Estos propulsores tienen la misión de ayudar en el aterrizaje vertical de la cápsula y de asistir en funciones de escapes de emergencia. Gracias a ellos, según el fundador del emprendimiento espacial Elon Musk, ésta será “la nave más segura de la historia”.

El Dragon posee ocho de estos motores y las pruebas consistieron en someterlos a ciclos completos de propulsión y de aceleración a fondo. Con esto esperamos que pronto y de una vez por todas sea lanzado y hagan realidad los viajes comerciales tripulados por la órbita terrestre baja. Mal que mal ya pasó bastante tiempo desde su único viaje de pruebas.

Acá el video de la demostración:

Click aqui para ver el video.

Link: Video: SpaceX Tests New ‘Super’ Rocket Engines (Wired)

Bueno, no exactamente el mismo problema. El inconveniente en la nave -lanzada el pasado 24 de agosto- tuvo que ver con una falla en el generador de gas del motor de la tercera fase del cohete Soyuz, que se manifestó minutos después del despegue. Según el panel investigador, el defecto de fabricación fue “accidental”.

Tras el incidente, Roscosmos aseguró que revisará todos los cohetes similares y el panel investigador recomendó hacer más estrictos los controles de calidad en la fábrica de cohetes. Y en cuanto a retomar las actividades, la agencia espacial señaló que dependerá de cómo estén los motores, pero no adelantó fechas concretas.

Un retraso mayor en sus programaciones podría derivar en que la ISS tenga que quedar sin tripulantes durante un tiempo, ya que el último grupo que actualmente se encuentra en ella, regresará a mediados de noviembre.

Link: Russian space agency determines Soyuz crash cause (SFGate)

En dicha oportunidad -junto con no lograr la velocidad esperada-, el motor scramjet alcanzó su velocidad máxima en un tiempo superior al estimado por los ingenieros e, igualmente, acabó alrededor de 90 segundos antes de lo estipulado. Además, en aquella oportunidad una serie de inconvenientes hicieron que la nave acabara estrellada en el mar, algo que se supone que también debiera ser evitado en este intento.

Mañana veremos qué tal les va en esta oportunidad.

Link: X-51A hypersonic Waverider to try for Mach 6 on Tuesday (Dvice)

(cc) loomingy1

Los días de vuelo espacial de los transbordadores Discovery, Endeavour y Atlantis están llegando a su fin, considerando que la NASA tiene en sus planes terminar con el programa de transbordadores hacia fines de este año para dar paso al proyecto Orion. En vista de esto, la agencia espacial estadounidense está en planes de deshacerse de las naves, y ya tiene sus partes en venta.

Inicialmente, el precio de una de estas máquinas espaciales de 1970 era de US$42 millones, pero el viernes la NASA decidió recortar los precios y hacer un ofertón: US$28,8 millones por cada nave y los motores son gratis (llame ya!). En realidad, sólo se puede comprar el Endeavour y el Atlantis, porque el Discovery ya está prometido al Smithsonian National Air and Spacecraft Museum.

El recorte se debe a que la NASA obliga ahora a los compradores a velar por la seguridad del transbordador, de modo que pueda ser exhibido de forma segura, y a pagar por el transporte de la nave desde el Kennedy Space Center.

Por otra parte, los motores son gratis. La NASA los había ofrecido inicialmente por entre US$400.000 y US$800.000, pero nadie los quiso. Así que ahora si quieres uno, sólo hay que pagar los costos de transporte y manejo.

Los interesados tienen hasta el 19 de Febrero para hacer su solicitud, y el plazo de entrega está fijado para el segundo semestre de 2011.

Link: NASA Cuts Price for Retired Space Shuttles (Yahoo! News)

Los kit Lego Mindstorms son increíbles, y las cosas que puedes llegar a crear con ellas pueden serlo aún más. La prueba más fidedigna de ello está en el video que te dejamos tras el salto de este motor de aire V8 que, sin ningún tipo de lubricación, llega a correr sin chistar a 1440 revoluciones por minuto. Wow. (vía)

Click aqui para ver el video.