La Corporación tiene ganancias que reinvierte en los proyectos de Mozilla. ¿De dónde saca el dinero? La mayoría sale de Google, a través de acuerdos en los que el buscador le paga a Firefox por cada búsqueda que se haga a través del navegador.

Ésta es una de las razones por la cual el buscador por defecto de Firefox (arriba a la derecha) es Google. Así, aproximadamente el 94% de los recursos de Mozilla en 2007 y el 91% en 2008 provinieron de la gran G. Según los resultados auditados entregados hoy por Mozilla, el año pasado recaudaron USD$79 millones, un 5% más que lo alcanzado en 2007.

Esto podría ser muy peligroso para Mozilla, si consideramos el esfuerzo que Google está poniendo en su propio sistema operativo y su navegador Chrome. Eventualmente, Firefox podría perder sus ingresos si Google decide que no vale la pena seguir con los acuerdos, por lo que sería conveniente que Mozilla buscara una alternativa, y pronto.

Link: How Mozilla Makes Money and Why It Had Better Start Exploring Other Options (The Next Web)

Transcurridos casi dos años desde su presentación oficial, la extensión de Mozilla que permite sincronizar casi todos los elementos de Firefox con la nube presenta su primer beta.

Recordemos que Mozilla Weave es la primera extensión presentada por el grupo de desarrolladores del navegador Firefox que nos permite sincronizar nuestros marcadores, contraseñas, preferencias, personas, formularios, historial y hasta las pestañas (se entiende que no son las que tenemos cerca de los ojos).

Gracias a esta extensión podemos tener configurado el mismo Firefox en distintos computadores, una característica que si bien ya era ofrecida por otras extensiones, no eran tan completas como lo que Mozilla Weave ofrece.

Quienes aún no utilizan esta extensión la pueden descargar siguiendo este enlace.

Link: First Beta of Weave Sync add-on now available (Mozilla Labs)

(cc) por Dmitry Baranovskiy

Brendan Eich, creador del lenguaje JavaScript, líder de Mozilla Foundation y CTO de Mozilla Corporation declaró que las implementaciones de JavaScript son cada vez más rápidas, y que esto ha ayudado a que los desarrolladores lo usen en nuevos tipos de aplicaciones.

Eich cree que muchas de  las aplicaciones que hoy se hacen en Flash se podrán hacer perfectamente en JavaScript en el futuro. Por ejemplo, con los nuevos estándares se podrán ver juegos 3D escritos en JavaScript, algo que era impensado hasta hace poco.

Un factor clave para que JavaScript llegue a ese punto es que Microsoft agregue en Internet Explorer las mejoras que se están haciendo al lenguaje y otras tecnologías relacionadas, o que al menos ésta pueda ser agregada por medios alternativos.

Hace tiempo que JavaScript dejó de ser percibido como el hermano chico de Java, donde este último se veía como un lenguaje de programación real en comparación. Aunque hay gente que puede no estar de acuerdo, para Eich Java está prácticamente muerto en el lado cliente de las aplicaciones web, mientras que JavaScript está en todos lados.

Caída y surgimiento de JavaScript

JavaScript es un lenguaje de programación interpretado y suficientemente simple para que cualquier programador con experiencia en lenguajes como Java y C/C++ pueda lograr resultados rápidamente. Inicialmente fue creado para ser usado en aplicaciones web, ejecutándose en el navegador, pero también se utiliza en otros ambientes, como por ejemplo para escribir scripts dinámicos e integrarlo con otras aplicaciones.

Hasta hace poco los desarrolladores evitaban a JavaScript por la complejidad de lidiar con las diferencias de implementación que existían en los distintos navegadores y la poca utilidad que aportaba, pero con el surgimiento de AJAX y frameworks especializados, JavaScript tuvo un renacimiento y se convirtió en un componente crítico de las aplicaciones actuales.

Es tanto así que optimizar el rendimiento de JavaScript se transformó en algo crucial para los navegadores, ya que las aplicaciones web modernas lo usan intensivamente.  Un claro ejemplo es el navegador Google Chrome, en donde se publicaron las primeras optimizaciones fuertes a JavaScript debido al interés de Google en tener una plataforma potente para su nueva generación de aplicaciones.

Otro ejemplo es Google Web Toolkit, un framework para generar código JavaScript a partir de código en Java, y que ha sido usado en la implementación de Google Wave.  GWT  permite desarrollar aplicaciones que corren en el browser en forma rápida y productiva, gracias a que los desarrolladores pueden usar los conocimientos y herramientas de programación en Java que ya manejan, para construir aplicaciones que posteriormente correrán en cualquier browser a través de JavaScript.

Link: JavaScript getting faster, could displace Flash (InfoWorld – gracias, Keichi)

(cc) Christopherblizzard, Flickr

Tal como lo leen, Mozilla Firefox acaba de cumplir 5 años.  Para celebrarlo, han dado curso a varias actividades en las que se cuenta por ejemplo la invitación a todo el público para  subir sus fotos y videos relativos a la celebración, diseñar un poster alusivo a los 5 años del panda rojo (con plazo 9 de diciembre), una demostración de Firefox Mobile para el Nokia N900 y un recuento de lo que han sido estos 5 años y cómo ha cambiado la web desde entonces.

Para nosotros, esta celebración de 5 años se siente un poco como nuestra propia celebración. Muchos blogs y comunidades web, como FayerWayer y CHW empezaron y tomaron forma más o menos contemporáneamente con Mozilla Firefox, por lo que la evolución del browser se acomodó -pero también dictó el compás- a las sucesivas evoluciones y rediseños de nuestros propios proyectos y de cientos de miles de otros sitios, medios y servicios web, cuya usabilidad se ve potenciada y extendida gracias a los cientos de plugins de Firefox sin los cuales muchos nos sentimos maniatados.

Lo más simpático de todo es que el contenido central del artículo de cumpleaños es un video embebido con la etiqueta <video>, propia de HTML5. Como sabrán, Firefox 3.5.x es uno de los pocos browsers que cumplen con ese nuevo estándar y son capaces de desplegar aquel contenido. Para el resto de los browsers, lo que se despliega es un video alojado en Youtube, como recordándonos de qué nos estamos perdiendo.

Click here to view the embedded video.

Link: Five years of Firefox (SpreadFirefox)

OBM, groupware de código abierto made in France

En el país galo ocurrió hace poco una fusión que reunió en un solo organismo al  Directorio General de Finanzas Públicas  (DGPF), el Directorio General de Impuestos  (DGI) y el Directorio General de Contabilidad Pública (DGCP). Cada uno de ellos tenía sus propios esquemas de licenciamiento para ofimática y correo corporativo y bueno, si se iban a fundir lo lógico era unificar los sistemas.

No sé si será sólo un estereotipo pero dicen que los franceses, ante una disyuntiva, optan por la opción más difícil. En este caso valió la pena ese afán barroco y decidieron convertir la mezcolanza de Lotus Notes, Microsoft Office y Microsoft Exchange/Outlook en una opción barata de código abierto.

El correo se manejará ahora con Mozilla Thunderbird, mientras que el sistema de agendas y calendarización se trabajará con Mozilla Lightning Calendar. En la parte de ofimática la elección no es quien todos habrán anticipado. Por el contrario, me sorprendí al saber que el groupware de la institución la proveerá la empresa Linagora, creadores de una suite de código abierto llamada OBM. Esta aplicación ya la estaba usando la DGPF (y otros 600.000 empleados fiscales) por lo que la recomendó a las otras dos partes de la fusión. Por lo visto OBM incorpora no sólo ofimática sino herramientas de seguimiento de proyectos y un CRM.

Microsoft no debe estar muy contento: ayer supimos que las reparticiones fiscales de Los Angeles, California, se cambiarían a Google Apps y ahora les viene la noticia de otras 130.000 licencias perdidas en Francia. Bueno, al menos esta vez la migración no la financiaron ellos.

Link: French Government Chooses Mozilla To Replace IBM and Microsoft For 130,000 Desktop PC’s (ReadWriteWeb)

(cc) VemeC

La cantidad de usuarios que utilizan el navegador Firefox crece a un ritmo vertiginoso. De hecho, sólo en los dos últimos meses se incrementó en 30 millones.

El equipo de Mozilla lleva estas estadísticas utilizando una técnica que mide y extrapola los pings recibidos por su servidor de actualizaciones, de esta manera registran la cantidad  de usuarios activos al día. Con esta cifra estiman la cantidad de usuarios que utilizan el navegador en el mes, para ello multiplican la cantidad de usuarios activos por tres (con el objeto de incorporar aquellos que utilizan el navegador pero que no se encuentran activos durante el día) promediando el resultado para obtener la cantidad mensual de usuarios que utilizan el navegador.

Utilizando esta particular fórmula llegaron a la conclusión que durante las últimas ocho semanas registraron un aumento de 10 millones de usuarios diarios, logrando obtener una cifra de unos 330 millones de usuarios en el mes.

Tristan Nitot, presidente de Mozilla en Europa, señaló

Hemos visto un aumento significativo en el número de usuarios de Firefox, es increíble tener 330 millones de usuarios

Cifras más cifras o cifras menos, lo importante es que el número de usuarios muestra un incremento constante, de hecho Firefox ocupa actualmente el primer lugar en 17 ciudades de Europa y es muy popular en Europa del Este (en Polonia tiene un 48% del mercado).

Sería interesante conocer estas mismas estadísticas en Europa, una vez que Microsoft haya incorporado la ventana de selección de navegadores en su Sistema Operativo Windows tras el fallo de la Comisión Europea al respecto.

Link: Firefox gains 30m users in eight weeks (ZDNet UK)

Give me a Break

En Febrero de este año Microsoft publicó una actualización del framework .NET (pasando a la versión 3.5 SP1), que contenía una vulnerabilidad que permitía a un atacante instalar y ejecutar aplicaciones sin requerir permiso alguno.

La actualización en cuestión incluía un componente que garantizaba la compatibilidad con Windows Presentation Foundation, por medio de la tecnología ClickOnce. Dicha tecnología no sólo se instalaba en Internet Explorer, sino que también en Firefox sin que el usuario recibiera algún tipo de aviso al respecto, provocando que la vulnerabilidad también afectara al navegador de Mozilla.

El tema es que ahora Mozilla decidió salir al paso del problema creado por Microsoft, bloqueando el plugin de Microsoft luego de llegar a un acuerdo entre ambas compañías (como para que aprendan la lección).

Ahora los medios son los que han salido a apuntar a Microsoft con el dedo, no sólo por el hecho de que pasaran a llevar a los usuarios instalando una actualización que incluía una grave vulnerabilidad sino que también por hacerla extensiva a otros navegadores, sin siquiera advertirle a los usuarios y sin que estos tuvieran alguna alternativa para desinstalarla.

Otros apuntan a la compañía por el hecho de que sólo hace algunas semanas desde Microsoft salieron a criticar el plug-in Google Chrome Frame, complemento ideado para que Internet Explorer utilizara el mismo motor de Chrome, señalando que este hacía a su navegador más inseguro.

Link: Microsoft exposes Firefox users to drive-by malware downloads (Vía CHW)

La solución ideada por Microsoft para dejar contentos a los integrantes de la Comisión que vela por la libre competencia en Europa sigue generando resquemores.

Claro, porque la llamada “ballot screen” o ventana de selección incluirá una lista de los navegadores más populares, los que serán ordenados alfabéticamente según el nombre de la compañía desarrolladora.

Bajo este esquema el primer navegador que aparecería en la lista sería Safari (por Apple), lo que provocaría que fuera más descargado por los usuarios, según la gente de Mozilla.

La conclusión a la que llega la gente de Mozilla, expresada por Jenny Boriss (diseñadora de la experiencia de usuario de Firefox), es que los usuarios terminarían descargando Internet Explorer por lo familiar que les resulta su uso o, en caso contrario, instalarían Safari por aparecer primero en esta lista de selección.

Claramente sea cual sea el orden en que aparezcan los navegadores en la lista a más de alguno le va a molestar, por lo que nosotros proponemos utilizar un sistema de ordenamiento aleatorio para que nadie se sienta perjudicado.

Link: Apple gets best spot in EU browser ‘ballot screen,’ Mozilla says (IDG)

Mozilla ya hizo pública la versión beta de Firefox 3.6, la más reciente versión de su navegador. Quizás lo más importante es la actualización del motor Gecko que pasa de tener el 1.9.1 al 1.9.2. Se supone que es ligeramente más rápido que la versión 3.5 y gestiona de mejor manera los recursos de la computadora. Una novedad muy interesante, es que ya tiene la previsualización de las páginas web en la barra de tareas de Windows 7, función que aparentemente llegaría hasta Firefox 3.7

No está demás que lo descarguen y compartan con nosotros su experiencia de uso.

Link: Firefox 3.6 reaches beta stage (Download Squad via CHW)

• Mozilla Hispano Camp (MozCamp) :  5-6 de octubre (sólo invitados)
• Jornadas Regionales del Software Libre (JRSL) : 7-9 de octubre (público)

En el MozCamp se reunirá la comunidad hispana de Mozilla para discutir sobre como mejorar y continuar el desarrollo de la comunidad a medida que sigue creciendo la expansión mundial de las tecnologías de Mozilla.  El foco estará en el desarrollo de las comunidades, localización (l10n), marketing y extensiones.  Por ejemplo se pueden encontrar ponencias sobre Mozilla Labs, Fennec, Localización de Add-ons, Aseguramiento de calidad en el proyecto, Mozilla Store para latinoamérica entre otras.

Además de las ponencias de los miembros de Mozilla a nivel mundial, se abrirá un espacio para ponencias locales de unos 15 a 30 minutos cada una, en donde podemos encontrar “Firefox multitouch”, “Firefox en la escuela”, y el proyecto “No Funciona” de Firefox Chile, para ayudar a los desarrolladores a mejorar la compatibilidad de su contenido con el navegador de Mozilla.

Las Jornadas Regionales del Software Libre cubren un área más amplia, pero dado la presencia de la gente de Mozilla en la zona, algunas ponencias también se realizarán allí. Estas son las presentaciones que Mozilla realizará en las JRSL:

• Chris Hofmann: El impresionante crecimiento de Firefox en Sudamérica
• Seth Bindernagel: Demo técnica de herramientas de localización (l10n)
• Juan Becerra: Involucrándose con Mozilla y Aseguramiento de Calidad (QA)
• Pascal Chevrel: Construcción de comunidades locales: Ejemplos europeos
• Daniel Mills: Actualización sobre Labs: Weave, Personas, Ubiquity, Test Pilot y JetPack
• Sarah Doherty: Creando un imacto a través de Mozilla Community Marketing
• Jorge Villalobos: Comunidades de Editores y Desarrolladores de Add-ons

En el wiki de Mozilla además se puede ver la lista de otros participantes.

Actualización: El MozCamp no es un evento público y sólo se asiste por invitación, ésta se extiende sólo a las comunidades activas latinoamericanas.  Por otra parte las JRSL sí son públicas y es ahí donde todos pueden ir a escuchar a los expositores de Mozilla.

Link: JRSL Chile (Wiki de Mozilla)

Felipe Gomes es un geek brasileño que comenzó programando extensiones para Firefox y que ahora participa activamente en la comunidad de Mozilla. En su blog, subió un video que muestra cómo será el soporte multitouch que incluirá la versión 3.6 del navegador y que se podrá aprovechar con la funcionalidad de Windows 7 de integrarse a pantallas táctiles.

A través de una API, será posible potenciar las páginas HTML con eventos multitouch. Además, a través del CSS el navegador podrá detectar si la pantalla es sensible, entregando información especial a ese usuario. Para los desarrolladores, Mozilla entrega una serie de ejemplos para que puedan conocer mejor esta tecnología.

Con esto, Firefox se adelanta a sus competidores, previendo cómo sacarle más provecho a Windows 7 y a las pantallas táctiles que cada vez serán más comunes en los hogares del mundo.

Link: Demostración del soporte mutitouch de Firefox 3.6 (punto geek vía FayerWayer Brasil)

(cc) por Francesco Lodolo

GatewayCDI, empresa que provee la infraestructura de Mozilla Store, se ha visto afectada por un problema de seguridad que puso en riesgo los datos confidenciales de sus clientes.

Mozilla Store es una tienda en línea en donde se pueden encontrar artículos relacionados con el proyecto Mozilla como poleras, bolsos, tazas de café, etc.  GatewayCDI es un distribuidor de productos promocionales que en este caso actúa como proveedor de la tienda para Mozilla.

Por el momento, Mozilla Store ha suspendido sus operaciones mientras no se determine exactamente el alcance de este problema.  GatewayCDI indica que no se ha tenido acceso a información acerca de tarjetas de crédito de sus clientes, pero si la de los nombres de usuario y contraseñas registrados.  La compañía se encargará de contactar a todos los clientes afectados.

Mozilla tiene un compromiso con la privacidad de sus usuarios, y la tienda sólo será reabierta una vez que se termine la investigación respecto al ámbito del problema y se asegure que puede operar bajo los estándares esperados.

También se han detenido las operaciones de International Mozilla Store, sólo por precaución, ya que ésta es operada por una empresa diferente.  Por otra parte la Mozilla Community Store se mantiene abierta ya que se maneja con otro sistema totalmente independiente.

Links :
- Mozilla Store Vendor secutiry breach (blog de Mozilla)
- Mozilla Store security breached (InformationWeek)

Sí, esperamos el momento exacto para sacar el SS

A casi tres días de su lanzamiento, Firefox 3.5 parece ir viento en popa en popularidad, pues el navegador del Zorro / Panda rojo superó hace escasos minutos las 9 millones de descargas a nivel global, que se pueden seguir desde esta página.

Si bien este número no se compara con las 8 millones de descargas de Firefox 3 en sus primeras 24 horas, es importante mencionar que en este caso no hubo toda una campaña publicitaria para romper un récord Guiness y que tampoco es un salto tan trascendental para el navegador.

En su momento de mayor carga, los servidores de Mozilla aguantaron hasta 100 descargas por segundo sin rendirse ante la presión, una clara señal que la fundación aprendió del colapso que tuvieron sus máquinas durante su campaña para romper el récord de número de descargas con Firefox 3.

Link: Worldwide Firefox Downloads (Mozilla)

¡Finalmente llegó Firefox 3.5! Luego de varias versiones casi listas que se fueron lanzando las últimas semanas, hoy se ha lanzado oficialmente la versión terminada y apta para consumo público de nuestro navegador favorito.

Aparte de todas las novedades que trae la nueva versión del navegador, una de las más interesantes para la comunidad Latinoamericana es la suma de dos nuevas localizaciones oficiales del navegador. Para sumarse a la versión para España y para Argentina de Firefox, ha llegado una versión específica para Chile y otra para México. Ahora finalmente para quienes nos importa la diferencia entre Descargá y Descarga podremos usar el principal navegador libre localizado a nuestra variante del idioma español.

¡Pero eso no es todo! Si descargas la versión localizada para Chile de Firefox, te llevarás la sorpresa que FayerWayer ha sido seleccionado junto a Initt de nuestro amigo Tomás Pollak como uno de los cuatro “sitios favoritos” de Firefox 3.5 en la categoría “Aprender” de “Empezar con Firefox” junto a Wikipedia y Answers.com.

A continuación la lista de mejoras de Firefox 3.5 y los enlaces para descargar las versiones localizadas.

Esta es la lista de mejoras copiada y pegada desde el sitio de la Fundación Mozilla:

Firefox 3.5 está basado en la plataforma de representación Gecko 1.9.1, que ha estado en desarrollo desde el año pasado. Firefox 3.5 ofrece muchos cambios sobre la versión anterior, implementando nuevas tecnologías web, y mejorando el rendimiento y facilidad de uso. Algunas de las características más notables son.

• Disponible en más de 70 idiomas (¡consigue tu versión localizada!)
• Implementación de los elementos <video> y <audio> de HTML 5, incluyendo audio codificado en Vorbis y vídeo codificado en Ogg Theora de manera nativa (¡Pruébalo aquí!)
• Herramientas mejoradas para controlar tus datos privados, incluyendo un modo privado de navegación.
• Mejor rendimiento en aplicaciones web usando el nuevo motor de JavaScript TraceMonkey.
• La capacidad de compartir tu posición geográfica con sitios web usando navegación basada en la ubicación (¡Pruébalo aquí!)
• Implementación de JSON nativo, y múltiples hilos de ejecución web (web worker threads).
• Mejoras al motor de representación Gecko, incluyendo interpretación especulativa para una representación del contenido más rápida.
• Implementación de nuevas tecnologías web tales como: tipografías descargables, consultas de medios CSS, nuevas transformaciones y propiedades, selectores de consutas JavaScript, almacenamiento local de HTML5 de aplicaciones en modo sin conexión, texto <canvas>, perfiles ICC, y transformaciones SVG.

Sin contar que según Mozilla, Firefox 3.5 es 2 veces más rápido que Firefox 3 y hasta 10 veces más rápido que Firefox 2 interpretando JavaScript, algo cada vez más común en sofisticadas aplicaciones web como Gmail.

Aprovechamos de felicitar al equipo de ChileMoz que llevaba varios años intentando que existiera una versión localizada para Chile de Firefox, en especial a Eduardo Escarez quien gentilmente coordino con nosotros para incluir a FayerWayer en esta versión del navegador. Han anunciado que se harán actividades relacionadas al lanzamiento en Santiago, Viña del Mar y La Serena. También hemos recibido información de la intención de realizar eventos de lanzamiento en México, pero nada confirmado aún. Apenas tengamos más información la compartiremos con ustedes. ¡Felicitaciones a todos quienes estuvieron involucrados en estos proyectos comunitarios!

¿Qué esperas? ¡Baja Fayerfox 3.5 ahora!

Links:
- Baja Firefox 3.5 en Español de Chile
- Descarga Firefox 3.5 en Español de España
- Descargá Firefox 3.5 en Español de Argentina
- Descarga Firefox 3.5 en Español de México

Mike Beltzner, Director de Desarrollo de Firefox nos presenta este video que describe lo nuevo en la versión 3.5. Recordemos que la versión RC2 fue recientemente lanzada al público y al parecer faltan pocas semanas para que salva la definitiva.

En resumen:

• Esta es la versión más rápida creada por Firefox, lo que significa que el navegar por los sitios será mucho más fluido y los más complejos serán procesados de una manera más eficiente.
• En esta versión se preocuparon de resguardar la seguridad de tu identidad y de tus datos. Esto se logrará mediante el conocido “modo porno” que no deja rastro de tus andanzas por la red al borrar todos los elementos incriminadores de tu sesión.
• Si por alguna razón quieres que se elimine un sitio que hayas visitado en el pasado, ahora simplemente puedes seleccionar el sitio y correr la función “olvidar este sitio”, es más, también puedes borrar tu historial basado en el tiempo, ya sea, tu última hora de navegación, o todo lo que hayas hecho durante las 24 horas pasadas.
• Para los que cierran las pestañas ventanas sin querer y luego se arrepienten y quieren volver a ellas, una nueva función te permitirá abrir las sesiones recientemente cerradas.
• El nuevo modo de video permite tener mucho más control al momento de ver un video en línea, desde subir el volumen hasta guardarlo directamente en tu computadora sin a necesidad de tener un plugin adicional.
• El 3.5 ahora trae un sistema opcional de ubicación geográfica incorporado que permite entregar la posición exacta en donde te encuentras a otros sitios como Google maps, etc…
• Desde un punto de vista más técnico, ahora Firefox permite descargar fuentes y tipografías automáticamente cuando sean requeridas, además de mejoras en el CSS, SVG y JSON que ya comentamos anteriormente.

Link: What’s New in Firefox 3.5? (Mozilla)

Songbird es un reproductor de medios de código abierto, integrado con Internet y disponible para Mac OSX, Linux y Windows.  Se puede decir que es el Firefox de los reproductores de medios, y esta afirmación no es en sentido figurativo ya que Songbird se basa en la tecnología desarrollada por Mozilla.

En donde Songbird luce su herencia de Mozilla es en el soporte de extensiones o add-ons que añaden funcionalidad al núcleo del reproductor como por ejemplo:

• Poder ver las fechas de los próximos conciertos de tus artistas
• Automáticamente visualizar fotos, noticias, reviews y biografía de tus artistas
• Ver la letra de la canción que estás escuchando
• Sincronizar con tu iPod/iPhone
• Escuchar radios del directorio shoutcast, etc.

En esta entrega y después de mucho debate, se ha incluido un ecualizador de 10 bandas, saldando una deuda histórica con una gran cantidad de usuarios que lo declaraban como un gran reproductor, pero débil en el ámbito del audio.

Además de mejoras en rendimiento y estabilidad,  Songbird 1.2.0 incluye las siguientes características:

• Organización automática de la biblioteca de medios: Al habilitar esta opción, Songbird va a reubicar todos los archivos en un solo lugar de tu disco.  El usuario puede personalizar la estructura de las carpetas y sus nombres basado en la metadata contenida en cada archivo
• Ecualizador de 10 bandas : Songbird ahora incluye un ecualizador de 10 bandas para ajustar el audio a las condiciones o preferencias del usuario.
• Integración con Last.fm : Songbird es capaz de reproducir y utilizar nativamente la información asociada al usuario en Last.fm, incluyendo el recorrido entre relaciones de etiquetas y artistas en Last.fm.  Además, se incluye un acceso rápido para reproducir estaciones de radio basadas en tu biblioteca de Last.fm, la biblioteca de Songbird y la de tus amigos.
• Integración bidireccional con iTunes : Las listas de reproducción y/o pistas de iTunes se pueden usar desde Songbird, y aquellas que se crean en Songbird estarán disponibles también en iTunes de tal forma que sea simple sincronizarlas con tu iPhone o iPod.

Este reproductor hace poco había llegado a su versión 1.0 después de un cambio fundamental en su arquitectura interna.  Este es el primer release en donde se comienzan a corregir detalles que quedaron pendientes y por lo que muestra la documentación del camino a seguir para las proximas versiones, comenzaremos a ver versiones nuevas en forma más frecuente.  La próxima está programada para agosto de este año e incluye mejoras como el soporte de formatos adicionales y la opción de recodificar los archivos al formato predilecto del usuario.

Bonus track : la historia desconocida del ecualizador

Para los desarrolladores de Songbird el ecualizador era un tema polémico: Según los usuarios era una característica que no podía faltar, pero según uno de los líderes del proyecto se debería usar un ecualizador a nivel de sistema y no uno por cada aplicación, por lo tanto cualquier esfuerzo en ese sentido era tiempo perdido.

El ecualizador es una simple herramienta para compensar las diferencias entre las limitaciones que cada usuario tiene para escuchar el audio.  Es imposible percibir lo mismo que escuchó el ingeniero que realizó la masterización final, ya que para ello se necesitan las mismas condiciones acústicas y el 100% del equipo utilizado. Ya la primera condición no se puede cumplir para todos los casos.

Por lo tanto con el ecualizador se puede compensar la ausencia de bajos de nuestros parlantes, o la anulación de ciertas frecuencias por cancelación de fase debido a la sala en donde nos encontramos, etc.

Pese todas las interesantes características de este reproductor, muchos lo dejaron de lado después de usarlo por un rato debido a la falta de un ecualizador, y se repetía la típica frase : “cuando Songbird tenga un ecualizador, lo usaré”.

Dado que se trata de un proyecto de código abierto, no es necesario esperar a que “alguien haga algo” si es uno mismo quien puede poner manos a la obra, así que en diciembre del 2008 revisé la documentación para desarrolladores y construí una simple prueba de concepto para integrar el ecualizador de gstreamer en Songbird.

Una de las excusas de los desarrolladores para no integrar el ecualizador desde un punto de vista técnico era el desconocimiento del soporte de ecualizador en gstreamer, el framework de medios que usa Songbird, así que me enfoqué en derribar primero esa excusa, y ahí fue cuando comenzaron a aparecer otras trabas, fenómeno también conocido como Stop Energy.

Decidí seguir adelante sin poner mucha atención en los problemas, enfocándome en llegar a un punto del desarrollo en que no hubiera vuelta atrás.  No fue fácil ya que para trabajar en un proyecto como Songbird se necesita tener o desarrollar habilidades en múltiples lenguajes y tecnologías, en este caso en particular : glib, gstreamer, C, C++, Javascript, CSS, HTML, IDL’s y XPCOM.

Como pueden ver en el log de sistema de traza de bugs de Songbird, a medida que iba terminando según yo, iban cambiando los requerimientos sobre lo que el equipo principal quería respecto al soporte de ecualización.  En diciembre ya tenía el ecualizador con soporte de presets y todo lo que uno esperaría, pero seguían pidiendo cambios para ajustarlo al diseño que ellos tenían en mente.

Finalmente, algunos miembros del equipo ayudaron a acercar mi contribución a los criterios de diseño que ellos tenían y después de 6 meses por fin el ecualizador está disponible para todo público.

Links :
- Songbird 1.2.0 Release Notes
- Songbird 1.2.0 – 10 band equalizer now included (TuxArena)
- Equalizer = Pony (Songbird blog)

De que Firefox es un navegador poderoso, no hay duda. Apoyado por miles de extensiones diseñadas por una comprometida comunidad, es capaz de hacer cosas que otros navegadores están a años luz de lograr.

El único pero son los conocimientos que uno debe tener para poder llevar una extensión a la realidad. Pero como la gente de Mozilla se preocupa mucho de hacernos todo más facil, anunció la disponibilidad de Mozilla Jetpack (en beta), una API que permite desarrollar extensiones para Mozilla Firefox tan solo usando HTML, CSS y Javascript. Y nada más.

Si bien los ejemplos que salen en el video se asemejan bastante a extensiones ya disponibles, la gracia de estas es que fueron desarrolladas solo usando estos lenguajes, que la gran mayoría de los desarrolladores web domina a la perfección. De esta manera, podrán entrar a la arena del desarrollo de extensiones y hacer realidad sus ideas de manera fácil.

Pueden descargar el API y ver más ejemplos en el sitio de Mozilla Jetpack.

Link: Mozilla Labs Jetpack: Exploring new ways to extend and personalize the web (Mozilla Labs)

Aunque Internet Explorer es el navegador más odiado, también es el más usado en la red, lo que es una total contradicción. Sin embargo, Asa Dotzler de MozillaZine hizo una interesante gráfica de las tendencias de uso más recientes.

Mientras que apenas hace 4 años Internet Explorar tenía el 90% de mercado, hoy poseen cerca del 66%. El ganador hasta el día de hoy ha sido Firefox quién ha visto en aumento su cuota de mercado. Ben Parr, de Mashable, fue un poco más allá al continuar exponiendo la gráfica si es que las tendencias actuales de mercado se conservaran como hasta ahora. El resultado: Internet Explorer se quedaría sin usuarios en el 2021.

Por supuesto que estos últimos datos son meramente especulativos y carecen de validez, pero dan una idea inequívoca de las preferencias de los usuarios para navegar por Internet. Además muchos estamos seguros que Internet Explorer morirá mucho antes que el 2021, pero no para dejarle el camino libre a otros web, sino para que nuevas tecnologías de Microsoft se posicionen como la entrada dominantes a la web.

Link: RIP Internet Explorer: 1995-2021 (Mashable)

Arora

Originalmente este navegador fue escrito para Trolltech por Benjamin C Meyer (icefox), un desarrollador de Qt, y fue incluido en Qt 4.4.0 como Qt Demo Browser, demostrando las capacidades de la nueva integración entre Qt y WebKit.  Posteriormente, Meyer continuó trabajando en este código por su cuenta bajo el nombre de Arora, como un proyecto independiente de Qt.

Arora es un navegador bastante ligero y al menos en Linux se nota la diferencia con Firefox sobre todo a la hora de inciar.  Uno de los objetivos de sus desarrolladores es no convertirse en “un Mozilla”, sino que mantener un núcleo pequeño y que todas las funcionalidades que no sean fundamentales se implementen por medio de extensiones.

La integración con el sistema es un aspecto destacable gracias a Qt, en las capturas de pantalla se puede ver que tiene el aspecto de una aplicación nativa en cada sistema, incluso en el escritorio GNOME de Linux.  En cuanto a la compatibilidad con plugins, no pudimos probar la típica instalación de Flash Player simplemente porque no fue necesario, ya que automáticamente reconoció el que ya estaba instalado para Firefox.

Antes de que pienen en “oh no, pero este nuevo navegador tendrá que luchar nuevamente con la compatibilidad de los sitios webs“, hay que aclarar que esta compatibilidad depende directamente de WebKit, por lo tanto todo el trabajo que se está haciendo para mejorar este motor de rendering desde KDE, Apple y la comunidad en general, beneficiará también a este navegador.

Links :
- Arora cross platform WebKit Browser (Google Code)
- WebKit DemoBrowser (Qt Labs blogs)

Hacia finales del año 2007 desde los laboratorios de Mozilla se anunciaba Prism, una aplicación que busca convertir los servicios disponibles en la web (como Gmail, Facebook, Youtube, etc.), en aplicaciones locales dentro de tu escritorio.

El trabajo realizado durante todos estos meses permitieron introducir importantes cambios, entre los que se cuentan nuevas funcionalidades de las APIs, orientadas a configurar de forma específica cada aplicación), la eliminación de los datos privados, actualización automática de Prism, un icono de soporte, submenú en la barra de accesos directos y el soporte para Mac OS X 10.4.

Los desarrolladores de sitios web no requieren realizar modificaciones en los sitios para ser compatibles con Prism, ya que este es compatible con cualquier navegador que soporte HTML, Javascript, CCS y Canvas.

Link: Prism for Firefox 1.0b1 (Vía The Mozilla Blog)

Por mucho que Firefox sea uno de los navegadores más populares y de mayor crecimiento, los chicos de Mozilla no se quedan dormidos en los laureles como otros lo han hecho.

Oliver Reichenstein y Aza Raskin encargados de la experiencia del usuario en Mozilla, han revelado que estan seriamente pensando que el futuro de Firefox, requiere de un cambio radical: No más pestañas e integración nativa con Ubiquity.

Según ellos, las populares pestañas eran una buena solución en el pasado cuando los usuarios tebían más de diez sesiones abiertas al mismo tiempo. Hoy, sin embargo, los navegadores están mutando más a ser un sistema operativo, por lo cual, hay que cambiar la manera de diseñar las interfaces.

Además agregan que quieren convertir a Firefox como un sistema de multimedios, algo así como iTunes, donde al usuario se le presentan carpetas, librerías y marcadores en una barra lateral. Algo parecido a lo que la extensión Tree Tabs ya está ofreciendo actualmente.

Mozilla además está empujando fuertemente para integrar a Ubiquity en futuras versiones del navegador.

Ubiquity es:

Una colección de comandos derivados del lenguaje natural que permiten a los usuarios obtener información y referirlas a otras páginas web, es decir, permite conectar rápida y eficazmente distintos sitios web a través del navegador – Wikipedia

La integración con la barra de navegación se llamará TaskForce y esta función entraría en efecto en la versión futura 3.6 de Firefox.

Link: The Future of Firefox: No Tabs, Built-In Ubiquity (ReadWriteWeb)

Ya está disponible la versión 1.0 del ropero virtual para el navegador Firefox. Esta extensión te permite cambiar visualmente la “piel” de tu navegador de una manera rápida e interactiva sin la necesidad de reiniciar Firefox.

Desarrollado por Mozilla Labs, las “Personas” son un conjunto de diseños y decoraciones hechas por la comunidad. Cualquiera puede crear nuevos diseños y compartirlo con los demás en las diferentes categorías que ofrece.

Nada novedoso, pero sí atractivo para los usuarios que les gusta decorar y personalizar su experiencia en Internet.

Link: What will your browser wear today? (Mozilla Labs)

Este estándar será libre de royalties e independiente de la plataforma tal como se ha hecho previamente con OpenGL.  El equipo formado por Khronos y Mozilla ya está invitando a otras compañías para participar en este esfuerzo con la meta de tener lista una especificación funcional dentro de un año.

Mozilla, quien encabeza este equipo de trabajo, propone que este nuevo estándar esté basado en la API OpenGL ES 2.0, OpenGL for Embedded Systems (OpenGL para dispositivos empotrados). Se trata de la misma API que ya se está usando en plataformas como iPhone, Android y Symbian.

Chris Blizzard de Mozilla Corporation indica que esta nueva API se integrará a Firefox apenas esté lista

Nuestra intención es incluirla como una funcionalidad base en el release posterior a Firefox 3.5, asumiendo que todo salga bien por el lado de los estándares.

Tener Gráficos 3D acelerados junto con la nueva generación de motores JavaScript ultra rápidos que tendrá cada navegador, significa que comenzaremos a ver aplicaciones cada vez más avanzadas escritas en tecnologías web abiertas.

A pesar de que la API propuesta provee una base sólida para el desarrollo 3D, es de bajo nivel y significa un desafío para los desarrolladres que quieran darle un uso práctico.  Se cree que otros desarrolladores crearán bibliotecas y otras capas de abstracción sobre esta API estándar que provean interfaces de alto nivel para los desarrolladores, tal como ya ha sucedido con JQuery y Prototype en el lado de JavaScript.

Adaptar OpenGL parece ser el camino correcto, porque se trata de un estándar consolidado y que ya tiene bastante uso en la industria de los juegos y otras que dependen fuertemente de gráficos 3D.  Al usarla com una base de una API 3D neutral y abierta asegurará que los creadores tengan una gran cantidad de alternativas para contar con herramientas que ayuden a crear esta nueva generación de aplicaciones web.

¿Será esta la base de una nueva web?  ¿Será literalmente una Web 3.0?

Links:
- Khronos launches initiative to create open royalty free standard for accelerated 3D on the Web (Khronos Group)
- Mozilla and Khronos to bring standards-based 3D to the web (Ars Technica)
- Bringing accelerated 3D to the web (Chris Blizzard)

Durante el fin de semana pasado, en la Southern California Linux Expo (SCALE), Chris Blizzard, un personaje que se dedica a gritar a los cuatro vientos las bondades de Mozilla y obviamente de Firefox, estuvo en una discusión y demostración de las nuevas funcionalidades del esperado Firefox 3.1.

Algunas de las mejoras de Firefox 3.1 podrían calificarse meramente como experimentales, pero tienen el objetivo de servir como herramientas para futuras aplicaciones web. Pero otras como el famoso HTML 5 que va empezando a tomar forma al incluirse los elementos de video en el navegador, que traducido a los usuarios significaría insertar el video directamente en las páginas web pero controlado con JavaScript.

Como tendría que ser toda presentación, algunas funciones importantes fueron demostradas por Blizzard, como la que se ubica en el video, en donde por medio de JavaScript, Firefox detecta el movimiento en videos. Las posibilidades se abren para desarrolladores y usuarios.

A mi no me queda la menor duda de que los navegadores web se están convirtiendo en herramientas cada vez más poderosas, y tienen razón de serlo. Simplemente piensen, ¿qué aplicación es la que más usan en sus computadoras?

Link: Mozilla demos impressive Firefox 3.1 features at SCALE (ars technica)

(CC) 120linux.com

El lenguaje JavaScript por mucho tiempo fue relegado a operaciones simples.  Su uso consistía básicamente en funciones cortas para validar si un número estaba dentro de un rango, si la dirección de correo estaba bien formada, si se habían ingresado los campos obligatorios, para cambiar imágenes sin recargar la página y otros usos de poca monta.

Cuando surge el concepto de AJAX y aplicaciones como GMail, Google Docs y Facebook, el web browser ya no es un tonto cliente liviano que sólo muestra lo que le dice el servidor, sino que se transforma en un cliente pesado que actúa por si mismo y por lo tanto necesita ejecutar una gran cantidad de código JavaScript.

Es en este contexto cuando el rendimiento de JavaScript se convierte en un factor relevante de la experiencia del usuario al usar la web como la conocemos hoy en día.

El Benchmark de TuxRadar

Los muchachos de TuxRadar hicieron un benchmark para comparar el rendimiento del motor de JavaScript de Mozilla 3.0 entre Windows y en Linux y los números son poco favorables a Linux

La prueba fue realizada entre Windows XP SP3 y Fedora 10, ambos corriendo en 32 bits sobre un Intel Core 2 Quad a 2.66Ghz, con 4GB en RAM y 1.5TB de disco (estos últimos dos datos son irrelevantes para estas pruebas, pero los incluyo por si hay dudas).

El rendering no es parte de las pruebas, eso aisla el motor de JavaScript de factores externos como puede ser un driver de video o un método de rendering de bajo nivel, sería bueno algún día contar con ese tipo de pruebas para ver qué cosas se pueden mejorar.

Las pruebas aplicadas fueron SunSpider (WebKit.org), V8 Benchmark Suite (Google) y Dromaeo (Dromaeo.com / Mozilla).  Estas pruebas ejecutan operaciones típicas de JavaScript que se usan en frameworks como Dojo, GWT y JQuery, por lo tanto son representativas de lo que podemos esperar de una aplicación del mundo real.

Las tres pruebas arrojaron resultados desfavorables para Mozilla corriendo sobre Linux. Afírmense los Linux fanboys porque aqui está el resumen de las pruebas:

• SunSpider : Windows es 11% más rápido que Linux
• V8 Benchmark Suite : Windows es un 32% más rápido que Linux
• Dromaeo : Windows es un 36% más rápido que Linux

Análisis de los resultados

Estos números no deberían asustar.  Como toda operación de análisis está sujeta a re-análisis.  Por ejemplo en los resultados se calcula el total de cada prueba considerando que todas las pruebas específicas son equivalentes, no es un total ponderado.  Esto quiere decir que para efectos de las pruebas, calcular una transformación 3D vale lo mismo que calcular operaciones sobre arrays, cuando en realidad es poco probable que el rendimiento de la transformación 3D influya en una aplicación tradicional.

Con esto no estoy diciendo que la prueba sea inválida, incluso ponderando los resultados serían desfavorables pero en otra proporción.

Una de las gracias de estas pruebas es que son de una gran ayuda para evaluar mejoras en un motor de JavaScript, pero no hay que olvidar que los números se deben interpretar y no simplemente recibir.

Perspectivas

La prueba realizada por TuxRadar mide el estado actual de lo que está al alcance de cualquier usuario, pero este escenario está pronto a cambiar.   Google Chrome incluye el nuevo motor de JavaScript V8 en donde se hizo un trabajo fuerte para mejorar el rendimiento, astuto movimiento considerando que Google depende fuertemente de ese factor para llevar adelante su tecnología.  Mozilla por su parte está trabajando también en un nuevo motor de JavaScript que incorpora los mismos conceptos aplicados en V8 y pronto comenzaremos a verlo en todos los escritorios.

Es poco probable que a estas alturas se hagan mejoras en el motor JavaScript de Mozilla, considerando que le queda poco tiempo de vida.  Sólo queda esperar que se acorte esta brecha entre ambas plataformas, pero al menos sabemos que será mucho mejor lo que tenemos hoy.

Update: Han sacado los resultados de nuevas pruebas en donde se confirma que el problema no está en la plataforma, sino que en el port.  Firefox sobre WINE en Linux es más rápido que Firefox nativo en Linux

Link: Benchmarked: Firefox Javascript on Linux and Windows – and it’s not pretty (TuxRadar)

(cc) Nukeador

Hace poco más de una semana les contamos que Microsoft se encontraban considerando la opción de incluir a Mozilla Firefox dentro de los programas que vienen preinstalados en Windows para evitar las multas que la Comunidad Europea le ha impuesto por abuso de posición dominante y malas prácticas de comercio.

Sin embargo hoy uno de los arquitectos de Firefox, Mike Connor ha declarado que Mozilla no quiere que Firefox venga por defecto en Windows tanto por razones prácticas como morales, las primeras estriban en una aparente dificultad de un sistema limpio que le permita a los usuarios instalar o utilizar Firefox o Internet Explorer. Lo que a nuestro juicio más que una dificultad técnica es el reflejo de la desconfianza de Mozilla a Microsoft. ¿Creerán que la empresa del tío Bill deje en un rincón del panel el icono de Firefox o que dificultará su ubicación, instalación o utilización? tal cómo ustedes ya advirtieron la última ocasión.

La segunda razón a la que aduce Connor es de orden moral, ya que en Mozilla consideran que el crecimiento de su explorador debe basarse en que los usuarios crean efectivamente que Firefox es mejor y pueden sustentar esta opinión en que IE sigue perdiendo terreno mientras que el Panda rojo sigue creciendo.

Además Conner ha reorientado los Dardos a Opera, ya que los chicos de la O han señalado que “ser incluidos por defecto es una manera de aumentar la participación de mercado”. Algo según Mozilla no podría hacer sin que se le cayera la cara de vergüenza.

Lo cierto es que esta postura, quizás un poco Arrogante, pero a mi criterio justificada de Mozilla conlleva la dificultad de prohibir que Microsoft use Firefox (de poder prohibirlo se puede, pero requeriría acciones legales) y el problema mayor que ya comentábamos la vez pasada… incluir Firefox no soluciona el problema es sólo una astuta artimaña de Microsoft para escapar a la tipificación de la infracción.

Link: Firefox no quiere venir por defecto en Windows (CHW)

Sin embargo, con el objetivo de poner al alcance de cualquier persona el streaming de video a través de internet, Mozilla ha donado USD$100,000 al proyecto Theora, que servirán de ayuda para mejorar la calidad y rendimiento de esta tecnología abierta de compresión de video. Vale recordar que Firefox 3.1 tendrá soporte nativo para Theora, es decir que no será necesario descargar ningún plugin como sucede con el caso de Flash o Silverlight.

Si bien la cantidad de dinero que en esta oportunidad está aportando Mozilla al proyecto Theora es ínfima a comparación de los presupuestos que manejan las grandes compañias, puede servir como disparador para que otras empresas o fundaciones sigan el ejemplo.

Link: In Support of Open Video (Mozilla Blog)

Test Pilot aun está en etapa de planeación, pero será un add-on que recopilará datos de como usas el software, por ejemplo cuantas pestañas mantienes abiertas, cuantas veces ocupas ciertos botones o si usas o no la caja de búsqueda del navegador o en lugar de eso abres una nueva página. También tendrá herramientas para contestar preguntas y encuestas generales, pero los usuarios podrán decidir participar en encuestas más específicas. Los participantes sólo deberán compartir datos demográficos, de ubicación geográfica y de nivel de experiencia con Firefox. Según Aza raskin, jefe de Mozilla Labs, en todo momento la privacidad de los participantes será garantizada y no se llevará registro de los sitios que los participantes visitan. Lo que sí harán es llevar la cuenta de cuantas veces la gente visita el mismo sitio. La información recolectada estará disponible luego de manera gratuita para otros investigadores.

Test Pilot será una aplicación de código abierto y toda la información recolectada servirá para mejorar Firefox, posteriormente Thunderbird y quizás para desarrollar nuevos productos.

Link: Test Pilot Update (Vía PCWorld)

Varios de los errores están relacionados con el aspecto visual, sobre todo con las nuevas características en el manejo de pestañas que incorporará la versión 3.1. Otro de los puntos que quedan por pulir es el nuevo modo de navegación segura (SafeBrowsing) y detalles en la gestión de marcadores.

Este pequeño retraso no afectaría la idea de Mozilla de lanzar la versión final de Firefox 3.1 durante el primer trimestre de 2009.

Link: Mozilla Delays Firefox 3.1 Beta 3 (PCWorld)

Mozilla anunció que la versión 3.1 de Firefox en idioma ruso no tendrá más a Google como buscador predeterminado, en su lugar utilizará al buscador ruso Yandex. La decisión viene luego de estudiar la opinión de los usuarios y la tendencia de uso de Yandex en dicho país, para llegar a la conclusión de que los mismos prefieren utilizar un buscador en su idioma.

Siendo Google la principal fuente de ingresos de Mozilla, y teniendo en cuenta que desde la aparición de Chrome las relaciones entre ambas empresas no pasan por su mejor momento, no es de sorprender que Mozilla esté buscando nuevas fuentes de ingresos.

Link: Firefox Drops Google For Russian Bride (Mashable)