El ébola pertenece a la familia Filoviridae y los síntomas más representativos de la enfermedad son una fiebre hemorrágica severa, dolor muscular, deshidratación y hematomas con una tasa de mortalidad del 90 por ciento. Las regiones que han padecido los efectos destructivos del virus son Zaire, Sudán, Congo y Uganda. Y también ha ocasionado muertes accidentales por su manejo en los laboratorios.

El modelo incluye 11 tipos de virus del ébola y proteínas humanas, también cuenta con 18 900 nucleótidos del ARN genómico así como 2,5 millones de diversos lípidos. La estructura codificada del ébola está en color marrón, mientras que las estructuras de las células humanas son de color gris. Algunas de las estructuras fueron elaboradas mediante predicciones por medio de técnicas biológicas de modelado por computadora. El virus mide 80 nanómetros de diámetro y hasta 1,400 nanómetros de longitud.

Visual Science realizó anteriormente el modelo de otro viejo conocido, el Virus de la Inmunodeficiencia Humana o VIH. Por ese trabajo fue galardonado por la revista Science en la categoría de “Mejor Ilustración Científica 2010″. En el caso del ébola, el modelo fue 10 veces más complejo de elaborar.

Aún no existe una cura para el virus aprobada por la FDA (Food and Drugs Administration), aunque se han realizado diversas investigaciones para encontrar una vacuna que pueda ser utilizada en seres humanos en los próximos años. Y por fortuna, no se ha convertido en una epidemia a nivel global.

Link: The Ebola Virus (Visual Science vía Technabob)

Ante tal desafío un grupo de especialistas de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha desarrollado un motor de renderizado de imágenes de alta calidad de simulaciones de la corteza cerebral, que se utilizan para generar vídeos y películas 3D.

La misión de este sistema es generar imágenes tridimensionales de fácil comprensión con la finalidad de promover la divulgación científica de un proyecto denominado Blue Brain, cuyo como objetivo estudiar la estructura del cerebro de mamíferos creando una simulación de todo el cerebro a nivel molecular.

Para esto han desarrollado un software especializado en la generación de imágenes de escenas 3D por medio de técnicas gráficas como el trazado de rayos.  Así, este sistema, que ha sido el proyecto de fin de carrera de Omar Agudo Silva, bajo la dirección de los profesores José María Peña y Juan Hernando Vieites, permite obtener imágenes de alta calidad de los modelos y simulaciones neuronales.

Explican sus desarrolladores que la técnica de renderizado empleada ha sido la de “trazado de rayos” (como la utilizada en la producción películas de animación) y que posibilita la generación de imágenes de alta calidad: El algoritmo imita el modo en que los rayos de luz interactúan con las superficies en la naturaleza, por lo que permite simular una gran variedad de efectos ópticos, tales como la reflexión, refracción o dispersión de la luz.

El resultado: Imágenes de gran realismo, útiles para facilitar a los científicos la generación de imágenes, vídeos y películas 3D de alta calidad para comunicar los resultados de sus proyectos, tanto a la comunidad científica y al público general. Así, los científicos podrán concentrarse en sus investigaciones y el mensaje a transmitir, en vez de los aspectos técnicos de la producción del vídeo… Un aporte notable, ¿no os parece?

Link: Usan técnicas de películas de animación 3D para explicar el cerebro (Tendencias21)

En esta etapa inicial, la impresora se aplica al modelado de piezas comerciales e industriales utilizadas en la construcción de atracciones turísticas, pero se espera que en las próximas versiones se puedan utilizar estos originales de hielo como matrices para producir copias en metal de alta calidad.

El experimento, inspirado en las técnicas de construcción manual de edificios de hielo al aire libre, busca automatizar procesos actuales de construcción de todo tipo de objetos, tanto de trabajo como turísticos, los cuales requieren de una mano de obra especializada y docenas de horas de trabajo.

En el sitio del proyecto de la Universidad McGill se pueden conocer detalles del modelo (motorizado con impresoras fab@home) y una interesante línea de tiempo de la historia de la construcción en hielo, información utilizada como plataforma para el proyecto.

Link: 3D printing with ice (BoingBoing)

La posibilidad de crear pequeños modelitos tridimensionales de nuestros juguetes, gadgets, ideas y sueños siempre ha sido atrayente, eso se puede hacer mediante impresoras 3D, pero como sabemos, suelen ser muy costosas llegando a los USD$25.000 y aquellas que son personales no bajan de los USD$14.900.

Sin embargo, eso podría cambiar gracias a MakerBot, una empresa que ha lanzado una impresora tridimensional para armar; sí, tal como lo oyes, podrás armar tu propia impresora por la módica suma de USD$750. Aunque como puedes ver es bien pequeña y lamentablemente no puede autoreplicarse.

No obstante lo anterior, no deja de ser atrayente, en especial porque la firma creadora ya se encuentra lanzando actualizaciones bajo la modalidad hágalo usted mismo, con lo que podrás actualizar, ampliar las funciones y profesionalizar un poco más tu afición por la creación de figurillas 3D, aunque necesitarás muuuucho plástico para derretir, aunque siempre puedes ir a MakerBot y comprar más… ojalá tenga recargas alternativas o rellenado como nuestras impresoras bidimensionales.

Link: MakerBot Industries (Vía Fayerwayer Brasil)