La cita será del 16 al 19 de febrero en el Bosque de Tlalpan a partir de las 10 hrs. Entre los equipos que podrás llevar se encuentran computadoras, laptops, teléfonos móviles o fijos, reproductores de música, memorias USB, equipos de fax, monitores, reguladores y no break, consolas de videojuegos, decodificadores, discos duros así como equipos de red (como enrutadores o módems), electrodomésticos, máquinas de escribir, etcétera.

Una vez finalizada la jornada de recolección, los residuos serán llevados a una planta de reciclaje para que sean extraídas materias primas como plásticos, vidrio, partes electrónicas así como metales ferrosos y no ferrosos. Se estima que en una computadora se compone mayoritariamente de acero y metales no ferrosos entre un 40% a un 70%.

En México, alrededor de 300 mil toneladas de residuos electrónicos se desechan cada año contaminando calles, ríos, mantos acuíferos y freáticos. El año pasado, el Reciclón recolectó alrededor de 100 toneladas de residuos electrónicos.

Link: Habrá segundo Reciclón (Milenio)

El estudio se levantó a una docena de especies por recomendación de la Comisión Internacional en Protección Radiológica en el caso de un desastre nuclear. Se recolectarán muestras para medir los niveles de cesio así como determinar las anomalías reproductivas en los anfibios, mamíferos y en la germinación de las semillas de los árboles.

Se examinarán 25 puntos definidos tanto al interior como en las afueras de la zona de exclusión de la planta nuclear (alrededor de 20 km. a la redonda) y se compararán los resultados. Para marzo del 2013 se presentará un primer informe detallando el impacto de la radiación en la zona afectada.

Link: Gov’t starts study of radiation effects on wildlife near Fukushima plant (The Mainichi Daily News)

El prototipo de la O2 Pursuit fue desarrollado por Dean Benstead, estudiante de diseño industrial de la Universidad de RMIT y está equipado con un motor rotatorio de 10 kilos de peso que opera con una bomba de aire de 18 litros, similar a las utilizadas por los buceadores.

El motor de aire Di Pietro se recarga a través de un compresor solar y fue montado en el chasis de una Yamaha WR-250 con el cual alcanza una velocidad máxima de 100 kilómetros por hora.

La O2 fue presentada hace 10 días en la Feria Internacional de Motociclismo de Australia luego de ganar un premio al mejor diseño de producto en el Melbourne Design y según adelantó Benstead, el empleo de aire como impulsor de este tipo de motores podría ser una interesante alternativa a los combustibles convencionales basados en energías no renovables y que dañan el medio ambiente.

En caso de conseguir interesados en su proyecto, Dean se propone que la O2 alcance una velocidad mayor y un chasis propio con estilo futurista y a base de aluminio y titano para reducir su peso.

Click aqui para ver el video.

Link: 02 Pursuit: Air powered motorcycle (environmentteam)

Lamentablemente, por cuarto año consecutivo, el proyecto de Ley de Presupuestos Mínimos de Gestión de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) presentado en 2008 en el Senado, quedó descartado de la agenda parlamentaria del año. Esto significa que el proyecto ya posee media sanción de la Cámara Alta (senadores) pero aún no ha podido convertirse en Ley por no ser tratada en la Cámara de Diputados.

La postergada ley de basura electrónica

Para darle un marco de concepto al tema que queremos tratar y sin limitarlo sólo a Argentina sino tomando como ejemplo su proyecto de Ley, este proyecto establece un sistema de gestión de los residuos electrónicos en todos el país, la separación de la basura domiciliaria por su potencial contaminante y el reciclaje de los componentes de valor para su reingreso al mercado. Además le exige a los fabricantes una resposabilidad extendida por lo que deberían hacerse cargo legal y financieramente de la gestión y tratamiento de sus propios residuos. Al mismo tiempo se le exige al estado la provisión de una infraestructura nacional para transporte, acopio recuperación y reciclado. La falta de compromiso político por no ver la montaña de basura delante de sus casas y el desconocimiento total de los perjuicios que este tipo de basura contaminante provoca en el medio ambiente han sido dos de los principales fundamentos por los cuales la Cámara de Diputados aún no ha tratado este proyecto.

Pero como decíamos, los temas que nos generan los mayores interrogantes son ¿de qué manera la evolución de la tecnología está favoreciendo esta problemática de la basura electrónica? ¿qué posibilidades hay de que la basura electrónica de los países más desarrollados y con leyes de protección del medio ambiente termine en países donde todavía no existe una legislación?

En Argentina, se estima que cada habitante genera al menos 3 kilos de basura electrónica por año, lo que indica que para el final de 2011 se habrán descartado más de 1 millón de computadoras, 10 millones de teléfonos celulares y más de 400 millones de pilas. De este tipo de materiales el 40 % termina en rellenos o basurales, el 50 % sigue siendo almacenado en depósitos o en hogares y solo el 10 % llega a ser recuperado o reciclado. ¿Cuánto tiempo más podremos sostener esos mini basurales dentro de nuestras casas?

En India, segunda potencia tecnológica del mundo con el 40% del mercado mundial, se relevaron hasta el 2007 cerca de 400 mil toneladas de basura electrónica sin reciclar. Para 2011 esta cifra se multiplicó en diez veces. A estas cifra hay que agregarle unas 50 mil toneladas anuales que llegan de países del primer mundo como Estados Unidos, Alemania y Gran Bretaña, camufladas como “donaciones” a través de ONG aprovechándose de la ambigua legislación hindú que no diferencia entre un “equipo electrónico de segunda mano” funcionando u obsoleto.

Entonces acá aparece la palabra que tanto adoran los fabricantes de tecnología, que tanto nos molesta a los consumidores cuando vemos lo que nos costó comprar un producto para que en poco tiempo ya no nos sirva y que tantos problemas está trayendo y traerá si no se definen pautas para el correcto reciclaje de esta basura electrónica: OBSOLESCENCIA.

La obsolescencia programada, la madre de toda la basura electrónica

En primera medida, la obsolescencia programada fue un invento de las corporaciones a principios del siglo XX, con la llegada del consumo masivo, para lograr que sus productos tuvieran un nivel de rotación alto para poder volver a venderle el mismo producto en un tiempo determinado al mismo consumidor que, por rotura o pérdida de utilidad, debe reemplazarlo por uno nuevo. El documental “Comprar, Tirar, Comprar” es una excelente muestra de cómo funciona esta obsolescencia:

Click aqui para ver el video.

Acá es donde las empresas comienzan a operar con su doble moral. Por un lado nos inculcan el beneficio de contar con la última tecnología para mejorar nuestra calidad de vida, nuestro estándar laboral y lógicamente, a mayor rendimiento/hora, mejores beneficios económicos. Por otra parte no asumen la responsabilidad que implica esta rueda de reemplazo constante de productos al medio ambiente y la naturaleza (sin hablar de los complejos procesos de angustia que le generan a los adictos al consumo), responsabilidad que sólo asumen en sus casas matrices exigidos por mantener una imagen limpia y ética de su marca.

Este tipo de actitudes implica que los costos provocados por estas empresas son transferidos a la sociedad, quienes se ven afectados por tener que convivir con basurales, contaminantes y por supuesto, pagar impuestos en sus localidades para que sus municipios o estados se hagan cargo de esta basura.

Esto es lo que nos lleva a preguntarnos si la obsolescencia programada, la madre de toda la basura electrónica que existe en nuestro planeta, no es un arma de doble filo. Pensando en un sentido futurista, qué beneficios podría traernos un hogar completamente informatizado, con control de temperatura, iluminación, hiperconectado, con robots que limpien, preparen comida y saquen a pasear a nuestras mascotas si afuera el aire se tornara irrespirable por los altos niveles de contaminación ambiental y nuestros suelos perdieran todo rastro de vida a causa de los tóxicos que absorvieron de toda esa ciberchatarra.

¿Se puede evolucionar tecnológicamente sin contaminar?

Por más geeks que podamos ser existe algo que es innegable: la tecnología contamina. Por el momento son muy pocos los productos que han desarrollado algún tipo de método eficiente para reducir la contaminación proveniente de su uso y descarte. Así como los monitores desde hace muchos años poseen normativas de ahorro y eficiencia de consumo, las tintas de los cartuchos de impresoras son no contaminantes y las tendencias Eco Friendly son bien aceptadas por la sociedad, el impacto medioambiental del uso de estos productos tecnológicos es altísimo.

Considerando que la tecnología nació para mejorar nuestra calidad de vida y que en general es creada por personas y equipos con altos estándares de innovación, ¿cuál es el motivo por el que todavía no existe un pensamiento de tecnología amigable con el planeta? Quizás la respuesta sea tan compleja como la de por qué aún no podemos viajar a la velocidad de la luz o teletransportarnos, pero con seguridad, si no buscamos nuevas formas de convivir con nuestro mundo, el cual no fue creado desde un concepto de tecnología no reciclable como el que nosotros los humanos impusimos, la posibilidad de que vivamos con las mayores comodidades brindadas por la tecnología pero sin poder salir a respirar aire puro, cada día se irá convirtiendo en una realidad más cercana.

Esta tarea dio como resultado el primer mapa de salinidad de los océanos de la tierra, mapa que servirá para conocer el comportamiento de los mares, el clima y el cambio climático desde la regulación que realizan los océanos de las temperaturas del planeta.

El mapa de salinidad terrestre fue construído en base al relevamiento realizado por el satélite durante 2 semanas y media y se puede observar en rojo y amarillo las zonas con mayor salinidad y en azul y violeta, como las zonas más cercanas a la línea del Ecuador con altos porcentajes de precipitaciones, de menor concentración. Incluso se observa con claridad la estela de agua dulce que deja el río Amazonas en su desembocadura atlántica.

La salinidad se mide en partes por miles. El rango observado es de 32 a 37 partes por miles. El Aquarius puede detectar diferencias de 0,2 partes por miles, esto equivale a una pizca de sal en seis litros de agua. Los instrumentos de desarrollo local en coordinación con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) están en etapa de calibración por varias semanas antes de comenzar sus rutinas de trabajo, la cuales serán controladas desde la base Teófilo Tabanera en Falda del Carmen, provincia de Córdoba.

El nombre del satélite está formado por SAC-D (Satélite de Aplicaciones Científicas – D) y Aquarius, nombre de su principal instrumento de medición (proporcionado por la NASA). Fue lanzado el 10 de Junio de 2011 por un cohete Delta II, que lo colocó en una órbita alrededor de la Tierra a una altitud de 670 km. Contiene 7 instrumentos para estudiar el medioambiente, y un paquete de demostración tecnológica con los cuales operará durante los próximos 5 años.

Link: El SAC-D/Aquarius produce su primer mapa global de la salinidad de los océanos (INVAP)

La consigna es simple: Si tenés una computadora entera o piezas que funcionen (interesan más los CPU y monitores) podés llevarlas a cualquier Centro de Gestión y Participación de la Ciudad o inscribirte en el sitio de la campaña y lo retiran por tu hogar (esta opción está limitada por el momento a algunos barrios de la Ciudad). Luego, la Fundación Equidad se encargará de reacondicionar todos los equipos, entregar un certificado de borrado de todos los datos de la computadora donada al dueño original y preparar las entregas, las cuales serán realizadas por el Gobierno de la Ciudad.

Como datos relevantes de esta iniciativa, se destacan que las computadoras tendrán un certificado con seis meses de garantía de correcto funcionamiento. Además, a todos los que colaboren con partes o computadoras completas se les regalarán entradas para eventos en la Ciudad y kits de “Conectando Sonrisas”

Sin duda será muy beneficioso para todos aquellos voluntarios que espontáneamente han comenzado con este tipo de iniciativas pero por cuestiones de logística o de tiempo no logran hacer llegar las donaciones a los lugares donde más las necesitan.

Link: Campaña Solidaria: Doná tu vieja compu (3ra oportunidad) (N3RI)

En Greenpeace están preocupados porque este jueves deberá votarse sobre la resolución de calificación ambiental para los proyectos carboníferos en Isla Riesco. Y recién ayer el Presidente Sebastián Piñera ejecutó un fuerte cambio en su gabinete, que varió fuertemente a los actores que deberán dilucidar el futuro de los proyectos.

Por ello, el grupo activista se volcó a las entradas de los edificios de las carteras de Minería, Energía, Agricultura, Salud, Economía y Medio Ambiente con letreros versando “Ministro: Salve Isla Riesco”. Pero no sólo eso, sino que también se volcó hacia la tecnología, invitando a la gente a acceder al sitio especialmente montado para que exprese su voz y solicitarle al Consejo de titulares que voten en contra de la aprobación de la Mina Invierno.

Y para acercarse más al mundo geek en las mismas manifestaciones dispusieron de códigos QR para que los transeúntes pudieran ingresar a la página directamente desde sus smartphones.

Todas estas medidas para masificar la iniciativa nacen de la inquietud por la presencia de nuevos actores en la discusión. “La votación del jueves carece de toda la información necesaria para llevarse a cabo y una decisión apresurada puede sacrificar el futuro energético del país”, sostienen en Greenpeace, esperando que estas herramientas les ayuden a que la votación sea postergada.

Ojalá la tecnología ayude para asegurar que la resolución se realice con el máximo de información en manos de las autoridades gubernamentales involucradas.

Link: Greenpeace invita a detener proyecto en Isla Riesco a través del activismo digital (Greenpeace)

(cc) TVA Web Team

Mientras en algunos lugares se debate si construir una planta nuclear en los próximos 20 años, Alemania viene de vuelta y decidió detener y cerrar todas sus plantas nucleares en los próximos 11 años, para el 2022.

Se trata de la primera potencia industrial que renuncia a la energía nuclear. La canciller Angela Merkel formó una comisión para revisar los planes nucleares del país después de la crisis de la planta de Fukushima en Japón, producida por un terremoto y un tsunami. El anuncio fue dado a conocer ayer por el ministro de Medio Ambiente, Norbert Rottgen.

Rottgen señaló que siete de los reactores más antiguos – que fueron cerrados poco después del accidente en Japón – no volverán a ser reactivados. Una octava planta, que había sido cerrada antes por problemas técnicos, permanecerá cerrada también para siempre.

Otras seis dejarán de funcionar en 2021, y las últimas tres se desactivarán en 2022, dijo el ministro. “Es definitivo. El final para las últimas tres plantas de energía nuclear es 2022. No habrá una revisión a esta decisión”, afirmó.

En tanto, Merkel había indicado anteriormente en una reunión con su partido que “muchas preguntas deben ser consideradas. Si quieres salir de algo, tienes que probar cómo funcionará el cambio y cómo podemos conseguir una provisión durable y sostenible de energía”. Sin duda que será una transición difícil.

La idea de cerrar las plantas a raíz de lo que sucedió en Fukushima puede parecer algo extrema para algunos, siendo que en Alemania no hay terremotos ni tsunamis, pero lo cierto es que esta medida se venía debatiendo desde antes de que ocurriera el accidente.

La anterior administración del gobierno alemán, cuando Gerhard Schröder era canciller, había decidido cerrar las plantas nucleares para 2021. Sin embargo, Angela Merkel descartó esos planes en septiembre pasado, anunciando que la vida de los reactores nucleares se extendería 12 años más en promedio. En ese momento se argumentó que se debía mantener la energía nuclear como “tecnología puente” mientras se implementaban otras energías más sustentables.

Esa decisión fue bastante impopular entre los alemanes, aún antes de que ocurriera el accidente de Fukushima. Así que lo sucedido en Japón simplemente reabrió un debate que ya se estaba dando en el país, y forzó a Merkel y al gobierno a cambiar de opinión.

La idea ahora es reemplazar la energía que proveían las plantas nucleares (alrededor del 23% del total) por otras alternativas, como eólica, solar, hidroeléctrica, geotérmica o biomasa.

Links:
- Germany: Nuclear power plants to close by 2022 (BBC)
- Deutschlands Energiewende – ein Gemeinschaftswerk für die Zukunft (Regierung Online)

Malas noticias. Nuevamente, estamos dañando el medio ambiente sin querer. Y todo para ver videos en internet. Un estudio en Holanda determinó que las ondas emitidas para la conexión Wi-Fi está dañando a los árboles y al parecer, afectaría a todas las ciudades del mundo occidental.

El estudio fue ordenado hace 5 años en la ciudad de Alphen aan den Rijn, luego de que se detectaran crecimientos anormales en árboles de la ciudad, que no se podían atribuir a ningún tipo de virus o bacteria. La investigación fue realizada por la Wageningen University y determinó que un 70% de los árboles en Holanda tienen la enfermedad.

El trabajo consistió en exponer 20 fresnos a diferentes tipos de radiación durante 3 meses. Los árboles que estaban más cerca de la radiación Wi-Fi obtuvieron un brillo “de plomo” en sus hojas, causado por la muerte de las capas superior e inferior de su epidermis. Esto termina normalmente en la muerte de la hoja.

La conclusión del estudio es bastante deprimente, y los investigadores llaman a que se hagan más experimentos en otras partes del mundo para confirmar el estado de nuestros árboles.

Link: Wi-Fi Makes Trees Sick, Study Says (PC World)

Admito que muchas veces critico a Greenpeace por sus intentos de llevar la bandera de ciertas causas un tanto románticas o de segunda necesidad, cuando hay otras prioridades (por lo menos las que conocemos en nuestros paises de residencia) a las cuales no se les da mayor trascendencia.

En este caso les doy la derecha y admito que es una buena decisión la jugada que iniciaron al mostrar que Facebook, fiel a su filosofía de mostrar siempre el lado más cool de su universo, promueve el uso de energías limpias y renovables pero no practica lo que predica.

Zuckerberg y compañía decidieron ampliar su datacenter para poder albergar a los más de 500 millones de perfiles de amigos que posee en la actualidad y el imparable tráfico de datos que circula las 24 horas del día. Este centro fue montado en Oregon, Estados Unidos y consume energía proveniente de una central termoeléctrica, la cual genera energía quemando carbón. Este tipo de centrales son de las más contaminantes del planeta.

Greenpeace decidió crear una campaña dentro de Facebook para difundir esta acción (queda claro que hoy en día, en las oficinas de Zuckerberg la prioridad es ahorrar dinero y no tener una buena imagen) y ahora lanzó la misma campaña pero en su sitio oficial junto con este video donde sugieren que Mark tiene 500 millones de amigos, pero con estas decisiones no es amigo de nadie, a través de un dibujo y el relato en off  de un niño.

Click aqui para ver el video.

Está claro que obtener grandes ganancias genera grandes responsabilidades, así como también cierta impunidad para tomar algunas decisiones que benefician a unos pocos, pero si Google además de informar sobre sus intereses por las energías renovables, implementa algunas acciones de este tipo, no hay muchos argumentos para poder justificar este tipo de acciones por parte de otras grande compañías.

Link: Greenpeace presenta un video para advertir a Facebook (PuntoGeek)

(cc) lurw

Muchos estuvimos consternados en Chile estos días al ver cómo se aprobaba la construcción de una central termoeléctrica prácticamente encima de un sector protegido de la costa de nuestro país. Afortunadamente, las movilizaciones urdidas en las redes sociales lograron que el presidente Sebastián Piñera anunciara que cambiará la ubicación.

Habrá que ver dónde se instala en definitiva, pero ¿no sería tanto mejor utilizar otros medios de generación de energía, como la solar, eólica o del aire? Sí, dije aire.

Sucede que el doctor Fernando Galembeck, de la Universidad de Campinas en Brasil, presentó un estudio a la Sociedad Americana de Química (ACS por su sigla en inglés) en el que expone que dentro de un par de años podría extraer la carga eléctrica presente en la humedad suspendida en la atmósfera y que luego se descarga a través de relámpagos.

Hasta ahora, los procesos de formación y liberación de electricidad a partir del agua que existe en el aire (los relámpagos por ejemplo) eran un real enigma para los científicos. De hecho antes se creía que la humedad en la atmósfera tenía una carga eléctrica neutra, aún después de que las partículas de agua se mezclaran con polvo y otros materiales, pero de a poco fueron apareciendo indicios de que en realidad el agua sí podía acumular cargas.

Galembeck y su equipo realizaron experimentos de laboratorio que confirmaron dichos indicios. Demostraron que las partículas de sílice y fosfato de aluminio (muy comunes en el aire) acumulan cargas eléctricas ante la presencia de alta humedad, para luego transferirlas a otros materiales. El primero tiende a acumular una carga más negativa, mientras que el segundo recibe una carga positiva.

Esta energía entonces fue denominada “higroelectricidad” por el científico y su grupo de trabajo, y podría operar de manera similar que la energía solar: con paneles colectores.

Esto podría convertir al aire en la próxima gran fuente de electricidad del mundo, para así arrebatarle terreno a recursos y tecnologías más contaminantes. Así  también, podríamos evitar  los malos ratos que un proyecto de central termoeléctrica puede llegar a generarle a un país completo por el riesgo medioambiental que significa. Esperemos que el estudio brasileño prospere y luego se masifique.

Link: Electricity Out of Thin Air Could Be The Next Big Power Source (Popsci)

(c) Plastiki

El Plastiki es un catamarán construido con 12.500 botellas plásticas recicladas, que completó la hazaña de cruzar el Océano Pacífico, en un intento de aumentar la conciencia respecto de los desechos plásticos en el medioambiente. El viaje tomó cuatro meses cruzando desde San Francisco (Estados Unidos) hasta Sydney (Australia).

El Plastiki (llamado así en referencia al Kon-Tiki, un barco de totora que cruzó el mismo océano en 1947), fue tripulado por seis personas y es completamente sustentable, obtieniendo su energía de paneles solares y molinos de viento.

“Ha sido una aventura extraordinaria”, dijo David de Rothschild al llegar a puerto en Sydney tras atravesar 8.000 millas náuticas, haciendo tan solo algunas pausas en islas del Pacífico como Kiribati y Samoa. La idea del viaje se le ocurrió a Rothschild (de 31 años) después de escuchar un informe de Naciones Unidas en 2006 que afirmaba que la contaminación (especialmente el plástico) estaba amenazando seriamente los océanos del planeta.

Una buena manera de probar que los desperdicios pueden ser reutilizados era usarlos para construir un barco. Así nació el Plastiki, que es enteramente reciclado y reciclable.

El barco incluye además un desalinizador para obtener agua potable, un mini jardín hidropónico para obtener vegetales para el viaje, el mástil es un tubo para riego, la vela está hecha de plástico PET reciclado y cuenta con bicicletas generadoras de energía para suplementar lo que aportan los paneles y los molinos en los sistemas de comunicaciones del barco.

La idea original incluía volver a reciclar el Plastiki una vez terminado el viaje, pero el equipo está pensando en mantenerlo como muestra del poder del reciclaje.

Link: The Plastiki has arrived in Sydney! (The Plastiki Expedition)

En los últimos años hemos conocido cientos de iniciativas tanto de profesionales como de particulares, relacionadas con la búsqueda de una manera eficaz de proteger al pulmón más grande que tiene la tierra, la selva amazónica de Brasil. Entendiendo que una de las mejores maneras de protegerlo sería sin invadirlo, la iniciativa de la empresa Petrobras no deja de llamar la atención, si tenemos en cuenta que empresas de este tipo suelen estar entre las mayores explotadoras del ecosistema amazónico luego de los deforestadores ilegales.

Lo interesante de esta proyecto de mapa tiene que ver con la posibilidad de conocer una amplia cantidad de material de investigación capturado por especialistas que trabajan para esta empresa, a lo largo de los últimos años. El Biomapa está centrado en la región del polo petrolífero de Urucú, y contiene imágenes de la flora y fauna amazónica así como videos con explicaciones de algunos de los profesionales a cargo de las exploraciones y estudios referidos a cada especie. También posee un espacio en Flickr y Picasa con galerías de imágenes.

En Brasil ya existía el sitio Globo, un espacio destinado a informar a través de varios satélites sobre incendios y actos de vandalismo (deforestación o caza furtiva) para poder denunciar esas acciones.

Según el blog de Petrobras, la planta petrolífera de la región de Urucú nació en 1986 y está considerada como la menos nociva al medioambiente, basada en un sistema de pozos horizontales que posibilitan extraer fluídos o gas sin necesidad de deforestar grandes espacios para construir pozos de extracción convencionales. Hace cuatro años se terminó la construcción de la planta extractora de gas, rodeada de una gran polémica por las denuncias de ambientalistas sobre la destrucción del ecosistema amazónico para montar el gasoducto de casi 400 kilómetros.

Link: Google e Petrobras mapeiam ecossistema da Amazônia (FW Brasil)

Xerox está presentando en Chile sus impresoras ColorQube 9200, que utilizan un sistema especial de tintas para reducir los residuos hasta en un 90%, en el contexto ecológico que marca el día de hoy. A nosotros nos prestaron una ColorQube 9201 para verla más de cerca (pronto habrá un review completo en CHW) y dar algunas impresiones.

El equipo es del porte de una lavadora y una secadora juntas (casi no cabía por el ascensor y pasó con cariño por los pasillos), por lo que está claro que no es una multifuncional para la casa, sino que está pensado para una empresa. Saca fotocopias, escanea, envía faxes y permite acceder desde la impresora a los equipos que tiene conectados en red.

Pero la mayor innovación son sus tintas sólidas, que en realidad son como crayones gigantes y rectangulares que se cargan en la máquina y que se van derritiendo para crear las imágenes. Cuando se acaban, desaparecen sin dejar casi nada como residuo (no hay cartridges). Como toda impresora, cuenta con cuatro colores: Amarillo, Cyan, Magenta y Negro, que se pueden reemplazar independientemente a medida que se vayan gastando.

Cada cubo de color alcanza para 9.250 páginas, y según Xerox, reducen el costo de la impresión en 62%. La máquina puede imprimir hasta 85 páginas por minuto… aunque cuesta alrededor de US$20.000, mientras que un paquete de 4 tintas cuesta US$176 (cuatro crayones negros, sin embargo, cuestan US$570 por algún motivo).

Finalmente, para que no nos quedemos sin árboles, es la primera impresora capaz de reproducir el mismo nivel de color sobre papeles reciclados que papeles tradicionales.

Link: Xerox

Cerca de 50 millones de toneladas de basura electrónica será desechada durante este año en el mundo (cc) manuelfloresv flickr

Si nos detenemos unos minutos a pensar en cuántos productos electrónicos tuvimos (y tendremos) en lo que va de nuestras vidas, quizas podamos llenar un cuarto de nuestra casa, o más. Lo que nunca nos preguntamos es a dónde van a parar todos esos productos que desechamos.

El avance tecnológico de los últimos veinte años con la llegada de los dispositivos personales (computadoras, celulares, calculadoras) y la modernización de las comunicaciones ha incrementado de manera exponencial el consumo de productos electrónicos, los cuales poseen una compleja fabricación donde se mezclan cientos de materiales, en su mayoría, no degradables en forma natural y altamente tóxicos para nuestro planeta.

Estos nuevos residuos conocidos como “E-Waste” o chatarra electrónica se han convertido en el 5% del total de la basura generada en el planeta tierra (sin contar la basura espacial orbitando fuera de la atmósfera, producto de la baja del servicio de satélites y cohetes de transporte) y según el NRC (National Recycling Coalition) de los Estados Unidos, las 20 millones de computadoras personales que quedaron obsoletas sólo en ese país hasta 1998 se incrementarán a más de 500 millones para fines de 2010, sin contar la avanzada de la televisión digital, la cual está obligándonos a jubilar nuestros viejos televisores de tubo de rayos catódicos.

Si a estas cifras le sumamos los equipos de comunicación industriales, los teléfonos celulares, los controladores electrónicos de portones, puertas, controles remotos y equipos de medicina, sin una acción concentrada de los grandes fabricantes de electrónica y la reeducación de los consumidores, el futuro tiene más similitudes con una matrix que con una Pandora.

Click aqui para ver el video.

El reciclado y la reutilización de estos productos podrían disminuir en forma drástica la cantidad de E-Waste que generamos en la actualidad. La Unión Europea calcula que los cerca de 20 millones de toneladas de RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos) que se producen por año en ese continente podrían generar casi 5 millones de toneladas de metal reutilizable, con el consecuente ahorro de extracción y producción.

Lamentablemente, mucha de esta basura se comercializa entre países productores y otros en vías de desarrollo, que ven (a través de sus gobernantes de turno) la importación de basura electrónica como una opción de intercambio comercial. Estos convenios de acumulación de basura sin controles ni políticas de reciclado, terminan convirtiendo a países como China en cyberbasurales.

En muchos países ya existen normativas para la fabricación, desecho y reutilización de productos electrónicos, lo que en la mayoría de los casos requiere de una fuerte inversión económica inicial pero en el largo plazo implica un importante ahorro de costos, sobre todo en la extracción de productos derivados de minerales o del petróleo.

Empresas

Según el ranking verde de electrónicos realizado por Greenpeace, entre las empresas más preocupadas por la reutilización de RAEE y cuidado del medio ambiente se encuentran Nokia, Samsung, Sony Ericsson y Philips, mientras que en el lado opuesto, las que menos atención le prestan a estos temas son Nintendo, Lenovo, Fujitsu y Microsoft.

Cabe destacar que tanto IBM  como Hewlett Packard, las cuales utilizan un 30% de plástico reciclado en sus productos nuevos, han comenzado sus programas de ética ambiental hace unos dos años aproximadamente. Pero, el principal problema actual es la responsabilidad del fabricante luego de que el consumidor desecha su producto. En este video de Greenpeace Argentina se clarifica un poco el dilema local del compromiso del fabricante luego del descarte del producto, normativa similar a la que se quiere implementar a nivel mundial con las compañías de electrónicos, incluso sancionando con bloqueos de exportación a quienes no las cumplan:

Click aqui para ver el video.

Reciclado

Como cifras destacadas, en Chile se desechan 3 millones de celulares y 500 mil computadoras al año y en Argentina hasta el 2006 se descartaron 800 mil computadoras, 400 mil monitores y 3 millones de teclados y mouses, según la Cámara Argentina de Máquinas de Oficina, Comerciales y Afines (CAMOCA).

Listamos aquí algunos centros donde podemos aportar nuestra cuota de colaboración para el reciclado de RAEE. Si conocés otros, los agregamos en la lista:

• Donación de PC: Fundación Chilenter para el reciclado y reutilización de productos electrónicos en Chile
• Donación de PC: Fundación Equidad para el recilcado y reutilización de productos electrónicos en Argentina
• Pilas: Lugares públicos en Chile donde depositar pilas usadas
• Recycla: Empresa de reciclado de RAEE en Chile
• Gaia Vitare: Empresa de reciclado de RAEE en Colombia y México
• Ecokanar: Empresa de reciclado de cartuchos de tóner y tinta en España
• Scrap y Rezagos: Empresa de reciclado de RAEE en Argentina
• ESCRAP: Empresa de reciclado de RAEE en Argentina

Pero aquí no estamos hablando de una nueva tecnología aeronáutica, sino de una estrategia en la cual, una azafata en tierra, le pide a los pasajeros pasar al baño antes de abordar su vuelo.

Simple matemática: Mientras menos pesa una persona, menos combustible requerirá el avión y por ende se reduce la emisión de CO2 al ambiente…

Claro que esto suena ridículo, pero si consideras que la vejiga humana puede contener hasta 16 onzas de orina, lo que equivalen a casi medio kilo de líquido y si todos los 216 pasajeros de un Boeing 767 viajaran con su vejiga vacía, el avión pesaría 108kgs menos.

La aerolínea estima que si el 50% de sus pasajeros usara el baño antes de embarcar, se reduciría el dióxido de carbono en 4,2 toneladas al mes.

Link: Use toilet before boarding, Japan airline asks (CNN)

En 1989 entró en vigencia el tratado internacional conocido como “Protocolo de Montreal” que tiene como objetivo proteger la capa de ozono mediante el control de la producción de las sustancias degradadoras de la misma.

La fabricación y empleo de CFC principal agente que destruye la capa de ozono fueron prohibidos gracias a este tratado.

La NASA hizo una simulación por computación a principios de año cuyos resultados fueron entregados hace unos días. Ellos demuestra cómo se vería la tierra si no se hubiera controlado el uso de estos clorofluorocarburos en la tierra.

Esta serie de imágnes muestra las concentraciones de ozono en las distintas latitudes medias del Hemisferio Occidental. Mientras más roja sea la zona, más concentración de ozono se encuentra… mientras más azul, menos.

En otras palabras, para el año 2020, la concentración de ozono se hubiera encontrado en los 220 DU lo que se hubiera traducido en un índice de UV de 15 en promedio en verano. Según los estándares actuales, 10 ya es considerado como extremo.

Para el año 2060, el modelo arrojó que la capa de ozono hubiera perdido el 67% de su concentración comparado con el año 1974… en otras palabras… ¡nos salvamos!

Links:
- The Ozone Layer If CFCs Hadn’t Been Banned (NASA)
- The World We Avoided by Protecting the Ozone Layer (NASA)

(c) Pacific Northwest National Laboratory

Hoy celebramos el Día de La Tierra y en conjunto con nuestros amigos de VeoVerde quisimos celebrarlo de la forma como a nosotros nos gusta, con una nota relacionada con el cuidado del medio ambiente.

Un equipo liderado por Brian Lower (profesor de la Escuela de Recursos Naturales y Medioambientales de la Universidad Estatal de Ohio) se encuentran investigando un tipo de bacterias que tienen la capacidad de “reciclar” materiales considerados como tóxicos, de manera que sean liberados de sus compuestos contaminantes.

Gracias a la utilización de varios microscopios de forma combinada, los investigadores han logrado observar la forma como las bacterias Shewanella oneidensis logran descomponer químicamente los compuestos metálicos para extraer su oxígeno.

La idea de los científicos es utilizar estas bacterias para limpiar lugares contaminados por compuestos como el uranio, tecnecio y cromo (productos químicos tóxicos remanentes de la producción de armas nucleares).

La particularidad que tienen las bacterias estudiadas es que aún cuando se encuentren enterradas en el subsuelo (o sumergidas bajo el agua), por lo que no tienen acceso al oxígeno, utilizan los compuestos metálicos para obtener la energía que necesitan, mediante un procedimiento que los científicos definen como “una antigua forma de respiración”.

Se espera que con los conocimientos obtenidos durante esta investigación, los científicos logren obtener por ingeniería genética una cepa de Shewanella con la capacidad de limpiar sitios contaminados por residuos nucleares, con una eficacia mayor a la de los actuales métodos de limpieza.

Uno de los mayores peligros de estos residuos tóxicos es que son solubles, por lo que pueden llegar a contaminar el suministro de agua local (al contaminar las capas inferiores de la tierra). Las bacterias estudiadas pueden convertir de forma natural los metales a una forma insoluble, por lo que aunque se mantengan en un mismo lugar no podrán seguir contaminando el terreno donde son ubicadas.

La Shewanella puede encontrarse de forma natural en los suelos, encontrándose incluso en cementerios nucleares como el de Hanford, ubicado en el estado de Washington (Estados Unidos).

Link: MICROSCOPE REVEALS HOW BACTERIA “BREATHE” TOXIC METALS (Vía Scitech News)

La compañía Lenovo anunció que en el último año ha utilizado 1.000 toneladas de plásticos reciclados en la fabricación de sus equipos y en los envoltorios de los mismos.

Gracias a lo anterior la compañía se ha convertido en uno de los líderes de la industria informática que más respetan el medio ambiente.

Como ejemplos de lo anterior se señala al equipo de escritorio ThinkCentre, que posee un 27% de polímeros reciclados.

Lenovo también se ha preocupado de reducir la utilización de materiales de embalaje, llegando a ahorrar unas 750 toneladas anuales de este tipo de material. Adicionalmente la compañía está utilizando sólo material reciclado como relleno para envolver sus productos.

Link: Reduce. Reuse. Recycle. Lenovo Leads PC Industry in Using Recycled Content (Vía PCLaunches)

(cc) 2009: FayerWayer Image Labs.

Con tanto auto ecológico dado a conocer ayer, ayer y ayer, casi se nos pasó de largo el gran encuentro VeoVerde que está programado para mañana sábado 28 de marzo, en homenaje al Earth Hour.

La Hora de la Tierra es un evento internacional promocionado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) con el que se pretende ahorrar energía y reducir las emisiones contaminantes, así como también reducir la contaminación lumínica.

Con el fin de promover que los hogares y comercios apaguen las luces mañana de 8:30 pm a 9:30 pm, nuestro blog hermano, VeoVerde, ha organizado un encuentro en Chile invitando a todos a participar.

Si no vives en Chile, o si quieres ahorrar energía y quedarte en casa inmovilizado, sin respirar, por una hora, igual puedes colaborar al apagar todas las luces de tu casa.

Link: Earth Hour: Se nos viene el apagón (VeoVerde)

Creada a partir de una imagen de Wikipedia

La crisis del litio no es algo precisamente nuevo, pero es en estos momentos cuando con mayor fuerza sentimos sus efectos .

En este breve artículo no pretendemos agotar el tema y quizás muchos de ustedes ya sabrán algo al respecto, pero buscamos trazar unas breves líneas para que quienes no estén interiorizados en el problema que acarrea la “escasez” de litio para todos los geeks y usuarios de electrónica de consumo, además de abrir un debate con altura de miras y obviando todo comentario xenófobo al respecto.

El litio es una materia prima esencial en la actualidad para un sinfín de dispositivos, en especial por su utilización en muchas de nuestras baterías por su alta “densidad energética” y eficiencia. De modo que menos volumen y peso almacenan más energía, y por tanto, más horas para nuestro deleite tecnológico.

Antiguamente el litio era un recurso de baja demanda pues se utilizaba principalmente en medicamentos para estabilizador del humor, y armas termonucleares, además de uno que otro loco que lo usaba para tener las mayores alucinaciones en las que Mr. Chips es modelo de pasarela.

Sin embargo actualmente el sitio está presente en muchos de nuestros juguetes y comienza a escasear. Lo que se refleja en los aumentos de precios que han tenido las baterías, en especial la de nuestros portátiles.

Esta escasez tiene su origen en un aumento de la demanda derivada de la mayor compra de equipos que utilizan litio en sus componentes, además de la inclusión al mercado de productos que requieren grandes cantidades como las baterías de los cada vez más comunes autos eléctricos como el genial SSC Ultimate Aero EV e híbridos como el espectacular Honda FCX Clarity.

Finalmente este problema se ve acrecentado por el hecho que no hay muchos lugares en el mundo con grandes concentraciones de litio y la mayor parte (cerca del 50% a nivel mundial) se encuentran en un único país, Bolivia, que posee 5,4 millones de toneladas extraíbles, mientras que los países que le siguen poseen menos depósitos como Chile que tiene 3 millones, China con 1.1 millones y Estados Unidos con cerca de 400.000 toneladas.

El litio Boliviano se encuentra principalmente en el Salar de Uyuni y el gobierno local encabezado por Evo Morales es altamente proteccionista (con razón o no) de sus recursos naturales y un férreo opositor a las grandes corporaciones, inclinándose incluso por la nacionalización.

Esto ha llevado a varios fabricantes a tratar directamente con el gobierno Boliviano sin mayores resultados hasta el momento. Mientras tanto las baterías suben sostenidamente de precio y el mercado no ha sabido adaptarse a la situación y otras alternativas como las celdas de combustible (Fuel Cell) no son viables por el momento y contamos sólo con unos cuantos prototipos.

Link: The scrappy race to secure lithium deposits may even outdo the race to secure new oil deposits (Daily Tech)

Contaminación ambiental con paneles solares viejos

En ocasiones la solución a un problema, resulta peor que el mismo problema y eso parece estar sucediendo con los paneles solares que supuestamente son una alternativa energética limpia, sin embargo los procesos de fabricación y los materiales mismos de los paneles solares -silicio-, son altamente tóxicos para el medio ambiente.

Un grupo en pro del medio ambiente, Silicon Valley Toxic Coalition, está solicitando a los fabricantes de estos paneles, que tomen medidas preventivas en la fabricación, ya que de no hacerlo después de 20 o 25 años de vida útil, los paneles se convierten en basura contaminante que contiene componentes peligrosos para la salud de las personas.

Esto se trata de un tema delicado y en el que todavía se necesita investigación y desarrollo. Existen programas como First Solar que desarrolla paneles de cadmio para evitar riesgos con el tiempo, sin embargo en el proceso de fabricación pueden resultar peligrosos para los trabajadores por la radiación emitida.

Esperemos que muy pronto podamos contarles de una solución que resulte limpia ahora y mañana.

Link: ¿Qué pasa con los paneles fotovoltáicos tras 25 años de uso? (VeoVerde vía CNET)

Foto: PC World

Según el físico Alex Wissner-Gross de la Universidad de Harvard, hacer dos búsquedas en Google generan el equivalente en CO2 que una tetera con agua hirviendo (14g de CO2).

Google por su lado disputa estas cifras, afirmando que en promedio, hacer una búsqueda en su servicio se demora 0.2 segundos lo que equivalen a 0,0003 kWh de energía. Esto se traduce en sólo 0.2g de dióxido de carbono por búsqueda.

El gas es el resultado de la combusión en las plantas de electricidad usada por los terminales de computación y los grandes centros de datos operados por Google en el mundo.

Link: Carbon cost of Google revealed (BBC)

La Comunidad Europea estaría preparando una nueva legislación que buscaría reducir el aumento en el consumo energético.

La legislación sería puesta en marcha junto con la llegada de la primavera en ese continente, siendo afectados directamente los fabricantes de pantallas de plasma.

La razón estaría ligada al hecho de que este tipo de pantallas consumen hasta cuatro veces más que su contraparte LCD, junto con la emisión de hasta cuatro veces más dióxido de carbono si son comparadas con los televisores de rayos catódicos.

Claro que el resto de los televisores y pantallas no se salvarían de esta nueva legislación, ya que deberán llevar etiquetas que las clasifiquen según el consumo energético que requieran para su funcionamiento.

Quienes se verían beneficiados serían los fabricantes que utilicen la tecnología OLED en sus pantallas, ya que requieren de un menor consumo energético comparadas con las otras tecnologías pero, para resultar realmente ecológicos, deberán solucionar los problemas relacionados con el reciclaje de sus componentes orgánicos.

Link: Energy-guzzling plasma TVs will be banned in Brussels eco blitz (vía Prison Planet)

Al parecer nosotros, los usuarios, queremos ver más verde. No estoy hablando de dinero, pero sí de productos electrónicos más eficientes y diseñados bajo normas y especificaciones amigables con el Medio Ambiente.

La Asociación de Electrónica para Consumidores (CEA), acaba de publicar un reporte que indica que los compradores estan dispuestos a pagar un poco más por artículos electrónicos más ecológicos. Aunque el precio y las características de los equipos todavía son un factor decisivo al momento de la compra, por primera vez se ve una tendecia más verde por parte de los consumidores.

El estudio fue hecho en el mes de septiembre pasado, encuestando a 960 adultos y en defintiva concluyó que un 89% de los hogares quieren tener una TV eficiente en el consumo de energía. Sin embargo, el 53% estaría dispuesto a pagar un poco más por ello. La CEA considera esto una “interesante mayoría”.

Link: Consumers want green tech (MacWorld)

En las afueras de Barcelona, España, existe un poblado llamado Santa Coloma de Gramenet, donde la gente es muy trabajadora y donde en los mausoleos de su cementerio han colocado paneles solares, convirtiendo así un lugar de descanso perpetuo en un centro de energía virtualmente inagotable.

La energía generada por los 462 paneles, equivalente a la consumida anualmente por 60 casas, es enviada a la red local para su consumo público.

Los paneles, que apuntan hacia el sur para así captar la mayor parte de la luz del Sol entraron en funcionamiento el miércoles pasado, marcando el inicio de un proyecto que tardó tres años en ser implementado.

Los 124.000 habitantes de la pequeña ciudad están concentrados en un área muy reducida de apenas 4 kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas) lo que hace casi imposible haber creado un lugar físico para albergar el sistema de recolección de energía.

El cementerio alberga los restos de unas 57.000 personas y los paneles apenas se concentran en el 5% de su superficie total.

El proyecto tuvo una inversión de USD$900 mil y su uso equivale a dejar de producir 62 toneladas anuales de dióxido de carbono.

Gran iniciativa para una región en España que comienza a ver en verde.

Link: Solar panels on graves give power to Spanish town (AP)

Ebay instituirá una prohibición global sobre la venta de todo tipo de productos de marfil a partir del 1º de enero del próximo año. Esto debido a una investigación que descubrió la existencia de más de 4.000 artículos de este material en el sitio de subastas.

Elefantes africanos y asiáticos están protegidos en virtud del Acta de Especies en Peligro de EEUU y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro.

El informe del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) dice que la mayoría de las ventas de productos de marfil a través de eBay se hacen en los EEUU. Además afirma que en una ocasión, un usuario compró un par de colmillos de elefante en eBay por más de USD$21.000

EBay dijo que seguiría permitiendo la venta de ciertos artículos antiguos que contengan una cantidad pequeña de marfil, como lo es por ejemplo un piano antiguo con teclas de marfil. La compañía dijo que define “antiguo” como “anterior al siglo XX”.

Artículos que contengan una cantidad significativa de marfil, independientemente de la época, como juegos de ajedrez, broches y joyería no serán permitidas con la nueva política.

Cada año, más de 20.000 elefantes son sacrificados ilegalmente en África y Asia para responder a la demanda de productos de marfil.

Link:  eBay in worldwide ban on sale of ivory to save endangered elephants (BBC)

Blue Planet Run es un libro que contiene más de 250 fotografías capturadas por los mejores fotógrafos que se unieron a capturar en imágenes la necesidad de millones de personas en varios países del mundo en tener acceso a algo tan simple como el agua.

Puedes bajarlo gratis aquí.  Y como agradecimiento, nos gustaría que visitaras el sitio oficial de esta causa, aquí.

Link: Blue Planet Run

Un reciente estudio realizado por Gartner, afirma que en la actualidad hay mil millones de computadoras personales en uso y podría duplicarse para el año 2014. El 58% corresponden a los países primermundistas.

Mientras los capitalistas ganamos, la Tierra pierde para variar: 180 millones de computadoras serán reemplazadas antes de que termine el presente año, 35 millones de ellas serán abandonadas a la merced del Medio Ambiente, a quién no le importa si le enviamos un Macintosh o un PC, igual estará más de 100 años desintegrando cada máquina…

Links:
- Computers in use pass 1 billion mark: Gartner (Reuters)
- eCycling (US  Environmental Protection Agency
- Sitios de interés sobre reciclaje en español (Wikipedia)
- Ecología (FayerWayer)

Así es, la población mundial ya ha alcanzado mas de… bueno, ese número en el título del post.

Lamentablemente este número puede desaparece si no hacemos nada contral el calentamiento global, es una realidad y no la podemos ignorar. Ya somos muchos, los que podemos luchar.