Versión alternativa en tocino (cc) Kate Tomlinson

Los diamantes no sólo sirven en joyería, en los sistemas de defensa de jets militares o en algunos componentes electrónicos; también pueden ayudarnos a curar nuestras heridas más rápidamente, según el último descubrimiento del equipo liderado por Dean Ho.

Con mayor precisión, los científicos han descubierto que algunos nanodiamantes tienen gran afinidad con la insulina, una hormona que es conocida por su participación en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre, pero que a la vez acelera los procesos de recuperación frente a heridas fomentando la duplicación de células cutaneas, restaurando el flujo sanguíneo y ayudando a reducir las infecciones e inflamación.

Dean Ho, espera que en un futuro próximo veamos proliferar terapias y tratamientos para heridas e infecciones basados en nanodiamantes, lo que sería una expansión de la aplicación de diamantes en medicina, pero si se equivoca, siempre podemos recurrir al láser.

Link: Honey, I’m Gonna Need That Ring Back: Nano-diamonds May Help Heal Wounds (Geekologie)

(cc) Andrew Mason

Apostaría a que a muchos de nosotros nos han dicho “los gadgets te chupan la sangre”, “el computador te quita mucho tiempo” o una que otra frase análoga; pero lo que ahora les vamos a contar corresponde a otras ligas.

Desde hace unos cinco años se viene hablando de la utilización de nanogeneradores, y hace unos dos se está obteniendo energía utilizable desde pequeñas ondas ultrasónicas, pero  la semana pasada ocurrió algo increíble. La colección de energía desde el propio flujo sanguíneo, acercándonos fuertemente a algunas ideas post-apocalípticas al estilo de la Matrix.

Esto, porque de acuerdo a un equipo Norteamericano de investigadores de cables nanométricos y motores piezoeléctricos nuestra sangre podría ser utilizada para obtener energía, gracias a la utilización de pequeñísimos cables de óxido de zinc que son capaces de “generar” energía eléctrica cuando son sometidos a tensión o stress mecánico.

Esos cables nanométricos y motores piezoeléctricos miden hasta 5000 veces menos que un pelo humano, por lo que no deberían entorpecer demasiado el funcionamiento de nuestro cuerpo, a la vez que nos permitirían energizar pequeños dispositivos como móviles, reproductores de audio y similar. Lamentablemente esto no será en un futuro muy cercano y a muchos nos provoca algo de rechazo la idea; pero quizás en un futuro esto no nos llame tanto la atención y sea considerado, incluso, como ecológicamente amigable.

Link: iPods to be Powered by Your Own Blood? (Mobilewhack)

En la Universidad de Texas un grupo de investigadores ha trabajado en una idea, que aunque no es nueva, sigue siendo muy útil, para un sistema de músculos basados en nanotubos de carbono, y han llegado a desarrollar prototipos funcionales con características nunca antes vistas tanto en resistencia, potencia y dureza.

Estos músculos artificiales funcionan gracias a un entramado de nanotubos, que al recibir una descarga eléctrica pueden expandirse hasta en un 220%, y al momento de interrumpir el suministro eléctrico vuelven a su estado normal en cuestión de nanosegundos.

Además, pueden amplio rango de temperaturas, que van desde los menos 196º celsius hasta 1538º c. Lo que no es menor, puesto que permitiría su aplicación en robots diseñados para trabajar en ambientes adversos o simplemente olvidarse de sistemas de refrigeración adicionales para su operación.

Por lo demás, sus creadores ya tienen prototipos funcionales y aseguran que es más duro y rígido que el diamante, con lo que este avance se transforma en una gran promesa que podría servir tanto para reemplazar los sistemas hidráulicos de los exoesqueletos, o podría ser utilizado en robots y máquinas de diversos tipos.

Links:
- Músculo de robô, mais forte que aço (FayerWayer Brasil)
- Carbon Nanotube Muscles Strong as Diamond, Flexible as Rubber (Wired)

Para encubrir objetos, se requiere de materiales artificiales que tengan propiedades electromagnéticas (metamateriales), capaces de canalizar la luz de una manera específica.

La única manera de canalizar la luz para lograr el efecto deseado, es usando estructuras más pequeñas que la longitud de onda de la luz que se utiliza para detectar el objeto. Esta técnica ya fue probada en el año 2006 por científicos de la Universidad de Duke al encubrir un objeto de pocos centímetros con un metamaterial de tan sólo pocos milímetros.

Para esconder un objeto en plena luz (cuya longitud de onda es de medio Micron) se requiere acudir a la nanotecnología para crear el material encubridor necesario. Para tal efecto, pretenden usar una combinación  de capas de silicona y silicio, ya que ambas reflejan la luz de manera diferente.

Link: Invisible Carpet Idea Close to Actual Invisibility (Discovery)

Obama nos sale hasta en los nanotubos…

Un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan han creado una serie de estructuras de nanotubos de carbono del presindente electo de los EEUU, Barack Obama.

Sin tener una intención de índole política, los científicos quieren fomentar la investigación de esta excitante ciencia de la nanotecnología.

Cada rostro de esta nano-escultura fue hecha con 150 millones de nanotubos de carbono y posteriormente fotografiado usando un microscopio de electrones especialmente diseñado para tomar este tipo de fotografías.

Link: Peering into the micro world (Boston.com)

El Centro de Estudios Avanzados de Cuba, dedicado a las nanociencias entraría en funcionamiento en el año 2010 según el físico nuclear Fidel Castro Díaz-Balart, hijo mayor de Fidel Castro.

“Fidelito” de 59 años, graduado en la ex Unión Soviética, destacó que el Centro coordinará las investigaciones sobre el tema que se realizan en otras instituciones de la isla, y que sus científicos se concentrarán en temas como la nanobiotecnología, la síntesis de proteínas y las neurociencias.

Link: Cuba avanza en la nanotecnología y las nanociencias (Prensa Latina)

Con el fin de humanizar más aún a los ya casi humanos robots, un equipo de investigadores de la Universidad de Tokio ha creado un nuevo material elástico que no sólo es flexible sino también es un excelente portador de corriente eléctrica.

Es capaz de extenderse a más del doble de su tamaño normal, y posee una capacidad conductora 570 veces superior a la del caucho. En teoría pretenden utilizarlo como piel para los robots destinados a compartir con los seres humanos.

En la actualidad, la silicona y otros polímeros que ya se utilizan para simular la piel humana son flexibles pero no muy adaptables en el mundo de la electrónica.

Este nuevo material diseñado por expertos en nanotecnología está basado en nanotubos de carbono transformado en un líquido iónico para poder ser mezclados con goma. Los nanotubos de carbono tienen la particularidad de poseer una gran movilidad electrónica, comparado con los compuestos orgánicos que se utilizan en transistores elementales en diferentes superficies.

Además de su uso en la robótica, se está estudiando utilizarlo en la fabricación de ropa deportiva para medir parámetros fisiológicos.

Link:  Japanese researchers eye ‘e-skin’ for robots (Canada.com)

Ni la camara digital más avanzada, es capaz de reproducir la calidad y compleja simpleza del ojo humano… hasta casi ahora:

Científicos de la Universidad de Illinois han creado una cámara esférica que simula la forma y la función del ojo humano al poner los sensores y sus circuitos sobre una superficie curva, en vez de plana.

El hecho que los receptores se encuentren sobre una base curva, hace que, por ejemplo, la cámara pueda captar un campo visual amplio preciso, al igual que lo hace el ojo humano.

Hoy sí es posible recrear artificialmente esta cualidad de imagen sobre una superficie plana, pero requiere de varios procesos técnicos complejos para acercarse a un resultado similar, que a la larga no será tan real como el ojo mismo.

La clave de esta cámara esférica radica en que el sensor se sitúa sobre una superficie flexible que es capaz de doblarse  hasta un 50 % de su forma original, sin sufrir daños ni desgastes de material. Esto permite acomodar la micro-estructura considerando las características físicas propias de un ojo humano.

El material usado consiste en una serie de pequeños trozos de silicio con fotodetectores interconectados por delgadas cintas de polímero y metal.

Para completar la cámara, los sensores son conectados a un circuito que se conecta a una computadora que a su vez, controla la cámara. El sensor por lo tanto simula a la retina del ojo humano mientras que el lente simula s la córnea del mismo.

Este adelanto permite crear una nueva clase de cámaras capaces de entregar fotografías mucho más precisas, y de baja distorsión en un tamaño pequeño.

Lo más sorprendente es la facilidad con la que hoy se pueden fabricar partes electrónicas flexibles capaces de simular la máquina tecnológica más compleja, el Cuerpo Humano.

Link: Scientists develop eye camera (News.com)

Hace unos meses nos sorprendió un profesor de McMaster en Canadá al imprimir el logo de su Universidad sobre un cabello humano. Hoy, quedamos anonadados al ver que Masayuki Nakao, profesor de la Universidad de Tokyo fue capaz de crear un tazón tridimensional tan pequeño, que sólo se puede ver con un microscopio.

El tazón fue esculpido de un nanotubo de carbono midiendo aproximanda 1/10.000 del espesor de un pelo humano.

Link: Microscopic ramen bowl believed to be world’s smallest (CNN)

Disparando un rayo de iones Gallium sobre el cabello logro tallar los atomos de la superficie para lograr el diseño.

Fuente: MacMaster University Faculty of Engineering