Este fenómeno se produce cuando el aire cálido y húmedo del mar es empujado por el viento. Al estrellarse contra los edificios, se acumula y en consecuencia ocasionaría una llovizna, mojando a los desafortunados turistas que se encontraban atrás del hotel. La neblina se forma en unos cuantos minutos a partir de una formación incipiente, y según Hott: “Para cuando te quieres dar cuenta, estás envuelto en niebla y tienes que salir de allí corriendo”.

Este efecto se da también en las montañas, cuando el aire caliente asciende y en su trayecto pierde temperatura. Si bien el fenómeno natural es común, era bastante escurridizo para una lente fotográfica porque representa un riesgo para los pilotos y tripulantes de aeronaves, por lo que deben aterrizar inmediatamente.

En esa ocasión, las condiciones meteorológicas eran favorables por lo que logró acercarse capturando alrededor de 120 imágenes. Algunas de ellas las compartió a través de su perfil en Facebook.

Link: Tsunami de nubes “golpea” edificios de Miami (Milenio)

Eso al menos quedó en evidencia en la fotografía publicada por el servicio de imágenes callejeras de Google y alertada al mundo por el sitio The Smoking Gun. En ella se aprecia a una residente de Miami que -extrañamente- aparece a plena luz del día y sin ninguna prenda de ropa en la entrada de su casa (algo que ya había ocurrido de manera similar, pero más extraña y graciosa).

No conforme con la primera toma, existe una segunda donde la afectada pareciera ya haber tomado conciencia de que no está sola y que hay un vehículo en circulación con una poco sutil armazón para el registro fotográfico.

Por supuesto, luego de ser dado a conocer públicamente el hecho, Google procedió a aplicar el retoque respectivo (al cuerpo entero) en las imágenes para que sólo se aprecie una mancha.

Ni idea si la mujer salió así por el sofocante calor de la zona o si la parrilla explica una posible noche de ruda juerga, pero lo claro es que ante estos ataques a la privacidad capaz que tengamos que terminar incluso duchándonos con ropa…

Acá, ambas imágenes en su tamaño original:

Link: Google Street View Camera Captures Naked Miami Woman On Her Front Doorstep (The Smoking Gun)

Para este artículo voy a usar mi experiencia comprando hacia Chile, país en cual vivo, pero muchas de estas cosas son similares para otros países de América Latina y España, sólo cambiando los valores de algunos impuestos y proveedores de casillas.

Hay dos muy buenas razones para comprar en EE.UU., variedad de oferta y mejores precios. A veces obtienes los dos beneficios, comprando cosas que no hay en tu país a muy buen precio, a veces es sólo uno o lo otro.

Formas para comprar hay dos:

1. Envío directo a tu país desde la tienda, sin intermediarios.
2. Usando una casilla en Miami como intermediaria.

Siempre he tenido mejor experiencia con la segunda opción. El costo de envío directo desde EE.UU. a tu casa suele ser más caro y tú mismo debes hacer los trámites de aduana una vez que llega al país — eso involucra procesos burocráticos que te prometo prefieres evitar, haciendo que pierdas tiempo y dinero. Además, hay muchas tiendas en internet que directamente no despachan fuera de EE.UU., y en algunas hay ciertos productos con esa misma prohibición. Al contratar una casilla tienes tu propia dirección en Miami y el proveedor de la casilla se encarga de la burocracia del envío, seguros e impuestos, entregándote en tu domicilio con mayor rapidez, seguridad y menor costo el producto, abriendo la posibilidad de comprar en tiendas que no venden internacionalmente.

Generalmente, tener una casilla en Miami es gratis y sólo pagas el despacho e impuestos cuando encargas algo. Algunos proveedores son HotExpress, SkyBox y eShopEx.

Lo Malo

Eso nos lleva a la parte más odiosa: Los impuestos de aduana. En pocas palabras, para compras inferiores a US$ 1.000 súmale un 28% (promedio, en mi experiencia, en Chile) al valor del producto que compraste y ese será el costo final de tenerlo en tus manos. Aunque suena a barbaridad, cuando sumas todo te das cuenta que la mayoría de las veces terminas pagando mucho menos que en tiendas nacionales.

Para entender el impuesto, hay ciertos términos clave. El primero es el CIF (Cost, Insurance, Freight), siglas en inglés que se refieren al costo del producto comprado, sumado al valor del seguro y el flete hasta el destino. El segundo es el IVA, el impuesto a la venta, el mismo que pagas cada vez que compras algo en Chile, que es del 19%. El tercero es el derecho “ad valorem”, que en Chile es de 6%, que es algo así como el impuesto aduanero.

Si tomamos como ejemplo un costo CIF de US$ 1.000, tendrías que pagar US$ 60 por derecho ad valorem y US$ 201,40 por IVA (19% de US$ 1.060), lo que da un total de impuestos de US$ 261,40. Eso aplica para la mayoría de los casos, pero hay excepciones. Si tu envío supera los US$ 1.000 tienes que contratar un agente de aduanas con costo adicional, luego hay productos que pagan impuestos especiales (alcohol, tabaco, joyas) y algunos que pagan menos impuestos, gracias a los múltiples tratados firmados por Chile. Por ejemplo al comprar computadores (sin limite de precio) desde Estados Unidos o Corea del Sur sólo pagas el IVA sobre el valor CIF, si es desde Canadá no pagas ningún derecho de aduana, y los libros desde cualquier país sólo pagan el IVA.

Para concluir el tema de los impuestos, hay que entender el valor CIF. Por ejemplo, si compras un producto de US$ 90 y la tienda te cobra US$ 10 por enviarlo a tu casilla en Miami sumamos US$ 100. Esa casilla en Miami te cobrará un seguro y flete por enviarlo a tu país: En promedio, ese seguro es el 2% del valor de la compra y el flete depende del volumen y peso. Si es menos de un kilo, pagas unos US$ 10. Por lo tanto, el valor CIF que calcula la aduana es la suma de todos esos valores, que en este caso sería US$ 112.

La aduana es una ruleta rusa. La mayoría de las veces que compro productos de hasta US$ 100, me llegan directo a mi casa sin tener que pagar ningún derecho de aduana. Pero otras veces he pagado casi 30% de impuestos por productos de US$ 20.

Lo Bueno

No soy experto en impuestos, pero hay trucos legales para bajar esos costos. La mayoría de las tiendas ofrece modelos de despacho gratuito (“free shipping”) dentro de EE.UU., con lo que ahorras ese costo adicional, aunque es el modo de envío más lento — todo sea por ahorrar unos pesos. Luego, en EE.UU. no pagas impuestos (sales tax) si compras en un estado con despacho a otro estado, por lo que intenta comprar siempre fuera de Florida, donde está tu casilla.

Si no te quieres equivocar, haz pedidos de menos de US$ 100 en tiendas de marca reconocidas, como en Amazon, dónde lo puedes hacer a ojos cerrados. Ellos automáticamente te despachan productos desde otro estado, cada vez que se pueda, para ahorrarte ese impuesto, aparte que su misión de ofrecer los precios más bajos se cumple casi siempre. Además de sus ofertas de despachos gratuitos tienen un plan llamado “Amazon Prime”: Por US$ 80 al año todos los productos que compres tendrán incluido un despacho rápido, de un día para otro, sin costo adicional. Con esta modalidad hago una compra el día lunes y el jueves ya tengo el producto en mi casa. Si, al igual que yo, compras regularmente en la tienda, esta es la mejor forma de reducir los impuestos.

Otro lugar bueno para comprar, sobre todo para productos de segunda mano o difíciles de encontrar, es eBay. Es bastante seguro, pero hay que tener la precaución que le estás comprando a otra persona y no a una tienda. Para eso tienen un sistema de “reputación”, para verificar si la persona a quien le vas a comprar es confiable. Alguien con más de 10 votos positivos ya se puede considerar confiable, pero también encontrarás muchos vendedores con más de 100 votos positivos.

Lo Feo

Ahora viene lo feo. Una vez compré muebles en IKEA, tienda famosa por sus productos de buen diseño a bajos precios, pero al ser grandes y pesados, el valor CIF en Chile terminó superando los US$ 1.000 y tuve que contratar un agente de aduana. Terminó siendo más barato que comprar muebles de esa calidad y diseño localmente, pero el precio estuvo muy lejos del beneficio de comprar en esa tienda. No se los recomiendo. Luego están los pañales. Cuando nació mi hija, no había en Chile pañales desechables biodegradables y en Amazon encontré cajas de 300 pañales, a un precio que incluso con los impuestos era mucho menor a comprar localmente pañales tradicionales. Armé una suscripción en Amazon para recibir una caja mensual y los primeros tres meses no tuve problemas. Hasta que recibí una carta del Ministerio de Salud, solicitando que explicara mi constante importación de productos farmacéuticos y que pagara un impuesto adicional. No más pañales.

Al final, por prueba y error, hoy hay múltiples productos que compro a través de mi casilla en Miami, pagando entre 10% a 50% menos de lo que costarían en Chile. No hay fórmula infalible, pero si compras con calculadora, asegurando que la tienda sea reconocible y confiable, puedes acceder a toda la oferta de precios y productos del primer mundo sin importar dónde vivas.

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Les dejo algunos links de tiendas con beneficios especiales para comprar dentro de EE.UU. y los invito a compartir las suyas en los comentarios.

Electrónica: BestBuy, B&H Photo, J&R Computer World, Apple Store, ThinkGeek.

Ropa: American Apparel, MyHabit, GAP, Zappos, Victoria’s Secret.

Todo lo demás: Amazon, eBay.

(cc) New York Times

Cada uno tiene su manera de reaccionar frente a una crisis económica. Algunos dejan los lujos, otros cortan el presupuesto de la educación pública. Al menos eso es lo que está pasando en Florida, Estados Unidos y está llevando a que se adopten métodos más tecnológicos de enseñar a los niños.

Esto llevó a que 7 mil estudiantes del distrito de escuelas públicas de Miami-Dade estén inscritos en clases virtuales. Esto significa que estos jóvenes están tomando cursos importantes en laboratorios de e-learning, donde aprenden a través de computadores sin la presencia de profesores. En reemplazo, en la clase hay “facilitadores”, personas que van caminando por el laboratorio respondiendo dudas técnicas del computador y revisando que los niños estén estudiando y no en Facebook.

Otra de las razones detrás de esta situación es una ley aprobada en el 2002 que impide que existan cursos con más de 25 alumnos en el sistema educacional público de Florida. La ley habla sólo de “salas de clase”, no de laboratorios, así que si hay 50 computadores, que entren 50 niños, la ley no dice nada al respecto.

Al parecer, un grupo de los estudiantes tuvieron la opción de elegir si querían clases virtuales o con un profesor, aunque la mayoría de ellos fue obligado a aceptar este nuevo sistema. Aún así, los profesores no han sido completamente eliminados: si un alumno tiene alguna pregunta, puede hacérsela a un profesor a través del mismo computador.

Link: Computers replace teachers in Florida (Mobile Magazine)

Foto: (cc) 2009 por FayerWayer

Estamos en vivo desde la FOWA Miami 2009 junto a Joe Stump, el maestro de los maestros programadores y desarrolladores del sitio social DIGG.

Aquí algunos consejos interesantes para todos los programadores y desarrolladores de aplicaciones web modernas.

• Tienes que excitarte entusiasmarte: Para tener éxito y realmente dar a conocer todo tu potencial al momento de programar, tienes que entusiasmarte con tu trabajo. No te fijes en el reloj ni en lo que te pagan por hora. Las mejores ideas nacen cuando menos lo esperas.
• Tienes que ser realista: Puedes tener la mejor idea y la mejor estrategia de programación, pero siempre tienes que tener en cuenta que estás trabajando en una solución que por sí, ya tiene un objetivo. Es bueno dar ideas nuevas al momento de escribir código, pero no te olvides de focalizarte en el resultado final.
• Tienes que saber trabajar en equipo: Digg ha contratado a los mejores (y más caros) programadores de la industria. Pero el éxito de Digg se basa solamente en la suma de todos ellos. Nadie, por muy bueno que sea, podría manejar a Digg solo y ególatramente.

• Tienes que probar antes de empujar: Puedes estar súper entusiasmado con unas líneas de código que escribiste mentalmente mientras te duchabas. Sin embargo, lo peor que puedes hacer es correr desnudo a tu computadora y empujarlo en vivo a tu sitio sin haberlo súper-probado antes.
• Tienes que escuchar a tu comunidad: Por muy Geek que seas, siempre tienes que tener en cuenta que al final del día, existe un usuario final que busca resultados en tu servicio Web. El, siempre va a tener la razón, por muy simple que te parezca.
• Tienes que documentar tu código: Organiza tu trabajo de tal manera que el día en que te mueras, tu sucesor sabrá exactamente porque usaste tal cosa en tal situación.

Link: FayerWayer en FOWA Miami 2009 (FOWA)

Ya tenemos todo listo para asistir al Barcamp Miami 2009 este domingo 22 de febrero desde las 11:00am hasta las 17:00 ET en el centro de eventos Anokha.

El evento es totalmente gratuito y con ya más de 700 personas confirmadas, promete ser uno de los más grandes  de la zona.

Un Barcamp es una red internacional de “desconferencias” (eventos abiertos y participativos), cuyo contenido es provisto por los mismos participantes de manera comunitaria.

Las charlas se enfocan en aplicaciones web, tecnologías de código abierto y protocolos sociales. En el fondo son salas llenas de Geeks prestando y discutiendo sobre sus pasiones.

Tendremos el privilegio de conversar con las más importantes empresas de tecnología y conocer lo nuevo de cada uno.

Paralelamente, también se desarrollará el WordCamp Miami 2009 para los amantes de los blogs, especialmente WordPress.

Puedes seguir los eventos a en Twitter aquí (@barcampmiami) , asistir gratuitamente aquí, o tragarte una sobredosis de noticias del evento en vivo aquí.

Link: Barcamp Miami 2009 (Barcamp)

A partir de las 19:30 ET, estaremos presentes transmitiendo en vivo en esta conferencia donde Yahoo! va a hablar sobre su estrategia OpenSocial y RefreshMiami va a exponer sobre los medios sociales y otra sorpresas. ¡No te lo pierdas! (via)

Ya estamos listos e instalados para traerte lo último de esta importante conferencia sobre Medios Sociales. Después del salto, podrás encontrar nuestra cobertura en vivo, como también video en vivo del evento.

Si por alguna razón no ves nada, es porque hay problemas técnicos. Para más información sobre este evento, puedes visitar este link. En la noche, estaremos en vivo desde SummerMash Miami 2008

Te recuerdo que a partir de las 10:00am (ET) FayerWayer estará presente en el evento SocialMedia Camp en Miami para posteriormente ir al SummerMash Miami 2008 en South Beach. Gracias a Nokia, vamos a transmitir en vivo el evento via QIK y si es posible, además estaremos en vivo via Yahoo Video!