El ronquido durante el sueño ha sido la razón de insomnio de muchas parejas a lo largo de muchísimos años. La naríz chueca ha sido la pesadilla de muchas personas que se preocupan por su aparencia personal.

La cirugía ha logrado resolver estos problemas desde hace un par de décadas, enderazar la naríz ya sea por razones de salud o de belleza. Pero ahora ya no es necesario ir al médico y gastarse un dineral en una operación de este tipo, simplemente hay que comprar el Electric Beauty Lift High Nose; según un fabricane en Japón.

Sí, el artefacto que ven en la parte superior de este post en teoría endereza la naríz con vibras eléctricas. ¡Y sólo cuesta unos 83 dólares! Osea que no sólo puedo arreglar mi naríz con ese gadget si no que se lo puedo prestar a mi pareja por si tiene el mismo problema.

No creo que esto funcione mucho (como el aparato ese que hace trabajar tus abdominales mientras estás sentado viendo la TV y comiendo chatarra). En fin, he aquí la nota curiosa.

Link: Silly gadget uses electric vibrations to straighten noses (Dvice)

Sin embargo, su principal atractivo es su aplicación en investigaciones relacionadas a la detección de los estadios iniciales de enfermedades como el Alzheimer: Uno de los síntomas de este mal es la anosmia o ausencia del sentido del olfato, por lo que conocer el nivel de percepción de olores de un individuo puede ayudar a detectar la enfermedad.

Hasta el momento solo es posible hacerse una idea del nivel de olor de una persona a través de los datos reflejados en sus resonancias magnéticas, pero no eran datos exactos. Ahora, gracias a esta nariz artificial, será posible determinar “cuánto” huele un individuo.

El dispositivo, producto del trabajo del Grupo de Neurocomputación Biológica (GNB) de la Universidad Autónoma de Madrid, se conecta por USB a un PC al que llegan los datos sobre el nivel de olores percibidos por el paciente, y así el médico mide, a través de un software especialmente desarrollado, el grado de capacidad olfativa del paciente, con lo cual podrá diagnosticar distintas patologías.

La más pequeña del mundo

Otra de las particularidades de esta nariz artificial, cuyo desarrollo estuvo a cargo de Deutecno Noses, una pyme española de desarrollo tecnológico integrada en el consorcio, que acaba de recibir el premio Emprendedores de la Fundación Everis, es su diminuto tamaño: Cabe en la palma de la mano.

Sus creadores explican que esta nariz artificial es “la más pequeña del mundo”, ya que aunque desde hace tiempo los científicos trabajaban en el proyecto de una nariz artificial, hasta ahora, sólo se habían conseguido sensores de olores de costes muy elevados, desde el punto de vista económico, y excesivamente grandes, del tamaño incluso de congeladores.

Sobre sus aplicaciones, además del sanitario que les contábamos arriba, destaca su uso en empresas de sectores como el petróleo, aguas, sanidad, defensa, farmacia, y alimentación… Además, en el ámbito de la seguridad ciudadana, puede resultar útil para la detección de drogas, explosivos, sustancias nocivas, búsqueda de supervivientes en catástrofes, entre otras.

Sin duda esta nariz artificial representa un importante aporte de este equipo de científicos españoles que además representa un rayito de esperanza para los pacientes de Alzheimer y sus familiares, ya que la detección temprana de este mal puede ayudar a mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus seres queridos.

Click aqui para ver el video.

Link: Crean una nariz artificial con mucho olfato para el Alzheimer y los incendios (La Vanguardia)

(cc) rachelrusinski - Flickr

Como algunos deben saber, en la actualidad existen narices electrónicas, también llamadas eNoses, cuyo funcionamiento se basa en hacer pasar los olores por una serie de sensores químicos, cuyas reacciones dan lugar a una huella única, una impronta que hace de cada olor un registro inconfundible. Estas narices, al igual que los sabuesos, son capaces de identificar un olor basándose en comparaciones:  Por ejemplo, pueden distinguir un perfume Channel N°5 de cualquier imitación 99% perfecta, siempre y cuando te hayas tomado el tiempo de alimentar la base de datos subyacente con una muestra de Channel N°5 genuino contra el cual comparar.

Esto es bastante obvio, pero en el fondo es importante señalar que la tecnología actual lo que permite hacer es comparar olores preidentificados con lo que se somete al examen de la nariz electrónica. Si algo calza con su base de datos, te lo informa.Si no está en su base, no tiene cómo informar ninguna conclusión coherente, tal como no podrías pedirle a un sabueso buscar a una persona sin haberle dado a oler antes una prenda que le permita identificarla.

Insatisfechos con esta funcionalidad tan acotada, científicos del Weizmann Institute de Israel desarrollaron un sistema electrónico para ir más allá: ser capaces de predecir si un determinado olor es agradable o desagradable para el ser humano.

El equipo estuvo liderado por el  Dr. Rafi Haddad en conjunto con el profesor David Harel del departamento de Ciencias de la Computación y  Matemática Aplicada,  los profesores  Noam Sobel y Abebe Medhanie  del departamento de Neurobiología y el médico Yehudah Roth de la clínica  Edith Wolfson Medical Center. Médicos, neurobiólogos y computines son una mezcla inusual, pero consiguieron algo bien interesante.

En vez de diseñar una nariz para comparar olores, su meta fue enseñarle a la eNose a estimar la proximidad de un olor desconocido a un eje imaginario a lo largo del cual están los olores agradables. Ese eje lo determinaron entrevistando a un grupo de 56 personas a quienes hicieron oler y calificar 76 olores con una nota de cero a treinta donde el cero es un olor muy desagradable y el treinta, uno muy agradable.

Se alimentó la nariz electrónica con esos datos y luego se le hizo oler 43 olores desconocidos y determinar, también con nota 0 a 30, cuán agradables eran. Esos mismos 43 olores fueron evaluados por un grupo distinto de personas, y al final del experimento la nariz tenía un 80% de correlación con los resultados del segundo grupo, sin haber experimentado jamás esos olores en su corta y electrónica vida. Es más. Si en vez de una escala 0 a 30 se evaluaban los 43 olores desconocidos como “agradable” o “desagradable”, la nariz electrónica tenía un 99% de aciertos.

Pero esperen. Hay quienes dicen que los olores son cosa de gustos, y que cada cultura tiene tolerancia a unos y repulsión por otros. Para investigar esto, los científicos tomaron un grupo de 31 inmigrantes etíopes que residían en Israel hacía un tiempo (en promedio, un par de años) y concluyó que el grado de aciertos de la nariz electrónica con los nuevos sujetos era igual que para los voluntarios israelíes.

Identificar cuán agradable o cuán hediondo es un olor puede parecer una manera un poco trivial de gastarse los fondos de investigación, pero son avances inéditos en una ciencia que está todavía en pañales, y que en el mediano o largo plazo permitirá tal vez devolver el olfato a personas con anosmia, transmitir olores por internet o estimar el grado de aceptación que tendrá un nuevo perfume antes de lanzarlo.

Espero que les haya gustado la nota y aquí nos despedimos, porque aunque no tengo una nariz electrónica a mano, me estoy dando cuenta de que se me pasó el tiempo con el tostador y tendré que ir a sacar un mendrugo carbonizado a la cocina. Hasta la próxima.

Link: Scientists develope electronic ‘nose’ that can predict pleasantness of novel odors (Physorg)

La ENose es particularmente útil en casos donde el detectar tejidos cancerosos es difícil, siendo un ejemplo de eso el cerebro. En dicho caso, incluso las imágenes entregadas por un escáner hacen que la identificación de grupos de células malignas sea una tarea complicada. Hasta el momento, la nariz ha podido detectar cáncer al pulmón y también diagnosticar diabetes a pacientes que han respirado sobre ella. En el futuro, la ENose podría trabajar en conjunto con escáners.

Link: NASA’s ENose Could Be Used to Sniff for Cancerous Tissues (Gearlog)