Hace un tiempo les mostramos a RIBA, un enfermero robot con cara de oso, que los japoneses están desarrollando para ayudar al cuidado y transporte de su creciente población de adultos mayores. Ahora, los japos crearon otra máquina para hacer más fácil la vida de los enfermos.

Se trata de Robotic Bed, una cama robot creada por Panasonic, que es mucho menos amistoso que RIBA, pero igual de práctico. Este dispositivo inteligente se convierte en una silla de ruedas, permitiendo que el enfermo ahorre espacio y dinero.

Con las órdenes del usuario, este aparato se transforma de un estado a otro de la materia. Obviamente, lo hace de una manera suave para no molestar al paciente. Esto contribuye a evitar accidentes en los complicados desplazamientos de los enfermos.

La silla de rueda se separa totalmente de la cama, permitiendo el desplazamiento fuera del hogar y entregando una mayor independencia a los discapacitados. ¿Útil, no? La Robotic Bed será presentada oficialmente en la feria International Home Care & Rehabilitation Exhibition, que se realizará a fin de mes en Tokyo.

Link: Robot transformer bed turns self into electric wheelchair (digital world tokyo vía FayerWayer Brasil)

Este estetoscopio, destaca por poseer una serie de tecnologías aplicadas que permitirían a nuestros médicos geeks tener más información a la mano, y en términos generales, permitirá mejorar diagnósticos y tratamientos.

El Littman 3200, tiene una memoria flash interna, en la que se almacenan las grabaciones de los sonidos, que posteriormente pueden pasar a ser parte del historial médico del paciente; y también tiene conectividad bluetooth, con el que podremos enviar la información al computador más cercano para su análisis.

Por otra parte, también dispone de un sistema de reducción de ruidos con una eficiencia declarada del 85%, lo que nos lleva a pensar que es del tipo activa; también tiene un sistema de amplificación, con el que podemos amplificar el sonido hasta 24 veces y, por si fuera poco, vendrá acompañado de una suite de aplicaciones destinadas al análisis y almacenamiento de las grabaciones obtenidas con este espectacular estetoscopio, que tiene un precio cercano a los USD$379.

Link: Littmann 3200 Bluetooth Stethoscope Brings Auscultation to PC for Sharing, Futher Review (Medgadget)

Versión alternativa en tocino (cc) Kate Tomlinson

Los diamantes no sólo sirven en joyería, en los sistemas de defensa de jets militares o en algunos componentes electrónicos; también pueden ayudarnos a curar nuestras heridas más rápidamente, según el último descubrimiento del equipo liderado por Dean Ho.

Con mayor precisión, los científicos han descubierto que algunos nanodiamantes tienen gran afinidad con la insulina, una hormona que es conocida por su participación en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre, pero que a la vez acelera los procesos de recuperación frente a heridas fomentando la duplicación de células cutaneas, restaurando el flujo sanguíneo y ayudando a reducir las infecciones e inflamación.

Dean Ho, espera que en un futuro próximo veamos proliferar terapias y tratamientos para heridas e infecciones basados en nanodiamantes, lo que sería una expansión de la aplicación de diamantes en medicina, pero si se equivoca, siempre podemos recurrir al láser.

Link: Honey, I’m Gonna Need That Ring Back: Nano-diamonds May Help Heal Wounds (Geekologie)

Estos robots, salidos de la Universidad de Techion, miden cerca de un milímetro y utilizan la tecnología MEMS (Sistema micro-eléctrico-mecánico) para poder reptar a una velocidad de 9mm por segundo, sin tener motores piezoeléctricos, sino usando campos magnéticos y el propio flujo sanguíneo.

El objetivo es usar estos robots para diagnosticar y posiblemente tratar algunos bloqueos arteriales y cáncer. Claro está, que estos robots no pueden llegar a todos nuestros vasos sanguíneos (por ejemplo, no pueden acceder a los capilares) y aún los investigadores se encuentran trabajando en cómo instalar pequeñísimas cámaras en estos robots. No obstante esto, quizás en un futuro no muy lejano no necesitemos recurrir a cirugías o medicamentos tan frecuentes, bastará con introducir unos cuantos robots.

Link: A tiny robot invented to crawl through your veins (New Launches)

(cc) Quiplash!

Confirmando la histeria colectiva que se ha generado en torno a la influenza humana / gripe porcina / virus AH1N1 ahora que más de 90.000 personas están infectadas a nivel global, el Tamiflu (Oseltamivir) se ha convertido en el medicamento preferido por estafadores en Internet para cautivar a navegantes incautos gracias a la fama del antiviral como droga efectiva para combatir el virus, mediante los típicos correos ofreciendo el medicamento a precios irrisorios.

Según David Pruce, director de la Real Sociedad Farmacológica del Reino Unido, la “popularidad” del engaño ha llegado hasta el punto de haber superado al mismísimo Viagra, líder indiscutido de los engaños por Internet por años ofreciendo líbidos insaciables y noches de placer.  Según el investigador, casi todas las páginas que ofrecen Viagra habrían agregado el Tamiflu a su repertorio.

Obviamente, Pruce advierte acerca de estas páginas, haciendo notar que lo que usualmente venden como Tamiflu sería una dosis más leve del medicamento, una droga totalmente distinta, azúcar o incluso veneno para ratas.

Link: Fake Tamiflu ‘out-spams Viagra on Web’ (CNN)

Entender cómo funciona nuestro cerebro siempre ha sido una incógnita, pero eso poco a poco comienza a dilucidarse con avances como los generados por los investigadores de la Universidad de California (EEUU), que han sido capaces de fotografiar el momento exacto en el que se crea un nuevo recuerdo.

En la imagen superior podemos ver las conexiones que se forman a nivel celular, producto de las cuales se creó un nuevo recuerdo de largo plazo. Sin embargo, cabe destacar que éste experimento no fue realizado en humanos, así que tranquilos, a nadie le partieron la cabeza.

Hasta ahora los neurólogos habían sido capaces de describir el proceso, pero ésta es la primera vez que se le fotografía. Lo que podría llevar a un mejor entendimiento de cómo es que nuestro cerebro traduce los recuerdos de corto a largo plazo, y cómo la sinapsis que se produce entre estas células fortalece esas conexiones, ayudándonos  a asociar distintas ideas y eventos. Para quienes requieran mayor información al respecto les recomendamos leer éste enlace.

Link: First Image Of A New Memory Being Formed (Geekologie)

Si en una noche de locura decidiste cortarte una oreja y enviársela a tu novia al mero estilo Van Gogh, o si simplemente naciste sin pailas y por ende, no puedes usar lentes, no te preocupes, existe una nueva alternativa.

No necesitarás ningún transplante, sólo un piercing en el puente de tu nariz. Si no nos crees, aquí están las fotos

Link: Pfft, Who Needs Ears?: Pierced Glasses (Geekologie)

La clonación híbrida (en la que se utilizan genes humanos y animales) no es algo nuevo y la idea de beneficiarnos de estos animales como una fuente de órganos que supla la alta demanda de órganos a nivel mundial, tampoco lo es. Sin embargo, en Corea del Sur un grupo de científicos han tenido éxito en la “creación” de un cerdo modificado genéticamente para ser utilizado como fuente de órganos para trasplantes.

El pequeño animal nació a comienzos de mes y continúa vivo, se espera que gracias a las modificaciones genéticas algunos de sus órganos y tejidos sean útiles a los humanos, entre ellas algunas partes del páncreas, válvulas cardiacas e incluso el corazón completo.

El pequeño cerdito es el primero de una “serie” de animales que no pasará e los 80 kilos, lo que los convierte en unos “mini cerdos” que son el fruto de 6 años de investigación y desarrollo con un costo cercano a los USD $3,4 millones. Lamentablemente aparte de las implicaciones éticas que podría suscitar esta investigación, aún no se han probado estos órganos en humanos; pero esto en conjunto con la reprogramación celular podría marcar el comienzo de un salto en lo que a trasplante de órganos se refiere.

Link: Genetically modified pig raises hope in developing humanized organs and organ parts (Far East Gizmos)

Células cancerosas del pulmón

Coágulo de sangre

Vellosidades del intestino pequeño

Óvulo humano con células coronales

Papilas de la lengua

Neuronas de Purkinje

Alvéolos del pulmón

Extremo partido del pelo humano

Sarro dental

Embrión y esperma humanos

Glóbulos rojos

Vasos sanguíneos del nervio óptico

Esperma en la superficie de un óvulo humano

Imagen coloreada de un embrión humano de 6 días de vida

Célula de pelo al interior del oído

Links:
- 15 Beautiful Microscopic Images from Inside the Human Body (Environmental Graffiti) (vía Digg)
- Todas las fotos (cc) Wellcome Images.

Ron, un hombre de 73 años oriundo de Inglaterra y ciego por los últimos 30 años, ha sido el último paciente en ver nuevamente la luz gracias a los últimos avances en biotecnología.

Usando un ojo biónico con el nombre comercial de Argus II, Ron fue intervenido quirúrgicamente hace siete meses, cuando se le implantó un arreglo de electrodos en la retina, que se conectan a una cámara especial montada en un par de lentes a través de un receptor ubicado fuera del ojo.  La activación de los electrodos alimenta artificialmente el nervio óptico con señales de acuerdo a la luminosidad de cada punto en la escena.

Gracias a esta arriesgada jugada (el proceso aún está en investigación clínica), hoy Ron es capaz de seguir las líneas blancas de una calle y distinguir entre calcetines blancos, negros y grises, y si bien para nosotros puede parecer poca cosa, después de 30 años de oscuridad pensaríamos distinto.

Siempre práctica, la esposa de Ron ya le enseñó a lavar los platos y “el planchado viene a continuación”.

Link: Bionic eye gives blind man sight (BBC)

(cc) Kooma

Quienes sufren de alguna fobia o simplemente quienes al despertar por la mañana miran a su lado motivados por el recuerdo de ese monstruo con el que terminaron luego de una noche de juerga, habrán querido poder tomar una pastillita para olvidar todo y si todo resulta como hasta ahora científicos Holandeses podrían hacer su sueño realidad.

Esto porque en la universidad de Amsterdam han desarrollado una píldora que es capaz de bloquear la recreación de situaciones traumáticas y otros eventos estresantes.

Actualmente se encuentra en fase de experimentación y los resultados en humanos han sido positivos y quizás en unos años ya sea comercial.

Afortunadamente su efecto se encuentra limitado sólo a episodios traumáticos por lo que no podrán borrarnos la memoria, pero aunque su utilización es pacientes psiquiátricos sería muy útil o para casos de violaciones o fobias, despierta suspicacias la posibilidad de interferir artificialmente la mente humana para olvidar aquello que debiese ser superado.

Link: Scientists create a pill to get rid of bad memories (Gizmo Watch)

El ATryn es fabricado usando leche de cabras, las que fueron alteradas para producir antitrombina en mayor cantidad de la normal. La antitrombina es una proteína que desactiva varias enzimas de la coagulación. La deficiencia de antitrombina es una enfermedad genética de rara ocurrencia (1 de cada 5.000 personas), que se manifiesta con la aparición de coágulos sanguíneos que luego viajan a los pulmones o al cerebro, pudiendo causar la muerte.

Esta droga abre la puerta a una nueva generación de medicamentos producidos en base a organismos vivos modificados científicamente y se espera que en los próximos años aparezcan nuevas soluciones a una amplia variedad de enfermedades, incluyendo la hemofilia.

Link: FDA OKs 1st drug from genetically altered animals (Yahoo! News)

La prestigiosa revista “Science” escogió como el avance más significativo del 2008, a la técnica de generar órganos a medida, conocida como “reprogramación celular”.

La técnica creada por el científico japonés Shinya Yamanaka, consiste en tomar células adultas e insertarles genes mediante un virus (que sirve como vehículo de transporte) al ADN celular para iniciar un proceso controlado de cambio en la celula.

El procedimiento se desarrolló hace dos años y ya se demostró su eficacia en células de la piel humana.

Mediante diferentes cultivos se puede generar un tejido en específico ya que estas células son similares a las células madre embrionarias y tienen capacidad para transformarse.

Durante el 2008, se mejoró considerablemente esta técnica lo que llevó a publicar varios modelos de estudio para diez enfermedades genéticas.

Lo más relevante es que ya no es necesario recurrir a células madre sacadas de embriones humanos para estos experimentos, ya que es posible crearlas a partir de una célula adulta.

Todavía se desconocen muchos aspectos del procedimiento, sin embargo, la comunidad científica está estudiando esta tecnología muy de cerca ya que promete avanzar en el estudio de enfermedades incurables como la diabetes, la distrofia muscular, el Alzheimer y la esclerosis múltiple, entre otras.

Link: Science magazine names top 10 breakthroughs of 2008 (ARS)

Los doctores ingleses están preocupados por la creciente cantidad de pacientes accidentados que están llegando a sus consultorios, pero no por accidentes de tráfico o peleas de parejas, sino por culpa de la inocente consola de Nintendo, la Wii.

Según los especialistas, hasta 10 personas estarían siendo hospitalizadas cada semana por heridas causadas por jugar títulos de la Wii, síndrome conocido informalmente como “Wii-itis” y cuyo efecto se habría duplicado en el último tiempo según el doctor Dev Mukerjee.

Los posibles problemas incluyen afecciones a los ligamentos y en las rodillas, que se podrían convertir incluso en reumatismo y artritis según el doctor.  De cualquier forma, se recomienda hacer pequeños movimientos de práctica antes de lanzarse a jugar con la consola asesina.

Link: Doctors Warn: Wii Puts 10 In Hospital a Week (Fox News) (Foto)

(cc) tambako the jaguar

Al parecer, a los científicos argentinos les gusta trabajar con los animales, en especial las vacas. En esta oportunidad han desarrollado un tipo de leche vacuna con ciertas propiedades especiales, entre ellas la de prevenir y/o ayudar a curar el cáncer. Esto es posible gracias a una dieta especial (basada en una mezcla de aceites vegetales y pescado) que reciben estos animales, la cual potencia un ácido graso presente en la leche el cual otorga estas propiedades. Además esta leche brinda beneficios a cardíacos y diabéticos, ya que combate la obesidad y reduce el colesterol.

Este trabajo, denominado “Lácteos funcionales” gano el primer premio de un concurso organizado por el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) y ya esta en planes de ponerse en marcha en 80 tambos de la localidad bonaerense de Chivilcoy.

Aunque no sea tan cool como las magnetorresistencias gigantes, es un gran avance para prevenir y/o curar esta enfermedad — igualmente, en FayerWayer seguimos eligiendo combatir el cáncer con pizzas con tomates y tomar cerveza.

Link: Científicos argentinos crearon una buena leche que previene el cáncer (CriticaDigital)

La apuesta de los investigadores de la Universidad Leland Stanford Junior (Universidad de Stanford para los amigos) está en el desarrollo de una técnica de búsqueda de células cancerígenas basándose en el efecto de las magnetorresistencias gigantes que funcionaría, en términos muy simples a través de la medición de las fluctuaciones de los campos magnéticos que se producen en la interacción de proteínas cancerígena con anticuerpos a los que se les ha añadido nanopartículas magnéticas.

Lo mejor de todo es que los chicos de Stanford ya han fabricado el prototipo de un dispositivo que utiliza este sistema, y en las pruebas ha sido capaz de detectar con mayor precisión  y antelación, que los métodos tradicionales, el padecimiento de cáncer al colon.

No obstante el avance anteriormente mencionado, en FayerWayer seguiremos poniendo nuestras apuestas a combatir el cáncer con cerveza y pizzas hechas con tomates alterados genéticamente.

Link: Giant Magnetoresistance Now for Cancer Detection (Medgadget)

Este es un tema científico muy interesante que estuvimos leyendo desde ayer en los principales medios.

Pero como sólo somos unos tontos nerds y geeks y apenas sabemos distinguir un Lenovo X300 de un MacBook Air, y poco sabemos sobre la ciencia del cerebro, fuimos directamente donde un experto: El Dr. Jorge Villacura, uno de los neurólogos Chilenos más destacados de América Latina.

Le comentamos sobre la noticia, y aquí está su artículo:

Como todos sabemos, la información visual ingresa a través de las retinas en ambos ojos, y se transmite por vías neuronales hacia la corteza occipital del cerebro, donde se procesa y se transforma en las imágenes que todos conocemos.

Este proceso que parece muy simple es realmente complejo, y es más, son muchos los circuitos y centros neuronales que participan de él, muchos de los cuales aún no son bien entendidos por los especialistas en el tema.
Recientemente en Japón, el grupo de científicos de Laboratorios de Neurociencia Computacional de Japón , logró algo que parecía muy difícil de lograr: imágenes visuales desde la propia mente de la persona, para proyectarse en un monitor combinando las imágenes en escalas múltiples.

Para esto utilizaron una resonancia magnética del cerebro con software de tipo Funcional (fMRI) y en base al mapeo de la zona occipital cerebral y al cálculo de flujo sanguíneo cerebral, mientras se les presentaban 400 imágenes aleatorias de 10×10 pixeles a los participantes en un período de 12 segundos.

Mientras que el la fMRI monitoreaba los cambios en la actividad sanguínea cerebral pixel por pixel, una computadora procesaba los datos asociandoactividad e imágenes.  El paso siguiente fue mostrar nuevas imágenes, como la palabra N-E-U-R-O-N , y para maravilla de los científicos, el software fue capaz de reconstruir y mostrar  lo que estaban viendo los sujetos estudiados, sólo en base a lo aportado por su actividad cerebral.

El Dr. Kang Cheng menciona que por el momento sólo es posible recosntruir imágenes en blanco y negro, pero a futuro también podrá hacerse lo mismo con imágenes en colores.

Algunos soñadores ya piensan en poder ver las imágenes de los sueños y pensamientos, pero eso parece aún estar muy lejos de la realidad.

Link: Dr. Jorge Villacura Neurólogo, Coordinador Unidad de Tratamientos de Ataques Cerebrales Clínica Dávila, Chile

La ciencia al servicio de la salud parece ser el lema de Philips, quien ha desarrollado una píldora inteligente que contiene un microprocesador, radio inalámbrica, batería y un sistema que almacena medicamento, mismo que solo se aplicará en el área del cuerpo que previamente se le haya indicado.

La llamada iPill servirá para tratar desordenes del aparato digestivo. Su sistema curativo, al ser tan específico, reducirá los efectos secundarios negativos.

De momento la diminuta pastilla de Philips es solo un prototipo, pero si todo sale bien, no sería raro que en nuestra próxima visita al médico nos receten una iPill cada 8 horas para aliviar nuestros malestares estomacales. La única duda que me queda es el precio que tendríamos que pagar por una cajita de iPills.

Link: Philips develops “intelligent pill” (Reuters)

Los auriculares que usamos en los reproductores MP3 al parecer no sólo hacen vibrar y saltar tus tímpanos, sino que podrían crear interferencias con el funcionamiento de los marcapasos o desfibriladores cardíacos implantados, haciendo que tu corazón salte a un ritmo no deseado.

El estudio fue hecho por investigadores del centro médico Beth Israel de Boston y presentado en la conferencia anual de la Asociación Americana del Corazón en Nueva Orleans el fin de semana pasado.

Probaron los efectos de ocho modelos diferentes de auriculares MP3 típicos, todos conteniendo la sustancia magnética neodimio. Colocaron los auriculares sobre el pecho de cada uno de los 60 paciente, para así estudiar las interferencias electromagnéticas.

Se detectaron interferencias en 14 de los pacientes (23%), lo que implica al 15% de los que tenían un marcapasos y el 30% de los que tenían un desfibrilador.

El estudio concluyó que para que estos aparatos cardíacos funcionen de forma segura los auriculares deben estar al menos a 30 centímetros de los artefactos implantados.

El equipo médico de FayerWayer aconseja usar los auriculares en los oídos, no sobre el pecho.

Link: Não misture fones de ouvido com marca-passo (FW Brasil)

Tratando de superar la apatía de millones de personas que no desean ser donantes en caso de tragedia, un grupo de científicos franceses de la compañía Carmat ha desarrollado un prototipo del primer corazón artificial del mundo plenamente funcional, capaz de reemplazar al original en todas sus funciones y responder al mismo conjunto de señales que controlan al mismo día a día.

Hasta ahora, los corazones artificiales eran sólo una solución temporal para darle más tiempo al necesitado mientras esperaba algún donante; no se autoregulaban y dependían de controles externos para su funcionamiento.  En contraste, el nuevo invento cuenta con sensores de altitud y presión, para capturar información del flujo sanguíneo y responder instantánea y acordemente a los viajes en avión, actividades físicas, etcétera.

El sistema ha sido probado en mamíferos grandes exitosamente, y ahora se espera que se otorgue el permiso para empezar las siempre escalofriantes pruebas en humanos, que de ser satisfactorias podrían resultar en intervenciones capaces de salvar la vida de miles de personas con problemas coronarios.

Lamentablemente el factor costo siempre es un muro importante en estos avances de punta, y este corazón artificial no es la excepción con un precio estimado de USD$191.000, sin considerar el costo de la operación y seguimiento.

Link: World’s First Fully Function Artificial Heart Costs $192,000 (DailyTech)

Un traje especial que lee señales específicas del cerebro y ayuda a personas a caminar, estará disponible para ser arrendado por USD$2.200 al mes en Japón a partir de este viernes.

Parecido al ReWalk, pero un tanto más avanzado, el HAL (del inglés “Hybrid Assistive Limb”) es una especie de vestimenta computarizada con sensores que hacen mover los músculos de las extremidades.

El sistema de computadora operado a baterías se lleva a la cintura y capta las señales cerebrales y las retransmite a abrazaderas mecánicas en las piernas amarradas a muslos y rodillas.

Este increíble artefacto fue diseñado por la empresa nipona Cyberdyne según la invención del profesor Yoshiyuki Sankai.

Sankai ha trabajado en trajes robot desde 1992 ya está diseñando otro traje que cubre todo el cuerpo que estará disponible comercialmente a futuro.

Link: Robot suit for rent in Japan to help people walk (MSNBC)

En busca de una alternativa a la células madre de origen embrionario, científicos han descubierto que las células madre de origen testicular pueden desarrollarse para crear todo tipo de tejidos, diferenciándose en varios tipos de células al igual como lo hacen las embrionarias. Aunque esta es una muy buena noticia, este hallazgo sólo beneficiará a los hombres, y si bien algunos sugieren que células madre similares podrían encontrarse en los óvulos, otros señalan que eso es improbable.

Para el tratamiento de pacientes con células madre de origen testicular aún faltan varios años. Ahora que los científicos encontraron las similitudes entre células madre embrionarias y testiculares, deben abocarse a buscar las diferencias. Un detalle no menor.

Link: Stem cells from testicles an option to embryos (Yahoo! News)

El 8 de septiembre pasado, el neurólogo e investigador chileno Rodrigo Kuljis, le envió una carta a la Presidenta de Chile Michelle Bachelet, donde critica la designación del último premio nacional de Ciencias Naturales, por considerar que se cometieron graves irregularidades.

El Doctor Rodrigo O. Kuljis, M.D se contactó directamente con nosotros para dar a conocer su punto de vista profesional sobre una polémica dada a conocer por el diario La Tercera en Chile. (Aconsejamos leas esa nota antes de nuestra entrevista con el doctor)

Lo entrevistamos en Miami, con el mero propósito de que tuviera tribuna abierta para dar a conocer su punto de vista como científico.

Estamos abiertos a discutir con otros doctores o científicos este hecho en particular que nos parece es de suma importancia científica.

Nos contactamos con otro neurólogo de prestigio en Chile, el Dr. Jorge Villacura, quién además de calificar al Dr. Kuljis como “uno de los más destacados investigadores del Alzheimer” apoya en su totalidad lo argumentado por Kuljis.

Después del salto, nuestra entrevista completa y las credenciales correspondientes al doctor para poner todo en perspectiva.

Rodrigo O. Kuljis, M.D.

• John Sealy Distinguished Chair for Clinical Research in Alzheimer’s Disease
• Professor of Neurology, Neuroscience, Cell Biology and Pathology and Senior Scientist at the George and Cynthia Mitchell Center for Neurodegenerative Disease, University of Texas Medical Branch
• Professor Emeritus (former Esther Lichtenstein Professor of Neurology, Psychiatry and Behavioral Sciences)
  University of Miami School of Medicine
• Vice Director del Centro Internacional de Biomedicina (Chile)
• Fundador y Presidente, Brain-Mind Project (EE.UU.)
• Fundador y Presidente, Encephalogistics, Inc. (EE.UU.)
• Miembro de Neuroinnovation (Chile)

¿Cuál ha sido el aporte de los investigadores chilenos al Alzheimer?

En Chile hay un número reducido, pero de calidad, de investigadores tanto de laboratorio como clínicos, que han hecho aportes muy significativos al conocimiento de la enfermedad de Alzheimer. Es absolutamente clave que las organizaciones que financian el progreso sobre la enfermedad de Alzheimer en Chile sepan reconocer y apoyar a aquellos que han hecho los aportes más significativos, y que aún hacen investigación científica rigurosa, de nivel internacional, y que luchan por mejorar los recursos nacionales para conquistar ésta y enfermedades relacionadas.

Me hes imposible exagerar la importancia del rigor científico, y muy especialmente en relación a los tratamientos experimentales. Esto incluye el repudiar y dejar de apoyar aquellos que descienden a la pseudo-ciencia, y deliberadamente afirman por años que han descubierto un tratamiento sin un solo ensayo clínico.

Desgraciadamente, el ejemplo más claro en el país de este tipo de decadencia es precisamente el otorgamiento del Premio Nacional por una cura que no existe, y el despilfarro crecientes de millones de pesos chilenos para “investigaciones” sobre la Hierba de San Juan durante muchos años, justificándolas con argumentos pseudocientíficos que han engañado por años tanto a las “autoridades” como al público, y a los contribuyentes que pagan por estas actividades.

¿Cuáles son las perspectivas que tiene esta enfermedad a futuro?

El futuro es incierto – y probablemente muy oscuro – en la medida que se continúe destinando recursos gubernamentales cuantiosos a la pseudociencia y a los fraudes en biomedicina, en desmedro de los enfermos, de sus familiares y de los científicos y médicos honestos e íntegros de los cuales depende nuestro futuro.

Es por eso que nuestra responsabilidad (incluyendo la de FayerWayer y la mía) es la de exponer y denunciar los fraudes, con la esperanza que las autoridades verdaderamente comprometidas con el futuro del país reconozcan estas situaciones obscenas, y creen mecanismos basados exclusivamente en el mérito biomédico (y no en manipulaciones políticas, la pseudociencia y la pseudotecnología) para fomentar el progreso en la conquista de las enfermedades neurodegenerativas.

¿Por qué consideras que se cometieron irregularidades en la entrega del Premio Nacional de Ciencias?

Según le he comunicado a la Presidenta de Chile – demostrando con documentación – el Ministerio de Educación le comunicó por escrito al pueblo chileno que el galardón fué por la cura de la enfermedad de Alzheimer, aunque dicha cura no existe. Esto constituye un fraude, al cual se destinaron fondos fiscales no sólo para el galardón mismo, sino que también para una pensión vitalicia, además de aún más cuantiosos fondos para proyectos de investigación desde hace años. Sin embargo, aunque el Premio es por actividades científicas, no hay cura para la enfermedad, con lo que queda científicamente demostrado que el galardón no pudo haber sido dado por ese concepto. Aún más, el Premio fué concedido por un panel de expertos que se avalaron de científicos compenetrados con la enfermedad de Alzheimer, incluyendo la Premio Nacional de Ciencias 2006, y ninguno de estos expertos, ni tampoco el galardonado, parecen haber hecho el menor esfuerzo por desmentir la aseveración falsa de que existe una cura para la enfermedad de Alzheimer. Esto último es clara e indiscutiblemente en desmedro del público, y especialmente de los enfermos y de las familias afectadas por la enfermedad de Alzheimer.

¿Estás de acuerdo con el sistema actual para la entrega del premio? De no ser así ¿qué cambios le harías?

Obviamente no estoy de acuerdo. Es indispensable que la Presidenta de Chile intervenga para evitar que estas irregularidades – incluyendo el mal uso de los recursos fiscales – vuelvan a ocurrir, y que los Premios Nacionales se den por mérito científico y profesional inteligible al público, y a individuos sin tacha alguna profesional, moral, ética y legal.

Tu has señalado que el premio otorgado al Doctor Inestrosa fue por “la cura del Alzheimer”, sin embargo,  la doctora Cecilia Hidalgo, una de las jurados en el proceso, indicó que la adjudicación del premio obedece “al impacto de su investigación en el Alzheimer.” ¿Compartes esa opinión?

Nuevamente, mi respuesta han sido los documentos públicamente accesibles del Ministerio de Educación, y en numerosos medios de comunicación – todos los cuales entregué a la Presidenta – que desmienten tanto a la Doctora Hidalgo como a la Ministra de Educación, y que prueban que el que dice la verdad soy yo.

Cabe enfatizar también que en Chile hay muchos científicos con cientos de publicaciones a su haber, miles de citas bibliográficas, que han formado a centenares de profesionales de calidad, y que, por supuesto, tienen mérito científico considerable. La gran mayoría de estos profesionales distinguidos no reciben premio alguno por su destacada labor, y mucho menos algún Premio Nacional. ¿Cuáles son las bases sobre las cuales las autoridades escogen a unos y no a muchos otros para estos galardones? Definitivamente la justificación declarada por la Doctora Cecilia Hidalgo no contesta esta pregunta, ni desmiente absolutamente nada de lo expresado en mi carta a la Presidenta Bachelet.

Es importante recalcar que es lícito exigir que los premios sean por logros reales – y no por una cura que no existe – legítimos y muy excepcionales, y que sean otorgados a individuos sin tacha moral, ética, profesional y legal. Mi carta a la Presidenta explica claramente porqué me parece que varios de estos criterios no han sido satisfechos en el otorgamiento del Premio Nacional de Ciencias Naturales 2008.

¿Cuales son los reparos que tienes con la línea de investigación del Doctor Inestrosa respecto de la Hierba de San Juan?

No hay estudios clínicos que verifiquen su aseveración que cura la enfermedad de Alzheimer. Esta aseveración aparece en comunicados de prensa numerosos desde por lo menos el 2005, los cuales citan la intención de efectuar estudios de eficacia clínica. Estos estudios, prometidos hace ya muchos años, son tan inexistentes como la cura que el Gobierno de Chile (avalado por la Academia Chilena de Ciencias) dice se ha logrado. Sin estudios científicos no hay ciencia, sin ciencia, no puede haber Premio Nacional de Ciencias Naturales.

El Doctor Inestrosa – avalado por el Gobierno de Chile y por la Academia Chilena de Ciencias – ha conseguido un logro tan impactante como desastroso: en vista que las “autoridades” declaran – falsamente – a la enfermedad de Alzheimer como curada, es obvio que toda investigación al respecto debe frenar inmediatamente en Chile. ¿Porqué invertir un peso más en un problema que ha sido solucionado? Este es el legado obsceno de esta situación escandalosa a todos los chilenos que están forzados a soportar y a lidiar diariamente con las enfermedades neurodegenerativas, y ahora sin reconocimiento gubernamental de sus precarias necesidades urgentes por progreso genuino. Aún más, si llevamos este hecho fraudulento a su conclusión lógica, el mismo Inestrosa no debiese recibir un centavo más para investigaciones sobre la enfermedad de Alzheimer.

Afortunadamente, el mundo ignorará esta fantochada, y redoblará los esfuerzos por realizar avances genuinos sobre dicha enfermedad, que afecta a por lo menos a 36 millones de personas. Es además lamentable que la situación en Chile demuestra a los científicos jóvenes, y a aquellos de mérito genuino, que tienen posibilidades mucho mejores para el éxito basado en el mérito profesional verdadero en el extranjero, por lo que este escándalo multiplicará el efecto ya devastador de la llamada “fuga de cerebros.” Como si esto no fuese demoledor por sí mismo, este escándalo también apaga las posibilidades de muchos chilenos de obtener fondos internacionales para la investigación científica, ya que en los ojos de muchas autoridades mundiales este tipo de ayuda sería miserablemente malgastada. A mi parecer, es inaudito el que se haya otorgado un Premio por causarle estas calamidades al país.

Concluyo enfatizando nuevamente que, en mi opinión, es fundamental informarle claramente a los chilenos y al mundo que la cura para la enfermedad de Alzheimer no existe, y que la Hierba de San Juan puede causar efectos adversos muy serios a los pacientes ya debilitados por esta condición. He presentado los detalles en mi carta a la Presidenta Bachelet – hasta el momento sin respuesta – y espero fervientemente que ella disponga de los recursos para proteger a los chilenos, para que esta situación altamente vergonzosa, inaudita y profundamente dañina nunca vuelva a ocurrir.

Link: Científicos protagonizan dura polémica por entrega de último Premio Nacional de Ciencias (La Tercera)

El alemán Harald zur Hausen y los franceses, Luc Montagnier y Francoise Barre-Sinoussi compartieron el Premio Nobel de Medicina 2008. El alemán por revelar que un virus causa el cáncer cervical y los franceses por descubrir el virus del sida.

Barre-Sinoussi y Montagnier fueron distinguidos por encontrar el virus de inmunodeficiencia humana o VIH, mientras Zur Hausen fue galardonado por descubrir los virus del papiloma humano que causan el cáncer cervical.

El científico alemán recibirá la mitad de los USD$1,3 millones del premio, y los dos investigadores franceses compartirán el resto.

Links: AIDS, cancer scientists scoop medicine Nobel (CNN)
Foto: Harald zur Hausen, Luc Montagnier y Francoise Barre-Sinoussi (SCANPIX)

El mecanismo se basaría en pequeñas “naves de cargamento”, con un grosor 1.000 veces menor al de un cabello humano y capaces de viajar por nuestro organismo sin ser atacadas por sus defensas naturales.  Estas naves encontrarían las células cancerígenas y les llevarían medicamentos en alta concentración e indicadores radiológicos, combatiendo y facilitando posteriores procedimientos quirúrgicos de ser necesarios.  El encargado de localizar las células malignas sería una nueva proteína conocida simplemente como F3, que se adhiere a sus superficies y permite la descarga de los químicos.

Con esta nueva técnica se pretende evitar los problemas de suministro tradicional de medicina, como lo son el atacar células sanas o bien no contar con la suficiente concentración cuando finalmente se encuentra el tumor.

Link: Researchers Develop Nano-Sized ‘Cargo Ships’ to Target and Destroy Tumors (USCD News)

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El procedimiento consistió en unir un brazo robótico a Mitchell y controlarlo a través de una serie de nervios extraídos de su hombro y redispuestos debajo de su pecho.  Ahora, sólo basta que la mujer piense en “mover” para que el miembro mecánico responda adecuadamente, permitiéndole llevar una vida mucho más independiente de lo que hubiese podido sin disponer de su nuevo brazo, que le permite realizar tareas domésticas sencillas.

El solo hecho de llevar esta clase de operación a cabo es un gran paso para la medicina, pero la segunda sorpresa vino pocos meses después de terminado el procedimiento, específicamente cuando Claudia estaba tomando un baño caliente y… sintió el calor en su miembro faltante.

Ciertamente es imposible que una prótesis desarrolle esa clase de habilidades espontáneamente, pero el cerebro de Mitchell efectivamente estaba recibiendo esta señal ¿Qué estaba ocurriendo?  En realidad, el mensaje sensorial provenía de la red nerviosa insertada bajo la piel de la paciente para controlar el dispositivo.  Ahora los doctores y científicos detrás de la operación original empiezan a investigar cómo explotar este inesperado avance y desarrollar prótesis capaces de sentir y procesar sensaciones como el calor, la presión y el dolor, acercándonos un paso más a un reemplazo perfecto para las extremidades perdidas.

Link: Bionic breakthrough as prosthetic lets woman ‘feel’ her missing hand (DailyMail)

Esta entrada fue enviada desde Mamiña con Av. José Miguel Carrera con la Banda Ancha Móvil de Entel PCS.

Con este desarrollo, Panasonic está contribuyendo a un tratamiento médico más personalizado, basado en las secuencias de ADN de cada paciente.

El sistema sirve para la identificación eléctrica de los polimorfismos del nucleótido (compuesto orgánico de las células) o SNP (Single Nucleotide Polimorphism), a través de los siguientes métodos:

1. Diseñando una secuencia base de ADN artificial para la reacción de reproducción del ADN, que depende en gran medida, de las diferencias entre las secuencias de ADN.
2. Desarrollando una tecnología de detección eléctrica para los componentes de fosfato, liberados durante la reproducción de ADN, usando la corriente eléctrica generada por las reacciones enzimáticas.

Link: Panasonic (Panasonic)

ReWalk es un traje-esqueleto inventado por el ingeniero Amit Goffer, fundador de Argo Medical Technologies, una compañía de tecnología avanzada en Israel.

Este dispositivo ayuda a los parapléjicos a levantarse, caminar y subir escaleras. El sistema consiste en soportes motorizados para las piernas, sensores en el cuerpo y una mochila con un sistema de control computarizado y baterías recargables.

El usuario elige el “que hacer” desde un control remoto en la muñeca, tal como pararse, sentarse, caminar, bajar o subir escaleras, y el equipo hace el resto activando los sensores del cuerpo y poniendo en marcha las piernas robóticas.

El dispositivo estará a la venta en el año 2010 y tendrá un precio estimado de US$20.000, lo mismo que la silla de ruedas más avanzada.

Después del salto, el video donde sale Radi Kaiof, un parapléjico que lleva 20 años en una silla de ruedas.

Click here to view the embedded video.

Links:

- Human exoskeleton suit helps paralyzed people walk (Reuters)
- Argo Medical Technologies

No sólo sale de tu boca para burlarse de alguien o para encontrarse con un semejante en un apasionado beso, ahora la lengua será también capaz de controlar varios aparatos gracias a un científico de Georgia Tech.

El profesor Maysam Ghovanloo, están trabajando en el proyecto llamado “Tongue Drive System” que permitirá convertir la lengua de personas discapacitadas físicamente en una especie de palanca de mando electrónica capaz de mover sillas de ruedas y controlar artefactos y electrodomésticos del hogar.

Varias de las técnicas de comunicación y manipulación para gente inválida del cuello para abajo en uso hoy, han sido de ayuda, pero sólo a un nivel básico, dada la limitante propia de la persona.

En el caso de la lengua, al estar conectada a una serie de músculos en la boca y el cuello, y por ser flexible, permite hacer varios movimientos que una computadora puede individualizar, captar y transformar en comandos específicos.

Además, la lengua no está ligada a la médula espinal sino que directamente al cerebro, lo que hace que su movimiento no se ve afectado en accidentes que conllevan a la parálisis total del resto del cuerpo.

Link: Research aims to put tongues in control of devices (AP)

El artículo aparecido en Archives of Surgery, señala que la goma de mascar estimula no sólo la producción de saliva, sino que también las secreciones pancreáticas y la hormona gastrointestinal. En un universo de 158 pacientes, aquellos que masticaron chicle sin azúcar tres veces al día por entre 5 y 45 minutos, recuperaron sus funciones intestinales más rápidamente que los que no lo hicieron. En promedio los pacientes “comechicle” salieron un días antes del hospital, lo que si bien puede no parecer mucho, es un ahorro significativo para cualquier bolsillo y a nivel más general, para todo el sistema de salud de un país. La goma de mascar sin azúcar también ayudaría a pacientes que hayan sufrido otro tipo de cirugías abdominales.

Link: Chewing gum associated with enhanced bowel recovery after colon surgery (Physorg)