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El filósofo y matemático griego Arquímedes, el mismo que se hizo famoso al gritar “Eureka!” murió a manos de un soldado romano durante el sitio de Siracusa, en Sicilia. El historiador Luciano de Samósata escribió, algunos siglos más tarde, que Arquímedes vendió caro su pellejo. Mediante un conjunto de espejos apuntados en un mismo objetivo, alcanzó a incendiar varios barcos romanos a centenares de metros de distancia.

Esa leyenda, conocida como El Rayo Mortal de Arquímedes, ha sido tachada de irreal en más de una ocasión. Primero, porque Luciano de Samósata tenía una mezcla conceptual entre la fantasía y la realidad. En sus crónicas se cita como hecho verídico a Perseo rescatando a Andrómeda a lomos del pegaso asi que no necesariamente hay que darle crédito. Adicionalmente, los experimentos hechos en los últimos años demuestran que es posible provocar un incendio pero sólo si el objetivo se queda quieto por unos 10 minutos, por lo que Mythbusters declaró que era impracticable incendiar un barco en movimiento.

Lo que no sabían en Mythbusters es que un estudiante de 19 años construiría, con materiales caseros,  una réplica en miniatura capaz de derretir el concreto.

La hazaña la realizó Eric Jacqmain, quien se dio el trabajo de pegar 5800 espejos de un 1cm² en una antena para TV satelital en desuso. Como resultado, los objetos ubicados en su distancia focal se queman, vaporizan o incineran casi instantáneamente.

Click aqui para ver el video.

“Lamentablemente” el R5800 ya no existe. Resultó destruido cuando se incendió la bodega en donde lo tenían y (dicen) es posible que el fuego haya sido iniciado por el mismo aparato, lo cual lo convierte de paso en el primer rayo solar en cometer suicidio.

Con todo lo peligroso que es un juguete como este, sería bastante desalentador perder el fruto de cientos de horas pegando cuidadosamente 5.000 espejos, pero como Eric es un tipo metódico, anuncia que durante el otoño 2011 terminará su nueva versión, compuesta de 32.000 espejos.  Que nadie se asombre si un estudiante termina perforando el tejido de la realidad antes que el LHC.

Link: A modern Archimedes builds a solar death ray (Tech Republic)

PD: no estamos intentando hacer pyrowayer, es sólo coincidencia que sea la segunda noticia del día sobre artefactos de alto poder calórico.

La Casa Blanca hizo el anuncio indicando que el mandatario participará en el programa para “mostrar su compromiso en inspirar a la gente joven a destacarse en matemáticas y ciencias”.

“Puedo decir que he grabado una aparición especial en el show, aunque no tuve la oportunidad de hacer explotar ninguna cosa”, dijo el presidente estadounidense durante una feria de ciencias en la Casa Blanca. “Eso me frustró un poco”, opinó.

En el capítulo, Obama ayudará a Adam Savage y Jamie Hyneman a probar el rayo solar de Arquímides, determinando si es posible incendiar barcos usando espejos y luz solar. El episodio aparecerá al aire el 8 de diciembre en Discovery Channel.

Links:
- President Obama to host White House Science Fair (The White House)
- Nerd-in-chief Obama to appear on ‘Mythbusters’ (Popular Science)

Los Cazadores de Mitos (Mythbusters) estaban probando el mito del auto que se ‘fusiona’ con los camiones cuando estos últimos lo aplastan. Un mito que nunca había escuchado y que la verdad poco me importa.

La buena noticia es que el experimento demostró ser un fracaso y con el fin de hacernos felices a los amantes de las buenas explosiones, decidieron hacer chocar un cohete a 1050 km/h (290 metros por segundo) contra un auto compacto. Véanlo antes de que desaparezca.

Link: Mythbusters vaporize a car with a rocket sled doing 650mph

Nuestro amigo JF10 anda de viaje en Estados Unidos, y tuvo la oportunidad de asistir anoche a la ceremonia de clausura de NVISION, la feria de computación visual de NVIDIA. En el evento filmó a Jamie y Adam, los presentadores de Mythbusters, demostrando de manera gráfica y empírica, la diferencia entre una CPU y una GPU.