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El rover Opportunity (Oppy para los amigos) se ve como una pequeña mancha al borde del cráter “Santa María” en la superficie de Marte, en esta foto captada por las cámaras de alta resolución del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), una sonda que da vueltas al planeta rojo.

Opportunity ha superado todas las expectativas y sigue funcionando después de años de que se acabara su misión original. El rover fue lanzado en marzo de 2003. Su gemelo, llamado Spirit, dejó de enviar mensajes a la Tierra hace más de un año después de atascarse en una trampa de arena.

Esta foto fue capturada por el MRO el 1 de marzo desde 250 km de altura de la superficie marciana, mientras Opportunity estudiaba una roca llamada “Ruiz García”.

El cráter, que es geológicamente reciente, se extiende por 90 metros y podría explicar cambios en el clima marciano. Las manchas naranjas brillantes que se ven a los lados es material que fue levantado por el impacto del meteorito.

Después de completar sus análisis aquí, Opportunity viajará unos 6 km a otro cráter llamado Endeavour.

Link: HiRISE (NASA)

Cráter invertido en la región de Arabia Terra en Marte (c) NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

Cada cierto tiempo nos sorprendemos con las imágenes e información que son enviadas por las distintas sondas que recorren nuestro Sistema Solar, pero ninguna de ellas ha logrado enviar tantos datos como la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

La MRO va a cumplir cuatro años orbitando el planeta rojo (desde el 10 de marzo de 2006), período en el que ha logrado enviar más de 100 terabits de datos a la Tierra (algo así como 35 horas de video en HD sin comprimir). Si bien para algunos esta cantidad de datos no es mucho, representa más de tres veces la cantidad de datos enviados por todas las misiones anteriores que lograron superar la órbita de la Luna.

Para lograr transmitir toda esa información la sonda cuenta con una antena de 3 metros de diámetro, la que es capaz de enviar los datos a una velocidad de 6 megabits por segundo.

Link: NASA Mars Orbiter Speeds Past Data Milestone (JPL)

La sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) que actualmente se encuentra orbitando el planeta rojo aún nos sorprende con la calidad de las imágenes que ha obtenido.

Ahora se han publicado una serie de videos obtenidos por la cámara HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), en los cuales podemos realizar un recorrido virtual por la superficie marciana con una calidad extraordinaria.

La cámara HiRISE puede obtener imágenes con una resolución de hasta 30 centímetros según la altura en la que se encuentre (de 250 a 316 Km), siendo la cámara más potente que se ha enviado a Marte.

Los videos pueden ser descargados en formato MOV, con una duración de unos 30 segundos cada uno.

Link: Scroll Clip and Wallpaper (Vía Universe Today)