Hace algunos días les contamos que la revista Esquire lanzaría un número especial, en la que por medio de códigos QRCode podríamos descubrir una nueva forma de “ver” la revista por medio de la Realidad Aumentada (RA).

Pues el número de dicha revista ya está disponible con una aplicación (para PC y Mac) que, haciendo uso de la cámara web de tu computador, lee dichos códigos y despliega en la pantalla diversas animaciones basadas en la RA.

Nuevamente esta revista se adelanta de forma experimental en el uso de las nuevas tecnologías respecto a su competencia, abriendo un amplio abanico para el uso de esta tecnología en los medios impresos.

Nosotros intentamos probar la aplicación en un portátil Toshiba Satellite Pro, pero sólo logramos obtener un mensaje que nos indicaba que nuestra tarjeta de video era una mugre dicha aplicación requería una tarjeta de video más avanzada.

Click here to view the embedded video.

Link: Welcome to the Esquire Augmented Reality Issue (Esquire)

Ayer, uno de los periódicos más famosos del mundo, el New York Times, lanzó lo que promete ser el primer paso firme hacia el mundo periodístico totalmente digital: El primer diario totalmente digital.

El hecho de que el diario se haya transformado en una aplicación digital marca lo que también podría considerarse el final de una era en donde el olor a papel y tinta reinaban nuestras mañanas.

Es evidente que los medios tradicionales tienen que evolucionar hacia una versión digital de fácil acceso y distribución por Internet. Ya son varios, mejor dicho, demasiados los medios tradiciones que han dejado de existir en parte por no adaptarse a tiempo a los cambios tecnológicos que, quieran o no, son inevitables y no se pueden ignorar.

Es por eso que decidimos darle un FW Labs a lo que vendría ser el primer diario masivo y de importancia mundial que se atrevió a aceptar públicamente el hecho de que podría tener sus páginas y días contados si no reacciona a los cambios y a las tendencias de hoy.

Times Reader 2.0

El programa, al estar basado en AIR, corre en múltiples plataforma incluyendo Windows, Mac y Linux. Toma menos de un minuto descargarlo y en cuestión de minutos ya puedes estar leyendo y hojeando el diario desde tu computadora.

Times Reader 2.0, automáticamente cargas las siete últimas ediciones reales del periódico impreso. La aplicación es gratuita y permite tener acceso libre sólo a algunas secciones de la publicación, tal como la portada y la sección de negocios entre otras pocas. Si quieres tener todo el contenido, tienes que comprar una suscripción mensual de USD$14,95.

La interfaz es simple y sumamente eficiente ya que permitiendo  navegar por el contenido fluida y naturalmente como lo harías con un diario normal. Puedes voltear  de una página a otra y de un artículo a otro usando flechas y botones que se encuentran en la parte inferior de cada página.

Puedes también navegar cómoda y rápidamente por la sección de fotografías y videos a través de una galería muy bien diseñada y lógicamente presentada en una sección especial. Gracias a que todos los archivos multimedia ya están cargados en tu disco duro local, el acceso al contenido visual y a los videos es extremadamente rápido y reproducirlos no requiere de descargas adicionales ni esperas innecesarias.

Debido a que el sistema pretende simular a un periódico de papel y tinta común, el contenido no se actualiza, sino hasta el próximo día o edición normal. Sin embargo, existe una sección dinámica que muestra las últimas noticias, las más importantes a medida que estas van sucediendo.

Ahora bien, toda esta belleza y eficiencia tiene un sólo problema: No depende del navegador, sino que todo lo contrario. Es una aplicación más que hay que bajar, instala y mantener. El usuario tiene que primero descargar la estructura de programación AIR y luego la aplicación por separado. Peor aún, ya sabemos que AIR es un chupa-recursos muy goloso. En el caso del Times Reader 2.0, este se encarga de apoderarse de entre 120 y 140 MB de recursos del sistema, más que tener 3 o 4 pestañas abiertas en un navegador.

La tendencia actual es centralizar las aplicaciones entorno al navegador de Internet que ya consideramos ser un nuestro sistema operativo y ecosistema. Por lo tanto, no veo una ventaja de tener que desarrollar una aplicación por separado si la tecnología actual de los navegadores son capaces de soportar y entregar el mismo resultado, tanto en belleza como en eficiencia técnica que un programa en AIR.

Lo Imperdible

• Extremadamente fácil de leer y usar
• Interfaz simple, limpia, rápida y sin tropiezos
• Ampliar fotos y noticias es sumamente intuitivo y no abusa de los efectos especiales de transición
• Reproducir los videos de las noticias no requiere de tiempos de espera y es instantáneo
• Almacena todo el contenido fuera de línea en el medio de almacenamiento local, lo que permite leer las noticias sin la necesidad de estar conectado a Internet

Lo Impresentable

• Al estar basado en AIR, requiere de muchos recursos del sistema
• El usuario necesita instalar el framwork de AIR además de la aplicación por separado para tener el beneficio de un sólo diario
• Varios enlaces y hipervínculos en las noticias, abren una ventana del navegador, lo que confunde y hace perder la necesidad de tener un lector por separado
• Requiere de una suscripción mensual pagada para tener acceso a todas las noticias y secciones del periódico (entendemos que es un modelo de negocio necesario, pero todavía no existe conciencia social de pagar por noticias en Internet, mucho más cuando el negocio de los medios tradicionales impresos nunca ha sido lase ha sustentado en las suscripciones, sino que la publicidad.)

Link: Times Reader 2.0

Además, esto lo cruzaría con el factor “commute”. En la gran mayoría de las áreas metropolitanas de USA y Europa la gente está acostumbrada a viajar aproximadamente 30 minutos entre sus hogares y sus lugares de trabajo ó estudio, ya sea en metro, trenes de alta velocidad, vuelos cortos u otros sistemas de tránsito eficientes. En este tiempo es donde la gente más leía el diario, pero ahora son los notebooks, iPods, iPhones y Kindles los que se han tomado ese tiempo, con los medios que uno consume en ellos: diarios online, ebooks, podcasts, videocasts, etc, ya sea vía Wifi o redes 3G. Y si vemos el plan de trenes de alta velocidad que anunció Obama hace unas semanas en ambas costas de USA para mejorar la conectividad y economía a escalas territoriales, vemos como se genera más de este tiempo. Y es así, como encuentro que la movida del Kindle DX y la suscripción a diarios a través de él es una perfecta manera de adecuarse a un nuevo estilo de vida con los medios online, y poder monetizarlos.

Y creo que la movida de Rupert Murdoch lo confirma. Este titán de los medios es dueño de News Corp, que incluye MySpace, Fox y una gran cantidad de diarios, entre ellos el New York Post y el Wall Street Journal, los cuales ya han pasado por el dilema de la suscripción a sus contenidos en versión online. ¿Y qué es lo que empezó a hacer después del anuncio del Kindle DX? Nada más ni nada menos que armar un equipo global para encontrar una solución vía hardware que permita monetizar sus diarios online. O sea, a través del formato ebook.

Y es así como creo que Bezos nuevamente la logró, y que su promesa del cambio digital de la lectura se ha cumplido.

Link: Report: Rupert Murdoch forms global team, looks into hardware for content revenue stream (Engadget)

No es primera vez que se enfrentan los llamados “medios tradicionales” con Google, lo vimos cuando sitios como Google Video o Youtube aparecieron y cuando servicios como Google News comenzaron a mostrar noticias que pertenecían a los medios impresos.

El tema ha vuelto a la palestra luego que Associated Press señalara que utilizaría todas las herramientas legales contra quienes utilicen, de forma inapropiada, sus contenidos. Lo de “inapropiada” deberíamos traducirlo como “sin pagar un peso por ello”.

Mientras el prestigioso medio The Wall Street Journal no quiso quedar indiferente al hecho, publicando una editorial en donde se trataba a los sitios agregadores de noticias como unos “parásitos”.

La respuesta de Google no se hizo esperar siendo Alexander Macgillivray (responsable jurídico de la propiedad intelectual de Google) quien salió al paso, señalando que los sitios como Google News dirigen el tráfico y suministran publicidad que va en apoyo de todos los modelos de negocio, sin importar si las fuentes originales de las noticias almacenan sus artículos con ellos o si lo hacen en sus respectivas páginas. Agregando que ellos ayudaban a los periódicos al remitir las noticias seleccionadas por los usuarios a los portales de los mismos medios.

A esta altura del partido llegamos a la conclusión que el problema acá es el dinero, ya que los medios impresos han visto cómo su modelo de negocio se ha visto fuertemente debilitado con la llegada de internet y en especial, con los sitios agregadores de noticias.

Algunos medios han creado sus propias ediciones en línea, buscando compensar los menores ingresos generados por sus ediciones impresas, pero lamentablemente no han logrado dar con un modelo de negocios que compense las pérdidas actuales.

Es una pelea que se viene produciendo desde hace tiempo y de la que no sabemos con seguridad dónde va a terminar. Tal vez la agencia AP pueda lograr que sus noticias sean eliminadas de sitios como Google News y sus similares, pero con seguridad no lograrán revertir la constante baja en sus ingresos con este tipo de medidas.

Link: Google to publishers: We’re not evil or illegal (CNET)