Y si son antibióticos, pensamos que en definitiva son algo bueno para el organismo, pero no necesariamente. Los medicamentos recetados para eliminar una infección, también es probable que maten algunos de nuestros microorganismos beneficiosos más importantes. Uno tendería a pensar que luego de desaparecer los agentes contaminantes con el período de antibióticos, los microbiomas vuelven a su estado inicial, pero no sería tan así. Para nada.

Martin Blaser, del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, sostiene en una editorial publicada en Nature que nuestras bacterias intestinales se ven afectada de manera permanente tras los ciclos de antibióticos. Pero no se queda ahí. Además en su argumento postula que el impacto es tan profundo que sería momento de considerar la opción de no darle antibióticos nunca más a niños bien chicos y mujeres embarazadas.

“Evidencia preliminar de mi laboratorio y otros da luces de que, algunas veces, nuestra amigable flora nunca se recupera por completo. Estos cambios a largo plazo en la bacteria benéfica dentro de los cuerpos de las personas podría incluso aumentar nuestra susceptibilidad a infecciones y enfermedades”, explica Blaser.

“El uso excesivo de antibióticos (en especial en temprana edad) podría estar aumentando el fuerte aumento de condiciones como la obesidad, diabetes tipo 1, inflamación intestinal, alergias y asma, que en muchas partes ha crecido a más del doble”, agrega el médico investigador.

Entonces, desde su punto de vista se concluye que cuando un menor está enfermo, no debiéramos asistirlo con el medicamento que sabemos que le ayudará a mejorar, porque a la larga le podría hacer peor.

¿Comulgan con esta idea?

Link: Antibiotics: Killing Off Beneficial Bacteria … for Good? (Wired)

Una nueva medicina llamada SRT-1720, diseñada en el Instituto Nacional de Envejecimiento de Estados Unidos, emula los efectos del reservatrol; un compuesto que se encuentra en el vino tinto y que en grandes cantidades aparentemente activan unas proteínas llamadas sirtuinas, que ayudan a controlar el hígado graso y el azúcar de la sangre (y posiblemente también mejorar el rendimiento y proteger contra el cáncer). El problema con el resveratroles que harían falta unas 4.000 copas de vino diarias como para comenzar a gatillar los efectos, y para entonces ya estaríamos hace largo rato en coma etílico. La SRT-1720 lo hace directamente, sin necesidad de tanta borrachera.

Los investigadores probaron el fármaco en un grupo de ratones genéticamente modificados para desarrollar obesidad mórbida y también le suministraron el medicamento a ejemplares normales sin exceso de peso. Los resultados arrojaron que en los roedores gordos la SRT-1720 impidió que desarrollaran problemas hepáticos y estabilizó el azúcar de su sangre, estirando su período de vida en un 44% y equiparándolo con el de sus pares normales.

El ratón obeso del centro recibió tratamiento con SRT-1720; el de la derecha, no.

En el caso de los ratones sin obesidad, estos no alcanzaron a morir durante el estudio, por lo que aún queda determinar cómo les influye a ellos.

Ahora los científicos ya están trabajando en una derivación similar (SRT-2104) que supuestamente sería “más adecuada para el consumo humano”, por lo que es posible que pronto importe menos cuántos kilos tengamos de sobrepeso, ya que una pastilla podría velar por el buen funcionamiento de nuestro cuerpo, como si siguiéramos siendo delgados, garantizándonos patache eterno.

Al final es un guiño al elixir de la juventud, ya que a la gente de alimentación sana podría extenderles también su vida en hasta un 30%, que es el promedio de vida adicional sobre quienes padecen de obesidad. No malo ah.

Link: Longer Lives for Obese Mice, With Hope for Humans of All Sizes (New York Times)

Investigadores del Laboratorio Lincoln del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), diseñaron un medicamento que hasta el momento ha resultado efectivo contra los 15 virus en los que ha sido probado. Esto incluye los rinovirus que producen el resfrío común, como también la gripe H1N1, el virus estomacal, el poliovirus, la fiebre del dengue y varios otros tipos de fiebre hemorrágica, según publicó PLoS One.

Según los propios científicos, este fármaco podría cambiar la manera en que se tratan las infecciones, ya que está confeccionado para identificar las células que no sólo hayan sido infectadas por un virus en particular, sino por cualquier virus, para luego eliminar aquellas células y acabar con la infección.

En el mecanismo, un virus infecta a una célula secuestrando su mecanismo celular para generar más copias de la infección y seguir invadiendo más células. Así crean largas cadenas de ácido ribonucleico de doble hebra (dsRNA) que muchas veces las proteínas de nuestras células no logran contener.

Para solucionarlo, Todd Rider, del Laboratorio Lincoln, combinó la proteína que cubre la dsRNA con otra proteína que conducen a las células a someterse a un suicidio celular programado (o apoptosis). Este agente creado por Rider fue bautizado como DRACO (sigla en inglés para Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers). Cuando un extremo del DRACO se une al dsRNA, envía una señal al otro extremo para detonar un suicidio celular.

Además de las pruebas en células humanas y animales cultivadas en laboratorio, los investigadores ya probaron el sistema en ratones infectados con la gripe H1N1 y adivinen: se curaron completamente de la infección y se demostró que el DRACO no resultó tóxico ni generó efectos secundarios en los roedores.

Por ahora seguirán realizando pruebas para más infecciones virales en ratones y esperan obtener la licencia para realizar pruebas en animales de mayor tamaño, apuntando a eventuales tests en humanos.

Link: New drug could cure nearly any viral infection (MIT News)

Hasta ahora, la única manera de aumentar la vida de los roedores era por manipulación genética o por restricción calórica, pero ahora a través de la rapamicina (un inmunosupresor cuyo principal uso hoy es evitar el rechazo de los trasplantes), los ratones sanos de 20 meses de edad (equivalentes a alrededor de 60 años humanos), su vida aumentaba entre un 8% y un 13%.

Aún no está realmente claro cómo funciona la rapamicina, pero su mecanismo opera de la misma manera en ratones y en muchas otras formas de vida, lo que sugiere que es lo suficientemente transversal como para servir de igual manera en humanos.

De todas formas, este fármaco produce efectos secundarios como la posibilidad de contraer infecciones micóticas o neumonía. Por ello es que no sería recomendable aplicar tratamientos con ella antes de una edad ya avanzada. Pese a ello, los científicos ya están probando en ratones con diferentes dosis a más temprana edad.

De esta manera, es más probable que la rapamicina en humanos sea utilizada para el tratamiento de enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como la progeria. Pero los investigadores tienen claro que lo que todo el mundo esperaría de esto es la idea de obtener una o dos décadas adicionales de vida con una salud relativamente buena.

Habrá que ver cómo evoluciona el descubrimiento y si se corroboran sus propiedades al actuar sobre los humanos.

Link: First Drug Shown to Extend Life Span in Mammals (Technology Review)

(cc) Mrinmay Bhattacharjee mrintech

Impacto mundial ha suscitado en la comunidad científica el resultado de una investigación que demostró que los niveles de serotonina en el cerebro de un grupo de ratones influye en sus preferencias sexuales. Es primera vez que se logra asociar un neurotransmisor con ese tipo de conductas, lo cual permite deducir un principio de correlación y posiblemente de causalidad.

Se realizó un ensayo que comparó el comportamiento de un grupo de ratones modificados para no captar la serotonina versus un grupo de ratones normales, demostrándose que los del primer grupo prácticamente no diferenciaban entre miembros de su mismo sexo y del sexo opuesto a la hora de iniciar un cortejo con intenciones de apareamiento. La conducta fue revertida restableciendo los niveles de serotonina en los ratones modificados, que volvieron a preferir las ratonas (hembras) por sobre los ratones machos al final del experimento.

Según los científicos, el comportamiento sexual de los ratones está determinado más que nada por estímulos olfativos, y es completamente posible que ciertos compuestos que se perciben por el olfato dependan de un neurorreceptor en particular. La pregunta que surge de ello es si acaso se puede deducir que los humanos siguen el mismo patrón de conducta, lo cual llevaría a más de algún puritano a exigir que se trate la homosexualidad con fármacos (ya que al parecer no se puede tratar con Apps del iPhone).

Los seres humanos no somos ajenos a la manipulación de los niveles de serotonina en el cerebro. Hay múltiples medicamentos (entre ellos numerosos antidepresivos como la fluoxetina y sertralina) que actúan bloqueando la recaptación de serotonina para maximizar la cantidad disponible del compuesto en la membrana inter-neuronal. ¿Significa que los antidepresivos hacen al paciente más heterosexual? Ante la duda  contactamos al Dr. Sebastián Olivares, Siquiatra de la Universidad de Chile.

FayerWayer: Con respecto al estudio que relaciona las preferencias sexuales de los ratones a la serotonina, ¿Es posible deducir que se da el mismo comportamiento en seres humanos? ¿Que la tendencia sexual se deba al nivel alto o bajo de serotonina?

Dr. Olivares: La serotonina es usada ampliamente hace décadas, y si tuviera un efecto secundario de ese tipo ya se hubiera manifestado, así que no. No tiene relación.

FayerWayer: Pero ¿Hay relación entre el uso de antidepresivos y la líbido de las personas?

Dr. Olivares: Sí, hay relación con la líbido pero en ningún caso cambia la tendencia original de la persona. El uso de antidepresivos Inhibidores de la Recaptación de Serotonina aumenta la presencia de ésta y como efecto secundario suele disminuir la líbido, pero no cambia las preferencias sexuales del paciente.

FayerWayer: ¿Eso significa que si a alguien le baja mucho la serotonina, de todos modos no le gustarán los ratones?

Dr. Olivares: …

Dudo que la última pregunta nos haya subido los bonos con el Dr, pero los siquiatras seguro tienen sentido del humor. Ojalá.

Link: Sexual preference chemical found in mice (BBC)

En un informe publicado ayer por la empresa de seguridad KnujOn, el 89,7% del total de la publicidad relacionada con medicamentos y farmacias en el buscador Bing, es considerada fraudulenta o está ligada directamente con actividades ilícitas.

El reporte, validado por LegitScript, empresa que se dedica a verificar la legitimidad de las farmacias que venden productos por Internet, indica además que Bing ofrece publicidad de 10 sitios de medicamentos en Internet relacionados con organizaciones criminales en Rusia.

Los investigadores de KnujOn incluso compraron la popular droga para tratar la disfunción eréctil Cialis de algunos de los avisadores más grandes en Bing, y tras enviarlo a un laboratorio, concluyeron que era una falsificación, lo que tampoco dejó bien parado a Bing.

Microsoft por su parte no hizo ningún comentario al respecto, pero sí tiene directrices estrictas para los avisadores de medicinas en Internet.

Microsoft, así como Yahoo y Google, requieren que la publicidad relacionada con farmacias sean verificada por una empresa llamada PharmacyChecker. Al parecer el servicio no funciona, o alguien les está dando la vista gorda, ya que el avisaje de productos farmacéuticos por Internet, es uno de los segmentos más rentables para los buscadores.

Link: Fraud groups ding Bing for illicit pharmacy promos (The Register)

Philips Research se encuentra desarrollando un procedimiento que permitiría mejorar considerablemente la vida de los pacientes con cáncer.

Se trata de la utilización de burbujas del tamaño de un glóbulo rojo, las que en su interior transportarían los medicamentos y que se desplazarían en el torrente sanguíneo.

El desplazamiento de las micro burbujas sería rastreado con ultrasonido y, una vez que lleguen al lugar exacto donde se desea aplicar el medicamento, un pulso ultrasónico destruiría las burbujas liberando el fármaco.

Gracias a este nuevo tratamiento se espera mejorar de forma considerable la efectividad del mismo, así como también los efectos secundarios que tienen en la actualidad.

Por el momento no se tiene claridad sobre cuándo estaría lista esta investigación, pero hasta el momento avanza sin mayores tropiezos.

Link: Ultrasound microbubble technology targets localized drug delivery (Philips Research)
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