Touchco

Aunque aún no se ha emitido un comunicado al respecto por estas compañías, un informante para el New York Times dijo que Amazon podría combinar la tecnología y el personal (6 personas) de Touchco en su división de hardware de Kindle, Lab126, que tiene su sede en Cupertino, California, para crear pantallas a color multitáctiles aún más baratas (USD$10 por 30cm cuadrados) que las empleadas en el iPad ó iPhone.

“La adquisición sugeriría que Amazon está buscando ampliar su plataforma de lectores de libros electrónicos para abarcar más funciones y más contenido… También podría ayudar a abordar algunas de las cuestiones de forma-factor con el Kindle permitiendo sustituir el teclado físico con una virtual” dijo Colin Sebastian, analista de Lazard Capital.

La tecnología de Touchco usa resistencias que son sensibles a los diferentes niveles de presión. Se ha dicho que sus pantallas pueden distinguir entre el toque de un dedo y la presión de una pluma.

Link: Amazon snaps up touchscreen company – Kindle Touch coming soon? (Crunchgear)

Displax Interactive Systems es una empresa portuguesa que tiene la esperanza de transformar nuestro paisaje y el medio ambiente en una gran pantalla táctil con una nueva tecnología que debutó en Amsterdam.

Displax convierte prácticamente cualquier superficie en un dispositivo de pantalla táctil para que los usuarios puedan interactuar, gracias a su tecnología de pantalla táctil capacitiva proyectada.

En realidad es una capa de de polímero más delgado que el papel que cuando se aplica al vidrio, plástico o madera se convierte en una superficie interactiva, esta capa cuenta con una red de nanocables incrustado en ella y es capaz de monitorear donde se toca y transmitir las coordenadas a un controlador que a su vez es leído por el software. Hasta ahora soporta 16 puntos (dedos) multitouch sobre una pantalla de 50 pulgadas, pero se espera que en el futuro soporte hasta 65 puntos.

Si bien una variante de la tecnología ha estado desde 2006 utilizándose por compañías como Vodafone en el Reino Unido e incluso el Cirque Du Soleil, es la primera vez que la compañía da soporte a la tecnología multitouch en lugar de un solo dedo (como podemos ver en el video de abajo).

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La membrana multitouch estará disponible en tamaños de 7 pulgadas (18 cm) a 3m en diagonal y puede emplearse en centro de información, escaparates o incluso en Tablet PCs.

Link: 3-metre, 65-finger and blow touchscreen debuts (Pocket-Lint, vía CHW)

Normalmente cuando se trata de tecnología táctil (en smartphones sobre todo) escuchamos sobre pantallas resistivas y capacitivas, siendo estas últimas las más eficientes y más caras. El iPhone por ejemplo que utiliza una pantalla capacitiva que requiere contacto con la piel para activar un punto de contacto, sin embargo el número de entradas simultáneas (puntos multi-touch) es limitado.

Touchco utiliza la tecnología IFSR, con resistencias sensibles a la fuerza que se vuelven más conductivas a medida que se aplican diferentes niveles de presión, por lo que es fácil escanear y detectar diferentes puntos. Permitiendo la creación de una pantalla flexible de baja potencia para dispositivos multi-touch, sobre todo con la promesa de bajo costo (poco menos de USD$10 por 30cm). Esto último la hace ideal para futuros dispositivos como lectores de eBooks, laptops y netbooks.

También existe la posibilidad de que la aplicación correcta en un equipo cambie la forma de interactuar, por ejemplo en una interfaz 3D es posible seleccionar objetos, cambiar su orientación, tamaño y forma dentro del programa aplicando presión.

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Links:
- Multitouch Screens Could Enliven New Devices (New York Times)
- ‘Dreamtouch’, la primera pantalla táctil con 32 puntos de presión (HoyTecnología)
- Pantallas táctiles: capacitivas vs resistivas (Xataka Movil)
- A Very, Very Brief History Of Gestural Interfaces (Creativity Online)

Pero siendo realistas, en un teléfono de pantalla reducida los gestos táctiles son contados, mientras que Windows 7 sólo tiene alrededor de 7 gestos básicos. Por eso la compañía canadiense BumpTop, de la que ya habíamos hablado en un par de oportunidades, ha creado una interfaz personalizada que añade una serie de nuevos gestos táctiles dentro de un escritorio 3D.

Para esto será necesario tener instalado Windows 7 y naturalmente tener  una pantalla multitáctil lo suficientemente grande para sacarle provecho a este software, que se venderá en USD$30.

BumpTop Multi-touch amplía enormemente la lista de movimientos e incluye varios gestos para los que dice tener patente. Básicamente utilizan gestos donde se utilizan todos los dedos y las dos manos dentro de un ambiente de visualizaciones 3D que se puede personalizar con temas y  widgets (Facebook, Twitter, email e Impresora). Con BumpTop podrá cortar, amarrar, empujar y triturar, entre otras cosas.

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Link: BumpTop Goes Multi-Touch. Um, Awesome (Techcrunch)

Hace un par de días durante el Mobility Meetup, un evento organizado por Intel Insiders para bloggers en San Francisco previo al IDF 2009 (22-24 de Septiembre), Intel mostró un interesante prototipo de laptop con tres pantallas OLED multi-táctil junto al teclado.

Su nombre clave es Tangent Bay y permite arrastrar archivos entre pantallas, de manera que es posible organizar y reproducir archivos sin tener que ocupar espacio en la pantalla principal. Utiliza gestos multi-touch para reproducir archivos multimedia y usar los widgets desarrollados (Calculadora, Mensajería Instantánea, etc) para este prototipo con un SDK.

Los archivos de música se pueden mover entre las pantallas OLED con un golpe del dedo y los videos pueden ser arrastrados a la pantalla principal si lo desea.

Claro que solo se trata de prototipo multitasking con el que seguramente podrás procrastinar aumentar tu productividad. Pero si buscas pantallas secundarias integradas más grandes ya existen conceptos como la Lenovo ThinkPad W700ds y el GScreen Spacebook con pantallas deslizables (no multi-touch), sin olvidar la pantalla táctil USB de MIMO.

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Link: Intel’s “Tangent Bay” Laptop Concept Has 3 OLED Multi-Touch Screens Above the Keyboard (Gizmodo)

Dicen™ que Apple está trabajando en el proyecto de una multi-táctil que presentará en la MacWorld de 2009. A pesar de que Apple ha sido bastante clara asegurando que esta característica no estará disponible a corto plazo, se tienen reportes que LG, el fabricante de pantallas iMac, está adoptando medidas para producir masivamente estos componentes.

Cabe aclarar que LG fabrica LCDs para otras compañías y también bajo su propia marca. No podemos olvidar que Windows 7 será lanzado a finales de 2009 y estas pantallas podrían perfectamente ser LCDs para acompañar portatiles “Windows 7″.

Apple aparentemente continuaría con el éxito comercial de la tecnología multi-táctil de el iPhone a toda su línea de escritorio, pero esto no paso y en el juego HP le dio un duro golpe con la TouchSmart todo-en-uno y recientemente con la portátil TouchSmart TX2.

De igual manera, aún es incierto el soporte que brindaría Snow Leopard (que se espera para Marzo de 2009), pero es muy posible que en la Expo MacWorld 2009 de Enero se presente una iMac multi-táctil.

Link: Apple preparing multi-touch iMacs? (TG Daily)