Pero aquí no estamos hablando de una nueva tecnología aeronáutica, sino de una estrategia en la cual, una azafata en tierra, le pide a los pasajeros pasar al baño antes de abordar su vuelo.

Simple matemática: Mientras menos pesa una persona, menos combustible requerirá el avión y por ende se reduce la emisión de CO2 al ambiente…

Claro que esto suena ridículo, pero si consideras que la vejiga humana puede contener hasta 16 onzas de orina, lo que equivalen a casi medio kilo de líquido y si todos los 216 pasajeros de un Boeing 767 viajaran con su vejiga vacía, el avión pesaría 108kgs menos.

La aerolínea estima que si el 50% de sus pasajeros usara el baño antes de embarcar, se reduciría el dióxido de carbono en 4,2 toneladas al mes.

Link: Use toilet before boarding, Japan airline asks (CNN)

En 1989 entró en vigencia el tratado internacional conocido como “Protocolo de Montreal” que tiene como objetivo proteger la capa de ozono mediante el control de la producción de las sustancias degradadoras de la misma.

La fabricación y empleo de CFC principal agente que destruye la capa de ozono fueron prohibidos gracias a este tratado.

La NASA hizo una simulación por computación a principios de año cuyos resultados fueron entregados hace unos días. Ellos demuestra cómo se vería la tierra si no se hubiera controlado el uso de estos clorofluorocarburos en la tierra.

Esta serie de imágnes muestra las concentraciones de ozono en las distintas latitudes medias del Hemisferio Occidental. Mientras más roja sea la zona, más concentración de ozono se encuentra… mientras más azul, menos.

En otras palabras, para el año 2020, la concentración de ozono se hubiera encontrado en los 220 DU lo que se hubiera traducido en un índice de UV de 15 en promedio en verano. Según los estándares actuales, 10 ya es considerado como extremo.

Para el año 2060, el modelo arrojó que la capa de ozono hubiera perdido el 67% de su concentración comparado con el año 1974… en otras palabras… ¡nos salvamos!

Links:
- The Ozone Layer If CFCs Hadn’t Been Banned (NASA)
- The World We Avoided by Protecting the Ozone Layer (NASA)

(c) Pacific Northwest National Laboratory

Hoy celebramos el Día de La Tierra y en conjunto con nuestros amigos de VeoVerde quisimos celebrarlo de la forma como a nosotros nos gusta, con una nota relacionada con el cuidado del medio ambiente.

Un equipo liderado por Brian Lower (profesor de la Escuela de Recursos Naturales y Medioambientales de la Universidad Estatal de Ohio) se encuentran investigando un tipo de bacterias que tienen la capacidad de “reciclar” materiales considerados como tóxicos, de manera que sean liberados de sus compuestos contaminantes.

Gracias a la utilización de varios microscopios de forma combinada, los investigadores han logrado observar la forma como las bacterias Shewanella oneidensis logran descomponer químicamente los compuestos metálicos para extraer su oxígeno.

La idea de los científicos es utilizar estas bacterias para limpiar lugares contaminados por compuestos como el uranio, tecnecio y cromo (productos químicos tóxicos remanentes de la producción de armas nucleares).

La particularidad que tienen las bacterias estudiadas es que aún cuando se encuentren enterradas en el subsuelo (o sumergidas bajo el agua), por lo que no tienen acceso al oxígeno, utilizan los compuestos metálicos para obtener la energía que necesitan, mediante un procedimiento que los científicos definen como “una antigua forma de respiración”.

Se espera que con los conocimientos obtenidos durante esta investigación, los científicos logren obtener por ingeniería genética una cepa de Shewanella con la capacidad de limpiar sitios contaminados por residuos nucleares, con una eficacia mayor a la de los actuales métodos de limpieza.

Uno de los mayores peligros de estos residuos tóxicos es que son solubles, por lo que pueden llegar a contaminar el suministro de agua local (al contaminar las capas inferiores de la tierra). Las bacterias estudiadas pueden convertir de forma natural los metales a una forma insoluble, por lo que aunque se mantengan en un mismo lugar no podrán seguir contaminando el terreno donde son ubicadas.

La Shewanella puede encontrarse de forma natural en los suelos, encontrándose incluso en cementerios nucleares como el de Hanford, ubicado en el estado de Washington (Estados Unidos).

Link: MICROSCOPE REVEALS HOW BACTERIA “BREATHE” TOXIC METALS (Vía Scitech News)

La compañía Lenovo anunció que en el último año ha utilizado 1.000 toneladas de plásticos reciclados en la fabricación de sus equipos y en los envoltorios de los mismos.

Gracias a lo anterior la compañía se ha convertido en uno de los líderes de la industria informática que más respetan el medio ambiente.

Como ejemplos de lo anterior se señala al equipo de escritorio ThinkCentre, que posee un 27% de polímeros reciclados.

Lenovo también se ha preocupado de reducir la utilización de materiales de embalaje, llegando a ahorrar unas 750 toneladas anuales de este tipo de material. Adicionalmente la compañía está utilizando sólo material reciclado como relleno para envolver sus productos.

Link: Reduce. Reuse. Recycle. Lenovo Leads PC Industry in Using Recycled Content (Vía PCLaunches)

(cc) 2009: FayerWayer Image Labs.

Con tanto auto ecológico dado a conocer ayer, ayer y ayer, casi se nos pasó de largo el gran encuentro VeoVerde que está programado para mañana sábado 28 de marzo, en homenaje al Earth Hour.

La Hora de la Tierra es un evento internacional promocionado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) con el que se pretende ahorrar energía y reducir las emisiones contaminantes, así como también reducir la contaminación lumínica.

Con el fin de promover que los hogares y comercios apaguen las luces mañana de 8:30 pm a 9:30 pm, nuestro blog hermano, VeoVerde, ha organizado un encuentro en Chile invitando a todos a participar.

Si no vives en Chile, o si quieres ahorrar energía y quedarte en casa inmovilizado, sin respirar, por una hora, igual puedes colaborar al apagar todas las luces de tu casa.

Link: Earth Hour: Se nos viene el apagón (VeoVerde)

Creada a partir de una imagen de Wikipedia

La crisis del litio no es algo precisamente nuevo, pero es en estos momentos cuando con mayor fuerza sentimos sus efectos .

En este breve artículo no pretendemos agotar el tema y quizás muchos de ustedes ya sabrán algo al respecto, pero buscamos trazar unas breves líneas para que quienes no estén interiorizados en el problema que acarrea la “escasez” de litio para todos los geeks y usuarios de electrónica de consumo, además de abrir un debate con altura de miras y obviando todo comentario xenófobo al respecto.

El litio es una materia prima esencial en la actualidad para un sinfín de dispositivos, en especial por su utilización en muchas de nuestras baterías por su alta “densidad energética” y eficiencia. De modo que menos volumen y peso almacenan más energía, y por tanto, más horas para nuestro deleite tecnológico.

Antiguamente el litio era un recurso de baja demanda pues se utilizaba principalmente en medicamentos para estabilizador del humor, y armas termonucleares, además de uno que otro loco que lo usaba para tener las mayores alucinaciones en las que Mr. Chips es modelo de pasarela.

Sin embargo actualmente el sitio está presente en muchos de nuestros juguetes y comienza a escasear. Lo que se refleja en los aumentos de precios que han tenido las baterías, en especial la de nuestros portátiles.

Esta escasez tiene su origen en un aumento de la demanda derivada de la mayor compra de equipos que utilizan litio en sus componentes, además de la inclusión al mercado de productos que requieren grandes cantidades como las baterías de los cada vez más comunes autos eléctricos como el genial SSC Ultimate Aero EV e híbridos como el espectacular Honda FCX Clarity.

Finalmente este problema se ve acrecentado por el hecho que no hay muchos lugares en el mundo con grandes concentraciones de litio y la mayor parte (cerca del 50% a nivel mundial) se encuentran en un único país, Bolivia, que posee 5,4 millones de toneladas extraíbles, mientras que los países que le siguen poseen menos depósitos como Chile que tiene 3 millones, China con 1.1 millones y Estados Unidos con cerca de 400.000 toneladas.

El litio Boliviano se encuentra principalmente en el Salar de Uyuni y el gobierno local encabezado por Evo Morales es altamente proteccionista (con razón o no) de sus recursos naturales y un férreo opositor a las grandes corporaciones, inclinándose incluso por la nacionalización.

Esto ha llevado a varios fabricantes a tratar directamente con el gobierno Boliviano sin mayores resultados hasta el momento. Mientras tanto las baterías suben sostenidamente de precio y el mercado no ha sabido adaptarse a la situación y otras alternativas como las celdas de combustible (Fuel Cell) no son viables por el momento y contamos sólo con unos cuantos prototipos.

Link: The scrappy race to secure lithium deposits may even outdo the race to secure new oil deposits (Daily Tech)

Contaminación ambiental con paneles solares viejos

En ocasiones la solución a un problema, resulta peor que el mismo problema y eso parece estar sucediendo con los paneles solares que supuestamente son una alternativa energética limpia, sin embargo los procesos de fabricación y los materiales mismos de los paneles solares -silicio-, son altamente tóxicos para el medio ambiente.

Un grupo en pro del medio ambiente, Silicon Valley Toxic Coalition, está solicitando a los fabricantes de estos paneles, que tomen medidas preventivas en la fabricación, ya que de no hacerlo después de 20 o 25 años de vida útil, los paneles se convierten en basura contaminante que contiene componentes peligrosos para la salud de las personas.

Esto se trata de un tema delicado y en el que todavía se necesita investigación y desarrollo. Existen programas como First Solar que desarrolla paneles de cadmio para evitar riesgos con el tiempo, sin embargo en el proceso de fabricación pueden resultar peligrosos para los trabajadores por la radiación emitida.

Esperemos que muy pronto podamos contarles de una solución que resulte limpia ahora y mañana.

Link: ¿Qué pasa con los paneles fotovoltáicos tras 25 años de uso? (VeoVerde vía CNET)

Foto: PC World

Según el físico Alex Wissner-Gross de la Universidad de Harvard, hacer dos búsquedas en Google generan el equivalente en CO2 que una tetera con agua hirviendo (14g de CO2).

Google por su lado disputa estas cifras, afirmando que en promedio, hacer una búsqueda en su servicio se demora 0.2 segundos lo que equivalen a 0,0003 kWh de energía. Esto se traduce en sólo 0.2g de dióxido de carbono por búsqueda.

El gas es el resultado de la combusión en las plantas de electricidad usada por los terminales de computación y los grandes centros de datos operados por Google en el mundo.

Link: Carbon cost of Google revealed (BBC)

La Comunidad Europea estaría preparando una nueva legislación que buscaría reducir el aumento en el consumo energético.

La legislación sería puesta en marcha junto con la llegada de la primavera en ese continente, siendo afectados directamente los fabricantes de pantallas de plasma.

La razón estaría ligada al hecho de que este tipo de pantallas consumen hasta cuatro veces más que su contraparte LCD, junto con la emisión de hasta cuatro veces más dióxido de carbono si son comparadas con los televisores de rayos catódicos.

Claro que el resto de los televisores y pantallas no se salvarían de esta nueva legislación, ya que deberán llevar etiquetas que las clasifiquen según el consumo energético que requieran para su funcionamiento.

Quienes se verían beneficiados serían los fabricantes que utilicen la tecnología OLED en sus pantallas, ya que requieren de un menor consumo energético comparadas con las otras tecnologías pero, para resultar realmente ecológicos, deberán solucionar los problemas relacionados con el reciclaje de sus componentes orgánicos.

Link: Energy-guzzling plasma TVs will be banned in Brussels eco blitz (vía Prison Planet)

Al parecer nosotros, los usuarios, queremos ver más verde. No estoy hablando de dinero, pero sí de productos electrónicos más eficientes y diseñados bajo normas y especificaciones amigables con el Medio Ambiente.

La Asociación de Electrónica para Consumidores (CEA), acaba de publicar un reporte que indica que los compradores estan dispuestos a pagar un poco más por artículos electrónicos más ecológicos. Aunque el precio y las características de los equipos todavía son un factor decisivo al momento de la compra, por primera vez se ve una tendecia más verde por parte de los consumidores.

El estudio fue hecho en el mes de septiembre pasado, encuestando a 960 adultos y en defintiva concluyó que un 89% de los hogares quieren tener una TV eficiente en el consumo de energía. Sin embargo, el 53% estaría dispuesto a pagar un poco más por ello. La CEA considera esto una “interesante mayoría”.

Link: Consumers want green tech (MacWorld)

En las afueras de Barcelona, España, existe un poblado llamado Santa Coloma de Gramenet, donde la gente es muy trabajadora y donde en los mausoleos de su cementerio han colocado paneles solares, convirtiendo así un lugar de descanso perpetuo en un centro de energía virtualmente inagotable.

La energía generada por los 462 paneles, equivalente a la consumida anualmente por 60 casas, es enviada a la red local para su consumo público.

Los paneles, que apuntan hacia el sur para así captar la mayor parte de la luz del Sol entraron en funcionamiento el miércoles pasado, marcando el inicio de un proyecto que tardó tres años en ser implementado.

Los 124.000 habitantes de la pequeña ciudad están concentrados en un área muy reducida de apenas 4 kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas) lo que hace casi imposible haber creado un lugar físico para albergar el sistema de recolección de energía.

El cementerio alberga los restos de unas 57.000 personas y los paneles apenas se concentran en el 5% de su superficie total.

El proyecto tuvo una inversión de USD$900 mil y su uso equivale a dejar de producir 62 toneladas anuales de dióxido de carbono.

Gran iniciativa para una región en España que comienza a ver en verde.

Link: Solar panels on graves give power to Spanish town (AP)

Ebay instituirá una prohibición global sobre la venta de todo tipo de productos de marfil a partir del 1º de enero del próximo año. Esto debido a una investigación que descubrió la existencia de más de 4.000 artículos de este material en el sitio de subastas.

Elefantes africanos y asiáticos están protegidos en virtud del Acta de Especies en Peligro de EEUU y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro.

El informe del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) dice que la mayoría de las ventas de productos de marfil a través de eBay se hacen en los EEUU. Además afirma que en una ocasión, un usuario compró un par de colmillos de elefante en eBay por más de USD$21.000

EBay dijo que seguiría permitiendo la venta de ciertos artículos antiguos que contengan una cantidad pequeña de marfil, como lo es por ejemplo un piano antiguo con teclas de marfil. La compañía dijo que define “antiguo” como “anterior al siglo XX”.

Artículos que contengan una cantidad significativa de marfil, independientemente de la época, como juegos de ajedrez, broches y joyería no serán permitidas con la nueva política.

Cada año, más de 20.000 elefantes son sacrificados ilegalmente en África y Asia para responder a la demanda de productos de marfil.

Link:  eBay in worldwide ban on sale of ivory to save endangered elephants (BBC)

Blue Planet Run es un libro que contiene más de 250 fotografías capturadas por los mejores fotógrafos que se unieron a capturar en imágenes la necesidad de millones de personas en varios países del mundo en tener acceso a algo tan simple como el agua.

Puedes bajarlo gratis aquí.  Y como agradecimiento, nos gustaría que visitaras el sitio oficial de esta causa, aquí.

Link: Blue Planet Run

Un reciente estudio realizado por Gartner, afirma que en la actualidad hay mil millones de computadoras personales en uso y podría duplicarse para el año 2014. El 58% corresponden a los países primermundistas.

Mientras los capitalistas ganamos, la Tierra pierde para variar: 180 millones de computadoras serán reemplazadas antes de que termine el presente año, 35 millones de ellas serán abandonadas a la merced del Medio Ambiente, a quién no le importa si le enviamos un Macintosh o un PC, igual estará más de 100 años desintegrando cada máquina…

Links:
- Computers in use pass 1 billion mark: Gartner (Reuters)
- eCycling (US  Environmental Protection Agency
- Sitios de interés sobre reciclaje en español (Wikipedia)
- Ecología (FayerWayer)

Así es, la población mundial ya ha alcanzado mas de… bueno, ese número en el título del post.

Lamentablemente este número puede desaparece si no hacemos nada contral el calentamiento global, es una realidad y no la podemos ignorar. Ya somos muchos, los que podemos luchar.

Con la admirable escusa de que los recursos naturales se están agotando, los japoneses están desarrollando a pasos gigantescos la tecnología del papel electrónico (ePaper), una de las tecnologías favoritas de FayerWayer — [Si algún día nos quieres ver en papel, sólo será en este tipo de papel -- Ed].

En una reciente feria de alta tecnología en Tokio, empresas japonesas demostraron varias tecnologías que pretenden reemplazar la celulosa por microtransmisores eléctricos y polímeros.

Los países que conforman el BRIC (Brasil, Rusia, India y China) consumen tanto papel, que el costo del mismo ha aumentado entre un 20 a un 30%, lo que contribuye enormemente a la producción mundial y el consecuente aumento de la deforestación.

Después del salto, el siguiente video muestra un paseo por la feria donde los expositores demuestran sus tecnologías.

Link: Japan’s high-tech displays give paper a cutting edge (Reuters)