el impacto ni los propios encargados de la misión se convencieron de que esta había finalizado.
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Publicado el 09/10/2009 a las 7:26 am por Cony Sturm
Puedes seguir en vivo la transmisión de la NASA de la misión LCROSS, que busca comprobar la existencia de agua en la Luna y que se llevará a cabo en pocos minutos.
La primera parte de la misión consiste en impactar el cráter Caberus-A, ubicado en el polo sur del satélite. La segunda parte es analizar la nube de escombros que el impacto genere (que se estima que alcanzaría unos 10 kilómetros de altura), en busca de rastros de hielo y agua.
Si en este momento es de noche en el país en que estás, es probable que puedas ver el impacto si miras hacia el cielo. De otr0 modo, está la transmisión de la NASA.
Actualización (8:10 GMT-4): Ya fue el impacto. En la transmisión de la NASA no hubo fuegos artificiales ni KA-BOOM!! (¿alguien pudo ver algo más interesante?). En todo caso, los científicos dijeron que fue exitoso y que en un par de horas más llegarán los datos que recolecte la sonda. Sólo entonces sabremos si es que encontró H2O o no.
Actualización (10:10 GMT-4): Aquí está el video de la transmisión (es bastante aburrido la verdad. Esperamos que las fotos que lleguen después sean mejores).
Link: NASA TV
Publicado el 08/10/2009 a las 5:15 pm por ZooTV
Si cuando eras chico soñabas con ser astronautas y sentir la experiencia de caminar en el espacio, la NASA te invita a que sigas soñando pero de forma entretenida.
Hablamos de un juego desarrollado por la agencia espacial y donde se nos invita a un viaje virtual al exterior de la Estación Espacial Internacional. El juego denominado Station Spacewalk puede ser utilizado directamente desde nuestro navegador o ser instalado en nuestro computador (existen versiones para Windows y Mac).
La idea es que participemos de cuatro caminatas por el exterior de la ISS durante las cuales tendremos que realizar distintas misiones críticas para el funcionamiento de la ISS, con un tiempo limitado por la cantidad de oxígeno disponible en los tanques de nuestro traje.
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