Según el estudio realizado por ABI Research, Linux cubrirá un 32% del mercado de los netbooks en 2009, lo que cambia el escenario que se tenía a principios de año cuando se hablaba de una cifra inferior al 10%.

Hay varios factores que explican estas cifras, y aún causa mucho ruido lo declarado por MSI sobre los netbooks devueltos con Linux.  Como no se puede confiar directamente en los estudios y estadísticas, recordemos algunos antecedentes para entender lo que está sucediendo.

Los primeros netbooks tenían un hardware bastante limitado, tanto así que necesitaban un sistema operativo adaptado especialmente a ese hardware. Estamos hablando de máquinas que difícilmente servirían para ver videos en HD, jugar avanzados juegos o aplicaciones potentes como AutoCAD, sino que se trataba de máquinas diseñadas para tareas básicas como ver correo o acceder a sitios y aplicaciones web.

El candidato obvio para este caso era Linux, ya que Microsoft estaba dando fin a la vida de Windows XP y el flamante Windows Vista con suerte se adaptaba al hardware normal de la época, ni pensar en correrlo en un netbook.

La batalla entre Linux y Windows XP en los netbooks

A medida que estos nuevos equipos con Linux comenzaron a atraer a usuarios que de otra forma no hubieran probado este sistema operativo, Microsoft se fue dando cuenta de que tenía que hacer algo para no perder ese espacio y resucitó su sistema Windows XP para ser usado en ese hardware limitado.

La integración que los fabricantes hicieron al sistema Linux que incluían era deficiente, y eso ayudó a que Microsoft lograra recuperar rápidamente su espacio con el factor extra de que la mayoría de los usuarios sabe usar bien el sistema operativo Windows XP o al menos conoce a alguien que lo pueda ayudar cuando surgen los problemas.

Como los netbooks son máquinas mucho más limitadas que un tradicional notebook, muchos de ellos fueron devueltos por no cumplir con las expectativas de los consumidores, fue ahí cuando MSI declaró que de cada 5 netbooks devueltos, 4 de ellos tenían Linux, lo que fue vitoreado por aquellos que no le tienen simpatía al pingüino, sobre todo por Microsoft, que vio la amenaza como superada.

El mito de los netbooks devueltos segun Dell

El argumento de los netbooks devueltos fue utilizado astutamente por Microsoft, pero Dell se encargó de dar sus propias cifras en donde indicaban que en su caso no había mayor diferencia entre Linux y Windows a la hora de ver qué sistema operativo tenían los netbooks devueltos, y que prácticamente se trataba de un mito.

Dell atribuye esta diferencia a un mejor trabajo de integración con Linux y una mayor preocupación de que el usuario sepa exactamente lo que está comprando.  Es tanto así que lejos de retroceder, Dell amplió su oferta de equipos con Linux y trabajó junto a Canonical para lanzar un nuevo netbook basado en Ubuntu Moblin Remix, que se trata básicamente de Ubuntu con los componentes específicos para netbooks desarrollados por el proyecto Moblin.

Los factores que favorecen a Linux

En el estudio que aparece hoy se indican dos factores que hacen que Linux se mantenga como una opción válida para los netbooks.  El primer factor es que el mercado de los países en desarrollo es muy distinto al mercado norteamericano:  en Estados Unidos el netbook es una máquina secundaria para usuarios que normalmente corren Windows en su máquina principal, mientras que en otros países el netbook es la máquina principal y para muchos usuarios se trata de su primer computador.  Hoy en día un sistema Linux preinstalado y bien integrado con el hardware es suficientemente apto para cubrir las necesidades de un usuario de netbook.

El segundo factor es que muchos de estos equipos usarán arquitectura ARM, y no hay sistema de escritorio Windows para ARM ni menos aplicaciones.  Si bien Windows CE y Windows Mobile pueden correr sobre ARM, las aplicaciones son mucho más limitadas y no se compara con el nivel de soporte que hay en Linux, en donde las mismas aplicaciones que corren en arquitectura Intel son compiladas para correr en ARM.

Las cartas están sobre la mesa. Según el estudio el factor ARM podría hacer que la base instalada de netbooks con Linux crezca agresivamente de aquí al 2013.  Quizás Microsoft deba reconsiderar el no ofrecer Windows 7 para ARM.

Links:
- Linux’s share of netbooks surging, not sagging, says analyst (ComputerWorld)
- Linux tiene el 32% del mercado netbook (CHW.net)

(cc) por Linux Foundation

No queda duda de que la App Store de Apple es una gran idea, y así mismo lo ha demostrado su rotundo éxito.  Por lo tanto, no es de extrañar que en otras plataformas hayan surgido iniciativas similares para reducir la brecha entre los desarrolladores y el usuario final.  Ahora es el turno del proyecto Moblin y su propia versión de este concepto.

Moblin Garage es un catálogo de aplicaciones online.  Las aplicaciones pueden ser de código abierto siempre y cuando usen una licencia reconocida como tal, o bien aplicaciones cerradas que se puedan distribuir sin costo.

El catálogo, que también se puede recorrer usando un web browser normal, tiene un front end propio cuando se usa desde Moblin, se trata del Moblin Application Installer.  Esta aplicación se ejecuta desde el panel MyZone y permite buscar e instalar aplicaciones desde Moblin Garage con una interfaz de usuario integrada con Moblin.

Tal como se ve en este momento, Moblin Garage está orientado a simplificar la distribución de aplicaciones de código abierto principalmente. Para aplicaciones de pago, hay otra iniciativa llamada Intel Atom Developer Program que se acerca más al concepto de App Store de Apple en donde los desarrolladores pueden usar la infraestructura de Intel para vender sus aplicaciones.

Links:
- Moblin Garage
- Intel Atom Developer Program

Con Moblin 2.0 ya convertido en un sistema considerado estable, se anunciaron en el reciente Intel Developer Forum las características planeadas para la plataforma Moblin 2.1, de la que ya hay una versión beta. Esta nueva versión tendrá soporte nativo para touchscreen y control mediante gestos, junto a cambios en su interfaz de usuario y más soporte de hardware.

A diferencia de la versión 2.0 de Moblin, que tiene una interfaz de usuario diseñada para pantallas de netbooks entre 7 y 12 pulgadas, Moblin 2.1 vendrá en tres versiones: handhelds, netbooks y nettops. Por lo tanto se agregará soporte a pantallas pequeñas como la de los teléfonos y handhelds, y grandes como las usadas en un sistema de escritorio tradicional.

Con este cambio, Moblin entra a competir con Maemo y Android por el lado de los dispositivos pequeños, y con Windows y distribuciones tradicionales de Linux en los nettops.

Se indicó que la versión final de Moblin 2.1 está planificada para ser lanzada en conjunto con la nueva generación de dispositivos basados en Moorestown de Intel, lo que debería ocurrir en la segunda mitad del 2010.

Además del soporte de distintos tamaños de pantalla y touchscreens, se mejorará la funcionalidad de mensajería instantánea e internacionalización.  En cuanto a la conectividad, se harán mejoras respecto al uso de conexión a la red mediante dispositivos Bluetooth y 3G.

Link: Intel Moblin 2.1 to compete with Windows (CNET News)

Dell ha lanzado su primer producto basado en Moblin, se trata de un Mini 10v con una versión preinstalada de Moblin y Ubuntu.  Esta edición especial llamada Ubuntu Moblin Remix Developer Edition está orientada principalmente a desarrolladores y así Dell lo quiere dejar claro en su sitio:

En su estado actual, Moblin no es un sistema operativo completamente estable y libre de bugs.  Las características disponibles en Ubuntu Moblin Remix Developer no son comparables a las que están disponibles en otras ofertas basadas en el sistema operativo Linux.

Distribuciones grandes como Fedora, Suse y Ubuntu están construyendo derivados de Moblin, integrando esta tecnología en sus propias distribuciones orientadas a netbooks. Canonical ha construido un Ubuntu remix especial que incorpora partes claves de Moblin, de forma de entregar a los usuarios los beneficios de Moblin sin tener que sacrificar las ventajas propias de Ubuntu, como es su gran cantidad de paquetes disponibles.

Moblin está bajo intenso desarrollo, pero está listo para aquellos aventureros que quieran probarlo hoy mismo. El netbook con Moblin basado en Ubuntu se puede encontrar por sólo USD$299 en Dell, donde también se puede encontrar una versión sólo con Ubuntu al mismo precio.

Link: Moblin 2 arriving with Ubuntu Moblin remix netbook (Ars Technica)

Peter Robinson anunció en la lista de correo de desarrollo de Fedora Linux, que se ha integrado la tecnología del proyecto Moblin como parte de la distribución en miras de su próximo release Fedora 12, también conocida como Constantine.

Esta integración se realizó en el contexto de un grupo de interés especial llamado Fedora Mini, se trata de un grupo de personas interesadas en Fedora para dispositivos pequeños como NetBooks, Mobile Internet Devices (MID’s) y probablemente será expandido a otros aparatos como por ejemplo los Set Top Boxes (STB’s).

Lo usuarios de la versión Alpha de Constantine, o de los paquetes de desarrollo Rawhide que deseen probar la funcionalidad de Moblin, necesitan ejecutar un simple comando yum que se encarga de descargar e instalar los paquetes correspondientes al grupo “Moblin Desktop Environment”. Luego al iniciar el sistema deben escoger la modalidad “Moblin User Experience”.

Como esta integración es muy reciente y por lo tanto se encuentra en periodo de pruebas, se pide colaboración a los usuarios reportando cómo funciona en determinado hardware, posibles problemas, etc.

Recordando un poco el proyecto Moblin, se trata de una iniciativa original de Intel que poco a poco se fue extendiendo a las distribuciones de Linux tradicionales como openSUSE y Ubuntu.  La idea es crear una adaptación especial de Linux para que funcione en forma natural en dispositivos pequeños, adapandose a sus pantallas, aplicaciones móviles, bajo consumo de energía etc.

En sus inicios, el proyecto acaparó los titulares al lograr el record de iniciar un desktop Linux en sólo 5 segundos con el equipo totalmente apagado (sin suspender/hibernar), posteriormente volvió a sorprender cuando surgió la version 2, en donde ya se pudo ver un cambio radical en la forma de entender las interfaces de usuario en dispositivos pequeños, tal como lo muestra el video que acompaña este artículo.

Link: Fedora 12 adds Moblin Technology! (Moblin Zone)

Como sucede con muchos otros fabricantes, el aporte de Intel no es un asunto de simple buena voluntad, sino que está relacionado con hacer que su propia tecnología funcione bien con el sistema, y quizás más importante aún, asegurar que su futuro hardware pueda utilizar Linux como sistema operativo mas allá de los clásicos computadores de escritorio y servidores.  Un ejemplo de este enfoque es el desarrollo de la plataforma Moblin, su interés en cooperar con Nokia y los grandes cambios aplicados al sistema gráfico, en donde Intel incluso cuenta entre sus filas con uno de los ingenieros más destacados en esta área: Keith Packard.

Pero no todo es perfecto, y las cosas se ponen turbias cuando por diversos motivos hay que trabajar en conjunto con otras empresas que van más atrás en la evolución del código abierto.  Y es lo que sucede con la tecnología que Intel licenció de PowerVR para sus chips gráficos GMA 500.

El GMA 500 se utiliza en varios netbooks con procesador Atom de la serie Z, como los Inspiron Mini 10/12 y la serie P de Vaio.  Estos equipos pueden funcionar correctamente con Ubuntu Netbook Remix gracias a que se hizo un trabajo de integración especial para esta distribución, pero las limitaciones comienzan al querer cambiar a Ubuntu Netbook Remix por otro sistema de código abierto.

PowerVR no es una empresa interesada en trabajar de forma colaborativa, y ha puesto trabas que han imposibilitado a Intel y la comunidad en general de mejorar el driver y mantenerlo para ser integrado a las distribuciones de Linux como Intel lo ha hecho con el resto de su hardware.

El sitio especializado Phoronix calificó el driver de GMA 500 (Poulsbo) como un horrible desastre, debido a que lo poco que tiene de código abierto no está mantenido desde hace más de un año y como si esto no fuera suficiente, además depende de un archivo binario de código cerrado (Blob).

Dada esta situación, cuando se intentó incorporar la sección de código abierto de este driver al kernel de Linux, fue rechazado inmediatamente por depender directamente de código cerrado, situación que genera un problema de licenciamiento sin mencionar además los problemas técnicos que a mediano y largo plazo también se generan.

Los desarrolladores de Ubuntu ya declararon que no integrarán este driver a Ubuntu 9.10, y en el proyecto Fedora se ha creado un paquete que facilita en cierta medida su instalación, pero está lejos del estándar de experiencia de usuario alcanzado por el resto de los drivers de Intel.

El soporte de este driver está totalemente fuera de las manos de la comunidad, y lo que es peor, los hechos demuestran que también está fuera de las manos de Intel ya que es PowerVR quien debe dar el paso para no quedar atrás como proveedor de tecnología en un mundo que ya cambió.

No nos cansaremos de decir que los netbooks pueden ser mucho más usables si el diseño de las aplicaciones y su interfaz de usuario están alineados con las características particulares de estos dispositivos.  En este contexto surgen aplicaciones como Anjal, un cliente de correo electrónico que se adapta a los requerimientos de usar pocos recursos de procesador y memoria, además de incorporar una interfaz de usuario simple pero productiva.

Anjal no es “otro cliente de correo” que pretenda correr una carrera solitaria, sino que como buen proyecto de código abierto se apoya en otros gigantes que le antecedieron.  Uno de los aspectos desconocidos del gran cliente de correo Evolution de GNOME es que su interfaz de usuario está separada del backend que gestiona los detalles del manejo de correos, tareas, contactos, etc.  Este backend es conocido como Evolution Data Server, y ya se usa en Pidgin para interactuar con los contactos, o en el gestor de archivos Nautilus para enviar archivos por correo.

Esta separación entre presentación y negocio – como diría un Arquitecto de Software al mismo tiempo que pone ojos blancos – toma valor cuando la teoría se vuelve práctica y se comienzan a reutilizar sus componentes, tal como hace poco lo comentamos en el artículo sobre plasma-netbook.  Anjal es básicamente una nueva interfaz que se apoya Evolution Data Server, por lo tanto reutiliza las horas de ingeniería aplicadas en él.

Como otras aplicaciones para netbooks, Anjal se ejecuta en modo fullscreen.  En la parte superior tiene una barra de búsqueda y acceso rápido a las distintas funciones de la aplicación.  En la parte inferior se encuentra un panel lateral con las distintas cuentas del usuario y un área de trabajo.

Un componente importante de Anjal es el motor de HTML WebKit, el mismo que se usa en Google Chrome, KDE, Safari de Apple, iPhone, etc.  Se trata de un motor liviano, rápido y con un soporte de estándares en mejora continua gracias a la comunidad y el soporte de los gigantes del software.

En Anjal, todo es una pestaña : Revisar el contenido de una carpeta de correo, escribir un nuevo correo, organizar contactos, etc.  Las conversaciones se abren en una sola pestaña y se organizan automáticamente en hilos al más puro estilo gmail.

Respecto a la interacción con el usuario, Anjal tiene varias características diseñadas para evitar el uso del mouse y/o trackpad, por ejemplo abrir y desplegar automáticamente el correo nuevo de un hilo de conversación o permitir usar el teclado para la mayoría de sus operaciones.

En el artículo de su desarrollador Srinivasa Ragavan, se pueden ver algunas capturas de pantalla de la versión que existía al momento de su anuncio, pero gentilmente ha generado otras capturas con la versión de hoy para acompañar este artículo.

Link : Anjal – Moblin updates (blog de Srinivasa Ragavan)

(cc) by Tim Samoff

En Wayerless nos cuentan que Intel y Nokia anunciaron planes para construir en conjunto una nueva clase de dispositivos móviles. Los pilares de esta nueva estrategia son el desarrollo de nuevos chips por parte de Intel y un trabajo en conjunto para mejorar la tecnología móvil basada en Linux.

Según Ryan Paul de Ars Technica, quien estuvo presente en la conferencia de prensa donde se realizó el anuncio, no se pudo obtener información específica, incluso dice que la sesión de preguntas fue bastante cómica ya que cada vez que se presionó para obtener mas detalles, los ejecutivos de ambas compañías simplemente repitieron una y otra vez que el anuncio se trata de colaboración técnica y que aun no hay planes de productos que se puedan anunciar. Dijeron que están sentando una base para construir una nueva experiencia de Internet móvil pero no pudieron dejar en claro a qué se referían exactamente.

Aunque la definición de productos es bastante vaga, el impacto de una colaboración entre ambas compañías en torno a Linux puede ser potente.  Por parte de Intel, la plataforma Moblin orientada a dispositivos basados en Atom, va ganando cada vez un mayor apoyo de la comunidad y la industria.  Y por otra parte está la plataforma Maemo de Nokia que a pesar de estar orientada a un segmento muy específico de su mercado, es una solución bastante madura orientada a dispositivos ARM.  Como ambas plataformas están basadas en Linux no es extraño que ambas tengan mucho en común a nivel de componentes base como por ejemplo X.org, D-Bus y Gstreamer.

Hasta ahora, lo que se sabe es que además del desarrollo de nuevos chips y de tecnología la móvil basada en Linux, hay un licenciamiento por parte de Intel de las patentes de Nokia sobre sus módems HDPSA/3G.

Anand Chandrasekher, Gerente General del Ultra Moblity Group de Intel dijo:

La colaboración entre Intel y Nokia une y enfoca las mentes más brillantes del mundo en el área de computación y comunicaciones, para desarrollar tecnologías abiertas y basadas en estándares que históricamente han demostrado que conducen a una rápida innovación, adopción y elección de los consumidores.

Ambas compañias revelaron en mayo que estaban trabajando en conjunto para desarrollar un nuevo framework de telefonia de codigo abierto para Linux llamado oFono que será usado en Moblin y Maemo. Este proyecto seguramente será una de las piezas centrales en esta nueva relación estratégica. Proveerá componentes de software que entreguen a los desarrolladores una API de alto nivel para construir software de comunicaciones compatible con ambas plataformas.

Linux toma el rol protagónico

Según algunos analistas, esta nueva relación refleja el énfasis que Nokia está dando a la tecnología basada en Linux a medida que declina la relevancia de su plataforma Symbian. Por ejemplo el soporte de la arquitectura x86 de Symbian aun es altamente experimental, lo que hará de Linux una mejor opción cuando se trate productos basados en chips de Intel.

Al ser consultado sobre el efecto que la alternativa de Linux provocaba en Symbian, Kai Oistamo, vicepresidente ejecutivo de la unidad de Nuevos Dispositivos de Nokia dijo que Linux es el candidato más fuerte para construir nuevos tipos de dispositivos en conjunto con Intel, productos que cubrirán la demanda de obtener una experiencia de Internet más cercana al Escritorio en dispositivos móviles.

Otro antecedente se puede obtener del roadmap de la plataforma Maemo de Nokia que indica que la compañia está planeando usarla como base de su próxima generación de smartphones. Maemo 5 que fue anunciado el año pasado y está en pleno desarrollo, tendrá conexión a redes 3G. Los planes actuales indican que Maemo 5 correrá en dispositivos basados en arquitectura ARM, pero es posible que la versión subsiguiente sea la primera basada en tecnología de Intel.

Intel y Nokia llevan años trabajando para mejorar la tecnología basada en Linux, y su fuerte compromiso es una muestra del consenso que está creciendo en la industria móvil de tal forma que el sistema operativo de código abierto jugará un rol clave entregando una base sólida para los nuevos productos de computación móvil.

Links:
- Alianza Nokia/Intel (Wayerless)
- New Intel/Nokia partnership a huge win for mobile Linux (Ars Technica)

Click here to view the embedded video.

Ya conocimos el ASUS Eee Keyboard con Windows XP hace tiempo, pero esta vez se puede apreciar funcionando con Moblin, el proyecto de código abierto para dispositivos móviles con procesador Atom.

Aunque no se ve trabajando con alguna funcionalidad multimedia, este prototipo no se ve nada mal trabajando en la pequeña pantalla touchscreen de 5 pulgadas. Por otra parte ASUS asegura que su teclado estará disponible este mes a un precio aproximado de USD$400.

Este prototipo fue presentado durante el pasado COMPUTEX (Tapei 2009) en el Moblin Executive Summit presentado por Intel donde también se mostraron algunos productos que integraran Moblin:

• Asianux se centrará en su próximo Midinux 3.0 para MIDS, será totalmente compatible con Moblin v2 incluyendo una interfaz de usuario.
• Linpus habla de sus planes de ofrecer a sus Moblin V2 Linpus Linux Lite en dos versiones, una con Linpus IU y con una interfaz de usuario de Intel.
• Canonical confirmó que dará a conocer lo que denomina una “Ubuntu Moblin Remix“.
• MontaVista Linux 6 MSD también estarán basados en Mobilin 2.0 para el mercado embebido
• Novell mostró su edición de SUSE con Moblin Versión 2.0 sobre hardware Acer y MSI.
• Red Flag proporcionará la Midinux Asianux 3.0 y su propia inMini2009 para netbooks, ambos basados en Moblin.
• Y finalmente Xandros mostró su solución “Xandros Moblin 2” en un Asus Eee PC.

Link: ASUS Eee Keyboard gets Moblin (Slashgear)

Ubuntu Moblin Remix (c) Canonical

El proyecto Moblin ahora tiene un nuevo seguidor en sus filas, se trata de Ubuntu Moblin Remix, una distribución basada en la plataforma Moblin v2, que hace poco nos enseño cómo plantear efectivamente una interfaz de usuario en la familia de los netbooks.

El anuncio se realizó recientemente en Computex 2009 realizada en Taipei, sin embargo había pasado desapercibido frente a otros anuncios realizados en conjunto como la inclusión de Ubuntu en el Classmate PC de Intel.

Hasta ahora, Ubuntu Moblin Remix no se ha liberado al público general y sólo se conoce la captura de pantalla publicada por Canonical y que encabeza este artículo.

Mark Shuttleworth, fundador de Ubuntu dice:

Estamos muy excitados entusiasmados al lanzar un producto basado en Moblin v2 al mercado en un futuro cercano.  El procesador Atom de Intel junto con Linux Foundation le dan a los OEM’s una energía fantástica para entregar experiencias basadas en Linux a sus usuarios por medio de Moblin.  Agregarlo como una opción junto a Ubuntu, y eventualmente compartiendo elementos entre ambos, significa tener innovación aún mas rápida en plataformas abiertas que beneficiarán a los desarrolladores, fabricantes, y lo más importante, a los usuarios.

Links :
- Canonical announces support for Moblin v2 (Canonical)
- Computex 2009: Ubuntu Moblin Remix Announced (Softpedia News)
- Computex sees Ubuntu at the heart of the computing ecosistem (Canonical)

Una de las distribuciones sin mucho éxito en el mundo de las netbooks fue Linpus Linux Lite, usado principalmente en modelos como la Acer Aspire One, Northtec Gecko, y el Airis Kira. Se trataba de una versión basada en Fedora y que pronto los usuarios sustituirían por Ubuntu Netbook Remix o bien Windows XP.

Pero hoy Linpus ha anunciado que mostrará en el Computex (Tapei, 2-4 Junio) su versión de Linpus Lite basado en Moblin 2.0 con versiones de la interfaz de usuario de Linpus e Intel.

Como ya sabemos Moblin empezó como un proyecto de código abierto de Intel y que más tarde tomaría la Linux Foundation. Un sistema operativo especialmente diseñado para funcionar en procesadores Intel Atom y que recientemente lanzó su versión beta 2.0 creando una agradable sorpresa con su interfaz.

Tal vez con esto se enderece el camino de Linpus Lite en el mercado de las netbooks con Linux, mientras tanto se espera que se revelen más detalles sobre Moblin en el Computex, pero ya podemos adelantar algunas imágenes.

Link: Linpus to launch first Moblin V2-based End-User Distribution? (UMPCPortal)

Moblin comenzó como un proyecto de Intel para construir un sistema operativo basado en Linux que funcionara bien con netbooks y nettops basados en su procesador Atom, poco a poco se fueron uniendo fuerzas externas a Intel y finalmente decidieron trabajar el proyecto en conjunto bajo el alero de Linux Foundation.

Como efecto colateral del desarrollo de Moblin se lograron avances en Linux que repercutirán mucho mas allá de este proyecto, como es la mejora en los tiempos de inicio del sistema, manejo de energía, interfaz de usuario que aproveche la aceleración por hardware 3D, entre otros.

Hoy se ha publicado oficialmente Moblin v2.0 beta y ha causado sorpresa en todo el mundo porque por primera vez se ve tan clara la diferencia entre un PC tradicional y un netbook.

La interfaz de usuario de Moblin

Moblin presenta una interfaz de usuario que oculta completamente el sistema subyacente.  La idea no es nueva y ya lo había hecho Nokia con sus Internet Table, los tatarabuelos de los actuales netbooks.  Lo que se busca es que el usuario no tenga que lidiar con las complejidades de un sistema completo y se enfoque en lo que necesita hacer, y no en cómo lo va a hacer, algo comúnmente conocido como diseño orientado a las tareas (task based design).

La interfaz de usuario está construida sobre la última tecnología gráfica desarrollada por Intel, aquí está el resultado del trabajo de los desarrolladores en permitir que las aplicaciones aprovechen el hardware subyacente.  Para el usuario lo más llamativo será la interfaz basada en Clutter, componente que permite escribir aplicaciones gráficas basadas en OpenGL de forma sencilla.

La interfaz cuenta con un panel en donde se provee acceso instantáneo a funcionalidades como calendario, tareas, agenda, archivos recientemente usados e incluso las publicaciones recientes de tus amigos por medio de las redes sociales.

Respecto a esto último, la interfaz presenta las distintas redes sociales de forma integrada, para que desde un sólo lugar se pueda interactuar con los amigos, actualizar el estado, compartir música, videos, artículos, etc.  En este release beta, sólo Twitter y Last.fm están soportadas, pero ya se está trabajando en agregar otras redes importantes como Facebook.

Se incluye un browser basado en Mozilla integrado perfectamente a la interfaz Clutter, no se ve como una aplicación por separado sino como parte fundamental del sistema.  Por supuesto, incluye el soporte de plugins como el del Adobe Flash y todo el soporte de estándares que podemos encontrar en navegadores como Mozilla Firefox.

El reproductor de medios permite acceder rápidamente a las fotos, películas o música que se encuentren en el equipo o en dispositivos externos.  Gracias a un mecanismo de indexación puede buscar rápidamente en una gran colección de archivos.  También tiene capacidades de UPnP para acceder a archivos que estén disponibles en otros equipos al alcance de la red, actuando como cliente de medios portátil.

Y por supuesto, también soporta las aplicaciones de Linux tradicionales.  Moblin fue construido en base a GNOME y soporta las aplicaciones de escritorio disponibles desde siempre.

Incomprendidos

Durante todo este tiempo los netbooks han sido incomprendidos por muchos como si se tratara de un “PC chico”, pero la verdad es que estas máquinas no están diseñadas para correr AutoCad o juegos de última generación, sino que se trata de equipos portátiles suficientemente potentes como para acceder a internet, disfrutar de música y videos, comunicarse con el mundo, etc.

Hasta ahora era difícil evitar esta confusión ya que estos equipos se estaban usando con sistemas iguales a los de un PC de escritorio, que no estaban diseñados ni preparados para estos equipos. Hay que decirlo : Resucitar a Windows XP en estos equipos fue sólo una reacción de Microsoft para no perder terreno en este mercado que fue inaugurado exitósamente con sistemas Linux.

Esa estrategia funcionó parcialmente ya que si bien se siguieron vendiendo equipos, mucha gente los devolvió porque no les servía este “PC chico”, lo que dio paso a una curiosa competencia entre ambos sistemas por ver cuál de los dos era el menos devuelto.

Dell ya había dado un buen paso con su versión modificada de Ubuntu para acompañar a su Mini 10, debido al feedback de sus usuarios del Mini 9 y Mini 12, pero Intel ha llevado las cosas a otro nivel con Moblin.

Probablemente ahora recién la gente comprenderá exactamente de qué se trata un netbook.

Las imágenes de Moblin 2.0 Beta están disponibles para descarga en forma totalmente libre.  Al tratarse de sistemas Linux se puede probar en cualquier equipo, al menos los desarrolladores lo han probado exitosamente en : Acer Aspire One, Asus eePC 901, 1000H, Dell Mini 9, MSI Wind, Lenovo S10, Samsung NC10, HP Mini 1010 y 1120MR.

Link : Mobil V2.0 Beta for netbooks and nettops : It’s here (Moblin.org)

Novell tiene intenciones de lanzar una distribución basada en la plataforma Moblin de Intel y además establecer un laboratorio en Taiwan para participar en los esfuerzos de Intel por fortalecer la presencia de Linux en ese país, en colaboración con su Ministerio de Asuntos Económicos.

La plataforma Moblin de Intel, que fue diseñada para correr en netbooks basados en Atom, ha ganado el respaldo de varios fabricantes de distribuciones de Linux, entre ellos Novell quién se unió a este esfuerzo el año pasado.

Con el objetivo de hacer de Moblin un proyecto mas incluyente y transparente, Intel recientemente invitó a Linux Foundation a alojar al proyecto.  Novell fue partidario de este movimiento y expresó entusiasmo por Moblin y su capacidad potencial de acelerar el avance de Linux en el ambito móvil.  Como parte de este nuevo acuerdo con Intel, Novell se ha comprometido a construir su propia distribución basada en Linux para ofrecerla a los fabricantes de hardware.

Novell también establecerá su propio laboratorio de Linux en Taiwan para trabajar junto a las instalaciones de Intel que están desde el año pasado desarrollando Moblin en ese país junto al Ministerio de Asuntos Económicos.  Intel está creando una gran presencia en Taiwan, donde la compañia está invirtiendo tanto en el desarrollo de Moblin como en el despliegue de WiMAX.

Ron Hovsepian, Presidente y CEO de Novell dice:

Estamos ampliando nuestro compromiso con Moblin porque creemos que provee una experiencia de internet movil más rica.  El surgimiento de plataformas móviles como los netbooks representa una significativa oportunidad de crecimiento.  Creemos que el software de Novell basado en Moblin para plataformas Intel ofrecerá a los OEM y ODM’s una solución excepcional para entregar una experiencia de Internet completa en esos dispositivos.

Novell no es un extraño en el mercado de los netbooks.  Su distribución SUSE Linux Enterprise Desktop (SLED) se incluye en algunos netbooks MSI Wind.  Sin embargo, estos dispositivos no han sido bien recibidos y han experimentado altas tasas de retorno debido a problemas de configuración serios, experiencia que contrasta con el relativo éxito de otros netbooks con Linux.

Algunos analistas creen que una de las dificultades claves que enfrenta Linux en el área de los netbooks es la poca experiencia que los fabricantes tienen respecto a manejar asuntos de integración de su hardware con Linux. Moblin podría ayudar a superar este tipo de problemas ya que provee un sistema preintegrado que está diseñado específicamente para los netbooks y requiere que los fabricantes de hardware necesiten menos trabajo para dejar a punto el sistema en sus equipos.  Los releases que se han hecho de Moblin se ven prometedores e Intel ha llevado a cabo planes ambiciosos en esa plataforma como por ejemplo reducir el tiempo de inicio a sólo 5 segundos, con la meta puesta en sólo 2 segundos.

El compromiso de Novell con Moblin es otro signo de que esta plataforma está ganando relevancia en la comunidad Linux.  El esfuerzo de Intel para hacer de Moblin la piedra angular del desarrollo de Linux en el área movil, claramente está ganando tracción.

Link : Novell to offer own Moblin-based distribution to hardware makers (Ars Technica)

Moblin es un proyecto de Intel para crear una plataforma de software libre orientada a la nueva generación de dispositivos móviles como son los Netbooks y los MIDs (Mobile Internet Device). Se puede decir que en cierta forma es un primo lejano de Android.

Siendo un buen ciudadano en el mundo del desarrollo abierto, Intel no viene a entregar unas nuevas tablas de la ley, sino que toma la tecnología existente y la lleva un paso más allá. Por otra parte, los frutos de Moblin podrán utilizarse en otros proyectos y no solamente en el mundo de los dispositivos móviles.

La arquitectura de Moblin está basada en un kernel Linux, donde se montan los servicios necesarios para crear aplicaciones como por ejemplo: interfaz gráfica, comunicaciones, codecs de audio/video, etc. En su arquitectura encontramos algunos componentes conocidos en los sitemas Linux como gstreamer, d-bus, cairo, pango, GTK+ y QT, y se agregan otros específicos de Moblin para poder crear aplicaciones que operen en pantallas pequeñas, con bajo consumo de energía, y así aprovechar este tipo especial de hardware

Este proyecto no sólo es interesante para los usuarios de este hardware ya que entre sus aportes hay algunas características que van a repercutir más allá de esta platafarma.

El sistema gráfico Clutter

Clutter es un sistema gráfico basado en OpenGL que permite crear interfaces animadas y de calidad acorde a los tiempos sin mucho esfuerzo. No se trata de un sistema OpenGL completo como el que se usa en los juegos, su orientación es hacer interfaces gráficas 2D con efectos en 3D, tal como las interfaces que encontramos en el iPhone, en Front Row de Apple o en Microsoft Media Center.

¿ Dije “mas allá de esta plataforma” ? Clutter puede correr en un sistema Linux tradicional, en Windows, OSX, e incluso en iPhone

Boot Fast… stupid!

Uno de los subproyectos de Moblin es “Fast Boot”, en donde se declara que es inaceptable que un sistema Linux en un netbook se demore más de 5 segundos en iniciar ¡Y lo han logrado!

Todos los esfuerzos anteriores en este sentido se enfocaban en reducir el tiempo de inicio del sistema, ganando un segundo por acá y otro por allá, si bien se consiguen mejoras, no es algo tan radical como para bajar a 5 segundos.  En el proyecto Moblin se pusieron como meta llegar a los 5 segundos e hicieron todos los cambios necesarios para que el sistema se iniciara en ese tiempo, por ejemplo algunas funcionalidades genéricas las conviertieron en específicas, algunas cosas que el sistema auto-detecta pero que nunca cambian se dejaron como pre-calculadas, etc.

El detalle se puede ver en la presentación que se dió en Plumber’s Conference.  Se puede ver el video de un Asus EeePC 901 con Moblin, y otro video en donde muestra la comparación entre el inicio con un disco duro tradicional frente a uno de estado sólido (SSD).

El inicio del sistema se demora tan poco que ya ni siquiera tendrás tiempo de ir por un café, pero afortunadamente para muchos lectores, si quedará tiempo para destapar una cerveza.

A continuación va un video con lo que se espera de Moblin

Click here to view the embedded video.

Links:

- El proyecto Moblin (moblin.org)
- El proyecto Clutter (clutter-project.org)
- Fast Boot (moblin.org)
- Intel Moblin V2 Core Alpha : It boots fast! (phoronix.com)
- Booting Linux in five seconds (lwn.net)

• Wine 1.1.14
  Este proyecto Open Source permite correr aplicaciones Windows en Linux, no se trata de un emulador ya que los programas corriendo en Wine actúan como programas nativos. En su nueva versión corrige varios bugs, como el de Internet Exploper 7.

• Knoppix 6.0
  Klaus Knopper presentó la versión 6.o de Knoppix un LiveCD basada en Debian, que en esta entrega incluye al entorno de escritorio LXDE (Lightweight X11 Desktop Environment), el recientemente lanzado OpenOffice 3.0.1 y la versión 3.0.5 de Firefox.

• KDE 4.2
  A mitad de año ya se había presentado la versión 4.1.4 de este entorno de escritorio, perO pronto dieron el salto a 4.2 con nombre código “The Answer” incluye un refinamiento de Plasma, mayor eficiencia de KWin y nuevos efectos de escritorio.
  Mientras desarrolladores de Gnome alaban a KDE 4.2 y Torvalds se cambia a Gnome, algunas distribuciones como Debian y OpenSUSE ya han empezado a ofrecer los paquetes binarios de KDE.

• Moblin 2 Alpha
  De la mano de Intel viene la segunda versión “alpha” de Moblin, una distribución para netbooks con procesador Atom basada en Fedora pero con características propias. Utiliza el gestor XFCE, pero con la adquisición de OpenedHand y la tecnología Clutter pronto veríamos una interfaz refinada. El sistema fue probado y puede funcionar con la Acer Apire One y la Dell Mini 9, mientras la Eee PC aún presenta problemas con la red inalámbrica.

• FSF termina con la campaña BadVista
  “El hecho que Microsoft haya extendido varias veces la fecha del fin de Windows XP y el lanzamiento público de la versión Beta de Windows 7 prueban el fracaso de Windows Vista” dice John Sullivan, jefe de operaciones de la Fundación de Software Libre, con lo cual dan por terminada su campaña de BadVista.

• Gnome Do 0.8
  Este proyecto que con la integración de Docky se ha convertido en un rápido y eficaz lanzador de aplicaciones para Gnome, en esta versión corrige algunos bugs e integra 20 nuevos plugins y temas animados.

Lo sorprendente de la nota es que para lograrlo utilizaron un Asus EEE PC con disco duro flash (al utilizar un disco duro tradicional, el tiempo se eleva a 10 segundos).

Para realizar la hazaña, se hicieron de una versión de Fedora modificada en conjunto con Moblin, al que también le realizaron algunas modificaciones.

Las principales modificaciones que realizaron ambos desarrolladores, estuvieron concentradas en optimizar el Kernel de Linux, con el objeto de eliminar algunos procesos que no eran necesarios o cambiando la secuencia de ejecución de otros.

La versión “normal” de Fedora tarda alrededor de 45 segundos en cargar, por lo que este logro no es menor.

Link: LPC: Booting Linux in five seconds (Gracias Thomas)