Ya lo había hecho anteriormente. Apple apeló a la decisión, pero ahora la junta sostuvo su rechazo inicial a conceder la patente. El juez de patentes explicó que el término “multi-touch” pasó a tener un significado genérico y utilizado por una amplia variedad de publicaciones para describir la tecnología de pantallas táctiles en todo tipo de dispositivos. ¿Así como el término App Store, me pregunto yo?

El juez agregó que el término no sólo identifica la tecnología, sino también describe cómo un usuario opera el dispositivo y que basado en la evidencia discutida anteriormente y la adicional presente en el registro, concuerdan con el juez examinador que “multi-touch” es altamente descriptivo de una característica de los bienes identificados.

Para la junta, existe un listado de puntos para determinar si una marca logró distintivo (como sus ventas, perdurabilidad y exclusividad del uso, etc) y determinó que Apple no logró ese estándar como para recibir la marca registrada (a diferencia, por ejemplo, del Velcro, el Termo o la Aspirina).

MacRumors publicó el dictamen completo, para quienes quieran pasar a revisarlo.

Link: Apple Denied Trademark for Multi-Touch (MacRumors)

Recientemente estudiantes de la Universidad de Texas A&M presentaron ZeroTouch [PDF], un sistema basado en un marco con sensores infrarrojos y LEDs para gestionar el reconocimiento multi-punto. Esto significa que no utiliza un membrana resistiva o capacitiva transparente para dar capacidades táctiles a alguna superficie, incluso puede dar el soporte para manipulación 3D sin necesidad de cámaras.

Jonathan Moeller del Laboratorio de Interfaces Ecológicas describe el sistema como un marco que disparan miles de rayos de luz (invisible) para detectar cualquier cosa que se cruza. ZeroTouch incorpora 256 sensores infrarrojos que se conectan al marco y se comunican a la computadora.

“Cuando estos rayos se interrumpen, significa que algo ha tocado la pantalla. Podemos visualizar cualquier objeto dentro del marco con la reconstrucción de formas (Visual Hull) y la interrupción de haces”.

Además de ser un interesante sistema de tacto espacial al vacío – que incluso puede dar una experiencia de profundidad – también se puede montar sobre una pantalla de computadora convencional y convertirla en una superficie multitouch.

Los desarrolladores señalan que ZeroTouch no requiere presión de mano o dedos, lo que reduce la fatiga muscular.

Click aqui para ver el video.

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Por cierto, el módulo original estaba basado experimentos previos de Moeller con Arduino. Actualmente el marco cuenta con 32 módulos HappyFunTouch v2.1  que integra 1 LED y 8 sensores infrarrojos.

Link: Interface Ecology Lab unveils contactless ZeroTouch technolog (Domain-B)

La nueva compañía UrRobot presentó en Taiwan a Robii, un pequeño robot pensado para acompañar a los niños mientras están solos. Robii es un mono que funciona como un animatronic: sus movimientos son limitados (sólo puede dar vueltas y mover sus brazos y cabeza) pero tiene muchas funciones interesantes.

Tiene la capacidad de seguir objetos y personas en movimiento, gracias a una cámara que trae incorporada. Además puede reconocer voces y caras. Tiene más de 100 expresiones faciales, que muestra gracias a los 170 LEDs que tiene en su cara.

Pero probablemente la función más atractiva que tiene es su proyector VGA multi-touch. El proyector está escondido en la carpa que viene con Robii. Al abrirse, Robii comienza a proyectar una imagen hacia abajo, que reconoce input con los dedos, transformándose en una pantalla multi-touch. Robii viene precargado con juegos y contenido de entretenimiento aunque se pueden bajar más contenidos desde internet.

Por ahora, Robii estará a la venta en Taiwan en un precio cercano a los US$ 580. Después del salto, un video de demostración del robot.

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Link: Compal Communications debuts first smart robot for sale under own brand UrRobot (DigiTimes)

Hace un par de semanas les contábamos acerca de un grupo de estudiantes de la Universidad de Massachusetts Lowell que ocuparon el Surface de Microsoft para controlar (idealmente) un grupo de robots, a través de la interfaz multi-touch y la entrega de información en tiempo real. Ahora, uno de ellos decidió seguir probando el sistema y ahora ocupó el Surface para jugar.

Eric McCann tomó un concepto de joystick creado por Mark Micire llamado “DREAM” (Dynamically Resizing Ergonomic and Multi-Touch), y lo aplicó al Microsoft Surface. Usando la pantalla multi-touch, desarrolló un joystick que se ocupa directamente sobre el juego y que adapta su tamaño a la mano del jugador.

En el video de arriba se puede ver este sistema en funcionamiento en dos juegos: Portal y Flight Simulator X. Con Portal se ve que es un poco complicado el sistema, pero con Flight Simulator se ve bastante interesante y al parecer corre muy bien. El interés por el producto ha sido tanto que ya prometieron más videos. ¿StarCraft 2? Habrá que esperar.

Link: MS Surface being used to play Portal and MS Flight Simulator via touch-screen controls (VideoGameBlogger)

En una movida que nos acerca un paso más a Minority Report, un grupo de investigadores del Laboratorio de robótica de la Universidad de Massachusetts Lowell creó un sistema de control de robots que funciona sobre la tecnología Surface de Microsoft. La idea es usar la superficie multi-touch como un display de información en tiempo real y así tomar decisiones inmediatas sobre el movimiento de los robots en base a esa información.

En el video de arriba se ve funcionando esta tecnología. El controlador selecciona los robots con un solo golpe y los puede mandar en rutas que él define con el movimiento de su dedo. También se puede controlar los movimientos del grupo con gestos muy básicos. Hay que mencionar que los robots en este caso son hipotéticos pero los encargados han destacado que este tipo de control, más cercano al humano a cargo, aumentará el potencial de hasta el robot más limitado.

Quizás la mayor ventaja que ofrece esta tecnología es la obtención de datos a través del robot en tiempo real y que estos se vean en el mismo display. Por ejemplo, se podrían obtener datos de inteligencia o sobre la topografía del terreno a través de ellos y se muestran al mismo tiempo en la pantalla/control. Algo que también es interesante es que en caso de que sea necesario, esta interfaz permite controlar un robot directamente desde ella, a través de cámaras y un control que aparece en la misma superficie.

Link: UMass Lowell Robotics Lab

Otro dato relacionado con esto es que el dominio arctouchmouse.com fue registrado por Microsoft en marzo y actualmente redirige a Bing, algo común en dominios de la empresa de Bill Gates.

El mouse sería el resultado del proyecto de investigación “Mouse 2.0” realizado por Microsoft el año pasado, donde se vió un mouse muy parecido al Arc Mouse pero con una cubierta transparente, que sería una superficie multi-touch, como el Magic Mouse.

No hay ninguna comunicación oficial de parte de Microsoft, pero el producto podría ser muy útil también para sacarle provecho a las funcionalidades multi-touch que vienen incorporadas en Windows 7.

Link: “Arc Touch Mouse” surfaces (istartedsomething)

Normalmente cuando se trata de tecnología táctil (en smartphones sobre todo) escuchamos sobre pantallas resistivas y capacitivas, siendo estas últimas las más eficientes y más caras. El iPhone por ejemplo que utiliza una pantalla capacitiva que requiere contacto con la piel para activar un punto de contacto, sin embargo el número de entradas simultáneas (puntos multi-touch) es limitado.

Touchco utiliza la tecnología IFSR, con resistencias sensibles a la fuerza que se vuelven más conductivas a medida que se aplican diferentes niveles de presión, por lo que es fácil escanear y detectar diferentes puntos. Permitiendo la creación de una pantalla flexible de baja potencia para dispositivos multi-touch, sobre todo con la promesa de bajo costo (poco menos de USD$10 por 30cm). Esto último la hace ideal para futuros dispositivos como lectores de eBooks, laptops y netbooks.

También existe la posibilidad de que la aplicación correcta en un equipo cambie la forma de interactuar, por ejemplo en una interfaz 3D es posible seleccionar objetos, cambiar su orientación, tamaño y forma dentro del programa aplicando presión.

Click aqui para ver el video.

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Links:
- Multitouch Screens Could Enliven New Devices (New York Times)
- ‘Dreamtouch’, la primera pantalla táctil con 32 puntos de presión (HoyTecnología)
- Pantallas táctiles: capacitivas vs resistivas (Xataka Movil)
- A Very, Very Brief History Of Gestural Interfaces (Creativity Online)

Aquellos de edad suficiente para recordar la línea de comandos de interfaces de antaño estarán de acuerdo que las actuales interfaces gráficas de usuario (GUI) son un regalo del cielo. Sin embargo la interfaz de Interacción persona-computador (HCI) desarrollada en la década de 1970 en Xerox PARC, que combina una GUI con la metáfora del escritorio y un ratón controlador, se ha mantenido prácticamente sin cambios desde entonces.

Por eso ahora R. Clayton Miller propone el siguiente paso en la evolución de la HCI con su concepto 10/GUI. Básicamente la idea es aprovechar las capacidades multi-touch eliminando el ratón y el monitor táctil para montar junto al teclado un gran touchpad que aproveche las dos manos sin perder la atención del monitor. Es decir en vez de interactuar con un monitor o una pantalla de superficie táctil que puede resultar cansado para el cuello o brazos, el concepto 10/GUI aprovecha las capacidades de todos los dedos de las manos en un sistema multitouch amigable llamado CON10UUM, que organiza las ventanas de forma lineal.

En lo personal, me resulta un concepto bastante interesante que si se combina con BumpTop tendríamos como resultado una interfaz con gestos táctiles en un ambiente 3D, sin necesidad de tener una costosa pantalla táctil o un Microsoft Surface. Video y fotos tras el salto.

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Link: 10/GUI — an Interface For Multi-Touch Input (Slashdot)

Casi desapercibido pasó el nuevo avance en investigación y desarrollo de interfaces de Microsoft, pero no por eso deja de ser llamativa la idea de aplicar la tecnología multitáctil a los mouse.

Es así que  Microsoft ha utilizado a los desarrolladores del proyecto Natal, para dar un certero golpe a los nuevos teclados y ratones de Apple. En específico Microsoft estaría trabajando en cinco nuevos tipos de ratones que utilizando la tecnología multitáctil son capaces de mejorar nuestra interfaz con el computador, al permitirnos realizar acciones antes impensadas o ahorrar tiempo y esfuerzo en algunas que solemos usar.

Hasta ahora no se sabe cuál de los prototipos será el que finalmente verá la luz, pero lo cierto es que las posibilidades son inmensas, en especial para diseñadores gráficos, ilustradores y nuestros amigos de niubie, que con estos aparatos podrán ahorrar valioso tiempo y obtener un control más intuitivo y natural de su máquina. Sin más preámbulo los dejamos con el vídeo de estos prototipos tras el salto.

Click aqui para ver el video.

Link: Microsoft demos multi-touch enabled mice concepts (Electronista)

Ya sabemos que una de las funciones más novedosas del Windows 7 es el Multi-Touch, que permite interactuar con el sistema operativo usando las manos al tocar la pantalla con capacidad táctil.

Desde su introducción en la PDC2008 en octubre pasado, no se había hablado mucho al respecto. Sin embargo, ayer, Microsoft oficialmente dio a conocer dos nuevos videos que demuestran el gran avance de esta modalidad que promete, según ellos, convertir tu computadora de escritorio casi en un Microsoft Surface.

Después del salto, los dos nuevos videos.

Link: Touching Windows 7 (MSDN)

PQ-DVD se hizo famoso por crear uno de los primeros convertidores de películas DVD a iPod. Ahora, nos sorprende al demostrar un prototipo que permite manipular, convertir y organizar medios digitales utilizando la tecnología multi-touch ya disponible en Windows 7.

Simplemente pones tu iPhone o iPod cerca de una computadora y, tal como lo demuestra el video, sin el uso de teclado ni mouse, puedes mover tus videos, imágenes y música desde y hacia tu reproductor.

La tecnología denominada “manipulación directa de objetos digitales” no requiere de un Microsoft Surface para operar, ya que la comunicación inalámbrica se realiza a nivel de computador y dispositivo ya sea mediante WiFi o Bluetooth y el soporte multi-touch ya viene incluído en la nueva versión del sistema operativo de Microsoft.

Link:  Windows 7 Multi-touch App for Media Transfer (HotHardware)

Si Apple pensó que con su trackpad multi punto y soporte para múltiples gestos de tus dedos en su OS iba a significar estar solo en la cima de las interfaces de los computadores personales, estaba muy equivocado. Por que a la línea de computadores de escritorio HP con tecnología táctil TouchSmart se acaba de sumar un notebook ultra portátil que incorpora tecnología multi punto en su pantalla, el HP TouchSmart tx2.

Este portátil, que además permite girar su pantalla para quedar en modo Tablet, viene en formato de 12″, pero por dentro es todo un grande: procesador AMD Turion X2 corriendo hasta 2.4GHz, hasta 8GB de RAM, disco duro de 500GB (5400rpm), Bluetooth, webcam, grabador DVD 8x, salida VGA y un lápiz al estilo stylus para operar la pantalla táctil con mayor precisión.

En cuanto a software, este computador le hace un guiño al entretenimiento con el  MediaSmart 2.0, que te permite ver películas, navegar por tus fotos, escuchar música y radio o ver TV sacandole el jugo a las posibilidades multi punto. Este software permite además que controles con tus dedos la mayoría del software de Windows, incluyendo Microsoft Office, navegadores y otras aplicaciones.

Sobre soporte para Windows 7 no hay nada claro aún, solo que HP está “trabajando junto a Microsoft”.

Por fuera los artistas de HP se la juegan, e incluyen bolsito en el mismo estilo.

Disponible para pre venta a partir de hoy por USD$1.150 en los Estados Unidos, para despacho a partir de fines de Noviembre.

Desde ya, quiero poner mis dedos sobre él. Disfruten las imágenes en la FW Galería.

Link: HP TouchSmart TX2 – Touch the future now! (HP)

Al parecer todas las utopías de las películas de ciencia ficción que incluían aparatosos guantes para manipular interfaces futuristas estaban un poco sobre dimensionadas, ya que como podemos ver la interfaz VisionAire desarrollada por Obscura Digital sobre el sistema de proyección holográfica Eyeliner 3D de Musion -quienes han hecho realidad los conciertos en vivo de Gorillaz-, tan solo necesitas tus manos.

Hemos visto bastantes interfaces innovadoras ultimamente, y siempre en los demos se repite la manipulación de imágenes. A estas alturas me gustaría que alguno mostrara otros usos, para variar un poco. Pero en fin, una tecnología bastante prometedora.

Y esto si que es Futurología™: En el futuro necesitaremos salas de estar y oficinas gigantes donde meter estas interfaces. Arquitectos: ¡atentos!

Link: New VisionAire technology from Obscura (via Engadget)

En los últimos meses he visto una gran cantidad de nuevas interfaces que me hacen sentir cada vez más en “el futuro”.

Este video muestra un concepto de interfaz multi touch sobre una pantalla esférica desarrollado por estudiantes de la Universidad de Augsburg, llamado Senisphere. Esta pantalla permite controlar mediante el movimiento de tus manos tomar el completo control de tu librería multimedia o navegar por el mundo como si fuera un globo terráqueo.

Ojalá que con todos estos avances pronto tengamos tecnologías de este tipo en el living de nuestras casas. Y ojalá a un precio más competitivo que el Microsoft Surface.

Link: Sensisphere (via Gizmodo)

No es que Steve Jobs se haya vuelto esotérico y esté leyendo las palmas de las manos, pero esta nueva patente ingresada por Apple para multi touch avanzado promete por lo menos leer los dedos para activar distintas funciones. Patente completa en MacRumors.