El doctor Ben Carter de la Universidad de Liverpool presentó un interesante estudio relacionado con el agua seca, una sustancia que fue desarrollada en el año 1968 y que fue ensayada en la industria de los cosméticas.

En este caso cada partícula de agua seca contiene una gota de agua rodeada por una capa de nanopartículas hidrofóbicas de sílice (obtenida de la arena), por lo que el 95% del agua seca es agua tal cual nosotros la conocemos. De esta manera se obtiene una sustancia similar al azúcar en polvo, la que los científicos esperan poder utilizar para combatir el calentamiento global.

El estudio presentado por Carter señala que el agua seca es capaz de absorber y atrapar hasta tres veces más dióxido de carbono que el agua ordinaria. Pero esta no sería la única utilidad que prestaría el agua seca, ya que otro estudio realizado en la misma universidad señalan que el agua seca podría ser utilizada para el almacenamiento de gases.

Lo anterior fue comprobado por Andrew Cooper, quien demostró que un litro de gas metano puede ser almacenado en unos seis gramos de este polvo, a una temperatura no muy baja. Gracias a este descubrimiento se piensa que el agua seca también podría ser utilizada en la explotación depósitos de gas metano que estén dispersos o se encuentren en forma de hidratos en el fondo del mar.

Link: ‘Dry water’ could help prevent global warming (TG Daily)

Durante una rueda de prensa realizada ayer, la NASA anunció que las concentraciones de metano en Marte tienen un patrón estacional, lo que vendría a reforzar la idea de que en el planeta existe actividad geológica e incluso, biológica.

El metano es un gas inestable que se ubica en la atmósfera de algunos planetas y que requiere de una fuente activa que lo genere (volcánica o biológica).

La existencia de metano en Marte es conocida en el mundo científico desde hace varios años, al igual que su concentración sufría ciertas variaciones espaciales y temporales en su distribución.

Pero ahora se sabe con mayor certeza que la concentración del gas sufre modificaciones según las estaciones (mayor cantidad en verano). Además se han identificado las zonas desde donde es generado en mayor medida: Este de Arabia Terra, la región de Nili Fossae y el sureste del cuadrante Syrtis Major.

Las zonas antes mencionadas están asociadas a la actividad volcánica o hidrotermal, por lo que refuerza que el origen del metano en Marte vendría de esta fuente en particular.

La explicación más lógica respecto al aumento del metano durante los meses de verano, se encontraría en que durante estos meses las temperaturas más altas provocan la reducción del hielo que puede estar bloqueando las chimeneas volcánicas.

Claro que los científicos aún no pueden descartar que sea la actividad biológica la que genera el metano, ya que aún no ha sido posible detectar otros gases relacionados con la actividad volcánica (como el dióxido de azufre).

Link: Discovery of Methane Reveals Mars Is Not a Dead Planet (NASA)